Гранд-адмирал. Том восьмой

Интерлюдия 6

Когда прибыл Альфа, остальные участники совещания уже расположились в конференц-зале той самой брошенной и забытой всеми станции-ретрансляторе.

С его последнего появления здесь, станция явно преобразилась. Мало того, что наконец-то заработали как следует системы жизнеобеспечения, так еще и дополнительное оборудование начали устанавливать! И это при том, что его в этой части галактики днем с огнем не сыскать!

Приглядевшись, Альфа отметил — устанавливают мониторы и рабочие станции, демонтированные явно с космических кораблей. Причем кораблей не самых крупных и… Да, скорее всего адмирал приказал распотрошить одну-две «Пельты». Ну, теперь понятно, почему Авадон Криен и его лейтенант волком смотрят на Трауна, Уоррена Баросу и агента Кросса.

— Приношу свои извинения за опоздание, адмирал, господа, — произнес коммандос, огибая стол и направляясь к пустому креслу справа от гранд-адмирала Трауна. — Пришлось немного задержаться, чтобы наши противники не ушли восвояси без того, что они должны были с собой увезти.

— Поделитесь? — спросил Криен, зыркнув всеми шестью глазами. По правде, Альфа думал, что как минимум четыре глаза пирату явно лишние. И нужно немного поработать пластическим хирургом. Без анестезии. Боевым ножом.

— Если таким будет приказ гранд-адмирала, — ответил Парк. С Криеном он знаком недавно, но уже замечал следы того, что некогда один из самых приниженных в своей среде командиров начал «оперяться». И демонстрирует гонорок. Не самая хорошая черта для того, кто должен понимать — без Трауна они все тут погибнут. И пираты снова засядут в своих углах и будут перебиваться с воды на хлеб.

Так что неразумно выпячивать свое «я» тогда, когда оно ничего не стоит. Мог хотя бы подождать до того момента, когда Траун устранит Кронала.

— Вообще-то мы тут союзники, — вякнул лейтенант Криена. Как там его зовут? Ай, д плевать. Еще тратить время, запоминать этого глупца. Все равно скоро помрет. Если не сам, то Альфа придавит в темном уголке.

— И? — пожал плечами Альфа, усевшись и чуть откинувшись. — Я служу Доминиону. Доминионом командует гранд-адмирал. Я получаю приказы от него.

— Но мы союзники! — вспыхнул Криен.

— Капитан, они снова проявляют к нам неуважение! — подлил топлива в пожар скандала лейтенант.

— Слушай, надоедливый, — поморщился Альфа. — Пойдем выйдем? Потолкуем наедине, расскажу тебе пару секретов.

— С радостью! — лейтенант поднялся, схватившись одной рукой за оголенный бицепс. Альфа с улыбкой повторил его движение, радуясь, что Траун и остальные поглощены изучением полученных данных…

— Вам следует подыскать кандидатуру нового лейтенанта, капитан, — Траун отложил в сторону датапад и посмотрел на лидера пиратов.

— По какой причине? — удивился тот.

Альфа мысленно и тяжело вздохнул, рухнув в кресло.

— Если ваш человек выйдет из этой комнаты с моими, чтобы подраться, ваш человек не вернется, — объяснил Траун. — По крайней мере живым.

— И одним куском, — добавил Альфа, вызвав сдержанное прысканье у Кросса. Агент и сам не против рукопашной схватки. Так что он с радостью спарринговался с Бароой и Альфой.

— Сядь и заткнись, — приказал лейтенанту командир пиратов. — Может объясните что вообще происходит? Я желаю знать что у вас на уме, адмирал!

— О-у-у-у, — картинно протянул уже альдераанец. — Добро пожаловать в клуб. Вы следующие в очереди за эвоками и гаморреанцами.

— Какой еще клуб? — Криен раздражался.

— Клуб тех, кто хочет знать замыслы гранд-адмирала, — пояснил Бароса. — Адмирал, думаю мы все уже провели психологическую разрядку после напряженных сражений. Это собрание нужно для координации наших действий.

— Именно так, — поддакну лейтенант. — Вы изъяли у нас пять кораблей. Один разобрали на запчасти ради этой станции. А четыре других сейчас пришвартованы и не участвуют в рейдах. Мои люди могли их использовать и нападать на караваны Кронала, нанося ему вред…

— Каким образом? — тихий голос гранд-адмирала прозвучал оглушающим раскатом грома.

