Занимательное ботоводство

Сельское хозяйство

Ирина Лютцева любила порядок, и это проявлялось в великом множестве порой очень разных вещей. Она любила порядочных людей, к коим причисляла как минимум себя и своего мужа. У неё имелся распорядок дня. Про вещи и места, где они располагались, и говорить нечего: систематический порядок.

Конечно же, Ирина Лютцева любила и чистоту. Той самой любовью, как другие, несомненно, более вменяемые люди любят мороженное, хорошее кино или море. Ей буквально нравился вид вымытых полов, блестящих чистотой; пропылесошенных ковров без единой соринки; чистых полок по углам, на которых не пряталась пыль; книг, открывая которые, ты не заходился в кашле.

Вот только убираться Ирина не любила категорически. Каждый раз это напоминало нечто среднее между истерикой, стихийным бедствием и апокалипсисом. Находиться рядом в момент уборки было не то что нельзя или неприятно, а опасно для жизни и психики. Даже безгранично наглый кот Кузя спешил спрятать свою толстую филейную часть куда подальше, только заслышав, как доставали из-за стиральной машины тазик. Остальное же, более человекообразное население квартиры, спешило срочно заняться неотложными делами. Как правило, те располагались довольно далеко от дома.

Ирина не то чтобы была против такого исхода. Просто, как правило, к этому моменту она себя уже не контролировала, достигнув той степени озверения, когда взор и разум застилала кровавая пелена.

— Удочка? Рыбалка⁈ Тоже мне великий рыбак нашёлся! Нет чтобы помочь! Откуда у тебя вообще удочка?

— Ты сама мне её подарила… два года назад!

— Ты ей пользоваться не умеешь! Ты держишь её не той стороной!

— Так удобнее! И вообще, я давно уже собирался… порыбаловствовать!

— Вчера ты мне сказал, что весь день свободен.

— Д-а-а-а⁈ Наверное, я забыл упомянуть, что собираюсь провести этот свободный день порыболовствовав!

— Порыбачить! По-ры-ба-чи-ть! Так говорят рыбаки! Тьфу!

Чуть успокоившись, Ирина оценила видок «рыболова»: тому остро не доставало либо пробкового шлема, чтобы отправиться завоёвывать туземцев во славу королевы Виктории; либо кнута — для практических занятий археологией. Такой наряд однозначно нельзя было оставлять незамеченным для широких народных масс.

— Иди-иди! — Коварно ухмыляясь, выпихнула мужа из квартиры Ирина.

— Мне надоело каждый день заниматься этой чушью! — бросая перед Фионой пять заячьих тушек, сообщила с гневом Калита. — Заведите себе сельское хозяйство!

Жрица приподняла голову от карты местности, вернее целой кипы карт — аэрофотосъёмка оказалась даже чересчур продуктивной. Она устало спросила:

— Ты специально их сюда подняла?

— А что, это похоже на совпадение? — едко уточнила вампирша и передразнила. — Шла-шла, упала и как отскочила на пять метров вверх! Хорошо, что я тут вырастила дом. Очень удобно получилось!

— Я подумаю над твоим предложением рационализировать и дифференцировать добычу продовольствия, — как можно терпеливее сказала жрица.

— Отлично! Потому что ни завтра, ни послезавтра ноги моей здесь не будет! Дифференцируйтесь и рационализируйтесь хоть все разом!

Фиона не без труда издала звук, отдалённо похожий на стон сожаления. На всякий случай она сопроводила его не слишком искренним замечанием:

— Очень жаль. Нам будет тебя не хватить.

— Сильно сомневаюсь! — бросила Калита и солдатиком выпрыгнула из штаба.

Разумеется, тушки так и остались лежать на полу. Подтекая кровью и приманивая мух с муравьями. И если мухи были напастью в целом терпимой, то вот муравьи бесили. Чёрные, довольно крупные, но без фэнтезийной гигантомании и очень, просто безмерно наглые. Ну и, конечно же, бесчисленные.

Вечнозелёный лес на самом деле принадлежал не игрокам, не Стражу поляны, не каким-то другим ботам или монстрам. Он принадлежал муравьям. Они были повсюду и всегда, круглосуточно. От них не защищала никаких магия, не то что какие-то там птицы. Во всех «Хрониках» не хватило бы горячей воды и прочих «народных» средств, чтобы их вывести хотя бы в окрестностях Гадюкино.

