Лишняя в академии драконов

Глава 28

«Я чувствую след магии подчинения, но пока не понимаю, на кого именно она была применена: будущего евнуха или твою сестру», — снова и снова повторялся в голове голос Великого.

Вчера он попросил сделать вид, что я не слышала разговора Люциуса и Миррэль, и мне пришлось подавить обиду. Я нашла слуг, которые отнесли наставника в комнату, а потом долго не могла заснуть. Меня не отпускало беспокойство. Как Люциус? Пришёл ли он в себя? Не заподозрили ли другие неладное? Почему он обещал моей сестре жениться на ней? И что она делала ради этого? Вопросы разрывали сознание, а я ничего не могла с собой поделать. Отвратительное ощущение. Нет ничего хуже неизвестности. Хотелось бы мне спросить, но Великий велел молчать и делать вид, что всё осталось по-прежнему. Как?

Во время занятий я едва улавливала суть слов учителя. Он рассказывал о поисках следов различных тварей, что представляли угрозу тем, кто оказывался у границы, а я… я чувствовала себя бесполезной, так как ничего не запоминала. Утонув в расследовании, я стала плохо учиться — это факт. Наездница Великого с плохой успеваемостью — худшее, что может быть. Мне следовало отрешиться и сосредоточиться на лекции, но какой там? Оставалось надеяться, что наверстаю упущенное, когда отыщу ответы.

— Ты сама не своя после вчерашнего. Всё в порядке? — нагнал меня брат, когда я уже покинула аудиторию и медленно брела к столовой, хоть аппетита и не было.

— Да. Всё нормально. Кажется, я просто немного устала и не совсем поняла материал. Ничего страшного, — уверенно кивнула я.

— Вчера вообще странный вечер был. Миррэль никогда не вела себя безрассудно, а тут умудрилась надерзить родителям и тебе в присутствии самого императора. Уверен, матушка уже устроила ей ту ещё головомойку, но я всё равно не узнаю нашу сестру. Ещё и лорд Шаоден чем-то отравился и потерял сознание. Повезло, что ты нашла его, и лекарь успел оказать помощь. Мог ведь проваляться в саду всю ночь и простудиться.

— Не я нашла его, а Гайя, — резко ответила я, но тут же постаралась смягчиться. — Прости. Что-то у меня, правда, скверное расположение духа.

— Я тебя понимаю. Ты стала студенткой академии, а ещё ввязалась в такое серьёзное расследование. Вопрос с помолвкой этой тоже свалился так не вовремя. Император, кстати, дал разрешение заключить её до того, как Миррэль выйдет замуж.

— Что?

Я ничего подобного не слышала. К чему торопиться? Неужели вопрос брака имел для императорской семьи столь серьёзное значение? Окольцевать выгодную невесту раньше, чем это сделает кто-то другой? Милорд Шаоден просил меня дождаться его, но теперь я сомневалась, что должна это делать. Его обещания, данные моей сестре, никак не желали выходить из головы. Она ведь не могла сама воздействовать на него магией подчинения? В таком случае он бы сделал ей предложение ещё на празднике. Но почему потерял сознание?

— Когда ты ушла, он сказал, что даст такое разрешение. Его Высочество приедет с дарами во время наших выходных.

Они ведь скоро!.. Да что за бред такой? Почему? Я не готова вот так скоро стать невестой… Глубоко в душе я рассчитывала достучаться до Люциуса и получить ответы на вопросы, что изглодали сознание. Но на что я надеялась? Желала отнять жениха у сестры?

Как дошли до столовой, я толком и не помнила. Ковырясь вилкой в тарелке, я почти ничего не ела, потому что кусок отказывался лезть в горло. Столько всего свалилось в одночасье, а ответов не прибавилось. Ещё и эта помолвка.

«Сама вчера согласилась. Кто тебя тянул на язык?» — проворчал Великий.

«Вообще-то я была расстроена… Наговорила лишнего. Понимаю, что это не оправдание. Дороги назад уже нет. Правда?».

«Её нет только из могилы. Могу откусить кронпринцу голову. Тогда тебе не придётся выходить замуж. Если хочешь, спалю весь императорский двор, только бы ты перестала грустить».

Я улыбнулась, чувствуя поддержку своего дракона. Конечно, последнее делать он не станет, ведь не желает, чтобы снова разразилась война, но всё-таки его слова помогали взбодриться. Выход есть всегда. Даже помолвка не приговор.

К нам за столик подсели Норман и Бак. Парни начали обсуждать материал с урока, а я внимательно вслушивалась в их слова. С магией Великого артефакта мне несложно отыскать следы тварей, что могут причинить вред, но вряд ли он останется у меня после того как мы найдём вора и покончим с ним. Я старалась уловить важные моменты, и даже стало получаться. Как оказалось, если слушать, то материал не кажется таким уж сложным. Это просто у страха глаза велики.

