Лишняя в академии драконов

Глава 29

Мгновенно отпрянув от Люциуса, будто от раскалённой печи, я потупила взгляд. В горле пересохло, но я не решалась даже кашлянуть, чтобы не привлекать к себе внимание. Как всё это выглядело со стороны? Бедный мой братик!..

— Глава, рад, что вы навестили, ведь мне есть, что обсудить с вами. Студент беспокоился о моём состоянии, а я решил проверить его физическую подготовку. Никуда не годится, я бы сказал. Мы должны ввести дополнительные тренировки для первокурсников. Как вы на это смотрите?

— Тренировки? Вы даже в таком состоянии умудряетесь думать об этом? — Глава заметно оживился, но на меня покосился с предосторожностью. Неужели думал, что?.. Нет! Он не должен так думать!

— Разумеется, ведь это моя первостепенная задача. Тальрион дель Лан слишком доверчив. Ему не помешают дополнительные занятия для улучшения ловкости. Остальным тоже стоит потренироваться.

Я покосилась на Люциуса и недовольно покачала головой. Вот гад! Обелил своё имя, но подставил меня! Не-ет! Моего брата. Вот же! Таль мне это так просто с рук не спустит, а я…

— Отомщу, — прошептала я одними губами, одарив лорда Шаодена гневным взглядом напоследок. Он только едва заметно улыбнулся, будто готов был принять мою месть с превеликим удовольствием. И чему радовался? Я не стану щадить его.

— Тальрион, не отлынивай и прямо сейчас отправляйся на тренировочную площадку. Велю преподавателям глаз с тебя не спускать, — скомандовал Глава.

Злясь на всю эту проклятую ситуацию, я выскочила из комнаты Люциуса, ругая его на чем свет стоит. Гад! Тысячу раз гад! Сначала дал ложные обещания моей сестре, а затем подставил брата, чтобы очистить собственную честь. И мог же признаться, что чуть не поцеловал… Ой, нет… Не мог. И сестру не подставлял, если верить в теорию о том, что его использовали. И всё равно он нагло воспользовался своим положением. Мне следовало отомстить ему за это и как можно мягче объяснить брату, за что ему вдруг назначат дополнительные тренировки. Таль точно не обрадуется. Конечно, брат у меня не ленивый, но он сейчас с головой погрузился в теорию, а ещё… его дракон ни разу не призвал его, и Таль беспокоится, старается наладить с тем контакт. Я всё испортила.

«Нечего было таять в его объятиях. Сама виновата», — заявил Великий.

Конечно, могла ли я услышать от него что-то другое? И ведь глубоко в душе я понимала, что всё действительно так.

— Леди Лан? — послышался такой знакомый голос из-за спины.

Вот же!.. Мне следовало ускориться и как можно быстрее скрыться с глаз его. Я не могла отозваться на собственное имя, потому что сейчас находилась в обличии брата.

«Дурёха! Научись продумывать всё наперёд. В этот раз, так и быть, я помогу тебе, но больше не рассчитывай на меня».

Как именно мне мог помочь Великий, я не знала. Кронпринц видел артефакты, что скрывались во мне. Он точно знал, кто сейчас шёл по тропинке, не обращая на него никакого внимания.

— Миледи!..

Схватив меня за запястье, Дайрен заставил остановиться, но едва я обернулась, он застыл, точно вкопанный.

— Тальрион? Быть не может. Я был уверен, что увидел твою сестру, — кронпринц нахмурился и резко отпустил мою руку.

— Ваше Высочество, — склонившись в знак приветствия, я постаралась унять бешеное сердцебиение. — Нас с сестрой часто путают. Я могу чем-то помочь вам?

— Помочь мне? Да… отойди на несколько метров и замри.

Сделав несколько шагов вперёд, я замерла. Я ощутила сильнейшую боль, но принадлежала она не мне. Великий? Помогая мне, он вредил себе? Лучше бы я объяснилась перед кронпринцем, чем всё это.

