Гранд-адмирал. Том восьмой

Глава 98

Взор всеми глазами давал настолько объемную и подробную картинку, что все возможные системы наблюдения, с которыми был знаком Асвальд Клеф, мягко говоря не выдерживали конкуренции.

Технологии Доминиона, с которыми он успел ознакомиться на борту корабля гранд-адмирала Трауна, конечно, впечатляли… Но даже из система оптического приближения, встроенная в главные иллюминаторы, не была лучше глаз Клефа.

Впрочем, не стоит скрывать очевидного — рассматривать в мельчайших подробностях поле боя, приятно. Особенно, когда это был даже не бой, а побоище…

За все годы противостояния с Кроналом и его свирепой армадой, Клеф никогда не видел и не слышал, чтобы неприятель нес такие чудовищные потери. Победа вдвойне приятна, учитывая, что союзники не потеряли ни одного разумного.

Конечно, безмерно жаль трофейные корабли… Очень жаль. Еще больше жаль то, что звездолеты, направленные для уничтожения базы Трауна, теперь превратились в куски металлолома… И, на языке вертелся всего один вопрос…

— Вижу вы сдерживаете свое любопытство, капитан Клеф, — послышался за спиной голос гранд-адмирала.

Командир всех пиратов не спеша обернулся.

Торопиться в тесноватом для пятерых разумных кокпите корабле-невидимки, было абсолютно некуда. К тому же он и без того знал, что увидит.

Гранд-адмирал, облаченный в первоклассную броню. Без головного шлема, сидел в отдельно стоящем кресле с многофункциональным подлокотником. Асвальд подозревал, что кресло не просто так установлено по центру кабины пилота. И все эти переключатели и кнопки, выведенные на угловатый подлокотник, не просто бутафория. Скорее всего Траун в состоянии контролировать все главные системы корабля со своего места. Но, вместо этого, он предпочитает наблюдать за тем, как клон, агент и мореллианец сейчас каждый занят своим делом.

А именно — направляют корабль-невидимку малым ходом в сторону места катастрофы.

Траун сидел, откинувшись на спинку кресла. На специальном горизонтальном шесте в изголовье, сидела, впившись когтями в деревянную перемычку, коричневая ящерица. Назначение ее, как и нескольких других, которых он видел на корабле, Клеф не знал. Скорее всего домашние животные. А, может, невинные на первый взгляд ящерки — страшные звери-мутанты… Кто ж знает этих разумных из центральной части галактики.

В руках Траун держал простую металлическую кружку с черным содержимым. Запах горячего напитка, называемого «каф», всем присутствующим людям и полулюдям. Нравился. А вот обоняние самого Клефа, обостренное из-за наследия хищных предков, этот запах раздражал. Но не ему было жаловаться на подобное — он сам вызвался понаблюдать за тем, как гранд-адмирал нанесет серьезный контрудар по Кроналу. Прежде чем, как обещал, перейдет в наступление.

— Есть такое, — признался Клеф, в то время как Траун сделал небольшой глоток кафа. — Вы взорвали целый флот Кронала.

— Технически, это сделали термоядерный реактор ретранслятора и гипердвигатели «Пельт», — как бы между делом поправил гранд-адмирал. — Я лишь спланировал все это.

— Уничтожение кучи кораблей Кронала?

— Уничтожение последних свободных сил Кронала, — поправил Траун тем же спокойным голосом. — Видите ли, дорогой капитан, комбинация, которую мы здесь завершаем, имеет куда как более длинную предысторию, чем вы думаете.

— Надо полагать, — буркнул Клеф. — Но… Знаете, я могу понять какую роль во всем этом сыграл термоядерный реактор ретранслятора…

Со стороны Альфы, пилотирующего корабль, донесся сдержанный смешок. Сидящий в кресле штурмана агент Кросс тихонько произнес нечто вроде «Ну-ну, понял он, как же». Лишь мореллианец промолчал. Но его сочувствующий взгляд…

Они издеваются над ним или насмехаются⁈

— Вы использовали термоядерный реактор станции для того, чтобы в режиме перегрузки взорвать его и поразить корабли противника ударной волной, — смотря прямо в глаза Трауну, произнес Клеф. — Ну и обломки сыграли свою роль…

Альфа закашлялся в кулак, давя смех. Кросс сделал примерно тоже самое… мореллианец просто отвернулся. А потом, когда его спина начала немного сотрясаться от смеха, и вовсе вышел.

