Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Хоннг.

Свет над ними вспыхнул, а затем погас. Со странным ощущением завершенности ярко-желтая работа разрушилась под усилием усиления силы Короля Пустоты. Мгновенно давление, которое он выпустил, резко упало вниз, но волна кинетического разрушения распространилась наружу вместе с эхом этого последнего резонирующего шума. Великий Разлом открылся и опустил его вниз.

Сначала он ударил по краям бесплодных земель, отбрасывая огромные каменные плиты, а затем уничтожая их, когда мчался вперед, не заботясь о наносимом ущербе. Это произошло так быстро, что края их земель даже не содрогнулись, а были прямо поглощены, когда эта волна распространилась наружу.

Леди Иеллайя зажмурила глаза и собралась с духом. Позволив себе один долгий вздох, Рэндидли на мгновение ни о чем не подумал, пока волна прорывалась сквозь пространство, оставляя за собой только тьму. Физическая земля была разорвана в клочья. Лорд Милн и Илеот потерялись в распространяющейся лавине обломков, в то время как подчиненных лорда Милна, казалось, выпотрошил этот ужасный шум.

Небо Эфира медленно разрушалось, поглощаемое Великим Разломом в ужасающей тьме. Сотрясения в земле стали еще более интенсивными, прежде чем прибыла последняя волна, сигнализируя о том, насколько близка к обрушению эта база эфира. Землетрясения бушевали под их ногами.

Будь в безопасности, Вуалла. Рэндидли тихо подумал. А затем яркий свет Непостижимого Лица Бытия хлынул наружу. Земля за лагерем леди Иеллайи была разорвана на куски чуть раньше, когда из земли высунулось маленькое деревце, а затем взорвалось извилистым, стремительным ростом. Вскоре это было высокое дерево с густой коричневой корой, покрытой растянутой золотой вязью, рассказывающей историю всего, что было и будет.

Его ветви и полог широко раскинулись, обеспечив укрытие лагерю леди Иеллайи. Листья зашуршали, посылая мощную рябь изображения, которое Рэндидли уже с трудом проецировал наружу. Ему просто не хватило времени на отдых.

Челюсти леди Иеллайи были так сжаты, что она сказала Рэндидли сквозь зубы: «Сколько из этого вы действительно можете выдержать?»

И все же Рэндидли не вздрогнул от ее злобного взгляда. «Думаю, мне придется справиться с тем, с чем вы не справитесь».

Их взгляды встретились на секунду. Леди Иеллайя не могла этого отрицать, но и не давала понять, что соглашается. Зубчатая стена между ними слегка треснула, когда фундамент под их фортом начал разваливаться. Затем шум устремился вперед, чтобы поразить их.

На короткое мгновение Леди Иеллайя попыталась выдержать всю волну давления, которую произвел Король Пустоты, поскольку этим последним усилием он разрушил свою собственную работу. Трещины змеились от расширяющегося Великого Разлома к основанию лагеря леди Иеллайи. Случайно увидел огромную вырытую ими траншею и небольшие укрепления за ней, которые медленно переворачивались волной силы, а затем разрушались, когда пространство начало дестабилизироваться.

Затем, когда гордость леди Иеллайи была оттеснена жестокостью приближающегося разрушения, часть этого давления перешла на Рэндидли. Их два изображения разбросаны по основанию. Золотые корни Иггдрасиля протянулись под ним и вцепились в землю, сильно сопротивляясь дестабилизации окружающей земли.

Позвоночник Рэндидли был в огне. Давление не было похоже ни на что, что он когда-либо чувствовал раньше. Мир был разорван, оставив после себя странное искаженное восприятие, оставшееся для Рэндидли только цветами. Окружающий мир был глубоко-черным. Леди Иеллайя была тусклым белым светом, парившим рядом с ним. А его позвоночник… Позвоночник Рэндидли пылал красным, глядя светящейся вишенкой на основание его черепа.

Боль потеряла смысл; это был всего лишь другой цвет, давивший на Рэндидли. И все же, даже когда разум Рэндидли изо всех сил пытался защитить его, он не мог избежать боли. Красный цвет становился все ярче и ярче.

Возможно, Рэндидли сразу бы рухнул от ужасной боли, услышав этот шум, но вдруг на его плечи легли две руки. Невея была там мысленно, впервые давая знать о своем присутствии через все страдания, которые Рэндидли пережил на передовой.

— Твоя борьба — моя, — прошептала Невея. Боль вылилась через Рэндидли в сторону Невеи, расположенной на далекой Земле. Мы можем жить разными жизнями, но мы едины.

Боль несколько уменьшилась. Тем не менее, даже несмотря на то, что Невея добавила к усилиям свой разум, имидж Рэндидли быстро начал рушиться. Он сделал слишком много и слишком долго. Это поле битвы было просто за пределами его возможностей.

Я… не могу… потерпеть неудачу… Случайно странное красное существо становилось все более слабым, едва способным противостоять этому ужасному шуму. Даже если бы он очень хотел защитить всех людей в лагере леди Иеллайи, которые будут выпотрошены этим ужасным шумом, у него не осталось на это сил. Он уже дал слишком много.

Корона монарха… тяжела… Голова Рэндидли еще больше упала вперед. Но другие руки поймали его на пути вниз.

Энни, Сэм, Алана, миссис Гамильтон. Внезапно они оказались там, держась за его руки, чтобы поддержать его. Даже когда волна боли распространилась по ним, они не дрогнули.

Рандомно выдохнул. Затем к его искаженному восприятию добавился новый цвет; изумруд.

Рэнди открыл глаза и встал рядом с леди Иеллайей, терпя боль, пока сила, высвобожденная Королем Пустоты, не рассеялась. Потому что монарх никогда не был по-настоящему одинок. Не до тех пор, пока были люди, которые называли его сюзереном и поддерживали, когда он в этом нуждался. Это была правда о нем: Randidly Ghosthound был создан людьми, которые верили в него.

Этот изумрудный цвет стал ярче. Пока они здесь… Я не подведу.

Глава 1207.

Рэнди резко проснулся, потрясенный, обнаружив, что он лежит на зубчатых стенах лагеря леди Иеллайи. Земля под ним была явно слегка наклонена, но его Абсолютное Время сообщило ему, что он был без сознания всего около минуты после того, как самое худшее прошло.

Некоторые фундаменты явно были разрушены эрозией, но… они выстояли. Они выжили. Рэндли попытался подняться в сидячее положение, но его руки казались резиновыми и болезненно жаловались, когда он пытался ими пошевелить. Поэтому Рэндидли просто сосредоточился на своем дыхании и попытался определить степень нанесенного ему ущерба.

— ...Абиодун…?

Голос, полный ужаса, пронесся над телом Рэндидли. А в ответ на вопрос была только тишина.

Мрачная интуиция Рэндидли едва функционировала из-за забитого и сверхстимулированного состояния его мозга, но он чувствовал, что линия внимания леди Иеллайи направляется к фигуре, которая стояла перед ее фортом со скрещенными руками. Когда внимание Рэндидли начало колебаться и расходиться, он почувствовал, как фигура перед основанием форта наклонилась вперед, а затем упала. Леди Иеллайя мгновенно двинулась, перепрыгнула через зубчатые стены и поймала фигуру внизу.

Затем они были слишком далеко, чтобы Рэндидли мог следовать дальше, поскольку сфера Мрачной Интуиции медленно сжималась. Даже захватить столько было огромным усилием. Каждая часть Рэндидли причиняла боль. Все пульсировало, вернее, пульсировало собственное внимание Рэндидли после того, как он прошел через столько всего за последние десять минут. Он был полностью израсходован.

Но даже при том, что Рэндидли был истощен, та же самая гордость, которая позволила ему пережить последнюю атаку Короля Пустоты, означала, что его разум гудел; как бы он ни нуждался в этом, он не мог найти в себе покоя прямо сейчас.

Если бы я был сильнее… Хотя я знаю, что это бесполезная мысль…

Его изумрудные глаза распахнулись и молча уставились на кружащиеся над ними тени. С очевидным опустошением, вызванным атакой Короля Пустоты, эта тьма, вызванная великим формированием, стала жирной и богатой. Мрачная интуиция Рэндидли не могла в настоящее время дать ему полный отчет о том, как все поле боя справилось с этим, но ответ, висевший над ним, был довольно ясным доказательством.

Тысячи людей погибли. С более медленным истечением каждую секунду. Он практически чувствовал их ненависть, страх, нежелание и сожаление, которые поднимались вверх по спирали. Темная тьма, казалось, гудела вместе с ним.

Хотя он был слишком далеко, чтобы знать, какими были последние слова, которыми они обменялись, Рэндидли почувствовал, что внизу что-то изменилось. Леди Иеллайя подняла голову и испустила пронзительный вопль горя, в отличие от всего, что он слышал от гордой фигуры раньше. Взгляд Рэндидли расфокусировался, когда даже он отреагировал на смерть правой руки леди Иеллайи.

Абиодун, торжественный спутник. Кровожадный палач. Ее самый надежный союзник. Первый из людей, ставший частью ее потенциала. Первый из тех, кто пожертвовал собой ради леди Иеллайи.

Всего десять минут назад он свирепо смотрел на Рэндидли, пока его приказы уводили его от леди Иеллайи и оставляли Рэндидли на его месте. Чуть больше четырех часов назад он настаивал на том, чтобы Рэндидли сделал перерыв.

Лучше или хуже то, что он вернулся сюда до конца…? Рэндидли задумался.

Пока мысли Рэндидли блуждали, леди Иеллайя продолжала плакать. Учитывая, что над ними, за кружащейся тенью, маячил Великий Разлом, это определенно был унылый шум, который подходил к унылому пейзажу. Звук рушащегося камня и рушащихся стен был единственным другим шумом, который достиг ушей Рэндидли. Эмоции крика леди Иеллайи медленно поднимались вверх, присоединяясь к хору тысяч других среди этой призрачной энергии.

Внутри энергии, по мере того как эмоции начали течь через нее, часть этой призрачной субстанции начала конденсироваться в маленькие капли жидкости. Взгляд Рэндидли тут же прояснился.

Неужели все так просто…? Тяжелое внимание Рэндидли медленно переместилось с конденсирующихся капель жидкости наверху на его собственный внутренний мир. В конце концов, его дрейфующее сознание перетекло в область, в которой доминировали истинные ядра Пустоты. Несмотря на то, что энергия Нижнего мира в нем самом была чрезвычайно плотной, он уже давно не мог сконденсировать еще одно ядро Нижнего мира. Чего-то не хватало. Какой-то клей, который удерживает энергию вместе с плотностью, которую нельзя было бы достичь иначе.

Энергия… и эмоции. Воспоминания и связь. Пустота в ядре Рэндидли начала медленно вращаться. Этого достаточно… чтобы стать сильным…?

Поморщившись, лорд Милн прижал руку к груди и впрыснул немного энергии в рану, чтобы склеить плоть. Несмотря на то, что в настоящее время не было никого, кто мог бы наблюдать за ним, он отказывался даже казаться слабым. Затем он огляделся, размышляя о потерях, нанесенных последней атакой Короля Пустоты.

Поблизости было всего несколько фигур, которые, шатаясь, вставали на ноги, но лорд Милн чувствовал, что большинство его элитных солдат все еще живы под осыпающимися обломками. В основном они были просто ошеломлены. Присутствие его самого и Илеота Свакка служило экраном для большинства из них, позволяя им получить гораздо менее концентрированную дозу силы Короля Пустоты.

Но земля в окрестностях была дестабилизирована и левитировала. По сути, километр изрезанной земли, который был между ними и Великим Разломом, изначально был поглощен, и теперь они плыли на одном из серии меньших каменных островов, которые находились прямо перед пастью Великого Разлома. И когда лорд Милн огляделся, камни на краю медленно разъедались и пожирались бескрайней тьмой перед ними.

Ситуация на более крупном поле боя была еще мрачнее. Похоже, что основная часть сил Зверя Пустоты была уничтожена этим ужасным шумом, но настоящая проблема заключалась в том, что в других областях Великий Разлом продвинулся еще дальше вглубь суши. Площадка перед штаб-квартирой Эфира превратилась в выступающий во тьму полуостров.

Взгляд лорда Милна продолжал скользить по сторонам. Потери в других местах были ошеломляющими. Помимо лагеря леди Иеллайи, который необъяснимым образом, казалось, выдержал прямое воздействие силы, около 50% сил Эфира были немедленно убиты атакой. И было трудно сказать, сколько еще погибнет в ближайшие несколько минут.

Продолжая вращаться на ноге, лорд Милн развернулся, пока не увидел фигуру Илеота Свакка. Вздрогнув, лорд Милн подошел и встал рядом с присевшим Илеотом.

Древнее существо смотрело вниз на сломанный труп копии Рэндидли-призрачной гончей, которую он сделал. Пальцы Илеота согнулись и заплясали, как паук, словно он обдумывал, как с этим справиться.

Неужели он не может также воскресить кого-то из мертвых? Это… плохой выбор, даже в лучшие времена. Большинство людей, которые проходят за завесу, сломлены проходом…

Лорд Милн поморщился и стряхнул с себя такие мысли. Казалось, что они оба недооценили Короля Пустоты. Кто бы мог подумать, что он все еще может производить такую силу, даже когда половина его странного образования была уничтожена…?

Лорд Милн откашлялся, чтобы убедиться, что Илеот знает о его присутствии, а затем спросил о трупе: «Будет ли это проблемой? Я помню, ты упоминал, насколько сложной может стать карма, если что-то случится с дубликатом…

«Нет, это только частичная копия. Вот почему он такой неполноценный, — раздраженно покачал головой Илеот. «Вот почему мне пришлось сделать частичную копию; карма становится слишком сложной, когда вы полностью дублируете кого-то, кто все еще жив. Иногда бывают… последствия, если что-то случится с одним или другим. Безопаснее выбрать кого-то, у кого в этой жизни не осталось кармы. Нет, это просто… Я злюсь. Гневные вещи обернулись таким образом. Если это снова будет так… Черт возьми, я не могу просто… Что, черт возьми, я пропустил?..

