Так произошло

Обсуждения и решения

— Прибываем, — голос, раздавшийся из динамика, заставил Гиру кивнуть непроизвольно — даже учитывая тот факт, что говоривший голос не мог его увидеть, прежде чем отвести взгляд в сторону.

Его собственная каюта был более роскошной, чем того предпочел бы сам Гира — Гира вообще не понимал какой смысл был в том, чтобы выделять ему полноценную каюту на корабле…

Однако политика требовала от него поддерживать вид.

Первый и пока что единственный воздушный борт Менажери, созданный при поддержке Гленн — и в немалой степени благодаря ученым, техникам и инженерам-перебежчиками из Мантла и Атласа — должен был выглядеть солидно, должен был представлять собой фигуру мощи Менажери, Белого Клыка, Королевства Фавнов — должен был быть мощным посылом — и да, он таковым был.

Воздушный флот, строго говоря, не был уникальным изобретением Атласа — все Королевства, даже в Менажери в свои самые бедные дни — обладали каким-то подобием воздушных сил. В основном — транспортные, частные небольшие борты, предназначенные к выполнению множества функций, от перевозки грузов до эвакуации спасателей — и может быть какое-то число истребителей для базовой разведки и прикрытия городов от гримм, остающихся угрозой для любого живого существа, вне зависимости от его вида и политической принадлежности.

Однако полноценный могущественный военный флот оставался прерогативой Атласа — безумные затраты, сложности создания и поддержания, высокая требовательность к более чем специфическому персоналу — с высоким уровнем знаний и умений… У остальных государств просто не было ресурса для того, чтобы поддерживать собственное подобие воздушного флота Атласа — и не сказать, что никто не пытался сделать это в прошлом.

Однако соотношение затрат и выгоды от подобного решения по итогу заставили другие государства отказаться от своих изначальных грандиозных планов и воздушный флот так и остался уникальной «визитной карточкой» Атласа — своеобразное подтверждение правдивости и так всем известного факты — «армии Атласа нет равных.»

И вот, спустя годы первые авиалинкоры поднялись в воздухе, неся на себе уже не клеймо белой снежинки или герб Королевства Атлас — а белую башню в обрамлении девяти кругов — символ Королевства Гленн — или же белый череп на синем фоне, обрамленном белым кругом — эмблему Белого Клыка… Или же, можно было сказать, герб Королевства Менажери.

Единственная причина, почему Менажери — или даже, говоря начистоту, Гленн удалось поднять в воздухе свои первые авиалинкоры стала тотальная утечка профессионалов из стремительно разрушающегося государства Атласа и Мантла — и какое место подойдет лучше для бегущих диссидентов, нежели два государства — главный идеологический и политический враг Атласа, Менажери, и главный патрон несчастных людей Мантла?

О да, тот факт, что Гленн поддерживало протестующих — уже даже восставших, пожалуй — Мантла был практически открытым секретом на устах у любого, кто был вхож в высокие кабинеты — и не пройдет еще несколько месяцев как эта информация прорастет вглубь, добираясь до каждого человека…

О да, сбежавшие люди были благодарны — и поднявшийся в воздух авиалинкор, гордо несущий на себе герб Белого Клыка и знаменитое имя — «Мудрый Ка» — была лишь одной из форм этой благодарности.

После десятилетий безраздельного владычества Атласа в воздухе их величайший политический и идеологический противник, появляющийся на авиалинкоре в самой столице Атласа, прибывший по просьбе самого правительства Атласа — было высказыванием.

Очень грубым и ярким высказыванием.

И хотя сам Гира совершенно не хотел лишний раз эскалировать ситуацию — весьма сложную, безусловно — создавшуюся между Атласом и Менажери — он не мог не признать…

Какая-то мальчишеская его часть радовалась тому, что он мог покрасоваться перед Атласом своей новой дорогой игрушкой.

Но, как и было сказано ранее, если уж подобный борт и был высказыванием — то сам Гира никак не мог допустить оплошность и дать Атласу понять, что это все было просто пылью в глаза.

