Origine

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À trente kilomètres au nord de Dubaï, de ses gratte-ciel étincelants, de ses îles artificielles et ses villas luxueuses, se trouvait la ville de Charjah, une cité ultra-conservatrice des Émirats arabes unis.

Avec plus de six cents mosquées, et les meilleures universités du pays, Charjah est un haut lieu culturel et spirituel, une position renforcée par les réserves pétrolières et un État qui a fait de l’éducation du peuple sa priorité.

Ce soir, la famille du vénérable ouléma Syed al-Fadl s’était rassemblée pour la prière. Au lieu de réciter le tahajjud traditionnel, ils priaient pour le retour de leur père, mari, oncle bien-aimé, qui avait mystérieusement disparu la veille.

La presse locale rapportait que l’ouléma, dont le flegme était légendaire, était particulièrement agité à son retour du Parlement des religions du monde deux jours plus tôt. À en croire le témoignage d’un de ses confrères, al-Fadl avait eu une discussion animée au téléphone — conversation en anglais, et donc incompréhensible pour lui. Mais l’homme l’avait entendu répéter un nom : Edmond Kirsch.