Лорд Милн выдавил из себя смешок. «Ну, разве теперь это имеет значение, не так ли? Потери были больше, чем ожидалось… но, похоже, твоя атака отбросила Короля Пустоты назад. Пока мы передаем это право совету Нексуса…

Выражение лица Илеота остановило лорда Милна. Илеот Свакк насмехался над ним, как над жалким школьником. — Ты… ты еще больший дурак, чем я даже подозревал.

“Что?” На секунду лорд Милн был потрясен. Затем его недоумение сменилось гневом. «Без меня ничего бы этого не было! Это твоя неудача привела нас сюда, а не моя. Вы были защищены, как и просили.

«Если бы вы, несомненно, не устроили какую-то несвоевременную изоляцию на военном блокпосту, как это могло произойти». Глаза Илеота Свакка сверкнули. Он яростно ткнул пальцем вперед. — Это твои бессмысленные действия разрушили…

Лорд Милн фыркнул и скрестил руки на груди. “Карантин…? На блокпосту…? На кой черт мне это делать? Как вы думаете, у меня достаточно влияния, чтобы сделать это без лишних вопросов?

— Тогда… — Илеот моргнул. Потом нахмурился. — Больше себе, — пробормотал Илеот. «…Кто-то нацелился на меня…?»

«...Я не буду обращать внимания на то, что ты собирался меня предать». Лорд Милн отвернулся с напряженным выражением лица. — Вместо этого давайте прикинем…

Лорд Милн замер. Все его существование было погружено в лед. На краю их маленького парящего острова стояла фигура, ее тело двигалось и дрожало. Этот ужасный холод пронзил каждую часть тела лорда Милна, пока его глаза пытались осмыслить то, что он видел.

Илеот начал смеяться. «Воистину, ты так, так молод. Вы думаете, что удара, который я нанес, было достаточно, чтобы ранить одного такого калибра…? Конечно, мы допустили фатальную ошибку в его формировании… но его ярость не утихла. Он всегда собирался спуститься в это место, чтобы получить личную цену. В некотором смысле это… карма.

Два похожих на маяк глаза Короля Пустоты сияли через двадцать или около того метров между ними. Этот взгляд, казалось, пригвоздил лорда Милна к месту. Тело Короля Пустоты было высоким, около четырех метров в высоту. Он также был гуманоидом, обладающим двумя руками, двумя ногами, туловищем и головой. Что касается его тела, то оно было сделано из странного жидкого материала, так что его плоть, казалось, всегда стекала по его собственному телу, капая на землю и испаряясь шипящим туманом.

Кроме того, его форма постоянно мерцала, вокруг его тела дергались и скользили десятки визуальных проекций. Эффект заключался в том, что Король Пустоты, казалось, находился в постоянном движении, даже когда он был совершенно неподвижен и смотрел на лорда Милна.

— Я полагаю, все это превратилось в дерьмо, — объявил Илеот. — Я ухожу…

Оннг.

У Короля Пустоты не было рта, чтобы открыть его, все его тело просто вибрировало. Этот шум не обладал той смертоносной силой, которую его предыдущие атаки наносили на поле боя, но также было странное ощущение… стеснения, окружавшее их.

Илеот стиснул зубы в сторону далекой фигуры. — Думаешь, сможешь удержать меня здесь? Моя осторожность не означает, что я боюсь тебя. Я слишком долго избегал этой участи, чтобы споткнуться здесь. Если ты заставишь мою руку, я разорву тебя в клочья».

Онг.

Шагами, в которых было тысяча каскадных остаточных образов, Король Пустоты двинулся вперед.

Глава 1208.

Вуалла заложила руки за спину и медленно пошла вверх по деревянной лестнице, не контролируя собственное тело. Одна ее рука была сжата на шерстяной рубашке бессознательного тела, волоча ее по краю каждой ступеньки. Беспокойство в ее груди было чрезвычайно активным, но она ничего не могла с этим поделать.

Почему ты идешь к нему? — спросил Вуалла. Ответа не последовало. Она просто продолжала машинально взбираться по деревянным ступеням к разрушенным зубчатым стенам форта леди Иеллайи.

Странная тьма в настоящее время манипулировала ее движениями, и она мало что могла сделать, чтобы остановить ее. Не имея другого выбора, Вуалла обернулась назад, вспомнив те времена, когда тьма была очень громкой, и обо всем, что она ей рассказала.

Когда битва подошла к концу, Вуалла нервно стояла на краю лагеря лорда Терита и слушала, как ее командир беспокойно скулил о том, что происходило перед ними. После ошеломляющего выступления Рэндидли ранее, когда он выиграл время для своих наземных войск, Король Пустоты потерял терпение и послал волну Стражей Пустоты, чтобы сражаться против них.

Тем не менее, это не было чем-то, с чем они не могли бы справиться, даже если ее командир продолжал вести себя так, как будто небо падает. По крайней мере, так сказала себе Вуалла.

Не умирай за меня Случайным образом Вуалла слегка постучала своими металлическими перчатками, как подношение богу удачи. Не умирай, пока мы не сможем вместе разрушить эту Систему.

В то время, как Вуалла думала об этих словах, она заметила особую активность, которую взяла на себя тьма, быстро отсекая все лишние эмоции, которые она испытывала, и вцепляясь в сердцевину ее чувств. Она игнорировала эти движения. К этому моменту она уже почти оцепенела от странности тьмы, которую внезапно навлекла на себя.

Но когда эта тьма попробовала ее глубинные эмоции, а затем заговорила с ней, Вуалла замер. Этого раньше не было.

Вы хотите победить в этой битве?

Вуалла замер. Странные сны — это одно, а внезапное столкновение с темнотой во время ходьбы — совсем другое. Но и сейчас тьма заговорила с ней…?

Не дожидаясь ответа Вуаллы, тьма задала еще один вопрос. Со сколькими противниками вы можете справиться при вашей нынешней силе? Достаточно, чтобы спасти этих людей?

— Что… — начала Вуалла, но странная тьма уже сдвинулась в ее сердцевине. Вуалла почувствовал, как он стал крепче сжиматься. Там, где раньше он казался слоем тяжелой марли, которая заглушала все ее переживания, теперь он скручивался, образуя тяжелый железный замок, который, казалось, напрямую связывал сердце Вуаллы. Маленькие усики расползлись наружу, гипнотически извиваясь.

Темнота еще несколько секунд наблюдала за реакцией Вуаллы. Это был тяжелый момент, вероятно, когда он обдумывал, будут ли они использовать эти щупальца, чтобы контролировать ее. Затем он снова заговорил, в его голосе слышалось любопытство. Вы знаете, как получить больше власти. Поглоти его из этих уходящих душ. Вы не можете отрицать, что вашей собственной силы недостаточно. Или что это даст вам больше власти.

Ты отказываешься из принципа, но стоят ли твои принципы того, чтобы позволить погибнуть такому количеству людей…?

Когда тьма задала этот вопрос, Вуалла впервые ощутила, что имеет хоть малейшее представление о тьме. Когда он задал этот вопрос, он обнаружил зияющую рану в своей душе, которая преследовала его долгое время. Пока оно говорило, оно раскрылось. Вуалла мог слышать истинный вопрос, который он задавал.

Почему ты не выбрал мой путь…?

Как будто переключатель щелкнул, и Вуалла понял правду. Темнота была Вуаллой. Другая Вуалла. Вуалла, которая так и не набралась смелости, чтобы даже попытаться навестить своего отца, прежде чем он умер. Вуалла, который никогда не имел удовольствия встречаться с Рэндидли-Призрачной гончей. Вуалла научились наживаться на чужих смертях. Вуалла, которая так стремилась к власти, что позволила всему рухнуть. Вплоть до того, что у нее не было желания использовать огромную силу, которую она собрала.

По сравнению с достижением способности предотвращать все, чего она не желала, ничто не имело значения. Ничего не осталось от старого Вуалла, который достаточно заботился о мире, чтобы искать эту силу.

Вместо страха Вуалла сочувствовал тьме. Значит, она ответила честно. «Жизни людей имеют значение. Забрать их, высосать их энергию в тот момент, когда они вот-вот умрут… Не знаю, верю ли я, что что-то происходит после смерти. Но если эти жизни, которыми мы можем полакомиться, действительно закончились… сможем ли мы вообще получить от них силу…?»

Вопрос Вуаллы повис в воздухе. Ядро тьмы с его волнообразными щупальцами обдумывало это. Это правда. Гораздо более вероятно, что мы собираем их энергию непосредственно перед их смертью. Но точно известно, что они все равно скоро умрут. Есть ли смысл позволять им страдать еще несколько секунд? Тем более, что наша сила может спасти столь многих.

«Ты использовал эту силу, чтобы спасти так много…?» Вуалла двинулась вперед, не обращая внимания на вопрошающую тьму в груди. Эта ситуация, осознание того, что она связана со своим прошлым «я» и что это было таким пустым, холодным явлением, нервировали. Но это не означало, что Хранители Нижнего мира будут ждать, пока она смирится с этим знанием. Враг был здесь; она не могла тратить время на философскую дискуссию с тьмой.

Но даже когда Вуалла попыталась двигаться вперед, тьма сдвинулась и захватила контроль над ее телом. Возможно… возможно, вы правы. Мой путь ничего мне не принес. Вот почему я сейчас так слаб. Настолько слаб, что мне нужно было питаться твоими эмоциями, чтобы попытаться сбалансировать свой собственный негатив до такой степени, что я смог бы заново открыть для себя готовность двигаться.

Правда в том, что ты сильный. Сильный в том смысле, в котором я не являюсь. Ты… не нуждаешься во мне.

Но ты мне нужен, я, который мог бы быть. Мне нужно, чтобы ты убедился, что грустный, грустный человек не сможет избежать своей собственной кармы.

Именно в этот момент жестокий холод отбросил сознание Вуаллы в сторону. Эти щупальца тьмы вытянулись наружу и схватили ее конечности и суставы. Сначала это было дергано, но вскоре тьма полностью овладела телом Вуаллы, игнорируя ее отчаянные попытки восстановить контроль. Стиснув зубы, Вуалла могла только наблюдать, как ее тело устремилось вперед, чтобы встретить четырех Стражей Нижнего мира неуклюжими шагами.

Излишне говорить, что первоначальный конфликт не пошел хорошо. Даже если тьма могла подавить ее движения, она не могла по-настоящему усилить ее тело; в основном он просто контролировал собственную силу Вуаллы. Так что она была быстро отброшена назад, сталкиваясь с атаками со слишком многих направлений в теле, плохо контролируемом тьмой.

Возможно, по привычке, чтобы облегчить бремя, тьма протянула в воздух щупальце, медленно собирая энергию смерти с этого хаотического поля битвы и притягивая ее к себе. И в этот момент Вуалла собрала всю силу, на которую была способна, и ударила Силой Воли об это растягивающееся щупальце. Мгновенно Вуалла отбросил собранную энергию. Он растворился в воздухе, вернувшись в водоворот тьмы.

Тьма-Вуалла была так удивлена вмешательством, что позволила телу Вуаллы быть отброшенным назад атакой Хранителя врат Пустоты. Почему?

Думаю, я ясно выразил свои чувства по этому поводу. Вуалла отказался сдвинуться с места.

Иначе мы умрем. Ваш Randidly Ghosthound будет очень опечален, увидев, что вы ушли.

Несмотря на это. Я… я готов умереть за этот Путь. Я могу быть сильным, не крадя жизнь у других.

Это абсолютная чепуха – пытаться держать свою жизнь в заложниках, чтобы угрожать мне. Я уже завладел твоим телом. Ты ничего не можешь сделать, чтобы остановить меня.

Вуалла не могла удержаться от смеха, который вырывался из ее груди. Это были ваши собственные слова. Я тебе нужен. А не наоборот. Я не понимаю, что с тобой происходит… но я не позволю тебе осквернять мой выбор. Это мое тело.

Тьма обдумывала это несколько долгих мгновений. Пока шла дискуссия, тьма-Вуалла была сосредоточена на защите себя, но в значительной степени была разбита ударами Стражей Пустоты. Из-за давления ей приходилось постоянно уступать позиции. Если бы она отдала гораздо больше, в дело вмешались бы некоторые из рядовых солдат Эфира.

А затем тьма снова заговорила с ответом, удивившим Вуаллу.

...отлично.

Тело Вуаллы, казалось, задрожало, а потом она шагнула вперед и взмахнула кулаком. На этот раз Вуалла могла видеть, как тьма контролирует каждую мельчайшую деталь ее тела. Верная своей репутации самого искусного манипулятора энергией в истории Системы, тьма-Вуалла создавала разрушения одними лишь механическими движениями своего тела. Когда удар врезался в Привратника Пустоты перед ней, он был достаточно сильным, чтобы отбросить Привратника Пустоты назад.

Снова тьма управляла телом Вуаллы, как марионеткой, но направление и применение силы были настолько близки к совершенству, что вдруг тело Вуаллы, казалось, превратилось во что-то, чего она не узнала. И все же тьма, сковывающая ее тело, больше не тянулась к энергии смерти; он был доволен, просто используя ее движения.

Возможно, шок Вуаллы был очевиден, потому что тьма ответила на ее оставшийся без ответа вопрос. Это не значит, что я согласен с вашим решением. Но мы… одно и то же, связанное одной кармой. Я, конечно, могу… уважать ваши пожелания, пока использую это тело.

Затем тьма заставила Вуаллу посмотреть вверх. Кроме того… мое существование — это всего лишь… половина этого. Другая часть меня уже использует грандиозный строй, который я создал вдоль линии фронта, для достижения наших целей. Но вы будете рады, что она есть, потому что без этой силы мы бы не остановили Элиота.

Тело Вуаллы дрожало, даже несмотря на контроль тьмы, когда Вуалла услышал ответ и мог ощутить правду в их интимной связи. Элиот… мой брат…?

Затем волна печали и замешательства пронзила Вуаллу, хотя она осознавала, что ее тело методично начало отталкивать окружающих Стражей Пустоты.. Но он… Илеот тоже скопировал его…? Я должен был помнить… он уже давно умер. он уже

С каждым движением тьма становилась все более искусной в управлении силой через тело Вуаллы. Ее резкий образ физического разрушения, пробегающего по ее мышцам, становился все сильнее и сильнее. По мере того, как она становилась все более доминирующей в борьбе с Хранителями Нижнего мира, тьма гудела и, казалось, что-то обдумывала.

