Дорога Костей

Г

ЛАВА 63

Клитенары бросились за ней, прежде чем Силла успела что-либо сообразить. Развернувшись на каблуках, она сорвалась с места и помчалась по дороге мимо трактира «Драконье Логово».

Побег. Снова.

Это когда-нибудь закончится? — подумала Силла, и глаза наполнились слезами.

Словно гончие, преследующие добычу, крики Клитенаров следовали за ней по пятам, усиливая панику. Но они были быстрее, сильнее и их ноги не были босыми. Она осознала безнадёжность своего положения и захлебнулась рыданиями.

Ее внимание привлекла вспышка зелени в конце дороги — лес. Возможно, ей удастся затеряться в деревьях между Копой и стенами, спрятаться, пока не утихнет её гальдур, и тогда она сможет ускользнуть из города. Это казалось невозможным, но другого шанса у неё не было.

Она была уже близко, когда ворвалась в лесную чащу, ощущая, как сучья и хвойные иголки впиваются в босые ноги. Подобрав красный подол платья, она мчалась сквозь заросли, в отчаянии наблюдая за свечением своей кожи. Как можно скрыться, когда ты светишься, как сигнальный костёр?

Оглянувшись через плечо, Силла не заметила рук, которые внезапно обхватили её за талию и резко втянули в кусты. Её прижали к жёсткому стволу дерева, чьё-то тело навалилось всей тяжестью, погрузив во тьму. Давление было таким сильным, что она едва могла дышать, но Силла отчаянно боролась, пинала, била, царапалась, как загнанный зверь, рвущийся на свободу.

Слёзы жгли глаза, когда её запястья прижали к груди, а ладонь зажала рот.

— Тссс. Это я, Солнышко. Успокойся.

Сознание Силлы ещё не успело осмыслить происходящее, но тело всё ещё бушевало, требуя бежать; руки и ноги действовали сами по себе, вырываясь и дергаясь.

— Это Рей. Успокойся.

— Рей? — её шёпот был заглушён ладонью. Это действительно был Рей. С каждым ударом сердца её тело расслаблялось, отчаяние сменялось недоверием.

Рей пришёл за ней? Силла была ошеломлена, мысли путались.

Он ослабил хватку, слегка отстранился, и она наконец смогла вдохнуть полной грудью.

— Тссс, — снова прошептал он, его горячее дыхание коснулось её уха. От него пахло хвойным лесом и дымом костра. — Не двигайся, прячься под моим плащом. Они близко, но кусты скрывают нас.

Где-то рядом раздались крики, трещали ветки, звенела кольчуга — Клитенары приближались.

Паника сдавила грудную клетку Силлы. Её не должны были найти, не после всего, через что ей пришлось пройти. В ней не осталось сил для борьбы. Если бы они попытались ее схватить, она вытащила бы клинок и покончила с собой… несмотря ни на что, она не вернулась бы в те камеры.

— Туда! — крикнул один из Когтей Короля, и Рей сильнее прижал её к дереву. Пальцы Силлы вцепились в пряжки на его куртке, она держалась за него изо всех сил.

Сознание сузилось до звуков — гулкого стука сердца в ушах; хруста хвои под чужими сапогами; чьего-то протяжного вдоха и выдоха.

Голоса стихли, звон доспехов и шелест листвы растворились в тишине. Силла не смела надеяться, но… похоже, Клитенары прошли мимо. Они с Реем остались незамеченными.

Эти несколько минут ощущались как часы. Рей осторожно отстранился, и грохот в ее ушах начал стихать. Тишина леса была скорее жуткой, чем утешающей.

Приняв его протянутую руку, Силла выбралась из кустов, шатаясь от головокружения, и оглядела лес в поисках Клитенаров.

— Они правда не заметили…

Ее вопрос оборвался, когда руки Рея скользнули по ее плечам, пальцы лихорадочно ощупывали шею и щеку.

— Где? Где ты ранена?

Паника в его голосе заставила ее замереть.

— Это не моя кровь, Рей. Не моя.

Он резко выдохнул, пальцы опустились к ее подбородку, мягко поворачивая лицо то в одну, то в другую сторону. Тыльной стороной ладони он едва коснулся ее пылающей скулы.

