Обещанная

Глава 10

Ориса тяжело опустилась в кресло пилота. Руки все еще дрожали, дыхание сбивалось. Она отпустила Прутя, и тот расплылся по полу густой лужицей, пульсирующей слабым светом. Видно было, что ему нелегко.

Ориса невольно сжала кулаки. Каждый раз, когда он слабел, внутри поднималось чувство вины.

— Ами, отчет, — выдохнула она, отворачиваясь. — Сколько мы потеряли на прорыве?

Перед глазами вспыхнули голограммы: ровные ряды цифр и значков выстроились в аккуратные строки. Ориса наклонилась вперед, вчитываясь в каждый пункт так, будто на корабле больше не существовало ничего и никого.

— Энергозатраты на пробой шлюзов составили четыре процента резервов. Остаток топлива: сорок семь процентов, — прозвучал спокойный голос Ами. — Текущие показатели в пределах допустимого.

— Но экономия обязательна… — тихо добавила она.

Она закрыла лицо руками:

— Чуть меньше половины… и мы еще не у цели.

Он склонился к ней так близко, что тепло дыхания коснулось ее щеки.

— Ты красивая, — произнес он неожиданно низким голосом. — Никогда не видел настолько безволосых девушек…

Его когти чуть дрогнули, словно он собирался протянуть лапу и убедиться, что глаза не обманывают.

Ориса резко отшатнулась, ударившись бедром о панель управления. Пальцы судорожно вцепились в край панели. В кабине повисла неловкая тишина, слишком тесная для двоих.

Она моргнула, возвращая себе дыхание, и только тогда выдавила:

— Слушай внимательно… Меня может касаться лишь воин, с которым я связана. А ты… всего лишь обуза, которую я вынуждена терпеть. При первой же возможности я высажу тебя с корабля.

Ликар замер на секунду, а затем откинулся назад и усмехнулся:

— Признаться я рассчитывал на более мягкий прием. Все-таки я спас тебе жизнь. Может, даже не одну.

— И я благодарна за это, но…

— Никаких «но», — перебил он, снова наклонившись так близко, что ей пришлось отвернуть лицо. — Благодарность — вещь цельная. Она либо есть, либо ее нет.

Ориса открыла рот, но голос предательски дрогнул. Слова, которые обычно слетали остро и метко, рассыпались в пыль.

Он начал обходить кресло, и она вынужденно отступила, цепляясь за привычную дистанцию, которая ускользала с каждым его шагом.

— Ты привыкла отдавать приказы и получать отчеты, — его голос был низким, спокойным, но в нем чувствовалась угроза. — А когда тебя спасают — не знаешь, что делать. Верно?

Казалось, он просто играет, но каждый его шаг лишал ее свободы, подталкивая к стене.

— Ты… нарушаешь границы, — предупредила она.

— Нет, — усмехнулся он. — Я лишь хочу научить тебя благодарить.

Спина Орисы коснулась холодного металла стены. Дальше отступать было некуда. Он приблизился еще, и тень его плеч легла на нее.

— И что, по-твоему, я должна делать?

Он замер у ее плеча, наклонившись ровно настолько, чтобы она ощутила его всем телом.

— Для начала, — произнес он тихо, его дыхание коснулось ее шеи, — узнать имя своего спасителя.

Ориса зажмурилась на миг, собираясь с силами, затем резко выдохнула:

— Ами! Запри этого наглого кота!

Он даже не понял, что произошло. Пол под ним дрогнул и внезапно разошелся, лапы провалились вниз по щиколотку. Он рванулся раз, другой, но вырваться уже не смог — гладкий металл держал намертво.

— Что за… — начал он, но договорить не успел.

Из пола и стен стремительно выросли гладкие прутья, смыкаясь вокруг него в прочную клетку. В изумрудных глазах вспыхнули ярость и недоумение.

— Объект нейтрализован, — ровно сообщил Ами.

Ориса тяжело опустилась в кресло пилота, сжала подлокотники и, резко выдохнув, приказала:

— Ами, рассчитай варианты. Нужно избавиться от кота… но так, чтобы у него оставались шансы выжить.

Пространство перед ней наполнилось светящимися линиями маршрутов.

Станция «Коракс-IV», в трех прыжках от текущего курса. Вероятность выживания объекта — 27 %. Потеря топлива: 2 %.

Астероид «Лира-7», оборудованный заброшенными шахтами. Вероятность выживания — 42 %. Потеря топлива: 9 %.

