Лишняя в академии драконов

Глава 8

— Люциус, а ну не трогай моего братишку, — опомнился младший принц, не переставая довольно улыбаться. — Это я выкрал его, чтобы познакомиться со своей невестой. Если и хочешь кого-то отчитать, то можешь винить во всём меня. Таль всего лишь стал моим проводником в мир неземного ангела.

Лорд Шаоден скривился от отвращения и передёрнул плечами.

— Мир неземного ангела? Уж не побывал ли ты на полях сон-травы, вызывающей галлюцинации, друг мой?

Громко усмехнувшись, Люциус покосился на меня, и улыбка быстро сползла с его губ, сменяясь угрожающим оскалом.

— Не выдумывай. Никакая сон-трава не повлияла бы на мой разум так же, как встреча с ней. Эта девушка окончательно покорила меня и украла моё сердце. Теперь сомнений не осталось. Поскорее бы уже объявили о нашей помолвке. Смогу ли я спать спокойно ночами, когда она так далеко от меня?

Лорд Шаоден щёлкнул языком, выражая своё недовольство, схватил меня за запястье и дёрнул на себя.

— За мной! Раз решил прогулять весь день, будешь тренироваться всю ночь.

Райден снова замер, провалившись в собственные мысли. Он, конечно, романтик, но мне-то что теперь делать? После попытки передать брату часть своих сил, я чувствовала себя неважно. Сила ушла в никуда, помочь я не смогла, но вот сама ослабла. Ещё этот колючий лорд вёл себя так, словно я лично ему нанесла оскорбление.

— Милорд, не будьте так грубы, прошу вас, — взмолилась я, вытаскивая руку. — Я не мог противиться воле принца.

— И как? Понравилось знакомство с будущим женихом? — в глазах Люциуса мелькнул дьявольский блеск. — Твоей сестре, разумеется.

Он разжал пальцы, и я чуть было не упала, потому что в этот момент приложила немало сил, чтобы вытащить руку.

Что б ты сам катался перекати-полем!..

Устояв на ногах, я зло посмотрела на лорда, а он лишь развёл руками:

— Сам желал освободиться.

Гадский гад!.. Самый настоящий дьявол из преисподней!

Мы двинулись в сторону тренировочной площадки, оставляя очарованного принца один на один со своими мыслями. Он теперь долго будет приходить в себя. Я даже задумалась — что во мне такого особенного? Не сказала бы, что на встрече произошло что-то необычное, если не считать тесной близости наших тел, когда я поскользнулась. Но разве это могло настолько захватить разум того, кто знает о домах утех больше, чем о военной стратегии? Не притворялся ли младший принц? Может, он догадался, что я и есть Тиариэль? Поэтому теперь активно старался влюбить в себя? Кто ещё будет так воздыхать о девушке? Или он действительно настолько сильно влюбился, что не замечает ничего вокруг? Тогда дело плохо. В книгах я читала, что такая любовь не вечна. Очарование быстро пройдёт, и потом супруг забудет обо всех обещаниях, начнёт набирать себе наложниц одну за другой, а мне придётся коротать свой недолгий век в каком-нибудь позабытом дворце для несчастных жён.

— Ты не ответил на мой вопрос, Таль… Понравилось знакомство с женихом?

— Не думаю, что это касается вас… нас, — ответила я, не поднимая головы.

Чешуйка-язва помог мне. Хотелось поскорее узнать, действительно ли в ране брата оставался осколок, но отец отправит мне письмо не раньше завтрашнего дня. Значит, пока торопиться некуда. Чешуйка… Я так и не поняла, как именно он попадал в мою голову.

«Действительно никаких догадок? Совсем ни одной?».

— Снова ты!.. — воскликнула я и тут же прикусила язык.

— А ты ожидал провести время с младшим принцем? Не следует кружить ему голову… А то возникнет путаница. Придётся бедолаге метаться от неразберихи чувств. Или, может, кто-то поведал ему свой самый большой секрет?

Лорд Шаоден уже и не скрывал даже, что ему известна моя истинная личность. Он не мог говорить этого вслух, чтобы кто-то ненароком не услышал, но слишком открыто показывал мне — ему всё известно.

— Только вы оказались так умны, чтобы прочесть меня как открытую книгу. Интересно, почему не поведали её содержимое остальным? — без тени страха в голосе задала встречный вопрос я.

— А ты смелее, чем мне думалось изначально. Раньше казалось, что просто наглый человек, но я ошибся. Уж не знаю, зачем было устраивать этот театр теней, но мне интересно наблюдать, лорд Лан.

Теперь обращения Люциуса звучали с издёвкой. Он измывался надо мной, подшучивал и проверял мою реакцию. Однако показать страх — подписать себе приговор.

— Для того были причины. Полагаю, у вас они тоже есть, раз вы молчите и не доложили обо мне.

