Практическое руководство по злу

Том I / 011 : Запрещённый приём

— Ха! И бьюсь об заклад, ты этого не ожидала! —Император Ужаса Предатель Первый

Я сделала глоток из своей кружки, заставляя себя не морщиться от вкуса.

Эль здесь был хуже, чем в Гнезде, чему я не поверила бы, пока не попробовала эту дрянь. Поиски постоялого двора, который был достаточно дёшев для человека с моими средствами, но всё же видел достаточно движения, чтобы стоить моего времени, заняли большую часть вчерашнего дня, но я верила, что усилия того стоили: Потерянная Корона была питательной средой для недовольства, если я хоть что-нибудь в этом понимала. Вечерний колокол ещё не прозвенел, но общая комната была заполнена более чем наполовину — и ни один мужчина или женщина не были безоружны.

Все они были Кэллоу, большинству из них было за сорок, и у многих были шрамы. И не полученные в драках на задворках, с которыми я была знакома, а заработанные, когда кто-то делал всё возможное, чтобы убить тебя, чуток не дотянув. Я бы поставила на то, что девять из десяти были королевскими гвардейцами во время Завоевания. Хорошо, что кошелёк, который дала мне Писец, был набит Марчфордским серебром, потому, что если бы я воспользовалась динариями, мне бы перерезали горло ещё до наступления ночи.

На меня, конечно, смотрели недоверчиво, хотя и не так часто, как я ожидала. Рукоятка моего меча была покрыта потрёпанной кожаной накидкой, которая скрывала голову проклятого серебряного гоблина, но вида девушки моего возраста с оружием такого качества было достаточно, чтобы оправдать осторожные взгляды. Единственным моим преимуществом, на которое я рассчитывала, было то, что я была цвета деорайт. А когда кто-нибудь из этих людей заключил перемирие с врагом? Дети Кэллоу были воспитаны на историях о непоколебимых Стражах в коричневых плащах и о том, как они охотились на орков вплоть до самых Степей, когда те осмеливались приблизиться к Стене. То, что герцогиня Даоин преклонила колено после Завоевания, не могло разрушить эту репутацию: люди помнили, что северное герцогство было единственной частью Кэллоу, где не правили имперские губернаторы. В эти дни Даоин было автономно почти как отдельное королевство, и, хотя оно платило дань Башне, лишь легионы были способны продвинуться так далеко на север. Последний из свободных Кэллоу, как называли его шёпотом.

— Долить доверху? — внезапно заговорил трактирщик, выдернув меня из моих мыслей.

Беззубый Том был лысеющим и общительным человеком. Его имя было несколько преувеличено: у него всё ещё оставалась большая часть коренных зубов, хотя некоторые из них были сколоты. Он получил в лицо боевым молотом огра на Полях, как он любил рассказывать. «Мне повезло, что я поднял щит, а иначе меня назвали бы Безголовым Томасом, и мой идиот-братец получил бы гостиницу», — признавался он.

Когда-то это место называлось «Отдых Стражника», но Том сменил название, вернувшись с войны. Тот факт, что человек, участвовавший в битве, где закончилась королевская династия Кэллоу, назвал свою гостиницу «Потерянная Корона», ясно давал понять, что его симпатии по-прежнему остаются при нём.

— Нет, — ответила я. — Хочу, чтобы голова была ясной. Но у меня есть к тебе вопрос.

Старик поднял бровь.

— И это?.. — сказал он нейтральным тоном.

— Я ищу работу, — сказала я. — Кошелёк пустеет.

— Я никого не нанимаю, — он пожал плечами. — Хотя некоторые таверны у крепости — да.

— Не такую работу. Я ищу арену.

Он бросил на меня оценивающий взгляд.

— Есть одна под Счастливым Пилигримом. Её не так уж трудно найти.

— Я уже была там, — призналась я.

