Так произошло

Глава X

Синдер не особенно переживала по поводу встречи с Норой.

Как и полагалось любому руководствующему логикой человеку, та не видела ничего особенного во встрече — уже повторной — со своей новой знакомой и подопечной. Не было никаких логических причин переживать по этому поводу — у Норы не было никакой возможности отказаться от ее менторства или сопротивляться ее влиянию, Джонатан одобрил ее действия…

Или, по крайней мере, это считалось за одобрение — после проведенных лет вместе с Джонатаном Синдер неплохо могла разбираться в его внутреннем устройстве — он… Не был доволен своим решением — но он и не был поражен им. Скорее всего ему просто требовалось некоторое время на то, чтобы обдумать и внутренне обсудить это решение, провести еще один мысленный диалог…

Синдер хотелось, что бы Джонатан в моменты своих сомнений и размышлений обращался именно к ней за ее советом и мнением — но она также понимала, что в конкретно данном событии… Он естественно не мог обсудить происходящее с ней.

Джонатану просто требовалось немного времени — Синдер не стоило говорить большего…

В любом случае, не существовало никаких логических причин для Синдер переживать по поводу произошедшего и встречи с Норой, разрешенной Джонатаном — это не могло ни в коем случае пройти в отрицательном ключе и закончиться провалом. Точно также и Джонатан не мог быть травмирован результатами этого разговора — ни морально, ни физически — а значит Синдер действительно не стоило переживать по этому поводу. У нее не было никакой причины для того. Она вообще не должна была переживать!

«Почему у меня так потеют ладони⁈ Этого не происходило никогда раньше!» — Синдер не должна была переживать — и все же она переживала.

Она не соврала Джонатану в причине, почему она захотела получить Нору — возможность ее воспитания — в качестве своего подарка. Она бы и не подумала врать Джонатану или скрывать правду, о которой ему стоило знать — может быть обошла только некоторые острые формулировки — но Джонатан и без их произнесения прекрасно улавливал образ мышления Синдер — не было никакой нужды лишний раз вызывать неприятные ощущения у него от напоминания о некоторых… мыслительных особенностях Синдер, что Джонатан сам видел как негативные.

Скорее всего, именно поэтому Синдер и нервничала.

До этого она выстраивала множество различных контактов с самыми разными людьми, но Джонатан не участвовал в этом — в то время как сейчас… Он фактически санкционировал ее действия — и даже пообещал следить за их результатом…

До этого момента Синдер пару раз видела, как Нио переживала по поводу надвигающейся контрольной — хотя та и была подготовлена для нее достаточно, но на логичное замечание Синдер о том, что у Нио не могло возникнуть никаких значительных проблем с той та получала лишь невразумительный ответ «И все равно я переживаю» — но сама Синдер никогда не переживала по поводу каких-либо надвигающихся проверок и тестов… До этого момента.

«Что, если я облажаюсь?» — Синдер даже и не могла придумать причины, по которой она могла провалиться в столь простом задании, но ее мысли все равно настойчиво продолжали возвращаться к этому вопросу и как бы правильно Синдер не подбирала логическую контраргументацию — этого все равно оставалось недостаточно.

Именно поэтому, находясь в своеобразной приемной — приюта Синдер не сидела на месте, читая книгу, а продолжала мерять шагами довольно крупную комнату. Из угла в угол, стараясь унять свой разум размышлениями и каждый раз возвращаясь к одной и той же теме.

Синдер даже не была уверена, как долго это продолжалось, прежде чем ее свиток оповестил ее о том, что Джонатан, похоже, не вернется до позднего вечера, и психолог все же вышел из своего кабинета, мгновенно столкнувшись взглядом с Синдер.

В нормальных условиях, конечно же, подобной сцены не могло существовать — никто бы не пропустил еще одного ребенка в приют, не подпустил его к личному кабинету психолога, в котором тот в данный момент продолжал работать с трудным ребенком, только что принятым в приют, и, конечно же, не подпустил бы ее саму к этому новому ребенку — однако бытие родственником кого-то столь влиятельного, как национальный герой, король и главный содержатель самого приюта раскрывали перед ней значительные возможности в этом плане. К тому же сама Синдер знала о впечатлении, что она производила на людей.

