Гранд-адмирал. Том восьмой

Глава 13

Десять лет, девятый месяц и тридцать четвертые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, девятый месяц и тридцать четвертые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и пятнадцатые сутки с момента попадания).

Сектор Меридиан расположился в регионе, известном как Внешние Территории. Зажатый между секторами Антимеридиан и Ворзид, он в своей восточной части пересекался Парлемианским Торговым маршрутом. Что и определило его весьма важное стратегическое положение.

Сектор Меридиан.

Империя уделяла много внимания укреплению этой части галактики и в частности подобного сектора. Большое количество мертвых планет, богатых полезными ископаемыми, являлись великолепным источником ресурсов. А близость к Парлемианскому пути позволяла их быстро вывозить в Центральные Миры.

Довольно занятна аналогия этой галактики и моего родного мира. Владельцы передовых технологий делали все, чтобы превратить окраинные территории в сырьевые придатки.

Сектор Меридиан это не только источник ресурсов, но и территория, сквозь которую проходит важнейшая в северной и северо-восточной части галактики гиперпространственная магистраль. Активы этой части галактики столь огромны и манящи, что, неудивительно решение моффа Гетеллоса в известных мне событиях напасть и захватить сектор Меридиан.

Правда, в известных мне событиях Расширенной Вселенной произошло это только спустя тринадцать лет после Битвы при Явине. В действительности же Гетеллос форсировал события. Это ему удалось благодаря тому, что он получил имперскую поддержку, а так же раньше времени заручился сотрудничеством корпорации «Лоронар». Последним вообще наплевать на то, с кем вести дела — Империей, Альянсом или Республикой. Главное — сбывать продукцию и получать за нее баснословные деньги.

Впрочем, вопросы выживания капитализма сейчас не стоят на повестке дня. Тем более, что «Лоронар», оказавшись в тисках непосредственных военных действий, предпочел не играть в старую забаву с двумя стульями. Впрочем, наступление Галактического Альянса и не оставило для них ни малейшего шанса и дальше сохранять позицию на двух стульях.

Однако, сейчас это посредственный вопрос. Корпорация способна снабжать наших противников относительно неплохими, дешевыми и практичными «ГравиУдарами». Но в то же время не в их силах конкурировать с нашими производственными и ремонтными мощностями.

В данный момент стоит вопрос с тем, чтобы окончательно закрыть вопрос с присутствием сил противника на территории бывшего осколка моффа Гетеллоса. Регулярный Флот Доминиона собран в два ударных кулака. И ждет команды.

— Дроиды-шпионы сообщают, что флот генерала Иблиса покинул территорию сектора Меридиан, — доложил капитан Пеллеон. — Они не останавливались ни в одной системе. Попыток направить разведывательные дроиды в системы сектора после бегства с орбиты Антимеридиаса, они не предпринимали.

— Если они у них вообще остались, — хмыкнул генерал Юрген. — После того количества разведчиков, что они направили перед тем как попали в засаду на орбите Антимеридиаса, немудрено, что у них больше нет ничего, чтобы прощупать дорогу перед собой.

— Отчаянный шаг, — заметил генерал Каин. — Бел Иблис фактически летел к выходу вслепую. Если бы мы установили еще одну засаду на его пути, то смогли бы не только перехватить корабли, но и уничтожить их.

— Да, была бы еще одна пощечина противнику, — мечтательно заговорил генерал Юрген. — Заставить противника, Новую Республику, проделать за нас всю грязную работу, захватив огромный корабль Империи. После чего натравить на них Альянс, вынудив их забрать супердредноут из ослабевших республиканских рук. Думаю, не хватало всего лишь небольшой малости — забрать звездолет у Бела Иблиса и поблагодарить его за службу в интересах Доминиона. Думаю, после такого политического скандала кореллианец не смог бы командовать чем-то крупнее канонерки до конца своей жизни.

Несмотря на воодушевленную и проникновенную речь Юргена, я никак не реагировал, изучая обновленную информацию. Близился сигнал к бою, и требовалось учесть каждую мелочь.

Нет, Юрген, Каин и Пеллеон, собравшиеся в моей гостиной, не мешали своими разговорами. Наоборот, отчасти это даже помогало не концентрировать умственные усилия исключительно на одном деле.

