Бренан пристъпи под дневната светлина, засипвайки боговете с хвалебствия, че са се измъкнали живи. Придърпа Тиарнан по-плътно към себе си, съзнавайки, че няма да може да я изпусне от погледа си доста дълго време, дори никога. Не и докато не се почувства в безопасност, след като веднъж вече я бе изгубил.
- Може да отнеме години - прошепна той, а тя погледна нагоре към него озадачена, но той само се усмихна и я целуна по главата.
Лукас, който се бе подпрял на предницата на лъскаво, черно возило, се присъедини към тях.
- Жива си - изрече, хилейки се широко. - Слава на богинята! Хъни щеше да ме убия, ако бях позволил да ви се случи нещо.
Бренан се усмихна, усетил радост - простичка, приятна, радост да се вихри в него.
- Благодаря ти, задето ни спаси - отвърна, вдигайки вежда. -Може би следващият път можеш да останеш в колата и да слушаш музика по радиото.
- Хей! Аз се погрижих за горилите, които патрулираха наоколо -възмути се Лукас. - Не съм се покривал.
Тиарнан се разсмя.
- Благодаря ти. Благодаря на всички ви. За жена, която наскоро е била мъртва, се чувствам много добре. - Тя извърна лице към слънцето и затвори очи, като се притисна по-силно към Бренан, на когото усещането много му се нравеше. - Може би следващият път ще се задоволим с хубава ваканция на плажа?
Лукас се засмя отново.
- Гаджето ти притежава чудесен подводен имот. - Ала след миг лицето на шейпшифтъра помръкна. - По време на стрелбата изгубихме един от нашите и двама бутновници. Хората на Куин и моите се отправиха надолу към тунелите заедно с Алексий, нагърбени със задачата да унищожат всичко. Трябва да се уверим, че дори и най-малката частица от оборудването за контрол над ума е разрушена.
- Поставихме едно добро начало - отбеляза Бренан.
- Просто искам да вземете тези проклети столове и да ги изгорите парче по парче - каза Тиарнан и потрепна срещу него. -Никой не бива да изтърпява такова мъчение.
- Ще се погрижим за чистката - отвърна им Лукас. - Вие вървете. Лекувайте се и си починете. Но се върнете след седмица за кръщенето на момчетата.
- Така и ще сторим - обеща Бренан.
Двамата с Лукас стиснаха ръце, алфата го потупа по рамото, след което се обърна към института и изчезна вътре.
- Къде е Даниел? А, да - замълча Тиарнан и отново погледна нагоре, - слънчевата светлина.
- Той ще остане и ще ни помага в тунелите - обясни зад тях Аларик, което накара Тиарнан да подскочи.
- Мразя, когато правиш така - промълви тя.
Той се усмихна съвсем леко.
- Знам. Във всеки случай Даниел ще остане да помогне. Точните му думи бяха: „Трети път за късмет“. С дните му под прикритие е свършено, след като вече е твърде добре познат. Бил е избран за Приматор, или поне така твърди, и аз избрах да не се захващам за това му твърдение.
Очите на Аларик заблестяха още по-жарко и Бренан се завъртя, за да проследи погледа му Куин излизаше от входната врата на института с бледо и опънато лице. Прекоси разстоянието и застана до тях.
- Даниел ме помоли да ви кажа довиждане - каза тя. - Отсега нататък ще работи открито с нас.
Изведнъж Тиарнан издаде тих, слисан звук и се изплъзна от хватката на Бренан, като се свлече на земята. Погледна нагоре от мястото, на което се бе отпуснала в странна, приклекнала поза с почти комично изненадано лице.
- Мисля, че енергията, която ми даде, когато ме върна към живота току-що изчезна с гръм и трясък - обясни тя. - Краката ми се превърнаха в гума.
- Върнал си я към живота? - учуди се Куин и очите й се разшириха. - Моля!
- Дълга история. Ще ти я разкажем едва след като дойдеш в Атлантида и се запознаеш с племенника си - отвърна й Бренан, докато се навеждаше, за да вдигне Тиарнан на ръце. - Аларик?
- Вече е сторено - отвърна жрецът като посочи към блещукащия портал, започнал да се оформя във въздуха. - Сега си починете, и двамата. Свършихте страхотна работа.
Тиарнан се засмя.
- Ти също. Чудесна спасителна мисия - прошепна, докато клепачите й все повече натежаваха и тя затвори очи.
- Ще заведа жена си у дома - каза Бренан и усети как силата на тези думи го изпълни с мир.
Докато престъпваше през портала, Тиарнан прошепна в ухото му
- Да, заведи ме вкъщи, моля те.
Бренан никога не бе напълно сигурен, дори и по-късно, какво точно се бе случило, но в момента, в който прекрачи портала със спящата си половинка на ръце, можеше да се закълне, че е чул портала да му проговаря.
Казваше му: „Крайно време беше“.