— Ваш вид не так давно вышел в космос, капитан Клеф, — Траун не спрашивал, он констатировал. — Более того, на основании ваших слов могу сказать, что космические путешествия для вашего народа стали доступны не эволюционным путем поэтапного развития науки. И даже не благодаря революционному прорыву. Полагаю, что в вашем мире приземлились или потерпели крушение корабли, имеющие гипердвигатели. Вероятно, учитывая количество сородичей в вашей банде и используемые вами звездолеты, это, скорее всего, были остатки банды известного пирата Хонда Онака. Поправьте меня, если ошибаюсь.

— Все так, — согласился Клеф. — Они совершили аварийную посадку, корабли были повреждены во время бегства от звездолетов Кронала. Случайный прыжок привел их к нам.

— Они обратились к вам за помощью в восстановлении кораблей, а вы, изучая технологии и слушая их рассказы, решили, что лучший из вариантов, это взять власть в свои руки. А бывших бандитов использовать в качестве консультантов.

— Да, — Траун уже не раз упоминает этого Онаку. Неужели они были знакомы? Может быть, тот был таким же наемником, как и парнишка, которого казнили? — К чему вы об этом говорите?

— Ударная волна взрыва не распространяется в вакууме, — объяснил Траун. — Вакуум не содержит достаточного количества молекул газообразной, жидкой или твердой среды, чтобы передать колебания. Именно поэтому, главное заблуждение — полагаться на то, что взрыв в вакууме сам по себе может уничтожить соседние объекты. К сожалению, истина такова, что ударная волна взрыва в вакууме есть кратковременный и не дальнобойный вид воздействия, образующийся при передаче энергии взрыва в пределах атмосферного пузыря. А тот, в свою очередь, образуется при высвобождении атмосферы корабля или станции при взрыве. Потому объемы внутренних помещений корабля — есть одна из главный оценочных характеристик при установлении класса нового типа корабля. Вторичным заблуждением считается, что откачивание атмосферы из внешних отсеков или из отсеков корабля, погружение экипажа в скафандры — есть правильная тактика борьбы с внутренними взрывами и декомпрессией в случае разгерметизации звездолета.

— А… Это не так? — удивился Клеф, заинтересовавшись этим откровением больше, чем своими изначальными вопросами. — Это ведь разумно. Атмосфера имеет вес. Откачать ее — и облегчить звездолет. Проще будет маневрировать. А в вакууме в случае прорыва обшивки, не возникнет декомпрессии… Не будут летать обломки и все такое…

— В самом деле? — улыбнулся Траун. — Существует формула соотношения внутренних объемов помещений корабля к его массе. Ваша логика может сработать на кораблях, вроде вашей «Короны», когда сравнительно небольшие размеры предполагают небольшую массу космического корабля. На звездолетах от корвета и выше классом, масса конструкции корабля такова, что масса вмещаемой атмосферы является величиной, которой можно пренебречь. А если добавить к этой массе еще и вес членов экипажа, добавить в уравнение выходную мощность маневровых и маршевых двигателей, можно сделать вывод, что откачивание атмосферы — совершенно неразумный, и даже вредный шаг.

— Почему вредный?

— Чтобы создать вакуум в отсеках корабля, необходимо либо откачать атмосферу за борт, и при этом увеличить расход топлива маневровых двигателей, чтобы одномоментный выброс атмосферы не оказал реактивного влияния на курс звездолета, — Траун сделал еще один глоток. — Либо же откачать атмосферу в отдельный резервуар, где она будет храниться под огромным давлением. При этом, в первом случае, после сражения, потребуется восстановить атмосферу корабля, что потребует работы системы жизнеобеспечения. При наличии незарегистрированных пробоин, утечка атмосферы может привести к тому, что она не дойдет по перебитым шахтам в отсеки, где у членов экипажа в скафандрах может заканчиваться кислород. Во втором случае, возвращаемся к тезису атмосферного пузыря… При детонации корабля распространенная по отсекам атмосфера частично выгорит, и не сможет служить веществом для распространения ударной волны. В случае с накопленной в одном месте атмосферы под давлением, детонация или повреждение этого резервуара с последующей детонацией приведет к ухудшению ситуации с атмосферным пузырем и вторичному взрыву. Поэтому кораблестроители галактики давно уже перешли к методике автоматической герметизации поврежденных отсеков и вторичному, а кое-где и третичному, постам управления.

