Обещанная

Глава 30

Паника накатила мгновенно, сжимая горло и грудь. Дыхание сбилось, в ушах стоял гул. Даже солнечный камень люмари, со своим ровным, успокаивающим теплом, не смог приглушить этот страх. Его сила растаяла перед одной-единственной мыслью: она оставила Прутя среди десятка Ор'Ксиаров. Они не пощадят ее друга. Как только узнают, что наряд люмари — энергоформа, питающаяся ее энергией…

— Неет… — сорвалось с губ Орисы.

Она вскочила с постели и со всей силы ударила кулаком в стену. Металл отозвался глухим стуком, эхо прокатилось по куполу.

— Открой проход! Немедленно! — закричала она и ударила снова. Ладонь вспыхнула болью, но она ее не чувствовала. — Я знаю, что ты меня слышишь!

Стена дрогнула, и поверхность разошлась, открывая проход, в котором стоял воин. Он уже раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но слова вырвались из нее стремительно, будто она боялась опоздать:

— Где Лиэра? Люмари, что прилетела со мной. Мне срочно нужно ее увидеть.

Воин склонил голову, прислушиваясь, словно пытаясь уловить что-то в дыхании корабля.

— Сейчас неподходящий момент, — ответил он ровно.

— Мне плевать, слышишь?.. — ее голос сорвался, стал хриплым от напряжения, — насколько момент «подходящий» или «неподходящий». Я должна увидеть ее. Даже если она прямо сейчас устанавливает связь с воином.

Она рванулась вперед и вцепилась в его руку.

— Отведи меня к люмари! Немедленно!

Он вздрогнул от ее прикосновения, будто от ожога. В глазах мелькнуло замешательство, а затем — тень внутренней борьбы. Он словно оказался в ловушке: касаться девушки ему запрещено, но ведь это не он прикоснулся — это она вцепилась в него.

Его взгляд невольно метнулся к браслету на ее запястье. Но разве Высший Круг способен уловить разницу? Разве они станут разбираться, чья была инициатива?

— Ориса, физический контакт запрещен, пока тебе не исполнится восемнадцать, — произнес он, пытаясь осторожно освободиться.

Но она не отпустила — напротив, шагнула ближе, так что он почувствовал ее дыхание на своих губах.

— Если ты сейчас же не отведешь меня к люмари, — прошипела она, — я зацелую тебя до удушья. И тогда дорогу на Ис'Тайр тебе придется забыть, воин.

Глаза его вспыхнули янтарным светом. На миг он словно утратил контроль, застыв в напряжении воина, которого впервые за долгие годы вынудили колебаться. Он всем существом жаждал ее прикосновения и одновременно ясно понимал его цену.

— Идем, — сказал он наконец, мягко высвободив руку. Затем шагнул вперед, указывая путь.

Зал был наполнен звоном когтей и тяжелым дыханием. Два боевых круга горели ровным светом, и каждый жил своим ритмом битвы. Воины Ор'Ксиары сражались так яростно, что пространство само казалось натянутой струной, готовой вот-вот лопнуть.

Вдоль стен стояли зрители — такие же воины, братья и соперники тех, кто бился в круге. Их лица оставались сосредоточенными, ни один не позволял себе лишнего движения. Они следили за каждым ударом, каждым шагом, будто от исхода боя зависела их собственная жизнь.

Ориса вбежала в зал и сразу увидела ее. Люмари стояла одинокой фигурой посреди этой яростной картины. Она не пыталась уйти и не искала защиты. Она стояла так, словно ее присутствие было выше всего, что происходило вокруг.

Ориса выдохнула. Теперь, глядя на ее «металлическое» платье, она почувствовала, как тревога постепенно отступает.

— Я ожидала увидеть тебя где угодно, — призналась Ориса, вставая рядом, — но только не здесь.

Люмари повернула голову. В тот же миг один из воинов резко рванул вперед, когти прочертили по груди соперника рваные линии, и на пол брызнула кровь. Ориса невольно поморщилась и снова посмотрела на люмари.

— Тебе… нравится это? — тихо спросила она, кивнув в сторону боев.

Люмари осталась спокойной, но голос ее едва заметно дрогнул:

— Их холодная сила мне понятна: они либо защищают, либо уничтожают. Я нуждаюсь в защите и готова доверить свою жизнь сильнейшему из них. Но само зрелище разрушения… для меня невыносимо. Я чувствую его слишком остро…

Ориса снова взглянула на девушку. В ее облике было все то, что обычно бросалось в глаза: безупречные черты, холодная красота, то самое сияние, от которого невозможно отвести взгляд. Но сейчас Ориса вдруг увидела другое. Ее глаза. Не ледяные, как казалось раньше, а глубокие и живые, полные боли, которую та пыталась скрыть.