Я ходила туда посмотреть ещё днем. Более просторное место, чем Яма, с двориком под самой таверной, где люди набрасывались друг на друга с кулаками и оружием. Однако это было не то место, которое мне нужно.

— В толпе полно зеленокожих, — пробормотала я через мгновение.

Теперь это привлекло его внимание. Я отпила глоток эля, чтобы скрыть своё волнение — я никогда не была хорошей лгуньей, поэтому решила придерживаться правды насколько это возможно. Но если меня поймают… В толпе вокруг меня было много бывших солдат, и если они решат, что я шпион праэс, то мои шансы выбраться наружу, сохранив все внутренности на своих местах, выглядели не слишком хорошими.

— Что ты делала в Лауэре, Кэт? — спросил Том.

— Подавала напитки, когда могла, — ответила я. — Дралась на арене, когда не могла.

— Ты ещё слишком молода для этого, — заметил он.

— Я заняла третье место в Яме, — возразила я, и мне не нужно было притворяться, что я горжусь этим. — Если бы я осталась, то уже была бы первой.

— Твои родители, должно быть, гордились тобой, — фыркнул лысеющий мужчина.

— Я сирота.

— Значит воспитывалась в Имперском приюте, — резко произнес он.

— Это не помешало грёбаному губернатору обложить нас налогами, — так же резко ответила я.

Я встретила его взгляд своим, отказываясь отступать, и через мгновение его взгляд смягчился.

— Я не хотел тебя обидеть, малыш, — сказал он.

— Не обидел, — буркнула я в ответ.

— Так почему же ты ушла, если у тебя всё так хорошо? — прощупал Том, меняя подход.

— Доля Мазуса становилась всё больше, а моя всё уменьшалась, — проворчала я. — Слышала, здесь дела обстоят лучше.

— Здесь гораздо больше зеленокожих, чем в столице, — заметил трактирщик.

— И ветеранов побольше, — ответила я на невысказанный вопрос.

Лысеющий мужчина некоторое время переваривал это, не сводя с меня глаз.

— Возможно, я знаю одно место, — признался он. — Не совсем арену, но достаточно близко.

— Это выгодно? — я приподняла бровь.

Трактирщик одарил меня беззубой улыбкой.

— Во многих отношениях. Но сначала тебе нужно раздеться. Под присмотром моей дочери.

Я сохраняла невозмутимое выражение лица, но внутри ухмылялась как дура. Конечно, это было авантюрой, но, похоже, она окупилась. И это хорошо — я не могла продолжать эту игру больше одного дня, скоро нужно двигаться дальше. Я ещё чувствовала других претендентов в городе, и чем дольше я ждала, тем дальше они уходили вперёд в своих собственных поисках. Более того, у меня была проблема, которой не было ни у Укоряющей, ни у Тамики: идиот в маске пока не появлялся, но как долго это может продолжаться? Ввязаться в драку с кем-то, кто так явно имел отношение к праэс, закрыло бы этот путь расследования, и в данный момент у меня не было других зацепок.

Том позвал свою дочь, стройную блондинку в скромной закрытой блузке, которая делила своё время между кухней и подачей напитков. Я заметила, что у неё довольно выразительные серые глаза. Редкость для кэллоу: здесь были гораздо более распространены голубые и карие.

— Элиза, — сказал трактирщик, наклоняясь ближе. — Присматривай за нашей маленькой подружкой, пока она переодевается, ладно? Она собирается присоединиться к нашим двоюродным братьям за выпивкой.

Девушка кивнула и повела меня в одну из комнат в задней части дома.

— Тебе повезло, — сказала Элиза, закрывая за мной дверь. — Это первая встреча с тех пор, как погибла Наместница.

Я издала неопределенный звук, скрывая свое волнение. Встреча. Звучит многообещающе. Я сняла шерстяную рубашку, прежде чем расстегнуть пояс, и выскользнуть из брюк, бросив их рядом с собой на землю. Я уже собиралась снять носки, когда она подняла руку.