«Не причиняй себе боль. Я справлюсь».

«Не задавайся, девчонка. От тебя и без того одни проблемы».

Даже голос моего дракона звучал болезненно, и мне хотелось поскорее оказаться рядом, убедиться, что он в порядке. Сердце было не на месте. Я не могла позволить Великому страдать из-за меня.

— Иди, Тальрион. Я действительно спутал. Извини.

Ещё раз поклонившись, я ускорилась, чуть ли не перейдя на бег. Повезло, что Макса у двери в мою комнату не было, и я ловко юркнула туда, скрываясь от всего мира.

«Призови меня», — обратилась я к дракону, но ответа от него не получила.

Брата в комнате уже не было. Наверняка ему надоело сидеть здесь, и он ушёл. Как же опрометчиво! А что, если бы нас увидели вместе? Вот же!.. Не сидится ему на месте. Не так уж много времени я провела в покоях наставника, чтобы не дождаться меня. Тальрион обязан мне, а сейчас даже не смог усидеть на месте. Я сжала руки в кулаки, понимая, что злилась не на брата, а на собственную беспечность. Сдался мне этот лорд-колючка? Он только и делал, что издевался надо мной!.. А я тянулась к нему. Глупая! Если я действительно как-то навредила дракону…

Я даже не заметила, как выпила зелье, рассеивающее все эффекты, и успела переодеться в свою форму. Голова раскалывалась и шла кругом. Состояние оставляло желать лучшего. Я пыталась связаться с драконом, но он не отзывался. На их земли меня бы так просто не пропустили, но… я могла попытаться проникнуть туда.

«Глупая девчонка. Что со мной станет? Использовать силу на расстоянии слишком затратно, а я уже давно не молод. Мне нужно просто отдохнуть, а ты не даёшь заснуть своим бубнежом. Отправляйся на тренировочную площадку и занимайся до исступления».

Услышав голос своего дракона, я так сильно обрадовалась, что мгновенно накатила слабость. Как только на ногах удержалась? Не знаю.

С облегчением выдохнув, я решила не тратить времени даром и пошла на тренировочную площадку, но по пути снова оказалась перехвачена кронпринцем.

— Миледи, ваш брат велел Максу перестать сопровождать вас, заверив, что сам в состоянии позаботиться о своей сестре. Он знает, какую опасность могут представлять артефакты, что вы поглотили? Я понимаю, что пока даже не стал вашим женихом и не смею настаивать, но охрана…

Его Высочество давил на наш с ним общий секрет, и я не смела спорить с ним, поэтому покорно опустила голову.

— Прошу простить меня. Моей семье неизвестно, что я поглотила артефакты. Это случилось не по моей воле. Я понимаю, что если вор окажется рядом, то лучше быть под защитой. Однако в академии мне никто не сможет навредить.

— Если вор не находится прямо здесь. Не задумывались об этом, миледи?

Конечно, задумывалась. И кронпринц тоже был одним из главных подозреваемых. У него куда больше мотивов желать обрести огромную силу, чем у всех остальных. Однако пока не похищены оставшиеся артефакты, вору нет смысла нападать на меня. Ему удобно держать меня как хранилище до поры…

Я вспомнила свой кошмарный сон, в котором существо, похожее на дракона, пыталось подчинить меня. Появится ли он снова? Сумею ли я противостать его внушению? Наверное, следовало спросить у лорда Шаодена, не видел ли он похожие сны? Быть может, одно существо воздействовало на нас?

— На всё будет ваша воля, — я покорно опустила голову, понимая, что находилась в крайне невыгодном положении, чтобы спорить с кронпринцем.

Он мог хоть сейчас заставить меня сесть под сотню замков и потерять связь с целым миром. Вот только… я не говорила Максу совсем оставить меня в покое. Неужели ему досталось от настоящего Таля? И что задумал брат? Наверное, мне следовало отыскать его и поговорить?