...Полагаю, в этой истине нет ничего плохого. Наш брат Элиот действительно умер много лет назад… но не раньше, чем обнаружил свою истинную силу. Он всегда был мальчиком, интересующимся фэнтези, помните? Заперт в своей комнате, пожирая книги. До того дня, когда он был вынужден пойти по стопам своих братьев и сражаться на передовой. Там, в момент его смерти, его желания превратились в чрезвычайно искаженный образ. С полным осознанием того, что он умрет, он дал себе еще один шанс; он продублировал свою жизнь и стал Илеотом.

Он… копировал себя…? Вуала нахмурился. Тогда почему он скопировал меня сейчас? И почему он ничего не сказал? И эти другие копии

Тьма мягко встряхнулась. Вам не хватает ужасной симметрии его силы. Элиот, а после него Илеот Свакк никогда не дублировали людей просто так. Игра Илеота Свакка дублирует целые миры.

Глава 1209.

Игра Илеота Свакка дублирует целые миры.

Медленно это заявление темноты-Вуаллы просочилось в дрейфующее сознание Вуаллы. Это было странное расслабление, когда она медленно распаковывала это заявление, поскольку ее убаюкивали ритмичные движения ее собственного тела, сражающегося с Хранителями Нижнего мира. Илеот Свакк… копирует миры…? Тогда этот мир

Веселье вытекало из темноты, пока она дергала ее конечности то туда, то сюда. Вы спрашиваете, является ли этот мир дублированием, сном? Нет, такой ход мыслей означает, что вы одновременно переоцениваете и недооцениваете возможности Илеота. Он не может создавать настоящие миры. В конце концов, он всего лишь человек, наш брат… но не стоит недооценивать то, что может сделать один человек. Потому что его способности создают очень реальных людей, населяющих его проекции.

Итак, все, что произошло… встреча с Рэндидли, вторжение Короля Пустоты… Вуалла вздохнула, о чем не подозревала. Ее охватило чувство облегчения. Если бы все это оказалось просто сном… Ее понимание текущей ситуации и так было достаточно смутным.

Все настоящее.

Несмотря на то, что тьма-Вуалла тратила часть своего внимания на разговоры, похоже, это никак не влияло на ее способность сражаться с Хранителями Нижнего мира. Во всяком случае, темнота улучшалась с каждым движением, постоянно совершенствуя ее способность использовать тело Вуаллы в полной мере. Всегда на шаг острее в своих движениях, всегда на йоту мощнее в своих ударах. Взрывоопасность и жестокость ее атак постоянно улучшались. Прогресс был настолько ошеломляющим, что Вуалла не могла не сосредоточиться между объяснением, которое давала тьма, и ловким способом, которым она манипулировала силой тела Вуаллы.

Когда окружающие Привратники Пустоты начали с опаской смотреть на Вуаллу, тьма снова заговорила. Хех, я надеюсь, что ваш юноша не пойдет по Пути вашего брата… Но способность Илеота улавливает происхождение кармы какого-то человека и использует ее для создания проекции мира, каким он был для них в момент выбранной им кармы. . Он делит нить кармы надвое. Поскольку источником всей способности является эта нить кармы, процесс создания одного дубликата… неизбежно создает больше.

Называть карму, которую он использует нитью, неправильно, но лучшего слова просто не найти. Потому что это действительно больше сеть, чем простая нить. Карма одного существа бесконечно тесно связана с другим; они не могли существовать отдельно. Даже если его первоначальным намерением было создать для себя отдельную жизнь, я думаю, можно с уверенностью сказать, что Илеот не может избежать дополнений, которые он создает.

По мере того, как он становился все более искусным в своих способностях, он значительно улучшил то, насколько широкий мир он может использовать в качестве игровой площадки, чтобы повлиять на расщепленную карму и изменить судьбу дублирования по сравнению с тем, что было изначально. Он имеет немалое влияние на прогнозы, которые он создает. Добавляя элементы в этот проекционный мир, он может создавать дубликаты, более сильные, слабые или верные ему. Он отчаянно использовал эту способность на протяжении всего своего существования, чтобы выжить.

В этот момент доминирование ее физического тела над окружающими Стражами Пустоты стало почти случайным. Когда она двигалась, Стражи Пустоты могли только поспешно спотыкаться назад. Ее превосходство только усилилось, когда один из Стражей Пустоты, который сражался с ней, был остановлен, чтобы помочь против чудовищной Леди Иеллайи, оставив теневой Вуалле достаточно времени и пространства, чтобы усовершенствовать ее странный новый образ.

Это добавило странное сюрреалистическое ощущение к опыту развоплощения, через который проходил Вуалла. Во-первых, странные утверждения тьмы, манипулирующей ее телом. Во-вторых, неторопливая битва с Хранителями врат Пустоты, врагом, против которого Вуалла так долго боролся.

И все же Вуалла не возражал; это дало ей прекрасную возможность постепенно достаточно познакомиться с изображением, которое использовала тьма, чтобы она могла попытаться использовать его сама позже.

Отчаянно? — спросил Вуалла. Почему отчаянно? Честно говоря, эта способность кажется чрезвычайно мощной.

Это действительно так. Одна из самых мощных способностей в Нексусе… но она активировалась только при ужасных обстоятельствах и в первый раз применялась безрассудно. Из-за чего он и по сей день изо всех сил пытается заплатить цену за свое первое использование. Внезапно темнота показалась чрезвычайно усталой. Его тесная хватка над телом Вуаллы ослабла. Вуалла это заметил, но не пытался вернуть себе контроль. В конце концов, было ясно, что она сможет получить больше информации от этой версии самой себя, если притворится кроткой. Лучше не торопиться и двигаться только тогда, когда это необходимо.

Напевая, тьма продолжала говорить с ней. Дублирование кармы… это то, что нельзя делать небрежно, особенно когда в мире присутствует изначальная кармическая нить. Потому что карма… чувствительна. Существование двух одинаковых нитей кармы означает, что они неизбежно будут взаимодействовать. Их нельзя разлучить; в конечном итоге они станут одним целым, как и были в начале, до того, как способность Илеота разделила их. Это карма.

...если честно, я не совсем понимаю карму. Вуалла ответил осторожно.

Тьма, запирающая ее сердце и контролирующая ее тело, пульсировала весельем. Немногие делают. Меньше всего Илеот, иначе ему не было бы так трудно избежать собственной кармы. Или, скорее… он бы не позволил своей карме так запутаться. Карма — это набор неосязаемых вещей, на которые люди обращают внимание, когда в вашей жизни происходит что-то трагическое, чтобы определить виновных. Эти вещи позволят им сказать «это заслуженно» или «это незаслуженно», когда речь идет о вашей трагедии. Карма — это цикл посева и жатвы в надлежащее время. Это то, что присутствует, когда люди понимают закономерности и символы. В самом широком смысле его можно рассматривать как универсальный набор принципов, неуклюже воспринимаемых людьми.

Это самая мощная сила во Вселенной. И все же парадокс в том, что вы могли бы очень легко прожить всю свою жизнь, даже не догадываясь о ее существовании. Это вещь, которая невидима, если вы не ищете ее. А иногда оно невидимо, даже если ты ищешь его все свое существование.

Такова может быть ваша карма.

В этот момент Вуалла подумал, немного кисло, что темнота не дала очень полезного ответа на то, что такое карма на самом деле. Но она могла ощутить общую форму по круглому объяснению, которое давала темнота. Карма была набором универсальных правил того, как вещи могут и должны быть связаны.

Широкий ответ, но пока что придется сделать. Итак, Вуалла снова сосредоточила свое внимание на стоящей перед ней проблеме. Тогда… о какой карме Илеота вы говорили? Карма, которую он пытается избежать.

Хороший вопрос. Трагическая карма. Тьма небрежно использовала один из кулаков Вуаллы, чтобы взломать панцирь Стража Пустоты перед ней. Ибо после того, как Элиот продублировал свою жизнь и создал Илеота, две связанные кармы, которые пошли разными путями, соприкоснулись и резонировали. А затем, через несколько секунд после того, как их связь была установлена, рана, которая довела его до такой степени, что он обнаружил свою силу, наконец, победила; Элиот погиб на поле боя. На самом деле, он был прямо здесь, в этом месте, во время нападения Короля Пустоты, несколько тысяч лет назад.

Чтобы часть вновь связанной кармы умерла… внезапно эта участь смерти стала почти неизбежной для Илеота. Вот почему он привел нас всех сюда, чтобы силой преодолеть свою судьбу со всеми присутствующими игроками.

Пока Вуалла обдумывал это, тьма продолжала говорить. Тем не менее, за тысячелетия своего скитания и избегания встречи со своей кармой, Илеот, безусловно, стал настоящим заговорщиком. Похоже, он надеялся собрать сразу несколько шахматных фигур, чтобы бороться со своей судьбой.

Например, ваш мальчик Рэндидли был еще одним возможным будущим ресурсом, его уникальное телосложение вдохновило Илеота на то, как избежать своей Судьбы. Между тем, он также использовал дублированную версию нас для получения энергии… ну, это могло быть просто дополнительным преимуществом. Хорошо управляемое преимущество, основанное на необходимом зле воссоздания части поля битвы, где он погиб. Так что он сможет, наконец, навсегда избежать собственной смерти.

После этого оба погрузились в задумчивое молчание. Вуалла отчасти потому, что она все больше сосредоточивалась на том, чтобы познакомиться с образом, который тьма использовала, чтобы наполнить ее собственное тело силой, тьма, потому что у нее были свои собственные мысли. Но также Вуалла все еще с трудом понимал ситуацию вокруг Илеота. Между тем, довольно расслабляющая доводка изображения продолжалась, пока тьма наносила удар за ударом все более несчастным Стражам Пустоты.

Пока, к удивлению Вуаллы, тишину не нарушила темнота.

... Я пропустил это. Легкое удовольствие от обладания телом. Это… приятно.

Чувствуя себя довольно глупо, Вуалла ответил: «Ты… мертв? Осколок твоей души остался в Системе? Или даже… карма…?

Тьма рассмеялась. Ха! Нет, я очень живой. Хотя вряд ли кто-то знал бы об этом. Мои эксперименты с имитацией Nether Cores… что ж, они определенно продвинули изучение использования энергии поколениями. Но это имело большую цену. Энергии плохо смешались внутри меня. Постепенно мои чувства онемели и приглушились имитацией Нижнего мира. Моя способность двигаться пропала. Тем не менее… Я уже так много отдал ради силы и знаний, что отказаться от тела казалось мелочью. В конце концов… Я был не более чем статуей внутри и снаружи. Я до сих пор помню это чувство. Тот глубокий груз бессмысленности, который душил меня.

Мое существование имело смысл только потому, что у меня была сила и я мог продолжать учиться. Но когда я обменял даже свою способность учиться на силу… в конце концов, все, что осталось, — это пустота. Так что я искал забвения в себе при жизни, позволяя всему во мне медленно атрофироваться и исчезать…

Рука Вуаллы извивалась наружу, схватив за шею Хранителя врат Пустоты. С резким резким поворотом она сломала шею, а затем бросила убаюкивающее тело на пути другого Хранителя врат Пустоты. Затем она вышла вперед и начала издеваться над третьим стражем врат Пустоты, который оказался в изоляции, пока остальные боролись.

...Я, честно говоря, даже не могу вспомнить, почему я был так подавлен. Это было как… ну. Вы, без сомнения, не заинтересованы в моей собственной борьбе. И на самом деле уверенность Элиота в том, что я умер, была единственной причиной, по которой он хотел еще раз воспроизвести свою семью. Как он обнаружил на себе, дублирование кармы в то время, когда другая ее нить все еще активна в мире, может иметь… сложные побочные эффекты. Внезапно в одном человеке присутствует слишком много факторов…

На самом деле, я бы, наверное, до сих пор спал в этом пустом забвении, если бы наша связь не позволяла какой-то части твоей жизни и эмоций вливаться в меня, медленно пробуждая меня… медленно напоминая себе, что жизнь не бессмысленна. Это было… приятно.

Хотя Вуалла ценила больше знаний, она постепенно разочаровывалась в схеме кормления с ложки, когда ответы, которые давала темнота, создавали в ее голове еще больше вопросов, чем ответов. Но Вуалла сделала все возможное, чтобы сдержать вспыхнувший гнев, когда снова заговорила. Но… чего я не понимаю, так это почему вы пытаетесь его остановить. Он наш брат, да?

Впервые за долгое время тьма сжала сердце Вуаллы сильнее. Даже посреди боя тьма повернула голову Вуаллы, чтобы он посмотрел вверх, на клубящуюся и странную тьму, которая медленно поднималась из трупов и становилась частью великого массива. ...такова наша карма.

Потом тьма стихла. Вуалла попыталась задать дополнительные вопросы, но тьма в значительной степени проигнорировала ее. Поэтому Вуалла просто сосредоточилась на наблюдении за тем, как тьма использует ее тело, и постепенно начала понимать принципы сохранения энергии, заключенные в ее движениях. Она изо всех сил старалась игнорировать зловещие слова, сказанные тьмой, прежде чем она замолчала.

Итак, она наблюдала, как ее тело побеждало врагов перед лагерем командира Терит, и битва сосредоточилась на леди Иеллайе.

Вуалла также была вынуждена терпеть, поскольку тень использовала свой рот, чтобы поговорить с Рэндидли и попросить его сделать ей новые рукавицы, которые были бы тяжелее, чем шедевры, которые ее отец подарил Вуалле на ее пятнадцатилетие. И, конечно же, Рэндидли посмотрел на нее своими серьезными изумрудными глазами и кивнул. Конечно, он мог это сделать. Потому что он был Рэндидли Призрачная гончая.

Был момент, когда Рэндидли легонько поцеловал ее в губы, и темнота была потрясена близостью этого прикосновения, когда Вуалла придвинулась вперед и оторвала ее тело от этого странного, другого «я». Она пыталась предупредить Рэндидли, что другой Вуалла контролирует ее тело, но очень быстро тьма оправилась от шока и снова вернула сознание Вуаллы.

Когда Рэндидли ушел, тьма подняла пальцы Вуаллы и прижала их к своим губам. — Это… это мог быть мой первый поцелуй. Застал меня немного врасплох».

Затем Вуалла почувствовала, как ее собственный рот скривился в кривой ухмылке. «Не будь больным неудачником. Дай мне повеселиться еще немного».

