Обещанная

Глава 23

Две одинаковых кнопки без единой подписи. Ни символа, ни подсказки. Байр нахмурился, перевел взгляд на женщину в капсуле… потом на Орису. В ее глазах горел такой огонь, что он понял: ошибись он хоть раз — и она свернет ему шею голыми руками.

Судорожно сглотнув, он плавно перекочевал к соседней камере и, пробормотав: «Ну, будь что будет», ткнул когтем в первую кнопку.

Сначала все шло идеально. Индикаторы сменили цвет, жидкость внутри капсулы медленно уходила в резервуар. Давление выравнивалось, клапаны выпускали избыточный пар, внутрь камеры поступал кислород. Мужчина за стеклом дрогнул и сделал слабый вдох. Грудь приподнялась и снова опала.

Байр наклонился ближе, наблюдая, как дыхание становится увереннее. Он даже позволил себе усмешку.

— Ну вот… почти как живой, — пробормотал он и, встретившись взглядом со спасенным, не придумал ничего лучше, как спросить:

— Крейсер резордов водить умеешь?

Глаза распахнулись. Тело дернулось. Судорога прокатилась по мышцам, пальцы сжались в кулаки, грудь выгнулась дугой. Резкий спазм оборвал дыхание. На мониторе сигнальная линия дернулась и вышла в ровное красное свечение.

Байр медленно выпрямился и, стараясь не встречаться взглядом с Орисой, шагнул в сторону.

— Ладно… попытка номер два, — пробормотал он и нажал на другую кнопку.

Он задержал дыхание, внимательно следя за показателями давления и подачи кислорода. Все выглядело правильно, как и в прошлый раз. Уровень жидкости понижался, клапаны выпускали пар. Кожа постепенно возвращала цвет, дыхание становилось заметным. Мужчина на платформе шевельнулся, и Ориса шагнула ближе, прижав ладонь к стеклу.

Байр, наоборот, отступил, будто боялся лишним словом или движением спугнуть хрупкий процесс.

Но прошло всего пару минут — и все снова пошло наперекосяк. Дыхание пленника сбилось, грудь заходила ходуном, тело пробила судорога. Мужчина выгнулся, будто хватая воздух, и обмяк. Монитор пискнул, линии подскочили и тут же выровнялись.

Тишина в отсеке стала оглушающей.

— И этот… туда же, — хрипло произнес Байр. — Может, притащить сюда кого-нибудь из резордов?

Ориса резко подняла руку, где серебристо-синие линии, будто огонь и лед, разом прожигали ее изнутри.

— Ами зовет меня.

Он шагнул ближе, низко зарычав:

— Уходим. Сейчас же.

— Нет, — остановила она его. — Сначала мы спасем ее.

— У нас нет времени! — рявкнул он, хвост хлестнул по полу.

— Байр, мы должны ее спасти! Любой ценой!

— Спасем, — прорычал он, глаза сверкнули дикой решимостью. — Но по-моему!

Он рывком подскочил к капсуле и ударил плечом в стекло. Трещины расползлись. Второй удар — и оно лопнуло, выплеснув вязкую жидкость. Байр сунул лапы внутрь и поднял женщину так легко, будто она весила не больше котенка.

— Держись рядом, — бросил он Орисе и рванул к выходу. Свободной рукой Байр ухватил ящик с припасами и понесся по коридору. Он бежал быстро, но в какой-то момент уловил, что шаги Орисы за спиной звучат все тише.

Она отставала. Слишком медленно.

Байр скрипнул зубами, бросив быстрый взгляд на нее. В голове мгновенно вспыхнула дилемма: что оставить? Пленницу — или еду.

В первом случае его прикончит Ориса.

Во втором — собственный желудок.

Он уже поднял руку, собираясь сбросить ящик… или все-таки пленницу… когда черная тень метнулась к Орисе. Ор'Ксиар. Он подхватил ее и одним рывком втянул в стремительный бег.

Они влетели внутрь корабля. Едва их ноги коснулись палубы, как Ами закрыл за их спинами проем. В носовой части вспыхнуло ослепительное сияние. Доля секунды и слепяще-белый луч прожег обшивку крейсера, позволяя Ами вырваться в открытый космос.

Позади, в черной пустоте, крейсер вспыхнул и разлетелся на осколки света и дыма. Взрывная волна ударила в Ами, будто гигантская ладонь швырнула его в пустоту. Корабль дернуло, палуба под ногами качнулась.

Ориса не удержалась на ногах и сорвалась в сторону. Но прежде чем она успела удариться о панель, сильная рука перехватила ее за плечо и рывком притянула ближе. Ор'Ксиар сидел в кресле второго пилота, и теперь она оказалась у него на коленях. Его руки держали ее так крепко и уверенно, будто никакая сила во вселенной не могла вырвать ее из этой хватки.

Байр тоже не позволил женщине выскользнуть из его рук. Он прижал ее к себе, заслоняя телом. Лишь когда вибрация стихла, и Ами снова обрел контроль, стремительно уходя от пылающих обломков, он осторожно уложил ее в исцеляющую капсулу.

— Ами, полный цикл исцеления! — рявкнул он.

Системы приняли команду без единой задержки, словно понимали: слова Байра сейчас — это желание Орисы.

Ориса убедилась, что капсула работает: мягкий свет сомкнулся вокруг пленницы, и у той появился шанс. И только теперь она осознала, где находится сама.

Она все еще была прижата к груди Ор'Ксиара. Его ладонь, лежавшая на ее плече, была так надежна и уверена, что казалось: стоит ей пошевелиться — и хватка лишь крепче сомкнется, не позволив уйти.

Она ждала, что он отвернется, что его внимание неизбежно скользнет к пленнице — ведь именно ее жизнь сейчас висела на волоске. Но он не переводил взгляда. И тогда Ориса подняла глаза.

Их взгляды встретились.

Секунда.

Две.

Три…

Слишком долго, чтобы принять это за простую случайность.

Она смотрела в его глаза и ясно понимала: — он готов умереть за нее. В этом взгляде жила простая, неотвратимая истина: он уже сделал свой выбор. И этим выбором была она.

И словно подтверждая это, его энергия коснулась ее. Она прошла сквозь кожу, проникла в плоть, разлилась по венам, доходя до самых костей. Она больше не обжигала холодом, а убаюкивала теплом, похожим на ласковый сон.

Это было не просто телесное ощущение. Его энергия проникала глубже — в мысли, в память, в дыхание. Она окутывала сознание мягким, всепоглощающим туманом, где не существовало ни кабины, ни взрыва, ни боли. Был только он. Его присутствие.

Их энергии переплелись. Но вместо ледяной бездны Ориса ощутила, как мир вокруг наполняется светом: будто рассвет разливался прямо в ее сознании, мягкие золотые лучи скользили по коже, согревая и окутывая теплом, а воздух становился таким легким и прозрачным, что каждый вдох звучал, словно шепот мира.

Но чем дольше она оставалась в этом свете, тем яснее понимала: все это лишь видение, созданное его волей. Игра разума. Обман. И она не позволила этим нитям коснуться ее сердца, не дала им задеть его струны.

Ориса уже знала эту сладость. Ее воин Мор'Раан не раз дарил ей подобные видения, обрывки снов, где все казалось настоящим, где чувства обнажались до дрожи. Теперь она знала: он тоже рисовал иллюзию прямо в ее сознании — слишком яркую, слишком красивую, слишком живую. Но все равно — иллюзию.

— Теперь я знаю, как сладок может быть обман, — тихо усмехнулась она и легко отстранилась. — Но я больше не желаю тонуть в этой лжи.