Гранд-адмирал. Том восьмой

Глава 76

Надо отдать должное тому, кто организовал все это: постарался он на славу.

Бом Виндин повидал немало мест встреч. Как наемник и контрабандист, он мог бы похвастаться тем, что побывал в различных уголках галактики. Даже в тех, из которых едва ли можно вернуться. А, если и повезет выбраться оттуда целым (не обязательно невредимым), то возвращаться туда никто не спешил.

Это же местечко навевало как раз те же мысли.

Занюханная кантина во Внешнем кольце. Судя по тому, какой слой пыли и паутины, плесени и грязи собрался в углах, едва ли она использовалась в последнее время. И все же, придя сюда он не заметил следов взлома или чего-то похожего. Нет, наоборот.

Кто бы ни отправил ему приглашение прибыть сюда, щедро снабдив приглашение авансом, этот разумный позаботился о том, чтобы самые отпетые ублюдки галактики не попались на банальном проникновении в чужое помещение. Да и слишком тупо было бы платить колоссальные деньги, чтобы загнать их всех в одно помещение и отправить на Кессель только по обвинению в незаконном проникновении…

Ах да, Кесселя-то уже нет.

Бом, как и подобает адвозжеку, ценил только деньги. Да и то — лишь те, что принадлежали ему. И те, что он мог заработать. Честным, не совсем честным или абсолютно незаконным способом — не так уж важно. За год своей работы он оказал столько деликатных услуг влиятельным разумным, что мог не беспокоиться об аресте. Покровители у него имелись едва ли не в каждом правительстве каждого крупного государства.

«Едва ли», потому что было как минимум одно государственное образование, где местные чиновники не просто не польстились на его возможности, но и оказались такими настырными, что он едва смог унести ноги. И продолжал до сих пор находиться в розыске спецслужб Доминиона.

Ну, подумаешь, попытался провести две тонны сильнодействующего синтетического глиттерстима… Кому от этого плохо-то будет? Да, дрянь забористая, вставляет намного сильнее, чем обычный. Да и дешевая. Конечно, привыкание дикое — уже после первой дозы наркоман не мог прожить без этой дряни и недели. Но на то и расчет — настоящий глиттерстим дорогой. Потому что только очищенный и высококачественный товар может доставить сильное наслаждение. А дорогой товар мало кто может приобрести.

Поэтому умные химики давно уже зарабатывают на подобного рода суррогатах. Дешево, доступно и деньги в карманы залетают, как челноки с наркотиком на таможенные посты по всей галактике.

Эх… Доминион мог бы стать таким отличным рынком сбыта… А вместо того, чтобы быть как все порядочные чиновники, взяткой закрыть глаза на характер груза, устроили тут… Виндину потребовалось немало времени и средств, чтобы скинуть со следа доминионских агентов. И то, он не был уверен, что находится в полной безопасности.

По идее, лучше всего было проигнорировать это приглашение… Но аванс был таким соблазнительным, а обещанная сумма — столь значительной, что адвозжек не смог устоять.

И, судя по тому, кого он видел в просторном салуне кантины — не он один.

Разумного в герметичной броне, архаичной на вид и кажущейся бесконечно устаревшей, он узнал сразу.

Моксин Тарк.

В силу своей профессии, Виндин должен был быть осведомлен о самых опасных ублюдках в галактике. И пусть за последние года полтора их количество сильно сократилось, некоторые, до сих пор живы.

Человек по имени Моксин Тарк являлся одним из таких.

Покопавшись в памяти, адвозжек припомнил об охотнике за головами кое-что.

Уроженец планеты Бандинон. Родился незадолго до образования Империи, в семье военного. По стопам отца не пошел, несмотря на то, что был обучен отцом всем премудростям армейской жизни. После того, как ему исполнилось восемнадцать, бежал из семьи в поисках приключений. Пройдя через некоторые скитания, остановился на работе охотника за головами. Несмотря на презрение ко всему имперскому, получил особую лицензию охотника за головами. Редко брался за политические или военные заказы, предпочитая охоту за простыми преступниками.

До того, как погиб Император, Тарк успел поработать как на Империю, так и на Альянс повстанцев. Последнее, как и работу на криминального авторитета Джаббу хатта с Татуина, смог скрыть от имперцев, благодаря чему еще длительное время принимал от них работенку. А, может быть, и сейчас принимает.