Глава 1210.

Вуалла тоже наблюдала, немного потрясенная, как тьма каким-то образом смогла использовать ее тело, чтобы на несколько секунд задержать деспотичных Вестников Пустоты. Было ясно, что тьма боролась с задачей, но все же. Это заставило сердце Вуаллы трепетать. С тьмой, контролирующей ее тело, она обладала силой.

Если я буду тренироваться… смогу ли я достичь такого количества силы, просто полагаясь на свое тело…?

Возможно. Это все еще кажется… расточительством. Есть менее трудные Пути.

Меня никогда не заботило, насколько трудным будет Путь. Просто это был тот, который я выбрал.

Потому что правда заключалась в том, что после того, как Вуалла так стойко остановила тьму от достижения энергии смерти, которая была чрезвычайно распространена на поле битвы, тьма уважала ее желание. Он использовал свой обширный опыт только для того, чтобы разработать работоспособный образ, который быстро улучшил боевую мощь Вуаллы. Тьме не потребовалось так много времени, чтобы придумать что-то чрезвычайно мощное.

В каком-то смысле тьма подтверждала, что Путь Вуаллы может продвигаться вперед. Мечты, к которым она наконец нашла решимость идти. И, честно говоря, это знание могло даже стоить того, чтобы ненадолго потерять контроль над своим телом.

Конечно, это принятие ситуации быстро исчезло, когда Вуалла с ужасом наблюдала, как тьма использовала ее тело, чтобы уйти в тыл, приняв на себя один из ударов Вестника Пустоты, а затем устроила засаду на Абиодуна и представителя Бригады Ксирта в абсолютной засаде. кровавая баня. Тот образ, которым раньше так восхищался Вуалла, превратился в острый клинок, которым тьма-Вуалла зарезала их за секунды.

Тремя ударами Вуалла поверг Абиодуна в состояние полной беспомощности и повалил члена Бригады Ксюрт на землю. Тем не менее, тьма не остановилась на этом. Только после тщательного избиения представителя тьма открыла рот Вуаллы и сказала: «Итак, вы работаете с Илеотом Сваком, чтобы убить Короля Пустоты, верно? Но этого не может быть. Это никогда не должно было закончиться таким образом».

Кровь медленно капала по тяжелым рукавицам, которые Рэндидли сделал для нее, пока тьма ждала ответа. Возможно, больше всего раздражало то, что темнота была права; использование более тяжелых перчаток сделало выражение образа еще более эффективным.

Глаза представителя, которые в этот момент были частично опухшими, расширились. “...что…? Если ты это знаешь, то зачем вмешиваешься?! Ударная группа бригады Ксюрт ждет моего сигнала! Целых тридцать экспертов, которые быстро поймут, что что-то не так, если не услышат обо мне. Они убьют тебя, если узнают правду. Поверь мне, твоя жизнь превратится в ад, если ты не…

— Я носил ад в своей груди три тысячи двести девяносто лет, — глухо сказал Вуалла. Ее тон был низким и хриплым. Затем тьма склонила ее голову набок и высвободила руку из одной из перчаток. Эта рука легла на шею члена Бригады Ксюрт. — Какие-нибудь последние слова?

«Еще не поздно!» Представитель сказал, явно в панике. Его глаза были карими. Они метались из стороны в сторону в поисках чего-нибудь, чего угодно. Белые части его глаз были чрезвычайно большими. Его зрачки расширились, поскольку его пытливый взгляд ничего не нашел. Облизывая губы, он несколько раз безуспешно пытался заговорить. Слова застряли у него в горле, а темнота заставила руку Вуаллы сжаться.

Вуалла видел, как в его глазах появилось осознание того, что он скоро умрет. — Клянусь, я не донесу на тебя, если ты просто… если ты просто…!

Тьма не чувствовала жалости. Тело Вуаллы оторвало мужчине голову. Ощущение было настолько легким, что даже Вуалла был шокирован тем, что слухи о Бригаде Ксюрта сводились к этому.

Затем ей пришлось наблюдать, как другая, более тяжелая тьма проникла в тело Абиодуна.

Вуалла быстро пришел в ярость. Кровь, мокрая и теплая, капала на руки ее тела, ее план выждать время провалился. Значит, другая… твоя версия сейчас делает то же самое, что ты делаешь со мной? Действительно ли все это необходимо? Похищение тела? Убийство? Почему вы хотите сделать так, чтобы Элиот умер?!

К удивлению Вуаллы, она почувствовала, как из темноты исходит чувство вины. Его тонкие щупальца, манипулировавшие ее конечностями, казалось, дрожали и вздыхали, когда они стояли перед плывущей тьмой, которая теперь протискивалась в горло Абиодуна. Я бы хотел, чтобы это было не так. Но… ты можешь быть уверен, что моя вторая половина… не будет контролировать тело Абиодуна, как я был вынужден делать с тобой. Это не ее путь. Она просто… усилит те части себя, которые уже есть.

Внимание Вуаллы обострилось от ярости. И после этого? Что с ним будет?

Немногие существа выживают, долго неся мою тьму. Это… Тьма в груди Вуаллы заколебалась.

Вуалла насмешливо фыркнул. Дайте угадаю: это карма.

Тьма не удосужилась ответить, и они вдвоем просто наблюдали за борьбой Абиодуна с тьмой. Его руки вцепились в собственную шею, затем он попытался прикрыть ладонями глаза и уши, а затем, наконец, его просто свело судорогой. Все его тело начало сдавать, когда внутренняя борьба разорвала его. Через некоторое время судорожные движения стихли, но Вуалла не могла забыть ужасное чувство страха, которое начало нарастать, когда она наблюдала за борьбой Абиодуна. Ее мысли вернулись к странной фразе, которую использовала тьма.

Немногие существа выживают, долго неся мою тьму.

Итак, Вуалла наблюдал, как Абидун с трудом поднялся на ноги и начал что-то бормотать себе под нос. Она слушала его грубый голос, когда он вслух задавался вопросом, почему леди Иеллайя больше не нуждается в нем. Затем она последовала на некотором расстоянии позади, когда он начал торопиться обратно к своей королеве. И Вуалла чувствовала только ужасную жалость с оттенком вины, доносившуюся из тьмы, которая контролировала ее.

Однако, когда Король Пустоты начал посылать свои громкие атаки через линию фронта, тьма-Вуалла оттащила ее тело, ускоряя его по пути снабжения к штабу снабжения. Она прошла мимо многих людей, которые упали в обморок и у которых изо рта шла пена, когда они изо всех сил пытались выдержать атаки Короля Пустоты.

Даже сама Вуалла чувствовала себя крайне некомфортно, когда волна за волной силы вырывалась из Короля Пустоты, скрежеща какую-то жизненно важную часть ее тела. Тем не менее, она очень быстро подошла к знакомому рухнувшему телу.

Элиот. Вуалла моргнул. Сбитая с толку, она спросила темноту. Но… зачем вы сохраняете это дублирование? я думал

Судьба Элиота уже предрешена; он не может этого избежать. Тьма использовала тело Вуаллы, чтобы осторожно поднять упавшего Элиота с земли. Ее изображение вырвалось наружу, чтобы защитить его от худших повреждений Короля Пустоты. Но даже так… этот человек невиновен. Он все еще тот, кто совершил бы ужасную ошибку, чтобы выжить, если бы у него был шанс… но он еще не совершил ошибку. Итак… Он… все еще мой брат.

Вот почему в этот момент тьма овладела телом Вуаллы, чтобы потащить бессознательное тело Элиота вверх по лестнице. Внизу Вуалла мог ощутить, как леди Иеллайя подошла к Абиодуну и сетует на его слабое тело. Она практически чувствовала, как жизнь ускользает из его тела. И все же истинное внимание Вуаллы было приковано к их месту назначения.

Сознание Вуаллы медленно становилось торжественным, когда он поднимался по шатающимся деревянным ступеням форта леди Иеллайи. ...почему мы идем сюда?

В конце концов, они направлялись прямо к Рэндидли. Теперь, когда она была в двадцати метрах от его тела, она могла чувствовать мост тепла между ними. Даже то, что он был так близко к нему, казалось, позволяло странному потоку энергии проходить между ними. Возможно, это было ее воображение, но Вуалла считал, что благодаря этому потоку она медленно становилась сильнее. Каждый шаг вверх по этой лестнице, которая была полностью растянута атакой Короля Пустоты, означал, что в Вуаллу вливался еще один импульс тепла.

Надеюсь, эти импульсы сделают ее достаточно сильной, чтобы снова взять под контроль свое тело, если это необходимо.

Тем не менее, тьму, которая манипулировала ею, как марионеткой, казалось, забавляло ее беспокойство. Расслабься, я не хочу причинять вреда твоему мальчику. На самом деле, мы многим ему обязаны. Твое столкновение с ним привело тебя на другой Путь, чем наш… А еще его – ну, пойдем разбираться. Я подозреваю… что сейчас с этим мальчиком происходит что-то чрезвычайно интересное.

Что…? Вуалла в замешательстве прошипел. Но тьма не ответила. Он просто продолжал идти вперед, неся ее по деревянной лестнице к той части зубчатой стены, где лежал Рэндидли.

Тем не менее, когда Вуалла увидела Рэндидли, она не могла не быть шокирована. Он лежал на искривленных и потрескавшихся зубчатых стенах, которые сильно пострадали от атак Короля Пустоты. Местность была настолько повреждена, что пол под Рэндидли перестал быть ровным. Но настоящим шоком стало странное течение всех вокруг Рэндидли. На Рэндидли была наброшена темная мерцающая пелена, простирающаяся примерно на метр вокруг его фигуры. Это была тонкая штука, которая казалась почти пламенем, когда медленно колыхалась над ним. Кроме того, над грудью Рэндидли парили два белых огонька, постепенно становясь все ярче.

И только благодаря этой пелене, отталкивающей другие энергии и защищающей те два теплых огонька над его грудью, Вуалла понял, насколько пропитан мраком окружающий воздух. Эта завеса была похожа на странный мыльный пузырь с теневыми краями, который хранил его в чистоте.

Очаровательно… Тьма заставила Вуаллу медленно идти и стоять над Рэндидли. Щелчком пальца Вуаллы он послал мощный заряд наружу, чтобы проверить мерцающую завесу. Когда сила воздействовала на него, завеса слегка деформировалась, но вскоре вернула свою первоначальную форму волной огненных теней. Затем Вуалла взмахнула рукой и вызвала появление еще большей дыры, но она быстро восстановилась благодаря еще более впечатляющему проявлению энергии завесы.

Только когда Рэндидли пошевелился, тьма опустила руку Вуаллы. Я никогда не видел ничего подобного. Внешний барьер Нижнего мира, но внутри него он в настоящее время перерабатывает эфир в жидкую форму. У него явно есть Эфирная Десятина Гражданина в Нексусе… И все же его энергия такая чистая… Откуда она берется…?

Но это не привлекло внимания Вуаллы. В шоке она смогла удержаться от того, чтобы не выпалить свой первый инстинкт. Он чувствует себя привратником Пустоты!

Плотный Нижний мир, который впадал в пузырь вокруг Рэндидли, игриво мерцал, противореча тому, насколько опасным он был. Скрывая, как много Вуалла боролся изо всех сил, чтобы разрушить барьеры почти так же, как это в прошлом. Чем больше Вуалла смотрела, тем больше она могла видеть, как Эфир и Нижний мир, казалось, естественным образом перетекали друг в друга. Отказов не было. Две энергии двигались как одна, пока Рэндидли беспокойно спал.

Что…?

К сожалению, мы больше не можем терять время. Карма никого не ждет. Но я надеюсь, ради него и вас, что ваш мальчик закончит эту трансформацию, пока не стало слишком поздно… Затем тьма манипулировала телом Вуаллы, чтобы посмотреть вниз через край на фигуру леди Иеллайи, которая держала обмякшего Абиодуна на руках. За ее спиной медленно собиралась энергия из моря тьмы, собранная великим образованием в небе, образуя два огромных черных крыла, прикрепленных к ее спине. Эти огромные крылья начали очень медленно взмахивать, когда леди Иеллайя позволила телу Абиодуна упасть на землю, а затем повернулась к Великой Трещине.

Затем тьма внутри его тела заставила Вуаллу проследить за взглядом леди Иеллайи в сторону безумной битвы между Королем Пустоты и Илеотом Свакком. Я сожалею о том, что вот-вот произойдет. Но помощи леди Иеллайи будет недостаточно. Это должно быть ты.

Вуалла почувствовала, как что-то тяжелое оседает у нее в животе. Что тебе нужно, чтобы я сделал…?

Глава 1211.

Леди Иеллайя не могла контролировать свой рот. Несмотря на то, что она прилагала серьезные усилия, чтобы закрыть его снова и снова, спускаясь с зубчатых стен на землю внизу, он оставался открытым. Ее воля, казалось, была разделена на две части: изначальный разум и мыслящий разум. Она продолжала издавать смесь шока и ужасного горя в виде пронзительного воя. Первобытный разум медленно разрушался, пока она смотрела на тело Абиодуна. Приземлившись на землю, она сделала несколько неуверенных шагов в его сторону.

Был момент, когда Король Пустоты напал на леди Иеллайю, которая почувствовала экзистенциальный страх; даже полагаясь на Рэндидли Призрачную гончую, чтобы позаботиться о некоторой нагрузке, они были очень близки к тому, чтобы быть подавлены этой атакой. Они просто не принадлежали к тому же уровню существования, что и Король Пустоты. Несколько быстрых расчетов подсказали ей, что даже с впечатляющей стойкостью Рэндидли этого будет недостаточно.

Они были бы поражены. Они умрут.

Тем не менее, в тот момент, когда Великий Разлом стремительно катился вперед и каменная земля под ним трескалась, леди Иеллайя испытала необъяснимое чувство комфорта. Самая странная уверенность в том, что все будет хорошо, была там, когда она нуждалась в этом. С этой уверенностью она нашла в себе решимость продолжать. Ее образ устоял против Короля Пустоты.

Теперь стало ясно, что внезапный кусочек пространства, который она ощутила, не был случайным. Кто-то насильно вставил их тело, чтобы выиграть немного времени для ее лагеря. Даже когда этот ужасный шум ударил по ее чувствам, она заметила небольшой эффект, который произвел этот человек.

