Лишняя в академии драконов

Глава 41

— Тиариэль, сколько бы ты ни отталкивала меня, я не оставлю тебя одну, — послышался мягкий вибрирующий голос лорда Шаодена из-за спины.

Он прав… Я не смела. Не сейчас. Стоило мне серьёзно заболеть, и жертва Великого была бы напрасной. Из-за разрушения шара, в котором Глава скапливал тёмную энергию, я сильно ослабла. Какой бы ни была сила внутри меня, но энергетическое поле всё ещё недостаточно развито для долгого использования такого объёма магии. Да и держать её внутри себя было достаточно проблематично. Я уставала, хотя и держалась всё это время на адреналине.

Позволив Люциусу помочь мне, я вложила руку в его ладонь и встала. Сразу же притянув меня к себе, сын герцога прижал так сильно, что захрустели позвонки. О ранах я почти что успела забыть, а ведь могла ослабнуть и из-за потери крови. Наверное, следовало обработать их или хотя бы перевязать? Подумав о ранах, я тут же вспомнила о своей семье.

— Мой отец! Миррэль сказала, что мой отец умирает. Милорд, мне нужно найти Его Высочество. У кронпринца есть артефакт, и он переместит меня в поместье.

Я планировала уже бежать в зал, искать Дайрена, думая, что он занялся устранением последствий боя. Как бы мы ни старались, но магия и мечи всё-таки ранили марионеток. Сейчас наверняка многие нуждались в помощи. А что с драконами? Многие ли пострадали? Глава что-то говорил об их убийстве… Дракон, который принёс меня сюда, уже улетел. Я не могла связаться ни с одним из них, чтобы выяснить, как обстояли дела… Без Великого я ничто. Ещё и моё обещание, данное дракону лорда Шаодена. Я не знала — уцелело ли яйцо, но должна была перевернуть весь мир, чтобы найти его. Это было меньшее, что я могла сделать в благодарность за то, что дракон сдался и пожертвовал собой, чтобы защитить всех остальных.

— Тебе следует позаботиться о драконах. Пока пост Главы пустует, ты должен взять на себя ответственность. Мы не знаем, как серьёзно их ранили, но должны всё выяснить, а ещё… Глава хранил яйцо твоего дракона. Он подчинил его себе, похитив детёныша. Я дала слово, что отыщу его и позабочусь о маленьком драконе. Однако сейчас я должна уйти. Попробуй обыскать все места, где Глава мог бы скрывать что-то значимое.

Люциус только кивнул. Он запечатлел поцелуй на моём лбу в тот самый момент, когда кронпринц вышел. Кашлем привлекая к себе внимание, Дайрен с тоской вздохнул. Мне следовало держать себя в руках и не позволять ничего лишнего пока всё ещё оставалась его невестой. Нельзя вызывать слухи, которые могли распространиться точно пожар даже на пепелище поля боя. Высвободившись из объятий лорда Шаодена, я поспешила к принцу.

— Ваше Высочество, вы не ранены? Я старалась не навредить вам, но всё-таки…

Покачнув головой, мужчина сделал шаг ко мне, взял за руку и поджал губы. Рана перестала кровоточить, но всё ещё болела.

— Прости… Я изо всех сил старался бороться, но всё, что мог — блокировать магию. Не хотел ранить тебя, и мне ужасно жаль, что это всё-таки случилось.

— Я видела, Ваше Высочество. И я благодарна вам за то, что вы сопротивлялись. Если бы вы применили ещё и магию, нам пришлось бы сражаться по-настоящему.

Люциус кашлянул, уставившись на руку принца, удерживающую мой локоть. Их взгляды скрестились, но ревность в нашей ситуации точно не была уместной.

— Ваше Высочество, прошу вас, перенесите меня в поместье. Когда я сражалась с Главой, сестра говорила, что мой отец в беде. Я должна убедиться, что это неправда, а если всё-таки он пострадал, то хотя бы попытаться оказать ему помощь.

— Конечно. Я сделаю всё, что только смогу. Мой брат останется здесь за главного. Лорд Шаоден, вас я прошу проверить земли драконов и вывести оставшихся там студентов.

— Я возьму на себя обязанности Главы на время, — сухо ответил Люциус. — Однако прошу вас сдержать своё обещание и не позволять себе лишнего в присутствии Тиариэль.

Вот же!.. В другой ситуации я бы думала, как их обоих успокоить, но сейчас была опустошена. Лишь тревога за отца отвлекала меня от горечи утраты и от сожалений. Следовало поскорее оказаться в поместье.

— Конечно, лорд Шаоден. Можешь не сомневаться в том, что я сдержу своё слово.

Кронпринц хохотнул, а его рука легла на мою талию, притягивая к себе. Люциус угрожающе зашипел, делая шаг вперёд, но Дайрен уже активировал артефакт, и мы оказались на территории поместья дель Лан.