То есть, конечно же, для Синдер было несложно сыграть роль «милого ребенка» — такой обаятельной отличницы, которую любят и учителя, и ученики — но иногда и обратная сторона подобного образа была полезна.

Если человек воспринимал Синдер как «того странного ребенка, ведущего себя не по-детски, с пугающим выражением лица и странным взглядом» — это также помогало ей, поскольку некоторые вещи, которые могли быть запретны для «обычного ребенка» могли восприниматься куда нормальнее для «странного ребенка».

Все факторы вкупе и привели к тому, что выйдя из своего кабинета психолог оставил Нору на секунду одну и вместо того, чтобы удивиться или разозлиться присутствию Синдер — только позволил той войти внутрь и, стараясь не встречаться взглядом с той — картина весьма странная для взрослого мужчины с сединой в висках — попытка спрятать взгляд от девчонки, что едва упиралась макушкой ему в грудь — но именно так это и работало в приюте.

В любом случае, сделав шаг за порог кабинета Синдер сперва нашла взглядом стол с парой записей на нем, сделанным в блокноте ручкой — информация, которую специалист решил не прятать от самой Синдер, вполне вероятно, опасаясь того, что та без затей просто начнет рыскать по его письменному столу в поисках его записей — затем обстановку в кабинете — что, для сокрытия от ребенка тревожности ситуации была изменена — стены в теплых тонах, веселые фотографии улыбающихся местных воспитанников, какие-то детские рисунки — и портрет Джонатана… По крайней мере одна деталь этого интерьера нравилась Синдер.

И последней деталью была Нора — сидевшая на низком, под стать ребенку, диванчике перед низким журнальным столиком ты выглядела очень неуютно в окружающей обстановке — но все же, после беседы со специалистом, сытного обеда, купания и выделения новой одежды, белой футболки и штанов — та по крайней мере уже не смотрела на мир в ожидании атаки со спины…

Последняя деталь, впрочем, мгновенно изменилась — при появлении Синдер большая часть расслабленности, которую удалось пробудить в Норе психологу, ушла, заставив ту напрячься от вида Синдер.

Синдер, однако же, только улыбнулась,- Не стоит переживать, я не опасна.

На мгновение мысль о том, что формулировка ее слов была не до конца точной, проскочила в разуме смысл — в плане опасности она как раз была весьма опасна для Норы… Однако та не планировала пользоваться своими возможностями в этом плане.

Маловероятно, что Нора была способна на подобное же размышление без знаний о Синдер — все же напряглась от слов той немного, но по итогу все же медленно опустила плечи, глядя на Синдер выжидающе.

«Забавно» — Синдер лишь отметила холодно в своем разуме. Поведение Норы на секунду напомнило ей о… Хм, у нее до этого момента не было домашних животных, но почему-то поведение Норы на секунду напомнило Синдер поведение собаки — дикого щенка, как она могла бы его представить себе — опасливое и вместе с тем практически смирившееся со своим положением…

Впрочем, это была лишь небольшая мысль на границе сознания Синдер.

— Я не думаю, что мы до этого момент знакомились с тобой,- Синдер проделала несколько шагов до места, что занимал психолог минуту назад, присаживаясь на его кресло, из-за чего могло показаться, что Синдер была на самом деле больше — особенно по-сравнению с Норой, сидящей ниже нее,- Мое имя — Синдер, Синдер Фолл. Как тебя зовут?

На секунду Нора замолчала, явно не обрадованная появлению Синдер, прежде чем медленно выдавить из себя ответ,- Нора. Нора Валькири.

После этого не было никакого ответа — но было бы странно, если бы Синдер легко удалось завязать диалог с Норой,- Хорошо, Нора. Ты знаешь, где ты находишься?

Еще на секунду Нора задумчиво замолчала, глядя в глаза Синдер, прежде чем, не выдержав взгляда, отвести взгляд в сторону,- В приюте… Гора Гленн…

— Королевство Гленн,- Синдер улыбнулась, поспешив поправить свою новую подопечную,- Именно так. Ты против подобного?

— Хах?- явно удивленная подобным вопросом, Нора все же перевела взгляд на Синдер от неожиданности.