— Это всего лишь интерес, не более. Мне любопытно наблюдать за тобой, вот и всё. Однако если притворство зайдёт слишком далеко, я буду вынужден вмешаться. Семья Лан не потерпит позора, верно? Советую заканчивать с этим как можно скорее, ведь если на приручении Тальрион Лан не покажет себя достойно, ему не останется места в академии, а его несчастная сестра может погибнуть. Будет обидно, ведь Райден так очарован ею и мечтает поскорее жениться.

Говорил так, словно ревновал. Самому ведь не познать счастья супружеской жизни после становления Главой. Наверняка действительно завидовал глубоко в душе.

— Не волнуйтесь, никто не посмеет обидеть младшего принца и лишить его возможности жениться на любимой девушке.

— Интересно вот что — девушка у него любимая, это бесспорно, а он сам? Мил ли этой самой девушке?

За разговором мы незаметно добрались до тренировочной площадки. Ветер выбил прядь из высокого хвоста лорда Шаодена, и я как-то инстинктивно потянулась, чтобы заправить её за ухо, но тут же одёрнула руку. Я частенько поправляла волосы брату, и это вошло в привычку, а теперь испытывала жгучий стыд.

— Для меня ответ очевиден, можешь не придумывать, что сказать, — усмехнулся Люциус.

Вот же скалящийся демон!.. Что ему очевидно? Это был просто инстинкт.

«А хочешь, мы надерём ему задницу, девчонка?».

А Чешуйка хорош! Знал, чего мне хотелось сейчас больше всего на свете. Я кивнула, не зная, почувствует ли он мой ответ.

«Тогда позволь мне немного пошалить. Мы с тобой связаны, и я могу внести в вашу тренировку чуть больше красок».

Я не успела ответить что-то или как-то отреагировать на столь странное предложение, как молниеносно оказалась на арене, а меч трансформировался из кольца, и его окутала красивая иссиня-чёрная дымка.

— Что за фокусы?

Знала бы я — не волновалась бы так сильно, но… Я широко улыбнулась и кивнула своему оппоненту.

— Вы хотели тренироваться, милорд, прошу, не тяните время. Закончим всё быстро, ведь мне нужно успеть поспать сегодня.

«Надеюсь, ты меня не подведёшь», — мысленно обратилась я к Чешуйке.

«На Великого надейся, а сама не плошай! Давай, девчонка, покажем ему всё, на что ты способна».

Иссиня-чёрная дымка вихрем закрутилась вокруг лезвия меча, и я почувствовала, как сила внутри него растёт. Люциус какое-то время удивлённо смотрел на всё это, но не стал растрачивать время попусту и встал в стойку напротив меня.

— Хочется сыграть по-крупному, лорд Лан?..

— А вы планировали предложить деревянные мечи, мой лорд? — съязвила я, хитро улыбнувшись и подмигнув бровями.

Вытянув ладонь вперёд, лорд Шаоден выпустил магическую энергию, образуя перед собой огненный шар. Поток пылающих язычков пламени рванул в мою сторону, но их обладатель сдерживал себя, словно не желал навредить мне.

Я инстинктивно подняла меч перед собой, и дымка вспыхнула, поглотив пламя. Не следовало ждать, когда он атакует снова. Пусть пока я не понимала толком природу таинственной дымки, но доверяла Чешуйке. Не хочет он ведь оказаться посрамлённым? Он не отступит, пока мы не победим — в этом я была уверена. Собравшись, я сделала резкий выпад, меч со свистом прорезал воздух, и дымка плавно обвилась вокруг лорда Шаодена, словно тень, но тот грациозно отскочил, выкатив из рук ледяной шар, разорвавшийся передо мной в попытке парализовать.

Магия огня и пламени — неплохо. Я понимала, почему именно его выбрали будущим Главой. Сильный маг, наездник, наверняка сумевший приручить древнего и сильного дракона.

«Его дракон мне в подмётки не годится. Будешь думать о нём, и я перестану помогать тебе», — обиженно проворчал Чешуйка.

— Конечно, не годится. Надерём ему задницу, — шепнула я, коварно улыбаясь.

Каждое движение Люциуса было соткано из огня и льда: его магия с одной стороны пыталась сжечь и расплавить, с другой — заморозить и парализовать. Но мой меч, словно дыхание самой преисподней, отводил эти атаки, создавая вокруг меня невидимый щит.

Собрав всю силу, я выдохнула, и искристая дымка вокруг меча вспыхнула ярче прежнего — пора нанести решающий удар.

Взмахнув мечом, я устремилась вперёд, чувствуя, как иссиня-чёрная дымка пульсирует и реагирует на мою волю. В этот момент мой противник, казалось, растворился в воздухе, чтобы появиться с другой стороны арены, в его руках возник длинный сверкающий меч, из которого струилась искристая смесь пламени и льда. Огненные языки танцевали вдоль лезвия, переплетаясь с холодным, тянущимся туманом морозного инея.