К тому моменту как Фиона подошла к заячьим тушкам, намереваясь убрать те куда-нибудь повыше, вокруг них уже образовался характерный круг, и вовсю начиналась кропотливая работа.

— Это не ваше.

Когда еду убрали, круг дрогнул и сложился в стилизованное изображение руки с отогнутым средним пальцем.

— Фэнтези… — пробормотала Фиона и вернулась к столу.

Достала из под кипы бумаг — «спасибо» Горчеру и его «инвестициям» — детальные карты окрестностей села. Не то чтобы идея завести себе поле или два, а лучше — три была такой уж свежей. Учитывая, что основную часть ботов, населявших Гадюкино, до сих пор составляли разнорабочие, это было бы хорошим способом автоматизировать один из самых трудоёмких аспектов жизни села.

Раньше препятствий у этого было три: необходимость расчистки леса, Страж поляны и погода. Нынче второе и третье вроде как отпадали. Вот только они меркли по сравнению с тем объемом работ, что требовали мероприятия по расчистке земли.

За всё время, что Оулле валил лес — единственный широкодоступный им стройматериал и источник тепла — он едва-едва очистил один гектар, то есть квадрат сто на сто метров. Конечно, рахетиец рубил не каждое дерево, но он и кусты особо не трогал, если те не мешали. К пням, опять же, вовсе не прикасался. А ведь просто зачистить кусок земли было мало. Требовалось убрать корни и всякий прочий мусор, придумать способ полива, избавиться от лесных обитателей. Например, тех же муравьев, которым только дай разнообразить меню свежим зерном.

При этом всём лес не стоял на месте и не дожидался, пока его вырубят и расчистят. Магия, пронизывающая Вечнозелёный лес, слегка поутихла: больше растения не росли прямо на глазах, но темпы всё равно остались невероятными. Среднестатистическому кусту требовалось около недели на то, чтобы перейти от состояния зелёного ростка пяти сантиметров высотой до цветущей двухметровой стены. Деревья росли помедленнее, но это бы не помогло в случае больших открытых пространств, расположенных, хочешь не хочешь, на краю леса. Поле — не дорога, землю нельзя утрамбовать, присыпать песочком и гравием, а по обочине посыпать солью. Объем работ предполагался такой, что у Фионы, пытавшейся его охватить умом, аж разболелась голова.

— Не-е-ет, сельское хозяйство нам не грозит.

Охота была хорошим вариантом. Пока ей занималась Калита. У остальных на этом поприще ровным счётом ничего не получалось. Рыбака Данилыча тоже, конечно, можно было назвать охотником, правда толку от того ведра рыбы, что он приносил ежедневно, — чуть. Чешуя и кости составляли до девяноста процентов массы добычи в лучшем случае. Остальные же для охоты не годились вообще — и боты, и игроки.

— Животноводство… — вдруг сказала сама себе Фиона. — Животноводство!

Травы в Гадюкино было сколько угодно много. И автоматизированная газонокосилка в виде тех же коз им бы очень пригодилась.

Быстро сложив карты в кучку, не забыв по пути прихватить заячьи тушки, жрица отправилась искать человека, способного достать задаром почти всё. К сожалению, куда чаще абсолютно бесплатно Горчер был способен лишь всех достать.

Тут Фионе повезло. Чаще всего торговец отсутствовал, пребывая либо в Ноксе, либо по пути туда. Однако сегодня он без всякого видимого удовольствия водил по окрестностям села ту самую экскурсию для «инвесторов». Лица собравшихся, напротив, были очень радостными и даже воодушевлёнными.

«Кое-кто продешевил», — догадалась Фиона.

В чём именно состоял интерес экскурсантов тоже заметить было не сложно: на деревья они смотрели так, будто перед ними находились ничейные золотые слитки. Стараясь им не мешать и лишний раз не заслонять обзор — похоже, это было чревато дракой — Фиона подозвала Горчера.

— Дендрологов привёл?

— Кого⁈ — Торговец воззрился на неё, выпучив глаза. — Не, это нормальные ребята!

— Неважно. Нужны козы. И, наверное, козёл.

— Ну-у-у, с последним это…

— Давай обойдёмся как-нибудь без шуток на тему твоего отражения в зеркале, — оборвала его Фиона. — Козы нужны для молока, сыра и всего такого козьего. Или сам пойдёшь копать грядки в лесу.

— Ты же не хочешь заставить меня пасти коз? Это не так просто, как кажется, надо… — уточнил с большим подозрением Горчер, демонстрируя очень странную осведомленность на эту тему.