А кто еще это мог быть, как не Абиодун? Человек, который был ее первым и самым сильным сторонником. Мужчина, который был у нее много лет назад, сказал, что она покорит для него мир. И он поверил ей. Человек, который знал бы, когда ему нужно, больше, чем кто-либо другой, мог бы когда-либо надеяться соперничать.

Почему я отослал тебя? Почему я не подумал о твоей безопасности, когда пришла атака Короля Пустоты? Этот первобытный разум внутри леди Иеллайи продолжал разрушаться, когда она подошла к нему и опустилась рядом с ним на колени. Его каменная внешность была треснута, обнажая внутренние органы, превратившиеся в супоподобную смесь. Дрожащими руками она потянулась, чтобы поднять его с потрескавшейся земли. Над ними зловеще маячил Великий Разлом, не проливая света на их последний момент вместе.

Веки Абиодуна дрогнули. Конечно, леди Иеллайя знала, почему она не думала об Абиодун в те хаотичные моменты. Он должен был быть вдали от поля боя и забрать представителя Бригады Ксюрта. Предстояло преодолеть такое большое расстояние, чтобы выполнить важную миссию, которая наконец-то даст ей преимущество перед лордом Милном. Так почему он был здесь?..

Но прежде чем леди Иеллайя успела задать вопрос, Абиодун снова зашевелился. Даже когда его каменное тело треснуло и из него вытекло слишком много крови, чтобы леди Иеллайя сомневалась, чем это кончится, его глаза тут же сфокусировались на ней. Улыбка медленно расползлась по его лицу, обнажая сломанные зубы. «Я рад… я вернулся. Это эгоистично, но… даже если я больше не нужен тебе рядом… Я хотел… увидеть тебя. По крайней мере, для меня ты всегда был…

«Конечно, вы все еще нужны мне», — леди Иеллайя наклонилась вперед, слова вылетали из ее горла и скатывались с ее языка быстрее, чем она могла их произнести. Ее руки дрожали, когда инстинкты требовали, чтобы она крепко сжала бедро, но она с силой сдерживала себя, чтобы не усугубить его раны. — Ты всегда был моим…

— Если бы ты действительно нуждался во мне… ты бы не отослал меня, — сказал Абиодун с нежной мрачностью, из-за которой леди Иеллайя не смогла ответить. Там была темная окончательность, которая была настолько велика, что леди Иеллайя не осмелилась взглянуть ей в лицо. Не тогда, когда ее эмоции уже были настолько хаотичными. И, конечно же, в последнее время она стала сильнее и многим пожертвовала, чтобы достичь этого момента, но это не значит, что он ей не нужен.

«Ваши раны…» Леди Иеллайя облизала губы. — Если Рэндидли быстро спустится…

«Даже сейчас… ты не можешь солгать мне, моя королева…» На лице Абиодуна осталась та же странная, безрадостная улыбка. Это наполнило ее страхом.

Леди Иеллайя сжала губы и посмотрела на сломанные конечности Абиодуна. Честно говоря, это было чудом, что ему удалось получить только эти травмы после атаки Короля Пустоты. Это было потому, что его тело могло блокировать только небольшую часть и не пыталось распространиться и покрыть весь форт, как они. Тем не менее, этой небольшой части стало достаточно для того, чтобы они выдержали.

И мысль о потере Абиодуна наполняла леди Иеллайю страхом.

В то же время другая часть леди Иеллайи прошептала, что то, что она сейчас чувствует, было просто сентиментальностью. С ее нынешней силой, как Абиодун может быть действительно полезен ей? Потеря его на самом деле очень мало изменила бы ее способности.

«Некоторые вещи зависят не только от способностей», — леди Иеллайя прикусила губу достаточно сильно, чтобы ощутить медный привкус своей крови. Речь идет об обещании, которое я дал людям, которые следуют за мной. И это провал. Я не смог защитить своего величайшего сторонника…

Пока она была занята этой внутренней борьбой, Абиодун снова заговорил. “...Да, точно. Вы тоже это видите. Как ваше будущее… должно быть намного ярче, чем это. Тебе нужно уйти от меня. Но все же… Моя Королева… Эй… ты… помнишь… тот первый день, когда мы встретились…?

В глазах леди Иеллайи стояли слезы. Этого не может быть. Она рыдала, ее голос снова сорвался с губ, прежде чем она смогла его контролировать. Так что она могла только кивнуть на вопрос Абиодуна.

Так много жизней было принесено в жертву, чтобы воскресить Леди Иеллайю, в то время как ее мир находился в огромном промежутке времени Третьего Бедствия, где энергию было чрезвычайно трудно найти. В какой-то момент жителей стало недостаточно, чтобы поддерживать ее. Будучи подростком, она повела своих немногих оставшихся членов племени в крестовый поход против племени Абиодуна, чтобы получить достаточно энергии для роста.

Это было гражданское дело, учитывая все обстоятельства. Они выбрали чемпионов. Это был просто путь того мира. Все это поняли. Если бы они не сражались, оба бы погибли. Хоть бы одну деревню спасли. Итак, четырнадцатилетняя Иеллайя стояла напротив сорокашестилетнего Абиодуна на круглой песчаной арене. Прямо перед началом матча Иеллайя небрежно пыталась прижать свои непослушные перья, чтобы они не торчали во все стороны.

Абиодун ухмыльнулся.

Они сражались, не сдерживая ударов. Их удары были направлены на то, чтобы покалечить и разорвать.

Иеллайя победила, несмотря на то, что была вдвое ниже ростом и в десять раз тяжелее Абиодуна. Абиодун лежал, раненый гораздо менее серьезно, чем сейчас, и с удивлением смотрел на эту молодую девушку в перьях. Затем он открыл рот, чтобы заговорить.

— Ты… какие у тебя планы?..

«Очевидно, я собираюсь завоевать мир».

Простой обмен. Сразу после этого Абиодун поклялся ей, и подросток Иеллайя использовала техники, которым научилась у своих родителей, чтобы сделать потенциал Абиодуна частью своего собственного.

— Конечно, помню, — вздохнула леди Иеллайя. Ей хотелось вытереть слезы со щек, но она не осмелилась убрать руки с плеч Абиодуна. Он казался таким хрупким. Если она отпустит хоть на секунду, он исчезнет.

«Я не смог выполнить свое обещание… но это не значит, что ты не можешь выполнить свое». Глаза Абиодуна закрылись. «Победи все, моя королева. Если это ты… то определенно…

Абиодун умер на руках леди Иеллайи, и она думала о его обещании, которое он дал той ночью. Это было позже, после того, как он пожертвовал ей свой потенциал, и Абиодун дал ей карты, которые его племя собрало для перемещений окружающих групп. Он впервые назвал ее леди Иеллайя, и она остановилась и потерла подбородок, глядя на разложенные карты, нахмурив брови.

«Кстати, Абиодун… насколько велик мир?»

Секунду он смотрел на нее. Потом он смеялся, смеялся и смеялся, хлопая себя по колену. Казалось бы, беспомощный, он в конце концов ответил, все еще посмеиваясь. “...большой. Но я обещаю, что покажу его вам. Я поведу тебя вперед, и ты победишь его. Пока не будет ничего, что может вам угрожать.

«Угрожайте США, Абиодун. Ведь теперь мы одно целое».

Часть ее умерла, как умер Абиодун. Это было обещание, которое они дали. Это была цена, которую она теперь заплатила.

Когда леди Иэллая опустила тело Абиодуна на землю, она замолчала; ее вопль наконец прекратился. Не потому, что ее собственной Силе Воли наконец удалось побороть горе, а потому, что теперь она чувствовала, что ее душит огромное чувство вины, которое тепло и приторно прижималось к ее дыхательному горлу. Странное чувство темной уверенности наполняло ее, становясь сильнее с каждым вздохом.

— Это моя вина, — сумела прошептать леди Иеллайя. Это было сразу ясно. Она чувствовала себя непобедимой после того, как Рэндидли изменил ее класс. Сила ее имиджа настолько возросла, что она стала небрежной в своем внимании к деталям. Она агрессивно сражалась, не думая о том, насколько опасны ее действия. Несмотря на очевидную уверенность лорда Милна, леди Иеллайя не приняла никаких мер предосторожности против его высокомерной уверенности.

Это была ошибка.

Абиодун заплатил за эту ошибку.

Теперь ее величайшая опора исчезла.

Вина, казалось, разъедала края ее мозга, медленно похищая клетки мозга, которые могли думать о чем угодно, кроме любого из многочисленных способов, которыми леди Иеллайя могла бы предотвратить это, если бы она только что вытащила голову из собственной задницы. Предосторожности, которые она могла бы принять, пришли к ней сейчас легко. Несмотря на то, что было уже слишком поздно и самонаказание ничего не дало, это огромное удушающее чувство вины, казалось, хотело, чтобы она просто сидела и думала, снова и снова, что она могла бы сделать по-другому.

Он хотел, чтобы она просто жила с чувством вины, никогда не двигаясь с места, позволяя миру проходить мимо нее, пока она продолжала оплакивать. Возможно, до того момента, как она нашла освобождение в объятиях смерти.

Тем не менее, яркие звуки и удары от битвы, происходящей перед штаб-квартирой Эфира, медленно привлекли взгляд леди Иеллайи вверх. С мрачной отстраненностью она заставила свое тело встать. Ее Восприятие устремилось вперед, изучая далекое поле битвы.

В конце концов, она была виновата в том, что не осознала опасности. Она была опьянена своей новообретенной силой и игнорировала риски. Тем не менее, архитектор этой катастрофы все еще бродил вокруг, сражаясь с Вестниками Пустоты на поле боя. Лорд Милн, верховный главнокомандующий, который так мало заботился о своих подчиненных, что был готов пожертвовать жизнями всего фронта, чтобы достичь заслуг, которых он отчаянно жаждал.

Я мог бы быть таким же одержимым достоинством, как и вы… Леди Иеллайя оскалила зубы и позволила своей ярости быстро нарастать. Даже не используя свой образ, она чувствовала, что на данный момент обладает титанически большими крыльями, способными утопить мир во тьме. Ярость побудила ее сделать это. Но я могу научиться быть лучше. Ты… ясно, что для тебя уже слишком поздно. Спасибо за этот урок. Пожалуйста, я гарантирую, что у вас больше никогда не будет шанса играть чужими жизнями.

Леди Иеллайя медленно пошла вперед тяжелыми шагами. В оцепенении и скорби она мало обращала внимания на окружающий мир. Но даже она не могла не заметить клубящуюся вокруг нее тьму. Или тот факт, что ей казалось, будто что-то было прикреплено к ее спине, и она неуклонно тащила это вперед, на поле битвы.

Он имел форму крыльев, но леди Иеллайя знала, что носит клинок. Она шла вперед, не оглядываясь.

Глава 1212.

ОООоооннннггггГГГГ.

Илеот Свакк стиснул зубы и подавил проклятие, поскольку ему пришлось использовать свои руки, чтобы защититься от одной из быстрых атак Короля Пустоты. Достаточно плохо, что он мог использовать свои атаки звуковой волной, чтобы взорвать его через быстро разрушающийся каменный остров, на котором они сражались. Еще хуже было то, что они были вынуждены терпеть этот ужасный резонанс, когда их удары пересекались.

Его кожа на фоне странной жидкости Пустоты была идеальным проводником для его атак.

Когда сияющая и сверкающая сфера силы сгустилась в правой руке Илеота, его левая блокировала огромную, мокрую руку Короля Пустоты, которая хлестала к нему. Образ Илеота стабилизировал его физическое тело перед лицом Короля Пустоты, но ужасный диссонанс, составлявший ядро Короля Пустоты, перекинулся на Илеота в эту краткую секунду контакта.

Его органы дрожали и напрягались. Его кожа в области вокруг точки контакта быстро воспалилась, а затем разорвалась, как вощеная бумага.

Все эмоции, которые оживляли Короля Пустоты, все неистовые желания и бурлящие связи, были яростной какофонией, которая гнала тело вперед, как двигатель. Затем вены на левой руке Илеота вздулись, когда он напрягся, чтобы выдержать медленное распространение этого резонанса по его конечностям. Бросившись вперед, Король Пустоты поднял другую руку, чтобы ударить сбоку. Земля под его подвигом заметно потрескалась и рассыпалась, когда он рванулся вперед.

Это было воплощением катастрофы.

К счастью, Илеоту удалось выпустить еще одну привлекательную вспышку белой молнии и ударить Короля Пустоты в грудь. Он отшатнулся назад, позволив Илеоту оторвать руку и сделать несколько шагов в сторону. С его высокими базовыми характеристиками плоть Илеота быстро зажила. Но это все еще было проверкой помолвки; ни Илеот, ни Король Пустоты действительно не предпринимали никаких тотальных попыток убить другого.

Жидкое тело Короля Пустоты отлетело в сторону от удара и обнажило сияющее ядро энергии, но окружающее тело быстро начало сочиться обратно вниз. Через мгновение уязвимое ядро было снова закрыто. Илеот попытался собрать больше своего образа для удара, но Вестник Пустоты набросился на Илеота сбоку в точно рассчитанной засаде.

Фыркнув, Илеот развернулся от удара Вестника Пустоты и прижал ладонь к боку Вестника Пустоты. В отличие от Короля Пустоты, с этими Вестниками было гораздо легче сблизиться и поддерживать контакт. Этим контактом Илеот разбил свой образ спроецированного мира прямо о ядро Вестника. Он пошатнулся назад, пошатываясь от веса, который мог нести целый мир деталей.

Но прежде чем Илеот успел его прикончить, Король Пустоты вернулся.

— Думаешь, я тебя боюсь? Илеот выплюнул, выпустив еще два луча яркой энергии, чтобы отбросить Короля Пустоты назад. Но даже когда он говорил, по его голосу пробежала дрожь. Тот, который Илеот не мог игнорировать. Его глаза сузились от ненависти.

Ситуация была не из лучших. Он не мог нанести значительного урона этому противнику, если только не сбил жидкую оболочку Короля Пустоты, но он был готов сделать это только в том случае, если у него была возможность нанести действительно решающий удар сразу после этого. И до тех пор, пока два Вестника Пустоты, которые продолжали устраивать ему засаду, не позволяли Илеоту набрать такой импульс, это было невозможно.

