Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Она выбрала возможность показать уведомления всем, и Гостхаунд внимательно прочитывал их.

А потом он вздохнул и сказал:

– Получается, что это действительно полезно для людей без классов… Но всё же такое позволяет нам кое-какие альтернативные варианты… Впрочем, не умирай, пока мы не вернёмся в Доннитаун и не получим этот класс. Хочу увидеть, как будут расти твои характеристики.

– Не было бы проще получить класс здесь? – вслух задумалась Алана, но Гостхаунд покачал головой.

– Место, где ты получишь класс… У тебя создаётся некоторая связь с ним. Пусть я не знаю, как это работает, но мы не должны поступать так опрометчиво. Сосредоточься сейчас на прокачке полученных навыков. В конце концов, твои навыки сбросились до первого уровня, что поможет прокачать твой Навык Души. Если это работает как у меня, то ты получишь бонус от него за каждые пять влитых в Пути ОП. Деван, просто не позволяй ей умереть, ладно?

Деван кивнул с серьёзным выражением на лице, а Гостхаунд просто пошёл к краю крыши и спрыгнул вниз, исчезая в ночи.

Деван приблизился к Алане и долго провожал глазами Гостхаунда. А потом повернулся к ней.

– Пора приступать к делу. Готова присоединиться к обороне города?

Тесса с нахмуренным лицом посматривала на землю.

Она совсем не знала, чего она должна ожидать. Она воссоединилась со своим бывшим, БЫВШИМ парнем, и пошла вместе с ним на концерт в настолько изменившемся мире. А потом он пришёл к ней домой просто поговорить.

Хотя она и не ожидала, что он непременно попросит её восстановить их отношения, но она действительно не ожидала, что он и словом не вспомнит их бывшие отношения. Рэндидли настойчиво предлагал ей переехать в другой город на Севере.

А ведь она даже не осознавала, что там БЫЛ другой город. В недавнее время у Тессы сложилось такое впечатление, что Фрэнксберг был всем, что осталось от мира.

Пока она хмурилась и размышляла, сидя на диване, открылись двери в их квартиру. Это вернулась одна из её соседок по комнате, что почти подпрыгивала от возбуждения.

– Тесса! Ты слышала? Пришли люди из-за города! Вроде бы из-за города. Кажется, они из поселения, что лежит в пятидесяти километрах на Севере. И они хотят, чтобы к ним переселялись. С ума сойти, правда?

– Да-а… чокнуться можно, – моргнула Тесса.

Сэм сидел в своей мастерской, точнее стоял на коленях, и дрожал.

С недавних пор напряжение от Рейд Боссов отчасти спало, и в Доннитауне ввели ряд новых стратегий для того, чтобы повысить готовность к их повторному нашествию. Одной из таких стратегий была официальная формировка пяти новых отрядов.

Сэм уже доделал новые подвески лидерам тех отрядов, чтобы преподнести их в качестве знака гордости. Но большее количество отрядов подразумевало большее количество отличного качества снаряжения. Броня была важной частью, поскольку дополнительные пятьдесят или около того Здоровья, что прибавляла броня, значили очень много. А если будет добавлена какая-то характеристика, так его броне цены не было.

К тому же высокая частота боев подразумевала, что появлялось снаряжение для ремонта, а когда дело доходило до навыков, то Сэм стоял на вершине своего объединения ремесленников.

Но в этот момент он ничего не делал.

Вместо этого он отчаянно изо всех сил пытался пошевелиться, преодолевая странный приступ слабости. Его руки слегка тряслись, он был даже не в силах удерживать маленький молоток, какой он использовал для своей работы.

За последние пару недель пару раз уже случалось подобное этому головокружение, во время которого он чувствовал себя на удивление… пустым и лёгким, будто все силы покинули его.

Сперва Сэм предполагал, что причиной этому был его возраст, но Рикману, их официальному пивовару по части виски, исполнилось семьдесят девять лет буквально перед самым появлением Системы. Тогда он был совсем дряхлым стариком. Однако после медленной прокачки различных навыков и использования свободных единиц характеристик, чтобы увеличить Живучесть и Выносливость, к Рикману вернулись былые силы. Сейчас у него были с сильной проседью волосы, и выглядел он так прекрасно, будто ему только стукнуло пятьдесят.

Был он и ещё пара других пожилых людей, что возвращали себе энергию и силы средствами Системы настолько, что практически молодели на глазах, как только их характеристики увеличивались. Однако никто из них не страдал от таких необычных приступов слабости.

Но теперь Сэм не мог и пальцем пошевелить, дрожа на земле. От такого состояния его пробрал до глубин души невероятный страх. Пусть они немногое знают о Системе и её возможностях, но вместе с ней появились новые опасности, в которые могут многие попасть из-за своего незнания. Если он вот так умрёт… Рэндидли… Лира… Даже тот придурок Кэл, что всё ещё в Тертлтауне…

И Регина…

Сэм медленно дышал, пытаясь успокоить себя. И, к его удивлению, слабость отступила.

Спустя пять минут он поднялся на ноги и чувствовал себя так же энергично, как и всегда. Но когда он взглянул на свои руки, то ощутил тень страха.

Что сейчас с ним происходило…?

Глава 81.

Рэндидли рассматривал разрушенный пригород, что окружал Фрэнксберг, и уголки его рта изогнулись в улыбку. К несчастью, лидеры Фрэнксберга оказались довольно небрежными со своей выдачей классов. Похоже, они выдали классы семистам человек. Что было примерно столько же, сколько сейчас было и в самом Доннитауне. Конечно, между их классерами и классерами Доннитауна была большая разница в качестве, но всё же…

Через появление столь большого количества людей с классами становилось сложно вообразить, как Доннитаун станет непобедимой силой, чего он так хотел добиться. Однако у них имелось преимущество в обладании большей информацией о классах и других особенностях Системы, использование чего могло помочь им получить большую политическую власть над другими Деревнями. Более качественного снаряжения и зелий Доннитауна должно хватить для партнёрских отношений с Фрэнксбергом. Ведь Доннитаун преуспел в создании лучшей конечной продукции. А с точки зрения боевой силы в долгосрочной перспективе…

Но чтобы у Фрэнксберга появились мысли потягаться с Доннитауном за власть над их регионом, он должен хотя бы пережить эту ночь.

Полученная от Аланы информация указывала, что в текущее время во Фрэнксберге пребывало около сорока двух тысяч людей. Этой ночью на Фрэнксберг напала орда монстров, что превышала в три раза самую большую атаку, что Рэндидли встречал в Доннитауне. Количество нападающих сейчас на город монстров приближалось к как минимум двадцати тысячам.

Класс получили семьсот человек, что привело к появлению семи тысяч монстров, так как на одного классера ночью приходилось десять монстров. Однако оставшиеся примерно сорок одна тысяча БКП также влияли на появление монстров. Скорее всего, на одного БКП в ночную атаку монстров приходилось 1/3 монстра, что и вызвало появление целых двадцати тысяч монстров. Рэндидли в некотором смысле вздохнул с облегчением.

Однако Рэндидли не хотел, чтобы собралась достаточно большая орда и угрожала существованию города. Ему лишь хотелось, чтобы жители Фрэнксберга почувствовали на себе страх и начали больше опираться на Доннитаун. К тому же Рэндидли и сам хотел оказаться среди толпы монстров и прокачать свои навыки. Особенно Круг Пламени и Пыльцу Раффлезии – два лучших навыка массового поражения.

С таким огромным количеством монстров… Хоть он мог замедлить их продвижение, но даже он не сможет уничтожить достаточное количество монстров, чтобы облегчить защиту Фрэнксберга. Другими словами…

Рэндидли мог буйствовать вовсю.

Радостно напевая про себя, Рэндидли уселся за варку зелий и посматривал на приближающееся к городу громадное скопление монстров, скрытых во тьме.

Алана крепко сжала своё копьё так сильно, что послышался хруст в её суставах. Монстры хлынули громадной волной. Она лишь раз взглянула на защитные рубежи Фрэнксберга, которые в некоторых местах едва ли были чем-то большим сеточной ограды, которую местами укрепили металлической обшивкой.

Вне всяких сомнений, в периметре пробьют брешь. Вот только где…

Но прямо сейчас Алана не могла унять бушующее возбуждение в своей груди. После тех изменений её навыков…

Ей было интересно, насколько больших успехов она добьётся с ними, пусть у неё пока нет класса. А когда она вернётся в Доннитаун и получит класс…

Алана осознавала причины, почему некоторые БКП придают столь большое значение своему статусу БКП. Тот же Сэм и Регина решили сосредоточиться на прокачке уровней навыков, а не на получении класса. Алана придерживалась похожего пути и сосредоточивалась на оттачивании своего Владения Копьями, прокачивая в то же время ряд других навыков для ОП.

Но теперь она может получить класс… довольно могущественный класс… Сложно сопротивляться соблазну получить силу, что мог дать ей этот класс. К тому же она сможет получать за уровни прибавки к Здоровью, Мане и Запасу Сил, что выведет её силу на совсем иной уровень. Для получения большего Запаса Сил БКП должны полагаться на свою Выносливость и Живучесть, тогда как классер мог увеличить его за счёт одних только повышений уровней. Таким образом, классер мог показать большую силу в сражениях, мог больше времени уделять тренировкам навыков, дольше не испытывая усталости, что становилось причиной более быстрого получения ОП…

Но потом Алана тряхнула головой и опять сосредоточилась на текущей ситуации. Отряд из Доннитауна решили использовать как затычку, чтобы закрывать бреши в защитных рубежах города. Так что пока она тихо сидела вместе со своим отрядом позади остальных защитников и ждала. Алана не сомневалась, что их ожидание вскоре подойдёт к концу.

Рэндидли спокойно шагнул вперёд, оказавшись посреди бушующей орды. Ближайшая к нему группа врагов состояла в основном из скелетов. На их костях повисали грязные лохмотья. Но и они подойдут для первичных испытаний.

– Круг Пламени, – прошептал он. Внезапно Рэндидли почувствовал сильное тепло в своей груди, которое вырвалось наружу потоком пламени и набросилось на ближайших скелетов. За одно мгновение большая часть скелетов в пределах пары метров разлетелась обломками. Слишком большая ударная сила. Слой обгорелых и ослабленных скелетов объяло пламя, а сами скелеты раскрошились. Помимо этого, много скелетов отбросило назад.

Круг пламени растаял в воздухе, как дымка, а Рэндидли остался нахмуренным. Хоть он находился в чрезвычайно жарком и опасном месте, он не обращал на это внимания. Сейчас его заботило совсем другое. После использования этого заклинания его Мана значительно уменьшилась. На текущий момент этот навык далёк от желанного результата, что будет наносить больший урон врагам и потреблять меньше Маны.

Поморщившись, Рэндидли сосредоточился на другом монстре, что находился на большом расстоянии от него, и шагнул к нему, используя Фантомный Полушаг. Как только Рэндидли переместился, то активировал ещё один Круг Пламени, что прикончил около двадцати скелетов.

Рэндидли снова шагнул и снова использовал Круг Пламени. Снова и снова он продолжал шагать и использовать заклинание, делая небольшие перерывы после каждых четырёх или пяти кругов, когда кончался запас Маны, и Рэндидли выпивал зелье. За собой он оставлял следы, что напоминали кратеры или отпечатки ног пылающего гиганта. И это при том, что его собственный размер совсем небольшой.

После Круга Пламени, что должен был быть тридцатым, Рэндидли как бы невзначай повернулся и оглянулся назад. Он добрался до конца орды монстров, прорезав сквозь неё путь своим пламенем, но следы его продвижения уже были стёрты, и поток монстров по-прежнему плелся к Фрэнксбергу.

Похоже, монстры почти добрались периметра города, и вскоре начнётся настоящее сражение. Сегодня ночью они узнают всю беспощадность нового мира. Даже присутствие Рэндидли могло лишь сгладить ситуацию. А вот если бы у него было больше времени…

Чтобы в одиночку уничтожить такое количество монстров, Рэндидли потребуется НАМНОГО больше времени. И очень много зелий.

Выпив зелье Маны и зелье Запаса Сил, Рэндидли извлёк со своей сумки копьё и изумился его гнетущему размеру и длине. От одного взгляда на его толщину возникали мысли, насколько могущественным был Сфинкс. Если бы Сфинкс не забавлялся так долго с ним…

Однако сейчас это просто большое древко для оружия. «В этом то и весь урок», – подумал Рэндидли. Но оно не стоит того, чтобы через него сейчас задерживаться.

Прямо сейчас Рэндидли хотел испытать свои навыки владения копьём. Он немного тренировался с ним и даже побеждал им некоторых монстров, но за последние четыре недели он совсем немного сражался именно этим копьём. Хотя его копьё хорошо показало себя против небольших групп врагов, но его грозный размер подразумевал, что оно создано для чего-то… совсем другого.

К примеру, текущей ситуации.

Огромная конструкция из кости сметала всё вокруг, когда Рэндидли пошёл в обратном направлении через толпу монстров, уничтожая по шесть монстров за удар. С силой Рэндидли тела монстров казались не прочнее бумаги. Скелеты вокруг него пришли в движение, грозно стуча своими челюстями, но следующий удар его копья заставил их замолчать навсегда.

Рэндидли продолжал напирать, прорезаясь сквозь армию монстров всё быстрее и быстрее. Он направился к участку орды, на котором преобладали гоблины. Да, скелеты великолепны, но…

Он хотел прокачать и другие навыки.

Рэндидли ворвался в толпу невысоких тел гоблинов взрывом искромсанной плоти, а его копьё сметало всё на своём пути. Отыскав довольно большую группу гоблинов, он подпрыгнул и высвободил Фантомный Натиск, превратив большинство монстров перед собой в фарш.

Фактически, его копьё было СЛИШКОМ большим, чтобы использовать его как обыкновенное колющее оружие. Поэтому лезвие копья попросту разрезало и разрубало туловища гоблинов. Но когда Рэндидли с дикой энергией наседал своими атаками на гоблинов впереди себя, на его спину прыгнула пара гоблинов. Уголки его рта изогнулись в улыбку.

Его раскручивающееся копьё проносилось в воздухе и наносило сокрушительные удары, вбивая гоблинов в землю и подкидывая их. Напевая про себя спокойную мелодию, Рэндидли активировал Пыльцу Раффлезии и начал быстро прорываться сквозь гоблинов. Ближайшие к нему уже были мертвы, прежде чем они успели заметить его присутствие и закричать.