Такова уж особенность психологии гуманоидов — чем внимательнее смотришь, тем меньше видишь.

Лишь небольшая группа разумных знала о том, кто на самом деле атаковал тогда еще имперский супердредноут. И с кем именно сражался флот Бела Иблиса за контроль над «Затмением».

Генералы к таким осведомленным разумным не относились. Что не мешало им строить теории в пределах своей области компетенции и познания.

Сектор Меридиан так же известен тем, что на его территории находится сразу две газовые туманности: Одос и Блестящая Вуаль. Последняя не представляет большого интереса с той точки зрения, что в ней имеется большое количество ионизированных газовых облаков. Последние значительно сокращают радиус работы активных сканеров, мешают прямой передачи информации при помощи гиперсвязи, а так же вносят множественные проблемы в работу гипердвигателей.

Однако, Доминион уже не первый раз прячет на виду все то, чем готовится ударить. Учитывая расположение Блестящей Вуали и проходящих вблизи нее региональных гиперпространственных маршрутов, спрятать здесь флот было лишь делом времени и фантазии.

Доминион уже не раз и не два отрабатывал систему цепной передачи информации. Разместив дроидов-шпионов в подходящих для передачи информации местах, мы находились в самом сердце туманности где нас не могли обнаружить ни одни сканеры. И при этом получали нужную информацию через цепочку дроидов-шпионов. Через них же и отправляли секретные донесения для групп по всему сектору.

— Адмирал Дорья сообщает о своем возвращении на Гарос-IV, — произнес Пеллеон. — Дредноуты приступили к патрулированию границ сектора Меридиан.

«Доверители» будут исполнять эту задачу до тех пор, пока наши отряды не разместят на своих местах элементы «Периметра». И тем самым окончательно оторвут сектор от галактики.

— Принято, капитан, — я закончил чтение документов. — Генерал Юрген.

— Да, сэр?

— Мы бы непременно отобрали у Бела Иблиса супердредноут Империи и уничтожили бы его флот, — заверил я. — Если б моя цель состояла в полном уничтожении его кораблей.

— Но это не так, сэр? — уточнил командир батальона «Ранкор».

— Не так, — согласился я. — Противник учится. Галактика уже была свидетелем того, как Доминион отдавал противнику на ремонт трофейные звездолеты класса «супер». После чего мы забирали их в более пристойном состоянии.

— Так будет и на это раз? — уточнил Каин.

— Нет, — отверг предположение я. — Мы сражаемся не с глупцами, генерал. Ошибиться можно и не раз. И наши противники делают это. Но в то же время получают колоссальный опыт. Так что в этот раз они предпримут максимальные меры безопасности для того, чтобы защитить свои трофеи. У нас появится уникальная возможность наблюдать за их обновленной стратегией защиты важнейших флотских объектов.

— Конечно, сэр, — ответил за собравшихся Пеллеон. — Какими будут приказы, адмирал?

— Судя по корректировке курса за границей сектора Меридиан, генерал Иблис направил свой флот не на Лантиллес, — произнес я. — Довольно нетривиальный шаг с его стороны. Более того, мы получили подтверждения, что он направился не на юг территории Альянса, а на север. В первом случае его маневр говорил бы в пользу того, что он намерен использовать региональные гиперпространственные пути для того, чтобы добраться до Лантиллеса и воспользоваться его ремонтными возможностями. Но Бел Иблис решил вернуться прямиком на Дак.

— Что логично, учитывая возможности верфей мон-каламари, — задумался командир «Стража». — Лантиллес неплох в этом вопросе, но против мон-каламари у них нет и шанса.

— Бел Иблис решил не рисковать, — объяснил я. — Он уже понял кто именно использовал его и выбил с территории Осколка моффа Гетеллоса. И совершенно логично предположил, что наша дальнейшая цель — это контроль над сектором Меридиан с последующим смещением на восток и подчинением других территорий Галактического Альянса.

— Если так, то он предполагает, что мы продолжим наступление и отрежем Лантиллес от метрополии, — понял Пеллеон. — Вот почему он и отправился на север территории Альянса.