Нет, это было высказыванием — а значит снаружи и изнутри все должно было выглядеть идеально…

Даже если для этого Гире пришлось установить стол из красного дерева в бездумно огромной комнате, отведенной в качестве его личного кабинета.

Спустя мгновение Гира выдохнул еще раз, после чего присел на софу — тоже установленную в его кабинете — и спустя мгновение ощутил мягкую, но сильну. хватку рук его жены на своих плечах.

— Не переживай, все пройдет хорошо, — Гира вымученно улыбнулся на эти слова, повернувшись к Кали.

Еще одна проблема — Менажери развивалось как государство — и быстрыми шагами. Настолько быстрыми, что само Менажери как государство едва поспевало за тем, как быстро менялся его статус — совет общин фавнов вчера, молодое королевство сегодня — а что будет завтра?

Менажери серьезно полагалось на Гленн в качестве своего главного покровителя, но Белый Клык все же должен был стоять на своих ногах. Да, полагаясь на своего самого близкого союзника — но если в один из дней Гира не хотел подписать «соглашение о вступлении Королевства Менажери в состав Королевства Гленн» — Гира должен был показать свою мощь, как отдельная политическая величина.

И это было первым действительно крупным геополитическим признанием Белого Клыка, всего Менажери, в Ремнанте — официальное участие в качестве равноправной стороны диалога в международном саммите…

Белый Клык, Гира, должен был показать себя во всей своей красоте и мощи — не допустить ни единой поблажки, или и без того шаткий от головокружительного взлета Менажери его образ рассыпется… Поэтому Гира не просто отправлялся в Атлас в качестве «официального главы» Белого Клыка — он отправлялся туда также, как и глава целой делегации.

Брать с собой Блейк, конечно же, он не собирался — Гира не хотел осуждать выбор Джонатана, взявшего с собой команду будущих охотников из собственной академии, в которой состояли две его дочери — тем более что сам Гира все же имел определенное понимание того, что те были более чем способны защитить себя, как и их сокомандники — однако сам он был к подобному совершенно не готов.

Его жена, впрочем? Кали была не только самой доверенной его советницей и женой — она все же была главой его личной охраны… В прошлом — сперва она ушла по беременности, а потом осталась дома из-за ребенка — но если ее боевые навыки и пострадали — то недостаточно сильно для того, чтобы сам Гира решился намекнуть ей на это.

— Я знаю, — по итогу все же выдохнул Гира и взглянул на Кали,- Если не я — то Джонатан — ну, или по крайней мере Озпин должны будут разрешить этот вопрос… Но это не значит, что я могу так просто перестать переживать.

На эти слова Кали чуть улыбнулась, но в отличии от своей более… Практично ориентированной жены Гира не видел совершенно никаких причин улыбаться в данный момент.

Пока Королевство Менажери росло — Королевство Атлас погибало.

От самого себя, в основном, но отрицать то, что и действия Гиры или Джонатана — неофициального «Союза новичков» — повлияли на это было нельзя. Может быть не так сильно — но украденный прах, или убитых люди Атласа и Мантла…

Кровь была и на его руках.

Вздохнув, Гира прикрыл глаза, после чего, протянув руки, чуть приобнял жену, на что та ответила ему небольшой улыбкой и прижалась к его выдающемуся по размерам телу, тихо и спокойно вдыхая теплоту, поднимавшуюся от его тела.

Менажери проходило период трансформации — уже не пометка на полях учебника, но еще и не большой политический игрок — сегодня… Завтра, скорее, с началом саммита, у Менажери появится возможность занять свое место…

О нет, Гира был более чем рад представившейся ему возможности показать свою мощь и окончательно утвердить влияние своего молодого государства — в полном смысле государства…

Но почему это должно быть связано с таким обилием крови?

Атлас и Мантл не находились на пороге гражданской войны — они уже состояли в той.