Он продолжал стремительно двигаться, нанося удары и продвигаясь всё глубже в самое сердце орды. Попадавшиеся на его пути в следующий миг были разрезаны на куски. Оставшиеся позади были сонными, ослабленными и сконфуженными.

Будто ходячая катастрофа, Рэндидли прогуливался среди монстров.

Ему некуда спешить. Эта ночь обещает быть долгой…

Алана была раздражённой.

Её на некоторое время поглотил нескончаемый цикл врагов, от которых нужно было отбиваться. Перед этим её позвали в другую сторону периметра, чтобы укрепить ещё один участок, испытывающий большие затруднения. В первый час сражения были вялыми, так как монстров останавливала ограда, но как только ограда пала, через неё полезла тьма монстров.

Прошло только десять минут, а её отряд уже получил новый приказ. До этого их отряд помог отбить атаку ледяных летучих мышей, что по большей части было заслугой превосходной магии Клариссы, Погодной Ведьмы.

Сейчас им приказали отступить в штаб.

– Почему? – спросила взбешённая Алана, поскольку Энтони так неохотно раскрывал планы. А потом он наклонился вперёд и, покусывая губы, прошептал что-то, от чего Алана прищурилась.

Штаб соблюдал радиомолчание уже как десять минут. Сперва они предположили, что короткие радиоволны, используемые ими, просто не сработали. Но с течением времени…

И как только стало очевидным, что огонь поднимается именно над Фрэнксбергом…

Пока остальная часть группы осталась охранять остатки защитной стены, Алана помчалась в город, надеясь отыскать… Ну, что их выводы ошибочны.

К сожалению, когда она отдалялась от периметра и возвращалась к городу, её настигли звуки хаоса. Плюсом в этом было то, что они не были связаны с появлением монстров, а только с разграблением этой части города. Она получила немалое удовольствие, когда разбила нос мужику, что смерил её взглядом и зловеще ухмыльнулся.

Но чем дальше она заходила, тем мрачнее становилась атмосфера в городе. Хотя, опять же, не было никаких безусловных признаков присутствия монстров, но люди в панике убегали от центра города. Они продолжали сталкиваться с Аланой и отскакивать от неё, с удивлением признавая, что её маленькое телосложение было таким крепким и непоколебимым. Другие люди таращились на неё, заметив лёгкое сияние, что исходило от её тела. Оно всё ещё было слабеньким через низкий уровень навыка, но его уже замечали другие.

А потом по чистой случайности Алана обнаружила, что здесь произошло. Её внимание привлёк скрежещущий звук. Она повернулась в его направлении и увидела, что там медленно поднималась крышка канализационного люка. Со звонким звуком, она соскользнула в сторону, и с канализации выскочила пара гоблинов. Они кричали на своём странном языке.

Людей вокруг застигли врасплох, но осознав произошедшее, они в шоке закричали и начали разбегаться во все стороны, лишь бы подальше от этого места. Пусть этот случай не изменил направление движения всех людей, но Алана получила свободное пространство. Она подбежала к гоблинам и разорвала их в клочья прежде, чем они обнаружили её присутствие.

После она нахмурилась и задумалась, что же ей предпринять. Не казалось, что в городе появилось слишком много монстров, если, конечно, сравнивать с пришедшими под стены города. Однако даже столь небольшое количество монстров вызвало панику у многих, и…

Вдруг её мысли прервал странный щелчок, а затем голос, нежный голос, прозвучал по всему городу через громкоговорители.

– Люди Фрэнксберга! Не паникуйте! Мы сможем отбиться от них! – вещал голос, и Алана увидела, как люди вокруг неё остановились и с удивлением взглянули на громкоговоритель.

– Если у вас есть желание сражаться… выходите на стадион! Если мы останемся едины, то сможем прорваться через это испытание!

Даже Алана ощутила увлечение этим харизматическим голосом, и она знала, что его источником может быть только одна личность. Райна, Сирена Фрэнксберга.

Глава 82.

Райна отдёрнула занавеску и посмотрела на быстро заполняющуюся концертную площадку. Это хороший знак – шансы на выживание выросли.

Куда более леденящими кровь были прерывчатые хлопки выстрелов и яростные крики у всех дверей стадиона. Ее охранная спецгруппа занимала двери и удерживала монстров на расстоянии. Но это было непросто, так как все больше и больше людей проталкивались сквозь них. Все они были на грани и пытались найти убежище среди этой кровавой бури.

Рядом стояла ее главный телохранитель и друг Матильда, а также ее менеджер и костюмер Кэсси.

– Что ты собираешься делать? – повернувшись, тихим голосом спросила Матильда. Она сейчас смотрела на мужчин, что в суматохе продирались за кулисами. За обычных условий у них была власть через владение небольшой электростанцией, которую эксплуатировало правительство Фрэнксберга. Впрочем, за последние пару часов положение стало довольно шатким, поэтому ее команда очищала ближайший участок для генераторов.

Когда Райна пришла, то привезла даже тот, который снабжал энергией ее дом.

– Я… даже не знаю. Но… – и правда, Райна не знала. В последние несколько недель она всё чаще полагалась на Сенатора. По сути, он говорил ей, что она должна делать каждый день. Было здорово в какой-то мере. У нее была простая жизнь, в которой была лишь музыка.

И всё же, она не могла избавиться от голоса того странного закалённого человека в своей голове. Она всё еще представляла его лицо, когда он сказал, что не может поведать ей, что из ее внешности было навыком, а что нет. Вздохнув про себя, Райна нацепила ослепительную улыбку на лицо и продолжила говорить:

– Но нам не следует что-то делать. Как только приказ дойдет до военных, они отправят…

– Нет, они не сделают такого, – ее прервал ледяной женский голос. Райна растерялась – она вдруг обнаружила возле своей группы окровавленную женщину с копьём. Хмыкнув, женщина из ниоткуда вытащила полотенце и начала протирать свое лицо.

– По всему периметру полно брешей, и не найдется кого-то, кто осмелится прийти к вам на помощь, – сказала она, но тут запнулась и криво усмехнулась. – …Разве что, пожалуй… меня. Я пришла разузнать состояние города. Меня зовут Алана.

– Ты… – Матильда наклонила голову в ее сторону. – Ты же с той другой деревни, с севера. Из людей, что пришли с классами…? Ты ведь знала, что это случится, когда они создадут деревню!!??

– Я же предупреждала их, они попросту не… – скривилась Алана.

– Довольно, ничего страшного, – холодно ответила Райна, кинув на прибывшую краткий взгляд, прежде чем развернуться на сцене. – Пока что давайте сосредоточимся на выживании. Моя песня поможет успокоить людей.

И тут ее отвлек крик. Райну передёрнуло, как только она увидела несколько крупных жаб, что выпрыгивали из бокового коридора. Они плевались ядом во все стороны, и когда он попадал на стены или пол, то тотчас разъедал и деформировал их.

Фигура Аланы расплылась – она помчалась к жабам, и некоторые повернулись к ней и плюнули в направлении приближающейся угрозы. Размахивая копьём, она отбила всю странную жидкость в сторону кроме одного толстого комка. Он медленно описывал дугу по воздуху, и Райна наблюдала за ним, не веря своим глазам.

«Этого не избежать, – подумала она. – Мое тело даже не успеет сдвинуться с места».

Казалось, что Матильда осознала, что случится прямо сейчас, но уже слишком поздно. По ее лицу пробегали эмоции спокойствия, шока созданного появлением жаб, облегчения, что Алана пришла в движение, и наконец, она осела на землю через нарастающий ужас.

Кислота попала на ее лицо. Она едва успела закрыть рот и глаза вовремя.

Сначала ничего не было.

А потом появилась БОЛЬ.

Весь ее мир был в огне, что сосредоточился на ее лице. Каждое нервное окончание жглось, как свеча.

Потеряв землю под ногами, Райна слышала, как люди матерились, бегали вокруг и опрокидывали воду на ее лицо. Но боль не прекращалась, а только росла. Ее мысли подвисали и начали угасать.

– Чёрт, да открой же ты рот.

Райна уже тонула во тьме, и ее единственным сожалением было…

Кто-то ударил ее в живот, и она подсознательно открыла рот, хватая воздух. В ее горло потекла странная тёплая жидкость.

– Его сварил сам Гостхаунд, так что скажи ему спасибо, – язвительно произнесла Алана.

Райна вздрогнула, как только ее ослабленное тело снова наполнилось жизненной энергией. На ее лицо вылили много воды, и боль значительно ослабла до такой степени, что более или менее можно было собраться с мыслями. Она даже почувствовала, как из глаз текут слезы.

Всё еще ощущая небольшую слабость, ей удалось подняться и крепко схватиться за Матильду. Сначала медленно, но потом, собравшись с силами, Райна открыла глаза.

Как оказалось, Алана довольно быстро расправилась с лягушками, и никто, кроме нее, не пострадал. Это было большой удачей, но Матильда и Кэсси смотрели на нее так, будто кто-то умер.

– Ем… что-то не так…? – спросила Райна и содрогнулась, когда попыталась повернуть голову. Ее кожа ощущалась по-прежнему тугой и грубой.

– О… ну это… ничего. Просто… немного пугающе… – дрогнула Кэсси.

– Девушка, та кислота вроде как испоганила твое лицо. Тебе даже макияж не поможет, – хмыкнула Алана. Порывшись в своих карманах, она вытащила небольшое зеркальце. Несколько долгих секунд Райна всматривалась на себя. А потом она засмеялась.

Поначалу это было тихое хихиканье, но потом ее перекосило, и смех померк.

– Неприметная… как он и сказал я… – бормотала она про себя и взорвалась еще одним приступом хихиканья. Она что угодно бы сделала, чтобы не быть такой неприметной, как сейчас.

– Кэсси, у тебя все еще осталась та разукрашенная маска, какую сделал он? – поинтересовалась Райна.

Кэсси быстро кивнула, затем побежала, схватила маску и принесла обратно к ним.

– Стало быть сейчас… – начала было Алана и состроила хитрый взгляд.

– В общем, мы будем сражаться, – подытожила Райна, а в ее душе разгоралось маленькое, пока еще только тлеющее, пламя отмщения. Хотя тот мужчина ненавидел думать, что на него повлияло ее умение и привлекало к себе, но он был без сомнения прав в одной вещи.

Когда она ему улыбнулась, то ему это понравилось. А теперь и это сплыло. Райна задалась вопросом: примет ли он ее сейчас, но на пока она отложила эту мысль на потом. Прежде всего, ей нужно выжить. И единственной возможностью для этого была ее музыка.

Она взяла микрофон, что протягивал дрожащий участник ее группы, пряча глаза. Игнорируя внешний вид и косые взгляды партнёров, кто видел ее уродство, Райна надела маску и вышла на сцену. Толпа поприветствовала ее громкими возгласами, но потом они сменились на отчаянные. Она видела со сцены довольно много пар, что под воздействием паники и страха трахались прямо на публике.

Она посочувствовала им.

Однако она еще больше жалела их за то, что вот-вот случится.

Райна подняла микрофон и произнесла одно коротенькое слово, тихонько напевала его, чтобы задействовать как можно больше своих навыков.

– Сражайтесь.

Она не беспокоилась ни касательно лирики, ни про любую со своих песен, ни за какую-то мелодию. Она не дожидалась, пока ее группа выйдет на сцену. Она просто ощущала внутри себя жгучую ярость и использовала свой навык убеждения, чтобы передать ее в свой ужасный и безнадёжный голос.

– Сражайтесь.

Она пела для каждого друга или знакомого, что сейчас вероятнее всего был убит монстрами и мертв. Для каждого фаната с безжизненными глазами, толпы которых сейчас переполняли ее концерты. Для каждого фаната, которые голодали в городе, чтобы позволить себе билет на один из ее концертов. А ее мечта о том, чтобы стать успешной певицей наконец-то сбылась, но все ощущения от этого были такие… неправильные.

– Сражайтесь.

Она усилила голос, подчеркивая это слово, вытягивая его, и добавляя все больше своего музыкального таланта к своей «просьбе».

Люди в толпе по мере того, как она пела, понемногу успокаивались, и у некоторых из них в глазах проявлялся тусклое выражение. Они дышали и двигались как одно целое, медленно присоединяясь к ней.

– Сражайтесь.

Она услышала, как они выговорили это слово, но знала, что этого недостаточно. Выйдя вперед, она подошла к краю сцены, встала прямо над ними, и, подняв руки к небесам, продолжила:

– Сражайтесь, сражайтесь, сражайтесь.

Понемногу они присоединялись, их напев не отставал от ее, их глаза сщуривались и становились красными.

– СРАЖАЙТЕСЬ, СРАЖАЙТЕСЬ, СРАЖАЙТЕСЬ.

Теперь она кричала, сжимая микрофон белыми пальцами. Она ненавидела монстров, но в то же время и любила их. Они разрушили ее прошлую жизнь, но дали ей этот короткий месяц, когда она была на верхушке общества. Хоть даже если она не была чем-то большим, чем фальшивый идол. Вне зависимости от того, насколько исковерканным это было, но, по крайней мере, ее любили.

Система дала ей навык, что заставил даже того закалённого парня сопротивляться ее улыбке. И так же быстро она отобрала его прочь. Оставив ее со шрамами на лице. Зато на данный момент она хотела, чтобы всё пошло пропадом. И поэтому она пела, крича о своем недовольстве.

– СРАЖАЙТЕСЬ.

Райна не прекращала своих криков, надрывая глотку своим призывом к действию. Ее навык наделял ее голос силой и отражался эхом по большей части города, но некоторые люди при текущем положении дел уже были нечувствительными. Эти озлобленные люди, с налитыми кровью глазами развернулись и поковыляли наружу, подбирая мусор и мебель и собирая оружие.

Когда они находили монстров, то набрасывались на них с диким остервенением, ни капли не беспокоясь о своих жизнях. Потому что они слышали прекрасный голос, и он говорил им одну вещь: «Сражайтесь».

Мужчины и женщины в спешке нападали друг на друга, чтобы найти и убить монстра. Они хлынули наружу, и более слабые, упавши на землю, оказались быстро растоптанными дикой толпой. Но толпу это не волновало. Они были напуганными слабыми людьми, и Райна дала им кое-что, за что можно держаться. В ее таинственной магии они отыскали силу.