Силла встретила его взгляд, более темный, чем когда-либо. Гнев читался в сжатых кулаках, в напряженной челюсти.

— Я убью их, — пробормотал он.

Силла сглотнула, не зная, что делать с этим заявлением.

Он сделал шаг назад, и его знакомые глаза цвета красного дерева, сразу же уловили обнаженную кожу ее рук. Они расширились при виде света, струившегося по ее венам.

Между ними повисла тишина.

Покачав головой, будто пытаясь прийти в себя, Рей оглядел лес.

— Нам нужно уходить. Они вернутся, когда поймут, что тебя нет.

Его взгляд снова остановился на Силле, меж нахмуренных бровей залегла складка. Он оглядел ее с ног до головы, красное платье, босые ноги, затем глухо прочистил горло и отвернулся. Силла обняла себя руками.

— Где твоя обувь? — Рей расстегнул свой чёрный плащ и набросил ей на плечи. — Они… не трогали тебя в других местах?

Она закрыла глаза, провела пальцами по обрезанным Командором прядям. И медленно покачала головой. Переполняющие чувства накатывали волнами, грозя захлестнуть её. К счастью, Рей, казалось, почувствовал это. Он схватил её за руку, посмотрел вниз.

— Холодная… — пробормотал он, вновь хмурясь. Снова встряхнул головой, крепче сжал ее пальцы и повел глубже в лес. — Здесь есть потайной выход, — сказал он. — Сюда.

Лес становился всё гуще, ветки цеплялись за плащ Рея и царапали босые ноги Силлы. Он обернулся к ней.

— Забирайся мне на спину, — сказал он тихо.

Она открыла рот, чтобы возразить, но Рей опередил её.

— Ты не сможешь идти босиком.

Рей присел на корточки, и Силла взобралась ему на спину, обхватив руками его широкие плечи, а ногами — талию. Платье задралось неприлично высоко, и щёки Силлы вспыхнули, когда Рей обхватил её бёдра, чтобы придержать.

Сейчас не время думать о скромности, — пронеслось у неё в голове, пока она цеплялась за Рея, когда тот нёс её через лес.

Дважды они останавливались и прятались за деревьями, пока Клитенары проходили мимо, продолжая поиски Силлы. Крики Когтей Короля раздавались так часто, что Силла сбилась со счёта. Но каким-то чудом, они добрались до угла оборонительных стен Копы незамеченными.

Слезая со спины Рея, Силла резко вдохнула.

Повсюду лежали тела, больше, чем она могла сосчитать. Лица расплавились, как воск, пар поднимался от трупов, наполняя воздух тошнотворной смесью запахов жареного мяса, гари и чего-то сладковато-отвратительного. Силла прикрыла рот ладонью, глядя на эти безглазые тела, застывшие в последних отчаянных позах: открытые в беззвучных криках рты, вытянутые к небу руки, и те, что тщетно пытались уползти от смерти.

Она согнулась пополам и ее вырвало в кусты.

Желудок ещё не успокоился, когда Рей взял её за руку и повёл через узкий тоннель, а потом вывел наружу в очередной участок соснового леса. Дверь за ними закрылась, и Рей повернулся к ней.

— Слоутрари… — слабо прошептала она. — Эти тела… Это он? Он был здесь? Так близко к нам?

— Должно быть, — пробормотал Рей, на удивление спокойно.

Его взгляд упал на её предплечья. Он осторожно взял её за запястье, развернул ладонь, разглядывая свет. Силла напряглась, когда их взгляды пересеклись и застыли в мучительной тишине на несколько секунд.

— Ты и правда наполнена солнечным светом, да? — наконец сказал он, и уголок его губ едва заметно дёрнулся вверх.

Силла наблюдала, как он изучает её свечение, не понимая его восхищения. Рей приложил два пальца к её ладони, тёплый медный оттенок его кожи контрастировал с холодным сиянием, исходящим от неё.

— Такая холодная, — прошептал он, проводя пальцами по внутренней стороне запястья вниз, к предплечью. По коже побежали мурашки, а свет заструился вокруг его прикосновения.

Кадык Рея дрогнул, их взгляды встретились и тлеющие золотистые искры в его глазах разгорелись еще жарче. Силла внутренне сжалась, ожидая грубости, зная, что если он сейчас обрушит на неё гнев, она рассыплется в прах.