Мантл фактически был уже разделен на зоны контроля — где-то стояли офицеры Атласа, в своих бело-серых костюмах наблюдая за движением жителей, десятки и сотни роботов безусыпно наблюдающих за каждым прохожим…

А в каких-то местах на импровизированных — или захваченных — блокпостах гордо висели флаги — старые флаги Королевства Мантл вперемешку с новыми — белый флаг с простой красной пятиконечной звездой, заключенной в круг — Фронт освобождения Мантла, оружие всегда в шаговой доступности, внимательно оглядывающие крутящихся неподалеку машины полиции или армейские отряды Атласа…

И стоило только прозвучать одному выстрелу, одному крику — как каждый, с двух сторона брикад, армия и вигиланты схватил бы оружие — и Мантл бы истек кровью.

Сотни тысяч, миллионы мертвых — не от зубов и когтей гримм, великого врага Ремнанта, а от рук, мечей, пуль друг друга, таких же людей и фавнов, оказавшихся по разные стороны баррикад.

Стороны, столкнувшиеся друг с другом, не готовились к войне — они выжидали, пока закончится перемирие, каждый готов вцепиться в глотку другому.

И на плечи множества наделенных властью ложилась великая ответственность — на его, Гиры, плечи, в том числе.

Они должны были не допустить того, чтобы белые снега Мантла, ставшие предметом стол многочисленных картин и стихов, стали багровыми.

Но каждый желал чего-то своего.

Действительно и первоочередно эта ситуация заботила лишь сам Атлас и Мантл — а что остальные?

Озпин играл свою игру, меняя фигуры одна на другую, против Салем — хах, тот разговор с Джонатаном заставил Гиру на многие вещи посмотреть под иным углом…

Вакуо пытались вернуться на мировую арену, осторожно проверяя прочность связей, ныне налаженных между раненным Королевством и «союзом двух». Мистраль пытался получить свою выгоду от остальных участников, стараясь обрубить руки Озпина. Гленн пыталось вырвать зубы кусачему северному зверю Ремнанта, заменяя непримиримого генерала на послушных, выращенных буквально самолично и вручную, революционеров…

И даже он, Гира, пытался утвердить собственное государство за счет своего появления на этом саммите…

Когда мир стал таким циничным?

Задав этот вопрос себе, Гира помотал головой — «Нет, он всегда был таким… Просто я не хотел этого замечать.»

Спустя мгновение стук в дверь его каюты отвлек Гиру, заставив его отодвинуться от жены, после чего одернуть свою одежду и постараться принять серьезный вид,- Войдите!

Спустя мгновение дверь в его каюту сдвинулась в сторону, являя на свет молодую девушку в новенькой, сидящей на ней с иголочки бело-синей форме — в цветах флага Белого Клыка.

Там же, где ее строгая форму, скрывающая ее весьма феминные черты и изгибы на прикрывала ее тело — в основном на шее или на руках — виднелись полосы традиционного рисунка для некоторых племен фавнов…

Хах, да, традиции были сильны в сообществе фавнов — но рассуждать на тему того, насколько это было идиотской идеей поселить все виды фавнов в Менажери Гира не собирался. Для людей все фавны были на одно лицо — можно было хотя бы просто порадоваться тому факту, что фавнам по итогу достался Менажери.

В любом случае, поднимаясь к ее глазам янтарного цвета и коротко стриженным, по военной моде, черным волосам на самой макушке можно было обнаружить два небольших уха крупного кошачьего — тигриные, в соответствии с ее рисунком на теле.

— Сиенна, — Гира кивнул приветственно.

— Мистер Белладонна, — отучение Сиенны от использования «Ваше Величество» у Гиры заняло немало времени,- Миссис Белладонна.

Сиенна коротко поприветствовала… В каком-то смысле свою предшественницу — в смысле ее официальной позиции.

Было бы глупо Гире отправляться в сам Атлас, в самое глубокое логово своего главного противника без новой главы своей личной охраны — зарекомендовавшей себя не только отличными организаторскими, лидерскими и боевыми качествами в своей молодой возраст — но и ревностной верностью Белому Клыку и фавнам…

— В данный момент капитан корабля стыкуется с доком, — достаточно сухо и по факту прокомментировала та,- У дока находится официальная приветственная процессия… С Генералом Айронвудом во главе.