Не их собственную силу, а силу разъяренной, голодной, безмозглой толпы.

Глава 83.

Когда луна взошла над городом, Рэндидли потянулся и размял шею.

В отличие от Доннитауна орда монстров пришла вскоре после заката. Также, спустя где-то 6 часов, когда ряды монстров проредились настолько, что не отличались от своего обыкновенного количества, уцелевшие тяжко опустились на землю. Они собирались отдыхать «остаток» своей жизни.

Когда он возвращался в город, то не мог не посмеяться над собственной шуткой. Но следом он окинул взглядом горы трупов и кое-как пришел в себя.

Всё было в крови. Даже больше, чем он ожидал. Но, как и полагал Рэндидли, пулеметами пользовались очень редко. При такой орде хранилища с боеприпасами быстро иссякали. И как они могли ожидать, что придется иметь дело с 20 тысячами монстров…?

Даже если на завтра у них будет немного классеров, но здесь находится огромное количество людей, то и орда монстров соответственно будет громадной. Непросто будет выжить. В двух словах, Рэндидли подумывал остаться здесь и попытаться помочь им какое-то время.

Но потом он стряхнул головой. Он не может помочь каждой деревне вырасти. Он был здесь только потому, что приносил пользу для Доннитауна. И тех преимуществ от набора бойцов, которые они получат, более чем достаточно.

Да к тому же Дэван рассказал ему о некоторых, опасных на первый взгляд, уведомлений, что он получил несколькими днями раньше. Они были о том, что вроде бы Доннитаун продвинулся до Деревни Курсантов. Хотелось бы надеяться, что это значит, что Нил смилостивиться и позволит Рэндидли выучить больше навыков из своих Испытаний. Ну и просто, в целом будет сотрудничать с ним.

Вне всяких сомнений, пришло время вернуться на свою базу. Или, в крайнем случае, завтра.

В течении ночи Рэндидли поднял 3 уровня в Владении Копьями, по 2 в Фантомном Выпаде и Работе ног Фантомного Копья, 1 в Глазах Фантомного Копья, 4 в Фантомном Полушаге, 2 в Тяжелом Ударе и Владении Боем, 3 в Фантомном Натиске, Замахе и Грани Распада, 4 в Пыльце Раффлезии, 1 в Агонии, 6 в Круге Пламени и, наконец, 1 в Физической Подготовке.

Но на данный момент, Рэндидли всё еще не раскидал свои ОП. Вместо этого он шел сквозь нежизнерадостный город, направляясь к месту, где он готовил еду. Скорее всего, это будет последний раз, когда он будет здесь, потому он и хотел возвратиться к своей работе. Особенно тогда, когда они предлагали бесплатную еду выжившим, в надежде поддержать моральный дух.

Вообще-то, Рэндидли не был заинтересованным благотворительностью, но он подумывал разыграть милосердие и прокачать свой кулинарный навык чуть дольше с таким превосходным кухонным оборудованием. А это не так уж и плохо.

К счастью для Фрэнксберга Сенатор выжил, даже при том, что штаб-квартира была значительно разграблена скелетами. Но он заперся в шкафу и рыдал до онемения. Большинство из ранее вселяющих страх «военнослужащих» бежали, оставив его одного командовать в серверной комнате.

Группа Борцов за Свободу искала его, потом его нашли и успокоились. Каждый блуждал, чтобы найти ближайшую кровать. Даже вокруг глаз Энтони, кто только раздавал приказы в битве, были красные круги и его язык уже заплетался.

Анна предположила, что это естественная реакция, ведь это их первая серьёзная орда. Раньше они сражались с монстрами, но не знали, как это – бояться за свои жизни. И если подумать, им некуда возвращаться.

В своей душе Алана признала, что то, что они делают, было слегка жестоко. Без их помощи они б не смогли заполучить Деревню Новичков еще пару недель. Но при том, тогда бы их средние показатели военной силы были на высшем уровне.

Нужно признать, что не до такой степени, чтобы они могли выжить с теми пришедшими прошлой ночью, но всё же…

Покачав головой, Алана развернулась, чтобы перекинуться парой слов с Дэваном и его отрядом, вот только обнаружила там еще один отряд из 3 человек, подкравшийся к ним.

– Еще не спите? – спросила у них Алана с притворной легкостью, но в душе она немного боялась женщины в маске, что стояла перед ней. Она ощущала, как ее воля также укреплялась, когда Райна пела про бой, но сопротивлялась этому. Как только она приняла осознанный выбор, то стало довольно легко отбросить ее влияние. Но тогда ей пришлось смотреть на других. Хоть у них не было рук, и из их ртов стекала кровь, но они неотступно ковыляли к монстрам. Их поглотила жажда убийства, а их глаза ликовали от этого.

Это опасная мощь, если позволишь ей себя поглотить.

– Да, – незатейливо ответила Райна. – Я знаю местечко, где раздают выжившим бесплатную еду. И я… знаю тамошнего шеф-повара. Уверена, что вы все изголодались. Не хотите присоединиться ко мне? У меня есть кое-что, о чем нужно поговорить.

Райна медленно и осторожно разъясняла Алане сложившуюся ситуацию, но и так она всё равно видела ее нерешимость.

– Ты уверена… – с опаской спросила Алана. – Что ты действительно хочешь бросить всё, что у тебя здесь есть?

– Да, – только и сказала Райна, впервые осознав преимущество имеющейся маски. Поэтому и собеседница не смогла разглядеть выражение ее лица.

– Сейчас всё порядке, но предполагаю, что здесь будет… неблагоприятная реакция на то, что я сотворила со всеми этими людьми.

Алана молчала, но ее угрюмые глаза показывали, что и она видела это. По окончании обнаружилось, что множество жизней было потеряно не от того, что людей убили монстры. Скорее из-за того, что люди сражались нисколько не волнуясь о своих жизнях. Ведь они бросались в самый ад только чтобы сразить монстров.

Остаток прогулки прошел без единого слова. Райна восхищалась профессионализмом людей, что прибыли из той деревни на Севере. Командир отряда, как слышала Райна, был рыцарем. Даже сейчас он вел свой отряд боевым построением. Их снаряжение выглядело опрятным и практичным. Она недоумевала, через что они прошли, чтобы достичь такого уровня мастерства.

Когда Райна приблизилась, то увидела Рэндидли, что работал за прилавком. Одна его рука прямо размывалась в воздухе, когда он нарезал еду, что потом высыпал в сковороду. И в это же время он общался с покупателем. Его движения были плавными и спокойными, несмотря на то, что все вокруг торопились туда и обратно, он пытался изо всех сил поспевать за толпой людей, что бодрствовали ради еды.

Разумеется, в 3-х метрах от прилавка лежала куча людей, храпящих возле своих наполовину съеденных тарелок.

– Это здесь, – произнесла Райна и стала в очередь. К ее удивлению, у всех людей из Доннитауна были чрезвычайно странные лица, когда они смотрели на еду.

Райна проигнорировала это и попыталась не обращать много внимания на то, как Рэндидли отреагировал на ее лицо. Он узнал ее даже с маской…? Разумеется узнал, ведь это он сделал ее, но всё же…

Когда прошла, казалось, целая вечность, их группа наконец достигла начала очереди. Равнодушные глаза Рэндидли скользнули по ним, оценивая. Не зная, что и сказать, Райна застыла.

Но она не ожидала от Рэндидли, что почти совершенно проигнорировав ее, он обратится к остальным.

– Уровень усталости?

– Умеренный, но без травм, – лихо ответил Дэван и отдал честь. Протерев руки передником, Рэндидли кивнул.

– Отлично, такой уровень врагов не должен был напрячь вас. При этом он вполне удобный. Вы все вернулись сюда. Дэван, ты принимаешь заказы. Я просто готовлю. А вы, как насчет того, чтобы нарезать овощи…?

Челюсть Райны, спрятанная маской, оставалась широко раскрытой от удивления, что эти рослые воины, к которым относились с уважением и трепетом даже самые жесткие члены Борцов за Свободу, почтительно подшучивали перед прилавком и начали помогать Рэндидли готовить и чистить.

– Алана? Расскажи мне о том навыке Души, что ты получила, – сказал Рэндидли, быстро помешивая соус в кастрюле. Он вдохнул запах, а затем добавил щепотку чего-то.

– А… – начала было она. Райна почувствовала небольшое облегчение – в конце концов и для Аланы эта ситуация казалась странной.

– Появляются 4 предмета, которые вращаются. За каждые 5 вложенных ОП я получаю +1. Также я получила 5 Здоровья и Запаса сил, потом 1 Выносливость, за ней 1 Силу и наконец – 1 Силу воли.

Рэндидли хмыкнул и наконец повернулся к Райне.

– Ладно, мисс, Дэван примет ваш заказ.

– И что это будет? – спросил Дэван, чье лицо было очень серьезным, когда он шагнул вперед. Рэндидли начал отворачиваться, но Райна сорвала свою маску и задрожала.

Рэндидли остановился и медленно повернулся назад, чтобы взглянуть на нее. Несколько секунд он смотрел на нее не говоря ни слова, и в его взгляде проскользнула странная печаль.

– Ну и к-как я сейчас выгляжу? – спросила она, отчаянно желая положить конец этой непривычной тишине. А улыбалась она, прилагая огромные усилия со своей жесткой кожей лица.

К ее удивлению, Рэндидли усмехнулся.

– Всё еще невзрачно. Но наверняка… более искренне, чем раньше. Ты чувствуешь себя лучше?

Райна свела брови, так как ощутила чудное ликование на своей душе. Почему раньше все остальные действовали так, будто ее лицо было искалеченным, если Рэндидли просто проигнорировал это…? Теперь она ощутила, что была слегка очень смешной. Ведь своим поступком она подстрекала толпу.

– Единственная причина, почему я была не в духе, это то, что ты назвал меня неприметной.

А Рэндидли просто неуклюже улыбнулся и пожал плечами.

– Мне действительно не нравился твой навык… Мне кажется, независимо от того, что случилось, это позволяет тебе контролировать его активацию. Как бы… хорошо.

– У меня возник вопрос, – вмешалась Алана, всё-таки больше не желая молчать и сдерживать себя. – Когда, черт возьми, ты успел научиться так готовить? Это чертовски вкусно.

Качнув головой, Рэндидли отвернулся и вышел туда, где лавочник держал припасы.

– Откуда ты его знаешь…? – спросила Райна, повернувшись к Алане.

– Он… он мой… н-нашей деревни… – говорила Алана, а сама покраснела.

– Что-то вроде ангела-хранителя, – поддержал ее один из членов отряда, в то время как завязывал передник вокруг своей талии и начал счищать кожуру с картофеля.

– Он – Гостхаунд, – добавил Дэван с совершенно неподвижным и равнодушным лицом. – Я бы с удовольствием поболтал, но еще много людей, у которых нужно принять заказы. Если вы не возражаете, пожалуйста, отойдите в сторону, пока не примете решение. Нам нужно обслуживать других клиентов.

Алана все еще размышляла: «Непохоже, что он начальник… но он определенно получил поддержку для чего-либо, что хочет делать… И к тому же он самый могущественный…»

– Некоторые… – запнулся один из отряда, а потом продолжил: – Некоторые по-настоящему почитают его. Почти что поклоняются ему.

Райна удивленно моргнула, но абсолютная уверенность в голосе Дэвана лишила ее дара речи.

– Это правда. Он же, как-никак, Гостхаунд.

Глава 84.

Когда Рэндидли отослал отряд Дэвана, он заработал еще три уровня в Готовке и два в Грации.

Он видел странные взгляды Райны, но не обращал на них внимания. Без той прибавленной опасности в ее взгляде определённо существовала некоторая мольба, чтобы попытаться привлечь ее с ними по возвращению в Доннитаун. Хотя то как бы зависело от ее возможности вершить своим голосом…

Качнув головой, Рэндидли сосредоточил внимание на своих ОП. Пусть даже он не захотел остаться и чересчур помочь городу, но нельзя отрицать, что такие ночи, безусловно, были хорошим источником ОП. Он подумал, полпричины в том, что такие орды монстров посылают против Деревень Новичков – все ж наверное просто, чтобы создать условия для роста навыков.

У него было сорок два ОП, двадцать девять из которых он вложил в путь Создание Зелий II, чем закончил его. Он так заработал двенадцать единиц Фокуса и получил уведомление.

Поздравляем! Вы завершили путь Создание Зелий II! Битвы – это не только путь силы. Понимание мировых тайн и использование их для собственной выгоды значительно увеличит Ваши шансы на выживание. Путь, что лежит перед вами, тянется только вперёд. Эффективность бонусов от навыка Создания Зелий I увеличена. Вы получили навык Экстракция Ур 1.

Экстракция. Разделяет составные части вещества или смеси. Скорость и тщательность экстракции зависит от уровня навыка. Степень чистоты увеличивается по мере прокачки навыка.

Как и надеялся Рэндидли, он получил навык по завершении. Пока что он не мог придумать ему какое-то применение. Но он подумал, что если обнаружит больше материалов, то сможет использовать его.

Оставшиеся тринадцать ОП мозолили глаза, и Рэндидли косо посмотрел на свои варианты Путей.

Наблюдатель: 0/??, ???, Еретик IV 0/?, Клятвопреступник 0/25, Посвященный Пеплу I 0/75, Владение Копьём II 0/75, Путь Массового Уничтожения I 0/???.

Очевидным выбором в настоящий момент было Владение Копьём II. Оно все ещё было хлебом насущным для его техник ближнего боя, и возможно, откроет новый навык, что не помешал бы ему. Но в то же время его странно привлекал Путь Массового Уничтожения.

И уверенность в пользе Владения Копьём II, и вопросительные знаки в уровне Пути Массового Уничтожения поспособствовали нерешительности Рэндидли. В итоге он решил, что безопасный вариант будет наилучшим. Во всяком случае, Владение Копьем, скорее всего, приведет к положительному результату, пусть даже на это уйдет некоторое время.

Поэтому Рэндидли вложил свои ОП в этот путь. Так он заработал единицу в Восприятие после пятого ОП и единицу Реакции после десятого. В сочетании с бонусами, полученными от Навыка Души, его характеристики неплохо увеличились.

После распределения всех ОП, Рэндидли взглянул на экран своего статуса.