— Разумеется, — согласился я. — Генерал не будет рисковать своим ценным трофеем и политическим влиянием, которое может ему принести «Затмение». Он если не понял, то догадывается о том, что эти территории мы забрали и не отдадим обратно. Не зная цели наших дальнейших действий, он предпочел гарантированно сохранить трофей. Нельзя осуждать его за осторожность. В то же время его отступление в тыловые регионы только поспособствует нашим дальнейшим действиям в секторе Меридиан. Боевые группы, которые оставлены генералом в системах, изолированы друг от друга и подкреплений. Благодаря усилиям наших оперативных соединений, любая связь между отдельными подразделениями в разных концах сектора изолирована и каждый из командиров предоставлен сам себе.

— Мы разобьем их по одному, — с довольным выражением лица произнес генерал Юрген. — Не терпится уже начать.

— Наступление начнется тогда, когда мы будем к нему готовы, — возразил я. — Не раньше и не позже. Избыточные потери Доминиону не нужны. Пусть спецслужбы и отряды коммандос подготовят все необходимое для стремительного штурма на каждом из направлений.

— Разумеется, адмирал, — посерьезнел генерал Юрген. — Батальон «Ранкор» отдохнул, получил пополнение материальной части и готов к выполнению любой поставленной вами задачи.

— Как и 501-ый легион, — вторил генерал Каин.

— Не сомневаюсь, — ответил я. — Тем более, что вам следует перейти к проработке будущих наступательных операций уже сейчас.

— Цели определены? — насторожился генерал Каин.

— Разумеется, — я вынул из приемного гнезда информационный чип. Протянув его командиру «Кулака Трауна», добавил:

— Свежая информация от наших разведчиков только подтверждают тот факт, что изначальный замысел наземной операции был верен. Переходите к подготовке, генералы. Вскоре мы выступаем.

— Есть, — синхронно, как если бы это было частью поведения клонов, Юрген и Каин поднялись, протянув руки за чипом.

Неловкость ситуации видна на лицо. Впрочем, Каин, пользуя преимуществом старшего по должности довольно быстро разрешил казус.

— Мы ожидаем проблемы, сэр? — уточнил капитан Пеллеон, когда за генералами закрылась дверь тамбура.

Генерал Корви с нескрываемым волнением и напряжением вглядывалась в горизонт. Командир Вольф мог поспорить, что интересовала ее далеко не линия схождения неба с поверхностью планеты Кревас.

Но вот один из объектов в той области ее точно интересовал.

— Вы полностью уверены в том, что этот план сработает как нужно, командир? — в голосе генерала Корви звучало напряжение.

— Я уверен в плане настолько, насколько могу доверять точным наукам, — ответил Вольф. — Если физика и математика не подведут, значит все пройдет как запланировано.

— Будем надеяться, — женщина, несмотря на то, что стремилась держаться образцово, все же не была уверена в удачном исходе.

По опыту Вольф знал, что нет пытки хуже, чем ожидание неизвестностью. Сомнения, будто черви-паразиты, проникают в твое тело, путешествуют по твоему разуму, превращая стройные мысли в дырявые полотна сомнений. В такой ситуации следует либо сделать что должно, либо отступить. Но во втором случае велика вероятность того, что никогда больше не решишься на нечто подобное.

Поэтому, с определенной точки зрения, Вольфу было интересно, отдаст ли генерал приказ или нет. Трудно назвать это испытанием принятия тяжелых решений, но командир Вольф отчетливо понимал, что командир его легиона должен быть готов отдать самые нестандартные приказы в любое время дня и ночи, при любых обстоятельствах.

Делай что должен, и будь что будет.

Клоны не задумываются о последствиях выполнения отданных им приказы. Есть приказ — его следует выполнить. Любой ценой и без оглядки на мнение гражданских, правозащитников или любых других случайных свидетелей. Клон — это такой же инструмент войны, как и бластер, артиллерийская установка или звездный разрушитель. Прокладка между мозговым центром и спусковым крючком.

Такими их создали, такими они нужны для выполнения поставленных задач. Инициативные, тактически грамотные, безропотные… Так было больше сорока лет назад, когда их создали.

Неспроста сепаратисты называли их «мясные дроиды». Потому как разница между солдатом-клоном и В-1 в определенном смысле была невелика.