— Я ещё не решила. Так что, есть варианты?

— Варианты есть всегда! — бодро отчитался торговец и, как-то померкнув, добавил. — Но вот насчёт коз я не уверен.

— Не уверен в чём?

— В том, что видел что-то такое в Ноксе. Рынок рабов видел, рыболовов видел… коз не видел. И сыра с молоком не видел.

Фиона, успокаивая себя и подавляя желание кого-нибудь убить, пару раз вдохнула-выдохнула. Решив, что это того не стоит, она сдалась.

— Ладно, буду думать дальше.

Она уже почти вернулась в штаб, всё так же таская за собой заячьи тушки, словно ребёнок любимого плюшевого медведя, когда её нагнал торговец.

— Вспомнил! — прокричал радостно Горчер. — Вспомнил! В горах водятся циклопы!

— Козлы-циклопы? — не слишком удивляясь — мало ли какие мутанты водились в «Хрониках» — уточнила жрица.

— Нет, просто циклопы, — пояснил торговец растерянно. — Циклопы-циклопы. Одноглазые гиганты короче.

— И что? — абсолютно не понимая, к чему он клонит, призвала продолжить Фиона.

— Гильдия Приключенцев недавно не могла найти тех, кто пойдёт их убивать!

— Не то чтобы нам сейчас так нужны именно деньги.

— Я про другое! Эти циклопы в магазин не ходят! Но живут же как-то в горах. Чем они питаются? Нам на уроке… — Горчёр осёкся и быстро исправился: — В смысле я когда-то давно слышал, что в мифах они разводили овец.

— А где овцы — там могут быть и козы, условно бесплатные, — догадалась Фиона. — Спасибо, это полезная информация.

— Но пасти их я не буду! — повторил торговец.

— Да-да, возможно.

Размышляя, стоит ли экспедиция в горы сопутствующего риска и траты времени, Фиона решила проверить ещё один выход из ситуации — кулинарию. До сих пор всё ограничивалось лишь очисткой и жаркой тех же заячьих тушек. Блюдом это было сложно назвать при всём желании. Хотя идея закинуть всё того же мёртвого зайца в кипящую воду на пару с какими-нибудь листиками и ягодками лежала в общем-то на поверхности.

Боты тем не менее отказывались в этом участвовать наотрез — не хватало навыков. Так как настроение находилось на слишком низком уровне для появления у них тяги к каким-либо экспериментам. Игроки же, когда речь заходила про готовку, как-то подозрительно замолкали.

Отвертеться удалось лишь Калите по причине отсутствия и Горчеру, вытарговавшему себе право не участовалость в этом параде позора. Он под присягой заверил, что готовить не умеет и даже что такое микроволновка знает лишь примерно. Остальные приглашались по одному к специально установленному на видном месте рядом с церквушкой котелку.

Будучи порядочным человеком, Фиона начала с себя. Много времени, чтобы подтвердить мнение о своих кулинарных талантах, не понадобилось — заняло это всё три с половиной минуты. Две из которых ушло на то, чтобы наполнить котелок, а также вылить результат.

Следующим пришёл Оулле с видом человека, желающего как можно быстрее с этим закончить и пойти заниматься своими делами. Тем не менее он вполне честно провозился минут десять, прежде чем явил миру миску с какой-то жижей.

— Похлёбка.

— Петлович, — позвала бота безотлагательным тоном Фиона, — пробуй.

— М-м-м, — отпив чуть-чуть, протянул староста без восторга. — Славная водица! Голячая! Помыться бы такой!

Рахетиец лишь развёл руками и удалился. Следующим прибежал Фалайз, который, похоже, собирался быть первым, но не смог.

— Никогда особо не любил готовить, — рассказал он, отвлекшись от котелка. — Но глядя на картины, иногда так хочется попробовать. Вот так — на природе, с котелком…

— У тебя что-то горит!

— А? — Не услышал Фиону дикий маг, продолжая самозабвенно говорить. — Ты знала, что в «Завтраке на траве» Моне вообще нет случайных людей? Все мужские персонажи там — это…

— Фалайз, горит!

— А-а-а⁈ А!!!

Спасать блюдо было уже поздно. Благо, удалось спасти от начавшегося пожара всё остальное село. Получившийся в итоге уголь даже показывать Петловичу не стали.

— Бывает, — утешила дикого мага жрица и, кривясь, как от зубной боли, позвала крестоносца.