Рэндидли Гостахаунд

Класс: ---

Уровень: Н/Д

Здоровье (Регенерация за час): 424 → 432 [+8] (197 → 209 [+12])

Мана (Регенерация за час): 644 → 769 (80,75 → 90,75)

Запас Сил (Регенерация за минуту): 504 → 544 (72 → 76 [+4])

Живучесть: 58 → 62 [+4]

Выносливость: 39

Сила: 48 → 49 [+2]

Ловкость: 66 → 70 [+10]

Восприятие: 33 → 36

Реакция: 52 → 53

Сопротивление: 16 → 19

Сила Воли: 70

Интеллект: 92 → 96

Мудрость: 46

Контроль: 75 → 79

Фокус: 35 → 50

Снаряжение: Средняя Кожаная Туника Ур 5: (+2 Живучесть), Перчатки Быстроты: (+1 Живучесть. +3 Ловкость), Ожерелье Кота Тени (Редкий) Ур 20: (+1 Живучесть, +2 Сила, +7 Ловкость), Копьё-Позвоночник Еп-Тала Ур 30: (+2 Ловкость, +10 Сила (Заблокировано)).

Навыки (Навык Души): Владение Копьём Гнили Ур 352 → 437.

Боевые: Владение Копьями Ур 49 → 52, Фантомный Выпад Ур 47 → 49, Работа Ног Фантомного Копья Ур 35 → 38, Глаза Фантомного Копья Ур 23 → 24, Фантомный Полушаг Ур 11 → 15, Тяжёлый Удар Ур 24 → 26, Владение Кинжалами Ур 10, Железная Кожа Ур 27, Уклонение Ур 31, Владение Боем Ур 36 → 38, Блок Ур 32, Спешка Ур 23 → 24, Фантомный Натиск Ур 11 → 14, Замах Ур 23 → 26, Отклонение Копьём Ур 10, Усиление Ур 27 → 28, Расчётный Удар Ур 19, Удар с Разворота Ур 18, Грань Распада Ур 13 → 16.

Заклинания: Копьящиеся Корни Ур 13, Удар Маны Ур 28, Щит Маны Ур 24, Манипуляция Корнями Ур 28, Тайная Сфера Ур 22, Огненный Шар Ур 30, Магический Снаряд Ур 4, Исцеляющая Длань Ур 9, Пыльца Раффлезии Ур 10 → 15, Призыв Мора Ур 17, Укрепление Маной Ур 14, Стена Шипов Ур 5, Семя Души (Редкий), Агония Ур 9 → 12, Вдохновение (Редкий), Опаляющий Снаряд Ур 2 → 5, Круг Пламени Ур 0 → 7.

Крафт: Создание Зелий Ур 22 → 30, Фермерство Ур 20, Селекция Растений Ур 9, Картография Ур 7, Анализ Ур 24, Очистка Ур 6 → 12.

Вспомогательные: Физическая Подготовка Ур 32 → 33, Медитация Ур 32 → 35, Бег Ур 23, Спринт Ур 19, Тихий Шаг Ур 22 → 23, Сопротивление Кислоте Ур 22, Сопротивление Ядам Ур 16, Сопротивление Боли Ур 14, Первая Помощь Ур 13, Экипировка Ур 25, Искатель Пути Ур 18, Ментальная Стойкость Ур 13 → 15, Сопротивление Проклятиям Ур 3, Сопротивление Огню Ур 14, Благословение Севера (Уникальный), Благословение Запада (Уникальный), Благословение Востока (Уникальный), Шитьё Ур 11, Нарезка Овощей Ур 2, Ручной Труд Ур 3, Копание Ур 5, Готовка Ур 0 → 16, Грация Ур 0 → 5, Экстракция Ур 0 → 1.

Осмотрев свои характеристики, Рэндидли решил для себя кое-что. Пока что способность к выживанию и урон от заклинаний не составляли для него проблемы. К тому же его мана и запас сил увеличиваются до такой степени, что он мог использовать дорогостоящие навыки и заклинания несколько раз подряд. Не настолько, чтобы обходиться без зелий, но достаточно для продолжительной битвы.

Так что сейчас он не знал, за что взяться: или увеличить Ловкость ещё больше, или увеличить Силу для большего могущества, или поработать над вспомогательными характеристиками Восприятия и Реакции, или, наконец-то, обратить внимание на свою, бросающуюся в глаза, слабость – Сопротивление.

Он считал, что это не так и вопиюще. За это время, когда все вкладывали единицы свободных характристик в Физическую Защиту, он, вероятно, имел большее значение в этих характеристиках. Ну, если сравнивать с большинством БКП. И всё же.

Если существует способ победить его в бою, то это нанести ему сильный урон заклинаниями. Он выходил сухим из воды с боев на копьях с Клариссою из-за своей высокой ловкости. Но она не всегда будет такой полезной.

Почесав лоб, Рэндидли взобрался на крышу здания. Хотя он и насобирал, безусловно, кучу ОП, но они не превратились в свободные характеристики настолько, как было обычно. Обычно это были характеристики связанные с текущим путем. И Рэндидли еще не встречал пути, что был связанным именно с Сопротивлением…

И самым досадным во всем этом было то, что он никак не мог узнать, какие угрозы могут возникнуть. Очевидно, что существуют враги, против которых Сопротивление обязательное. Если же эти враги не пришли, то оно просто остается практически бесполезной характеристикой.

Но тут кое-что приключилось с Рэндидли и его лицо помрачнело. Он же знал одного врага, которого они совсем не учитывали, и который, вероятнее всего, владел магией. Бедствие Доннитауна. Если кто-то подготовится и использует его слабость к магии, чтобы победить его, то это только это существо.

Вздрогнув, Рэндидли решился и поднял свое сопротивление. Потом взглянул на Север, в сторону Доннитауна.

Угу, он достаточно наигрался здесь. Пришло время вернуться назад.

– Что это они… делают? – с отвращением спросила Энни. Дозер пожал плечами и ответил:

– Эти деревья появились от Гостхаунда, вот люди и думают, что они особенные. А та аура, которую они испускают, очень даже ничего. Поэтому каждый день, когда деревья танцуют…

Дерево покачивало ветвями туда-сюда. Несколько десятков людей, что стояли поблизости, повторяли за ним.

Деклан зевнул чересчур нарочно.

– По крайней мере, деревья служат пунктом охраны. Могут быть вполне полезными, пока ты выставляешь себя идиоткой… – затем Деклан застыл и улыбнулся. – В довесок ко всему, Глендель разузнал, что Рейд Босс II Ступени. Вы, двое, готовы?

Дозер и Энни кивнули. Их собственные отряды выстраивались и растягивались, готовясь к тому, что вскоре случится. Вероятно, это было чрезмерное усердствование, но вследствие того, что Дозер расчистил подземелье, давление на Доннитаун значительно ослабло. По-прежнему был большой постоянный приток монстров с другого подземелья, но со сказанного Дозером, они должны были выиграть целую неделю без монстров с другого направления.

Энни огляделась вокруг и, нахмурившись, спросила:

– А где тот мелкий котёнок, Дози?

Дозер попросту отмахнулся. Один из его подчиненных заговорил вместо него:

– Она все ещё с Даниелем. По какой-то причине она выбрала именно его как свою собственную подушечку для царапания.

Одна женщина с отряда Деклана хихикнула:

– Как я слыхала, он заработал Сопротивление Царапинам и уже поднял его до 7 уровня.

– Тот хитроумный мерзавец придерживает все то веселье для себя, – возмутился Деклан. – А в то время остальные рискуют здесь своими жизнями. Хочется плакать, мировая несправедливость.

Дозер закатил глаза и сказал:

– Пойдемте уже, мне не терпится попробовать некоторые из тех ликеров, что начали варить БКП. Судя по всему, они бродят из странного сорта кукурузы Гостхаунда.

Почти мгновенно у большинства парней группы засверкали глаза, а настроение вдруг стало игривым. Вздохнув, Энни только и смогла, что качнуть головой.

– Мужики… – тихо выдохнула она.

Глава 85.

У них появились некоторые трудности, хотя Рэндидли и считал, что такие проблемы хорошо иметь. Количество людей, которые захотели вернуться с ними в Доннитаун, было ужасающим. Явилось почти что 700 людей. Их вещи уже были упакованы, а сами они нервничали, когда кто-то из отряда Девана подходил к ним поговорить. Они отмечали распределение характеристик и навыков явившихся, тем самым медленно проводя их подсчёт.

На этом настаивал Даниель с поддержкой Регины. Рэндидли же знал, что он сам никогда не станет тем, кто на деле справится с такими деталями, поэтому он только пожал плечами и дал согласие. Но теперь, когда он увидел насколько изнуряющий этот нюанс, который он запросил, его настроение начало портиться. Он очень быстро подошел к Девану, просмотрел опросный лист, а после покромсал большую часть опросников.

Вместо них Рэндидли вписал довольно незамысловатый вопрос:

«Общепринято, что людей в Доннитауне делят по их трудовой деятельности. Какую из следующих профессий вы предпочтете: управленец, воин, медик, фермер, лучник, разведчик, маг, крафтер, строитель?»

Он знал, что люди будут избегать таких профессий как управленец и фермер. Но он надеялся, что некоторых опытных и хозяйственных людей, что пойдут с ним на Север, привлечет к созданию вещей и строительству.

Разумеется, что много станет настоящими классерами, среди которых кое-кто безотлагательно захочет стать магом, однако, на пока ещё, это разрешено. Как-никак, все они лично были свидетелями способностей Клариссы. Увидев такую мощь, становится трудно принять обычное размахивание мечом.

– С этими изменениями мы закончим примерно за два часа, – негромко сказал Деван, осматривая взглядом толпу. Если честно, Рэндидли убрал 90% текста, которого хотел Даниель.

Теперь анкеты были рассчитаны только на значения характеристик, уровни навыков и работу, о которой они думали.

Рэндидли кивнул и также окинул глазами толпу. Он даже узнал кое-кого. Мужчина, с которым он встретился, когда нарезал овощи, и кто хотел научиться двигаться быстрее. Вот Кэсси нервно оглядывалась вокруг. А та женщина в капюшоне возле нее, само собой разумеется, была Райной. Вон и полный решительности Цезарь. Он был в паре с Рэндидли, когда они копали ямы.

Но одна личность, видимо, отсутствовала.

– Мне нужно кое о чём позаботиться. Если этот процесс окончится, не ждите меня, я быстро догоню вас, – сказал Рэндидли Девану и пошел прочь, скрывшись среди людей.

Он знал, что он немного глупил, но у него нет причин принуждать ее к переезду. Также он понятия не имел, почему это стало для него такой проблемой. В конце концов, он совсем недавно порвал с ней. Глубоко в душе он был уверенным, что не испытывал к ней каких-то тайных чувств. Хотя у него было много хороших воспоминаний о времени, проведенным вместе.

Он только и хотел, что уберечь ее от того сложного периода, который наступает во Фрэнксберге.

Когда он поднялся на этаж Тессы и вышел на лестничный пролет, то стоящие там бойцы прижались к стенам в стойке смирно.

Вперёд вышел один из них. Это амбал, о котором ему говорила Тесса, его звали Эззи.

– Мистер Гостхаунд, я очень сожалею о том недоразумении во время вашего прошлого визита. Позвольте заверить вас, что такого больше не повторится.

По его спине пробежала искра напряжения, но он заставил себя расслабиться. Он даже улыбнулся Эззи.

– Конфликт исчерпан… Вы же делали свою работу.

После он, проходя мимо его, махнул ему рукой и направился к комнате Тессы. Но тут Эззи наигранно кашлянул.

– Ем… мистер… я просто… ах… Мой бос передал сообщение для вас.

– Правда? – перепросил Рэндидли и остановился.

– Да, это только… Оно от Мисси Карп. Ей принадлежит… заведение, в котором Тесса работает.

– Да ну? – его лицо помрачнело, и голос будто заледенел. От нечего делать он задался вопросом: могут ли Копьящиеся Корни достать от земли досюда? Вероятно, что нет, только с довольно большим расходом маны. Это было кое-чем, что нужно знать на будущее. То есть, расстояние от земли затруднит использование этого навыка.

Не вопрос, у него есть и другие навыки.

– Не поймите неправильно! – поспешно выпалил Эззи, отступая назад. – Мисси Карп позволяет всем своим работникам свободно входить и выходить. Она желает вам удачи в вашем рекрутировании и надеется, что вы хорошо провели время во Фрэнксберге. И если вы вернетесь в город, она готова дать в ваше распоряжение жилье и связи. Все для хороших людей из Доннитауна.

Рэндидли скосил взгляд, однако он расслабился. Ведь прозвучала не угроза, а деловое предложение. Господи, почему он вообще согласился прийти с такой целью? Откровенно говоря, это стает уже политикой. Он думал, что нашел ключ к Сидни и Эйсу, но закончилось все тем, что их здесь тоже нет. Но все же…

Тем не менее Рэндидли удивила сообразительность женщины, что открыто пыталась сблизиться с ним. Вероятно это лишь случайность. Но это также может значить, что она была человеком, который остро держит нос за ветром.

– Передайте ей, что я ценю ее предложение, и сообщу о нем совету Доннитауна, – произнес он, направляясь к двери Тессы.

Похоже, это был приемлемый ответ, потому как никто не пытался заговорить с ним ещё раз. Он постучал в дверь. Он удивился, что ему ответила одна из соседок Тессы. Она быстро провела его внутрь, и отвела прямо в комнату Тессы. Там сидела закутанная в одеяло Тесса и пристально смотрела в окно.

Прежде чем Рэндидли успел что-то сказать, она спросила:

– У Сидни была причина расстаться со мной?

Ее голос был странноватым, почти монотонным, а ее взгляд не отрывался от окна. Рэндидли уже открыл рот для ответа, но поймал себя на этом. Он медленно прикрыл его. Будем откровенны… так и было.

– Да, – ответил он. Когда они разошлись, он был по-зверски лаконичным: до того как уйти, он оставил ее в слезах на полу ее квартиры. В некотором роде причиной такого жестокого обращения была она.

Фыркнув, она чертыхнулась:

– Тот грёбаный мудак. Я всегда знала, что я немного шалава. Знал ли Эйс? Что его лучший друг оприходовал его невесту?

– Это было не так, мы не… – начал он, сощурив глаза.

– Какой смысл врать сейчас? Во всяком случае, они уже мертвы. Жить со мной настолько плохо? А я здесь, именно сейчас.

