Гранд-адмирал. Том восьмой

Глава 80

Одиннадцать ‎лет‏, ‎один месяц и седьмые ‎сутки ‎после ‎Битвы‏ ‎при‏ ‎Явине…

Или ‎сорок ‎шестой‏‎, ‎один месяц и седьмые ‎сутки‏ ‎после‏ ‎Великой‏ ‎Ресинхронизации.

(Один ‎год,‏ ‎седьмой ‎месяц ‎и ‎двадцать вторые ‎сутки ‎с‏ ‎момента‏ ‎попадания).

С тех самых пор, как подконтрольные территории оказались вычищены от пиратов и повстанцев всех мастей, можно было бы считать наличие эскорта простой и бесполезной тратой топлива и ресурсов флота. На кой, спрашивается, хатт, необходимо отправлять с караваном транспортных кораблей добрый десяток корветов и фрегатов⁈ Ведь каждому, даже самому недалекому, юнге или солдату на службе повелителя Кронала, понятно — в этой части галактики нет и больше никогда не будет организованного и сильного сопротивления установленной власти и режиму.

Да, конечно, высшее командование флота уверяло, что значительные силы пиратов и борцов с режимом скрываются в неизученных частя покоренных территорий. Да, якобы их много, и они могут представлять угрозу… Кто вообще в это верит? Могли бы они мешать — мешали бы. А не сидели по своим норам.

Столько времени прошло с того момента, как пираты вообще давали о себе знать. И что теперь? Ни одного не уже долгие и долгие месяцы. Пора уже понять и принять простую истину — они все либо уже сдохли, либо напуганы до усрачки настолько, что предпочли отказаться от своего ремесла.

Но, нет. Из недели в неделю, из месяца в месяц, конвои продолжали свой монотонный труд.

Как и положено по всем канонам военной науки, подконтрольное пространство изобиловало многочисленными военными базами, аванпостами и опорными пунктами. Просто потому, что необходимо было держать территорию под контролем.

Не все планеты и спутники лишены населения. Не все миры добровольно приняли подданство и верховенство власти Повелителя Кронала. Да и просто, необходимо поддерживать эффект присутствия.

А потому внутри этого военизированного государства всегда сновали защищенные военными кораблями караваны. Одни — к ресурсным планетам за сырьем и продуктами питания. Другие — с ними же, но уже к заводам и фабрикам. Треть — с готовой продукцией.

Пусть все эти базы и прочие объекты внимания Повелителя не имели такого же размаха, как и при Империи, но все же даже гарнизон из роты солдат на отдаленном астероиде нуждается в пище, оборудовании, боеприпасах, топливе и так далее. Но, главное, это, конечно, провиант.

Клонированные солдаты много едят. А покоренные народы производят много сырья, которое, затем, превращается в пищевые сублиматы.

Того количества еды, сколько сжирает рота клонов за неделю, могло было бы хватить небольшому поселку на месяц. Впрочем, потому и формировались большие караваны. Которые двигались друг за другом с небольшим временным интервалом — от одного гарнизона к следующему. И так — до опустошения своих трюмов и возвращения на базу снабжения. Как только заканчивалась погрузка первого прибывшего конвоя, уже прибывал второй. И звездолеты с наполненными трюмами улетали к неприветливым звездам…

Буквально конвейер по снабжению клонов жрачкой…

— Прибыли в расчетную точку корректировки курса, — сообщил штурман. — Навигационный компьютер запущен, проводим подготовку…

Командир звездолета типа «Пельта», в отличие от большинства других своих товарищей в этом караване, имел воинское звание капитана. Потому что являлся начальником всего конвоя. Да, по протоколу он должен был бы находиться на борту одного из «Ланцетов» или «Тартанов», но в конце концов уже просто наплевал на устав, решив путешествовать на борту «Пельты».

Просто потому, что эта старая посудина, хоть и сугубо гражданское корыто, все же обладало большим комфортом для размещения офицеров, чем корветы и фрегаты. Эх, умели же с размахом и роскошью сроить при Республике…

— Неопознанные цели на сканерах! — сообщил ответственный. — Курсы два-два-семь, два-пять-ноль и шесть-один-один! Боевое построение!

— Нас атаковали! — вскрикнул вахтенный.

Все произошло настолько быстро, что начальник конвоя даже не успел сказать хоть что-то. Тем более вынырнуть из своей привычной апатии и вспомнить что он, вообще-то, военный офицер.

Осознание последнего пришло ему в тот самый момент, когда взорвались оба «Ланцета». Грозные, и кажущиеся непревзойденной силой, эти корабли во мгновение ока, спустя несколько секунд после выхода в обычное пространство, уже перестали существовать.