— Ну… — лейтенант оказался не слабаком. — Мы же нападаем, захватываем их корабли. Грабим их товары…

— Я знаю чем занимаются пираты, — сообщил Траун. — Меня интересует как именно вы намерены продолжить рейды.

— С этими новыми кораблями мы смогли захватить несколько их истребителей. Теперь мы можем поймать их конвой и захватить разрушитель! — выдал тираду абсурда лейтенант.

— Идиот, — Криен покачал головой.

— Склонен согласиться со словами вашего командира, — добавил Траун, смотря на рептилойда. — Звездный разрушитель типа «Венатор» несет на борту около двух тысяч солдат десанта. А для управления им требуется порядка семи тысяч членов экипажа. В базовой комплектации.

— Но мы же знаем, что корабли Кронала отправляются в бой лишь с одной из четырех вахт, — вмешался Криен. — Значит чуть меньше двух тысяч разумных нужно на управление кораблем.

— Идиоты, — кашлянул в кулак Альфа.

— Что сказал⁈ — вспыхнул лейтенант.

— Ровно то, что вы услышали, — Траун одарил клона выразительным взглядом, в котором можно было прочесть осуждение провокационным действиям. — Мы выманили корабли Кронала с их баз не для того, чтобы их захватывать. А для того, чтобы выяснить степень их боеспособности и оснащенности.

— Я думал мы уничтожаем его корабли, — нахмурился Криен.

— Если так, то нам бы потребовалось несколько десятилетий, чтобы перебить его звездолеты по одному, — поведал Кросс. — В распоряжении Кронала тысячи звездолетов. И сотни из них — линейного класса. Поверьте по опыту — то, что он отправил против нас — это не лучшее, что у него имеется.

— Но вместе с тем, — продолжил Траун, постучав по своей деке, — мы видим, что даже корабли времен Войн Клонов, списанные в резерв, силы Кронала модернизировали. Нам потребовалось уничтожить двадцать «Венаторов», чтобы получить доступ к их бортовым документам в необходимом для сравнения количестве. И итог один — эти «Венаторы» не используются для сражений в линии. Эти корабли модернизированы, их авиакрыло и авиапалуба сокращены вдвое.

— Выученные уроки Войн Клонов, — добавил Альфа. — Тогда «Венаторы» не могли поднять даже половину своего авиакрыла из-за того, что было банально много истребителей и малая пропускная способность главного ангара.

— И? — уточнил Криен. — Что нам это дает?

— Мы изучаем нашего врага, — пояснил Траун. — Вооружение «Венаторов» не претерпело никакого изменения. Но для ваших звездолетов они по-прежнему представляют смертельную угрозу. Более того, корабли, как уже было сказано, прошли модернизацию. Сокращена авиапалуба — теперь они перевозят всего восемь эскадрилий, а не шестнадцать. А высвобожденное пространство преобразовано для размещения дополнительных казарм. Как я полагаю, вы не читали разведывательные данные, — Траун даже не спрашивал, а утверждал, глядя на Криена и его лейтенанта. — В противном случае, узнай вы, что вам при абордаже «Венатора» придется столкнуться с легионом штурмовиков, не тратили бы наше время на пустую браваду.

Авадон некоторое время смотрел прямо пере собой, после чего скосил глаза на лейтенанта:

— Ты не изучал эту информацию, не так ли?

— Босс, я был занят…

В следующий момент лейтенант уже был сброшен со стула и придавлен ногой командира пиратов. С перекошенным от ярости вытянутым лицом, командир пиратов давил на шею своего собрата.

— Занят⁈ — прошипел тот. — И чем же ты, — тут последовало выражение на незнакомом языке, но все присутствующие поняли, что высказанное относится к нецензурной брани, — был занят, пока я и другие грабили караваны⁈ А? Не подскажешь⁈ Когти постригал или чешую чесал⁈

— Босс, я планировал более… масштабные… акции…

— Не стоит мараться, — посоветовал гранд-адмирал. — Ваш подчиненный некомпетентен. Полагаю, он убедил вас в том, что на данном этапе вы можете проводить самостоятельные акции. И помощь извне, в частности моя, вам не нужна.