После распада Империи частенько работал на Новую Республику. Однако, попал в немилость к повстанцам из-за того, что прикончил одного или нескольких важных разумных в правительстве и вооруженных силах Республики. Объявлен в розыск и за его голову назначен солидный куш — шесть тысяч кредиток.

Но заработать их не так-то просто. Если вообще возможно.

Этот малый в архаичных доспехах прекрасно разбирался в методах работы поисковых групп мятежников. А потому всегда выходил сухим из воды. Ну, конечно, личные качества и нафаршированная кучей всяких примочек реплика брони почившей в бозе Солнечной Гвардии, да куча оружия, навешанная на нем, тоже свое дело делали.

Еще один представитель списка ублюдков — миловидная, невысокая, но в то же время отлично сложенная и тренированная человеческая женщина. Конечно, у людей много женщин, и почти все они на одно лицо. Но Бом Виндин точно знал что за самка сейчас присутствует на этом сборе и мило воркует с Моксином Тарком.

Она представилась как Шиер Кифрон. Не убийца, а посредник, заключающий сделки для хорошо известной убийцы Кин Ларон. Безжалостная тварь, охотящаяся исключительно на мужчин. Излюбленный способ казни — подкинуть капсулу с высокотоксичным ядом прямо на борт звездолета мишени. Коварна, обольстительна, соблазнительница… Да, с такой связаться равносильно смерти.

Ах да, немаловажная деталь. Эта Шиер Кифрон и есть Кин Ларон. Небольшое представление для отвода глаз. Когда Новая Республика назначила за твою голову награду в двадцать пять тысяч кредитов, волей не волей подумаешь о том, чтобы укрыться где-нибудь. Но Ларон не пряталась, продолжая свою обычную практику.

Адвозжек перевел взгляд на еще одного представителя криминальной элиты, собравшейся здесь.

Ярр Гатонн. Потомственный охотник за головами с планеты Бонадан. Хитрый расчетливый сукин сын. При всем этом, возможно единственный, кто на этой работе не сошел с ума от чувства собственной безнаказанности.

О нем было известно маловато, конечно. Большую часть времени он проводил в секторе Тесстар. Но, как говорят, начал выбираться уже и за его пределы. Расчетлив, прагматичен, обожает ловушки. Никогда не причинят жертве страдания. Если в контракте есть пункт «живым или мертвым», то, несмотря на имеющуюся у него имперскую лицензию охотника за головами, казнит жертву. Правда, никто еще не смог доказать, что он хоть раз нарушил кодекс охотника за головами, или же условия контракта.

К своему стыду, добрый десяток тех, кто еще набился в кантину, адвозжек просто не узнал. Но, подозревал, что эти ребята тоже не из простых.

Пираты, контрабандисты, наемники, убийцы… Каждый из них получил значительный куш в виде аванса. И приглашение прибыть сюда, чтобы заключить хороший такой контракт, сулящий отличную прибыль.

Вот только, за исключением дроидов-официантов, подающих гостям так себе еду и выпивку, никого, кроме отбросов галактики, не наблюдалось.

И это начинало нервировать. Виндин снова подумал о том, что их тут собрали просто для того, чтобы избавиться от них. Как-никак, а часть тех, кого он опознал, находятся в легендарном списке преступников: «Разыскиваются Кракеном». Пусть даже сам генерал уже помер, но список и награды за головы тех, кто в нем, все еще актуальны.

Адвозжек пригляделся к тем, кто его окружает. Несмотря на показательно невинный или равнодушный вид, все они явно напряжены. Оглядываются, держат руки поближе к оружию. Вероятно, не один Виндин чувствовал себя тут как в ловушке. Что ж… Потребуется очень много силы, чтобы остановить такую банду головорезов. Есть ли такая сила у того, кто предлагает десять тысяч кредитов только за встречу?

В былые времена охотники бы не стали так рисковать. Но сейчас, когда Гильдия фактически уничтожена, когда пираты и контрабандисты либо перебиты, либо скрываются, либо перекуплены различными государствами, вести бизнес тало намного сложнее. Количество заказов упало, возможностей их выполнить стало еще меньше. Немудрено, что ищущие денег клюнули на это предложение.