— П… протонные торпеды⁈ — охнул командир конвоя. — Ч-что вообще происходит⁈

«Тартаны» — прекрасные корабли. Для эскорта, патрулирования и защиты конвоев от налета легких сил. Ну, вроде истребителей или чего еще. Они прекрасно себя продемонстрировали в борьбе с мятежниками. Но устаревали и им на смену пришли более продвинутые звездолеты. А значительную часть «Тартанов» отправили на усиление группировки Повелителя Кронала. Здесь они превосходно справлялись с уничтожением разного рода «защитников».

Но вот нюанс…

Командир конвоя пребывал в шоке. Он слышал доклады подчиненных о том, что на них напали. Он слышал предупреждения, что корабли сопровождения атакованы превосходящими силами. Он даже уловил сообщение о стыковке с его звездолетами противника и прорыве бандитских группировок на транспортные корабли…

Он не мог понять только одного.

Какого хатта происходит вообще⁈ Как и кто напал на них⁈ Ведь тут все чисто от врагов…

К сожалению, к тому моменту, как ворвавшиеся на мостик пираты лишили его жизни, он так и не нашел ответов на свои вопросы.

Возникший на мониторе системы связи Асвальд Клеф насвистывал какую-то веселую мелодию. Чужой пребывал в хорошем расположении духа, явно довольный исходом первой серии рейдов.

— Адмирал, — он почтительно наклонил голову. — Все прошло так, как и было задумано.

— Да ладно? — негромко буркнул Кросс, не отрываясь от созерцания картины добивания пиратскими кораблями последних очагов сопротивления на вражеских посудинах. — Пираты и не облажались? Что за невиданные новости.

Я предпочел оставить это замечание без репризы.

Тем более, что произошедшее — вполне очевидный и разумный итог планирования операции.

— Надо полагать, что все шесть конвоев захвачены? — уточнил я у Клефа. Краем глаза наблюдал за вторым монитором. На нем виднелось изображение Баросы Уоррена, который общался с пилотирующим наш корабль Альфой. Два специалиста в области штурмов обсуждали ход пиратского налета на один из кораблей охранения каравана, на который напало соединение под моим командованием. Не то, чтобы я слышал разговор, но по движениям губ Баросы мог разобрать некоторые слова.

Стремительный штурм, отсутствие контрабордажных команд, минимальный экипаж, слабое сопротивление, всего пара жертв среди атакующих, защитники в плен не сдаются. Что ж, информативные тезисы.

— Все так, адмирал, — главный пират светился от счастья. — Вы… вы даже не представляете, что сделали для нас! Хорошие продукты питания, медикаменты, разное оборудование…

Чужой на мгновение захлебнулся собственными словами. Его шесть глаз слегка прищурились:

— Мы точно можем забрать себе все грузы, адмирал?

— Попрошу запомнить на будущее, командир Клеф — я не привык повторять свои приказы, — пират закивал головой. — Сбросьте груз в космос и пусть его подберут те корабли, которые вернутся на базы. Захваченные транспорты должны быть укомплектованы бойцами и готовы выдвигаться незамедлительно. Согласно полетному заданию каждого конвоя.

— Да, да, адмирал, — пират закивал, улыбнувшись во всю хищную пасть. — Просто… Я не верю нашему счастью! Это не просто богатый улов! Это… это буквально спасение для наших голодающих баз! Столько продуктов! Столько медикаментов!

— Не тратьте время на то, чтобы рассказать мне то, что я вижу сам. Займитесь работой, командир, — пират спрятал радость, закивал и отключился. — Первые группы должны выдвинуться на захваченных кораблях не позднее чем через пятнадцать минут. Вторые группы должны вернуться к рейду не позднее чем через сутки.

— Сэр, — голос подал кореллианец. — Надо полагать, что пираты могут насытиться и этой добычей. После чего просто не захотят продолжить рейды.

— Захотят, агент, — возразил я. — Они пошли за нами потому, что им нечего терять, а озвученный план давал шанс поживиться. Логистические пути Кронала уже давно не подвергались атакам. А потому конвоиры сокращены и не готовы к сражениям. Мы смогли реализовать это план один раз. Второй раз мы тоже сможем это сделать. Но именно после второго раза конвоиры станут осторожнее. Мы уже не сможем беспрепятственно нападать на них и грабить, нарушая логистику Кронала.

— Он едва ли откажется от снабжения своих форпостов, — сказал Кросс. — Полагаю, что он просто добавит в конвои по одному-два звездных разрушителя.

— Он сформирует гораздо большие конвои, но сократит их количество, — пояснил я. — В самом деле, флагманами станут уже корабли линейного класса. Более того, теперь им придется приложить гораздо больше усилий для того, чтобы их форпосты продолжили функционировать.

— Если вторая фаза пройдет как следует, — осторожно подсказал альдераанец.

— Ни один из конвоев не успел подать сигнал тревоги, — напомнил я. — А потому ни базы снабжения, ни пункты назначения не осведомлены о нападениях. У нас есть время для нанесения следующего удара, агент. Надеюсь, вы готовы к тому, чтобы принять в нем участие.