Откуда у меня снова появились силы, я не знала, но рванула со всех ног к поместью. Отчего-то вокруг было слишком тихо: ни слуг, ни стражи… куда все подевались? Кронпринц едва поспевал за мной, прихрамывая на правую ногу. Наверняка он всё-таки получил повреждения. Мне следовало позаботиться и о нём, но сейчас куда важнее проверить всё, найти отца. Наши раны точно не смертельны, а вот жив ли маркиз дель Лан — большой вопрос.

— Госпожа! Молодая госпожа! — завидев меня, Гайя побежала навстречу, не обращая внимания на ледяной дождь.

Мы едва ли не столкнулись на подходе к поместью. Повиснув на моей шее, Гайя начала громко рыдать. Подозревая, что всех нас ждёт кровавая резня, я хотела обезопасить её, поэтому отправила в поместье. Не думала, что и здесь Миррэль решится сотворить что-то ужасное. Я считала это место безопасным оплотом, но подвергла служанку ещё большей опасности. Теперь я чувствовала вину за это, но радовалась, что ей удалось выжить.

— Вы живы, госпожа! Слава богам! Вы живы!

Она не переставала реветь, уткнувшись носом мне в шею.

— Гайя, возьми себя в руки. Что с отцом? Миррэль сказала…

Девушка отстранилась. Дайрен уже успел поравняться с нами, остановился в паре шагов и устремил пристальный взгляд на служанку, что не могла связать пары слов, снова и снова всхлипывая от рыданий.

— Господин был серьёзно ранен. Никто не ожидал, что Миррэль нападёт на него. С помощью какого-то тёмного заклинания она околдовала стражу и слуг. Мне едва удалось спрятаться, чтобы тоже не попасть под злые чары. Миррэль хотела, чтобы господин помучился. Она оставила его умирать, и никто не мог оказать ему помощь. Я перевязала его раны, как только старшая дочь господина ушла, дала лекарства, но они не помогали… Госпожа, ваша матушка тоже была ранена, но она отдала всю свою внутреннюю энергию, чтобы спасти своего супруга. Она сказала, что это самое малое, чем она может отплатить ему за доброту.

Матушка…

Я никогда не думала даже, что она способна на подобное. Мне казалось, что она лишь ищет во всём выгоду. Пожертвовать собой, чтобы спасти мужчину, которого и не любила вовсе? Она часто говорила мне, что не любила отца и стала его женой лишь потому, что так решили семьи, и только потом у неё появились к нему тёплые чувства. Благодарность? Привычка? Или всё-таки любовь?

Матушка умерла, и мне было горько от этого. Пусть мы не были близки, но она родила меня. Несмотря на то, что росла я с кормилицей, мама старалась уделять мне внимание. Они с Миррэль были ближе друг другу. Матушка не перенесла бы новость о смерти сестры. Наверное, так даже лучше? В любом случае я уже ничего не могла изменить и не смела сокрушаться. Моей вины в случившемся не было. Матушка сделала свой выбор. Я начала спокойно воспринимать смерти близких? Потеряв Великого, я будто бы попрощалась со всем, что было мне дорого. Никогда не думала, что связь с драконом способна оказаться настолько сильной. Однако значимую часть меня вырвали вместе с его последним вздохом. Хотела избавиться от чувств с помощью древнего обряда… Получилось сделать это без него… Во мне остались лишь крохи эмоций, которые удавалось удерживать в себе и не позволять им развиться.

Войдя в комнату, где лежал раненый отец, я села у его кровати и взяла его за руку. Отец приоткрыл глаза и слабо улыбнулся. Увидев принца за моей спиной, он хотел встать и поклониться, но Дайрен запретил это делать.

— Вам следует набираться сил. Не заставляйте свою дочь нервничать сильнее, отец.

Отец? Я повернулась и посмотрела на принца. Он ведь обещал, что как только всё закончится, расторгнет помолвку. Для чего тогда продолжал вести себя так, словно действительно планировал стать моим мужем? Впрочем… какая разница, в какую клетку меня запрут? Без своего дракона я не ощущала целостности. Я не желала выстраивать счастье на его костях. Может, так было бы лучше? Стать женой кронпринца и поселиться в золотой темнице? Я ещё не знала, какое наказание последует за то, что впитала в себя все Великие артефакты. Конечно, я действовала из благих побуждений, но обретённая сила могла напугать не только императора, но и драконов. Как избавиться от неё, я не знала. Возможно ли это? Изъять один артефакт, вступивший в реакцию с энергетическим ядром человека непросто, а сразу семь — убийственно! Я могла бы передать их добровольно, но не знала, как это делается. К тому же… Кто будет достоин этой силы? Кому можно довериться? Кто не применит её во вред другим?

— Твоя матушка… Мне жаль, что я не уберёг её, — закашлялся отец, сжимая мою руку. По его щеке скатилась слеза. — Из-за моих ошибок прошлого я чуть было не потерял и вас с Талем. Мне следовало в своё время прислушаться к отцу и отослать Миррэль в монастырь. Он предвидел судьбу, что ждёт эту девушку, но я рассчитывал изменить её, если подарю свою любовь и приму как родную. Так жаль, что я не справился.