– Я пытался сказать, что мы никогда… – процедил Рэндидли сквозь зубы, едва сдерживая гнев.

– Ты считаешь меня дурочкой? Думаешь Эйс идиот? Вы оба исчезли на те несколько недель? Думал, заметив это мы смолчим? А как только мы обменялись информацией про себя, то поняли, что мы так хорошо сочетаемся…

– Та заткнись ты, и послушай меня хоть минуту! – прорычал Рэндидли, но Тесса уже ушла в себя и не реагировала на реальность.

– Вы с ним даете подходящее оправдание, а после уходите не прощаясь. Были б вы хотя бы порядочными, но вы обманывали дни, недели… Никаких поздних ночей «поучений», никаких переездов пока люди, которым вы изменяли, были вне города. Нет, ты… А!??

– Позволь мне остановить тебя прямо сейчас, – голос Рэндидли стал ледяным, но его глаза вспыхнули от ярости, когда он активировал Агонию.

В Эззи оставалось лишь мгновение, когда его новое чувство опасности мощно предупредило его спасаться бегством. Тотчас волна зловредной душераздирающей боли выбила из него дух. Вздрогнув, другие вышибалы в коридоре повалились на землю, прислоняясь к стенам и медленно соскальзывая на пол. Даже Эззи, что проходил специальную подготовку с целью повышения навыков и характеристик, пошатнулся. Он едва мог выдержать волну боли, что поразила его.

Но что действительно вызвало у него дрожь в сердце, так это момент, когда он проверил статус, а его здоровье быстрыми рывками уменьшалось к 0.

Несмотря на то, что его инстинкты пронзительно кричали ему убегать и прятаться, Эззи преодолел их и подбежал к двери, в которую вошел Рэндидли. Кряхтя, Эззи поднял ногу и заставил себя использовать Мастерство Ударов Ногами. Этим он разбил вдребезги дешевое дерево двери и прорвался сквозь дверной засов.

Однако внутри неудержимая боль увеличилась вдвое. Эззи прикусил губу, пытаясь оставаться в сознании. Перед его глазами всё поплыло, когда он зашагал вперед, направляясь в заднюю комнату с полуоткрытой дверью. Именно оттуда исходила эта могущественная аура. Эззи уже даже не мог четко видеть, но едва разглядев фигуру, вокруг которой искривлялся воздух, он понял. Самим сердцем он почувствовал, что только один человек мог быть причиной всего этого.

Его веки трепетали, а он прислонился к двери, с трудом отдавая себе отчёт о происходящем. Он пытался заговорить, пытался пошевелить своим потяжелевшим и опухшим языком, всячески пытался сказать хоть что-нибудь.

– Мистер, – но это было все, что Эззи смог произнести. По той причине, что Гостхаунд повернулся и взглянул на него, в живую взглянул на него, впервые за все время их знакомства. Его лицо скорчилось и приобрело хмурый вид, а глаза сощурились. Однако эти изумрудные зрачки горели как химическое пламя, яркое и опасное.

Смотря эти глаза, Эззи был вынужден столкнуться с правдой – он никогда не сравниться с человеком, что стоит перед ним. Возможно, месяц назад этот мужчина и был человеком, но сейчас это не так. Теперь он был…

Гостхаундом.

– В-вы… уби-ива-аете… – пробормотал Эззи. Эти его слова были по большей части нытьем, чем слогом. Но тогда без промедлений боль прекратилась, ушла так быстро, как и появилась. Задыхаясь, Эззи упал на колени.

Гостхаунд прикрыл глаза и начал их массажировать, будто внутри него происходила нешуточная борьба. После он открыл их, и они поблекли до своего обыкновенного и безобидного цвета лесной зелени.

– Я… прошу прощения. Я потерял контроль, – произнес он. Эззи наблюдал, как Гостхаунд подошел к Тессе и приложил руку к ее шее. По лицу Гостхаунда пробежала вспышка облегчения, и он повернулся к Эззи, только с ещё более мужественным лицом.

– Полагаю, что с возмещением все в порядке. Отведи меня на крышу.

Глава 86.

В душе он всё ещё ощущал жаркое, неистовое пламя гнева, однако понемногу оно угасало, и вместе с ним быстро остывал и Рэндидли. Вместо него постепенно проявлялось острое чувство страха и нервные покалывания от чувства вины. Такой гнев сам по себе был чрезвычайно странным. Этот гнев оказался самым сильным ощущением, которое он когда-либо испытывал, и в то же время он был настолько ошеломительным. Также он послужил источником той бодрящей энергии, которая взбесила его и на некоторое время сделала его легкомысленным. Если бы Эззи не забрел в комнату и не отвлек его, то он бы продолжал, пока Тесса не умерла…?

Вытряхнув эти мысли с головы, он силой отвлек себя прочь от этой темы. Но тут он столкнулся с таким же неправильным фактом – его ненависть распалилась, и за это происшествие навык Агония поднялся на 3 уровня. Теперь она длилась около десяти секунд.

Рэндидли всегда знал, что эмоциональное состояние влияет на скорость роста и прокачки навыков, но даже так… такая ситуация казалась довольно нелепой. Было ли это от того, что он использовал этот навык на людях? Или же это было просто потому, что в тот момент он действительно хотел навредить Тессе за то, что она свидетельствовала о Сидни?

И тот и другой возможный ответ настораживал его. К тому же это было тем, на что ему нужно четко ответить, если он жаждет продолжать усиливаться. Он хотел прибегать к самим эффективным методам. И если сражения с людьми были наиболее эффективными…

Если в глубине души он желал причинять вред своим врагам наилучшим методом…

Если потеря морали была самым эффективным методом…

По-прежнему следуя за бледным Эззи, они поднялись на крышу. В данном районе этот жилой дом не был самым высоким зданием, хоть и находился среди наивысших. Ведь высотки, как правило, концентрировались в центре города, который находился чуть далее, чем в километре от сюда на Юг. Вот почему его нынешняя точка наблюдения давала очень полное представление об окрестностях.

По результату своего наблюдения Рэндидли смог прийти только к одному заключению. Нынешний Фрэнксберг обречён. Он просто-напросто был слишком большим, чтобы спланировать надёжную защиту. Когда они имели дело с кучкой блуждающих поодиночке монстров, всё было под контролем. Но такая орда монстров принципиально переворачивает всё, и не в лучшую сторону. Жертвы прошлой ночи, которых даже с участием отряда Дэвана оказалось очень много, явно подтверждали этот факт.

Потому Рэндидли решил воспользоваться этим всё ещё горящим в груди гневом, что напоминал яростный лавовый поток со странными примесями колющегося льда. Он погрузился в себя и почувствовал источник своей маны. Тот самый источник, с контролем которого, благодаря Лире, он хорошенько намучился в свое время. И он осторожно направил его.

Согласно его ожиданиям, тот упорно не желал отвечать.

Заулыбавшись, Рэндидли испытал чувство сожаления от своих неудачных попыток. Если бы он только смог понять, как повторить ее навыки…

Но он понимал, что это не его занятие. Его путь находился в какой-нибудь другой деятельности. И ему оставалось только смотреть себе под ноги и двигаться вперёд. Вперёд, иначе он потеряет контроль над своими навыками.

И вот на этот раз, он крепко ухватил свой источник маны и «потянул», по возможности впитывая каждую доступную каплю маны. А после, когда его глаза загорелись изумрудным пламенем, он вознес руки к небу.

Люцифер серьезным взглядом смотрел на отбывающий в Доннитаун караван.

Дерек Квинн почесал обрубок своей левой руки и спросил:

– Хотел тоже поехать с ними…?

– А что, заманчивое предложение. К счастью, у большей части бойцов из Борцов за Свободу здесь находиться семья или кто-то другой… – после некоторого время раздумий ответил Люцифер, медленно кивая головой.

– Во всяком случае, их завербовали в основном из Университета и других нерегулярных работ, – прокомментировал Дерек. Но в ответ Люцифер только отсмеялся, чем привел его в замешательство.

– Что так…

Но прежде, чем он успел закончить свой вопрос, земля под его ногами угрожающе загрохотала, а вся округа начала вибрировать и содрогаться. Никто из них двоих даже не успел и слова сказать, как из земли вокруг них слева и справа начали вырываться на поверхность тернистые лозы. Они быстро вырастали ввысь, перекручивались, обвиваясь и извиваясь между собой.

Содрогнувшись, земля в некоторых местах потрескалась и исчезла, высвобождая более колючие лозы. Они были такими толстыми, как торс взрослого мужчины. А их зловеще острые шипы торчали в стороны так, что напоминали изогнутые штыки.

Пока они с ужасом наблюдали за всем этим, эти укрытые шипами «стены», высотой в два с половиной метра, начали разрастаться влево и вправо, как раз по периметру их оборонительной линии. По мере их роста их высота уменьшилась всего лишь до полтора метров, но эти колючие лозы продвигались непосредственно вблизи их предыдущего оборонительного рубежа, чем его очень укрепляли.

В местах, где правительство Фрэнксберга сочло нужным расположить небольшие выходы, тёрн разделялся и тоже оставлял проходы.

А вид через главные ворота на уходящий караван остался неизменным. От них невозможно было увидеть хоть каплю ответной реакции, будто они только такого и ожидали всё время.

Но даже Люцифер сейчас почувствовал тень страха. Нынешний мир и вправду становится таким…?

Поздравляем! Вы создали Священную Стену Шипов. Была создана Оборонительная Стена Шипов.

Поздравляем! Стена Шипов достигла Ур 6.

Поздравляем! Стена Шипов достигла Ур 7.

Предупреждение, весь ваш запас маны исчерпан. Мана не будет регенерироваться следующие 24 часа.

Рэндидли устало опустил руки, ощущая себя лишенным всех сил. Но он остался довольным. Почти на подсознательном уровне он вытащил бутыль маны со своего рюкзака, но горько улыбнулся и положил его обратно.

– Как замечательно. Меня заинтересовало тот, кто согласился прийти в мою деревню, но…

Рэндидли повернулся по направлению к говорящему и заметил там женщину с непримечательным лицом, что слегка улыбалась ему. Должно быть, она духовный наставник Фрэнксберга. Чего уж он точно не ожидал, так это того, что когда пересекся взглядом с ее глазами, то женщина ахнула и приблизилась на пару шагов к нему.

– Ты…! Ты владеешь… Ты убил Бедствие!? Но почему… Почему у тебя всё ещё нет класса!??? – ее голос постепенно переменялся между шокированным, растерянным, нетерпеливым и… почти что алчущим. И всё это было в течение нескольких секунд.

Тогда ее глаза воссияли, она крепко обхватила руки Рэндидли, прижимаясь к нему ещё ближе.

– Позволь мне даровать тебе божественный класс, которого ты заслуживаешь. Просто присоединись к моей деревне, и я постараюсь, чтобы ты стал не имеющим себе равных в этой Зоне…

– Отказываюсь, – без раздумий ответил он. Тут он сощурил глаза, и кое-что стало на свои места в его мыслях.

Реплики от Нила и Духа соседнего города были двумя частями одного целого.

Дух и соответствующие ему Бедствие.

Нил внезапно так жаждал поговорить с ним, а потом, когда Рэндидли стал ожидать на получение класса, и вовсе стал отказываться встречаться с ним.

И то непривычное бездействие со стороны соседнего города.

Та неудержимая жажда в глазах Духа, когда она смотрела на него.

Если Дух и Бедствие каким-то образом были связаны, и предназначались для того, чтобы стать одним целым, то в самой системе появится немного больше здравого смысла. Не с точки зрения выживаемости Деревень Новичков, но хотя бы в плане мотивации. Бедствие хочет не умирать, и ему что-то нужно из деревни.

Но и деревня также получит… что-то, если победит Бедствие. Или Бедствие другой деревни. Или, возможно, даже другая деревня.

Но что конкретно они пытаются заполучить…? Рэндидли оставил без внимания Дух Фрэнксберга и пошел прочь. Но следующая фраза, что она кинула ему в спину, ничем конкретным не заинтересовала его, но надолго застряла в его голове.

– Дурень. Ты и твоя деревня обречены на голодную смерть. Думаешь, когда ты приползешь ко мне обратно, тогда я помогу тебе? Да щас!

Ким-Лат, Бедствие с множеством обликов, повернулось и удостоило Лиру теплой улыбкой. На нем до сих пор было лицо Рэндидли. От такой улыбки Лира ощутила в своей душе небольшое, но теплое трепетание. Хоть она и знала, что это глупо, как ни посмотри.

– Не пересмотрела ли ты свой ответ на мою просьбу? – сладко спросил Ким-Лат, изящно отрезая кусочек от стейка из росомахи и поднося к Рэндидлиным губам («Точнее, к губам Бедствия» – напомнила себе Лира). Они обедали каждую ночь напролет и болтали о различных безобидных вещах.

Почти как свидание.

Но это просто так же, будто ее томительное наслаждение скрывало изнуряющее недоверие, и, подобным образом, глупые шутки Ким-Лата заслоняли его зловещие намерения. Лире и на секунду не приходила мысль, что это ее использовали. Она просто не могла понять, как это вообще возможно. И если честно, лицо Рэндидли с огромезной улыбкой смешило ее и отвлекало от таких мыслей.

Наконец Ким-Лат слегка коснулся рукой их последнего обеда, а потом обыденно, чересчур обыденно, попросил показать ему деревню. Лира возразила, вдавшись в длинную проповедь, насколько неприятно общаться с жителями Доннитауна. Которые в последнее время всё чаще доводили ее.

Во-первых, сплошь все слишком любезны и преисполнены уважения к ней. Ее удивляло то, насколько они соотносили ее с Рэндидли. Но поскольку внезапно они начали обращаться с ней не чем иным, как… каким-то необычным зверьком, что только и может, что демонстрировать невероятные магические трюки… Это отношение начинало раздражать ее.

Во-вторых, все они желали делать только то, что поднимет их навыки и способности. Ну да, сейчас это важно. Но ведь нужно и немного времени, чтобы наслаждаться жизнью. Такое сильное изматывание себя – это быстрый способ истощиться, превратиться в сверх зло или что-то в этом роде. Хотя Лира и не могла опровергнуть того, что тень безжалостности в глазах Рэндидли, жестокие переливы в них… до странности возбуждали ее.

