Гранд-адмирал. Том восьмой

Глава 16

Что испытывают солдаты гарнизона, когда из длительного патруля по заброшенному развлекательному комплексу возвращается SRV-1? Облегчение и радость от того, что боевые товарищи вернулись живыми из этого умершего места.

Умершего, по причине того, что сами солдаты Галактического Альянса умертвили разумную жизнь на этой планете.

Что испытывает дежурный по караулу, когда связывается с экипажем SRV и не получает подтверждения на запросы кодовой фразы? Волнение, медленно перерастающее в панику. Ведь разведывательная машина на пределе своей скорости мчится к главным воротам аванпоста.

Дежурный хорошо знает свое дело, поэтому он без колебаний командует:

— Гарнизон — в ружье!

И лишь после этого, после того как десятки ног, гремя тяжелой обувью, начинают бегать от одного поста к другому, приводя в боевое положение свое оружие, дежурный информирует командира аванпоста о случившемся.

Следом за этим, когда расстояние между анклавом гарнизона Галактического Альянса на Аралии и молчаливым разведывательным транспортом сокращается до совершенно опасных полутора километров, командир аванпоста отдает сразу два приказа.

Первый приводит к точной предупредительной очереди из станкового бластера поперек траектории движения SRV. Но это не приводит к желаемому результату — машина, созданная для разведки и поиска, не останавливается.

Командир аванпоста понимает, что даже если были какие-то помехи на линии связи, недвусмысленное предупреждение сложно проигнорировать. Однако, он медлит, понимая, что военный уголовный закон Галактического Альянса пусть и справедлив, но суров.

Поэтому он тратит драгоценные секунды на то, чтобы выйти на связь с командующим всеми наземными силами Галактического Альянса на Аралии. И ему это удается.

— Генерал, это аванпост семь, внештатная ситуация…

Это все, что успевает сообщить командир аванпоста до тех пор, пока связь не прерывается. Истошные звуки статических помех режут ухо, и командир гарнизона тратит драгоценные пятнадцать секунд, чтобы прочистить звенящее ухо.

Еще несколько секунд у него уходит на то, чтобы взвесить на весах (которые могут стать весами правосудия!), все «за» и «против». Злосчастная машина приближается с каждой секундой.

Все внимание гарнизона аванпоста приковано к движущемуся транспорту. Теперь нетрудно разглядеть, что за скорострельными бластерами в кузове машины стоят и не шевелятся солдаты. Слишком бледные, слишком неестественно неподвижные… И подозрительным кажется непроглядный брезент, скрывающий нечто в кузове разведчика.

— Огонь на поражение! — отдает приказ командир гарнизона аванпоста семь.

Между укреплением Галактического Альянса и злополучной SRV-1 на момент первого выстрела было чуть больше семисот метров.

Алые заряды раскаленной плазмы должны были прошить легко бронированное транспортное средство едва ли не насквозь. Как-никак, а SRV при постройке был рассчитан исключительно для противостояния стрелковому оружию.

В таких обстоятельствах у экипажа и расчета орудий SRV не было шанса на выживание.

Однако, несмотря на достаточно точный огонь из всех орудий, разведчик не остановился. Более того, казалось, что он даже ускорился. Разумные в кузове, получившие минимум по паре выстрелов к головы и тела, должны были давно уже рухнуть вниз от боли или смертельных ранений.

Но в то же время они оставались нетронутыми и совершенно не собирались бросать свое оружие.

Транспорт, изрешеченный огнем тяжелых бластеров угрожающе сократил расстояние до нескольких сотен метров.

И тут среди командного состава аванпоста возникла паника.

Форпост не представлял из себя достаточно укрепленный или большой гарнизон. Сотня солдат, командный модуль, два казарменных модуля, складское помещение — оно же и мастерская, и гараж для разведывательных средств. Которые сейчас находились на выезде.

Чуть больше двух тысяч квадратных метров площади. Окруженных пермакритовыми стенами с единственный въездом и выездом. В таком архитектурном хаосе сложно будет найти себе убежище от разведывательной машины, превращенной в снаряд.

— Огонь по грузу! — приказал командир аванпоста, когда расстояние сократилось до полусотни метров.

И пусть он видел, что брезент в нескольких местах уже прожжен бластерными попаданиями, сейчас это казалось ему единственным возможным вариантом для поражения цели.

И снова гарнизон ударил всем, что у них было…

Не помогло.

SRV врезался в ворота на полной скорости. Частично продавив их, он застрял в металле ворот и раме, продолжая крутить гусеницами так быстро, словно это могло что-то изменить.

Отсутствие взрыва в первые же секунды столкновения и после него вызывало у солдат и командование аванпоста некоторое ослабление тревоги.