За эти минуты Клеф от одного разумного узнал о космической войне больше, чем все то, что ему могли рассказать пленные пираты.

— Но, ретранслятор…

— Несмотря на кажущиеся большими размеры ретранслятора, на деле же атмосфера на нем мала и значительного атмосферного пузыря при детонации реактора не образовалось, — продолжал Траун. — Ретранслятор был выбран мною в качестве штаб-квартиры по одной единственной причине.

— Это место было безопасным? — уточнил Клеф.

— Это идеальное место для ловушки, — уточнил Траун. — Видите ли в чем дело. Доминион имеет определенную тактику, связанную с ретрансляторами. И мы изучили много поколений ретрансляторов. Так как эти инструменты задумывались как долговечные, и никто, даже самое большое и богатое государство не в состоянии постоянно их обслуживать и менять рабочее вещество в источниках энергии, то со временем на них установили мощнейшие термоядерные реакторы холодного синтеза. Учитывая отдаленность некоторых секторов и массовость производства для сокращения расходов, проект станции предполагал колоссальный выход энергии для нужд станции, ее защиты, функционирования оборудования и практически мгновенной передачи сигналов через огромные расстояния до следующего ретранслятора. Полагаю, нет необходимости посвящать вас в подробности технологии работы ретранслятора, но факт остается фактом — энергетические установки в них выделяют поистине колоссальные объемы энергии. Вне зависимости от того, работают потребители или нет. В нашем случае, последние хозяева станции остановили реактор практически полностью, как и предусмотрено процедурой консервации. Мы же потратили время и частично разобрали звездолеты для того, чтобы запустить реактор и довести его до пиковой мощности в нужный момент. А антенну станции использовали для дистанционного управления — агент Кросс проделал потрясающую работу.

— Так если вы не взорвали их… Что вы сделали тогда?

— В галактике широко применяется ионное излучение для выведения электроники и энергетических щитов из строя, — объяснил Траун. — В то же время галактика давно отказалась от деления ядерных материалов в виду их небезопасности. А потому такой факт, как образование более жесткого и убийственного для энергетики и электроники излучения, как электро-магнитное, галактика практически позабыла. В первую очередь, благодаря населению планеты Мандалор, которое широко использовало ядерное оружие для бомбардировок других планет. Ужас и последствия такого метода ведения войны, отразились на психологическом аспекте разумных, из-за чего ядерная энергетика получила серьезные ограничения в вопросах безопасности, а боеприпасы на основе деления ядер, оказались под запретом.

— Вы что, взорвали ретранслятор для того, чтобы лишить их щитов⁈ — опешил командир пиратов.

— Да, — Траун допил каф. — И нет. Я понимаю своего противника и тактики, которые он использует. После последовательных поражений караванов, аванпостов, конвоев, при невозможности ослабить группировки на границах, он в отчаянном положении. Его конвои провалились, так как мы атаковали их и уничтожили корабли прикрытия благодаря пусковым установкам. Его оперативный резерв сократился, а информацию о нашей численности и силах, он так и не получил. Поэтому, вполне логично и объяснимо, что получая в режиме реального времени информацию от своих прокси о бедственном положении, он понимает — патовая ситуация на границах продлится не долго. Полагаю, контр-адмирал Дорья уже заканчивает усмирение Пространства Триании, а контр-адмирал Мор постучал в двери последнего оборонительного рубежа на пути к Этти IV. Кронал не сведущ в военном искусстве, но понимает когда комбинация проигрышная. А мой главный оппонент вполне в состоянии объяснить ему, что после усмирения трианиев и «корпоратов» Доминион высвободит колоссальные силы. И их будет достаточно для прорыва даже глубоко эшелонированной обороны Мореллии.

Асвальд кивал, стараясь уследить за ходом мыслей Трауна.

— Дело в том, что военная наука, основанная на опыте вооруженных конфликтов за тысячелетия, дает однозначный ответ — для успешного штурма подготовленных позиций обороняющихся, атакующие должны иметь численный и огневой перевес. И при это все равно у них будут численно большие потери на дальних и средних дистанциях. Как только атакующие перейдут на ближний бой с обороняющимися, то количество потерь изначально выравнивается, а, затем, обороняющиеся просто погибнут. Это, если мы говорим в общих чертах о классике военного искусства.

— А что в нашем случае? — поинтересовался Клеф.