Вероятно, она стала немножко близкой с Кимми, что только прикидывается с ней, чем печалил ее.

В конечном итоге вновь получив без каких-либо объяснений отказ Лиры, Ким-Лат только и улыбнулся. Удивительно то, что он вновь напомнил ей об этом.

– Думаю, нет… – ответила она, неожиданно почувствовав себя очень уставшей от всей этой игры. Если бы она не была на 100% уверенна, что это просто проекция, а не реальное тело, она бы без раздумий напала на него с убийственными намерениями.

Но в ответ Ким-Лат всё же удивил ее:

– Так как насчет твоей деревни? Я просто хотел бы увидеть, как живут создания наподобие тебя.

Лира подумывала над этим вопросом. Собственно, она не смогла найти причину, по которой она не должна так поступать. Также ей было немного интересно посмотреть, как отреагирует на это Элейн. При этом она надеялась, что Кэлу и Вивиану потребуется спешно в страхе пробираться узкими переулками, если они захотят обойти ее с ее спутником. Самое досадное касательно этих двух – казалось, они всегда так самодовольно улыбались и привораживали всех, только идя возле кого-то. Она не против развеять этот их настрой.

– Знаешь что…? Да без вопросов! – ответила Лира, кивнув ему. Они немного разминалась, ведь как-никак пора сделать хоть какие-то упражнения. Но это не то, что ей сейчас нужно. Система усовершенствовала мир так, что почти каждый выглядел подтянутым и был в тонусе. Честно говоря, даже так Лира желала придерживать себя в форме и оставаться привлекательной, стройной и бодрой. Хотя это было так же легко, как и ее притворство.

– Подожди здесь, мне нужно кое-что по-быстрому проверить.

Глава 87.

С сияющими глазами Деклан метнулся вперед и нанес удар Виверне, Рейд Боссу II Ступени. После этого он мигом отпрыгнул назад с наибольшей проворностью, которую позволяли его коротковатые ноги.

У его отряда была только одна трудность – приблизиться к Рейд Боссу достаточно близко, чтобы наносить ему удары. Но как только он даст сигнал тревоги, его подручные начнут собираться в стаи. Что и делало их убийство практически невыполнимым заданием.

Поэтому Деклан со своим отрядом как можно скорее добил монстров со свиты Босса, чем вычистил довольно широкий путь к нему самому. Два отряда бросились к этому проходу и, яростно отрубая куски плоти Босса, принялись постепенно снижать его здоровье.

Держась на последнем издыхании, Дозер неохотно пропустил вперед Деклана одного, который пытался получить прирост характеристик от этого Рейд Босса. Иван и Терра побежали вдогонку. Терра пошла, чтобы поддержать в случае чего, а Иван расчётливо смотрел за боем этих двоих, с надеждой урвать и себе немного лишних характеристик. Отчасти факт того, что его подчиненные были настолько жадными, немного забавлял Деклана.

Но кое-что в отношении Ивана воскресило одну жестокую черту, которая мирно дремала где-то глубоко внутри Деклана в течение всего времени его пребывания в Доннитауне.

Если этот баран предпримет что-то подозрительное, он ещё об этом пожалеет.

Рейд Босс крутнулся на месте, и его длинный хвост впечатался в них. Деклан изящно перепрыгнул через него, чем поднял на уровень свой навык Прыжок, и оставил на коже Босса несколько длинных рваных порезов. Этот удар он нанес сверху вниз отработанным движением, едва задержав дыхание. Деклану пришлось утаить внезапно наползшую ухмылку. В этой жизни с системой было кое-что. Кое-что… настолько увлекательное.

Разумно подметив, что он не нуждается в её помощи, Терра избежала удара хвоста и отступила. А Иван, скрипя зубами, пытался подражать Деклана. Но с его более низким Контролем, что, наконец, показал себя в реальном бою, он не успел отойти и, испытав на себе всю мощь хвоста Виверны, полетел кувырком.

Глядя на них, Деклан слегка улыбнулся, но помчался за Рейд Боссом, который, пытаясь прорваться, бросился в соседние заросли деревьев.

Именно в тот момент, когда он почти бросился в погоню, Деклан увидел перед собой вьющуюся из земли колючую лозу, что при этом плавно покачивалась со стороны в сторону.

– Но мы же уже сделали всю работу, – нахмурясь произнес он, скрестив при этом руки.

Лоза указала своим концом на Деклана, содрогнулась и потом лениво развернулась, вращаясь по кругу. Она будто говорила: «Именно ты привел его сюда, ко мне. Я не мог быть везде, но теперь смогу?»

После тернистая лоза слегка хлестнула по земле перед ним, отчётливо говоря ему подождать. Раздражённый Деклан только и мог, что вздохнуть.

Он знал, что это странное растение – питомец Гостхаунда, Шип. Оно следовало за его отрядом и зачистило много слабых подручных Рейд Босса, выпивая кровь с их тел, которые оно потом относило Сэму.

Сэм был в восторге от нетронутой структуры костной ткани врагов, убитых таким способом. А на Деклана произвело впечатление то, что хоть Шип и был питомцем Гостхаунда, но тот дал ему полную свободу действий. Да и по возможности он помогал в их боях.

Сэмова манера разговора с Гостхаундом часто раздражала Деклана, ведь в ней не было уважительного тона. В ней было несколько неприятное и противное произношение, будто Сэм предпочел бы не общаться таким образом, но одна только речь могла настроить людей против него.

Тем не менее технически Сэм был прав. Потому Деклан просто сел на корточки и начал медленно восстанавливаться. С выпученными глазами к нему подбежал Иван. Он крикнул:

– Что ты творишь! Он уходит отсюда!

– Он уже не наша добыча… Мы просто ждем здесь, – развел руками Деклан.

Иван негодующе фыркнул и притопнул. Лоза по имени Шип повернулась к Ивану, а потом к Деклану. В ответ Деклан пожал плечами.

Иван сумел пройти лишь три шага, как из земли вырвалось несколько колючих лоз и в секунды крепко закутали его тело, привязав руки к бокам. Одна из лоз, покрытая самими шипастыми шипами, обернулась вокруг шеи жертвы, что практически боялась пошевелиться.

Связывающая лоза повернулась к Деклану, смотря на него с большим сомнением. Иван беспомощно пытался освободиться, но его сила была ничто, по сравнению с могущественными стягивающими лозами Шипа. Довольно быстро его лицо покраснело и стало фиолетовым. Вдобавок ко всему из более чем сотни маленьких порезов вытекала каплями кровь.

– Я предпочел, что бы ты его не убивал. Он это… одарённый подчиненный. – спокойно произнес Деклан, будучи изумлённым и напуганным. Он давно знал, что это существо сильное, но чтобы настолько…

Если оно нацелится на Деклана… Сможет ли он уклониться от всех этих лоз…?

Основная лоза Шипа скользнула по подвешенному телу Ивана, потрепала его в некоторых местах, и казалось, размышляла.

Потом она фамильярно бросила Ивана на землю. Он тотчас же начал быстро дышать и исправлять само дыхание, отсутствие которого почти убило его. Тут он начал в спешке отползать от кромки леса с круглыми от страха глазами.

А в это время Шип подзывал Деклана. С небольшим нервным тиком он последовал за ним в лесную чащу.

Путь Рейд Босса в лесу был чересчур ясен. То существо продиралось вперед с такой же деликатностью, как и крупных размеров танк. Примерно в километре от начала леса они натолкнулись на остатки Рейд Босса II Ступени, которые удерживал десяток колючих лоз. Когда он приблизился, то увидел, что лозы сжимались и всё глубже погружались в плоть монстра. На самом монстре виднелось несколько разорванных ран достаточно ширины, чтобы шипы могли пролезть через них.

Но под телом находилось кое-что, что привлекло внимание Деклана.

Когда эти лозы сжались сильнее, из тела Босса выдавилось лишь несколько капель крови. Со стороны это напоминало, как выжимают воду с тряпки для мытья посуды. После капли падали в странную, полную зубов пасть Шипа.

Это был первый и единственный, на что Деклан очень надеялся, раз, когда он увидит ядро Шипа. Это был клубок мягкой плоти, некая странная смесь коричневого, розового, зеленого и красного цвета. По покрытыми гнилью зубам скользило отвратительное склизкое щупальце и ловило капли крови.

Когда он смотрел на это зрелище, единственным, о чем мог Деклан подумать, оказалась странная искривленная репа с… С десятками провисших злокачественных отростков, что укрывали ее. А из этих отростков и росли те шипастые лозы, что утопали в земле под его ногами.

Репа, что своим видом очень напоминала раковую опухоль, повернулась к нему и изогнула свою зубастую пасть в дугу. Такое странное подражание улыбки. После этого с поразительной осторожностью тело Рейд Босса бережно положили на землю перед Декланом.

Он наклонил голову набок, то потом застыл. Веки Рейд Босса еле-еле трепыхались. Он всё ещё жив…?

Всё желание Шипа – это просто попить крови…?

В суматохе лозы отринули и быстро погрузились обратно в землю с множеством поднятых в воздух брызгах грязи. Почти мгновенно ядро Шипа скрылось с глаз.

Тогда, ощущая странные приступы жалости к этому созданию, Деклан перерезал горло Рейд Босса.

Прослушав доклад Деклана, Совет затих, и каждый из его членов помалкивал про себя.

– Итак… – первым взял слово Сэм с помрачневшим лицом. – Как думаешь, насколько сильный этот… Шип… На самом деле?

Деклан устало пожал плечами. Убийство Рейд Босса ІІ Ступени принесло ему неплохой прирост в Выносливости и Ловкости. Но радости, которую он испытывал от таких убийств, и близко не было. Всё его настроение пропадало, когда он вспоминал Шипа, сжимающего ещё живое тело и пьющего кровь Босса.

– Его мощь трудно сравнивать. Кого брать за эталон, воина ближнего боя на подобии меня или какого-то мага? Шип обоих нас мигом разорвет на ошметки. Если же Дозер или Донни… Так будет более справедливо. Возможность победы над ним – это избежать его связывающих лоз. Ведь иначе будет такое… К тому же пока он под землей, его почти невозможно обнаружить. К тому времени, когда ты поймешь это, будет уже слишком поздно.

– Но ведь, разве нам нужно волноваться? Это же питомец Гостхаунда, верно говорю? – взволновано спросил Даниель. Казалось, что оставшаяся часть людей склонялась к тому, чтобы согласиться с ним. Но втайне, каждый был слегка напуган этим проявлением могущества. Даже если преждевременно ослабить это создание с помощью их отрядов…

Даже Сэм не смог почувствовать свою обыкновенную радость от получения такого нетронутого высокоуровневого трупа.

Как повелось, сейчас все люди были намного сильнее, чем до появления системы. Это если смотреть с точки зрения физических способностей. Находились даже документальные подтверждения того, что Интеллект и Мудрость ощутимо увеличивали умственные способности. Хотя казалось, что Контроль и Фокус оказывали непосредственное влияние на несистемные аспекты жизни. Даже монстры, которые раньше до икоты пугали людей, что те прятались от них в подвалах, стали обычной повседневностью. С ними много кто теперь справлялся без проблем.

Но продолжали появляться монстры – всё сильнее и сильнее. И хоть на данный момент это растение дружелюбное, но он всё же вызывал у многих некоторое беспокойство. Особенно тот факт, что он обитает возле их деревни.

– Хотя по большому счету… – медленно начала Регина и посмотрела на каждого человека, сидящего за столом. – Что мы можем сделать?

Никто на заданный вопрос не смог ответить, поэтому их обсуждение перешло на другие темы.

– Я бы хотел высказать кое-какие предложения насчет траты Очков Души, – взволновано сказал Даниель. Миссис Гамильтон взяла руки в замок и нейтрально смотрела на окружающих. Регина откинулась назад на своем стуле. Глендель прикрыл рот рукой и вздохнул. На душе Глендель знал, что для Даниеля интересы их деревни стояли на первом месте. Также он глубоко сожалел, что его необдуманные действия послужили причиной того, что за эти пару дней они прошли через немаленький стресс.

Но эта же ошибка освежила умы каждого из Совета, которые до этого не были собраны.

Прежде, чем он успел продолжить, дверь в их комнату плавно распахнулась. Угасающий свет садящегося солнца озарил Лиру. Глендель впервые увидел ее с серьезным выражением лица.

– Я направляюсь к Тертлтауну, – объявила она. – Если у меня будет возможность, у вас есть какие-то вопросы к их… Королю?

Это было долгое, ошарашивающее всех, мгновение тишины.

– Категорически нет! – крикнул Сэм и ударил кулаком по столу. – Он же безумен…

– Хорошо, повторюсь ещё раз, – просто сказала Лира со спокойной улыбкой. Но пока какой-то причине, Сэм не смог отругать ее. Даже призраки Гленделя, которые постоянно кружили вокруг него, замедлились: их внимание привлекла фигура в дверном проеме. Они будто шептали: «Послушайте её на этот раз, хорошо?»

Всё её тело начало светиться, и вокруг неё в воздухе образовались волны хаотической маны. Её зрачки поблекли и вместе с радужной оболочкой её глаза засияли синим. Пока не начало казаться, что вся ее душа горит ярким, ослепляющим светом, который и можно было увидеть через глаза, что отливали лазурью.

Сейчас она стала просто человеческой оболочкой, которую изнутри освещала злобная, трудно контролируемая энергия. На самом же деле она придавала ей жизнь.

– Я направляюсь в Тертлтаун. По правилам вежливости я сперва пришла сюда. Есть ли что-то, что вы хотите ему передать?

В пустующем доме Лире ничто не двигалось. Но потом раздался за пределами понимание голос. Он наполнял тускло освещенную комнату.

– Это… наш шанс, наша возможность. Мы должны торопиться. Я никогда не выносил игры… но она заставила нас поиграть в эту игру с курицей. Или ты найдешь меня, или я… Стать достаточно сильным, чтобы её вмешательство не имело какого-либо значения.

Если бы кто-то был там и посмотрел в сторону голоса… Возможно, они бы увидели грязный череп, парящий чуть ниже полка. Взгляд его несуществующих глаз был направлен в сторону Юга. Далеко-далеко на Юг.

– Гостхаунд… должен умереть…

Глава 88.