— Этого достаточно, — сказала она, делая шаг, чтобы посмотреть на мою голую спину.

Я заметила, что её красивые глаза задержались на моей заднице дольше, чем это было необходимо. Или прилично. При других обстоятельствах я бы не возражала против такого внимания, — она была хорошенькой, хотя не совсем в моем вкусе, — но сейчас было не время и не место. Я снова оделась, как только она одобрительно кивнула мне, переложив ножны так, чтобы они удобно лежали у меня на бедре.

— Хороший меч, — задумчиво произнесла Элиза. — Где ты его взяла?

— Это был подарок, — ответила я.

— Щедрый любовник? — она пошевелила бровями.

— О, Боги, нет, — я поперхнулась. — Скорее учитель.

— Должно быть, ты ему понравилась. Я давно собиралась научиться пользоваться таким. Может быть, тебе стоит как-нибудь показать мне, как хорошо ты умеешь обращаться со своим, — сказала она, лукаво улыбаясь.

Ах, девочки Кэллоу. Гораздо более прямолинейные в определённых вопросах, чем скромные процеранские дамы или надменные служанки из Вольных Городов. Я сомневалась, что Элиза с таким же рвением зажала бы меня в тёмном уголке, если бы знала, что я собираюсь вонзить меч в живот местного героя, но не было никакой необходимости вызывать подозрения, отказывая ей. Кроме того, у меня давно никого не было. Между Ямой и моими вечерами в Гнезде у меня было не так много времени, чтобы заниматься более приятными вещами в жизни, и я сомневалась, что это изменится в ближайшее время, учитывая, как Блэк любил взваливать на мои плечи горы дел.

— Я уверена, что это был бы прекрасный вечер, — ответила я, и улыбка тронула мои губы.

— Есть только один способ узнать, — ухмыльнулась Элиза, открывая дверь и направляясь в гостиную.

Я закрыла за собой дверь, делая вид, что не замечаю удивлённого взгляда Тома. На табурете, который я занимала, сидел мужчина и изучал меня, даже не притворяясь, что не смотрит в мою сторону. На вид в районе сорока, и его густая борода с проседью не могла полностью скрыть несколько шрамов украшавших лицо. Его волосы поредели, хотя их осталось достаточно, чтобы придать ему достойный вид.

— Я так понимаю, ты Кэт, — выдавил он, когда я подошла к ним.

— Так и есть, — согласилась я. — А ты кто такой?

— Останусь безымянным, даже если у тебя нет этого дьяволова глаза, — прорычал мужчина. — Это дерьмо, Том. Никто не может поручиться за неё.

— Нам нужна свежая кровь, — тихо произнес трактирщик. — Ты же знаешь, что эти бесы присматривают за ветеранами с тех пор, как убили Наместницу. Кроме того, мальчик может взглянуть на неё.

Мальчик — повторила я про себя. Похоже, становится интереснее. Даже если сегодня вечером я не узнала ничего полезного, именно этот лакомый кусочек сделал мой гамбит стоящим.

— Я искала работу, — напомнила я обоим. — А не ключи от вашего тайного клуба.

Седой человек сплюнул в пустую кружку.

— Под твою ответственность, Беззубый, — наконец сказал он.

— Пойдем, девочка, прогуляемся.

Я приветливо улыбнулась ему.

— Ну, раз уж ты так мило просишь.

Мы вышли через заднюю дверь, после того как безымянный ворчун хлопнул молодую женщину по плечу, и она присоединилась к нам. Она тоже не представилась, осторожно поглядывая на меня сквозь челку, держа руку на рукояти короткого меча на бедре. Небо начало темнеть, поэтому мы не сбавляли темпа: после убийства Наместницы Линдиве в городе было введено военное положение и строго соблюдался комендантский час. Любой, кто выйдет после захода солнца без разрешительных документов, будет арестован, а любой, кто будет сопротивляться аресту, будет без колебаний предан мечу. Городская стража больше не была единственной силой, охраняющей улицы: Шестой Легион регулярно посылал патрули, а Девятый занял все ворота.