Хорошо, поскольку внимание слушателя необходимо для говорящего.

— Ты против того, чтобы находиться здесь?- Синдер улыбнулась, глядя на Нору,- Ты предпочла бы находиться сейчас в своем… Убежище?

Нора от неожиданности вопроса только моргнула, прежде чем все же опустить взгляд,- Н-нет…

— Хорошо,- Синдер только кивнула медленно,- Хорошо, что тебе нравится здесь — я тоже думаю, что это место больше подходит в качестве дома, чем Куроюри…

Ты только что сама сказала, что это место нравится тебе больше — я лишь развиваю мысль, что это является твоим новым домом — домом, который тебе нравится…

— Тебя хорошо накормили?- Синдер улыбнулась еще раз,- Одежда нигде не жмет?

— А?- Нора моргнула,- Н-нет… То есть, еда была вкусной… Ее было… Много…

Прояви заботу, но сбей ее с толку. Чем меньше она думает — тем меньше она анализирует, а значит более уязвима.

— Хорошо,- Синдер кивнула, не спуская улыбку со своего лица,- Я думаю, мне было бы стыдно, если бы после того, как я и Джонатан привели тебя сюда — тебе было бы некомфортно. Я рада, что тебе здесь нравится.

Тебе здесь нравится и в этом заслуга меня и Джонатана.

— А?- Нора сбилась с мысли, после чего отвела взгляд,- Д-да… Спасибо…

— Не за что,- Синдер улыбнулась,- Это не то, что потребовало от нас усилий.

Ты только что сама решила, что в этом моя заслуга — я подтвердила это. Информация была принята как факт.

— Ты уже нашла новых друзей?- вопрос, ответ на который Синдер уже знала.

— Н-нет…- Нора, кажется, все же медленно осмелела для того, чтобы перестать убирать взгляд в сторону, медленно подняв его к Синдер — тем не менее не смотря ей в глаза.

— Ну почему-же?- Синдер только улыбнулась еще раз, медленно двинув рукой, заставляя Нору непроизвольно проследить за ней, чтобы взглянуть в лицо Синдер,- Ты познакомилась со мной — так что можно сказать, что ты уже нашла как минимум одного нового друга…

Я одна из тех, кто привела тебя в это место, которое тебе нравится и я говорю тебе, что я твой друг.

— А?- Нора непроизвольно столкнулась взглядом с Синдер.

— Или ты не хочешь, чтобы мы были друзьями?- Синдер подняла одну бровь.

Это не психологическое давление и определенно не физическое насилие, если я лишь подталкиваю ее к определенному решению, не так ли?

— Н-нет, я… То есть, если ты говоришь, то… Я может быть…- окончательно сбитая с толку Нора путалась в словах, заставив Синдер улыбнуться.

В ней есть даже что-то милое… Как в маленьком слепом котенке, тыкающемся мордочкой во все стены на своем пути…

— Нора, если ты хочешь, чтобы мы были друзьями — только скажи,- Синдер улыбнулась.

И признай факт, что мы друзья — а также то, что мы стали таковыми по твоей собственной инициативе.

— Я…- Нора моргнула. Ее разум пребывал в полном хаосе, но уцепившись по крайней мере за одну предложенную ей более конкретную мысль — скажи, что мы друзья — та все же медленно кивнула,- То есть… Если ты не против… То я бы хотела… Но у меня… Ничего нет…

— Хм?- Синдер моргнула. Забавно,- Нора, друзья заводятся не ради выгоды, не так ли?

Ты не должна искать от меня выгоды, я и так дала тебе многое. А значит и мои действия по отношению к тебе не ищут выгоду по определению.

— Честно говоря, я просто хотела проверить, как ты устроилась в этом месте,- Синдер улыбнулась Норе,- Может быть проверить, как ты поживаешь… Просто когда я попросила Джонатана привести тебя в этот приют — я чувствовала себя неловко… Вдруг ты не захочешь оказаться здесь? Если ты не против — то я буду только рада этому, конечно же…

Как и следовало ожидать, Синдер взяла полное главенство над разговором, легко поворачивая его в нужную себе сторону, заставляя Нору только следить за этим, казалось бы, диалогом, в которой ей была отведена роль исключительно кивающего болванчика,- Хорошо, я… Кхм, то есть…

— Ох, не переживай, Нора,- Синдер улыбнулась,- Я все понимаю. Такие неожиданные события могут сбить с толку.