И, совершено разумно, что они подозревают ловушку.

— Что ж, думаю, пора начинать.

Голос прозвучал громко, явно усиленный с помощью техники. И источником его был крепко сбитый мужчина средних лет. Принадлежал он к человеческой расе, стоял, неизвестно как там появившись, за стойкой бара.

Одет просто — на первый взгляд. На деле же, в любом другом месте полная броня и увешанный оружием пояс могли бы привлечь внимание. Но не в этом месте, не с этими разумными.

И его совершенно не волновало то, что в него сейчас направлены десятки бластеров, винтовок, огнеметов и даже парочка ракетометов. Кто-нибудь, скажите этим викуэйским идиотам, что, если они выстрелят из своих «плексов», тут все сдохнут⁈ Очень быстро, причем.

— Ты кто такой? — спросил Тарк.

— Тот, кто всех вас сюда пригласил, — объяснил мужчина. — Нас должно было быть больше. Намного больше. Но некоторые из тех, кто находится в списке разыскиваемых Кракеном разумных, оказались излишне тупы и трусливы, чтобы ответить на приглашение.

— Зубы не заговаривай, к делу переходи, — посоветовал Тарк. — Повторять свой вопрос не буду.

— Называйте меня «Нексу», — в голосе мужчины прозвучала дюрасталь. — Моя настоящая личность не представляет интереса. Достаточно уже того, что я намерен заплатить вам за то, чтобы вы делали свою работу.

— И какова работа? — спросил Ярр Гатонн.

— Какова оплата? — поинтересовался Виндин.

— Оплата достойная, — мужчина вытащил из-за прилавка и бросил на пол салуна одну за другой три матерчатые сумки. Судя по звукам падения, внутри находился металл. — Ауродиум. Двадцать миллионов. Если умеете считать, то по миллиону на каждого, кто согласится работать на меня. Работа не пыльная и вам хорошо знакомая: найти и уничтожить цель.

— За простых преступников так много не платят, — напомнил Таск.

— Вы будете охотиться не за преступниками, — «Нексу» помолчал. — Не в привычном смысле этого слова. Ваши цели — это чиновники и военные так называемого Галактического Альянса.

— А что, у них еще кто-то выжил после разрушения Дака? — со смешком поинтересовалась «Шиер Кифрон».

— Слишком много, — ответил «Нексу». — И в ближайшее время мы должны это исправить.

— Неплохое предложение, — высказался наутолантин, стоящий ближе к двери. — Но я пас. Связываться с этими ублюдками в то время, когда Империя начала полномасштабное наступление — самоубийство. Мы попадем между молотом и наковальней.

— Все здесь присутствующие уж умеют работать в экстремальных условиях. — напомнил «Нексу». — Империя не станет большой проблемой. Конечно, если ваша репутация соответствует тому, кем вы являетесь на самом деле.

— Решил нас на слабо взять? — поинтересовался Таск, поднимаясь из-за стола. — Не сработает. Предложение дерьмовое. От него так и тянет подставой. В самом лучшем случае, нам придется охотиться за целями, которые окружены кучей охранников и находятся под защитой турболазеров. Я ухожу. Советую остальным сделать так же. От этого предложения несет подставой.

— Что ж, — произнес «Нексу». — Все кто считает предложенную работу выше своих желаний — можете проследовать на выход.

Охотник за головами, облаченный в реплику доспехов Солнечной Гвардии, направился к выходу. Однако, не успел он, а так же с полдюжины других кровожадных ублюдков дойти до выхода, как дверь кантины распахнулась.

Внутрь, словно черные жемчужины, проникли и рассредоточились гуманоиды в черной броне. Очень хорошо знакомой всем присутствующим черной броне. И тяжелое оружие в их руках недвусмысленно говорило на всех языках галактики: дернешься — умрешь.

И разумные дернулись. Несколько попытались воспользоваться оружием, но голубые круговые заряды станнеров отправили их на пол без сознания. Что странно. Имперцы, обычно, не церемонились с подобного рода контингентом.

