Так произошло

Что наступает после конца?

Говоря начистоту, Джонатану нравилось быть директором собственной академии охотников — правда, признание в этом каждый раз отзывалось легким стеснением в душе самого Джонатана. Потому, что причина того, почему Джонатану нравилось быть директором академии состояла в том, что директоры академии не занимались управлениями государством, решением мистических тайн мироздания и сложными моральными измышлениями…

Конечно на эти слова можно было возразить, что именно директоры академий охотников — а особенно Озпин — как раз и были наиболее вовлеченными в эти вопросы представителями человечества, однако в данный момент Джонатан говорил именно об ипостаси «директора академии.»

Это было словно бы небольшой защитой Джонатана, в которой он мог на мгновение отказаться от всех иных проблем и вопросов в его жизни.

Какая вечная война с Салем — у меня только что заболел преподаватель и нужно срочно найти ему замену! Обратитесь через неделю!

Прямо сейчас, например, Джонатан перенес руку в сторону, словно бы имитируя действия служащего на выставке беззастенчивого зазывалы,- Здесь находятся тренировочные залы, разделенные на три части. Первая часть представляет из себя стандартные физические тренировки, адаптированные для способностей охотников — посещение этих залов будет возможно для вас начиная с восьми часов утра и до восьми часов вечера сразу после получения ключ-карты после вашего зачисления. Вторая часть тренировочного полигона представляет из себя тренировочный зал для отработки боевых навыков используя роботов, доставленных из Мантла — безусловно, данный роботы были изменены для возможности их беспрепятственного использования в тренировках, однако даже так каждому посетителю этой зоны необходимо соблюдать подходящую предосторожность, а также помнить о том, что «пневматическое» ружье не значит «безболезненное» ружье — доступ к этому полигону станет доступен после первого полугодия обучения, однако до самого конца вашего второго курса работа на этом полигоне будет происходить под наблюдением преподавателей. Третий полигон является наиболее защищенным — и наиболее опасным единовременно, после подготовлен к испытаниям в условиях, приближенных к реальным — академия не содержит на постоянное основе гримм или боевые модели андроидов, однако ближе к окончанию вашего обучения — или в случае дополнительных тренировок — у вас может возникнуть необходимость воспользоваться подобной зоной. Довожу до вашего сведения, что использование этой зоны допустимо только начиная с третьего курса и при личном присутствии выдавшего вам личное разрешение преподавателя. Пробраться на этот полигон самостоятельно вы, вероятно, сумеете, однако этот полигон подготавливается индивидуально под программы тренировок отдельных команд и личностей — так что внимательно задумайтесь о том, стоит ли личная беседа со мной в моем кабинете по поводу вашего дальнейшего обучения в этой академии ради того, чтобы посмотреть на пустые армированные стены данного полигона. Чтобы развеять ваше любопытство — я даже открою этот полигон для вас в данный момент.

Когда-то Джонатан даже не думал об открытии академии охотников — в конце концов это сделала Айса, преследуя политические и прагматические цели этим шагом, в то время как Джонатан, только услышав об этом впервые, обрадовался подобному факту исключительно потому, что ему было интересно посмотреть вблизи на сверхчеловечески сильных, ловких, быстрых и выносливых охотников…

С тех пор Джонатан изрядно насмотрелся на тех и детское наивное восхищение, воспитанное когда-то давно уже забытыми образами стертых цветных картинок супергероев комиксов, стерлось из его памяти. Что-то про парня, укушенного радиоактивной летучьей мышью… Или он прилетел с другой планеты, которая была похожа на викингов? Джонатан уже и не помнил об этом — но, что было, возможно, даже важнее, не хотел этого вспоминать. Для каждого события существовало свое время, для каждого восхищения — свой возраст, и Джонатан тридцати трех лет уже явно не подходил для демографии, что должна была фанатеть от красивых картинок и пузырей с текстом по углам.

Пройдя к испытательному полигону, Джонатан провел своей картой по стоящему магнитному замку, после чего крупные двери из армированной стали тихо разъелись в сторону, словно бы позволяя ему войти в бункер перед его лицом — впуская вслед за ним новичков, готовящихся поступить в академию, для того, чтобы те воочию убедились в том, что никакое сакральное знание не скрывалось в данной зоне в данный момент.

