Обещанная

Глава 29

Два года в бесконечном космосе. Два года надежды и ожиданий, когда только звезды и ее собственная вера держали ее на этом пути. И вот теперь Ориса стояла напротив Мор'Раана — воина, ради которого прошла весь этот путь.

Но несколько слов, сказанные Ор'Ксиаром, обрушились на нее тяжелой плитой: он больше не имел права защищать ее.

У этого могло быть лишь одно объяснение. Мор'Раан связал свою жизнь с другой.

Ориса сделала шаг ближе, почти перестав дышать. Ее взгляд жадно искал в его глазах подтверждение или отрицание, ловил каждое движение.

— Скажи, — ее голос дрогнул. — Это правда?

Мор'Раан отвел взгляд. Грудь Орисы сжала судорога.

И тогда он заговорил. В его голосе впервые прозвучало не только величие воина, но и обнаженная рана.

— Семнадцать лет назад девять воинов Высшего Круга оставили на твоем браслете след своей крови. Это была цена твоей безопасности.

Он замолчал, и воздух вокруг будто сгустился, стал плотнее.

— Но я… я смешал свою кровь с твоей. Я чувствовал тебя всегда. Чувствовал слишком остро. Слишком близко. Когда ты сбежала с Ис'Тайра — я знал. Каждый раз, когда тебе грозила опасность, я ощущал это так ясно, будто сам стоял рядом. И не мог протянуть руку. Не мог помочь.

Его кулаки сжались.

— Чувствовать тебя и быть неспособным защитить… это сводило меня с ума.

Его голос надломился, но в нем не было слабости — только ярость и боль.

— И что я должен был думать, Ориса, когда ты раз за разом смешивала свой Свет Жизни с чужаком? Когда принимала его защиту так, словно вы связаны?

Ориса стояла неподвижно. Каждое слово разрывало душу, но губы ее дрогнули в улыбке — той самой, что всегда спасала от слабости. Она подняла голову и произнесла тихо, словно сама себе:

— Быть может, то, что мне грозила опасность, и это было вынужденным решением…

Договорить она не успела. Гладкая стена ангара за спинами воинов дрогнула и мягко разошлась в стороны.

В проем вошла женщина. На ней был белый облегающий костюм, напоминавший боевое облачение Ор'Ксиаров, только без тяжести брони. Он мягко подчеркивал ее полноватую, но гармоничную фигуру.

Светлые, почти соломенные волосы были собраны в небрежный пучок; несколько тонких прядей выбились и падали на виски и шею.

Ее лицо казалось спокойным, с мягким круглым овалом и полными губами. Лишь в серо-голубых глазах, устремленных на Мор'Раана, застыла тень тревоги.

Ориса отмечала все, словно боялась упустить хоть мелочь: гладкую кожу, чуть тронутую морщинками у глаз; аккуратные светлые брови, придававшие лицу выражение открытости; чуть округлый нос; мягкий изгиб шеи. Женщина казалась простой и живой.

И именно это обожгло сильнее всего. Мор'Раан — грозный воин, владыка «Теневого пламени» — связал свою судьбу не с ней, единственной девушкой, рожденной на Ис'Тайре, не с сияющей избранницей из древней расы, а с самой обычной земной женщиной.

Женщина подошла к Мор'Раану. Она остановилась всего на миг, затем протянула руки, обвила его шею и прижалась к его телу так, словно вокруг не было никого.

— Я почувствовала твою боль, — сказала она так тихо, будто эти слова предназначались только ему. — Потому и пришла… чтобы разделить ее с тобой, мой великий воин.

Ее голос был прост и мягок, но в каждом слове звучала уверенность женщины, которая знала: Мор'Раан принадлежит ей — и никому другому.

— Мое сердце помнит больше, чем я бы хотел, — он осторожно провел ладонью по ее щеке. — Прости. Я не желал, чтобы эта боль коснулась тебя.

Ориса пошатнулась. Видеть, как чужая женщина занимает место рядом с Мор'Рааном, слышать ее почти интимное признание, обращенное к ее возлюбленному — и его ответ, теплый и мягкий — оказалось невыносимо.

Она продолжала стоять, но каждой клеткой ощущала, что падает в бездну, где не осталось ни надежды, ни опоры.

Но в этот миг рядом оказалась Лиэра. Она протянула руку и коснулась груди Орисы, — словно вложила туда солнечный камень. Боль, терзавшая ее, не исчезла, но стала тише. С ней можно было дышать. С ней можно было жить. И главное — твердо стоять на ногах.