— Отправить досмотровую группу! — приказал командир гарнизона. — Пусть разузнают что там и…

Окончание фразы потонуло в оглушительной вспышке взрыва, буквально испарившего всю переднюю стенку форпоста. Вместе с шестью противо-транспортными станковыми бластерами и более чем двадцатью пятью разумными, несшими службу на стене в тот момент.

Оглушенный и сбитый с ног ударной волной, как и значительная часть разумных на территории гарнизона, комендант форпоста с трудом поднялся на ноги. Контуженный, с лопнувшими барабанными перепонками, посеченным осколками лицом и телом, человек ошалело наблюдал за тем, как сквозь огромный пролом в стене на территорию гарнизона входит группа из трех разумных, гуманоидов, в белой броне, с горящими светло-синей подсветкой визорами, вторглась на территорию его зоны ответственности.

Он закричал, привлекая внимание к себе своих подчиненных, точно зная, что рядом с ним должен быть еще кто-то. Хотя бы бойцы на стенах, в караульной выше, возвышающейся над центром башни. Механики, повара, водители…

Его крик смог найти отклик среди солдат.

Он увидел, как группа солдат на стене приходит в себя и хватается за оружие. Слишком медленно — неприятель точными выстрелами перебил взвод.

Продвигаясь тесной группой вглубь аванпоста, они напоролись на отряд механиков, прибежавших из ангара. К сожалению, отделение технического обеспечения, вооруженное лишь пистолетами, не смогло даже задержать неизвестных бойцов.

Прикрывая спины друг друга, они мгновенно окружили себя ростовыми башенными щитами желтого цвета. Любой выстрел, попавший по такому щиту, отражался в сторону, не причиняя вреда.

А вот просунутые наполовину сквозь щит скорострельные карабины неприятеля, не знали ни промаха, ни пощады.

Комендант обратил внимание на наблюдателя-наутолантина на дозорной вышке, который пытался с подавляющей высоты поймать в прицел винтовки головы нарушителей. На миг комендант вспомнил, что на вышке в момент атаки был другой солдат, мон-каламари. И, если его нет… Выходит, комендант провалялся без памяти какое-то время?

Наверное так… Не из воздуха же появились эти трое…

Блеснувшая бело-голубая молния поразила наутоланина прямиком в зажмуренный левый глаз. Мгновенно погибший солдат перегнулся через перила и с высоты десяти метров рухнул на пермакритную поверхность внутреннего двора форпоста.

Частично восстанавливающийся слух оповестил его об ожесточенной перестрелке в восточной части гарнизона. И только он перевел туда свой взгляд, как увидел, что отделение его солдат, укрывшееся в помещении казармы, ведет бой с налетчиками.

А уже через секунду его солдаты превратились в истошно вопящие объятые пламенем силуэты. Противник мгновенно перестроил свои бластеры в ручные гранатометы, и забросал ими казарму через открытые окна.

Еще один точный выстрел прикончил оператора тяжелого бластера на западной стене. Следующий выстрел поразил в голову гранатометчика, только-только вскинувшего на плечо тубус своего оружия. Третий прикончил помощника гранатометчика.

То, что вместе с налетчиками работает как минимум один снайпер, комендант форпоста уже понял. Контуженный, он не слишком быстро соображал, но все же догадался об этом.

И снайпер этот был отличным стрелком — на глазах офицера невидимый стрелок уничтожил целое отделение вооружившихся водителей, намеревавшихся зайти во фланг атакующим. Со скорострельностью, которой позавидовал бы и станковый повторитель, снайпер один за другим, как будто в тире, прикончил всех солдат.

С полным осознанием того, что весь его жизненный и служебный циклы катятся в бездну, командир гарнизона наблюдал за тем, как всего один малый отряд уничтожает его подчиненных и место службы. В голове бился всего лишь один вопрос: «Почему до сих пор жив я?».

Как и любой уважающий себя офицер, он предпочел бы умереть вместе со своими подчиненными. Но выжить, когда все они погибли, когда мозг до конца дней будут терзать мысли о том, что именно он виноват в провале, ибо только он ответственен за все, что здесь произошло… С таким багажом невозможно жить.

Свой табельный бластер командир обнаружил, как ни странно, в кобуре на поясе. Новенький, только выданный…

Холодный ствол прилег к виску… И тело обожгло болью.

Но не голову, а руку, сжимавшую оружие.

Бластер выпал, рухнувший от нестерпимого жжения в предплечье командир аванпоста так же обнаружил себя в положении лежа. Оружие, словно издевалось над ним, упало прямо перед носом… Офицер потянулся к нему второй, здоровой рукой…

И в этот момент на кисть, обхватившую рукоятку пистолета, наступила нога в белом пластоидном сапоге. Рельефная подошва впилась в мягкую кожу, заставив командира разжать свою хватку и закричать от боли.