Гира чуть сморщился от этих слов — встречаться с генералом…

Тем более с утра — взглянув на отсчитывающие восемь часов утра часы Гира убедился в своем предположении — ему совершенно не хотелось… Но единственным иным вариантом, кроме встречи с Генералом, было бы прямо сейчас Гире отказаться выходить из своего корабля — ненужный жест, что сразу же серьезно бы увеличил существующую напряженность между двумя и без того вовсе не дружественными процессиями…

— Хорошо, подготовь охрану — мы выйдем через пару минут, — коротко кивнув ему, а затем Кали, Сиенна тут же исчезла в темном зеве коридоров, заставив Гиру поднял руки и провести теми по своему лицу.

«Я надеюсь, Джонатан…» — Гира вздохнул, глядя куда-то в темноту впереди,- Что и в этот раз у тебя найдется подходящее чудо для разрешения этого кризиса.

Рейвен Бранвен, по вполне очевидным причинам, не была приглашена в Атлас — и сам Джонатан — или Гира, в крайнем случае — что могли добиться ее появления не позаботились о ее допуске на территорию Атласа.

Ненужное напряжение с самого начала и излишняя враждебность — то, от чего делегации переговорщиков надеялись отодвинуться как можно дальше. Никому из присутствующих не хотелось нарушить переговоры — еще до их начала…

По крайней мере, то было официальной позицией всех делегаций.

Впрочем, даже так Рейвен не была отстранена от взаимодействия с Атласом и Мантлом.

О да, она не была отправлена в город официально — и даже в данный момент та находилась на территории Гленн — после ее действий в Вакуо люди согласились несколько отодвинуть на задний план ее прошлую репутацию…

Однако при владении порталами расстояние было лишь воображаемой величиной.

В отличии от множества других делегаций, проблемами которых являлось все — личная охрана, прибытие, реакция Атласа, обеспечение безопасности — для Джонатана — и по нисходящей — для его союзников — как например Гира Белладонна — это не было такой уже серьезной преградой.

В любом момент по одному щелчку пальцев Джонатан мог покинуть саммит — а по другому — отправить отряд быстрого реагирования — частью которого и была Рейвен в своем новом полуофициальном назначении — по адресу прибытия.

Нет, само назначение Рейвен прошло полностью официально — с официальным чином капитана, полагающейся ей формой и даже подписанными документами…

Только закрыто — КРСА и до этого не были особенно известны своим обширным освещением в прессе… А после действий Джонатана — и Айсы — и подавно.

Официально Рейвен Бранвен и в данный момент пребывала на службе — ей начислялась зарплата — и как и множеству иных опасных профессий — ее стаж продолжал капать, мгновение за мгновением, час за часом и день за днем…

Она оставалась главой отряда быстрого реагирования — и в любой момент ей мог поступить приказ, требующий ее незамедлительных действий…

Однако вероятность этого была ничтожно мала в данный момент.

Причина тому крылась в каком-то смысле в ее второй официальной позиции…

Заместитель директора Академии Гермес по части снабжения.

Рейвен Бранвен вряд ли могла бы представить как однажды она, одна из самых могущественных охотниц Ремнанта и самых грозных преступниц Ремнанта, окажется привязана цепью к приказам Джонатана — но по крайней мере она отдавала себе отчет в том, что мир был слишком большим для того, чтобы слепо отвергать возможность того, что однажды ей не повезет нарваться на кого-то еще более могущественного и влиятельного, чем она…

Но вот о том, что однажды она станет преподавательницей в академии охотников⁈ О да, у судьбы имелось крайне странное чувство юмора.

Когда впервые Джонатан появился в ее шатре — Рейвен поняла, что ее старая жизнь, фактически, была закончена.

Когда Джонатан предложил — приказал - ей подписать официальный контракт с Менажери, ради ведения некоторых дополнительных работ - Рейвен не то, что не была удивлена подобному — скорее она удивилась тому, что официальная декларация ее подчинения, ее привязь заняла так много времени…

Но того, что она окажется преподавателем⁈ Никогда!