Сейчас же… Сложно осознавать тот факт, что ты обладаешь теми же обязанностями, правами и привилегиями, что и разумные, которые были рождены естественным путем. Вольф, рожденный для смертельной опасности на поле боя, храбрый воин и безукоризненный военачальник, испытывал суеверный ужас, когда к нему обращались подчиненные с просьбой разъяснить те или иные права гражданских разумных, которые распространялись и на клонов.

Гражданство… Это весьма своеобразная штука. Вроде бы ничего не значит, не пощупаешь, как бомбу не используешь… А, оказывается, это важно! Жаль, что перед тем, как огорошить клонов гражданскими правами, у них не спросили — надо ли им что-то кроме хорошей казармы, безотказного бластера и хорошей еды в расположении. И, так как это есть, а в дополнение еще и прививки от преждевременного старения, то… Возникает закономерный вопрос: «Зачем солдату-клону еще что-то?».

Как бы не уверяли сотрудники военной контрразведки, что однажды придет день, когда враги Доминиона уже не осмелятся стремиться к открытым конфликтам, клоны прожили достаточно, чтобы уверенно заявлять: им работа найдется всегда. И в мирной жизни им не будет покоя.

Мысли пронеслись в голове Вольфа, но тут же выветрились сразу же как генерал Корви отдала приказ:

— Начинаем, командир Вольф. Давайте сделаем это.

— Принято, мэм, — отозвался командир 104-го легиона. — Капитан Грегор, вы меня слышите?

— Ясно и четко, командир, — раздался голос коммандос в наушнике.

— Получен приказ о начале операции, — произнес Вольф. — Действуйте.

— Я уж думал вы этого не скажете, — хмыкнул Грегор. — Смотрите и восхищайтесь, как элегантно будет решена проблема легко воспламеняемой окружающей среды.

— Главное, чтобы кревааки затем не подняли против нас восстание, — пробормотала Корви.

— Не волнуйтесь, генерал, — посоветовал Вольф. — До них волна не дойдет… Скорее всего.

Быстрый взгляд, в котором читалось возмущение и немного страха, скользнул по клону.

— Простите, мэм, — смутился Вольф. — Неудачная шутка.

Ответа генерала он не услышал.

Даже активные наушники его «ведра» не смогли полностью погасить грохот. Страшно представить себе что пережил коммандос.

«Каждый коммандос желает знать, как убить врага».

Не то, чтобы эта присказка имела какое-то большое значение для отряда «Фокстрот», который Грегор вновь представлял в одном лице. Но все же такие вот моменты роднили коммандос с обычными разумными.

Поступая нелогично, порой даже глупо, разумные не испытывали каких-либо угрызений совести по этому поводу. Ошибки случаются у всех.

Кроме коммандос. Инструктора на Камино напрочь выбили из них само понятие ошибки. Тем более не допускалось их совершать.

«Ошибившийся коммандос — мертвый коммандос», — любил повторять сержант Вэу.

Поэтому Грегор старался не ошибаться.

— Действуйте, — услышал он приказ командира 104-го легиона.

— Как долго я ждал этих слов, — почти промурлыкал командир отряда «Фокстрот».

К сожалению, от его отряда, укомплектованного непосредственно перед сражением в системе Часин, снова остался лишь он один. Бойцы, которых ему передали для усиления, не справились с поставленной задачей: «Уничтожать врага, а самим не пострадать».

Все трое отправлены в военный госпиталь для прохождения лечения после обширных ранений. Вероятно будут проведены манипуляции по замене органов, частей тела… Осколочно-фугасные боеприпасы в ограниченном пространстве — это не шутки.

А еще не шутки — это барадиевые заряды большой мощности.

Один такой весит как половина бойца-коммандос вместе со снаряжением. И Грегору для выполнения задания потребовалось десять таких.

Спасибо разработчикам обновленной брони «Катарн», что в старый дизайн, к которому уже привыкли клоны, они внесли гораздо более продуктивную «начинку». В прошлом варианте Грегор после подобных манипуляций уже бы утонул в океане собственного пота. Но обновленная броня с сервоприводными усилителями и гораздо более продуктивным адаптивным климат-контролем помогла избежать этого курьеза.

— Нет проблем, которые невозможно решить десятком барадиевых боеголовок, — продекламировал Грегор любимое изречение одного из мандалорских инструкторов, обучавших его на Камино минно-взрывному делу. К сожалению, ныне покойного инструктора.