Пограничный аванпост «Саирис», действующая станция снабжения. Вероятность выживания — 87 %. Потеря топлива: 23 %.

Ориса вцепилась взглядом в цифры, пальцы нервно стучали по подлокотнику:

— Двадцать семь процентов…

В клетке ликар вскинул голову, глаза ядовито сверкнули.

— Я тебя спас, а ты меня как мусор сбросить собралась?!

— Помолчи, — отрезала она, не отрывая взгляда от голограмм. — Я не могу рисковать миссией ради тебя.

— А бросить на мертвой станции своего котика-спасителя, значит, можешь?

Ориса вскинула голову, уже готовая вспыхнуть в ответ, но слова застряли у нее на губах. Мой-котик-спаситель? — эхом отозвалось в голове. В уголках губ предательски дрогнула улыбка.

Он заметил.

— Улыбка тебе идет, — в голосе впервые прозвучала мягкость.

Она фыркнула, пытаясь вернуть себе серьезность, но момент уже был упущен.

— Слушай, — выдохнул он. — Я понимаю. Был неправ. Переступил границы. Ты красивая. И запах у тебя… светлый, чистый. А я не привык сдерживаться…

Он отвел взгляд всего на секунду, затем снова встретился с ее глазами — уже без хищной усмешки.

— Давай начнем сначала. Без давления. Я просто скажу: меня зовут Байр. А теперь твоя очередь…

Она задержала дыхание, словно решалась, и тихо произнесла:

— Ориса.

— Ориса… — повторил он медленно, пробуя имя на вкус. — Красиво. А откуда ты, Ориса?

— С Ис'Тайра.

— Не знаю такую планету, — пожал плечами он. — Но это не беда. Я всего-то пару планет видел.

Ее губы дрогнули, будто она хотела что-то сказать, но промолчала.

— А какая у тебя миссия? — спросил Байр с искренним любопытством.

— Найти любимого.

— Любимого — это хорошо. Ради такого можно и звезды перевернуть…

В кабине повисла тишина. Ориса не сводила взгляда с ликара. Еще недавно он казался ей опасным, хищным зверем, готовым броситься на нее в любую секунду. Но сейчас, сидя в клетке и упрямо глядя ей в глаза, он выглядел уже не страшным, а скорее… милым. И даже немного нелепым в своем упорстве.

— Я вот что хотел сказать… — заговорил он медленно. — Вы там обо мне решаете, как о лишнем грузе. А ведь могли бы для приличия спросить, куда я хочу?

Ориса встретилась с ним взглядом, и внутри кольнуло: все это действительно выглядело… нехорошо.

— Куда ты хочешь?

Он устало выдохнул:

— Домой.

— Где твой дом, Байр?

Он отвел глаза.

— Моя планета… — сказал он и замялся. — Честно, я и не знаю, как ее называют. Для нас это просто дом.

— Ами, — твердо произнесла Ориса. — Определи место его рождения.

— Место происхождения объекта — планета Тайтаема, система Йорн, — отозвался ровный голос. — Вероятность выживания при возвращении: 97 %. Потеря топлива: 41 %.

Перед ними вспыхнула карта маршрута: тонкая дуга уходила в сторону от курса, затем ломалась резким углом и тянулась несколькими длинными отрезками. Красные сегменты обозначали нестабильные зоны.

— Вероятность успешного выполнения основной миссии снижается до тридцати восьми процентов, — сообщил Ами и замолк.

Голограммы застыли перед Орисой, подчеркивая очевидное: путь домой для Байра оказался слишком долгим и дорогим.

— Прости, Байр, — сказала она твердо. — Но этот маршрут для меня невозможен. Слишком большой риск.

— Уже понял, — произнес он с кривой улыбкой. — Слишком много красного перед глазами. Тут любой догадается, что это значит. Так что не извиняйся, Ориса.

В кабине повисла тишина, нарушаемая только его дыханием. Ориса снова уткнулась в голограммы и вздрогнула, когда услышала свое имя. Обернувшись, заметила, что его взгляд изменился: ни усмешки, ни злости — только неожиданная мягкость и почти насмешливая покорность.

— Ориса… Раз уж лапы скованы, почешешь за ухом? — протянул он, слегка склонив голову набок.

— Невероятно… — пробормотала она, качнув головой. — Куда делся тот зверь, который крошил машины словно игрушки?

Затем выпрямилась и твердо приказала:

— Ами, отпусти… моего котика-спасителя.