— Так куда же мы направляемся? — спросила я, когда молчание стало скорее утомительным, чем напряжённым.

— К королевской литейной, — сообщила мне женщина, закатив глаза, когда мужчина впился в неё взглядом.

— Я думала, что теперь она принадлежит Империи, — нахмурилась я.

— Они заняли главную, ту, что обеспечивала королевскую гвардию, — объяснила мечница. — Легионы никогда не заботились о тех, кто обеспечивал местные войска, поскольку они сами делали своё оружие.

Хм, в этом был определенный смысл. Легионы Ужаса были вооружены снаряжением, выкованным на юге Пустоши, в Форамене. Исключения могли быть сделаны во время войны, когда возникла острая необходимость в пополнении запасов, но обычно они предпочитали ждать вооружения и доспехов, поступающих прямо из Имперских Кузниц. После войны не было никакого реального смысла забирать маленькие литейные: основная будет отлично служить для ремонтных работ, требуемых для оккупационных легионов.

— Хватит с меня урока истории, — прорычал мужик. — Тихо, пока мы не доберёмся туда.

Молодая женщина виновато пожала плечами, но подчинилась. Внешний Город Саммерхолма отличался от Лауэра. В отличие от старой столицы Кэллоу, которая стихийно росла с годами по мере того, как богатство и люди прибывали сюда из других частей Королевства, Саммерхолм был явно спроектирован. Улицы были везде одинаковой ширины, достаточной, чтобы лучники на стенах, окружавших внутренний город, могли видеть любую цель как на ладони. Сторожевые башни, теперь занятые легионерами, нависали над каждым узким местом. Не раз мы проходили мимо тупиковых улиц, готовых стать полями смерти для любого, кто свернёт не туда. Восточные ворота создавались не с целью торговли или промышленности: это был скорее замок, чем город, построенный так, чтобы его можно было превратить в смертельную ловушку при вторжении армии праэс. Знание о том, что даже после двадцати лет оккупации люди, рождённые в городе, знали все тонкости лучше, чем Легионы, не вызывало у меня спокойствия.

— Мы на месте, — внезапно объявил седой ветеран. — Заходи, пока нас не заметили.

В Королевской литейной не было ничего впечатляющего, что, как я полагала, и было главным. Здание имело дверь из целого куска старого дерева, с металлической шпилькой над нею, на которой, должно быть, висела вывеска — теперь, правда, её не было. Дверь была не заперта, и мечница без стука толкнула её, а наш весёлый спутник недоверчиво оглядел пустую улицу. Я последовала за ней, щурясь в ожидании пока глаза привыкнут к сумраку внутри. Большая чугунная печь, занимавшая большую часть левой стены, горела, хотя кузница на другой стороне комнаты была мёртвой и холодной.

Дороговатое освещение. Я последовала за более приятным из моих проводников, когда она направилась в комнату в задней части дома, откуда до меня доносился тихий шёпот разговора.

Место, в которое мы вошли, должно быть, служило складом, когда это место ещё использовалось по назначению: повсюду были пустые стеллажи для оружия и доспехов, некоторые опрокинуты, чтобы служить импровизированными сиденьями для двух дюжин людей, занимающих комнату. Войдя, я поймала на себе несколько любопытных взглядов, но ничего похожего на осторожную враждебность, которую я ожидала увидеть. Значит, они привозят сюда только тех, кому доверяют, подумала я. Но если это так, то зачем вы привели меня? Я не думала, что это ловушка, но я определённо что-то упустила. Как и в «Потерянной Короне», всем, кроме меня, было далеко за тридцать: мужчин и женщин было примерно поровну, и, хотя никто из них не носил доспехов, у всех было по какому-то клинку. Они выглядели так, будто знают, как ими пользоваться. Если я не ошибаюсь, меня только что привели на собрание сыновей Стрегес — Блэк упоминал, что они в основном состоят из недовольных ветеранов. Сыновья всегда были единственной группой сопротивления, с которой у меня был реальный шанс связаться: другая состояла из бывших членов Гильдии Воров, и у меня было ощущение, что они будут намного более скрытными, оттого сложнее находимыми. Бородатый мужчина вошёл, хмуро глядя на меня, и остановился у двери.

