Обещанная

Глава 19

Ор'Ксиар молчал долго, и в этой тишине Ориса слышала лишь собственное дыхание. Казалось, он взвешивал, какую часть своей власти готов уступить ей — и чем рискует, если решится.

Наконец он произнес:

— Я принимаю твою волю.

Она едва заметно приподняла подбородок, позволив себе мимолетный триумф. Но он продолжил, и в его голосе прозвучала тень иронии:

— Курс можно изменить. Мы пойдем к «Теневому пламени» Мор'Раана. Но убрать… свои щупальца от твоего Ами я не могу. Корабль не имеет альтернативных источников энергии.

Ориса усмехнулась.

— Не вижу проблемы. Мы можем купить топливо на ближайшей станции. У тебя ведь есть кредиты? — ее голос стал вкрадчивым, почти нежным.

— Есть, — спокойно подтвердил он.

Глаза Орисы чуть расширились — удивление перемешалось с радостью.

— Отлично. Тогда меняй курс.

Но радость быстро померкла.

— Если мы договорились, почему летим прежним путем?

— Станция «Перекресток» лежит именно в этом направлении, — Ор'Ксиар указал рукой на звездное полотно.

Его слова ударили, как гром. В кабине повисла звенящая, нереально тяжелая тишина. «Перекресток»… одно только название отзывалось в ней жгучей паникой.

И в тот же миг все словно сорвалось с цепи. Даже энергоформы нервно затрещали и заискрили.

— Нет! — резко выдохнула Ориса, ее голос прозвучал слишком громко для тесного пространства. — Нам туда нельзя.

— Никак нельзя! — подтвердил ликар, даже не пытаясь скрыть страха. — Нас не просто не примут… нас уничтожат еще на подлете!

Энергоформы продолжали трещать и мерцать, словно подтверждая каждое их слово. Даже Ами, уловив напряжение в голосах, замер в тревожном ожидании команды.

Янтарные глаза Ор'Ксиара опасно сузились:

— Тот взрыв… это ваших рук дело?

Ликар отвел взгляд, не в силах выдержать его. У Орисы пересохло в горле, она попыталась сглотнуть — и в тот же миг энергоформы, мерцавшие вокруг, затихли и растворились в воздухе.

Ор'Ксиар ждал ответа, но тишина затянулась. Тогда он заговорил сам — ровно, без осуждения и без одобрения, лишь подводя итог:

— Симбионт остается под моим контролем. Пока не решим вопрос с топливом. После этого вернемся к разговору об управлении.

Ориса кивнула и, опустившись в кресло главного пилота, спросила:

— Ами, где мы можем раздобыть топливо для тебя?

На главном экране одна за другой начали высвечиваться метки маршрутов.

Ор'Ксиар занял место второго пилота. Ориса лишь скользнула по нему взглядом, но промолчала и отвернулась, сосредоточив свое внимание на изучении вариантов: астероидный пояс, газовый гигант, маленькая голубая звезда… Все было отмечено тревожным красным. На экране мерцали линии маршрутов, рядом вспыхивали предупреждения: «высокий риск столкновения», «нестабильная атмосфера», «мощные гравитационные поля», «химическая активность». Каждое слово обжигало сознание, превращая выбор в пытку.

Она прикусила губу, пальцы дрогнули на панели.

— А станции поблизости есть? — спросила Ориса, не отрывая взгляда от карты.

Голос Ами отозвался бездушно ровно:

— Ближайший узел снабжения: станция «Перекресток».

Следующая точка — за пределами текущего сектора: Колония «Эридан». Богата рудой и тяжелым льдом, пригодным для переработки в топливо.

Также доступен пограничный аванпост «Саирис» — действующая станция снабжения.

— Как же они далеко… — прошептала Ориса.

Время тянулось вязко, почти мучительно. Она не спешила, изучала каждую деталь, которая могла склонить чашу весов в одну из двух сторон: «пугающе опасно» или «пугающе далеко».

А он… он просто смотрел на нее. Смотрел, как пульсирующие огни отражаются в ее глазах, превращая их в живое мерцающее небо. Как она прикусывает губу, пытаясь принять решение, и как в каждом ее движении проскальзывает усталость, смешанная с упрямством.

Наконец Ориса откинулась в кресло, словно вынырнула из вязкой тьмы собственных мыслей.

— Ами, меняй курс на пограничный аванпост «Саирис». Там мы сможем раздобыть топливо.

Ее взгляд скользнул в сторону ликара, сидящего у стены.

«А у Байра будут все шансы выжить», — подумала она.

В кабине на миг воцарилась тишина.

— Ами?..

Экран с картой тускло мигнул, отклоняя новый курс.

— Да чтоб тебя черная дыра поглотила! — сорвалась она и метнула хищный взгляд на Ор'Ксиара.

Резко поднявшись, подошла к воину и, нависнув над ним, выдохнула:

— Меняй курс на «Саирис». Живо! Иначе… я сорву эту уродливую маску и зацелую тебя до удушья, воин. Я настолько смешаю наши энергии, что все твои законы обратятся против тебя. И едва ты вернешься домой, Высший Круг зашвырнет тебя в космос так далеко, что сам станешь молить о забвении.

Пальцы Орисы сжались на подлокотниках его кресла. В позе сквозила напряженная грация. В голосе — угроза, приправленная обещанием нескорой, но вполне реальной кары.

Он сидел неподвижно. Маска скрывала выражение лица, но под ней таилась смесь интереса и легкого удовольствия.

— Ты так красиво угрожаешь, что я почти поверил в свою гибель.

Он сделал паузу и, почти вежливо, добавил:

— Но прежде чем ты приступишь к исполнению своих угроз, выслушай мою точку зрения.

Ориса прищурилась.

— Видишь ту черную точку на карте, обведенную кругом?

Она бросила взгляд через плечо и едва заметно кивнула. Ор'Ксиар продолжил спокойно:

— Это «Теневое пламя» Мор'Раана. Если мы повернем на «Саирис», то уйдем в сторону. Ваша встреча станет физически невозможной.

Он подсветил на карте альтернативный маршрут.

— Логично выбрать Колонию «Эридан». Там мы найдем топливо и сохраним возможность встречи с владыкой «Теневого пламени».

Она забыла, как дышать.

В его действиях не было ни слепого упрямства, ни вызова — лишь холодная, неумолимая логика. Ориса прикрыла глаза, ощущая, как стыд, резкий и обжигающий, разливается по всему телу — от макушки до пят. Она не просто нависла над чужаком, требуя подчинения, но и пригрозила сорвать маску и подставить под… изгнание. Она ударила в самое уязвимое — в его невидимую связь с планетой, в то, что делало его Ор'Ксиаром. А он, вместо того чтобы ответить силой, противопоставил ей разумные доводы.

Ну зачем она бросила эти безумные слова о поцелуях?..

С трудом подчинив себе дыхание, Ориса отвела глаза. Ее губы дрогнули; но она не стала шептать слова оправдания — их не было. Вместо этого:

— Ладно. «Эридан», — тихо произнесла она и уплыла вслед за взглядом. Опустилась в кресло главного пилота и, повернувшись к нему полубоком, отдала приказ Ами.

Ами принял команду; в кабине снова зазвучал ровный гул — и выбор, сделанный по расчету, начал вытягивать их по новой дуге меж звезд.