— В нашем случае нет ничего лучше классики, — пояснил Траун, погладив подбородок йсаламири. — Перед своим отбытием в Мореллианское Содружество я нанес стратегическое поражение всем силам, которые против меня выставил Кронал и его военный советник. Не без чинимых ими препятствий я вывел на границы Мореллии с с трианиями и «корпоратами» флотские группировки, достаточные как для малых наступательных, так и продолжительных оборонительных действий. Все это вынудило Кронала действовать соразмерно. Он подготовил нам ловушки в средней полосе обороны, но… Я решил не нападать и не играть по его правилам.

— Почему нет? — спросил пират.

— Я не хочу, — просто объяснил Траун. — Я создал «вилку» — ситуацию с двойственным решением. Каждое из которых не выгодно для Кронала. Он не может ни напасть, ни обороняться слишком долго. Поэтому он не провоцирует наши войска, и вынужден держать там все возможные резервы, чтобы у моих военачальников не возникло искушение атаковать и прорвать фронт. В то же время решить проблему Кронала важно. Поэтому я отправился сюда сам.

— Он же вас ненавидит, да?

— Это не ненависть эмоционального плана, — подумав, уточнил Траун. — Он опечален моими действиями, разрушающими его планы. Поэтому, учитывая патовую ситуацию на фронте, он непременно бы ухватился за возможность захватить меня или уничтожить.

— Это позволит ему победить ваши войска?

— Сиюминутно — нет. Но он надеется, что мое пленение или смерть позволят ему получить необходимое для изготовления мореллианских клонов время. Тогда он пойдет на прорыв с намерением сокрушить Доминион и завладеть его материально-технической базой для последующей атаки на галактику. А потому совершенно немудрено, что известия от трианиев и «корпоратов» заставили его пойти ва-банк. Он направил осатки своих свободных сил, чтобы решить проблему разом и радикально. Поэтому, его подчиненные должны были провести ювелирную операцию. К сожалению, чем скоротечнее решение, тем больше факторов оказываются неучтены.

— Как термоядерный реактор на станции.

— О, даже если бы у них было время, они бы не подумали о том, что я обесточу их корабли таким образом, — заверил Траун. — Дело в том, что все вышеуказанное формирует модель поведения вражеского командира. Он должен был вывести свои корабли достаточно близко, чтобы подавить нас огнем и захватить раньше, чем мы сможем сбежать или контратаковать. Поскольку они не подумали о том, что я сознательно отправил к ним предателя, то и предположить, что наши «Пельты» будут к моменту их появления с включенными гипердвигателями, тоже не могли.

— Но… Как вы узнали когда они прибудут⁈

— Я просчитал маршрут, которым они воспользуются. И во время одного из рейдов выставил там дроидов-шпионов. К тому моменту как противник вышел в точке корректировки курса, мы уже знали их численный и качественный состав. Запустить экранированные дополнительным бронированием гипердвигатели «Пельт» было не сложно.

— Я это понимаю, но… не понимаю.

— Дальше — лишь дело техники, — продолжил Траун. — Гипердвигатели — древняя, но до конца не изученная технология. Они достаточно надежны, но их повреждение вызывает поистине колоссальные разрушительные последствия. Так, во время войн клонов нештатная ситуация с гипердвигателем линейного крейсера типа «Претор» под названием «Квестор» привела к расколу планеты Паммант. Могу перечислить и другие известны катастрофы при повреждении гипердвигателя…

— Спасибо. Не нужно, — заверил Клеф. — Я понял — повреждение гипердвигателя — очень опасно.

— Да, и последствия непредсказуемы. Поэтому мы и находились так далеко от места взрыва. Никто не хочет погибнуть в такой ловушке или попасть в пространственно-временную ловушку на пять тысяч лет, — задумчиво произнес Траун, чем вызвал напряженные переглядывания между Альфой и Кроссом. — Но, нас это не коснулось. Итак, все слагаемые на месте, пример решен. Противник прибывает в предсказанную точку оптимального проведения операции, детонация реактора выводит из строя его электронику без возможности ее восстановления…

— А как же военная защита? — спросил Кросс. — Оборудование же защищено. Его можно перезапустить…

— От ионного оружия — защищено, — подтвердил Траун. — От электромагнитного излучения — нет. Забытое оружие.

— Понял, — агент побледнел, наверняка подумав о том, как много может быть такого оружия в галактике. — Простите, что перебил, адмирал.

Траун кивнул.