— Садись, девочка, — проворчал он. — Мы начнем, когда придет Мечник.

— Значит, это правда, — пробормотала я, пытаясь изобразить удивление. — В Саммерхолме есть герой.

— Скоро ты с ним познакомишься, — ответил ветеран. — Он проницательный парень, этот Одинокий Мечник. Поймали уже пятерых шпионов. Если он скажет, что ты не одна из них, значит, так оно и есть.

Я кивнула, сохраняя на лице невозмутимое выражение. Дерьмо. Дерьмовое дерьмо. Одинокий Мечник не звучало как Имя, способное определять правду, но если он уже разоблачил агентов, поставляемых Блэком, то у него должен быть какой-то трюк. Я глубоко вздохнула, присаживаясь на боковую стойку. Если бы фокус заключался только в том, что он мог бы сказать, когда кто-то лжёт, тогда я могла бы найти выход из этой засады. Формально я не была послана ни Блэком, ни какой-либо другой имперской властью. Я не была лояльна к Империи — это можно повернуть себе на пользу. Но если он спросит, собираюсь ли я его убить, мне крышка. Я закрыла глаза и медленно справилась с паникой, делая ровные вдохи. Отступать было поздно.

Моим первым побуждением было встать поближе к двери, чтобы я могла дать дёру, если дойдёт до мечей, но я отбросила этот вариант: за мной следили, и подобное движение раскрыло бы меня так же явно, как самостоятельное признание. Смогу ли я одолеть героя в бою? Вряд ли. Его Имя сосредоточено вокруг владения мечом, что не предвещало ничего хорошего для меня, учитывая, что у меня было в общей сложности восемь дней уроков владения оружием. Не говоря уже о том, что я не смогу сражаться одновременно с ним и Сыновьями.

С моей стороны было глупо ожидать, что, имея какой-то трюк для обнаружения шпионов, они не будут использовать его при каждом удобном случае, а только тогда, когда подумают, что у них есть утечка. С другой стороны, это означало, что процесс вряд ли будет болезненным или особенно масштабным: в этом случае он не мог бы использоваться так часто. Могут ли герои сказать, когда они находятся в присутствии злодея? Я не могла найти этого Одинокого Мечника так, как могла бы найти своих соперников, но я ещё не была Оруженосцем. И даже зная его Имя, я понятия не имела какие способности дарует ему его Роль. Мой внутренний монолог прервался, когда человек, о котором шла речь, вошёл в комнату через заднюю дверь.

Даже если бы в комнате не воцарилась почтительная тишина в тот момент, когда он вошёл, я бы знала, что смотрю на героя. На вид ему было не больше семнадцати, смуглый красавец с растрёпанными чёрными волосами и ярко-зелёными глазами. Его лицо было задумчиво, а острые скулы и тёмные локоны в купе с его длинным коричневым кожаным плащом создавали строго определённое впечатление. Кожаный плащ. Боги. Почему его не заковали в цепи, как только он вошёл в городские ворота? Для большей очевидности ему оставалось только вытатуировать своё имя на лбу. Длинный меч на его бедре не блестел на свету, металлическая рукоять поглощала окружающий свет целиком и ничего не отражала. Зачарованный? Это может обернуться неприятностями. Он двигался с уверенностью пожилого человека, и все остальные люди в комнате бессознательно выпрямили спины, когда увидели его.