Он размахнулся, посылая в моём направлении поток раскалённых огненных стрел, но в тот же миг из моего меча вырвался густой туман, образовав непроницаемую стену, поглотившую и этот удар. Лорд Шаоден сменил тактику — лёд пополз по земле передо мной тонкой серебристой паутиной, пытаясь заморозить мои ноги и лишить подвижности. Я отскочила в сторону, концентрируя энергию меча и направляя её в ответ — из-под клинка вырвался всплеск холодного синего дыма, создавая смертоносный вихрь пара и искр — следствие полного разрушения магии противника.

Лорд Шаоден подобрался ближе, наши мечи с силой и громким лязгом скрестились в воздухе — огненно-ледяное лезвие против моего иссиня-чёрного клинка, — порождая неземное свечение, а арена наполнилась треском магии и звоном металла. По вискам Люциуса стекали струйки липкого пота, я же, наоборот, совсем не устала и готова была продолжить представление, но заметила на его плече кровавые следы, и сердце на мгновение сжалось.

«Пора заканчивать», — мысленно произнесла я.

«Когда начинать и заканчивать — решать не тебе. Мы его ещё недостаточно унизили, чтобы просто отпустить».

«Хватит», — я помотала головой и пристально посмотрела в глаза насмехающегося наставника.

— Силёнки кончились? — тяжело дыша, спросил Люциус, стараясь не показывать своего изумления.

Сделав ложный выпад, я окутала противника тёмной дымкой, оказалась за его спиной и приставила острое лезвие к его горлу.

— Вы проиграли, мой лорд. На сём вынужден откланяться, ведь меня ждёт тёплая постель и сладкие сны, в которых я снова окажусь победителем.

Наши мечи трансформировались в кольца, что означало конец поединка. Рука как-то автоматически скользнула по плечу лорда, так как я всё ещё стояла за его спиной, и опустить руку не успела. Наставник шикнул от боли, а я прикусила губу. Ну почему ты такая дурёха, Тиариэль?

— Рана сильно болит? — спросила я, как только Люциус обернулся.

— Рана? Это пустяки. Во время настоящих тренировок и не такое случается. И ладно я, но как ты посмела… — лорд Шаоден стиснул зубы. В его взгляде плескалась ярость, которую он старательно пытался подавить. — Лорд Лан, как ты посмел использовать боевую магию и устраивать настоящее сражение? Мы могли поубивать друг друга!

— Не поубивали же, — пожала плечами я, только сейчас заметив остатки инея на его одежде. Поранился собственным льдом, когда я отразила его атаку? Видимо, сильно старался победить меня. Я понимала, что бился он не в полную силу, но… не просила же его беречь меня. Сам виноват. Уверена, Чешуйка мог показать куда больше. Вот только как наша магия слилась?

«Не наделай в штанишки от счастья! Я не собираюсь помогать тебе, когда только захочешь. Придётся тренироваться самостоятельно и приручать эту силу, раз уж она досталась тебе», — проворчал Чешуйка.

«Мы можем общаться в моих мыслях. Я поняла! Это всё благодаря моей крови, которой я спасла тебя. Да? Между нами образовалась связь, а эта магия — твой дар мне?».

Я нелепо улыбнулась, радуясь, что всегда была умна.

«Тупая, как каменный гоблин!» — огрызнулся Чешуйка.

— Это кто здесь тупой? — я не сразу поняла, что обратилась вслух.

Лорд Шаоден недовольно скривил губы в ответ на мои слова, а дракончик… этот гад засмеялся надо мной. Вот же! Как привыкнуть отвечать ему в мыслях? Меня же это сведёт с ума! Я хотела так много вопросов задать ему, но…

— Я спросил всё ли нормально с тобой? Если у тебя проблемы со слухом, моей вины здесь нет, — поспешил ответить Люциус. — Тебя нелегко было вырвать из задумчивости. Я никого не называл тупым.

— Да… Наверное, мне просто нужен отдых. И всё-таки ваша рана… У меня осталась та чудесная мазь, которую вы дали.

— В таком случае я провожу тебя, и ты обработаешь мою рану, — кивнул лорд Шаоден.

— Я? — глаза поползли на лоб от возмущения.

Он ведь знал, что я девушка! Не пристало леди обрабатывать раны незнакомого ей мужчины. К тому же, у меня был жених. Если всем станет известно, что я видела полуобнажённого наставника, громкого скандала не избежать. Сердце Райдена точно будет разбито. Мне следовало быть осторожнее и думать не только о себе. Всё-таки младший принц добр ко мне, и я должна отплатить ему верностью, раз уж обойтись без лжи в самом начале отношений не удалось.

— Разве не так поступают боевые товарищи? Чему тут удивляться? Топай давай, сам ведь жалуешься, как тебе не хватает отдыха.

Гад! Мстит мне за то, что уделала его на поединке? Нарочно пытается смутить? Ладно! Где наша не пропадала! Обработаю и не дрогну ни на мгновение. Чего я в мужском теле не видела?.. Щёки заалели, и кончики ушей, кажется, аж зашевелились от поползшего по коже жара. Кое-что всё-таки ещё не видела. Спасибо небесам, что рана у него слишком далеко от этого места.