— Самого важного нет — картошечки, — потирая руки в предвкушении, сразу же заявил Тукан. — Вот с ней бы я развернулся… ну ничего, попробую и так. Где наша не пропадала, а?

Фиона лишь покачала головой, показывая, что она-то точно не в курсе. Крестоносец готовил почти полчаса, постоянно что-то там помешивая, добавляя и подсыпая — в ингредиентах никто никого не ограничивал. Наконец, Тукан, отстранившись от котелка, утёр пот со лба и гордо заявил:

— Ух… Подайте мне миску и подопытного!

Скептично на всё это глядя, жрица подала посуду и жестом позвала старосту.

— Что, бедолага, проголодался? — как будто с угрозой осведомился крестоносец.

— Да как бы нет, балин, — растерянно ответил Петлович. — Лабота такая.

— Пробовать?

— Нет, что вы! Стладать…

Пожав плечами, Тукан попытался налить сваренный, как ему казалось, суп в миску. Ничего не вышло. Поморгав чуть-чуть на слегка покачивающуюся коричневатую субстанцию, он попросил:

— Можно ложку? Кажется, у нас тут что-то вроде холодца…

Вогнать в «холодец» единственную на всё село ложку удалось лишь с заметным усилием. Выудить обратно не получилось вовсе. На поверку субстанция оказалсь куда ближе к быстрозастывающему железобетону, нежели к холодцу или любой другой еде.

— Ну-у-у, наверняка это очень вкусно! — попытался оправдаться Тукан, попутно пятясь назад. — Осталось решить вопрос, как это извлечь, но я же тут уже не нужен, да?

— Ты что, мне только что котелок испортил, идиотина? — мрачно осведомилась Фиона.

— Наверняка это можно выпарить или залить на ночь водой…

Крестоносец вдруг развернулся и со всех ног побежал прочь от холма. Брошенный вслед котелок нагнал его, угодил прямо в голову примерно на полпути к спасению.

Убедившись, что её намёк поняли и котелок забрали с собой для очистки, Фиона с виноватым видом повернулась к подошедшей Эланне и сообщила:

— Кажется, у нас тут затык с посудой.

— Ничего страшного, у меня есть своя — походная. — Друид продемонстрировала целый набор котелков, кастрюлей и даже сковороду, который до этого прятала за спиной.

— Почему ты сразу не сказала, что умеешь готовить? — мгновенно поняв, что тут к чему, недобро спросила жрица.

— Хм. Я дала другим шанс показать себя! — с невинным видом заявила друид. — К тому же это было очень забавно!

Глядя на то, как ловко всё получалось у Эланны, включая разделку зайца, Фиона решила задать каверзный вопрос. Просто для того, чтобы победитель не чувствовал себя настолько уж не униженным.

— А тебе вообще можно готовкой мяса заниматься? Это же природа и всё такое?

— А-а-а, эм… — Глаза друида забегали. Наконец она нашла, что ответить: — Ну-у-у, я же поклоняюсь небу, а не лесу! Значит можно. Птиц нельзя точно-точно!

— Да-да? — ехидно уточнила жрица, вспоминая гоблинскую манеру разговаривать.

— Вообще у нас нет каких-то чётких правил и указаний, — продолжила оправдываться Эланна. — Главное — знать меру. И своё место.

Фиона в ответ многозначительно хмыкнула, после чего поделилась другими своими накопившимися мыслями:

— Думаю коз завести. С сельским хозяйством здесь явно не пойдёт.

— А жаль. Земля здесь хорошая: плодородная, пропитанная магией, — откликнулась друид. — Погода эта, опять же.

— Не представляю, сколько труда надо, чтобы здесь разбить хоть одно приличных размеров поле.

— Любой такой труд здесь окупится стократ меньше чем за месяц.

— Сначала всё же попробуем увести у циклопов коз. Ты случайно не знаешь, как это можно провернуть? Может, приманку какую-то соорудить или зелье…

— Хм. Хм… С циклопами шутки плохи, — заметила Эланна, закончив готовку. — Они очень умные, но ум этот — злопамятный. И просто злой.

Прежде чем успели подозвать Петловича для дегустации, к друиду вальяжно подошёл кот, слегка потёрся и издал самое наглое «мяу» на свете. Оно намекало, что никаких опций, кроме как немедленно поделиться свежеприготовленным блюдом, нет и быть не может.

— Будем считать это наивысшим баллом. — Жрица с улыбкой развела руками.

Петлович