Она резко отдернула руку.

— Я добралась до Копы. — Сказала она. — Твоя клятва исполнена.

Искры в его глазах вспыхнули ещё ярче, будто обжигая её кожу.

— Чего ты ждёшь? — резко бросила Силла, отворачиваясь. — Теперь ты наконец свободен от меня.

По щекам покатились слёзы, и она возненавидела себя за эту слабость.

— Посмотри на меня, Силла.

Силла.

Он вообще когда-нибудь называл её по имени? В его низком голосе оно звучало иначе, глубоко, многогранно, будто обретало физическую форму.

Тёплые пальцы скользнули под её подбородок, жар его тела проникал сквозь кожу. Рей приподнял её лицо, и Силла вдруг остро ощутила, насколько он выше и сильнее. Он мог бы убить её сотню раз… но вместо этого укрывал от Клитенаров, стирал слёзы со щёк.

— Я пришёл, чтобы забрать тебя из Копы, — тихо сказал Рей. — Я отведу тебя в безопасное место.

Слёзы хлынули сильнее.

— Для меня нет безопасного места. Я думала, таким местом будет Копа… но это никогда не закончится. Это смертный приговор. — Она подняла светящиеся руки.

— Не обязательно, Силла. Я знаю людей. — Он снова стёр её слёзы. — Иди на север. В Каласгард. Это поселение в землях Нордур. Там есть те, кто сможет укрыть тебя.

— Зачем? — вырвалось у неё. Она не доверяла ему. Не знала, сможет ли вообще когда-нибудь снова доверять. — Зачем ты мне помогаешь? Клятва исполнена.

Рей сглотнул, и взгляд Силлы скользнул к его горлу, а затем к завиткам татуировок, выглядывающим из-под ворота. Она никогда не рассматривала их так близко. Раньше они казались ей чёрными, но теперь она разглядела, что это глубочайший синий, полупрозрачный, словно клубы дыма.

— Это не имеет ничего общего с клятвой, — сказал он.

— Тогда из-за чего? — Силла впилась в него взглядом, пытаясь понять его мотивы, почему он рискует собой ради неё.

— Ты теперь часть отряда, — ответил Рей. — А мы своих не бросаем. Так что пойдём. Найдём Лошадь. Я отведу тебя в безопасное место.

Она едва сдержала очередную волну слёз, чувствуя себя растерянной и подавленной.

— Я не предам тебя, Силла, — сказал он. — Со мной тебе не придется об этом беспокоиться. — Он произнёс это так, будто за словами скрывалось нечто большее, чего она пока не могла понять.

И Силла наконец сломалась. Судорожный всхлип вырвался из её груди, и тело обмякло. Его руки сомкнулись вокруг неё, прижали к себе, не давая упасть. Она не могла объяснить почему… несмотря ни на что, ей так отчаянно хотелось довериться ему. Почему в его объятиях она чувствует себя под защитой.

— Он обманул меня, — прошептала она. — Заставил проглотить листья, схватил и передал меня им… будто я ничто.

— Знаю, — сказал Рей и его плечи напряглись. — Это бесчестно. Он не тот, кем я его считал.

Силла позволила слезам свободно течь, за предательство Джонаса, за смерть Илиаса, за то, что пытался сделать командор, за планы Скраеды. Её раскололо, и часть её навсегда останется сломанной.

— Теперь ты не одна, — Рей провёл рукой по её волосам.

Ты не одна. Она даже не осознавала, как сильно ей нужно было это услышать. Когда казалось, что у неё ничего и никого не осталось, Рей пришёл за ней. И хотя она не понимала почему, он хотел помочь.

Наконец она отстранилась, вытирая слёзы.

Его взгляд скользнул к её глубокому вырезу, мышца на скуле напряглась.

— Они… заставили тебя? — спросил он. — Расскажи, что произошло.

Силла подняла на него глаза:

— Командор порезал мне ладонь. Избивал и пытался задушить. Он собирался… он бы… но я… — она прикусила нижнюю губу, перед глазами мелькнул размозжённый череп командора, — Я убила его. Разбила ему череп статуей. А потом выбралась через окно.

Брови Рея взлетели вверх.

— Ты убила Командора Вальфа?