Я только что указала тебе на то, что ты находишься в подчиненном положении относительно меня, я демонстрирую больше навыков, которыми ты не обладаешь. Но я демонстрирую благодушие и поддержку.

— Может быть ты хотела бы немного пройтись?- Синдер улыбнулась еще раз,- Я не знаю, видела ли ты свою новую постель и комнату… Я хотя бы смогу посмотреть на то, как ты устроилась здесь…

Ты оказалась здесь насовсем и сейчас ты должна послушаться меня и выполнить указание, что я дала.

— Я?- Нона моргнула, прежде чем медленно кивнуть,- Я… Конечно, Синдер… Пойдем, я… Я видела свою новую комнату… Хах…

— Не переживай, не стоит так бояться меня,- Синдер продолжала держать улыбку на своем лице,- Я не какой-то страшный монстр…

Я демонстрирую благодушие и я повторю еще раз о том, что ты находишься в подчиненном положении, о том, что ты сейчас боишься меня.

Нора, услышав подобное, только сглотнула, отведя взгляд в смущении, прежде чем все же поднять взгляд на Синдер,- Хорошо… Тогда…

— Тогда пойдем,- Синдер поднялась со своего места, еще раз скользнув взглядом по записям психолога, что она все это время изучала краем глаза.

Низкая социализация, не умеет считать и писать, пуглива, не агрессивна, плохая ориентация в окружающем мире…

Так много полезной информации…

— Пойдем,- Синдер сделала шаг, заставив Нору двинуться вслед.

Я веду, ты являешься ведомой.

— Может быть я смогу убедить воспитателей выпустить тебя на небольшую экскурсию,- Синдер улыбнулась,- Ты пробовала когда-нибудь мороженое?

— Я…- Нора замялась,- Один раз… Когда нашла его… На земле…

— Не бойся,- Синдер однако только продолжала улыбаться всей своей мимикой, кроме глаз, смотрящих холодно и оценивающе,- Я думаю день начала нашей дружбы стоит отпраздновать…

Ведь ты даже не представляешь, как мы обе счастливы найти друг друга…

Нора действительно была похожа на маленького милого щеночка — совершенно безмозглого, но от своей безмозглости только более милого.

Она не умела даже пользоваться столовыми приборами — что отметало любую возможность того, что та лишь недавно оказалась на улице — но Синдер не могла терпеть подобного рядом с собой, так что одну демонстрацию минимального этикета, необходимого для протеже принцессы, та наблюдала, как Нора, отчаянно пыхтя и зажав ложку в кулаке, пыталась не накинуться на стоящим перед ней клубничный щербет, всеми силами стараясь имитировать Синдер. Что, впрочем, судя по каплям на столе и измазанным щекам выходило у нее плохо.

Однако подобное поведение в каком-то смысле… Даже льстило Синдер.

То есть, конечно же, она служила ролевой моделью для всех детей Гленн — как минимум в своей школе — однако видеть лично девчонку, пытавшуюся имитировать ее изо всех сил было даже более приятно, чем когда другие люди восхищались ей. Потому, что обычно каждый из них произносил что-то вроде «мне все равно не достичь такого же» — в то время как Нора, несмотря на всю свою невозможность, пыталась повторять вслед за Синдер…

Синдер ненавидела слабых людей — но еще больше она ненавидела тех, кто просто признавался в этой слабости и не пытался даже ничего сделать с этой слабостью. Даже если человек был слаб, если он пытался сделать что-то с этим фактом — как минимум Синдер могла отдать ему дань уважения, как бы ни были бессмысленны его усилия и старания — как минимум потому, что Синдер видела в подобном поведении себя — и было бы глупо в данном случае не быть благосклонной к одной из черт, определяющих ее личность.