— Кстати, вы видели сегодня младшего принца? Вчера он в скверном настроении покинул праздник. Поговаривали, что ушёл в город, но в академию не возвращался, — вдруг перевёл тему Бак.

— Кто его знает, что творится в голове принца? Нам не понять этих знатных особ. Да и стоит ли забивать голову? Вряд ли с ним что-то случится, — хмыкнул Норман. — Наверняка в доме утех проводит время, он ведь там завсегдатай.

Причина его скверного настроения крылась во мне. Вчера я совсем не думала о других, утопая в собственной горечи. Даже с родителями толком не пообщалась, а ведь они наверняка рассчитывали. Я опустила взгляд, чувствуя себя виноватой. Если с Райденом что-то случится, как мне простить себя? Конечно, он уже взрослый парень, должен понимать, как устраиваются браки… но я ведь могла замолвить за него словечко. Почему не сделала этого?

«Потому что тебе всё равно, кто будет рядом, если это не тот, кто в скором времени станет евнухом».

«Почему евнухом?».

Ещё вчера хотела спросить, но было не до того.

«Пустые бубенчики не будут расстраивать тебя так сильно. Если он действительно играл с твоими чувствами, то не носить ему то, что называют мужским достоинством».

Я снова не смогла сдержать улыбку. Даже если и играл, то я не желала мстить ему. Просто вытравлю все чувства из сердца. Не так уж это и сложно. Особенно если использовать заклинание, которое напрочь лишит эмоций.

«Снова за своё? Мне уже сейчас исполнить своё обещание?».

«Не ворчи ты, я ещё ничего не сделала».

Заговорившись со своим драконом, я не услышала, как брат обратился ко мне. Лишь когда он положил руку на моё плечо, вздрогнула и подняла взгляд.

— С тобой точно всё нормально? Ты какая-то потерянная. Если ты такая из-за помолвки, я мог бы отправить отцу письмо и попросить не торопиться.

— Всё хорошо. Правда.

Просьбы брата способны были усугубить всё ещё сильнее, потому что сама вчера уже нагребла раскалённых углей себе на голову. Теперь и нести ответственность за свои поступки. Что уж там?

Желание увидеться с Люциусом и попытаться выяснить, что он обещал моей сестре, стало почти непреодолимым, поэтому я решила воспользоваться его дурным самочувствием. Как будущая невестка императора я не могла просто явиться в комнату своего наставника, поэтому решила пойти на хитрость. Взяв из столовой немного пирожков с мясом и пирожных, я попросила Таля проводить меня до комнаты.

— Мне потребуется твоя помощь, — обратилась я к брату, как только мы остались за закрытой дверью.

— Моя помощь? Что я могу сделать для тебя? — Таль сильно удивился, ведь я редко просила его о помощи.

— Дай мне свои одежды и посиди немного в комнате. М? Я хотела бы встретиться с наставником и убедиться, что он в порядке. Он всегда заботился обо мне, и я не могу оставить его один на один с проблемами сейчас.

— Мои одежды? Ты хотела бы?..

— Тсс! Не кричи так!.. Давай уже. Тебе же не составит труда помочь сестре. Можешь пока забраться под одеяло и притвориться, что спишь или… надеть что-то из моего гардероба.

Брат покачал головой и неодобрительно цокнул языком.

— Скажешь тоже. Сейчас принесу чистый комплект.

— Тебя могут увидеть!..

— Не переживай ты так. Я ведь могу сделать сестре подарок? Кто будет проверять, что у меня в руках? Просто подожди.

Я присела на кровать и стала ждать. Минуты тянулись невыносимо долго, а я всё пыталась представить встречу с наставником. Узнает ли меня Люциус сразу? Скажет ли правду? Сможет ли ответить хотя бы на один мой вопрос и развеять все сомнения?

«Снова решила притвориться своим братом ради него… Оно того стоит? Ты помнишь, что не должна говорить о том, что видела?».

«Помню… я постараюсь быть осторожнее».

Если я не могла говорить то, что видела, то легко могла сказать то, чего не было на самом деле. Ложь легко распознать. Если Люциус действительно контролировал себя и давал те обещания Миррэль, он не сможет скрыть правду. Я хитро улыбнулась, но эта эмоция быстро улетучилась. Не время радоваться.

Таль вернулся быстро и протянул мне свою форму. Я скрылась за ширмой, чтобы переодеться и принять зелья, что могли сделать меня хоть немного похожей на парня.

— Почему ты хочешь встретиться с ним? И почему не пошла сама? — не переставал заваливать вопросами Таль.

— Брат, я будущая наследная принцесса. Что будут говорить, если останусь наедине с Люциусом в его комнате? Хочу убедиться, что он в порядке и ни в чём не нуждается. Вот и всё.

— Ты влюблена в него?

Прямой вопрос ударил прямо в солнечное сплетение, выбивая весь воздух из лёгких. У меня не было ответа на него, потому что пока не понимала сама собственное сердце.