Криен посмотрел в сторону гранд-адмирала, перевел взгляд на подчиненного, после чего отступил.

— Альфа, займись этим разумным. Научи его уважению и исполнительности. Без членовредительства.

— Принято, — с унылыми интонациями произнес Альфа, выталкивая лейтенанта за пределы переговорной.

— Итак, ставки сделаны, неожиданно энергично заговорил Траун. — Заранее приношу извинения, командир Криен, но этот разумный отныне не должен пользоваться вашим полным доверием. И сообщать ему вы можете только ту информацию, которую я вам разрешу.

— Простите? — опешил Криен.

— Ваш лейтенант — самовлюбленный, честолюбивый разумный, который состоит в приятельских отношениях с тем вашим подчиненным, которого я убил на борту вашего корабля, — произнес Траун.

— Э… — Авадон пару раз моргнул, после чего махнул рукой, вернувшись за стол. — Я даже не буду спрашивать, как вы это узнали.

— На его бицепсе такая же повязка, какая была у убитого, — произнес Траун. — Я уже видел нечто такое. Символ обоюдной преданности. Этот же разумный намеревался убить меня на корабле, когда его товарищ погиб. Но вы не дали ему это сделать.

— Стоп, — опешил Кросс. — То есть все это время вы знали, что среди пиратов есть тот, кто хочет вам нож в череп воткнуть?

— Он не обладает развитым телосложением и не разовьет силу удара, достаточную, чтобы пробить мой череп. Так что он перережет мне глотку, — добавил Траун. — И это не имеет большого значения. Этот лейтенант выбился в командование для того, чтобы отомстить за убитого. В данный момент я купировал эту угрозу. Однако, теперь он сыграет нам на руку, — Траун обратился к своему датападу, сменил демонстрируемый файл и протянул Криену. — Это самый опасный рейд, с вероятностью семьдесят процентов провала. Этот рейд должен возглавить ваш лейтенант.

— Зачем? Давайте убьем его сейчас же!

— Мы не будем тратить практически созревшего на измену разумного в таких расправах, — возразил Траун. — В настоящий момент он лелеет надежду на три отмщения мне, вам, капитан Криен и Альфе. В скором времени его обостренное эго приведет к тому, что он задумает измену и вступит в контакт с противником. Вероятнее всего это будет выглядеть как провал рейда из-за неточности моих планов и подсчетов сил врага, чтобы воззвать к ярости родственников тех, кто погибнут. Если у вас есть те, от кого вы хотите избавиться, советую направить их в этот рейд — все они погибнут.

— Погодите, вы что, и предательство среди моих подчиненных запланировали? — удивился Криен.

— Оно предполагалось с тех самых пор, когда вы не дали своим бойцам прикончить меня, — объяснил гранд-адмирал. — В подобных коллективах дружеские отношения предполагают месть убийце. Так что я всего лишь использую подходящие ресурсы для продвижения своего плана.

— Зачем вам нужен предатель? — спросил Бароса.

— Для того, чтобы выманить Кронала, — объяснил Траун. — Мы нанесли уже два удара, и он до сих пор не узнал каковы наши силы.

— Ну… С учетом того, что мы подловили их конвои в трудных районах, а сигнал тревоги прошел на их базы с тех форпостов, на которые не прибыли конвои, — Криен задумался. — И еще эти ваши штуки с пусковыми установками в зоне выхода разрушителей… Теперь понимаю, зачем вы взяли из всей добычи только оружие. Эти ваши торпеды, ракеты, пусковые установки…

— Кронал не просто так уничтожал свои корабли, которые встречались с нами раньше, — пояснил Траун. — Он играет малыми силами и делает вид, что у него их больше. Мы не знаем размеров его сил, но знаем что без боя он не мог взять все эти территории. И удерживал их отнюдь не тотальным контролем, который мог бы у него быть благодаря большой армии клонов. Оперативный резерв сокращается, но теперь он будет настороже. И больше конвои не пойдут с небольшим прикрытием, следующим по пятам. Теперь это будет полноценный эскорт. И мы заманим их в ловушку, чтобы окончательно вывести Кронала из себя.

— Каким образом? — спросил Криен.

— Подадим сигнал бедствия, — улыбнулся Кросс. — Вы же не думали, что мы разбираем «Пельты» просто, чтобы оборудовать здесь полноценную базу?