Никогда бы Рейвен не выбрала этот вариант — если бы у нее была возможность выбирать, конечное же.

Конечно же, Джонатан не прибыл к ней грозя всеми страшными карами — нет, ее назначение на обе ее новые должности прошло с официальным назначением, с хорошим окладом и полным пакетом официальных гарантий — но Рейвен, в других условиях, не выбрала бы этот вариант…

Скорее всего.

Джонатан действительно был человеком, способным совершать невероятное — тому было подтверждением множество вещей — телепортация, уничтожение орд гримм, исцеление страждущих, артефакты для наиболее ценных и лояльных сотрудников…

И тот факт, что он смог наладить мосты с прошлым Рейвен Бранвен.

Это, пожалуй, было самым невероятным.

Ведь Рейвен считала, что сделала все для того, чтобы этими мостами никогда более не смог воспользоваться никто.

Но, отвернуться от своей семьи было действительно слишком тяжело.

Рейвен оставила единственную связь со своим прошлым миром — через Кроу… И именно через эту связь до нее добрался Озпин — затем Джонатан — затем она столкнулась с Саммер — и, как будто, этого было мало — затем Джонатан надавил на нее, и Рейвен встретилась с Таянгом, с… Янг.

Ее дочерью.

И Руби, дочерью Саммер и Таянга.

Хах, забавно… Официально, Рейвен не была разведена с Таянгом…

Случившееся было спонтанным — в один момент Рейвен, не выдержавшая давления на себя, просто сбежала — конечно же она не оставила за собой официального заявления о разводе…

Но, после некоторых сомнений и действий Озпина, их брак был аннулирован и Рейвен просто исчезла из жизни своей команды, своего брата, своей подруги, своего мужа и своей дочери…

Только для того, чтобы появиться вновь — уже в качестве военной силы на службе Джонатана — Гиры — разницы между ними не было…

Это странное чувство юмора у судьбы…

А потом Джонатан вытащил ее бывшую команду — всю ее прошлую семью — в Гленн.

Что-то про защиту государства, про войну против Салем, защиту — и…

И Озпин согласился с ним.

Рейвен подозревала, что Озпин не согласился бы так просто выпустить из своих рук самых эффективных своих агентов — Кроу и Саммер — и двух последних сереброглазых, о которых он знал — Саммер и… Руби. По крайней мере бесплатно.

Но ситуация сложилась так, как сложилась, и Рейвен Бранвен, заместитель Джонатана в качестве директора академии, заняла свое место — вместе с Саммер Роуз, заместительницы по боевой подготовке, Кроу Бранвеном, заместителем по учебной части, и Таянгом Шао-Лонгом — заместителем по воспитательной работе.

Пара наиболее способных ребят из отряда Рейвен заняли свои места в Академии — другие ребята заняли свои места в качестве учителей…

И вот, самая знаменитая преступница Ремнанта, путем аккуратных манипуляций общественным мнением — о да, Рейвен особенно понравилось, как невзначай кто-то выпустил фильм о ней самой, немало подкорректировав ее судьбу, превратив ее из преступницы в трагического персонажа! - стала преподавательницей… Гримм подери, она даже вела иногда уроки, подменяя учителей!

И даже этого не было достаточно — она встретилась со своей прошлой семьей!

О да, встреча с Таянгом была одной из самых… Неловких встреч, что она могла припомнить.

Но не настолько неловкой, как встреча с Янг!

Как она вообще должна была начать эту встречу⁈

Привет, мой биологический ребенок, я думаю, ты не помнишь меня, потому, что я сбежала, когда тебе был один год, и все это время не общалась с тобой — кстати говоря, а сколько тебе? О нет, я задумывалась о тебе, но понимаешь, задумывалась — не значит действовала…

Но первые неловкие встречи прошли — затем вторые, третьи и…

И вот, стоя на пороге дома Таянга, Саммер и двух их детей Рейвен Бранвен, одна из самых влиятельных женщин Гленн, если не всего мира, известная преступница, одновременно являющаяся и известной героиней — стояла, пытаясь придумать основание для того, чтобы не жать на кнопку небольшого звонка, висевшего на стене рядом с дверью…

Она ведь могла сейчас развернуться и уйти — сказать, что ее присутствие срочно понадобилось в… В академии — хах, Рейвен никогда не думала, что будет даже благодарна своему текущему статусу…

Или сказать, что ее срочно вызвал Джонатан… Они бы проглотили эту ложь — никому бы не захотелось проверять подобное, тем более, возможно, отвлекая Джонатана от дел — а дел у того было много…

Идеальное преступление, ха-ха…

Рейвен, ты сильна.