Академия охотников стала для Джонатана укрытием. В академии нет политики, нет революций, нет предательств…

Медленно, одна проблема за одной, Джонатан начал убирать эти вещи и из своей жизни. Предательство Гиры, что Джонатан не допустил в последнюю секунду. Отступление из Мантла, решение принятое после того, как Джонатан смог отделить себя от «короля Гленн», что едва не пожрал его жизнь полностью. Даже реабилитация мегакорпорации Шни, глядя на гибель которое годы назад он испытывал только легкое злорадство, словно бы упиваясь итогом подобного, незаметно смешав в своем восприятии Жака Шни и наследие Николаса, имущество Виллоу…

Но даже сейчас Джонатан находился в Академии. Прятался в той от всего остального мира, от того, что он должен был сделать — момент, к которому приближали его медленно проходящие часы, один за одним… Хотя Джонатан понимал, что что это было глупостью — не только его попытка убежать от подобного решения — но и сама подобная мысль о побеге. В конце концов, ритуал уничтожения Салем должен был произойти в совершенно других условиях, в другое время, совершенно не совпадающее с временем, что он проводил сейчас в академии — но вместе с тем Джонатану почему-то казалось, что здесь он был защищен. Словно бы он обманывал весь мир, проводя время здесь, в этой академии, вместо всех других мест…

Хотя, мог ли он обмануть мир больше, чем он планировал?

Или дело было в том, что именно планировал совершить Джонатан? Для мира это было монументальным событием, гибель Салем, но для Джонатана, как бы малодушно это не могло показаться, подобное событие значило значительно меньше второй части ритуала. События, что служило для уничтожения Салем — но для него исполняло роль куда более важную…

Страх изменений нормален. Все бояться делать шаг. Первый, сотый или последний — всегда в разуме человека возникает страх перед тем, как сделать что-то. Это нормально, желать оставаться в своей зоне комфорта. Если бы это не было нормальным — это не называлось бы «зоной комфорта».

Спустя мгновение Джонатан осознал, что следующие за ним будущие охотники уже вдоволь насладились панорамой пустых стен и теперь чуть нетерпеливо переглядывались между собой и Джонатаном, ожидая следующей остановки в их текущем посещении академии, заставив Джонатана сбросил с себя мысли и сделать шаг вперед,- Я думаю, вы все уже насмотрелись на эту невероятно увлекательную комнату, а потому мы можем продолжить.

Сделав вид, что ничего не произошло в данный момент и Джонатан не размышлял ни о чем необычном, тот спокойно позволил будущим студентам в стенах этой академии выйти вперед, после чего, сделав шаг на выход, проведя еще раз ключ-карту по магнитному замку, позволяя дверям за его спиной закрыться вслед за ним.

— Следующим по ходу от нас является библиотека — но по своему горькому опыту я могу представить, что мало кому из вас захочется надолго оставаться в той, а потому мы сделаем короткую остановку — для того, чтобы вы восхитились по крайней мере эстетикой этого места и ради пары тех людей, что все же будут в дальнейшем пользоваться библиотекой не только для того, чтобы отвечать своим родителям, где они находятся в данный момент,- на мгновение взгляд Джонатана скользнул поверх головы Блейк — Джонатан, вырастивший Нио, прекрасно отдавал себе отчет в будущем поведении Блейк — как и в том, что ему не стоило слишком сильно довлеть над Блейк и позволять ей периодически «вырываться из-под его наблюдения», после чего отправляться на собственные подростковые выходки… Конечно же под его наблюдением, следуя желаниям Гиры, пытающегося как оградить Блейк от проблем ее возраста, так и предоставить ей свободу, самостоятельность и возможность «противоречить родителям».

С Нио и Синдер у Джонатана ранее никогда не возникало подобных проблем, конечно же, однако в данном случае — Джонатану определенно не стоило обращаться к опыту этих двоих и пытаться применить его к Блейк. Слишком сильно отличалась их ситуация…

И исход той.