— Не нужно вставать из-за меня, — сказал Мечник, предупреждающе подняв руку тем немногим, кто поднялся на ноги. — Здесь мы все равны, друзья мои.

— Некоторые более равны, чем другие, — крикнула женщина сзади, но прозвучало это скорее ободряюще.

— Мы все должны нести своё бремя, — легко ответил герой. — Но мы уже разделили одну победу, и я обещаю вам, что ещё не всё потеряно. Сам Чёрный Рыцарь находится в городе, и это возможность, которая едва ли подвернется нам снова в ближайшее время.

Я позволила себе отойти на задний план, когда Одинокий Мечник вышел на середину комнаты, завладев всеобщим вниманием с такой легкостью, которой я могла только позавидовать. Была ли это его природная харизма или побочный эффект его Имени? Как бы то ни было, ветераны вдвое старше ловили каждое его слово.

— У нас осталась половина боеприпасов после налета на арсенал Шестого Легиона, — сказал он. — Так что, применив немного сообразительности, я предлагаю уничтожить чудовище, которое принесло гибель Королевству.

По залу прокатился одобрительный гул при этом заявлении.

— Чтобы убить этого человека, потребуется нечто большее, чем гоблинская алхимия, — прорезался сквозь шум голос, холодный как лёд.

Прислонившись к стене в дальнем конце комнаты, пожилой мужчина, сложенный как бык, хмурился. Голова его была выбрита, но рыжеватые бакенбарды закрывали одну сторону лица, переходя в густую бороду того же цвета.

— Я был там, когда они вместе с Чернокнижником убили Белого Мага, — ровным голосом произнес мужчина. — Половину моста он бросил на этих двоих, и они вышли из-под обломков, как будто это был лёгкий моросящий дождь.

— Мы уже знаем, что боеприпасы могут убивать Именованных, — ответил Мечник. — Империя доказала это во время Завоевания.

— Может они и могут убить заурядное Имя, — проворчал мужчина. — Но тут ты имеешь дело с чёртовыми Бедствиями, парень.

— Я не заурядный герой, мой друг, — очень тихо сказал зеленоглазый парень. — Я поклялся, что увижу восстановление Королевства, и я выполню эту клятву до конца.

Да ну нафиг. Неужели он думал, что какое-то драматическое обещание над чьей-то могилой действительно поможет ему убить таких, как Блэк? Я остановилась и на мгновение задумалась. Дьявол и его копыта, это действительно может быть. Роли приходят в такой театр, как утка в воду. Остался ли сомневающийся на самом деле убеждён или просто был напуган неприятно эмоциональным проявлением со стороны Мечника, но он больше не возражал. В любом случае толпа была против него: они жаждали крови, и их успех с Наместницей только разжёг аппетит.

— Прежде чем мы приступим к планированию, — заговорил другой мужчина, и я вздрогнула, узнав голос своего прежнего проводника, — у нас есть новая кровь, которую вы должны осмотреть.

Все взгляды обратились на меня, и я подавила желание сжаться в комок. Это было время моего момента истины, хотя, надеюсь, не буквального — я собиралась играть грязно.

— Итак, — сказала я, поднимаясь и отряхивая пыль с брюк. — И как это будет происходить? Нужно ли мне принять позу? Предупреждаю — если речь идет о поэзии, то я определённо не та девушка.

Одинокий Мечник улыбнулся, и это выглядело так, будто кто-то с силой сжал его губы. Улыбка вышла не очень.

— Просто подойди поближе, — сказал он. — Как тебя зовут?

— Можешь звать меня Кэт, — сказала я ему, следя за выражением его лица, чтобы понять, видит ли он ложь.

Если это произойдёт, то всё очень быстро пойдет под откос. Герой нахмурился.

— Какого цвета небо, Кэт? — спросил он.

— Зависит от времени суток, — заметила я.

Кто-то фыркнул, хотя поспешно замаскировал в приступ кашля. Мечник вздохнул и терпеливо ждал, когда я дам реальный ответ.