— Ты был прекрасным отцом, а Миррэль… Она слишком хорошо скрывалась длительное время. Отец, не следует переживать. Всё закончилось. Теперь снова воцарится мир. Наследников клана Кровавых Вершителей больше не осталось. Полученную ими силу мы уничтожим, позволив душам погибших от их рук драконов, наконец, успокоится.

Отец судорожно сглотнул, поняв смысл сказанного мною. Миррэль тоже больше нет. Она сама выбрала такую судьбу. Погибла от рук родного отца, которому так сильно желала подчиниться.

— Тебе следует отдыхать, отец. Я велю слугам начать готовиться к похоронам матушки. Ни о чём не беспокойся. Твоя дочь выросла и научилась принимать жизнь такой, какая она есть. У меня получится справиться со всем и временно взять на себя обязанности главы дома.

Встав, я улыбнулась отцу. Он чувствовал свою вину, но боролся с тоской. Мне хотелось бы верить, что он продолжит жить ради нас с Талем и людей, которые вверили ему свои жизни. Он не должен винить во всём себя, ведь делал всё возможное, чтобы предотвратить такой исход.

Выйдя из отцовской комнаты, я велела служанкам подготовить гостевую комнату для приёма кронпринца, а также привести лучших лекарей, чтобы осмотрели его раны. Мне хотелось выйти на свежий воздух, поэтому поспешила в сад. Его Высочество задержался ненадолго у моего отца, и я совсем не знала, о чём они будут говорить. Да и не хотела знать. Пусть хоть свадьбу обсуждают — мне всё равно.

Дождь уже не был таким сильным, как раньше, но продолжал накрапывать. Небеса долго оплакивали гибель Великого дракона, а я просто не могла позволить себе быть слабой. Я должна была оставить эту боль в себе, чтобы она зарубцевалась напоминанием — рано или поздно мы теряем тех, кто нам дорог, как бы ни старались защитить их.

Сколько времени я простояла под дождём, не знала, но вскоре на плечи опустилась тёплая накидка.

— Тиариэль. Ты промокла до ниточки и ранена. Неужели считаешь, что твоя миссия закончилась, и ты можешь пожертвовать собой? Этого хотел бы твой дракон?

— Вы уже знаете, Ваше Высочество?

— Хотя и находился под внушением, я слышал все слова Главы. Мне очень жаль, что ты потеряла своего дракона.

— Он знал, на что шёл. Он хотел защитить меня. Великий был слабее дракона, впитавшего артефакты, но всё равно выступил против того. Как наставник, он защитил свою ученицу, но оставил меня совсем одну.

— Ты не одна. Ты знаешь это. Я, мой брат, Люциус, Таль… Разве мы оставим тебя? Слышал, что даже Бак на мгновение обрёл осознанность, когда находился под внушением, и повредил себе сухожилия, чтобы больше не вступать в бой и не навредить тебе. За твоими плечами такая компания, а ты говоришь, что одна? Знаю, каково потерять дракона… своего дракона. Однако тебе нужно позаботиться о себе. Переоденься в чистую одежду и обработай раны. Боюсь, что времени на отдых у нас не так много. Я отправил во дворец весть о случившемся. Скоро отец начнёт действовать.

Дайрен проводил меня в комнату, взяв с меня обещание лучше заботиться о себе. Гайя помогла мне принять ванну и перевязать раны, однако нормально спать не получалось. Я снова и снова видела падение своего дракона, а затем его гибель. Просыпаясь от собственного крика, я смахивала слёзы со щёк и снова пыталась заснуть, но под утро не выдержала, сама оделась и вышла во двор. Только на улице я чувствовала себя лучше. Однако… несмотря на прекратившийся дождь, небо было затянуто тёмным покрывалом — до сих пор ни единого намёка на радугу. Почему небеса отказывались принимать моего дракона? Почему даже после смерти он не мог обрести покой? Откуда столько несправедливости?

— Госпожа! — запыхавшаяся Гайя подбежала ко мне и постаралась прикрыть собой.

— Что с тобой такое? За тобой гнались?

— Госпожа, вам нужно бежать. Поместье окружила императорская стража. Она требуют выдать вас и привести ко двору. Бегите, госпожа! Я прикрою вас. Император прислал так много воинов, значит, ничего хорошего ждать не следует.

— Н-но…

— Он точно хочет казнить вас за кражу артефактов. Как вы не понимаете? Даже Его Высочество встревожен. Как узнал новость, сразу же отказался от еды и попытался связаться со своим отцом.

Значит, император всё-таки испугался моей силы? Если всё так, я не собиралась сбегать.

— Хорошо. В таком случае считай, что это было предрешено мне судьбой. Я не стану сбегать и всю жизнь прятаться. Не испугалась встретиться с врагом лицом к лицу, не побоюсь и принять кару императора.