— ЭМ-излучение сожгло электронику и щиты кораблей, а расплавленные от длительной работы без старта предохранители гипердвигателей и их детонация подрывными зарядами, завершили план, — подытожил Траун. — Корабли уничтожены, а их МЛА перебиты или повреждены разбросанными по пространству обломками или повреждены излучением.

— Сэр, а если бы гипердвигатели не сдетонировали? — спросил Альфа. — Это ведь непредсказуемая реакция.

— Напротив, гораздо более предсказуемая, чем корабли с реакторами на антиматерии, — буднично произнес Траун. — Дело в том, что «Венаторы» работают на реакторах, основанных на взаимном уничтожении материи и антиматерии. Выход энергии огромный, как и стоимость таких агрегатов. К сожалению, технология в больших масштабах, необходимая, например, для питания «Имперских» уже опасна сама по себе, так как физика взаимоуничтожения частиц и античастиц весьма непредсказуема в больших объемах. А потребление энергии «Имперских» гораздо выше, чем у «Венаторов». Потому от этой технологии и отказались. На одном из спутников Кариды проводили эксперименты с крупными реакторами на антиматерии. Там это и выяснили. К сожалению, в дальнейшем, из-за действия одного курсанта, сам спутник и вся лаборатория оказались уничтожены. Осталась лишь документация, которую мы и получили в прошлом. Кроме того, у нее есть весьма серьезный недостаток. Впрочем, такой есть у всех реакторов, если против них применять подобное излучение.

— Но реакторы же защищены от ионного… — начал было Альфа, но осекся. — Черные кости императора! Это же гениально! Если бы не рванули гипердвигатели «Пельт», то взорвались бы реакторы на антиматерии! Потому что электро-магнитное излучение сожгло их электронные системы защиты!

— И все объемы материи и антиматерии разом сошлись в неконтролируемой реакции, — добавил Траун. — Так или иначе, но флот противника был бы уничтожен.

— И он уничтожен, — все еще в шоке от услышанного, подытожил Клеф.

— И он уничтожен, — подтвердил гранд-адмирал. — Теперь осталось перенести сражение на территорию противника, а именно — на базу Кронала.

— Каким образом? — заподозрил неладное Клеф. — Совсем скоро прибудут отряды с рейдов…

— Да, и сразу вступят в бой, — пояснил гранд-адмирал.

— С кем это? — напрягся пират.

— С ним, — Траун поднялся, указывая на что-то в иллюминаторе.

Клеф мгновенно обернулся. И сперва ничего не увидел. Но, затем, разглядел огромный кусок камня…

— Господа, имею честь вам представить «Око Палпатина», — объявил гран-адмирал. — Разумеется, Кронал находился неподалеку, чтобы к моменту моего захвата прибыть для скорейшей встречи.

— И… Как мы вообще сможем сражаться с такой махиной⁈ — опешил Клеф. — Это же огромный астероид!

— Дредноут, — уточнил Траун. — Но в данный момент да, это просто кусок камня.

— Простите? — посмотрел на Трауна Кросс. — Если это «Око», то не кусок камня уж точно! И на его борту целый город штурмовиков, не считая членов экипажа!

— Это не был бы кусок камня, если бы в целях безопасности он не вышел бы из гиперпространства чуть дальше основного флота, — вздохнул Траун, взяв с панели свой шлем. — К сожалению для Кронала, элекро-магнитное излучение в вакууме все же распространяется. И на большие дистанции. Я изучал схемы «Глаза» и «Око» перед миссией. Я знаю сколько на его борту было человек и системы безопасности. Фактически сейчас корабль разгерметизирован и лишь ключевые зоны можно защитить. Там и находится Кронал и все, что нам нужно. А штурмовики, экипаж…

Траун помолчал.

— За все время Кронал убил слишком много моих подчиненных, — произнес он. — Если вам будет проще, то можете считать единомоментное убийство миллионов его солдат моей местью за всех павших доминионцев. Но даже так, они еще не отомщены, пока он гарантированно не мертв.

Клеф, Кросс и Альфа переглянулись между собой.

— Постойте, вы хотите сказать, что… — начал было Клеф, но продолжить просто не смог.

— Именно так, господа, — Траун надел на голову шлем и герметизировал броню. — Флагман Кронала обесточен и совершенно безобиден. И не переживайте вы так — его реактор после прыжка использует всю накопленную энергию. У нас есть несколько часов прежде, чем он взорвется. Так что, кто составит мне компанию в убийстве Кронала?