— Значит… ты все это чувствуешь? — недоверчиво спросила Ориса. — Каждую рану? Каждую каплю крови?

Люмари медленно кивнула.

— Да. Для меня это не просто бой. Это… словно рядом трескается чужая жизнь, и этот разлом откликается во мне. Я создана исцелять, созидать. А здесь — лишь разрушение. Оно жжет меня изнутри.

— Тогда зачем ты здесь? — спросила Ориса почти с упреком. — Раз тебе так больно, зачем стоять и смотреть?

Люмари чуть опустила глаза и тихо ответила:

— Это мой долг.

Ориса резко фыркнула.

— Долг? — она прищурилась. — Это они тебе такую чушь наплели?

Люмари осторожно кивнула.

— Я знаю законы Ис'Тайра. И там нет ни одного, который заставлял бы тебя стоять и смотреть на это, — голос Орисы прозвучал глухо и зло.

Она выпрямилась. В ее взгляде вспыхнуло возмущение. В следующий миг Ориса свистнула — громко и пронзительно, так что звук ударил в стены и погас в тишине.

Воины замерли: и те, кто сражались, и те, кто наблюдал. Все разом обернулись к ней. Их холодные, сосредоточенные взгляды встретились с ее.

— Вам, конечно, в удовольствие мериться силой на глазах у люмари, — почти процедила Ориса. — Но вы хоть понимаете, что творите?

Она указала на девушку рядом с собой.

— Для вас кровь — доказательство силы. Для нее — поток боли. И стоя здесь, в самом эпицентре вашей ярости, она расплачивается за ваши игры своим здоровьем.

Ориса перевела дыхание и почти крикнула:

— Хотите пускать кровь, так делайте это друг перед другом, а не на глазах у той, для кого каждый ваш удар откликается болью в сердце.

Она вскинула подбородок и уже спокойно добавила:

— Вам дали шанс стать ее защитой, а вы превратили это право в пытку. На этом все. Спасибо за представление. Мы уходим.

Ориса быстро отыскала взглядом воина, который привел ее сюда.

— Проведи нас туда, где нет ни крови, ни когтей. В место, где нет даже намека на разрушение… пожалуйста.

Воин молча кивнул и повел их по коридору. Стены живого корабля дрожали от их шагов, размыкались и снова смыкались за спинами. Наконец они вышли в просторный зал. Здесь было тихо и светло. Вдоль стен стояло несколько низких столов, на которых лежала питательная масса.

Увидев еду, Ориса тут же забыла про воина. Она опустилась за один из столов, подогнув ноги под себя, и бросила вопросительный взгляд на спутницу.

— Присаживайся. Тебе нужно восстановить силы.

Но люмари не двинулась с места. Ее взгляд задержался на поверхности стола, и в глазах промелькнуло напряжение.

— Ты чего? — нахмурилась Ориса.

— Эти места уже заняты, — тихо ответила люмари.

Ориса моргнула и с недоумением оглядела пустой зал.

— Но здесь никого нет.

— У каждого места есть след, — пояснила люмари. — Энергия тех, кто сидел здесь, вплетается в ткань корабля. Я не могу занять чужое место без разрешения.

Ориса уставилась на нее в откровенном замешательстве. Дома, на Ис'Тайре, она садилась туда, куда хотела. Мысль о том, что место может «принадлежать» кому-то из-за невидимого следа, казалась ей нелепой.

— Да это же просто столы! Садись куда хочешь, какая разница?

Люмари едва заметно улыбнулась, но так и не сдвинулась с места. Ориса тяжело выдохнула и спросила:

— Ладно… а свободные тут есть?

Люмари покачала головой.

— Ну так не стоять же нам в зале, полном свободных мест, — буркнула она и похлопала ладонью по сиденью рядом. — Садись уже.

Люмари поколебалась лишь мгновение, потом тихо присела.

Ориса отщипнула кусочек питательной массы и положила на язык. По телу сразу разлилось мягкое тепло.

Люмари молча наблюдала за ней, потом осторожно повторила ее движение. Масса растаяла во рту, и она прикрыла глаза, впитывая в себя тонкое тепло и живую энергию.

— Нравится? — спросила Ориса.

— Да… — едва слышно ответила люмари.