Рейвен сконцентрировалась на секунду, после чего сосредоточенно выдохнула и протянула руку к звонку.

Из-за двери раздалась легкая мелодичная трель какой-то щебечущей птицы и когда тренированный слух Рейвен не уловил звуков из-за двери — та даже успела выдохнуть и обрадоваться…

Прежде чем ее сердце замерло, когда за дверью раздались звуки шагов — после чего звук снимаемой цепочки — и за открывшейся дверью, мгновенно осветившей мягким светом Рейвен, появилось лицо Таянга.

На мгновение на его лице, увидевшем Рейвен, проскочила тень какой-то эмоции, прежде чем тот сделал шаг внутрь,- Рейвен?

— Да, — коротко ответила она, делая шаг вперед, прежде чем стряхнуть налипший на нее редкий снежок со своих роскошных объемных черных волос,- Джонатан… Выделил мне выходной — перед тем, как отправиться…

— Понимаю, — Таянг кивнул, после чего закрыл дверь за спиной Рейвен,- Проходи — дети сейчас спят, но они проснуться в ближайший час…

— Ага, — Рейвен постаралась не дать ни единой своей эмоции отразиться на лице.

Именно то, что ей нужно. Всего несколько секунд. Всего лишних десять минут на подготовку…

Таянг же, бросив взгляд на упаковку шоколадных печений в руках Рейвен — к этому времени она уже примерно поняла, какие подарки больше всего нравились детям, — Если ты голодна — то у нас еще остался суп со вчера — и я уже начал готовить котлеты…

— Спасибо, — Рейвен выдавила из себя слова, — Я не голодна.

Хотя, возможно, проблема была не в том, что Рейвен была не голодна — с ее текущим уровнем напряжения стало бы чудом, если бы она умудрилась съесть хоть что-нибудь.

Сделав еще несколько шагов внутрь дома, та огляделась вокруг.

Самый обычный дом с самой обычной семьей, который можно было найти где угодно в этом мире — уютный диванчик, забросанный подушками, и два кресла стоящих по его бокам — так, чтобы было удобно смотреть висящий на стене телевизор, висевший над камином…

И на небольшой полке над камином — ряды фотографий.

Саммер и Таянг, фото с их свадьбы… Кроу, Саммер и Таянг — судя по виду на каком-то фестивале… Руби и Янг, совсем еще дети, перемазанные в муке и улыбающаяся во все свои зубы Саммер между ними, с лицом вымазанным мукой…

И фотография команды STRQ. Та самая, что они сделали только поступив в Бикон — Саммер в своем белом плаще, Таянг, Кроу…

Рейвен…

— Рейвен, — голос Таянга заставил Рейвен чуть вздрогнуть — что она подавила мгновенно — и перевести свой взгляд на того, уже вставшего за стол, раскладывая на том продукты,- Ты знаешь… Мы… Поговорили с Озпином и Джонатаном…

Рейвен выдохнула, после чего прикрыла глаза.

Такое начало не продолжается фразой « … и мы решили отправиться на курорты Мистраля, твои билеты уже оплатили!» — обычно после этого Рейвен слышала какие-нибудь дрянные новости…

И в этот раз ее чутье не подвело ее, — Мы решили принять предложение.

На секунду Рейвен замерла, стараясь понять, о каком именно предложении она слышала, прежде чем выдохнуть,- Ты же так долго бегал от этого…

— И не могу больше, — Таянг отложил упаковку фарша от себя, после чего поднял взгляд на Рейвен,- Янг станет Девой Зимы.