Чуть неловко кашлянув, постаравшись прикрыть свое неожиданно всплывшее из глубин разума смущение рукавом своего одеяния, Джонатан направился вперед уверенной походкой, прежде чем добраться до недалеко расположенной библиотеки и остановится на входе, позволив будущим студентам зайти внутрь — по крайней мере из вежливости, поскольку Джонатан прекрасно отдавал себе отчет в том, что большая часть из них мгновенно после поступления забудет о том, что библиотека вовсе существует в этой академии — как и в том, что бумажная библиотека в данный момент существовала скорее как дань традициям, чем необходимость.

Прислонившись к косяку, Джонатан решил выждать пару минут, глядя на студентов, крутящих головами, стараясь разглядеть библиотеку — просто потому, что это было чем-то новым для них, пусть и не нужным в их повседневной жизни, словно бы внутренне играя в игру с собой, пытаясь уже угадать будущий характер охотников и их команды. В конце концов, вероятность того, что те поступят именно в эту академию была практически стопроцентной, не столько потому, что Джонатан настолько выше ставил свою собственную академию — хотя и не без этого, репутация «академии для элит» была сильна в Ремнанте после первых нескольких лет тщательного отбора поступающих студентов — но и потому, что до начала учебного года оставалось менее месяца, практически все студенты уже определились в данный момент, куда именно они желали поступать — и потому те, кто отправился на осмотр именно этой Академии наверняка уже точно знали, где окажутся в начале учебного года — и желали просто взглянуть изнутри на место их будущего обучения.

Интересно, как изменится их жизнь после сегодняшнего вечера?

Салем была неизвестна в мире — прошлые жизни Озпина, его прошлые воплощения тщательно вымарали не только информацию о существовании Салем, но и уничтожили, полностью дискредитировали научную мысль о том, что за гримм могла стоять какая-то разумная сила, сравнимая с человеческим разумом. Максимумом, что был допустим в современном научном дискурсе, была идея о существовании могущественных и крайне опытных гримм — крайне опасных противниках, но все же лишенных разумности в человеческом понимании той. Действие, направленное как на ограничение способностей Салем — значительно сложнее было говорить о себе как о «королеве гримм», если каждому ребенку было известно, что у гримм не существовало королевы — так и для убеждения самих людей, лишенных возможности поступить в услужение этой королевы гримм ввиду самой невозможности существования подобной сущности, способной к разумному диалогу и договору.

Однако, в конце концов, Салем все же существовала. Невидимая, но простирающаяся столь далеко тень таинственной королевы гримм нависала над всем человечеством — и хотя большая часть гримм действительно была поглощена бесконечным бездумным следованием собственным инстинктам, гримм были столь удивительно адаптивны ко всем попыткам Ремнанта успокоить их угрозу раз и навсегда именно потому, что Салем неоднократно вмешивалась в нужный момент, заставляя гримм объединиться в огромную орду или неожиданно поглотить команду наиболее назойливых охотников, представляющих для нее наибольшую угрозу. Что же гибель Салем?

Гибель Салем не принесет мгновенно победы Ремнанту — гримм существовали до Салем и будут существовать после, все столь же опасные в своей дикой жестокости — точно также, как опытные гримм с умом десятилетий — веков для некоторых наиболее древних и могущественных — однако оставшись без человеческого разума, направляющего их… Смогут ли они выжить под неминуемым маршем прогресса Ремнанта?

Десятки лет потребуются человечеству для того, чтобы медленно перемолоть вбитые в них предыдущими поколениями установки о непобедимости, о бесконечной численности гримм, однако десятилетия означали не только долгий срок, но и то, что студенты и будущие охотники этой академии вполне могут застать эти времена. Профессия охотника была крайне опасна, но некоторая часть наиболее умелых и удачливых охотников доживет до пенсии, детей и даже внуков, пережив седьмой десяток лет — иными словами, проживут те самые упомянутые «десятилетия.» Увидят то, как медленно человечество покажет превосходство своего разума, выстраданные тысячелетия истории обращающиеся против опасных, но в конце концов всего-лишь диких зверей…

И никто никогда не узнает о том, что Салем существовала.