Потому что правда заключалась в том, что жидкая внешность Короля Пустоты выполняла две роли; он защищал себя от внешнего вмешательства своим ядром, но также сильно ослаблял наступательную мощь ядра. Эта ужасная высота эмоций, которая отразилась наружу, была истинной сущностью и силой Короля Пустоты. Небрежное участие в этом было не тем, чем Илеот был готов рисковать.

Илеот бросил ненавистный взгляд в сторону, где сейчас боролся лорд Милн. Он хотел обвинить лорда Милна в том, что он не смог удержать Вестников Пустоты от него, но правда заключалась в том, что лорд Милн внес свой вклад, едва сдерживая свою борьбу против четырех Вестников Пустоты. Один из них был покалечен предыдущими действиями леди Иеллайи, но все же. Подвиг был настолько впечатляющим, что даже доведенный до отчаяния Илеот не хотел делать резких замечаний.

Но если это так… черт…! Почему так получилось…?

Молниеносно Король Пустоты рванул вверх одной из своих широких ног. Илеот отполз в сторону, но Король Пустоты развернулся, как волчок, и одной рукой рухнул на него. Хотя Король Пустоты начал медленно, было ясно, что он постепенно знакомился с телом, которое ему нужно было контролировать, когда он спускался в область, контролируемую Эфиром. В результате сила его движений быстро достигла точки, когда воздух, казалось, рвался, как бумага, когда он двигался.

Этот удар был еще одним ударом, от которого Илеот не мог уклониться, но он видел, как два Вестника Пустоты ждали, пока он заблокирует удар, чтобы нанести удар ему в спину. Разъяренный Илеот поднял голову и издал пронзительный крик. Белая молния ударила раздвоенной звездой, немного замедлив Короля Пустоты, но отбросив двух Вестников Пустоты. С небольшим пространством Илеот поднял обе руки и встретил зловещий удар Короля Пустоты.

ООООООННННННГГГГ.

От удара воздух сотрясся, и Илеот вздрогнул. Земля под его ногами раскололась, когда часть этого ужасного шума передалась через его тело в оранжевый камень под ним. Вся ненависть и ярость, которые испытывал Король Пустоты, превратились в физическое ощущение в позвоночнике Илеота, почти мучительное. И все же на этот раз пальцы Илеота не могли не сжаться на слизистой конечности, посылающей наружу такую силу. Это был его заклятый враг. Несмотря на множество визуальных вариаций, исходивших наружу, взгляд Илеота был прикован к пустому лицу Короля Пустоты и ярким глазам.

К этому моменту стало ясно, что организованная им ударная группа бригады Ксюрт не прибывает. Это было невероятно неприятно, но Илеоту пришлось признать, что что-то идет не так; какая-то сила, которую он не понимал, присутствовала на поле боя. Наверняка дело было не только в том, что они были удивлены внезапностью нападения Короля Пустоты, верно?

Стоит ли покупать еще десять минут времени, чтобы посмотреть, не опоздали ли они…?

— ТЫ ДУМАЕШЬ, Я ТЕБЯ БОЮСЬ? Илеот взревел, глядя прямо в лицо своему худшему страху, которого он избегал за все время своего существования. Он не моргнул. Он чувствовал, как кровь стучит в глазах. Тяжело дыша, Илеот приготовился мобилизовать последнюю каплю жидкого эфира, которую он тщательно очищал. Неважно, что что-то пошло не так, Илеот не позволил этому шансу ускользнуть из его рук. Если бы у него не было отверстия, он мог бы сделать это. Потому что он был Илеотом Сваком, Дубликатором.

В Нексусе его уважали. И не зря. За его спиной стояли три тысячи лет власти и влияния.

И все же Илеот не мог избежать правды о том, что его жизнь была наполнена страхом, которым Илеот жил последние три тысячи лет. Становясь сильнее, избегая передовой, вынося все более частые кошмары, которые заставляли его заново переживать опыт смерти своего первоначального тела прямо у него на глазах. Илеот не придавал большого значения карме, но он не мог отрицать, что у него остался по крайней мере ужасный душевный шрам от этого опыта. Как бы он ни пытался убежать, его ноги, казалось, всегда вели его назад, к тому моменту, когда он умер.

Это случалось дважды в прошлом, когда он отправился расследовать какой-то вопрос для Нексуса и необъяснимым образом обнаружил Короля Пустоты рядом с местом расследования. Оба раза он паниковал и сразу же убегал. Но потом Илеот решил не допустить, чтобы это случилось в третий раз. Поэтому он начал готовиться к тому, чтобы столкнуться со своим странным комплексом, которым он обладал.

Он усовершенствовал свою способность создавать большие проекционные миры и выводить из них больше дубликатов в реальный мир. Он заключил сделку с лордом Милном и получил достаточно эфира, чтобы создать самый большой мир, который он когда-либо пытался построить. Он даже участвовал в других заговорах, планируя получить тело Рэндидли Призрачной гончей, чтобы он мог изучить уникальное телосложение, которым он обладал, и получить любое небольшое преимущество в финальном противостоянии.

Больше всего Илеот позволил себе снисходительность проводить время с проекцией своей покойной сестры, той, ради которой он пожертвовал всем в прошлом.

С помощью великой проекции, которую он создал с помощью эфира лорда Милна, Илеот Свакк создал копии как сил Пустоты, так и сил эфира с поля битвы, которые погибли. Он позволил силам Пустоты свободно присоединиться к другой Пустоте, но держал силы Эфира отдельно, чтобы использовать их, когда они ему понадобятся. А затем Илеот Свакк использовал силы Пустоты, которые были частью проекции, как способ найти Принца Пустоты, цель, которая окончательно навлечет гнев Короля Пустоты на их местонахождение.

Затем, когда Король Пустоты напал, он разрушил защиту, которую он предлагал дубликатам, и они были вынуждены столкнуться с правдой, что они были копиями людей, которые уже умерли. Экзистенциальный страх, который Илеот слишком хорошо знал. Даже силы Пустоты отреагировали плохо, открыв им путь для продвижения вперед и прямого удара по Королю Пустоты.

И все еще…

Я был так осторожен. Так почему…!

ОООООООННННННННГГГГГ.

Чем дольше руки Илеота сжимали руку Короля Пустоты, тем больше этого огромного-эмоционального-ужасного-шума он был вынужден терпеть. И снова его кожа разорвалась, а вены вздулись. И все же некоторая часть здравого смысла Илеота была вырвана из-за зарождающегося страха и пьянящего возбуждения, которые он чувствовал, когда заставлял себя столкнуться со своим давним страхом. Независимо от того, какое странное осложнение произошло, это был день, когда он наконец избежал этой слабости. Если бы он мог убить этого Короля Пустоты

Вестники Пустоты устремились вперед, ясно ощущая мощную энергию, которая двигалась внутри Илеота, чтобы ударить по их королю. Но было слишком поздно. У Илеота было достаточно времени. Жидкий эфир внутри него начал гореть, когда он влил его в свое изображение.

Краем глаза он заметил движение, когда на поле боя появились две фигуры.

Мгновенно Илеот силой остановил воспламенение жидкого эфира и бросился назад, чтобы избежать внезапного последующего удара Короля Пустоты. Когда он приземлился, он сделал несколько шатающихся шагов назад, его тело изо всех сил пыталось выдержать все повреждения, которые оно получило в тот долгий момент контакта между ним и Королем Пустоты.

Король Пустоты ускорился вперед, но паника Илеота нашла новую цель. Новые страхи быстро множились в его сердце. Он поднял обе руки и снова выпустил вспышку белой молнии, ничего не сдерживая. Еще одна река света хлынула вперед. У него не было достаточно пронзающей силы, чтобы ранить Короля Пустоты, но этого было достаточно, чтобы отбросить его от края плавающего каменного острова в Великую Трещину.

Он быстро стабилизировался и поспешил назад, но Илеот уже отвернулся от него. С лицом, полным ужаса, он смотрел на двух человек, прибывших на край плавучего острова.

Леди Иеллайя, волочащая за собой два огромных крыла из черного как смоль смога. Под ее глазами были странные мешки, а в ее взгляде была знакомая напряженность, которую Илеот раньше видел только у одного человека. Рядом с ней появилась дублированная Вуалла. Но после использования ядра человеческих жизней для их дублирования, как Илеот мог упустить тот факт, что в настоящее время в одном теле присутствуют два Вуалла?

Всего перед ним выстроились трое Вуаллы, смотрящие в сторону Илеота.

“Как это возможно….?” Илеот дрожал. Дрожа, потому что могла быть только одна причина, по которой Вуалла пришла сюда. «Ты был мертв! Я проверил это! Я так долго экспериментировал с вашим жизненным ядром, прежде чем остановился на вас как на основе спроецированного мира! Ответа не было! Ты перестал существовать!»

Все три сознания Вуаллы наблюдали за ним. Илеот чувствовал их различия. В самой последней Вуалле было только замешательство и всеобщее недоверие. В Вуалле, контролирующем это тело, бурлило море вины и депрессии. А также капля жалости.

Возможно, худшим был Вуалла, который сформировал ужасные эфирные крылья леди Иеллайи. В ее сердце не было ничего, только уверенность в цели. Просто самоотверженность в выполнении поставленной перед ней задачи.

Потому что этот бездушный Вуалла был монстром, созданным Илеотом. На том поле битвы три тысячи двести девяносто лет назад Вуалла попал в беду и самоотверженно бросился на ее защиту. После того, как он всю жизнь был трусом, он обнаружил в себе способность быть лучшим братом, чем когда-либо в прошлом.

Тем не менее, хотя ему удалось защитить ее, в процессе он получил смертельную рану. И в те последние мимолетные мгновения он очень хотел вернуться и попробовать еще раз, проживая жизнь, в которой он станет сильным. Жизнь, в которой он серьезно относился к зловещим предупреждениям своего отца.

В отчаянии активировались его способности. Элиот стал Илеотом. Он прожил жизнь и прожил ее сурово. Он рано и часто воевал, воровал и брал все, что мог, чтобы быстрее окрепнуть. Настолько, что Илеот практически уничтожил свою семью в своем отчаянии, чтобы подготовиться к тому дню, когда он будет так близок к смерти. Для того, кто почувствовал руку смерти на своем плече, никакая цена не была слишком велика, чтобы заплатить за власть.

И, возможно, из-за того, что она была причиной того, что Илеот изначально хотел, чтобы эта сила защищала его, он жестоко преподал маленькому Вуалле те же самые уроки. На самом деле было бы справедливо сказать, что он подвергал ее довольно постоянным психическим и физическим пыткам. Все во имя изучения ценности власти.

Итак, Илеот вернулся в настоящее как «другая» версия Элиота, заплатившего правильную цену, чтобы стать сильным. Он появился на поле боя рядом со своим умирающим телом, готовый спасти положение.

Но он вернулся в настоящее не один. Даже с этой первой проекцией его сила была больше, чем он сам. Та Вуалла, которую он так исказил насилием, вернулась вместе с ним в настоящее. Их жизни уже слишком тесно переплелись, чтобы он мог разлучить их возвращение. И эта искаженная Вуалла слилась с первоначальной Вуаллой, как раз тогда, когда Илеот и Элиот стали связаны друг с другом. Но вуалла, которую Илеот воспитала на суровых уроках, в считанные секунды одолела ее кроткую сущность.

А затем тот монстр, которого создал Илеот, похитил угасающую жизнь Элиота, чтобы стать могущественным, медленно превращаясь во что-то совершенно неузнаваемое на глазах Илеота.

И Илеот тотчас же уверилась, что она пришла сюда по той же причине; чтобы Илеот больше не мог избежать смерти от ее рук.

Глава 1213.

Когда эти крошечные пылинки тьмы собрались в маслянистую жидкость, излучающую ощутимую силу, Рэндидли закрыл глаза. Его внимание было обращено внутрь, к почти беспокойной тяжести, которая наполняла ту его часть, которая была до краев наполнена Нетером. Часть его, которая не могла двигаться дальше по этому пути.

Время ускользнуло, когда он последовал вдохновению, которое он увидел в этой странной парящей тьме над ним, и начал неуклонно увеличивать плотность энергии внутри своего тела, приближая ее к критической точке.

Это не было сложной мыслью; энергия может быть отмечена эмоциями и образами. Или скорее то, что длительное воздействие этих вещей отметит энергию. Это была даже не мысль, которая пришла к Рэндидли как внезапная вспышка шока с ясного неба. С момента своего первого прибытия в Систему он узнал, что эфир Системы, естественно, более жесткий и бескомпромиссный, чем «чистый» эфир, которым он в конечном итоге будет обладать. Это всегда было просто фактом жизни. Тот, который дал Рэндидли одно из его многочисленных преимуществ перед людьми, которые выросли в Системе.

Он никогда не задумывался глубоко о том, почему это произошло; это просто казалось следствием того, что эфир существовал долгое время. Со временем Эфир постарел. Время было могущественной силой над всем сущим.

Но Рэндидли никогда не задумывался о том, какие преимущества может иметь энергия, отмеченная этими изображениями.

Увидев этот странный образ тьмы, медленно просачивающийся в энергию, которую он собрал в себе, Рэндидли и прозрение в этом отношении. Этот жесткий и бесполезный эфир был не просто побочным эффектом течения времени, в каком-то смысле это было именно то, что нужно. Единственная проблема заключалась в том, что Система пыталась непрерывно перерабатывать Эфир, ставя тех, кто пришел позже, в крайне невыгодное положение по сравнению с более ранними Когортами. Опоздавшим нужно будет найти изображения и Пути, уже присутствующие в сформированном Эфире, чтобы продвинуться вперед, тогда как Рэндидли мог создать свой собственный.

Возможно, Система даже поняла проблему и создала роль Покровителей, чтобы смягчить некоторые из этих трудностей.

Впрочем, все это сейчас не имело значения. Эссенция воспламенения, казалось, горела в его груди, словно костер, подталкивая его к этой трансформации. Изумрудные и оранжевые языки пламени танцевали, словно гуляки в большом колесе ликования. Рэндидли был настолько поглощен запечатлением своего собственного образа в энергии, что позволил отпасть всем отвлекающим факторам. Он начал со своих ядер Пустоты, стремясь поднять свою плотность до следующего уровня.