— Это пища Ор'Ксиаров, — сказала Ориса с легкой улыбкой. Постучала пальцами по поверхности стола и, наклонившись ближе, добавила:

— Знаешь, Ор'Ксиары вообще-то нормальные ребята. Просто им тяжело без женщин. Вот и получается, что в своем стремлении понравиться они порой перегибают. И если тебе что-то не нравится… если что-то причиняет боль — твой долг сказать об этом воину.

Люмари медленно кивнула.

— Вот и славно, — удовлетворенно произнесла Ориса, а затем ее голос стал чуть тише и серьезнее:

— Если тебе нужна защита настолько, что ты готова доверить свою жизнь любому, кто докажет свою силу, не торопись, — сказала Ориса. — Подожди до Ис'Тайра. Там есть те, кому действительно можно довериться.

Уловив интерес во взгляде люмари, она продолжила:

— На этом корабле сильнейший — Мор'Раан… — при его имени грудь будто сжало, дыхание на миг сбилось, но Ориса усилием воли заставила себя говорить дальше: — только он уже связал свою судьбу с земной женщиной. Поэтому дождись прибытия на Ис'Тайр. Там ты сможешь предстать перед Высшим Кругом — девятью воинами, равных которым по силе нет на всей планете.

Воин в проеме, до этого молчавший, вдруг резко закашлял и метнул на Орису раздраженный взгляд. Этого оказалось достаточно, чтобы понять: своими словами она только что лишила целую группу Ор'Ксиаров шанса привязать к себе люмари.

Ориса ответила холодным, почти насмешливым взглядом, который словно говорил: «С чего ты взял, что я буду играть на вашей стороне?»

Люмари перевела глаза с Орисы на воина и обратно. Она уловила невидимую перепалку, но не вмешалась. Лишь слегка склонила голову и мягко произнесла:

— Спасибо, Ориса. За то, что сказала мне это.

— Тебе следует проститься с подругой, — обратился воин к Орисе.

Она прищурилась. В тот миг ей стало ясно: вряд ли ей позволят и дальше навещать люмари так свободно. Она знала слишком много. Она выросла на Ис'Тайре, знала Ор'Ксиаров и их законы. Люмари — нет. Ей легко внушить красивые слова о долге, о почетной обязанности, о том, что выбора у нее нет. Но стоит раскрыть ей правду — и все усилия Ор'Ксиаров потеряют смысл.

— Я сама решу, когда закончить беседу. И ни ты, ни все ваши воины вместе не заставите меня замолчать.

Она бросила дерзкий взгляд в сторону проема, а затем, словно забыв о воине, повернулась к люмари и неожиданно улыбнулась — мягко, по-девичьи:

— Я вообще-то хотела поговорить с тобой о моей энергосфере. Ты носишь ее, как платье. Выглядит красиво… но это очень опасно для Прутя.

Люмари опустила взгляд, ее пальцы чуть дрогнули на коленях.

— Я просила для себя одежду. Но на борту ее нет. Все вещи утилизировали, когда воины облачили своих женщин в белое.

Ориса тихо выдохнула сквозь зубы:

— Да чтоб их всех черная дыра поглотила…

Она обхватила голову руками, осознавая весь ужас ситуации. Если все женщины на борту уже связаны и облачены в белое, значит, искать одежду бессмысленно — даже клочка ткани им не достать. А значит, Пруть останется на теле люмари. Но это не просто красивое «платье» — это ее энергосфера, ее друг, которого будут видеть все Ор'Ксиары.

Люмари коснулась ее плеча и мягко сказала:

— Не беспокойся. Я отдаю ему достаточно энергии. Он доволен и полон сил.

— В этом-то и беда, — тихо произнесла Ориса, глядя на воина в проеме. — Для них он — паразит. Существо, питающееся твоей энергией. Даже если ты даешь ее добровольно, для них это угроза. А все, что угрожает тебе, должно быть уничтожено.

Последние слова прозвучали почти шепотом, но в них была такая боль, что Ориса вдруг ощутила: ей хочется забрать Прутя, прижать к себе и никогда больше не отпускать. Он был с ней всегда — казалось, с самого рождения. Она помнила рассказы матери: как однажды скалы разошлись у нее под ногами, и она сорвалась вниз. Тогда Пруть спас ее, вытянул из зияющей тьмы расщелины. Само падение Ориса не помнила, но ощущение осталось навсегда — чувство защиты и тепла, словно рядом всегда был свет. Ее свет.

В зал вошла стайка девушек, легко переговариваясь между собой. Они подошли ближе и остановились у стола, за которым сидели Ориса и люмари.

— Ты заняла мое место, — произнесла одна из женщин.

Ориса моргнула, выныривая из воспоминаний, и подняла взгляд. Перед ней стояла спутница Мор'Раана.