Обещанная

Глава 44

Станция, куда они прибыли, была из тех, что встречаются на границах освоенного космоса: пыльная, перегруженная, больше похожая на гигантский рынок, совмещенный с перевалочным узлом. Здесь сходились торговцы, охотники, наемники, контрабандисты и беженцы — все те, кому не нашлось места в спокойных мирах.

Каор'Исс получил свои гарантии. Стоило ему упомянуть о женщинах, как даже местная администрация предпочла не спорить и поспешила подготовить необходимые документы.

Закончив, он направился в доки. Там, среди обшарпанных судов, нашел себе корабль — далекий от изящных и совершенных творений Аэллири, но крепкий, исправный и надежный. У него был многослойный бронированный корпус, мощные щиты, пара плазмопушек среднего калибра и вращающаяся турель — более чем достаточно, чтобы отбиться от пиратов и мелких рейдеров.

Каор'Исс поднялся по трапу, сел в кресло пилота и на миг задержал взгляд в темноте космоса за прозрачным куполом кабины. Там, в бескрайних звездных просторах, ждала его она. Уголки губ тронула легкая улыбка. Он включил двигатели — корабль мягко оторвался от станции.

/Ориса/

Она шла на Тайтаему. Ами держал устойчивый вектор, плавно выводя корабль из одного гиперпрыжка в другой. Путь был долгим, но больше половины уже осталась позади.

Она сидела в кресле главного пилота, когда навигационная панель вспыхнула тревожным светом.

— Обнаружен объект, — спокойно сообщил Ами. — Корабль движется по нашему курсу. Дистанция сокращается.

— Пираты? — насторожилась она.

— Судя по сигнатуре, он не принадлежит ни торговым, ни военным судам. Идентификация невозможна.

Она уже хотела приказать увеличить мощность двигателей, но не успела. На главном экране вспыхнул символ входящего сообщения.

— Видеосвязь, — сказал Ами. — Передача с VLT-9.

— Открой.

На миг сердце Орисы ухнуло. Она ожидала увидеть кого угодно — захватчиков, контрабандистов, наемников… но не того, кто появился в следующий миг.

Из темноты экрана на нее смотрела знакомая маска — черная, с резными линиями, скрывающая лицо. За прорезями горели янтарные глаза. Она узнала их сразу, еще до того, как низкий, глухой голос произнес:

— Куда путь держишь, Ориса?..

— Стыковка подтверждена, — тихо добавил Ами. — Корабль идентифицирован как союзный.

В груди Орисы распахнулось тепло, будто сквозь ледяную пустоту космоса пробился луч света. Она коснулась пальцами экрана — как будто могла дотронуться до него.

— Каор'Исс…

Она бросилась к нему, не дожидаясь, пока проход полностью откроется, и обняла его так, словно хотела раствориться в нем. Пальцы вжались в холодный металл брони.

— Каор'Исс! — в ее голосе звучали и смех, и слезы, и отчаяние, и облегчение. — Ты… ты здесь… ты нашел меня…

Ее руки дрожали, но все равно потянулись вверх. Маска соскользнула с его лица и упала на пол. Янтарные глаза встретились с ее взглядом — в них было все: и тьма, и свет, и она сама.

Ориса жадно прижалась к его губам, осыпая их быстрыми, торопливыми поцелуями. Он ответил сразу: его руки сомкнулись на ее талии, крепкие, уверенные. И она почувствовала, что теперь никто не отнимет ее у него.

— Я думала… — слова вырывались между поцелуями, сбивчиво, прерывисто, — думала, ты ждешь меня на Тайтаеме… а ты здесь… в самом космосе… но как?..

Каор'Исс не ответил. Его губы скользнули к ее шее, к ключице, к коже, которая дрожала от каждого касания. Она выгнулась навстречу, вдыхая его жар, и вдруг прошептала, почти сорвавшись на стон:

— Любимый, я хочу от тебя сына…

Он замер. Потом медленно отстранился. Ее тело сразу ощутило холод, и она вцепилась в него сильнее.

— Ориса, — глухо произнес он, — ты ведь не хотела детей.

Она рассмеялась — звонко, дрожа всем телом. Обняла его за шею и, прижавшись к его губам, прошептала сквозь поцелуй:

— Я вдруг поняла, что времени у нас не так много. Мы смертные, Каор'Исс… и я хочу успеть все. Хочу любить тебя. Хочу жить с тобой. Хочу иметь от тебя сыновей.

Он снова крепко обнял ее, прижал к себе так, что она едва могла дышать. Его губы вновь нашли ее. Она отвечала — горячо, без остатка, словно сама становилась пламенем в его руках.

Прошло немного времени, и Ориса стала замечать, что взгляд Каор'Исса все чаще задерживается на ее животе. И хотя она была человеком и не могла чувствовать энергию так тонко, как Каор'Исс, в глубине души она знала: внутри нее растет жизнь.

Но он ничего не говорил. Лишь отводил глаза, делая вид, будто сосредоточен на навигационных данных. Сначала Ориса не придавала этому значения. Однако со временем его настойчивое молчание и странные взгляды начали ее тревожить. И когда в очередной раз она поймала на себе его задумчивый взгляд, внутри что-то болезненно дрогнуло. Их глаза встретились, и она вопросительно приподняла бровь. Воин, словно застигнутый врасплох, неуверенно растянул губы в улыбке, после чего вновь уткнулся в экран.

Она ощутила, как между ними зарождается напряжение, словно тонкая трещина. Решив все обдумать наедине, Ориса погрузилась в игру со своими энергосферами, растворяясь в их светящихся лабиринтах.

Она не заметила, как уснула среди этих огней, и проснулась от тепла его ладони на животе. Подняла взгляд на сидящего рядом воина и тихо спросила:

— Когда ты скажешь мне, что я беременна?