Цилиндрический детонатор с одной-единственной кнопкой, лишенной каких-либо предохранителей — не самая безопасная вещь в деле подрывника-диверсанта. Как-никак, а безопасность в условиях военных действий, это первоочередное дело. Но в данном случае, противник решил, что не стоит выставлять боевые дозоры и отправлять в тылы осадивших его войск своих разведчиков.

Ну или их воодушевило то, что в радиусе пятисот километров вокруг главной базы Галактического Альянса на Кревасе не было ни души солдат Доминиона. Опасное заблуждение, что тебя могут оставить в покое, если не атакуют здесь и сейчас. Штурмовики Доминиона, они как аклаи — если добыча им нужна, то уж точно от нее не отстанут.

Вот это чудо и есть аклай. Все помнят, как он на джеонозианской Арене Петранаки бегал за Оби-Ваном Кеноби?

Грегор посмотрел на массив пермакритового сооружения, построенного кревааки некогда в горном районе. Весьма удобно, на самом деле. И практично.

Вершины скал в этом районе покрыты снежными шапками, но это не мешает им таять. Лед и снег, преобразуются под действием тепла в воду, которая по горам спускается в большой котлован, образованный самой природой.

Все, что было нужно древним кревааки для того, чтобы получить чистую питьевую воду, очищенную от горючего планктона, так это построить фильтрующую плотину. Учитывая, что кревааки не столь глупы и достаточно развиты для подобных технических решений, то с их выходом в галактику, не составило большого труда получить доступные и в то же время эффективные технологии.

Армированный пермакрит на плотину и сооружениях, гидрогенераторы и фильтрующие элементы — и вот, готово одновременно и устройство, помогающее очищать воду, добывать планктон (или как эта дрянь там называется?), а так же получать энергию для поселений внизу.

Так было многие столетия назад. С тех пор кревааки переселились из этой части болот в другие, появились мобильные ядерные электростанции, потребность в фильтрации воды от планктона упала, да и сам он в горном водоеме стал образовываться все реже. Не было более смысла в работе этого гидросооружения. Немудрено, что после того как он вышел из строя, кревааки не восстанавливали механизмы, а открыли шлюзы и укрепили их для предотвращения наводнения.

А вот план Грегора имел диаметрально противоположное направление, чем устремления кревааки.

Большой палец вжал кнопку детонатора, контакт замкнулся. Крохотный передатчик в устройстве отправил сигнал…

Учитывая высоту горного кряжа и расположение плотины, не увидеть произошедшее было просто нельзя. Другое дело, что из-за влияния времени и погоды пермакрит потемнел и сейчас был неотличим от самого камня.

Со стороны это могло показаться подрывом скалы… но лишь некоторое время.

Несмотря на разделяющее его и плотину расстояние, Грегор все же воспользовался всеми возможными способами, чтобы снизить воздействие звуковой волны от взрыва. Но даже сквозь отключенную электронику активных наушников шлема, сквозь герметичную броню, его барабанные перепонки испытали на себе всю тяжесть воздушного удара.

Десять взрывов разорвали могучее тело гидротехнического сооружения, буквально испарив в местах детонации толстенный материал, просуществовавший столетиями. Пробитое насквозь сооружение исторгло из себя миллионы кубометров воды.

С ревом, которому мог бы позавидовать и крайт-дракон, и горог, и любое другое чудовище галактики, горная вода обрушилась с высоты нескольких сотен метров на поверхность болот. Растения и деревья враз оказались сметенными и раздавленными напорами воды. Трясина, ряска и все тот же вездесущий планктон разошлись в стороны от потоков горных вод, в одночасье подымающих уровень воды в болоте.

Каким должен быть котлован в горах для того, чтобы обеспечивать потребности в воде миллионов разумных? Очень большим и очень глубоким.

Грегор посмотрел на визор своего шлема, где на внутреннем дисплее были видны точные расчеты объемов высвобожденной воды. Пусть коммандос и умнее своих сородичей из линейной штурмовой пехоты, все же ему потребовалось некоторое время, чтобы вычислить десятки измерений и составить графики распространения воды. В противном случае план бы никто не одобрил — наводнение это не тот способ, которым можно хвастаться как безопасным оружием.

Но именно им он и был.