В любом случае — отправив еще кусочек щербета а рот, Синдер взглянула на Нору, старающуюся оправдать оказанное ей доверие, а возможно и в страхе, что это больше никогда не повторится, стоит ей не оправдать ожиданий Синдер — было, конечно же, странно увидеть весьма сюрреалистичную картину девчонки двенадцати лет в высококласном ресторане и в отдельной комнате, сидящей вместе с девчонкой пяти лет — но на это Синдер могла только сказать, что бытие принцессой — приемной дочерью Джонатана — открывало перед ней многие новые горизонты и перспективы.

Если так подумать, то даже в Норе не было особенного смысла… Нет, не в самой Норе как в ее собственном маленьком проекте, а в Норе как конкретном ребенке.

В теории Синдер могла выбрать любую сироту, обитавшую в приюте до того, без необходимости находить новую, после чего провести все те же манипуляции… Скорее дело было в том, что до момента знакомства — первого взгляда на Нору — идея подобного не мелькала в голове Синдер.

То есть та понимала, что пределы полезности ее школы в качестве места социализации уже приближались — есть лишь ограниченное число лиц в школе и лишь ограниченное число действий, что она могла выполнить, оставаясь в рамках школьной парадигмы «друга из школы» или «примерной ученицы» — но сама Синдер не задумывалась до встречи с Норой о том, что в таком случае именно ей было необходимо делать для того, чтобы раздвинуть эти границы… Нора появилась в самое лучшее время.

Совсем молодая, неопытная, без социализации или любых социальных связей, с подходящим складом ума и набором навыков, обретенными на улице, без базовых знаний о мире — она была так уязвима и фактически идеальна для первой попытки Синдер, и…

Похожа на Синдер.

Скорее в метафорическом плане — дикий ребенок в тяжелой жизненной ситуации, неожиданно спасенный кем-то неизмеримо более могущественным, оказавшийся в фактически раю по велению судьбы и благодаря неожиданности…

Найдя подобное сходство Синдер вдруг неожиданно задумалась на секунду.

Странное ощущение вдруг возникло в ее разуме.

Это было чувство… Удовлетворения, пожалуй.

Какого-то странного удовлетворения — Синдер задумалась на секунду…

Из-за того, что она… Помогла Норе?

В конце концов можно было назвать Синдер нарциссичной — получающей удовольствие от наблюдения себя, от служения примером для остальных — и, возможно, именно поэтому Синдер вдруг осознала, что была удовлетворена своим решением помочь Норе. Потому, что Нора напоминала Синдер ее саму — и в каком-то смысле Синдер своей помощью спровоцировала повторение событий, что произошли с ней самой…

Синдер моргнула, переведя взгляд на Нору — интересно, видел ли Джонатан ее такой-же в прошлом? Маленьким глупым, но обаятельным щенком, тыкающимся своей мордочкой в стены? Нелепым и глупым существом, с которым, впрочем, не хотелось поступать жестоко — скорее хотелось поиграть и погладить? Хм, может быть разве что один раз щелкнуть по носу, исключительно из интереса, как на подобное отреагирует это глупое существо.

Синдер задумалась на секунду — может быть именно это странное чувство удовлетворения и подталкивало Джонатана на его поступки? Помощь другим в данном случае была связана с тем, что он, хм… Испытывал эмпатию?

То есть, конечно же Синдер испытывала эмпатию — но лишь к очень ограниченному кругу людей, например Джонатан и Нио — и все. Она не отрицала человеческие эмоции — просто до этого момента они не возникали у нее по отношению к другим людям, за исключением двух — или, если и возникали, были качественно и количественно оценены, а после приведены к общему знаменателю — будет ли это ее решение и негативные эмоции, испытанные от него, удовлетворительной ценой относительно эффектов самого решения? Была ли готова Синдер ощутить неприятное осознание, что загубила чью-то жизнь, передав донесение «крысам», в обмен на то, что она прервет растрату государственных средств?

До этого момента, хотя эмоции и возникали в разуме Синдер, в конце концов они оказывались измерены и учтены — в том случае, если это не касалось Джонатана — в этом случае сама идея измерения их была смешной. Синдер однажды попыталась провести подобный мысленный эксперимент — но забавнее всего в этом случае было то, что подобная попытка только сделала для нее более понятным то, что Синдер не могла определить таким образом эмоции, испытываемые к Джонатану — ведь при попытке логически прийти к какому-то решению с этой же точки зрения для нее выходило, что единственным вариантом, перевешивающим все остальные в сотни раз, было попытаться каким-то образом попытаться слить свой разум и ауру с Джонатаном — что, по итогу, и заставило Синдер отказаться от этого решения.

