Обещанная

Глава 25

/Ориса/

Сознание возвращалось медленно, будто после слишком долгого сна. Ориса открыла глаза и сразу ощутила тяжесть в теле — будто даже после отдыха усталость не ушла, а только глубже вплелась в мышцы.

Она лежала на груди ликара. Чувствовала ровный ритм его дыхания, слышала мерное биение сердца под собой. Тепло его тела обволакивало, обещало защиту, но не приносило облегчения.

Пустота внутри никуда не делась. Она осталась — холодная, тянущая, заполняющая каждую трещину души. Сон не унес ее, лишь приглушил, сделал туманнее.

Ориса глубоко вдохнула и ощутила, как плечи сами опускаются под этой тяжестью. Хотелось закрыть глаза и снова уйти в спасительную темноту.

— Ты как? — тихо спросил Байр, склонив голову.

Она моргнула, переводя взгляд на его морду. На миг в груди дрогнуло что-то теплое: он жив. Байр жив. И это хорошо, правда немного странно — после всего, что произошло, видеть его живым.

Ориса тут же приподнялась, ее взгляд нашел Ор'Ксиара. Воин сидел к ним спиной. Словно не замечал. Словно все, что происходило рядом, его не касалось.

Осторожно высвободившись из объятий, она села рядом с Байром.

— Голодная? — спросил он с тревогой.

Она кивнула.

— Ами, подай еду, — тихо приказала она.

Поверхность пола дрогнула, поднялась и трансформировалась в блюдо. На нем лежал всего один крошечный шарик. Ориса нахмурилась:

— Это все?

— Да, — сухо подтвердил Ами. — Это все, что осталось от запасов питательной массы.

— К счастью, кое-кто предусмотрительно прихватил ящик вкуснятины, — с гордостью заявил ликар и вручил ей тюбик, словно редчайший деликатес.

Второй он тут же сунул себе в пасть, жадно выдавил половину содержимого и довольно прищурился.

— Ммм… лучшее, что придумала цивилизация! — прогудел он с полным ртом, откинув уши назад от удовольствия.

— Что здесь написано? — спросила Ориса, рассматривая серую поверхность упаковки.

Байр с довольной ухмылкой наклонился ближе, готовый прочитать ей «состав шедевра», но тут же получил щелчком по носу.

— За что? — рыкнул он, резко отстранившись и дернув ушами.

— Слишком близко, — одними губами прошептала Ориса и скосила взгляд на Ор'Ксиара. Тот сидел неподвижно, но его спина словно излучала холодное напряжение. Было ясно: он все видит. И слышит.

Байр почесал нос, насупился и пробормотал, стараясь вернуть себе достоинство:

— Я же только прочитать хотел…

Ориса вздохнула и, не отрывая взгляда от спины воина, спокойно сказала:

— Ор'Ксиар, поешь с нами.

Воин чуть повернул голову:

— Не голоден.

Байр пододвинул ящик с тюбиками ближе и тихо проворчал:

— Вот и отлично. Все мои тюбики останутся при мне.

Ориса приподняла бровь, и Байр тут же замолчал, хотя хвост нервно дернулся.

— А если тебе снова придется ловить голыми руками импульсы… или вытаскивать нас с какой-нибудь мертвой планеты? — спросила она после паузы, глядя на широкую спину Ор'Ксиара. — Думаешь, справишься на пустом желудке?

В этот момент воин поднялся. Несколько шагов — и он уже сидел рядом с ней.

Байр тут же прижал ящик к себе — ясно было, что делиться он не собирается. Тогда Ориса спокойно протянула воину свой тюбик.

Тот принял его, выдавил густую каплю прямо на ладонь и стал ждать, пока масса впитается в кожу.

Ликар во все глаза уставился на воина.

— Ты еду кожей жрать собрался? — выдохнул он, потрясенно дернув ушами. — Еда ведь внутрь идет через рот. Там зубы, язык, ну как у всех нормальных! А ты… ты ее мажешь на руку, как крем!

Ор'Ксиар молчал, спокойный и неподвижный, как скала.

Ориса посмотрела на него. Маска скрывала лицо, и она ясно понимала: при посторонних он ее не снимет. Это правило он не нарушит. А значит — обречен оставаться голодным.

Тогда она тихо подняла руку и стерла рукавом густую массу с его ладони. Затем вложила в раскрытую ладонь маленький шарик питательной энергии. На миг он покоился на коже, а потом, будто живой, втянулся в броню и исчез без следа.

Байр уставился на воина так, словно мир окончательно сошел с ума.

— Я всякое видел… как едят щупальцами, как минералы грызут, как слизь хлещут ведрами. Но чтобы через кожу… — он замотал головой. — Нет, такого еще не встречал.

Он шумно выдохнул и добавил, уже почти шепотом:

— Космос, похоже, совсем тронулся.

Он все еще смотрел на ладонь воина, будто ожидая, что та выплюнет шарик обратно. Лапа сама металась к ящику, вытащила первое, что попалось под когти, и попытался вскрыть «тюбик».

Щелкнул предохранитель. Все одновременно уставились на лапу ликара, в которой оказалась дымовая граната. Она зашипела, плюнула серым дымом и затряслась, как бешеная.

— Ой-ой-ой!.. — Байр завертелся, тщетно пытаясь заглушить ее или хотя бы заткнуть когтем отверстие. — Да чтоб тебя!

Через пару секунд кабину заволокло густым туманом. Ориса инстинктивно зажмурилась… но тут же поняла, что не чувствует ничего. Ни горечи дыма, ни удушливого запаха. Только крепкие объятия Ор'Ксиара.

Слегка повернув голову, она заметила сквозь плотный серый покров расплывчатый силуэт, размахивающий лапами. И вдруг он резко метнулся в сторону и исчез в клубах дыма, будто растворился в них.

Ами среагировал мгновенно: вентиляционные решетки раскрылись, и кабину пронзил мощный поток воздуха. Туман зашевелился, закрутился вихрями и начал стремительно исчезать.

Через несколько ударов сердца пространство очистилось, и ее взору предстала картина: Байр сидел на полу, прижимая к себе Сиялку. Он успел вытащить ее из камеры и теперь заслонял своим телом от ядовитых клубов дыма. Ресницы девушки дрогнули — она медленно приходила в себя.

Повисла вязкая, тягучая тишина.

И вдруг ее прорезал голос Ор'Ксиара. От этого звука даже Ориса, находясь в его объятиях, невольно вздрогнула.

— Я ни разу не вязал макраме из кишок, — сказал он холодно, низко. — Но, глядя на тебя, Байр… думаю, готов научиться.

— Это не я, это она сама! — сипло возразил ликар, торопливо пряча от его взгляда пустой баллончик. — Честное слово, я хотел взять что-нибудь съестное!

Ориса почувствовала, как грудь воина напряглась, а затем медленно опала. Он выдохнул так тяжело, будто лишь усилием воли удерживал себя от того, чтобы не разорвать Байра на месте.

Она подняла взгляд и встретилась с его глазами. Почему именно сейчас, когда спасенная девушка пришла в себя, вместо радости Ориса ощущала исходящую от Ор'Ксиара злость?