Неожиданно он провел довольно много времени, просто не добившись ничего. Нижний мир сжимался все ближе и ближе в его груди, образуя грохочущий обсидиановый шар, но его эмоции не связывали Нижний мир воедино, как полагал Рэндидли. Постепенно Пустота заставила себя вернуться наружу. И все же Рэндидли никак не мог понять, что он делает не так. Поэтому он упрямо продолжал попытки этого процесса. Постепенно сила его эмоций возрастала. С нарастающей силой Рэндидли пытался запихнуть все эмоции в коробку.

В некотором смысле это сработало. Постепенно ядро Нижнего мира, которое он пытался создать, становилось все плотнее и плотнее. Но эмоций, похоже, не хватило. Энергия настойчиво вырывалась из его рук.

Примерно после двадцати попыток Рэндидли начал хихикать; он был идиотом. Использование эмоций было связыванием Эфира. Конечно, использовать как способ конденсации Нижнего мира было бы неэффективно.

Это было полезное осознание, но затем у Рэндидли возник более крупный вопрос. Что связало Нижний мир воедино…?

Рэндидли не потребовалось много времени, чтобы найти ответ, как только он начал экспериментировать со всем, что только мог придумать. В конце концов, именно его знакомство с Принцем Пустоты было бесценным, поскольку помогло ему понять процесс. Очень скоро он обнаружил, что для того, чтобы собрать Нижний мир, ему нужно обладать значимостью.

Значение. Что-то немного отличающееся от смысла, что-то эфирное и личное. Нижний мир был энергией памяти и связи. Таким образом, придание значимости этим вещам делало их постоянными и важными. Это дало им жизнь за пределами того факта, что они когда-то произошли в прошлом.

Медленно шарики плотной энергии Пустоты закручивались внутрь, постепенно соединяясь в ядро, которое зловеще грохотало, даже когда формировалось. В конце концов Рэндидли был вынужден отвлечь внимание от самого ядра, но оно обладало любопытным, исключительным свойством пожирать внимание, которое было уделено ему слишком непосредственно. Во время процесса Рэндидли почти потерял из виду то, о чем он думал, вместо этого сосредоточившись на значении; он был телепортирован в память. Он видел себя в прошлом, потерянного и отчаявшегося, блуждающего в одиночестве по Подземелью.

Он выбрал момент, когда Рэндидли вернулся в безопасную комнату в Подземелье только для того, чтобы найти Шала, сидящую там в исцеляющем бассейне. Первый раз, когда они встретились. Это был день, когда его жизнь изменилась.

Все быстрее и быстрее Нижний мир в груди Рэндидли закручивался внутрь. Через секунду вся Пустота в его теле была всосана в это незаметное ядро, которое образовалось, и его Колодцы Пустоты должны были ожить, чтобы обеспечить больше энергии для трансформации. Постепенно дыхание Рэндидли участилось.

В тот день Рэндидли пошел по пути копья. Это был день, когда он начал продвигаться вперед без сожалений. Без этого момента все это было бы невозможно. Без этого странного, надуманного пересечения судеб, организованного Существом, сегодняшняя Рэндидли никогда бы не существовала.

Колодцы Нижнего мира производили все больше и больше Нижнего мира, чтобы подпитывать трансформацию. Ядро не увеличилось в размерах, но, казалось, двигалось по Рэндидли. Она покинула часть его внутреннего пространства, которую он посвятил потокам Пустоты, и закрепилась глубоко в физическом теле Рэндидли. На расстоянии он мог чувствовать, как это также начало становиться стабилизирующим влиянием на общепризнанные хаотические остатки Нижнего мира, которые присутствовали в Альфа-Космосе.

Новое Ядро Пустоты стало центром тела Рэндидли… а затем начало сиять космическим светом.

Огонь Пустоты пронзил артерии Рэндидли. Когда его тело задрожало, даже сознание Рэндидли в памяти остановилось. Вены на его руках и ногах медленно потемнели до черного цвета, когда Нетер проник в его физический облик способом, которого он до сих пор избегал. На самом базовом уровне Пустота Рэндидли и Эфир интегрировались инстинктивно. Незер проникал глубже, поскольку его значение в жизни Рэндидли становилось жизненно важным. Его кожа начала зудеть и гореть, поскольку само вещество его тела начало меняться.

Так же, как изменилась его жизнь, когда он встретил Шала. Такие изменения имели разветвления, которые всегда оставались значительными.

«Необычайно… Значит, у тебя нет класса? Или уровень? Это усложнило бы дело. Обычно я не возражал бы помочь вам совершить несколько убийств в этом районе, чтобы вы могли встать на ноги, но…

«Да, это обычные кристаллы энергии. Их можно переработать в зелья здоровья и маны. Но хотя они и находятся в подземелье 35-го уровня, это всего лишь базовый вид — их ставят рядом с безопасной комнатой, чтобы помочь действительно отчаявшимся людям. Я бы сказал, что даже мастер-алхимик мог создавать только зелья, которые восстанавливают из них 100 единиц здоровья или маны».

«Замечательно, замечательно! Вы спасли меня от многих дней в этой ужасной комнате. Я немедленно отплачу тебе — ты готов покинуть темницу?»

Тот момент, когда Рэндидли прижал руку к двери в Подземелье и был отвергнут Системой, тяжело поселился в сердце Рэндидли. Это была его единственная надежда, которую быстро погасила реальность. Однако Шал только что рассмеялся и поманил его вперед, пока Рэндидли был в отчаянии.

— Нет, нет, нет, путей отступления больше нет. Но всегда можно двигаться вперед».

В сердце Рэндидли сформировалось новое ядро, которое поддерживало силу тех ранних воспоминаний о Шале. По телу Рэндидли прошла рябь. Все больше и больше Нижнего мира начало течь наружу, заставляя все остальные ядра, созданные Рэндидли, медленно вращаться вокруг этого нового ядра.

Ритуал органично сформировался в груди Рэндидли, когда эти ядра расположились в естественном порядке. Связи между ними стали крепче. Огромные облака Нижнего мира вливались в этот узор и исчезали в виде сплетенных нитей плотной энергии. Эта плотная энергия преобразила его внутренний мир.

Тихо дыша, Рэндидли позволил новому балансу между Нетером и Эфиром достичь в своей груди. Постепенно его тело адаптировалось к изменениям, и вес новой энергии, которой обладал Рэндидли, занял свое место, укрепляя новое равновесие. Ритуал Пустоты продолжал деловито гудеть.

И поскольку Рэндидли уже был сосредоточен на этой чудесной трансформации, которую он мог создать, внимание Рэндидли немедленно переключилось на то, что он мог сделать с Эфиром. На этот раз мощные эмоции, которые он постепенно культивировал, чтобы попытаться придавить Нижний мир, позволили свободно двигаться через его эфирную энергию.

Сразу же эфир начал медленно собираться. Праведная ярость против Системы, теплота и сострадание к Харону и последовавшим за ним Ордену Дуцис, странная зарождающаяся уязвимость по отношению к существованию Вуаллы… С огромным трудом Рэндидли освободил контроль над своими эмоциями и позволил им свободно распространяться по миру. его внутренний мир.

Однако вскоре после этого Рэндидли смог только поморщиться. Эти два процесса были явно разными. В то время как Нетер требовал определенного значения для каждого резкого шага улучшения, Эфир требовал, чтобы он медленно очищал энергию эмоциями в течение более длительного периода времени. Моментальное изменение не произойдет, как это было с ядром Пустоты Рэндидли. Потребуется время и согласованные усилия, чтобы превратить эфир в его жидкую форму.

И, честно говоря, у Рэндидли на тот момент не было ни времени, ни усилий.

Поздравляем! Ваш Навык Абсолютный Тайминг (Ру) вырос до 111 уровня!

Рэндидли с удовольствием проверил и обнаружил, что прошло всего девять минут с тех пор, как он впал в кратковременную кому для восстановления, но это все еще были девять минут на поле боя, чреватом опасностью. Особенно после той последней атаки, Вуалла…

На самом деле, Рэндидли мог бы выйти из странного транса, в котором он сейчас находился, если бы не почувствовал, что Вуалла подошла к нему, чтобы проверить его, прежде чем быстро уйти. Достаточно было знать, что она, по крайней мере, достаточно здорова, чтобы двигаться.

Но сколько еще Рэндидли должен тратить на создание жидкого эфира?

Еще на несколько минут Рэндидли отложил этот вопрос в сторону и направил каждую частичку своей все еще шаткой Силы Воли на решение поставленной задачи. Поскольку все его внимание продолжало направлять эмоции в область, богатую чистым эфиром, процесс ускорился. Постепенно он мог почувствовать изменение эфира, поскольку его постоянное сосредоточение на эмоциях жизненно важно для эфира. Он превратился в его эфир, навсегда отмеченный этим образом и эмоциями. И когда это произошло, хаотический поток эфира изменился на его глазах.

Он сконденсировался. Он закручивался внутрь. Он постепенно начал двигаться к мерцающей жидкой капле.

На то, чтобы закончить одну каплю, уйдет почти семь минут, пока я выкладываюсь по полной… Рэндидли колебался. ...поэтому я сделаю только два. Один, чтобы помочь мне физически и морально восстановиться, чтобы я мог вернуться на поле битвы, и один, чтобы быть атакой, чтобы помочь мне сражаться за пределы моей реальной силы. Что-то большее, чем это…

...плюс, это полностью игнорирует умственную нагрузку, которую я уже чувствую. Делать два за раз сейчас может быть моим пределом…

Четырнадцать минут — это уже много. Однако у Рэндидли не было выбора. Он видел эффекты, которыми мог управлять Илеот, когда использовал жидкий эфир против Нижнего мира; Рэндидли мог бы использовать те же принципы, чтобы помочь в бою, если это необходимо.

Если бы он подождал дольше четырнадцати минут… Рэндидли вздрогнул. Сейчас он не хотел оставлять Вуаллу одну надолго. Уверенность лорда Милна, тьма в небе и странный серый цветок, распустившийся внутри потенциала леди Иеллайи, — все это заставило его крайне насторожиться.

Чем быстрее он сможет оказаться рядом с ней, тем лучше.

Глава 1214.

— Я отказываюсь, — резко сказала новейшее воплощение Вуаллы, устремив твердый взгляд на застывшую фигуру Илеота Свакка и обезумевшую фигуру лорда Милна, окруженную Вестниками Пустоты. В ее сердце не было ни единой дрожи эмоций. В этот момент она, похоже, достаточно хорошо овладела собой, чтобы скрыть свой внутренний диалог.

Вуалла, который был замком тьмы, сидящим над сердцем этого Вуалла, и фактически был изначальным, кротким Вуаллой, вздохнул при такой реакции. Это была глупая и бессмысленная демонстрация неповиновения. Мы все должны сыграть свою роль в этом фарсе, созданном Элиотом. Это не радостно, но у нас нет

— Я отказываюсь, — повторил упрямый Вуалла, тронутый Рэндидли Призрачной гончей. Еще не трепет эмоций. По-прежнему никаких попыток вернуть себе контроль над ее телом, если щупальца тьмы, которые контролировали ее, форсируют исход.

Тьма-Вуалла заколебалась. Она знала, что без существования этой Вуаллы, без тех сильных и чистых эмоций, которые она испытала за последние полгода, изначальная Вуалла никогда бы не пробудилась от моря отчаяния, в котором она тонула. Что касается третьего из их числа…

Тьма манипулировала этим телом, чтобы оно выглядело сбоку как Леди Иеллайя и ее огромные дымчатые крылья. Несмотря на то, что Вуалла, рожденная той же мировой проекцией, что и сам Илеот Свакк, была угнетающей и агрессивной личностью, ее целеустремленное стремление к власти означало, что она никогда не вырвется из ловушки собственного существования. Ее нужно было физически нести, как перегруженную сумку, к месту назначения.

Или, точнее, как груз динамита. Оказавшись там, она могла уничтожить все вокруг. Но прежде чем добраться до пункта назначения… Она довольствовалась размышлениями.

Внутренне тьма-Вуалла на самом деле почувствовала облегчение, освободившись от угнетающей жажды власти этого Вуаллы. Пусть леди Иеллайя какое-то время понесет это бремя. Она была вынуждена терпеть это достаточно долго.

В конце концов, Илеот был вынужден оторвать взгляд от трех безмолвных Вуалл, потому что Король Пустоты ринулся вперед, чтобы наброситься на него. И снова ожесточенные бои между этими двумя возобновились. Король Пустоты издал зловещий звон, а Илеот послал белые молнии во все стороны. Но на этот раз Илеот постепенно получал все более и более тяжелые раны, поскольку он не мог не поглядывать подозрительно на Вуаллас, ожидая, когда они сделают свой неизбежный шаг.

Изначальная Вуалла, ставшая похитителем тел, использовала свои щупальца, чтобы заставить одержимое тело вздохнуть. Неважно, какую роль вы возьмете на себя. Но если вы не возьмете эту роль, вас ждет более суровая роль. Это наша карма. Мы не можем избежать наших отношений с нашим братом.

Новейшая Вуалла хранила молчание, ее решимость была непоколебима. Несмотря на то, что изначальную Вуаллу потрясло чувство вины, она бросила многозначительный взгляд на леди Иеллайю.

Мгновенно в быстро меняющемся выражении лица леди Иеллайи можно было увидеть всплеск эмоций. Ее губы и брови изогнулись и изогнулись, а затем сдвинулись вместе. Наконец, одержимая властью Вуалла подпитывала стремление леди Иеллайи к власти и мести и подавляла все, о чем она думала. Ее взгляд остановился на жалкой фигуре лорда Милна на поле боя. К концу бурного парада эмоций на лице леди Иеллайи появилась безумная ухмылка.

Она начала идти вперед, волоча за собой эти огромные крылья. Они тянулись все выше и выше, казалось, их кончики погружались в Великую Трещину над ними. С каждым шагом, который делала леди Иеллайя, ее тело ускорялось. Когда она побежала вперед по парящему каменному острову, ужасный крик сорвался с ее губ.

— Лорд Милн…!

Лорд Милн в шоке огляделся, но Вестники Пустоты среагировали быстрее. Один из двух совершенно здоровых Вестников Пустоты, устроивших засаду на Илеота, отделился и бросился перехватывать эту новую угрозу. Особенно потому, что Вестники Пустоты уже видели хаос, который устроила Леди Иеллайя.