— Синее, — сказала я.

Герой нахмурился ещё сильнее.

— Странная, — сказал он.

— Люди обычно ждут несколько дней после знакомства, прежде чем сделать это замечание, — ответила я.

— Я не могу тебя прочитать, — пробормотал Мечник. — Такого ещё никогда не случалось.

— Если бы я получала серебро каждый раз, когда слышала эту фразу…

Я не видела приближения удара, но почувствовала его. Было какое-то неясное движение, и моё тело отреагировало само по себе, мой меч вылетел из ножен и зазвенел о его собственный, прежде чем он смог приблизиться к моей голове. Был момент болезненного осознания, что я двигалась слишком быстро для обычного человека.

— Ну, — задумчиво произнесла я, отталкивая его клинок, — извини.

— Предательница, — прошипел кто-то.

— Технически, — поправила я голос, — я единственный человек в этой комнате, не совершающий измены.

Два десятка клинков, вылетевших из ножен, были моим единственным ответом. Сложная публика.

— Сейчас, — сказала я спокойным и уверенным голосом, отступая назад. — Я знаю, о чём вы все сейчас спрашиваете себя. Эта девушка шпионка?

Краем глаза я заметила, что двое мятежников заблокировали дверь.

— Ответ на этот вопрос может вас удивить, — продолжала я.

На мгновение воцарилась тишина.

— Это да? — крикнул кто-то сзади. — Ответ на этот вопрос — да?

Я напомнила себе, что было бы неуместно начать хохотать перед отчаянной попыткой побега.

— Заткнись, Берик, — прорычал кто-то. — Очевидно, что ответ — да.

— Вы, ребята, вечно меня затыкаете, — пожаловался Берик.

Берик, решила я, умрёт последним. Он это заслужил. Одинокий Мечник поднял свой меч и встал в позу, которую я не знала.

— Ты окружена, злодейка, — сказал герой. — Если ты позовёшь на помощь, тебя никто не услышит. Сдайся, и ты, возможно, ещё поживёшь.

Мне немного полегчало, когда я поняла, что дипломатия не была одним из его аспектов.

— Да, на самом деле всё наоборот, — надменно ответила я, стараясь держаться как можно выше, насколько позволял мой миниатюрный рост. Почему все всегда такие высокие? — На самом деле все вы попали в мою ловушку. Сдавайтесь сейчас же, и я избавлю вас от большей части пыток, если только никто не будет мне врать.

Воин нахмурился.

— Ты жалкая, — прорычал он.

Учитывая, что в комнате было два Имени, казалось справедливым, что именно в этот момент задняя часть комнаты взорвалась. Большинство Сынов Стрегеса повалилось на землю от удара, а мне пришлось упасть на колено. Вокруг поднялось облако дыма и пыли, снизив видимость. В дыму я различила силуэт, слишком высокий для гоблина и недостаточно широкий для орка.

— Рашид, — позвала я. — Если это ты, то впервые в жизни действительно заслуживаешь похвалы за своё появление.

Вместо него из дыма появилась Тамика, закутанная в чёрную вуаль и с мрачным взглядом. Ее копья нигде не было видно, но в руках она держала арбалет, направленный на Одинокого Мечника.

— Я предполагаю, что Укоряющая где-то в этом беспорядке? — спросила я, пытаясь сориентироваться по звукам боя за пределами видимости.

Герой ухмыльнулся и повернулся вполоборота, чтобы оказаться лицом к нам обеим.

— Она идёт, — спокойно согласилась Тамика, говоря на языке мтетва. — Я чувствую, что должна извиниться, Кэтрин.

Это была та часть, где я должна была спросить, за что, предположила я. Вместо этого я бросилась в сторону, и болт вонзился в стену. Одинокий Мечник настороженно посмотрел на нас обеих.

— Что, во имя Пылающих Небес, происходит? — спросил он.

— Все идёт по плану, — снова солгала я.