В распоряжении Дэвана и Аланы имелось достаточное количество боеспособных людей, чтобы защитить конвой, даже такой многолюдный – хотя бы на то время, пока они не покинут Зону Новичков вокруг Фрэнксберга. Поэтому Рэндидли повернулся к орде монстров, что как раз собирались для повторного нашествия на Фрэнксберг.

От нетерпения его руки уже чесались, а глаза покраснели. С тех пор, как он потерял над собой контроль при разговоре с Тессой, он ощущал себя… немного иначе.

Более взрывоопасным и неуравновешенным. Менее спокойным или безмятежным. Внезапно к нему пришло понимание, что в этом городе он попросту терял время. И точно, почему он пришел сюда? Никаких сомнений, найди он здесь Эйса и Сидни, то было б неплохо. Но каким образом это вообще можно осуществить. Это лишено смысла. Вся эта затея с самого начала была бессмысленной.

Вполне вероятно, что они уже мертвы, а он преследовал их призраков, их былые тени.

Насколько успешно они в действительности могли выжить, если посреди ночи была опустошена половина всех городских зданий? Что если их переместило на сотни километров отсюда? И сколького они не смогли…

Тут перед ним всплыло уведомление, что и отвлекло его от мыслительного процесса.

Поздравляем! Ваш Шип Ур 5 готов к повышению уровня. Поглотив множество похожих врагов, Шип интересуется, нужно ли ему быть Многими или Единым.

Наморщив лоб, Рэндидли выбрал вариант с Единым. Сейчас в мире оставался только один возможный путь к хорошей жизни – путь силы. Именно с ней можно заполучить желанное. Без нее же…

Ваш питомец Шип теперь Ур 6. Выживаемость увеличена на 5. Телесность увеличена на 2. Особенность увеличена на 3. Шип выучил навык Пронзающие Шипы.

Рэндидли не понимал, чего он ожидал, но это оказалось до странности разочаровывающим. Хоть при его нынешнем состоянии так ощущалось все происходящее. Вот и все. Ему бы хотелось…

Костяное копьё прочертило дугу в воздухе и вдребезги разбило скелета, который забрел слишком близко к нему. Сейчас Рэндидли находился на грани срыва, и одной маленькой искорки будет достаточно, чтобы он взорвался как бочка с порохом.

Заорав, он бросился в атаку на строй скелетов. Его огромное копьё стремительно металось взад и вперед, как косой смерти скашивая монстров. Кроме этого он активировал Агонию, режущую на куски извращенной болью, что странным образом вызывала и какое-то умиротворение. Он сузил круг своих целей и отогнал безостановочные дурные мысли, что проявились внезапно впервые как раз сегодня. Комплекс вины, состояние беспомощности, непоследовательность, нехватка чёткой цели… Все это он без следа уничтожил, оставив только поднимающуюся из глубин души ярость и непрерывную боль.

Возможно это следствие того, что он так долго боролся за свое выживание… После он спустился с небес на землю, ведь появились гораздо могущественные монстры. Разбитый и неуверенный, что следует ему делать, он зацепил выживших монстров и притащил их к конвою. И потом он медленно, постепенно учил идущих в Доннитаун людей, как правильно становиться сильными. Это происходило таким же образом, как и он в свое время проходил тренировки сам и с Шалом. То есть, он кидал их в самое пекло.

По крайней мере, Рэндидли сообщал им, что собирается с ними сделать, и что это им поможет. Этим самым он увеличит их шансы на выживание вдали от того места, где они привыкли быть.

Какое-то время он занимался таким занятием, чем создал им базу навыков по борьбе с монстрами. Также обучал тому, что знал сам. А слишком сильных для них врагов он убивал собственными руками…

А что потом? И что теперь?

Какого черта он такое творит!!?

В темноте глаза Рэндидли отсвечивались бледно-зеленым светом, а его копьё кромсало неистовых монстров на куски. Хотя он не мог использовать ману 24 часа из-за использования того магического воздействия, но этот факт не делал его менее опасным или менее способным приговаривать монстров такого уровня к смерти. И это не зависело от их количества.

Только в том случае, если он преднамеренно попытается воспользоваться маной, тогда он окажется полностью без запаса сил. А до тех пор он был буквально Посланником Смерти.

Даже когда появилось уведомление, что его здоровье достигло отметки в 20%, улыбка Рэндидли не дрогнула. Он осушил два зелья здоровья и продолжил свой неуклонный злобный натиск. Его Агония продолжала оставаться во включенном состоянии.

Хотя его здоровье медленно опускалось от постоянных ударов, но сам он делал врагам ещё хуже.

В особенности сейчас, когда его сердце трепетало от страха, вины, гнева, смятения и разочарования. И некоторая его часть хотела сокрушить что-нибудь или кого-нибудь.

Повинуясь его воле, Агония прокатилась вредоносными волнами, более мощными и большими ранее увиденных им. Зеленые глаза сверкали, и Рэндидли продолжал разрывать окружающих врагов.

Система отреагировала на его желание не только с уровнями, а и с эффективностью. Казалось, что Агония стала сильнее. Но Рэндидли предположил, что по-настоящему изменилась не система, а он сам. Ведь раньше Агония представлялась ему лишь покровом, что всегда тащился за ним. Сейчас он активно обращался с ней, душа ею тех врагов, кому выпало несчастье попытаться окружить его.

Но даже получаемая боль не отвлекала его. Он не мог пренебречь вопросом, что сводил его с ума. Что ему следует делать потом…?

Заскрипев зубами, Рэндидли целиком отдался насилию. Так он приглушил бесполезные сомнения.

Небо укрылось тучами, и все потемнело. Начал покапывать мелкий дождь. Рэндидли не обратил на это своего внимания, ведь какая ему разница. Иногда он сражался в лужах крови, а сейчас с него немного смывали кровь. Так какая ему разница?

Без устали вокруг носилось его копьё, обрушивая на землю дождь с кусков тел. Но пока он этим занимался, то заприметил кое-что чрезвычайно странное. В отличие от того время, когда у него была цель воевать, сейчас он просто убивал ради убийства. Раньше он думал, что так защищает город, но сейчас в этом отпала нужда. Теперь это обычный разгул в море крови.

Он просто резал и рубил, ощущая через свое гигантское копьё небольшие вибрации от ломающихся тел. Полностью сосредоточивши внимание, Рэндидли экспериментировал, где и как он может ударить, что можно отрезать, как лучше убивать.

Постепенно все его хаотичные движения копья начали сливаться в единый поток, что плавно перетекал от одного удара к другому. Раньше он использовал какой-то конкретный прием только тогда, когда нуждался в нем. Фантомный Выпад для скорости и точности, Замах для больших толп врагов, Фантомный Полушаг для поражения единичной цели.

Но сейчас Рэндидли медленно начинал замечать, как он размахивает торцом копья во время ошеломительных ударов, и смешивал его с Ударом с Разворота. Сперва медленно, но потом с все большей уверенностью Работа ног Фантомного Копья с легкостью направляла его от одного противника к другому, а смерти продолжали не прекращаться.

Скорее всего, этому способствовала Грация, которая до почти невиданных размеров упорядочила все его движения. Всего на капельку, но достаточно, чтобы заметить это в особенно сложных комбинация ударов его боевого стиля.

Это только то, что Рэндидли понял со своих действий. Он раскрыл свой уникальный боевой стиль.

Почти сразу он прекратил использовать Агонию, хоть она и была крайне эффективной. Это оставило его в окружении монстров почти что беспомощным, но едва ли это окажется непреодолимой преградой. Когда он позволил своему заклинанию прекратить работу, монстры пошатнулись и посмотрели на него ненавистными глазами.

С наибольшей возможной скоростью, которую позволяли их тела, они бросились к нему. От них раздавалось шипение и трещание костей. Рэндидли ухмыльнулся и двинул копьё в их направлении.

По его мнению, оно было превосходным оружием. Для него монстры, их количество или их броня, значили ровным счётом ничего. Он никогда не впадал в фанатичное стремление Шала к божественности становления Истинным Копейщиком, но он не мог не удивиться, какие возможности оно предоставляло ему. Вплоть до настоящего времени он в целом полагался на движения Шала, но в текущий момент Рэндидли начинал замечать…

Копьё разработано как идеальный инструмент убийства. Ужасающе мощный. Быстрый и грациозный. Злостный и смертоносный. Вот только вопрос состоял не только в наличии самого копья, должен быть и человек, что сможет владеть им и выдержать его истинную угнетающую силу. Шал посвятил этому всю свою жизнь. Он стремился стать тем, кто смог бы овладеть хотя бы долей силы копья.

По неизвестной причине спустя месяц, как он расстался с Шалом, Рэндидли начал видеть этот путь. Когда его копьё размывалось и его покрывала кровь, он увидел это. Путь Силы. Его цель.

Копейщик.

С возрастающей уверенностью постепенно Рэндидли начал использовать свои навыки все быстрее и эффективней. Копьё становилось буквально ураганом мертвых костей, кружилось вокруг одного человека и танцевало в его руках. Он не обращал внимания на заработанные уровни во Владении Копьём. Его взгляд постепенно расфокусировался, пока не остались только действия врагов и реакции на них, его копьё и он сам.

Монстры исчезали один за другим, теряясь в общей массе остальных. Рэндидли обратился в копьё, он целиком слился с ним в единое целое. А если бы он смог использовать его доскональным образом…

Он того не ведал, но пока он полностью погрузился в процесс убийства, на его шее начали образовываться светящие линии и складываться в запутанные руны. Его глаза, как всегда яркие, тоже начали слабо отсвечиваться, придавая убитым врагам зеленоватого оттенка.

Рэндидли только и усмехнулся, когда его копьё размозжило череп ближайшего скелета. Он вырвал копьё с разбитых костей и начал вращать ним, по пути дробя нескольких родичей скелета.

– А это… – подумал он, – довольно весело.

Лира кисло осмотрела окрестности. Местность вокруг Тертлтауна все ещё оставалась пустынным, молчаливым и гнилым кладбищем. Свалки с кучи тел свидетельствовали о том, что город не прекращает защищаться самостоятельно. Но это не делало его более радостным.

Быстро передвигаясь Лира направилась к одному из частично разрушенных зданий, что отмечало край «обитаемой» зоны города. Ее перемещение состояло из прыжков телепортом на короткие расстояния. Ким-Лат, что до сих пор сохранял внешность Рэндидли, следовал за ней. Его тело превратилось в жидкость и взбежало по стене, чтобы преобразоваться рядом с Лирой обратно.

– Ну и что? – спросил он, широко улыбаясь к Лире. Такая ласковая и праздная улыбка, что до такой Рэндидли никогда бы не снизошел. Но эта улыбка скрывала ужасные намерения.

Не обратив на это внимания, Лира двинулась вперед и побежала по крышам. При этом она избегала приглушенных голосов людей, что ходили там, внизу. Патрули стражников, которых украшало полицейское защитное снаряжение, она также проигнорировала. Вместо этого она побежала к броской гостинице, что поднималась над соседними зданиями. Если бы она была тупым королем, возможно, она бы выбрала ее для своего укрытия.

«И все же, – подумала Лира и с подозрением посмотрела на здания перед собой. – С таким я не смогу справиться обычными методами…»

– А теперь что? – спросил лже-Рэндидли/истинное Бедствие, не прекращая улыбаться. Лира остановилась, повернулась и посмотрела на его лицо. Внутри себя она почувствовала в этой улыбке некоторую поддержку.

Она поклялась, что такое больше не повториться, но…

В своей груди она удерживала неуловимую, изменчивую энергию фиолетового цвета. Похожая была у каждого в этом новом мире. Ледяной холод и тепло, которое можно сравнить разве что с ядром Земли, пульсировали в ритм с ее сердцем. Она коснулась их, и ее все ее жизненное существование загорелось, вспыхнуло, будто наглядное представление компьютерного оргазма: ослепляющие огни и шипящий пластик. После она выдвинулась.

Через секунду она стояла наверху огромного, безвкусного отеля. Так она телепортировалась на сто метров вверх. От такого прыжка она едва удерживала равновесие – ее всю шатало со стороны в сторону. Чтобы восполнить энергию, истраченную на этот телепорт, ей потребуется несколько дней. Даже сейчас Лире волновалась, что ее запас маны истощился слишком сильно. Ведь так можно незаметно пропустить и тот момент, когда она может использовать свою силу без ощутимого вреда для здоровья.

Тем не менее Лира о чем-то подумала, и уголки ее рта немного приподнялись. Это стоило того, даже если это была обычная спешка.

Ее отточенное чувство присутствия ощутило колебания маны, когда рядом с ней возникла иллюзия Рэндидли. Это напоминало долгую тонкую нить, что пробежала к ней издалека…

– Это было нечто… Такое могущественное. Вероятно ты необыкновенный маг, – произнесла иллюзия со своим обычным скромным голосом. Ноль внимания. Лира обратила взгляд вдаль, словно она что-то забыла и пыталась вспомнить.

Спустя несколько секунд, ее глаза вернулись к реальности, и она удивилась: ее следы уже простыли. Нужно будет приметить несколько опорных ориентиров.

– А теперь мы ворвемся и дружно поздороваемся со всеми.

Глава 89.

Возможно, фальшивый Рэндидли тоже жаждал разрушения, как и настоящий Рэндидли сейчас, и не возражал бы сломать крышу, но он быстро обнаружил подходящий на первый взгляд люк на крыше и разрушил его. Затем они применили личные магические приспособления и спустились вниз. Так пара оказалась в большом танцевальном зале с высокими алыми колоннами, на которых проглядывала отделка позолотой, которая в полумраке смотрелась до странности дешевкой.

По негласному соглашению они прошли к двери. К счастью, этот украшенный зал занимал только восточную половину верхнего этажа. На западной стороне располагался пентхаус. Перед дверью стояла пара охранников в боевом снаряжении. Лже-Рэндидли поднял руку и крутанул пальцами, и те двое, внезапно заснув, упали на бок.

Лира взглянула на Ким-Лата. Хоть она и знала, что играет с огнем, но все же…

Она была практически там… Следовать за такой тонкой нитью чуть дальше… Ощущала, что он ставит в ничто ее чувства… Но ещё немного…

Независимо от того, насколько сильным был Рэндидли, если бы он увидел своего врага, то не смог бы одолеть его. Если выслеживать Бедствие… возможно, им хватит людей, что сейчас в Доннитауне, чтобы сделать это со временем. Но если всё дойдет до момента, когда весь Доннитаун будет хорошо знать о полной опасности, им представляемой, задача «найти его» станет намного сложнее.