— Хорошо, что вы понимаете всю важность миссии, возложенной на ваши плечи. У меня есть свободное время, и я хотел бы потренироваться с вами, миледи. Вы должны суметь защитить себя в любой ситуации.

Тренировка с кронпринцем лишней точно не будет. Мне не следовало отказываться. Это куда лучше занятий с соучениками.

— Я готова в любое время пойти на тренировку. Как раз туда и направлялась.

Разговор с братом мог подождать. В конце концов, мне ещё предстояло оправдываться перед ним за дополнительные занятия, которые ему назначили по моей милости.

На тренировочном поле сегодня было слишком оживлённо. Никогда раньше не видела столько учеников. Глава лично контролировал процесс тренировки, хотя раньше предпочитал отсиживаться в душном здании и редко появлялся перед нами.

— Пока не скажете, где этот мальчишка, не отпущу вас. Лишу даже ужина! — проворчал Глава. — Леди Лан!..

Мужчина направился в нашу с кронпринцем сторону, а у меня желудок сжался от его гневного взгляда. Это ведь всё только моя вина!.. Не стоило мне притворяться Талем. Хотела как лучше, а получилось как всегда. Окажись я в комнате наставника под своим именем, многих бед можно было избежать. Лорд Шаоден был бы вынужден сделать мне предложение, но… И о чём я думаю? Зачем мне вынуждать его?

— Вы знаете, где ваш брат?

— Мой брат? — переспросила я, но тут же кашлянула и отрицательно помотала головой. — Навестив наставника, он пожаловался на дурное самочувствие. Тальрион потянул лодыжку и наверняка отдыхает сейчас в своей комнате.

— Его нет в комнате. Ваш брат нагло сбежал от назначенной ему дополнительной тренировки. Наверняка развлекается в городе с младшим принцем. Что же… я этого так не оставлю.

— Глава!.. — я прикусила язык, понимая, что должна сделать всё возможное, только бы брата не наказывали. И других из-за него. — Это всё…

— Это всё моя вина, Глава. Я отправил Тальриона по одному важному поручению, позволив нарушить ваш приказ заниматься, — выступил вперёд Дайрен, словно пытался защитить меня и скрыть от гнева мужчины, готового любого испепелить на месте.

— Ну что вы, Ваше Высочество. Вам не следует извиняться. Если всё так, то я прощу мальчишку на этот раз. Всё в порядке. — Обернувшись к тренирующимся ученикам, Глава крикнул: — До ужина не сметь покидать поле. Занимайтесь больше.

Поклонившись кронпринцу и одарив его заискивающей улыбкой, Глава поспешил покинуть тренировочную площадку.

— Спасибо, что вступились за моего брата, принц.

— Можете обращаться ко мне по имени, Тиариэль. Мы с вами скоро будем обручены.

Неприятный разряд прошёлся по телу, и я тут же постаралась отвести взгляд.

— Вы считаете, что это действительно хорошая идея? Наш брак будет выгоден обеим семьям, но не нам: мы не сможем полюбить друг друга, Ваше Высочество.

— Кто сказал такую чушь? Быть может, у меня уже появились чувства к вам?

Последние слова вонзились в сердце острыми шипами. Быть такого не могло!.. Будущий император не может влюбиться. Каждый его союз — выгода для империи, не более.

— Я не из тех девушек, кто сможет спокойно делить своего супруга. На празднике Посвящения я чувствовала себя неважно, поэтому соглашалась со всеми предложениями императора, но…

— Тиариэль… — кронпринц взял меня за руку и с нежностью посмотрел в глаза. Его губы тронула тёплая улыбка, а пронизывающий взгляд заставил меня почувствовать себя неловко. — Не каждый император заводит гарем наложниц. Мне достаточно будет супруги, которую я буду любить. Не следует бояться раньше времени. Если… вы доверитесь мне, то я дам слово, что не заведу ни одну наложницу.

А это плохо…

Принц слишком хорошо относился ко мне в то время, когда мою голову заполоняли мысли о другом.