Силла кивнула. Но это было не всё. Ей нужно было кому-нибудь выговориться.

— Я побежала к дому. К дому Скеггагрима. Он должен был помочь мне устроиться в доме-щите. Но когда я пришла туда… Скраеда, та рыжая воительница, уже убила его. И она… пыталась заставить меня выпить что-то странное, но я дала отпор. И убила её тоже.

Она содрогнулась. Она убийца.

Лишила жизни многих. Её душа запятнана навеки.

— Я должна была убить её. Должна была положить этому конец.

Рей покачал головой, уголки губ дёрнулись.

— Боги, как же я ошибался насчёт тебя.

— Что?

— Ты боец. В тебе дух воина. — В его голосе звучало уважение, даже благоговение. — Ты не колебалась, когда пришло время действовать. Они пытались причинить тебе вред, и ты ответила кровью. Не дрогнула. Ты встретила их лицом к лицу и одолела закалённых в бою воинов.

Её губы слегка приоткрылись, но она промолчала. Рей осмотрел порез от ножа командора на её ладони.

— Обработаем позже. Сейчас у меня с собой ничего нет.

— Мы должны вернуться! — воскликнула Силла. — Там девушка, Рей, ей нужна помощь! Её зовут Метта… Она уже четыре недели в камере.

— Мы не можем. — Рей отпустил её руку, бросив взгляд на крепостную стену. — Клитенаров слишком много. Это невозможно. А нам нужно уходить, пока они нас не нашли. Сейчас же.

— Но… — голос Силлы дрогнул. Мысль о том, что она оставит Метту в заточении, скрутила ей желудок. Но в этот момент за стеной раздался голос Клитенара и Силла прижалась к Рею.

— Я кое-кого знаю, — сказал Рей. — Попробую обратиться к нему, чтобы помочь Метте. Мы вместе всё обсудим. Но для начала надо выбираться. Немедленно.

Он вновь предложил ей забраться к нему на спину, и уставшее тело Силлы с благодарностью подчинилось.

— Рей… — осторожно начала она, цепляясь за него, пока он бежал сквозь чащу.

— Что?

— Как ты узнал, где я?

Несколько мгновений он молчал.

— Когда Джонас не вернулся я… почувствовал, что что-то не так. А если учесть, что мы знали, что тебя разыскивает королева, а он был сломлен смертью брата… нетрудно было догадаться, что он выдаст тебя за награду.

— А как ты понял, что я в лесу?

— Я пошел на голоса Клитенаров и вспомнил твою привычку убегать в лес. Рад, что не ошибся. — Рей на мгновение замолчал. — Силла, почему королева так хочет заполучить тебя?

Сердце сжалось, в висках застучала кровь.

Скажи ему, — приказала она себе. Он вернулся за тобой. Ему можно доверять. «Я Эйса Вольсик». Произнеси это. Это же так просто.

Но мышцы напряглись, пальцы впились в плечи Рея, а к горлу снова подступила тошнота.

— Может, в другой раз, — неожиданно мягко сказал он. — Ты и так через многое прошла. Расскажешь, когда будешь готова.

Силла выдохнула, тело её расслабилось. Она прижалась к нему.

— А где остальные? — спросила она. — Гекла, Гуннар, Сигрун…

И как отряд «Кровавая Секира» стал таким малочисленным?

— Они уехали в Истре с повозкой, с указанием ждать меня там. Гекла набирает новых воинов… — Рей вздохнул, и Силла почувствовала всю тяжесть этого вздоха.

— Прости, Рей, — прошептала она. — Я никогда не хотела…

— Знаю, — перебил он. — И я… — Он снова выдохнул. — Сожалею о тех жестоких словах при нашей последней встрече. Хотел бы я забрать их назад.

Силла удивилась, что-то подсказывало ей, что Взор Секиры не из тех, кто извиняется.

— Ты имел полное право злиться на меня.

— Мы все, как Отряд, согласились взять на себя ответственность за твою безопасность. Да, было бы полезно знать, что за тобой охотится королева. Но мы знали, на что шли. И Илиас тоже. Ты не несёшь вины за его смерть. Если и кто виноват, то это я. Я — лидер отряда «Кровавая Секира», и это я повёл нас в бой без должной подготовки.