Лира прекрасно понимала, что это крайне рискованная авантюра, но она также знала, что никто не узнает об их похождениях, за исключением окончательного результата. Потому, пока она добивается успеха…

Она открыла двери, и вошла в хорошо освещенную комнату.

С места, где кто-то мирно и беззаботно «отдыхал», поднялись на ноги два силуэта. Лира быстро приблизила руки к бедрам.

– Можете не париться передо мной, не одевайтесь, – сказала она и откровенно просканировала их хмурым взглядом. – У вас есть классы…? Но ваш уровень настолько мал…

Кэл и Вивиан, оба только в нижнем белье и ничем больше, ошеломлено смотрели на Лиру. Если бы она осталась такой, как месяц назад, она наверное получила бы удовольствие – обнаружив таких потрепанных и жалких главных героев фильма, в котором она снималась. Но сейчас она ощущала лишь жалость, которую прикрывал тоненький налет омерзения.

– Ты… Что… Как… – залепетал Кэл. Лира лишь отмахнулась рукой.

– Вы забыли запереть дверь, я не ошибаюсь? То есть вы, получается, и есть та парочка принцесс, заточенных в башне? И где же Элейн^7^? Если здесь будет оргия, я бы не прочь испробовать все возможные позы…

Лицо Вивианы моментально исказилось до хмурого вида:

– Ты, глупая сучка. Придя сюда, ты обрекла себя. А возможно и нас за компанию.

– А я думала, что это был бастионом цивилизации, последним сопротивлением человечества… – иронично произнесла Лира. Совсем не стесняясь, она бросала откровенные взгляды то на одну, то на другого. После она продолжила:

– Разве ваш Король не «святой», как мне твердил каждый?

– Тут нет Констанса, это… – спешно пытался разъяснить Кэл, но его речь прервал звук. Тихий звук звонка лифта. Лже-Рэндидли подошел к Лире, дотронулся до её плеча, и она почувствовала, как активировался странный навык. Свою первоначальную реакцию она подавила, изо всех сил стараясь держать себя в руках. Ее окутала легчайшая дымка маны, впрочем по всем ощущениям никак не влиявшее на нее.

Кэл и Вивиан разом удивлённо и непонимающе моргнули. Как поняла Лира, она для них сейчас стала невидимой. Хоть это и было невероятно полезный навык, а изучив его структуру, она и сама могла попытаться повторить его, но… Сейчас она выбрала цель вне себя, и бросила вперед такую тоненькую нить маны, что прослеживала весь путь назад.

Нить медленно угасла, как и все остальные до нее, но глаза Лиры засверкали злобным синим огнем.

«Понятно», – подумала она, а её губы расплылись в некое подобие улыбки^8^.

Тут Лира перевела взгляд и заметила, что Кэл подбежал к двери, захлопнул её и вернулся к своей кушетке. Потом он через силу заставил себя как можно небрежнее лечь в нее. Но как только он посмотрел на дверь, то его бросило в такой ужас, что Кэл даже неуклюже начинал ворочаться в своей постели. В то время Вивиан села за стол, и дрожащими руками медленно начала расчесывать свои волосы перед зеркалом.

За дверью послышалась какая-то возня, и внутрь вломались несколько стражников в полном боевом снаряжении и с оружием в руках. От одного взгляда на них казалось, что их одежда разорвется от выпирающих мускулов.

После быстрого обыска, когда Кэла и Вивиану вытащили из их постелей, охранники отступили к двери и стали в стойку смирно. Звук ступа дерева по мрамору заполнил комнату, когда в нее вошла сутулая женщина. Её длинные волосы уже выбелила седина, а лицо покрылось целым лабиринтом морщин.

– Баби Така ч-ч-чего вы пришли сюда… собственной персоной…? – прошептал сильно удивленный Кэл.

Старушка обыденно пожала плечами, а глазами медленно, систематично осмотрела каждый сантиметр комнаты. Лира с удивлением смотрела за этим, даже немного наклонилась вперед. Кто победит: заклинание сокрытия Бедствия или пристальный взгляд старушки…?

Судя по всему та осталась довольна осмотром – она повернулась к Кэлу и произнесла:

– У меня было довольно странное чувство…а потом я пришла сюда и обнаружила, что мои подчиненные спят на работе. К старости мои инстинкты должны становиться только острее, кхе-кхе-кхе.

Лира закатила глаза, подняла палец и указала им на Баби Таку.

«Паф», – сказала она одними лишь губами.

С громким треском на стене позади Баби Таку появилась трещина. Женщина подпрыгнула и со скоростью, которая казалась невозможной для людей её возраста, тотчас же развернулась. Её сопровождение – двое охранников, быстро с поднятыми ружьями оказались между их госпожой и стеной.

В течение нескольких секунд все здесь пребывали в ожидании. Лже-Рэндидли осуждающе посмотрел на Лиру. Его рука все ещё находилась на её плече. Она в свою очередь перевела взгляд на него.

Какой вообще смысл владеть магическими силами, если не развлекаться с ними время от времени?

Озадаченная старушка хмуро шепнула что-то своим охранникам и спешно покинула комнату. Прямо перед тем, как выйти из комнаты, один охранник, стоящий тогда за пределами комнаты, забросил в нее кого-то. Связанный по рукам и ногам, человек принялся яростно извиваться на полу.

Вивиан невольно вскрикнула, и тут же поспешила к нему. Чтобы помочь, она начала нащупывать связывающую веревку. Лира насупилась. Похоже, этот побитый, связанный заключенный и был Констансом – Королём, что раньше внушал ужас множеству людей.

Его дыхание оставалось ровным, движения были уверенными, а это огромное копьё с кости того Бедствия продолжало прорезать и прорубывать путь сквозь ряды монстров. Плюс ко всему свою работу делало Шипастое Ограждение, созданное Рэндидли. Под ним со всей округи собрались толпы монстров. Они могли либо поколоть себя о него, либо достичь Фрэнксберга с некоторых направлений, где были проходы.

Вот почему то огромное количество монстров, что ошивалось поблизости, сейчас было готово к обыкновенному убою. Однако Рэндидли сбавил темпы своего смертоносного танца и отдалился от собственно орды, двигаясь как призрак к ее краю. Он прекратил убивать по двум причинам. Во-первых, просто он хотел воспользоваться возможностью и проверить все свои уведомления. Во-вторых…

Происходило что-то… нечто странное. Уроки Рэндидли с Лирой дали ему глубокое познание в самых ощущениях при активации заклинаний. Теплый прилив – Запас Сил, холодный поток – Мана. А в настоящее время Рэндидли ощущал то, что было ни тем, ни другим. Это было непонятное, более чуждое ощущение внутри тела. Будто ледяное оцепенение в груди, что медленно распространялось по всему телу. Но чем дольше он ощущал это, тем больше он сомневался в своем собственном теле. Потому, что этот озноб начал гореть пламенным жаром.

Хотя это ощущение и не причиняло ему боли, но не было и комфортным. Поэтому, несмотря на то, что он мог продолжать, Рэндидли вернулся к одному месту, чтобы немного передохнуть и проверить уведомления.

А то, что он увидел, заставило его кожу покрыться мурашками. Он пропустил все уведомления о получении уровней навыков, и лишь проверил самые странные.

Поздравляем! Согласно Вашим поступкам, Вы развиваете собственный навык. Навык готов на 10%.

Из-за синхронности с силой слияния время до полного поглощения Благословения Пепла уменьшилось. -100 минут к полному поглощению.

Предупреждение, Вы долго шли по пути Еретика, но Вы вскоре приблизились к разветвлению. Путь пролегает через Суд.

Из-за синхронности с силой слияния время до полного поглощения Благословения Пепла уменьшилось. -200 минут к полному поглощению.

Из-за синхронности с силой слияния время до полного поглощения Благословения Пепла уменьшилось. -100 минут к полному поглощению.

Поздравляем! Согласно Вашим поступкам, Вы развиваете собственный навык. Навык готов на 25%.

Поздравляем! Из-за наивысшей синхронности с силой слияния на текущий момент время до полного поглощения Благословения Пепла уменьшилось. -500 минут к полному поглощению.

Из-за синхронности с силой слияния время до полного поглощения Благословения Пепла уменьшилось. -200 минут к полному поглощению.

Из-за синхронности с силой слияния время до полного поглощения Благословения Пепла уменьшилось. -100 минут к полному поглощению.

Поздравляем! Согласно Вашим поступкам, Вы развиваете собственный навык. Навык готов на 50%.

Рэндидли с нескрываемым любопытством рассматривал эти уведомления. Казалось, они несли три смысла – величественное, замечательное и… предвещающее беду.

Величественное потому, что создание какого-то навыка уже прямо сейчас было где-то на более чем 50%. Это странное состояние, когда Рэндидли полностью нырнул в бой, возникло видимо потому, что он как-то проник в систему, что и позволило начать создание собственного навыка. Исходя из сложившийся ситуации, вероятнее всего это будет боевой навык, а не заклинание.

Тут он поморщился, пораженный внезапной мыслью. Может, именно это и стало источником и первопричиной того смертельного холода, что сопровождался непереносимым пламенем…? Если же так и было, то ощущения его тела меняются, когда он создает навык…? Если да, то ему остаётся только страдать. Ведь навык, что создавался таким способом, не мог быть простым.

Неплохими были те уведомления про сокращения количества минут до поглощения Благословения Пепла, какое он получил/украл. Быстро проверив записи меню, он понял, что осталось всего 1200 минут с хвостиком, прежде чем он поглотит его. А это же будет… где-то 20 часов…?

Потому ещё оставалось время, но если он продолжит проявлять достаточную синхронность, оно продолжит сокращаться.

Заключительное уведомление было про один из путей Еретика. По его наблюдениям, Путь Еретика медленно рос, несмотря на то, что сам Рэндидли практически никогда не вкладывал ОП в него. Кажется, он рос в ответ на какие-то его действия, но что это вообще за навык такой?

Раньше Рэндидли никогда не слышал, чтобы у кого-то другого был доступ к этому пути. Но… может это было потому, что Рэндидли просто не спрашивал. И скорее всего, если подумать, то единственным объяснением этого феномена было, что это путь, связанный с отсутствием класса. По мере того, как он становился сильнее без класса, путь Еретика рос все выше. И, в конце концов, он встретиться с Судом.

Казалось, что сама система выпишет ему личное наказание за его длительную независимость. Возможно, такое происходило у всех, кто долго затягивал с получением класса?

Но эта мысль всё равно оставила Рэндидли в недоумении. Что же тогда даст ему этот Путь? Какие награды он получит за его завершение? И потеряет ли способность использовать пути Еретика в будущем…? В такой ситуации, будет ли этот путь сам по себе выискивать нечто еретическое и обращаться к “ереси”?

Если он сможет выжить после Суда, не лучшим ли будет перед этим немного прокачать его…? Стоит ли рисковать?

Качнув головой, Рэндидли сделал мысленно заметку на будущее спросить Алану, есть ли у нее доступ к Пути Еретика. Она была относительно сильной, и тоже до сих пор ещё не избрала себе класс. А значит, если его подозрения верны, она также заслужила гнев системы.

вероятно, отсылка к манге «Башня Бога», где был персонаж Ло По Биа Элейн↩︎

вероятно здесь она создала иллюзию, что вышла из комнаты↩︎

Глава 90.

Оставив заботы об этих уведомлениях на потом, Рэндидли позволил себе сейчас слегка улыбнуться, подсчитывая новые уровни навыков. В самом деле, битва под постоянным давлением Агонии добавила ему немалую прибавку к скорости, с которой он проявил себя по максимому. Не было другого объяснения, почему он набрал столько уровней. Хотя, возможно, в какой-то мере на это повлиял тот странный злобный боевой транс, в который впал Рэндидли на время сражения.

Он получил два уровня во Владении Копьями, один в Фантомном Выпаде, по три в Работе Ног Фантомного Копья и Глазах Фантомного Копья, два в Фантомном Полушаге, три в Тяжелом Ударе, пять в Уклонении, два во Владении Боем, три в Спешке, шесть в Замахе, один в Фантомном Натиске, два в Усилении, по три в Расчётном Ударе и Ударе с Разворота, четыре в Грани Распада, два в Физической Подготовке, три в Сопротивлении Боли, пять в Грации и под конец девять в Агонии.

Довольно неплохой улов… хотя он сражался долго. Тогда всё начало сливаться в гигантский ком крови и костей. И всё же этот бой не мог длиться меньше чем… два часа…? И определённо не дольше пяти…

Рэндидли с сомнением осмотрел всё ещё многочисленную орду монстров, что медленно надвигалась к городу и толпилась около Стены Шипов. Хотя в некоторых местах тела начали накапливаться, что позволило остальным просачиваться маленькими группками через открытые проходы, с какими было более возможно справиться.

К счастью, этого оказалось достаточно, чтобы Рэндидли смог примкнуть к заварушке так, что никто из защитников города даже не заметил его.

Рэндидли вкинул свои ОП в путь Владение Копьём II, а своими 57 ОП он закончил его.

Поздравляем! Вы окончили путь Владение Копьём II. Естественно, что тропа богатая на битвы и Ваша сила будут развивать Вас. Но перед абсолютной боевой силой, что представляют собой тактика, предварительная подготовка и знания? Но и это не то место, где Вы сможете отдохнуть. Так как путь перед Вами стелится всё дальше и дальше. Вы получили навык Ужасающий Разрез Ур 1. Вы получили навык Пронзающий Небеса и Крушащий Землю Ур 1. Вы получили +3 ко всем Физическим характеристикам, +20 Здоровье, +30 Запас Сил.

Поздравляем, из-за влияния Ваших других навыков, Ужасающий Разрез превратился в Призрачный Разрез Ур 1.

Призрачный Разрез. Разрезает с такой удручающей скоростью и силой, что во время удара воздух вокруг Вас завывает. Эффективность навыка увеличивается с ростом его уровня.

Пронзающий Небеса и Крушащий Землю. Это такое мастерство копья, что своей ужасной силой оно позволяет Вам искривлять законы реальности. Это движение из двух частей. Во-первых, Вы подпрыгиваете в воздух и пронзаете небеса. Затем падаете на землю и создаете огромную ударную волну, что распространяется от точки удара. Эффективность навыка увеличивается с ростом его уровня.