Озпин основательно зачистил научное поле Ремнанта — даже в случае, если в дальнейшем ученые столетия спустя обнаружат остатки от бывшей базы Салем — то их предположения скорее всего будут вращаться вокруг отшельников, затерянных племен Ремнанта, может быть даже фальсификациях — но возможность существования Салем не возникнет в их умах первые сотни лет, а после этого этот факт окажется «уже решенным» и в лучшем случае останется достоянием группы смешных маргиналов, спорящих с «официальной и уже доказанное, естественной исторической теорией.»

Сбросив с себя новое наваждение Джонатан легко хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание людей и подмечая парочку, что все же задержали свой взгляд на стоящих на полках библиотеки книгах, прежде чем повернуться в сторону выхода из помещения,- Следующая комната на нашем пути, вероятнее всего, станет вашей самой любимой — либо займет достойное второе место в вашем личном списке, поскольку представляет из себя кафетерий. Все студенты в академии имеют возможность питаться на общих основаниях ежедневным рационом, предоставляемым самой академией, однако стоит учитывая, что в данном случае вы будете являться получателем, а не заказчиком. Безусловно, одновременно со столовой в академии работает также буфет, предоставляющий неплохой выбор за ваши собственные деньги, которым вы можете пользоваться полностью на ваше усмотрение — но я все же напомню, что алкогольные напитки не предоставляются на территории академии, даже алкогольные напитки в их безалкогольном варианте. Если вы решите воспользоваться своим новеньким статусом полноценного члена общества — для этого вам придется покинуть академию и отправиться в Гленн. Если же у вас возникнет непреодолимое желание провести празднование именно в академии — по крайней мере попытайтесь скрыть вашу контрабанду алкоголя на территорию академии и не шумите в своих комнатах — тот факт, что я и некоторые преподаватели относятся с пониманием к вашим желаниям и возрастным стремлениям не станут достаточным фактором, способным остановить карающую длань правосудия, стоит той быть занесенной над вами — одна команда была исключена в прошлом в полном составе после пьяного дебоша на территории академии. Точно также помните, что это все относится к вашим личным комнатам — вашему появлению в состоянии похмелья или алкогольного опьянения на занятиях нет и не будет никакого оправдания. Точно также помните, что ваше поведение в подобном состоянии вне академии также отражается на академии. Если вам однажды взбредет в голову устроить пьяную драку в клубе — возможно вы сможете оправдаться в суде с хозяином клуба и перед полицией, но академия не будет ожидать вердикта и ваших оправданий — ваше падение с вершин, на которых находятся охотники, будет быстрым и крайне болезненным. В момент вашего выпускного вы вольны попасть в любую передрягу, в которую только решите влезть, но до этого момента — вы студенты этой академии. И если вы не дорожите этим статусом — позвольте заверить вас, что академия определенно им дорожит.

Выждав несколько секунд стандартной реакции среди будущих студентов, заключающейся в переглядывании между друг другом, часть воспринимающая сказанное как шутку, в то время как часть всерьез отметили сказанное на будущее — к этим Джонатан планировал в дальнейшем присмотреться чуть больше — Джонатан проделал путь до столовой, позволив студентам заглянуть внутрь и увидеть выставленные столы, прилавки и ассортимент столовой — весьма неплохой, учитывая то, что преподаватели пользовались кафетерием не меньше студентов, если не больше, учитывая то, что из-за постоянной рабочей нагрузки мало кто из них мог позволить себе отправиться в Гленн в любой момент, несмотря на то, что подобная прогулка заняла бы десять минут благодаря установленным портальным станциям. Так что, остановившись вновь, Джонатан выждал немного времени — студенты могли перекусить и после того, как Джонатан провел бы им экскурсию, учитывая то, что он не планировал задерживаться на дополнительный час в объятиях академии — прежде чем привлечь внимание будущих охотников,- Совмещая все показанное с учебными аудиториями, что вы увидели раньше, и комнатами общежития, что вы можете увидеть позднее, а также принимая во внимание то, что вам вряд интересно будет отправляться на целую экскурсию по внутреннему двору — все же это место подходит для личного изучения куда больше, чем для экскурсий — на этом, полагаю, мы можем подвести итог обхода академии. Для уточнения информации относительно вашего будущего обучения вы в любой момент можете обратиться к приемной комиссии, но если у вас остались какие-то вопросы — воспользуйтесь шансом, предупреждаю сразу, что в дальнейшем встретить меня у вас будет не так много возможностей — и большая часть из этих возможностей совершенно не будет предрасполагать к вопросам.

