Обещанная

Глава 6

/Ориса/

Она прижалась к прозрачной стене и затаила дыхание. Внизу, далеко под ногами, осталась ее планета — ее дом, ее прошлое. Перед ней раскинулся сияющий океан звезд. Живые огни мерцали на разной глубине, словно кристаллы в черной воде.

Бесконечность пугала ее так же сильно, как завораживала. Казалось, стоит сделать неверный шаг — и она потеряется навсегда, растворится в этом безбрежном море, как капля в океане. Мысль об этом обжигала изнутри, и все же глаза не могли оторваться.

Космос звал ее, обещая невозможное: свободу и счастье быть рядом с любимым. Внутри все наполнилось радостью и вместе с этим пришло легкое головокружение, как будто звезды закружили ее в своем бесконечном танце. Она поднесла пальцы к вискам, и в этот миг внутри корабля раздался знакомый голос:

— На борту обнаружены два паразита. Они питаются твоим Светом Жизни. Продолжение контакта приведет к ослаблению организма.

Она моргнула и вдруг улыбнулась — тепло и почти смущенно:

— Нет-нет, все в порядке. Это не паразиты. Ами, познакомься: мои друзья Пруть и Уть-Уть.

В ответ одна энергоформа с веселым треском вытянулась в тонкий светящийся прутик, словно подчеркивая свое имя:

— Пру-у-уть!

Другая, наоборот, сложилась в круглый шарик, дважды подпрыгнула в воздухе и вспыхнула мягкими импульсами:

— Уть-уть!

Девушка тихо рассмеялась: даже здесь, среди звезд, они оставались такими же — неугомонными и верными.

Голос корабля зазвучал снова, на этот раз с едва уловимой вибрацией тревоги:

— Все расчеты производились без учета… твоих «друзей». Их потребление энергии нестабильно. Если они продолжат в таком объеме тянуть твой Свет Жизни, это приведет к истощению тела и серьезному ущербу здоровью.

Она улыбнулась, качнула головой и погладила одну из светящихся сфер, что прижалась к ее запястью.

— Не волнуйся. Они просто нервничают. Впервые так далеко от дома. Когда успокоятся — все будет хорошо.

Корабль замолчал, но вскоре снова напомнил, что держать на борту неизвестные ему виды опасно. Спустя время последовали еще несколько предостережений — словно он пытался настоять на своем и убедить ее в серьезности угрозы.

Она лишь качала головой и продолжала гладить сферы, будто успокаивая детей. Постепенно их тревожное мерцание стало ровнее, а вскоре и вовсе исчезло.

Когда все наконец утихло, Ами просто забыл об их существовании, сосредоточив внимание на бесконечном пространстве впереди.

Сначала сердце билось часто, будто стремилось вырваться наружу. Каждое новое зрелище — вспышка далекой туманности, серебристый разлив звездных рек, россыпь крошечных огней — казалось чудом. Она не верила своим глазам, не верила, что все это действительно существует.

Но постепенно все стало меняться. Там, где раньше сердце прыгало в горле, теперь звучало ровное, спокойное биение. Звезды по-прежнему оставались прекрасными, но их сияние уже стало фоном. Время растянулось в бесконечный путь, где дни, недели и даже месяцы теряли смысл.

Она начала играть с ребятами в разные игры. Конечно, втроем было бы веселее, но кто-то всегда оставался прикованным к ее запястью, заслоняя кожу тонкой пленкой собственной энергии.

Иногда это был Уть-Уть: вытянувшись линией, он неподвижно лежал под браслетом, пока Пруть строил в воздухе сияющие лабиринты. Иногда наоборот — Пруть сидел, тихо подрагивая от напряжения, а она подхватывала Уть-Уть ладонями и отбивала о стену, словно светящийся мяч.

Браслет воспринимал действия энергоформ как сопротивление, как попытку избавиться от него, и отвечал: сжимался и нагревался. Долго выдерживать это давление было сложно. Поэтому Пруть и Уть-Уть сменяли друг друга, подхватывая нагрузку, чтобы она не заметила, как трудно им самим держать защиту.

Так и текло ее время в космосе: оно измерялось играми и невидимой борьбой за каждый миг свободы.

Ами молчал. Его спокойный и глубокий голос звучал редко и всегда по делу.

Однажды, когда звезды снова растянулись бесконечной дорогой, он заговорил:

— Поздравляю, Ориса. Сегодня тебе исполнилось семнадцать. По меркам Ор'Ксиаров.

Она вскинула голову, моргнула — и не удержалась от смеха.

— Семнадцать? Это невозможно. Мы не могли быть так долго в пути.

— Я не мог ошибиться, — спокойно возразил Ами и вывел графики и таблицы с отметками времени.

Она покачала головой, но улыбка не сходила с ее лица.

— Что ж… значит, сегодня праздник. Все отдыхаем. Никакой тяжелой работы, только игры.

Она посмотрела на запястье, где черный металл снова коснулся кожи.

— Пустяки. За пару часов никто из Ор'Ксиаров не найдет меня в открытом космосе. Даже если узнают, где я… когда они будут здесь, меня уже не будет. Я уйду далеко.

И, бросив взгляд на мерцающие рядом энергоформы, спросила:

— Во что играем?..

Когда голос Ами вновь прорезал тишину, она вздрогнула. Восемнадцать не могло наступить так скоро.

— Использование ресурсов превышает допустимые значения. Энергия расходуется быстрее, чем было заложено в расчетах. В случае сохранения текущего ритма возвратный маневр может оказаться невозможным.

Ориса опустила взгляд и задумалась.

Слова Ами звучали серьезно, но в голове упрямо крутилась одна мысль: все это не будет иметь значения, если им повезет встретить «Теневое пламя» Мор'Раана. Тогда помощь окажется рядом, и дорога домой будет проходить уже в объятиях ее любимого.

Но что если нет?

Сердце дрогнуло. Они останутся дрейфовать посреди космоса — в бесконечной пустоте. Без возможности вернуться, без защиты. Лишь она, двое верных друзей и молчаливый корабль — брошенные в безмерное море звезд.

В следующее мгновение Ориса уже сидела в кресле пилота.

— Ами, выдай варианты. Где мы можем раздобыть энергию?

В ответ кабина ожила.

Перед ее глазами вспыхнула сеть графиков и таблиц. От текущей траектории тянулись линии, расход энергии выделялся алым, прогнозы стремительно уходили вниз. Рядом выстраивались возможные источники топлива: от плазменных выбросов ближайшей звезды до огромной станции под названием «Перекресток».

— «Перекресток»… — прочитала Ориса и нахмурилась. — Придется отклониться от курса на 4,3°.

— Вероятность пополнения энергозапасов в пределах допустимых значений: 78 %, — невозмутимо сообщил Ами.

— Тогда решено, — произнесла Ориса, крепко сжимая подлокотники кресла. — Ами, держим курс на «Перекресток».

— Команда принята, — спокойно ответил корабль.