Обещанная

Глава 17

/Ориса/

Сначала была только тьма — густая, вязкая, почти обволакивающая. Потом сквозь нее пробился ритм: спокойный, ровный, словно дыхание. Ориса шевельнулась и распахнула глаза.

Несколько долгих секунд она просто смотрела в потолок, пытаясь собрать воедино обрывки воспоминаний и уловить нить последних событий. Осознав, где находится, вдохнула полной грудью, и поднялась.

Ами… жив.

Эта мысль отозвалась в груди теплом и облегчением. Они больше не были в ловушке — за иллюминатором тянулась темнота космоса, усеянная звездами.

Она повернула голову. Байр — ее «котик-спаситель». Выглядел пришибленно, но тоже жив. Ее губы дрогнули в улыбке, но облегчение тут же сменилось тревогой.

А где остальные? Где ее энергоформы?

— Пруть… Уть-уть… — позвала она.

Ответ не заставил себя ждать: мягкое сияние вспыхнуло в углу, теплое, доверчивое. Энергоформы тут же подскочили ближе, словно дети, радостно нашедшие мать.

И в тот же миг Ориса ощутила перемену — воздух в кабине стал плотнее, как будто само пространство сжалось. Ориса медленно обернулась — и встретилась с янтарным светом его глаз. Ор'Ксиар сидел в кресле второго пилота, неподвижный, словно высеченный из камня, но его глаза… этот взгляд не предвещал ничего хорошего.

Он вытянул руку, энергоформы вздрогнули и болезненно затрещали. Еще секунда — и невидимая хватка сомкнулась бы на них, превратив крошечные тела энергии в ничто.

— Нет! — Ориса бросилась вперед, встав между ним и энергоформами. — Не смей их трогать!

Он перевел на нее взгляд.

— Они питаются твоим Светом Жизни. Они тянут из тебя энергию. Я не могу этого допустить.

— Ты ничего не понимаешь, — перебила она. — Они — часть меня. Мои друзья. Без них я бы уже давно погибла!

— Они — не друзья. Они — паразиты и должны быть уничтожены.

— Ты не посмеешь! — воскликнула она и, вдохнув глубже, шагнула вперед: — Ты спас мне жизнь, и я благодарна тебе…

В памяти всплыло замечание ликара о том, что благодарность — вещь цельная. Она улыбнулась — тихо, по-женски; но уже в следующий момент ее улыбка стала твердой, уверенной:

— Этот корабль — мой. Здесь командую я. И я не позволю тебе навредить моим друзьям.

Ориса подняла руку. Пруть и Уть-уть вспыхнули и тут же окутали ее мягким сиянием, словно подтверждая ее слова.

— Все это время они, и мой котик-спаситель, помогали мне. Они были рядом и защищали меня…

— Твой котик-спаситель? — произнес Ор'Ксиар, переводя взгляд на ликара.

В янтарных глазах полыхнуло пламя. Атмосфера мгновенно загустела, будто сама кабина сжалась. Воздух стал тяжелым, как перед бурей. Для Ор'Ксиара слова Орисы прозвучали как вызов — она назвала «своим» другого, причем даже не их крови, а какого-то недозверя.

Ликар ощутил эту давящую волну ярости всем своим существом. Казалось, если он сейчас вдохнет слишком громко, его просто раздавит. Он попятился, ища выход там, где его не существовало.

— Спасибо, Ориса, — пробормотал он сквозь зубы, пытаясь отодвинуться подальше от янтарного взгляда, — удружила…

Она прикусила губу, виновато опуская глаза, но в груди уже поднималось другое чувство — жгучее желание уберечь от беды тех, кто рядом. Ее голос стал тише, но в нем прозвучало требование и мольба одновременно:

— Пожалуйста, прекрати… Мы через многое прошли и каждый раз Байр меня защищал.

— Теперь буду защищать тебя я, — ответил Ор'Ксиар ровно. — В нем больше нет нужды.

— Он согревал мою душу шутками, — сказала она с вызовом, уже понимая, что из его ледяной пустоты такого тепла не выжать.

— Я заберу его шутки, — отрезал он, и в голосе прозвучал холодный расчет, — Взамен я отдам тебе его шкуру. Баланс будет восстановлен.

— Ты хочешь стереть «источник угрозы» и заменить его «материальной компенсацией»? — усмехнулась она, не выдержав.

Ее улыбка тут же потемнела. Лицо приняло спокойное, но твердое выражение.

— Послушай меня внимательно, воин, — сказала она медленно. — Если ты тронешь то, что мне дорого, я прикажу Ами выбросить тебя в открытый космос. И дело с концом.

Наступило молчание — тяжелое, напряженное, как натянутая струна. Она не отвела глаз. Смотрела прямо в янтарную глубину и ждала. Ждала его решения — того мига, когда он либо примет ее волю, либо уничтожит всех, прикрывшись холодным «Законом сохранения жизни».

Но Ор'Ксиар молчал. Лишь смотрел в ответ — и чем дольше длился этот взгляд, тем яснее становилось: он не слышал в ее словах угрозы и не верил в ее силу. Для него это не имело значения. Он просто тонул в ее взгляде.

Он искал ее так долго — сквозь пустоту космоса, ощупывал пространство, ловил ускользающие отклики браслета, сгорал в собственном безумии мыслей. Столько сил, столько воли он вложил в этот путь… и вот она стоит перед ним. Не призрак памяти и не рассеивающийся образ, а та самая, единственная. Такая красивая в своем стремлении защитить. И такая… недосягаемая.

И в этот момент ее упрямое «мой мир — мои правила» оказалось прочнее древних законов Ис'Тайра. И он уступил, позволив ее взгляду сломить его волю.

— Я не причиню им вреда.

Ориса замерла. Сначала в ее глазах мелькнуло недоверие, потом осторожное облегчение. Она не улыбнулась — слишком серьезен был миг, — но ее плечи чуть расслабились, дыхание стало ровнее.

— Выходит… космос пугает даже Ор'Ксиаров, — сказала она негромко, словно говорила сама себе.

— Ошибаешься, — произнес он также тихо. — Даже если ты прикажешь, этот симбионт не способен изгнать меня. Слишком глубоко слился с моей волей.

Ориса резко выдохнула, будто его слова ударили ей прямо в грудь. В ее глазах мелькнуло осознание — и мгновенная решимость:

— Ами! Немедленно проведи полную диагностику всех систем. Ищи любые следы постороннего вмешательства!