Мгновенно после этих слов Джонатан поймал взгляд девушки, передавшей ему записку от Аифала, Пирры, и чуть кивнул, словно бы отвечая на ее слова, что он действительно прочитал поданные ей сведения и не планировал забывать о них в ближайшее время. Не то, чтобы он мог забыть подобное вовсе — небольшая записка, написанная рукой самого Аифала, содержала в себе несколько простых, но крайне важных слов, что Джонатан не смог бы забыть при всем желании.

Поэтому мгновение спустя, Джонатан отвел взгляд на других студентов, вновь проскальзывая взглядом по лицу Блейк, желавшей как можно быстрее разобраться с официальной частью и отправиться перекусить, затем Илию — подруге Блейк, что явно не очень была готова мириться со статусом «подруги» и потому выжидала любую возможность остаться с той наедине — а затем Янг, скучающую в данный момент. В конце концов она появилась в академии не один раз до этого и подобная экскурсия не принесла ей никаких новых сведений — да и вообще она отправилась на ту исключительно потому, что ее родители не могли упустить шанс остаться одни на пару часов, в любых условиях.

— Ни у кого нет вопросов? — Джонатан чуть приподнял бровь, проверяя на всякий случай, не стеснялся ли кто-то в данный момент его присутствия — не так сложно было проглотить язык в присутствии директора академии и правительства государства, в конце концов, а сам Джонатан давно уже не был даже близок к одной возрастной категории с студентами — после чего кивнул,- Хорошо, в данном случае прямо сейчас я оставлю вас на ваше собственное попечение. Можете прогуляться по территории академии, держитесь подальше от комнат, не полагающихся для вашего посещения, а также покиньте территорию академии до наступления пяти вечера, когда она официально начнет закрываться. Не думаю, что у вас есть желание оставаться здесь дольше, чем нужно — но все же напомню о подобном аспекте на всякий случай. Надеюсь, что ваше обучение в этой академии запомнится вам лучшим образом и желаю удачи в вашем поступлении. А теперь, прошу меня извинить, к сожалению, дела не ждут.

Джонатан кивнул уважительно будущим студентам, прежде чем поспешить прочь.

С одной стороны он действительно не врал — как представитель высшего политического руководства государства можно было сказать, что ни одно его дело не терпело отлагательств, а минута его времени была ценнее золота — из-за чего его желание самолично провести экскурсию для будущих студентов было странной блажью, однако в данный момент Джонатан чуть лукавил. Прямо сейчас на его повестке дня не стояло никаких важных вопросов, а если бы он решил заняться решением насущных проблем — что же, подобные дела в любом случае были по своему определению бесконечны и представляли из себя скорее механическую рутину, чем реальную проблему или работу. С другой стороны…

Мог ведь Джонатан позволить себе выкрасть немного свободного времени по крайней мере в его день рождения?

Так что, поддерживая крайне серьезное выражение лица, Джонатан направился прочь, прежде чем проделать путь до своего кабинета и, зайдя внутрь того, выдохнуть медленно, прикрыв глаза. Назвать его подобное состояние полноценным отдыхом было все же нельзя — нерешенные проблемы, накопившиеся вопросы и приближающийся ритуал мешали подобному шагу — однако даже так, добравшись до своего кресла Джонатан прикрыл глаза на мгновение, успокаивая свою психику на краткий срок.