В конце концов, даже в самой логичной системе должна быть небольшая доля хаоса для того, чтобы эта система не выродилась в ничто.

В любом случае, наблюдение за Норой заставили Синдер задуматься о том, что, в конце концов, идеи Джонатана действительно несли в себе пусть и алогичное, но вещественное зерно — оказание помощи другим людям в беде действительно могло быть не только приятно в плане полезности, но и приятно в плане внутреннего ощущения.

Хм, «попробуй узнать больше о его хобби и попробуй само хобби, возможно, оно тебе понравится» — кажется, так ей говорили?

Нора, наконец-то покончив с щербетом — мысль Синдер случайно коснулась того воспоминания, что сам Джонатан когда-то был крайне раздосадован фактом отсутствия чего-то, называемого «щербетная сода» — прежде чем поднять взгляд на Синдер и, медленно кивнуть,- Спасибо.

— Не за что,- Синдер улыбнулась и впервые за все время ее общения с Норой — тень небольшой улыбки проскочила в ее глазах.

Если бы представитель правопорядка прямо сейчас смог пронаблюдать за мужчиной, выходящим из воздушного корабля Мистральской постройки — то можно было бы с уверенностью сказать, что мужчина бы лишился всех своих водительских и полетных лицензий разом.

Во-первых, судя по тому, как то покачивался на ногах, через раз находя для своей ноги новое место, прежде чем сделать шаг — мужчина был настолько пьян, что алкотестер скорее бы сломался, чем показал содержание алкоголя в его крови.

Во-вторых, судя по тому, как тряхнуло врезавшийся в землю корабль — пилот корабля либо совершенно не умел управлять тем, либо же совершенно не заботился о безопасности полета, что в любом случае было подходящей причиной для лишения его прав.

В-третьих же, пилот совершил посадку вовсе не в предназначенном для того месте — в порту Гленн, находившемся в нескольких десятках километров от него на запад, а в диких пустошах гримм рядом с поселением, приземлившись на небольшой полянке в лесу.

Хотя, гримм в этих пустошах не водилось уже несколько лет — Трагедия Гленн в свое время собрала невообразимое количество гримм с огромной территории вокруг поселения, после чего, благодаря проявлению Короля Осмонда, все они были уничтожены — ну а впоследствии, благодаря поддерживаемому всеми силами правительства настрою населения Горы Гленн — сплоченной вокруг фигуры их нового короля и национального героя, избавленного благодаря решительным действиям армии от большей части коррупции и дискриминации фавнов — ну и все прочее, бла-бла, Гленн это рай в Ремнанте, наш Король настолько идеален, что у него даже отрыжка пахнет как духи - на многие километры вокруг Гленн не существовало никакого значительного количества гримм, так что армии даже не приходилось проводить периодическую зачистку местности, а самому мужчине не нужно было переживать по поводу того, что он мог угодить в лапы гримм.

Хотя, конкретно этому мужчине о последнем действительно не стоило переживать.

В любом случае, вывалившись из своего корабля и едва не споткнувшись трижды о свои собственные ноги, мужчина медленно поднял немного мутный взгляд вверх к деревьям и, зевнув и протерев глаза, скосил взгляд вперед, в сторону, где находилась Гора Гленн.

Конечно же, если он просто придет к главным вратам Гленн пешком — это вызовет огромное число вопросов, но к счастью, его проявление — или же не совсем его — делало вопрос проникновения в Гленн тривиальным.

Конечно же, возникал еще и вопрос относительно его дальнейших действий — но сперва Маркус Блек планировал пробраться в Гленн, завалиться в ближайший мотель, наутро опохмелиться, и лишь потом планировать убийство Осмонда Вейла.

Действительно, у профессиональных убийц существовали свои принципы и приоритеты — которые те не были готовы нарушить даже за миллион льен.