А воины… воины замерли. Их взгляды были устремлены на новое лицо. В тишине кто-то едва слышно прошептал:

— Люмари.

Слово пронеслось по рядам, и в нем звучало не просто удивление — благоговение.

— Люмари… здесь… в ангаре «Теневого пламени».

Гул множился, обрастал новыми словами, и вот уже слышались перебивающие друг друга голоса:

— Она не связана…

— Но как?

— Неужели он не «привязал» ее к себе?

Последний вопрос вызвал куда большее потрясение, чем само ее появление. Ор'Ксиары знали: Ориса обещана другому, и потому воин не станет нарушать закон, заявляя на нее права. Но люмари… это несметное сокровище. Если он спас ее — почему не объявил себя ее защитником?

Ропот нарастал, в нем звучали недоумение, жадный интерес и все то же благоговение.

Земная женщина, все еще стоявшая рядом с Мор'Рааном, подняла голову. Ее взгляд на миг задержался на Орисе, но тут же скользнул дальше — к люмари. Она смотрела так пристально, что, казалось, забыла, как дышать.

Толпа зашевелилась. Один из воинов обратился к Лиэре, другой — к Орисе:

— Следуйте за нами.

Ориса не произнесла ни слова. Она развернулась и, не взглянув больше на Мор'Раана, пошла вслед за воином.

Они остались вдвоем посреди живого корабля. Стены дрогнули, словно откликнувшись на невидимый приказ, и начали меняться: гладкая поверхность сомкнулась, образуя куполообразный потолок. Пол выгнулся мягкой дугой, и из него поднялась кровать — гладкая и теплая на ощупь.

— Ориса, как ты хочешь, чтобы я обустроил тебе комнату? — сказал он ровно, почти по-военному сдержанно. — Скажи — и я устрою все так, чтобы тебе было удобно.

Он чуть склонил голову, готовый изменить пространство по одному ее слову.

Ориса подняла глаза на воина. Да, он был красив: лицо правильное, будто выточенное из металла; кожа переливалась, отражая свет, так что трудно было уловить ее настоящий оттенок. Янтарные глаза, светлые волосы, ровно падающие на плечи. Но сейчас ее мысли были слишком заняты другим, чтобы заметить его красоту — или его осторожное стремление угодить.

— Ничего не нужно.

— Ориса, я хочу, чтобы тебе было хорошо рядом со мной.

Она усмехнулась. Конечно. Мор'Раан нашел другую женщину, и Ориса больше не связана обещанием. Ей скоро исполнится восемнадцать, и браслет, который до этого оберегал ее от чужих прикосновений, через пару месяцев перестанет быть щитом. Тогда она станет добычей. Трофеем для чужака.

— Я устала. Хочу побыть одна.

Воин медленно кивнул. Его лицо осталось непроницаемым, но стены тут же дрогнули, расступаясь и выпуская его наружу. Затем сомкнулись вновь, оставив ее в тишине.

Ориса опустилась на постель. Тело еще держало позу гордой воительницы, но внутри все дрожало. Она два года жила только этим путем. Два года шагала сквозь холод космоса, рискуя жизнью. И ради чего? Чтобы увидеть его. Увидеть — и снова почувствовать, что он принадлежит ей.

А теперь… он принадлежал другой.

Мысли сыпались, как обломки разбитого корабля: «Зачем я шла? Зачем держалась? Ради кого? Я оставила Байра на шахтах в астероидном поле, лишь бы перехватить «Теневое пламя» Мор'Раана. Я выбрала себя, выбрала любовь — и предала друга. И ради чего? Чтобы увидеть своего мужчину с другой?»

Та женщина… Она была в белом. Белый костюм — не просто защита. Это знак собственности. Он говорит всем: право закреплено, связь выстроена. Эту связь нельзя разорвать. Женщину нельзя освободить.

Хотя… один способ есть.

Ориса закрыла глаза. Вдох. Медленный выдох. И еще один вдох.

Она не будет желать смерти тому, кого любила всем сердцем. Нет. Никогда.

— Будь счастлив, Мор'Раан, — прошептала она. Слова отозвались болью, но вместе с ней пришло странное облегчение.

Она удобнее устроилась на кровати, желая утонуть в спасительном сне, где не было ни белого костюма, ни чужих объятий, ни ее разбитого сердца. Но едва веки сомкнулись, Ориса резко распахнула глаза — словно что-то внутри вырвало право на покой.