С высоты горного пика в сотнях метров от места подрыва, откуда открывалась потрясающая картина на многие сотни километры вокруг, Грегор наблюдал за тем, как поднимается уровень воды в болоте. Как сметается рукотворным наводнением все на своем пути. Как волны, достигающие высотой порядка пяти-семи метров, устремляются вперед, в авангарде наступления.

И продвигаются они во все стороны, но Грегору и Доминиону была нужна лишь одна из них.

На базе Галактического Альянса видели взрыв. И спустя некоторое время сообразили чем это чревато.

Большая, сильная, защищенная от всех видов атак база противника, которую невозможно атаковать, не воспламенив все болото вокруг, внезапно ощутила свою беспомощность.

Над болотом раздались оглушительные ревы тревожной сирены. База готовилась к удару стихии, но в большей степени комендант принял правильное решение. Бежать. Бежать без оглядки, любыми доступными средствами и возможностями.

Бежать, ибо от стихии нет спасения.

Легко воспламеняемый планктон, что был их надежной и опорой, вымывало с поверхности болота напором повышающейся воды. Концентрация пресной жидкости из горного водохранилища уменьшала опасность смолистых веществ в болоте, а потому все предостережения теряли свою актуальность.

Бойцы Альянса в панике поднимали в воздух все, что у них имелось — от репульсорных платформ и моторных лодок, до глайдеров и аэроспидеров. Паника при потопе — источник большего количества смертей, чем сам потоп.

Грегор, стянув с головы шлем, опустился на место, на котором обычно сидел. Свесив ноги с горного обрыва, он снял с пояса флажку с питьевой водой и приложился к откупоренному горлышку.

Сделав пару глотков, он посмотрел с помощью макробинокля на то, как громадное цунами обрушивается на укрепления Галактического Альянса. Прочные стены ломались будто мокрая бумага, выстроенная система обороны, способная пережить лобовой штурм бронетехникой, смывалась водой.

Артиллерийские установки срывало с креплений и бросало внутрь защищенного периметра. Постройски сминались, как будто были построены не из армированного дюрабетона, а из картона. Люди, готалы, родианцы, наутолане… Личный состав базы Галактического Альянса стремительно сокращался.

Те из них, что смогли спастись бегством на летающей технике, только-только перевели дух… Когда воздух разрезали звуки работы сдвоенных ионных двигателей.

С высоты, как любят делать хищники, на удирающую воздушную технику противника обрушились TIE-Перехватчики Доминиона. Синеву горизонта наполнили росчерки редких алых и подавляющих зеленых лучей бортовых орудий.

Замелькали первые взрывы уничтоженной техники противника.

Грегор сделал еще один глоток, после чего вернул фляжку на место. Посмотрев на едва виднеющиеся обломки на месте базы противника, на расходящуюся во все стороны монструозную волну, он вспомнил, что та пойдет на спад уже через несколько минут, когда начнутся перепады высот. Через час цунами окончательно выдохнется и перестанет представлять из себя проблему.

А для поселений кревааки, до ближайшего из которых не меньше трех часов полета на форсаже, так и вовсе не докатится ни одна разрушительная стихия.

— Командир, — Грегор активировал комлинк и связался с Вольфом. — Наблюдаю полное уничтожение базы противника. Семьдесят процентов личного состава уничтожены, «летуны» добивают выживших.

— Мы тоже это наблюдаем, Грегор. Хорошая работа. Думаю, гранд-адмиралу Трауну и генералу Вирсу потребуется твой обстоятельный рапорт об этой операции. Заслуженный успех, капитан.

— Спасибо, Вольф, — усмехнулся Грегор, смотря на останки базы и уносимые наводнением обломки плавучих строительных материалов. — Да уж… Интересно получилось. «Не можешь штурмовать базу противника? Так смой ее!». Думаю так и назову свой рапорт.

В наушниках брони послышалось тихое, и отнюдь не мужское хрюканье с приглушенным смехом.

— О, генерал Корви тоже на этой частоте, — определил Грегор. — Мэм, разрешите задержаться на этой точке? Тут, говорят, хорошо можно порыбачить.

— Порыбачить? — отсмеявшись спросила генерал. — Что это, капитан?

— Без понятия, мэм. Но попробовать стоит.