— Это не твоя вина, Рей. Ты хороший лидер. — Она уткнулась лицом в его плечо.

— Мы с тобой очень похожи, Силла, — произнёс Рей.

В ней вспыхнуло удивление. Рейнир Гальтунг, — напомнила она себе. У него тоже есть свои секреты.

— Я понимаю тебя лучше, чем ты думаешь. И я знаю твоё сердце — оно слишком велико для этого мира. Я понимаю, что ты просто хотела быть в безопасности.

Силла снова почувствовала, что Рей что-то недоговаривает. Но раз она сама не готова открыть ему своё настоящее имя, то не стала давить на него.

После того как они перешли вброд реку, добрались до Лошади, Силла сползла со спины Рея, мягко приземлившись на лесную подстилку.

Он промыл её рану водой из бурдюка, перевязал полосками льна, затем помог ей взобраться на Лошадь и устроился сзади.

— Держи руки под плащом и накинь капюшон, — велел он, подгоняя Лошадь вперёд. — Есть одно ущелье, где мы сможем укрыться. Три дня пути по нему, а потом мы свернём на козью тропу южнее Истре.

Тишина длилась столько же, сколько занял их путь по дороге перед ними. Лошадь неслась галопом. Силлу накрыла усталость, её гальдур наконец успокоился, но тело налилось свинцом. Она откинулась на Рея, ощущая твёрдую грудь за спиной, это успокаивало.

— Полагаю, я не умру, если ты захочешь напевать, — неожиданно сказал Рей, когда они въехали в каньон. Чёрные слоистые скалы, поросшие зелёным мхом, вздымались по обе стороны, а по дну каньона струился ручей.

Силла рассеянно разглядывала вулканический камень:

— Я не напеваю.

Он фыркнул:

— Ненавижу тебя разочаровывать, Солнышко, но ты напеваешь.

— Думаю, я бы знала.

— Очевидно, нет, — пробормотал он.

Где-то глубоко внутри неё мелькнул тёплый огонёк.

— Я знаю, что ты пытаешься меня развеселить, Рей, — тихо сказала она, с благодарностью. — Но, если ты всерьёз взялся за это дело, тебе стоит отдать мне поводья.

— Поводья?

— Позволь мне направлять Лошадь.

— Ни за что. — Он нахмурился, крепче сжимая поводья. — Если твоё чувство направления такое же, как и здравый смысл, мы заблудимся меньше, чем за час.

— Мы в ущелье! — возмутилась она. — Здесь всего одна дорога!

— Нет, — отрезал он сурово.

— Боишься, что я украду твоего единственного друга? — язвительно бросила она.

Рей усмехнулся:

— Судя по тому, сколько лакомств ты украдкой подсунула Лошади, её преданность ты уже купила.

— Ты же такая умница, правда, девочка? — Силла похлопала Лошадь по холке. — Такая умная, такая смелая. Я буду тебя баловать до самого Истре.

— Ты её испортишь! — простонал Рей у неё за спиной.

Силла тайком улыбнулась. И к концу дня поводья действительно оказались в её руках, она направляла Лошадь между высокими скалами ущелья. Доверять Рею после того, что сделал Джонас, было страшно. Но именно он пришёл за ней, когда у неё никого не осталось. И это что-то значило.

И тут Силла поймала себя на мысли: всё это время она искала место, где можно было бы чувствовать себя в безопасности. А что, если она смотрела не туда? Что, если безопасность — это не место, а человек? Люди? Без отца ей нужно было найти тех, кто, как и она, не вписывается в этот мир, кто станет её союзниками, кто сможет научить, как выживать в этом мире.

Она вздохнула. Она так многого не знала. Можно ли действительно доверять Рею? Что ждёт её в Нордуре? Как научиться контролировать этот неуправляемый свет под кожей? И теперь, когда она знала своё настоящее имя, найдёт ли она когда-нибудь союзников, или же до конца дней будет скрываться?

А ещё Сага… Силла почти не позволяла себе думать о сестре, живущей среди врагов. Найди меня, сестра, — говорила девочка, и Силла поклялась это сделать.

Будущее её было окутано туманом. Опасности ещё ждут впереди. И всё же… Силла вдруг поймала себя на том, что тихо напевает.