Он посмотрел прямо в ее глаза и глухо ответил:

— Ты беременна.

И замолчал.

Она села напротив, скрестив ноги.

— И все? — в ее голосе звенела обида. — Почему я не вижу радости? Почему между твоих бровей пролегают морщины, когда ты смотришь на мой живот? Что-то не так с нашим сыном?

Она едва успела испугаться, как ее накрыла мягкая волна спокойствия. Все-таки хорошо — чувствовать эмоции друг друга.

— Это не сын, — тихо сказал он.

Она замерла, удивленно расширив глаза.

— Девочка?.. Но ведь Ор'Ксиары не могут дарить своим женщинам девочек!

В ее голосе прозвучало недоверие. Она ждала, что он скажет: да, возможно, ошибся. Но Каор'Исс лишь покачал головой.

— Я думал так же. Проверял себя снова и снова… и каждый раз убеждался: это действительно девочка.

Ориса нахмурилась, но уже через миг ее лицо осветилось. Она протянула ладони, обняла его лицо, заставив поднять взгляд.

— Так это же прекрасно, — прошептала она. — Девочка — это очень, очень хорошо. На Ис'Тайре о таком и мечтать не могут.

Каор'Исс неуверенно кивнул. И только тогда выдохнул то, что не давало ему покоя:

— Ориса… в ней нет Света Жизни.

Она замерла, моргнула, не сразу поняв.

— Как это? — растерянно спросила. — У всех девочек он есть. Может, ты что-то не так почувствовал? Или… может, нужно подождать?

Каор'Исс не отводил взгляда. Его голос был низким, твердым, будто он выговаривал приговор:

— В ней его нет. Ни единой капли.

У нее перехватило дыхание.

— Как это «нет»?.. — едва слышно прошептала она. — Что тогда есть?

Он замолчал на мгновение, словно подбирал слова. Наконец произнес коротко:

— Ничего.

Она с шумом выдохнула. Резко поднялась, не в силах усидеть на месте, и начала мерить шагами кабину.

— Ничего?.. — повторяла она, словно это слово не укладывалось в ее сознании. — Но так не бывает! Девочка — хорошо, я могу в это поверить. Это неожиданно, но это прекрасно! Но… нет Света Жизни?.. Как такое возможно?

Ее шаги становились все быстрее. Она чувствовала, как дрожь пробирает тело, как холодеют пальцы.

— Это ведь… — она остановилась и резко обернулась к нему. — Ты не ошибся? Ты точно не ошибся?!

Он молчал. И этого молчания было достаточно.

Сердце Орисы сжалось, дыхание стало рваным. Девочка-пустышка? — мысль вспыхнула и пронзила сознание, как раскаленное лезвие.

Она прижала ладони к лицу и прошептала:

— Этого не может быть…

Но внутри уже знала: он не ошибся. Ор'Ксиары никогда не ошибаются в том, что связано с энергией Жизни.

Каор'Исс поднялся и молча заключил ее в объятия. Она уткнулась лбом ему в грудь, и постепенно дыхание стало ровнее.

— Она здорова? — тихо спросила Ориса.

— Да. Девочка растет и развивается, — сказал он.

Сил у нее хватило лишь на короткий кивок.

Он провел ладонью по ее волосам, и его голос стал мягче, чем когда-либо:

— Когда земные женщины вынашивают сыновей, связь тоже не всегда приходит сразу. Им нужно время, чтобы почувствовать Зор'Ис'Тайр, чтобы он напитал их.

Ориса подняла на него глаза, в которых все еще плескалось сомнение.

— Хочешь сказать… у нас девочка Ор'Ксиар?

Он замер. Янтарные глаза блеснули в полумраке.

— Я не могу утверждать. Чтобы сказать наверняка, нужно вернуться. Тогда, если связь с Зор'Ис'Тайром есть, я увижу, как по ней пойдет энергия.

Ориса резко отстранилась, ее лицо потемнело.

— Мы не вернемся на Ис'Тайр, — сказала она твердо. — Нет. Этому не бывать.

— Ориса… ты понимаешь, что это значит? — его голос стал низким, хриплым. — Девочка Ор'Ксиар. Высший Круг должен знать. Это не только наше счастье. Это спасение целого народа.

Она резко отстранилась.

— Нет! — воскликнула она. — Во-первых, ты не можешь знать наверняка, будет ли наша дочь обладать способностями Ор'Ксиаров. А во-вторых — ты забыл, что они сделали с тобой? Каор'Исс, я сбежала только благодаря моей семье и кораблю Аэллири. Ты хочешь, чтобы нас снова разлучили?

Она сжала кулаки, пытаясь сдержать дрожь.

— Я не переживу этого, любимый.

В его янтарных глазах мелькнула тень боли, но голос остался твердым:

— Это надежда для нашего народа.

Слезы блеснули на ее ресницах.

— А если в обмен на эту «надежду» они заберут тебя? Решат, что женщины принадлежат им, а тебя снова сошлют в изгнание? Нет, нет и еще раз нет! Я не позволю им разрушить мою семью.

Он осторожно коснулся ее лица ладонью, стирая слезу.

— Я не отдам им тебя. И не отдам нашу девочку, — сказал он глухо.

Она снова прижалась к нему — горячо, почти судорожно.

— Все, что у меня есть, — это ты. Это мы. Я хочу исполнить твою просьбу, но не могу. Я не стану жертвовать нашим счастьем ради чужих надежд.

Он крепко обнял ее, но внутри знал: правда уже стоит между ними. Для него — это было чудо, которое нужно показать его миру. Для нее — чудо, которое нужно спрятать от его мира.