В ответ на это мысли Джонатана привычно попытались завертеться вновь, вернуться к размышлениям о его действиях и планах, непривычные к тому, чтобы простаивать без работы более чем десяток секунд, однако Джонатан насильно вмешался в собственной мышление, успокоив свое мышление, после чего попытался сконцентрироваться исключительно на текущем моменте редкого для него отдыха.

На несколько секунд Джонатану это даже удалось — пустота и спокойствие установилась в его разуме, блаженное спокойствие…

Как думаешь, что будет дальше?

Прежде чем закончиться вновь, вернувшись к размышлениям Джонатана. Медитация с пустым разумом всегда являлась для него сложной дисциплиной.

Джонатан постарался успокоить свой разум вновь, однако краткий момент спокойствия был уже потерян и потому, со вздохом, он открыл глаза, найдя взглядом расположенный перед ним экран, отражающий его собственное лицо в ответ.

Гибель Салем уже предрешена, великое достижение и повод для гордости, но… Что дальше? После этого?

Джонатан сильно отстранился от политических дрязг и административных проблем управления государством, но все же не отошел от дел полностью — если бы он сделал это, то ему потребовалось бы либо найти наследника, либо приготовиться к тому, что без высшего управляющего органа Гленн уничтожит само себя как государство, ввиду отсутствия главного управляющего элемента — а значит, что, пусть он и не был вовлечен прямо сейчас в работу правительства Гленн — также не отошел от него слишком сильно. Уничтожение Салем было приоритетной задачей, но всего лишь одной из задач — уничтожение Салем не означало конец всех его трудов. Гибель Салем не разрешила бы вечные проблема социальных довольствий малоимущим, дипломатические авантюры Менажери или экономические планы промышленных корпораций.

Вернусь к работе.

Что еще оставалось Джонатану после подобного монументального события, уничтожения Салем, что, добившись невероятного, не разрешило бы сотню маленьких проблем и осталось бы навечно незамеченным для всего мира?

И все? Великое свершение не станет началом чего-то нового? Не станет великим делом, открывающим новые горизонты? Не будет впечатляющим финалом? А просто… Станет еще одним днем из жизни Джонатана Гудмана? Гибель полубожественной бессмертной ведьмы, правящей монстрами по всему миру… Просто еще одно выполненное дело в долгом листе выполненных дел, между заседанием экономической комиссии и обедом?

А что, может быть иначе?

Да, гибель Салем была, без преувеличения, эпохальным событием, определяющим будущую историю Ремнанта, однако… Что дальше?

Джонатан не был героем, существующим в истории исключительно для свершения сюжета. Он не существовал в качестве авторского локомотива, не был нужен исключительно для того, чтобы создать сюжет книги, победить врага и оставить в качестве эпилога «и жили они все долго и счастливо». Нет, он был жив — в данный момент и во все последующие. У него была жизнь, работа, планы…

Все то, что есть у всех нормальных людей.

Когда то Джонатан был потерянным на просторах Ремнанта одиноким ребенком, не знающим о том, что именно он должен был делать в данный момент — перемещающимся от одних событий к другим. Сейчас? Сейчас он был куда старше, чем многие из тех, кто казался ему «взрослым» в прошлом. Правитель, семьянин, чудотворец…

После гибели Салем он немного выпьет, приятно проведет время, а завтра вернется на работу и начнет думать о будущем — планы, проекты, события…

Впрочем, как и всегда, Джонатан. Шаг за шагом, шаг за шагом…

Джонатан задумался на мгновение о том, был ли слышимый им внутренний голос издевательским или спокойным, прежде чем определить, что тот был скорее констатирующим — не злобно торжествующим, и не хвалящим. Скорее… Привычным.

А разве может быть иначе? Жребий брошен и остался один лишь шанс все изменить. Если же нет… То зачем лишний раз сотрясать воздух размышлениями?

Джонатан прикрыл глаза, прежде чем вытянуть из-за пазухи полученный чуть раньше лист бумаги, пробежаться по тому глазами и чуть усмехнуться, сложив его обратно в карман, и подняться чуть к экрану перед ним, приводя тот в чувство.

Джонатану Гудману было необходимо работать — ведь его работа не заканчивалась никогда.