Бом сглотнул. Он так и не поднялся из-за столика. Деньги на дороге не валяются. Тем более, если оплата ауродиумом, то он прекрасно мог загнать слитки туда. Где за них дадут гораздо больше, чем по привычному курсу обмена.

Вот только… Дадут ли имперские штурм-коммандос возможность вообще уйти отсюда живым? Не говоря уже про оплату.

Неспроста же теперь всех, присутствующих в кантине, окружили. Первый отряд штурм-коммандос зашел с парадного входа, а два других — из подсобных помещений. Причем лишь один разумный в помещении не выказывал никаких эмоций. «Нексу».

«И, все-таки, это подстава», — обреченно подумал Бом, покорно позволяя себя обыскать. Не Республика, так Империя нашли их. Да и не важно так-то. В Империи у него есть хорошие покровители, которые снова вытащат его из…

— Твою мать, это еще что такое⁉ — отреагировал он на довольно болезненный укол в шею.

Штурм-коммандос, убрав пневмошприц, невозмутимо залепил адвозжеку оплеуху. Молча, сильно и со знанием дела.

Бом увидел, что и другим ублюдкам галактики, как тем, кто попытался уйти, так и тем, кто остался, провели ровно ту же процедуру. Укол. Что это вообще значит?

Об этом у «Нексу» поинтересовалась отравительница.

— Немного мотивации для успешной работы, — пояснил тот. — Раз уж большинство из вас отказались работать за деньги, значит будете работать за дозу противоядия. Одной такой, — он продемонстрировал стеклянную запаянную ампулу с голубоватым содержимым, — вам хватит на неделю безболезненной жизни. Вполне достаточно для того, чтобы убрать свои цели и вернуться за противоядием. Оно даст вам еще одну неделю. И так до тех пор, пока не устраните всех, кого я скажу. Это понятно?

— Ублюдок, — прошипела Ларон.

— Меня называли и по похуже, — заверил ее «Нексу». — Но самого факта того, что теперь ваши жизни зависят от ваших успехов, это не отменяет. А сейчас, раз мои друзья уже ввели вам инъекции, — он даже головы не повернул, наблюдая за тем, как штурм-коммандос уносят сумки с ауродиумом, — перейдем к обсуждению ваших будущих целей.

Голограмма отразила выражение лица человека, который еще несколько секунд назад спал. Но в то же время, увидев звонящего, тот довольно быстро собрался и согнал с лица остатки сонливости.

— Полагаю, все прошло как ты и планировал? Осведомился собеседник.

— Все так. Добровольно они не согласились работать. Пришлось воспользоваться токсином.

— Потому я и передал его тебе. Верить им на слово — гиблая затея.

— Никто и не верит, — спокойно ответил звонивший. — Наш уговор в силе?

— Разумеется, — собеседник отвернулся. Прикрыл рот рукой, чтобы зевнуть. — Как только уберешь первые цели, я пришлю тебе координаты новых. И так, раз за разом, сможешь перебить столько, сколько захочешь. Я только рад помочь другу.

— Особенно, когда друг намерен прикончить тех, кто командует войсками твоих противников. — усмехнулся звонивший. — Не грузи мне вакуум, Вудсток. Дружба в прошлом. Я не работаю на Империю. Или еще кого-то. Я одиночка, и мои парни — это мои парни.

— Вообще-то, они имперские дезертиры, — адмирал Вудсток зевнул, и на этот раз уже не особо скрывал свою сонливость. — Но, как я уже и сказал — действуйте. Сделаете все, как запланировано, и я закрою глаза на дезертирство твоих товарищей из моих войск. Может даже помогу обзавестись новыми личностями. Посмотрим, как пойдет твоя маленькая священная война, Явар.

— В любом случае, я благодарен за помощь. Токсин, противоядие, снаряжение, деньги…

— Мы делаем одну работу, дружище, — пожал плечами Вудсток. — Просто в разных лагерях. Пока это в моих силах — можешь резвиться с этой повстанческой швалью сколько угодно.

— Вот и славно, — ответил «Нексу», отключая голопроектор.

Посмотрев на голопроектор, над которым вращалась карта галактики, он усмехнулся, увидев как один из маркеров целей загорелся над планеткой неподалеку от его тайной базы.

Интересно, и что же повстанцы забыли на Иего?