Кросс расплылся в улыбке.

— Как и всегда, адмирал!

— Рад, что могу положиться на вас,

— Сэр, — Джехан обратился ко мне. — Понимаю, что глупо спрашивать, но… Если после завершения второй фазы Кронал не возобновит конвои так, как он отправлял их ранее, у вас же есть план?

— Разумеется, агент.

— Просто… я понимаю, что Кронал вынужден быть ограниченным в использовании своих ресурсов одновременно. Но… Что, если у него хватит кораблей, чтобы отреагировать сразу во всех направлениях?

— Во многом это зависит от успехов контр-адмиралов Дорьи и Мора, — признался я. — Их флоты создают напряжение на границах Мореллианского Пространства, уничтожая триариев и «корпоратов». Фактически, даже до нашего отлета, мы уже сформировали два центра силы и угрозы вторжения в Мореллию. Попытка выбить нас не сработала — оперативный резерв мы уничтожили. Следовательно, Кронал будет держать наиболее боеспособные части на передовой — на границе с Корпоративным Сектором и Пространством Триариев.

— Только если не решит, что наш рейд сюда — это попытка отвлечь его внимание от штурма.

— На то и расчет, — пояснил я. — Он обладает колоссальными силами и средствами. Никто в здравом уме не будет опасаться одинокого малого корабля в своем тылу. Для начала Кронал решит, что я играю на своей репутации и проник сюда, избежал ловушки на оперативной базе только для того, чтобы заставить его волноваться и переживать из-за своих намерений…

— … потому что вы так сказали, адмирал, — голос Кронала был спокоен, но в то же время полон ярости. — Один корабль. Четыре разумных на борту. И один из них Траун. Явная демонстрация якобы коварного плана по удару с тыла. И все — для того, чтобы отозвать часть наших сил и войск с передовой и облегчить вторжение на одном из двух участков границ. Ваши же слова, адмирал?

— Все так, Повелитель. Это наиболее разумный ход. Не самый очевидный, строящийся на психологии, репутации самого Трауна как искусного стратега, выигрывавшего сражения с минимальными силами.

— И он нас переиграл, адмирал, — киборг всплеснул манипуляторами. — Как. Как, спрашивается, один корабль смог натворить такое⁈

— Не могу знать, сэр, — признался разумный в белоснежном мундире. — Все, что мы знаем, так это то, что на семь наших конвоев в точках корректировки курсов, напали неизвестные. В разное время, в разных местах. Практически всегда — в половине светового года от точки назначения.

— То есть недалеко от наших форпостов по всему Содружеству, — обобщил Кронал. — Семь конвоев — это порядка сотни транспортных и военных кораблей. По три «Тартана» и два «Ланцета» в каждом конвое. Кстати, это ваша разработка сил эскорта. Вы сказали, что такой состав справится с любым противником.

— Да, и готов повторить это снова, господин.

— Проснитесь, адмирал! — Кронал нервно зашагал по своим апартаментам. — Семь разных точек. Семь разных маршрутов. Семь нападений в разное время. Один корабль не мог быть во всех них. У Трауна есть союзники!

— Маловероятно, сэр. Мы разгромили все организованные силы на подконтрольных территориях.

— Тогда у меня ее больше вопросов! Хотите сказать, что вы и ваши клоны откровенно проглядели как к нам в тыл залетел не только Траун, но и часть его флота⁈ Иначе я просто не представляю каким это образом он умудрился с одним кораблем напасть на сотню наших звездолетов! И почему вообще никто не подал сигнала тревоги⁉ Никаких сообщений о нападении.

— Вероятно, что была использована доминионская тактика глушения связи.

— Или же, — Кронал прищурился, смотря на своего командующего. — Ваши солдаты слишком расслабились и не ожидали нападения?

— Возможно и это, повелитель. Меня там не было. Я не знаю подробностей. Пока что не знаю.

— В таком случае выясните и доложите…

Тяжелая бронированная дверь покоев распахнулась, пропуская внутрь штурмовика.

— Повелитель, — тот обратился напрямую к Кроналу. — Поступили сообщения со второй очереди караванов. Они как раз достигли наших форпостов…

Кронал щелкнул металлическими клешнями, поглядев на адмирала.

— Честно говоря, я даже не удивлюсь, если услышу, что на форпостах возникли проблемы, — ядовито произнес он. Затем, не дожидаясь ответа, обратился к штурмовику:

— Докладывай.

— Экипажи караванов сообщают, что наши форпосты разгромлены, а гарнизоны перебиты. Все вооружение, обмундирование, боеприпасы и техника исчезли в неизвестном направлении.

Лицо Кронала посерело. Он впился в разумного в белом кителе колючим взглядом.

— Похоже, что Траун не только флот, но и армию сумел у нас под носом протащить, да, адмирал⁉

Разумный промолчал.

Ему просто нечего было сказать.

Он пребывал в шоке и легкой панике на грани истерии.