— Ваше Высочество…

Я густо покраснела, понимая, что на нас смотрели все ученики. Теперь слухов не избежать. Речь о нашей помолвке разлетится раньше, чем та состоится вообще.

— Защищайтесь, миледи. Я не буду проявлять жалость и сострадание, потому что сегодняшняя тренировка будет направлена на укрепление вашего тела.

Дайрен отпустил меня, в его руке появился меч. Сталь угрожающе блеснула в воздухе. Мне стоило большого труда успеть трансформировать свой и отразить первую атаку. Звон стали зазвучал в ушах, как приятная убаюкивающая мелодия. Наша тренировка с принцем походила на агрессивный танец, войну, где на кону стояла жизнь. Мы не просто тренировались — сражались на самом деле, не позволяя магии вырваться наружу. Это был бой мечей, изящных движений и проверка на ловкость. Время летело, но никто из нас не собирался сдаваться. По лицу крупными градинами катился пот. Одежда прилипала к телу. Ноги уже начали дрожать, но я продолжала отражать атаки, встречаясь с довольной улыбкой, играющей на губах кронпринца. Он говорил правду? Действительно мог довольствоваться одной женой? И могла ли я ответить взаимностью? Задумавшись над этим и потеряв концентрацию, я пропустила удар. Лезвие меча Его Высочества скользнуло по моему плечу. В то же мгновение оружие исчезло из его рук, а кронпринц бросился ко мне.

— Тиариэль, как ты? Прости!.. Я думал, что ты сможешь отразить этот удар.

— Я в порядке. Всё хорошо.

Руки кронпринца покоились на моих предплечьях, а его взгляд полный обеспокоенности сканировал меня. И что случилось? Только когда почувствовала лёгкое пощипывание и покосилась на плечо, заметила кровь, пропитавшую ткань одежды.

— Наверняка это просто царапина. Вам не следует волноваться. Вернусь в комнату и обработаю.

— Нет. Я отведу тебя к лекарю. Ты устала и едва держишься на ногах. Как же я упустил этот момент?

Кронпринц ловко подхватил меня на руки, я успела лишь ухватиться за него, обвивая шею руками и испуганно глядя ему в глаза.

— Ваше Высочество, это лишнее. Я могу дойти сама. Прошу вас, отпустите меня.

— Не спорь. Это моя вина. Не хочу, чтобы ты напрягалась ещё сильнее.

И когда он успел перейти на неофициальное общение? Так сильно испугался за меня? Корил себя, поэтому вёл настолько… как? Я не могла подобрать верных слов в это мгновение.

Дайрен двинулся вперёд, а я сгорала от стыда, злилась на себя за то, что позволила себе отвлечься и пропустила удар.

— Ваше Высочество! — запыхавшийся Макс заставил принца остановиться.

— Что случилось? Я спешу в лечебницу…

— Ваше Высочество, император требует срочно связаться с ним. Похищен ещё один артефакт.

Внутри забилась тревога. Вор действовал куда активнее, чем мы могли предположить. Сердце было не на месте от этого. Если кронпринц всё время находился в академии, а лорд Шаоден приходил в себя после отравления, то… Осталось лишь два главных подозреваемых. В ушах появился неприятный гул. Только не мой брат… Куда ушёл Таль? Он не мог бы так быстро добраться до чужого поместья и выкрасть артефакт, если только… если не пользовался артефактами для перемещения.

— Миледи? Тиариэль?

Голос принца ворвался в сознание, и я подняла на него взгляд.

— Кровотечение усиливается. Говори со мной, пока мы не доберёмся до лекаря.

— Ваше Высочество, вас отец ждёт, — приложил попытку остановить Дайрена Макс.

— Значит, подождёт ещё, — огрызнулся кронпринц и продолжил путь в лечебницу, а я ощутила толику вины за то, что он нарушает приказы императора ради меня. Я не стеклянная… добралась бы до лечебницы сама. Правда… быть может, ранение куда сильнее, чем казалось изначально? Веки начали тяжелеть, а я едва балансировала меж сном и явью.