Обещанная

Глава 1

/Ориса/

Небо Ис'Тайра — густое, темно-аметистовое, словно бездна, распахнулось над горами. Горные хребты уходили вдаль, их склоны блестели под черной пленкой, а внизу извивались реки жидкой плазмы, сияя переливами серебра и меди.

Корабль рвался вперед. Ловко уходил в вираж, скользил почти у самой скалы, а затем резко взмывал вверх. Ее руки уверенно держали управление, и корабль откликался на малейшее движение, послушный, как зверь, доверяющий хозяйке.

Она не умела управлять конструкциями взглядом или мыслью, как другие воины, да и не стремилась к этому. Мор'Раан позаботился о ней: ее корабль был другим — сделанным так, чтобы слушаться рук, а не разума.

Этот корабль был его подарком. Даром, в котором он молчаливо признавался ей в любви.

Она тоже любила его.

Но еще больше она любила то, чего была лишена. Его прикосновения.

Когда у нее пошла первая кровь, закон Ис'Тайра встал между ними стеной. С того дня физическая близость стала под запретом.

Мор'Раан подчинился закону, как и подобало воину и владыке «Теневого пламени». Он больше не касался ее — ни случайно, ни нарочно. Но для Орисы это не стало проблемой. Какое значение имеют запреты для той, что была единственной девочкой, рожденной на Ис'Тайре за тысячи лет?

Она знала: весь этот мир принадлежит ей. Каждая скала, каждая капля плазмы, каждый вздох этого неба.

— Готовы?! — крикнула она в пустоту и прибавила скорость. — Уть-Уть, ныряй под браслет! Пруть — защита на тебе!

В следующее мгновение корабль рванул вниз, стремительно, как камень, брошенный в бездну. Скала приближалась с ужасающей скоростью. И тут пространство разорвалось грохотом.

Корпус с чудовищной силой врезался в камень. Воздух содрогнулся, ударная волна прокатилась по ущелью. Метал заскрежетал, ослепляющие искры посыпались во все стороны. Машину отшвырнуло назад. Она перевернулась, задела другой уступ и, расколовшись, тяжело грохнулась на камень.

Защитный кокон Прутя рассеялся, и Ориса, задыхаясь, прижала руку к боку.

Боль. Острая, жгучая обожгла разум.

— Кажется мы немного перестарались… и я все-таки сломала себе пару ребер, — выдохнула она сквозь зубы, а затем, почти смеясь сквозь стон, прошептала:

— Пруть… найди Мор'Раана. Немедленно.

— Пру-уть, — откликнулась энергоформа и стремительно исчезла в воздухе.

А Ориса осталась лежать на раскаленном камне. Она устремила взгляд в аметистовое небо и улыбнулась — дерзко и по-детски счастливо.

Темный силуэт корабля прорезал аметистовую гладь и стремительно спустился к ней. Он сел тяжело, с мощным ударом опор о камень, словно сама планета ощутила его ярость и тревогу.

Высокая фигура воина рванулась к месту аварии.

Он нашел ее среди обломков, бледную, но живую.

— Ориса… — голос его сорвался, низкий, хриплый. — Я здесь. Я рядом. Потерпи еще немного и все будет хорошо.

Он упал рядом на колени и осторожно поднял ее, как если бы она была сделана из хрупкого стекла. Его руки были крепкими, но движения — до невозможности бережными.

Он прижал ее к себе и, не глядя на обломки, шагнул обратно к своему кораблю. Он нес ее, как величайшую ценность, как единственное, что имело смысл в этом мире. Сел в кресло пилота, и вдруг почувствовал, как она шевельнулась.

Она прижала ладонь к его груди и, не открывая глаз, прошептала:

— Давай не будем торопиться… Мне нравится чувствовать себя центром твоей вселенной.

Он замер. Взгляд его потемнел. Меж бровей пролегла складка.

Подозрение, новое и непривычное, скользнуло в его сердце.

Вторая машина. За несколько месяцев. Он сам учил ее летать. Он был уверен в ее ловкости и дерзости, знал ее как свои когти. И все же… снова авария. И снова ее жизнь висела на тонкой нити.

— Ориса, — произнес он медленно, — ты сделала это специально? Чтобы позволить Закону сохранения жизни стереть все преграды между нами?

Ее глаза резко распахнулись.

— Конечно нет! — сорвалось с ее уст слишком быстро, слишком поспешно. — Разве я могла так поступить… с твоим подарком?.. Я… я просто не справилась с управлением. Преграда передо мной выросла слишком быстро, я не успела уйти в сторону. Это случайность…

Она пыталась оправдаться, но слова звучали все тише, слабее, словно сама не верила в них. Взгляд скользнул к его губам — и сердце пропустило удар. Все остальное растворилось. Только он. Его дыхание. Его близость.

Она глубоко вдохнула, и тут же острая боль вспыхнула в боку, пронзив сломанные ребра. Лицо ее скривилось, губы дрогнули в попытке подавить стон.

Хищный огонь на миг вспыхнул в его глазах — но это был не гнев. Страх. Отчаянный, прожигающий.

— Не двигайся, — приказал он, и в голосе его впервые не было власти, только мольба.

Он прижал ее к себе так, словно хотел защитить от самой боли. И все время полета он не отпускал ее ни на миг. Его руки были крепки, и в их силе чувствовалась безысходная нежность.

Корабль мягко коснулся платформы у ее дома. Выход еще не успел полностью открыться, а Мор'Раан уже поднялся, неся Орису на руках.

— Убери энергетическую сеть, — его голос был тверд, как раскат грома. Он даже не обернулся — знал, что отец Орисы услышал и сделает все, как велено.

Мор'Раан шагал быстро, уверенно, прижимая ее к себе. Казалось, он не замечал ни тяжести, ни боли в собственных руках — только ее дыхание и слабую улыбку на устах.

Он спустился вглубь дома и вошел в ее спальню. Там, в нише, ждала капсула, созданная для того, чтобы исцелять тело.

Он осторожно уложил ее внутрь. Силовое поле мягко сомкнулось, активируя процесс восстановления.

И в этот момент ее пальцы нашли его руку. Она сжала его ладонь, словно хотела удержать. Ее глаза были закрыты, но он чувствовал ее желание: не отпускать.

Его сердце рванулось, но разум напомнил — закон. Ее жизнь теперь вне опасности. А значит он не имел права делить с ней тепло своего тела.

Он задержал дыхание, позволил себе еще один короткий миг и медленно разжал пальцы, заставив себя освободиться из ее хватки.

— Отдыхай, Ориса, — произнес он глухо.

Он отступил, и только по тени в его взгляде можно было понять, какой ценой дался ему этот шаг.