— Я… не…

— Сестра, если ты влюблена в него, то ты не должна соглашаться на помолвку с принцем. А лорд Шаоден… он же будущий Глава…

— Не забивай себе голову. Я просто хочу позаботиться о своём наставнике. Вот и всё.

Чмокнув брата в щёку, я забрала угощения со стола. Таль нервно потёр кожу на месте поцелуя и сморщился.

— Не делай так больше. Когда это… когда выглядишь как я. Это… выглядит неправильно! — заворчал брат. — А к вопросу о твоей влюблённости мы вернёмся, едва ты…

Договорить ему я не дала, выскользнув за дверь. Макс с подозрением посмотрел на меня, а я одарила его пристальным взглядом.

— Моя сестра легла отдыхать. Не стоит околачиваться у её двери постоянно. Она и сама за себя может постоять.

Пришлось поставить голос так, чтобы в нём чувствовались нотки недовольства.

— П-простите, милорд, — склонился Макс, отчего я не смогла сдержать довольную улыбку.

Ну а чего он за мной по пятам ходит? Я ещё не стала невестой кронпринца, а уже чувствую себя птицей в клетке.

Решив, что промедление сыграет против меня, а брату надоест сидеть в моей комнате, я поспешила к лорду Шаодену. Как и ожидалось, наставник отдыхал. Увидев меня, он присел, прислоняясь спиной к изголовью кровати, и пристально посмотрел на меня.

— Что случилось, Тальрион? Почему ты здесь?

Не узнал меня? А вот тут даже обидно немного. Может, он действительно влюблён в мою сестру? Тогда зачем просил меня дождаться его? Следом оглушила мысль, от которой мне стало дурно. Он же не в наложницы меня взять хотел? Казалось, что в это мгновение доступ кислорода мгновенно перекрыли, и мне захотелось стукнуть будущего Главу чем-нибудь тяжёлым. Едва удалось сдержаться, убедив себя, что пока это всего лишь мои домыслы.

— Я принёс вам угощения, милорд. Хотел убедиться, что вы действительно пришли в себя.

— Вот как? Может, просто тяжело было прожить и день без встречи со мной?

Догадался? И теперь просто искусно играл?

— Вообще-то… вы многое надумываете себе. Моя сестра волновалась, милорд. Теперь я могу доставить ей послание, что с вами всё в порядке, и в скором времени вы сделаете ей предложение.

— Твоя сестра? Тиариэль… это уже не смешно. Даже если других тебе удаётся провести, то меня точно не сможешь.

Меня прошибло потом от осознания, что я не обману кронпринца. Если попадусь ему на глаза, он сразу поймёт, что это я. Он ведь видел во мне артефакты, чувствовал их силу. Вот же!..

— Я не пыталась, решила просто поддержать вашу шутку, милорд. Говоря о сестре, я имела в виду Миррэль, конечно же. Она успела поделиться со мной небольшим секретом. Поздравляю, ведь скоро мы породнимся, и вы станете моим названным братом.

На лице Люциуса застыло недоумение. Он покачнулся, словно совсем не понимал смысла моих слов.

— При чём тут твоя сестра и какой брат? Я тебя не понимаю!.. Я даже не помню толком, как выглядит твоя сестра, потому что встречался с ней лишь единожды.

Сердце забилось быстрее. Неужели кто-то действительно накладывал на Люциуса заклятие подчинения и управлял им как марионеткой, давая обещания от его имени? В таком случае моя сестра в огромной опасности. Дурёха делала что-то запрещённое, и мне следовало остановить это.

— Моя сестра не стала бы так шутить, милорд. Она была счастлива, говоря, что вы сделаете ей предложение в ближайшее время. Неужели вчера вы перебрали и не помните, что делали?

После недолгого молчания, Люциус поднял на меня виноватый взгляд и покачал головой:

— Поверишь, если скажу, что я действительно ничего не помню? Но я выпил лишь стакан воды на празднике. Чем и как меня отравили — не понимаю. Я обязательно докопаюсь до правды.

«Непохоже, что он лжёт, но мы не будем снимать с него подозрения».

Я только кивнула в ответ на слова Великого.

— Как бы то ни было, милорд, вы дали моей сестре обещание. И должны сдержать его.

Я хотела уйти, но лорд Шаоден схватил меня за руку, дёрнул на себя, и я рухнула на кровать под бешеные удары собственного сердца. Наши губы находились в паре сантиметров, мне предательски хотелось поцеловать наставника, но я понимала, что это лишь сильнее усугубит и без того шаткую ситуацию.

— Пустите, милорд. О нас могут пойти…

Как назло дверь в комнату наставника открылась, и я готова была сквозь землю провалиться в это мгновение.

— Лорд Шаоден, что здесь происходит? — строгим ледяным тоном спросил Глава академии.

Твою-то мать!.. Надо же было так попасть. Ещё и в облике брата. Вот же достанется Талю, если о том, что предстало взору Главы, поползут слухи.