Тьма-Вуалла измерила того, кто двинулся вперед. Это был второй по силе Вестник Пустоты, и изначально он был для нее равным противником. Но не больше.

Когда леди Иеллайя завыла, эти огромные крылья зашевелились. В один момент они были настолько широкими, что невозможно было увидеть кончики ее перьев вдалеке, а в следующий момент эти огромные крылья рванули вниз в размытом движении, столкнувшись своими массивными кончиками прямо с приближающимся Вестником Пустоты. Ударная сила резкого движения создала десятиметровый кратер, который, казалось, просто материализовался и на долю секунды заморозил Вестника Пустоты. Снаружи раздался странный стук.

Даже гибкий Вестник Пустоты взвизгнул от внезапной тупой силы. Его ноги треснули и начали брызнуть мерцающей черной сукровицей, которая обожгла оранжевые камни под ним. Прежде чем оно успело восстановиться, леди Иеллайя приняла форму своего образа. Коричневая чешуйчатая змея с вороньими крыльями быстро скользнула вперед, ее пасть была широко раскрыта, обнажая ряд за рядом зазубренных и гниющих зубов.

Багровые узоры снова покрыли его чешуйки, но хотя у него больше не было ран, казалось, что эти линии состоят из сочащейся жидкости, а не набросанного узора. Словно каждый удар змеиного сердца испускал капли драгоценной жизненной крови, которые образовывали лабиринтный узор на его чешуе.

Молниеносно раненый Вестник Пустоты развернулся назад, но лорд Милн запоздало понял, что прибыл союзник. Хотя он был ранен, он все же резко увернулся от другого Вестника Пустоты и развязал атаку, которая заставила Вестника Пустоты, которого преследовала леди Иеллайя, ненадолго остановиться.

Это было все время, которое ей было нужно.

Хруст.

Леди Иеллайя почти сразу же поглотила Вестника Пустоты, полагаясь на ужасающую силу, которую давал Вуалла, едущий на ней. Горло крылатой змеи гротескно шевельнулось, когда она втолкнула тело в свой желудок. Выпуклость почти спокойно скользнула вдоль ее тела, прежде чем исчезнуть в ее животе. Затем она рванулась вперед, направляясь прямиком к лорду Милну.

— Это того стоило? Змей зашипел. Капли крови начали разбрызгиваться на каменной земле, падая с алых узоров на ее чешуе. — Стоило ли все это того?

Лорд Милн казался чрезвычайно сбитым с толку, когда огромная аура ярости и горя исходила от кого-то, кого он считал подкреплением. Тьма-Вуалла, контролирующая тело самого последнего Вуаллы, сосредоточила свое Восприятие, а затем вздохнула с облегчением; одержимая властью Вуалла поняла ее намерения по предыдущему взгляду. В образе леди Иеллайи был спрятан осязаемый запах другого образа, который она усвоила не так давно.

В образе леди Иеллайи был отчетливый след Принца Пустоты, доказывающий, что она приложила руку к его смерти.

ОООООООООННННННННННГГГГГГГ.

Ужасная ярость Короля Пустоты была физической силой, поразившей всю область и создавшей огромную трещину, которая проходила прямо через центр каменного острова. Постепенно эти две половинки начали медленно отдаляться друг от друга.

Илеот принял на себя основную тяжесть атаки Короля Пустоты и попятился назад, шипя от боли. Но Нижний Вид не преследовал его. Вместо этого он пронесся мимо Илеота, перепрыгнул метровую пропасть между двумя половинами острова и устремился к леди Иеллайе.

Очень быстро смятение с лица лорда Милна исчезло, и его место заняла абсолютная паника. Без особого выбора, конфронтация между Леди Иеллайей и Лордом Милном была отложена на стол, поскольку даже Леди Иеллайя, апоплексическая от ярости, должна была признать, что Король Пустоты был более опасным врагом. Она снова быстро использовала свои огромные крылья, чтобы разбить Вестников Пустоты, и повернулась лицом к атакующему Королю Пустоты с Лордом Милном рядом с ней.

И каким ядом, должно быть, было для леди Иеллайи быть так близко к врагу, который организовал их всех в такой опасности и необходимости работать с ним, чтобы выжить. Еще одна кровоточащая рана в ее сердце, которую одержимая властью Вуалла использовала как рычаг, чтобы манипулировать ею.

Илеот разрывался, переводя взгляд с Короля Пустоты на Вуаллу. В этот момент только Илеот Свакк и Вуалла стояли на этой половине расколотого каменного острова, в то время как все остальные сражались на другой половине. Расстояние между двумя островами увеличилось до двух метров. Когда тьма манипулировала телом Вуаллы, чтобы она подошла к краю разлома, Илеот осторожно присоединился к ней.

Несколько секунд они молчали, наблюдая за дракой. Честно говоря, это даже нельзя было назвать дракой. Хотя Леди Иеллайя и Лорд Милн были талантливыми личностями, они были просто слишком молоды, чтобы их образы могли противостоять ярости Короля Пустоты. Каждая его атака отдавалась этой разрушительной эмоцией, заставляя обоих эфирных воинов истекать кровью из глаз и рта, даже когда они уклонялись от атак.

А когда удары пошли…

Они могли только отступить, беспомощные перед Королем Пустоты.

Лицо Илеота медленно трансформировалось в ярость. «…ты действительно хочешь создать те же обстоятельства, что и в прошлом? Хотя я как-то упустил из виду, что ты еще жил… этого будет недостаточно. Эта Вуалла, ее жизни угрожает Король Пустоты. Вы ожидаете, что я буду переполнен эмоциями и помогу ей, как делал в прошлом? Почитание, которое вы оказываете карме, смехотворно. Я не буду следовать вашим желаниям. Я буду смотреть, как она умирает. Я не связан прошлым. Твоя драгоценная карма… не существует».

Игнорируя тонкое соглашение последнего дубликата Вуаллы с Илеотом, первоначальный Вуалла манипулировал этим телом, чтобы повернуться и торжественно взглянуть на Илеота. — Значит, ты снова сбежишь?

Лицо Илеота тут же исказилось ненавистью, но он смог подавить эту эмоцию. «Пах. Детские проделки так же бесполезны, как и карма. Я не буду вмешиваться».

— Тебе не нужно. Вуалла повернулся, чтобы посмотреть на бой. Внутри нее одержимая Вуалла выпустила волну ужаса, когда она наконец поняла, что вот-вот произойдет. Оба смотрели, как Король Пустоты взмахнул рукой и раздробил правую руку леди Иеллайи ниже локтя.

— Ты действительно думаешь, что карма заставит меня действовать? Илеот насмешливо рассмеялся.

Оригинальный Вуалла проигнорировал его. Затем она перепрыгнула через расщелину, которая расширилась до трех метров, и пересекла расширяющуюся пропасть, которая открыла Великую Трещину, ожидающую внизу. Приземлившись, она сорвала мощную завесу, которую тщательно соткала на пути сюда, чтобы скрыть предмет, который держала в правой руке. Небрежным движением она швырнула этот предмет в спину Королю Пустоты.

Сразу же Илеот смутился. Это выражение его лица трансформировалось в недоумение, а затем в опасение. “Что…. Почему…. Это невозможно! Я специально выбрал ключевой момент из Вуаллы после того, как много лет был на войне! Все мое детство прошло взаперти в библиотеке, мы почти не общались. Потом, когда я восемь лет воевал на передовой…»

Он действительно настолько привязан к своим собственным маленьким мирам, что так скучает… Тьма, — сказал Вуалла в пользу самого последнего дубликата. Это цена игнорирования кармы и веры в то, что вы знаете лучше; вы настолько уверены в себе, что упускаете из виду свое собственное присутствие в своей проекции, потому что полагаете, что знаете, насколько вы важны для человека, которого вы использовали в качестве основы для своего проецируемого мира…

Тем временем Илеот начал задыхаться. Голос у него был высокий и писклявый. «Я был недостаточно важен, чтобы быть включенным в этот проекционный мир! Только когда я вернулся и прожил свою жизнь по-другому, я имел для тебя значение!»

Оригинальный Вуалла использовал это новое тело, чтобы грустно улыбнуться Илеоту. «Я… никогда не был достаточно смелым, чтобы написать тебе. Так же, как я был слишком труслив, чтобы навестить отца перед его смертью. Но знаешь ли ты, как сильно изменилась моя жизнь, когда ты вернулся на похороны Далуса… и принес мне попробовать апельсиновый сок. Подарок, только для меня. В то время, когда отец уходил на фронт, мать запиралась в своей комнате, а наш третий брат умер… вы дали мне надежду.

«Знаете ли вы, что причиной, по которой я был вынужден бежать из дома и отправиться на передовую… было письмо, в котором сообщалось, что вы были искалечены в бою и были переведены в контингент снабжения. День, когда мать действительно сломалась и больше отказывалась есть. День, когда я не выдержал. Элиот… ты всегда был важен для меня.

Недавняя копия Элиота, все еще без сознания, брошенная оригинальным Вуаллой, контролирующим самую последнюю дублированную Вуаллу, столкнулась со спиной Короля Пустоты. Король Пустоты приостановил свою атаку на Леди Иеллайю достаточно долго, чтобы повернуться и шлепнуть обмякшее тело с уважением, как будто он отмахивался от жужжащей мухи.

Элиота впечатало в каменную землю, и он тут же оказался так прямо на границе жизни и смерти, что даже острые чувства Вуаллы не могли определить его судьбу. И его вмешательство дало Леди Иеллайе отчаянно необходимый момент, чтобы освободить пространство и наброситься на одного из надоедливых Вестников Пустоты, глубоко ранив его и значительно снизив давление, с которым она столкнулась.

На долю секунды обе стороны собрались. В воздухе повисли странные нечеткие помехи. Образы другого времени, другого места начали мелькать над их нынешним положением. Воздух был тяжел от Нижнего мира, и Нижний мир помнил далекое прошлое, где произошла такая же ситуация.

Это карма, повторила изначальная Вуалла, больше себе, чем кому-либо другому. Затем ее внимание переключилось на Вуаллу, которой она манипулировала. А теперь… пришло время для роли, от которой не уйти. Если ты не будешь тем, кого он спасет… ты возьмешь на себя мою роль. И я одолею тебя, чтобы ты, наконец, забрал жизнь своего брата и выпил ее для силы.

Глава 1215.

Вуалла почувствовала уверенность в темноте, которая манипулировала ее конечностями, поскольку она утверждала, что она одолеет ее и заберет жизнь бессознательного Элиота. Но в то же время Вуалла также чувствовала постоянный поток тепла, исходивший от Рэндидли к ней. Так, что темнота-Вуалла явно не могла почувствовать, на ее спине горел огненный отпечаток руки. В этом тепле мерцали странные частицы бодрящей энергии, которые заставляли ее сознание трепетать.

Внимание Вуаллы было острым как бритва, когда она почувствовала, как щупальца тьмы движутся по ее телу, искусно манипулируя мышцами. Большую часть последних нескольких часов она перестала сопротивляться движениям; Вуалле было достаточно просто наблюдать за происходящим вокруг. То, чему она была свидетелем, включало, но не ограничивалось растущим мастерством, с которым тень в ее теле управляла своим изображением.

Втайне собственное изображение Вуаллы медленно менялось, чтобы соответствовать ему.

Она также многому научилась, слушая тьму, которая была одним из ее других «я». Несмотря на их разногласия, она действительно чувствовала, что они произошли из одного ядра. И с этим растущим сочувствием Вуалла полагала, что она начала медленно разбирать цели замка тьмы, чувствуя импульсы эмоций, которые периодически высвобождались. Вот почему Вуалла теперь чувствовала себя довольно уверенно, задавая вопрос, когда тьма манипулировала ее телом, чтобы пересечь содрогающееся поле боя к тому месту, где приземлилось тело Элиота.

Почему нельзя избежать этой роли? Не лучше ли спасти Элиота? Ты… Вуалла замолчала, когда собиралась напомнить тьме обо всей заботе, которую она оказала телу, когда они извлекли его из-под обломков. Слишком быстрое движение здесь не поможет; лучше идти об этом убеждении медленно.

Потому что Вуалла знала, что, когда они начали напрямую решать проблему, которая, как она считала, чувствовала в темноте эмоции Вуаллы, пути назад уже не было. Так что пока Вуалла просто позволил вступительному вопросу повиснуть в воздухе.

Потому что это карма, Мягко упрекнула тьма. Он манипулировал телом Вуаллы, чтобы он бросился за большой валун, когда волна ужасного звука вырвалась наружу из тела Короля Пустоты. К этому моменту плавучий остров уменьшился в размерах, так что любая его атака в основном причиняла вред всем остальным в окрестностях. Это… так должно быть всегда. Разве ты не чувствуешь это в воздухе? У нас не осталось выбора.

И снова Вуалла подавил свою немедленную мысль. Если это действительно так, то почему мы физически приближаемся к Элиоту, чтобы сделать это…?

Тем не менее, несмотря на то, что было ясно, что в этой ситуации было нечто большее, чем хотела признать другая версия самой себя, Вуалла не могла отрицать странный резонанс в воздухе. Сначала она чувствовала это, но оно стало намного сильнее, когда Элиот отвлек Короля Пустоты и позволил Леди Иеллайе отдышаться. Эти моменты уже были.

Позади них на краю расширяющейся пропасти между двумя расколотыми половинами парящего острова стоял Илеот Свакк и, выпучив глаза, следил за движениями Вуаллы. Было ясно, что он разрывается между тем, чтобы держаться как можно дальше от Вуаллы, и желанием двигаться, чтобы остановить ее. До поры до времени он совсем застыл в нерешительности.

Между тем, Леди Иеллайя и Лорд Милн нашли новое равновесие с Королем Пустоты. Поскольку его ужасный рев продолжал поражать жизненно важные части окружающего пространства, Леди Иеллайя испытала внезапное и заметное увеличение силы до такой степени, что она была способна сражаться с Королем Пустоты до упора. В этом открытии Лорд Милн быстро смог изолировать раненых Вестников Пустоты и нанести сокрушительные удары. В этот момент он силой сократил оставшееся число до четырех, и двое из выживших истекали ихором, пока сражались.