Бренан избута влажната коса от лицето на Тиарнан, вдишвайки чистия й сладък аромат. Тя настоя за много дълъг, горещ душ, когато стигнаха в покоите му, но не и преди кратката, но изключително болезнена задача да кажат на Конлан за Дийдри. Принцът им бе обещал да уведоми Ерин веднага след като двамата с Вен се върнат.
На Бренан му се наложи да държи Тиарнан под душа: тя беше твърде изтощена. И изобщо не се оплакваше. Но въпреки че тялото му откликна на нейното по обичайния начин, той пренебрегна напрежението в пениса си и просто й помогна да отмие петната и вонята от дните в плен от прекрасното си тяло. Търкаше я трескаво, без да спира, докато тя не изрече името му и не погледна към него с разбиране в очите.
- Няма да се получи. Не можеш да измиеш спомените - каза му.
- Бих дал всичко, да мога да премахна спомените за този ужас от ума ти - призна й, като я вдигна на ръце и я притисна по-силно към себе си.
Тя обви ръце около врата му и го целуна по бузата.
- Не. Трябва да запазя тези спомени завинаги. Особено онези със Сузана. Този единствен момент компенсира всички останали.
Бренан я целуна страстно, без думи, показвайки й колко много значи за него.
- Ами този момент?
- Най-вече той. - Последва огромна прозявка от нейна страна, като очите й се затвориха и тя отпусна глава на рамото на Бренан. -Сега може ли да поспим?
- Разбира се - измъкна я изпод душа и внимателно подсуши косата и тялото й, докато тя стоеше изправена, но отпуснато от изтощение.
Избърса набързо и себе си и я занесе до леглото. Тя се сгуши под завивките, но той не я последва, а постоя така, загледан в нея, сипещ благодарности към всички богове, дори и към Посейдон, че тя най-сетне се намираше на мястото, на което принадлежеше -своя дом.
В безопасност.
И само негова.
Тя потупа празната половина на леглото и той се присъедини към нея, дръпна я към себе си и обви ръце около нея, потъвайки в мира и радостта, които знанието, че тя е с него, му носеше.
Съвсем неочаквано Тиарнан се размърда, като се завъртя, за да погледне в очите му.
- Бренан, ти не можеш да заспиш. Нали не си забравил какво стана последния път? Чакай малко - как така ме помниш, след като ме отведоха от теб.
Точно тогава атлантът осъзна, че не й е разказал всичко. Обърна се настрани, за да я гледа право в очите и преразказа случилото се в килията. За възвръщането на спомените му, когато тя умря.
Зараждащо се откритие се разпростря по лицето й.
- Душата ми, наистина напусна тялото ми - призна тя, когато той приключи разказа си. - Условията на проклятието - изпълнили сме ги. Разбира се. Посейдон не е разполагал с дефибрилатор, по времето когато е стоварил проклятието.
- Точно така. След като тази част от проклятието е изпълнена и спомените ми са се върнали напълно, трябва да приема, че и останала част също е изпълнена.
- Ами, ако грешим.
Той тръсна с глава и след това я целуна - бавно, продължително докосване върху меките й устни.
- Не бива да мислим така. Не съм в състояние да стоя постоянно буден до края на живота си, а и отказвам да повярвам, че те открих и избавих от смъртта само за да те губя отново и отново всяка сутрин, щом отворя очи.
Тя се усмихна, но все още изглеждаше притеснена.
- Надявам се, че всичко с теб ще е наред. А и мисля, че съвсем скоро ще разберем, тъй като не мога да остана будна и секунда повече.
След като тя се сви в него и дишането й на мига влезе в бавния и продължителен ритъм на съня, Бренан отправи безмълвна молитва:
Умолявам те, Посейдон, нека да е така.
И тогава топлото и спящо тяло на Тиарнан, изкуши и неговото, водейки го към спокойствието и убежището на съня.
* * *
Тиарнан се събуди и за момент остана неподвижна, наслаждавайки се на топлината на твърдите гърди под бузата й. Слънчевата светлина нахлуваше през големите прозорци и тя изпитваше странното усещане, че е почивала в кръг от мир; кръг, който я обгръщаше и щеше да я държи близо до себе си, за толкова дълго, колкото тя се нуждаеше от неговата закрила.
С върха на пръстите си докосна гърдите на Бренан, описваше кръгове около мускулите на корема му и погали леко - само за да го подразни - изпъналата чаршафа му възбуда.
Той се напрегна под докосването й и тя се усмихна.
- Ти си буден.
Бренан премига сънено няколко пъти с прекрасните си очи пълни със задоволство.
- Да, буден съм. Как спа?
- Чудесно! Ти?
Тя се протегна разточително, наслаждавайки се на разкошното чувство. Повечето от раните, разрезите и болежките й бяха претърпели значителни подобрение заради онова, което Аларик бе направил миналия ден и я беше излекувал. Очевидно целебната сила не се ограничаваше само в една част от тялото.
- Спах много добре - отвърна Бренан, вдигайки ръка, за да обгърне гърдите й.
Тялото й незабавно откликна и тя се обърна към него, като сплете крака с неговите.
- Имам само още един въпрос - продължи той като челото му се свъси. - Коя точно си ти?