После чего он задрал голову. Нет, он не хотел смотреть в глаза своему палачу. Просто рефлекторный момент…

— Так просто не отделаешься, — искусственным голосом вокодера предупредил его обладатель бело-черно-желтой брони. Ее название — «Катарн» — всплыло в голове командира аванпоста…

За секунду до того, как второй пластоидный ботинок с размаху лишил его сознания.

С помощью Босса и Скорча, Фиксеру удалось подтащить грузное тело командира аванпоста к сканеру сетчатки глаза. Умная и дорогая система контроля доступа к главному компьютеру аванпоста не просто так здесь находится.

— Вот так, держите, — Фиксер растянул веки человека, ответственного за разгромленный объект. Боссу и Скорчу пришлось держать человека в положении полулежа, чтобы его закатившиеся вниз глаза мог считать сканер.

Получилось только на шестую попытку, когда командир и подрывник отряда уже начали вслух повторять запас лексики, подчеркнутой у Вэлона Вэу в минуты раздражения. Мандалорская нецензурная брань сама по себе витиевата, а для неподготовленного слушателя так и вовсе звучала как обещание бомбардировки родного мира слушателя ядерными бомбами.

Так или иначе, но у коммандос все получилось.

— Я в системе, — сообщил Фиксер, переключая свое внимание на монитор своего датапада. — Начинаю проверку файлов и копирование баз данных.

— Сколько времени тебе нужно? — спросил Босс, бросив тело неудачника на пол штабного строения. Где, собственно, и находился в специальной нише главный компьютера.

— Тридцать две минуты, — быстро ответил Фиксер. — Сев?

Разумеется, снайпер отряда «Дельта» тут не присутствовал лично. Он находился на выбранной позиции, господствующей над территорией, и выполнял свои особые, поставленные только перед ним задачи.

— На приеме, — ответил на командной частоте отряда Сев.

— У нас есть тридцать пять минут? — спросил Босс.

— Есть даже больше, — спокойно ответил снайпер. — Я вижу тревожную группу в двух часах езды отсюда. Только что прошли отметку восемь. Пока не прибыли до отметки два — у вас есть время.

— Сколько их?

— Два спидера, десять солдат, два станковых бластера и очень много тревоги и страха в глазах, — произнес Сев. — Восемьдесят процентов солдат — молокососы с пушком под носом.

— Еще немного, и они детей начнут мобилизовать, — проворчал Скорч.

— Значит будет убивать и их, — отрезал Босс. — Сев, постановщик помех работает штатно?

— Учитывая что собран Фиксером на коленке из металлолома и любимого проигрывателя Скорча? — уточнил снайпер. — Я бы сказал, что Фиксеру следует подать заявку на патент на эту штуку. Противник уже в семнадцатый раз начинает перебор частот, чтобы связаться с аванпостом семь. Но скремблер работает отлично, ни одного сообщения не прошло. Нам потребуется еще несколько таких же.

— Уже работаем над этим, — напомнил Босс, посмотрев на компьютерное оборудование аванпоста. Да, здесь они получат все необходимые детали для дальнейшей работы.

— Не думаю, что они хотят связаться с аванпостом, — пробормотал Фиксер, указав на связку проводов в задней части центрального компьютера. Прикрепленная скобами к стене, она уходила к потолку и терялась в потолочном перекрытии. — Это канал беспроводной связи с центральным компьютером. Раньше так не делали. Сейчас у них есть возможность дистанционно подключиться и стереть все данные с этого компьютера.

— Звучит не очень хорошо, не так ли? — уточнил Босс. — Зачем держать на аванпосте информацию, которую нужно обязательно стереть? Это же просто наблюдательный пункт.

— Кто знает? — пожал плечами Фиксер. — Расшифрую — станет яснее. Но все же сомневаюсь, что здесь будет химическая формула или что-то подобное.

— В любом случае, это часть плана Трауна, — подытожил Босс. — Нападаем, убиваем, забираем, сжигаем, отступаем. Повторять до нужного результата.

— В следующий раз, — прокряхтел вернувшийся в помещение Скорч, — от таких толстяков избавляетесь вы! Я, между прочим, подрывник! И не обучен инсценировать самоубийство, знаете ли!

— Избыточное чувство юмора в тебя тоже не программировали, — сухо возразил Босс. — Но лезет же откуда-то, как джеонозианцы из все щелей.

— На самом деле, — загадочно хмыкнул Скорч, — я уверен, что Джанго Фетт был тем еще балагуром. Просто умело это скрывал.

— Так и вижу Джанго, дающего стендап-концерты между поимкой беглецов и тренировкой «Альф», — раздался голос Сева. — Уморительная страница его биографии, которую предпочли скрыть…

Тихо посмеиваясь, «дельты» продолжили свое дело.

К тому моменту, как тревожная группа Галактического Альянса прибыла на место, коммандос уже и след простыл. А вот оставленные ими после себя многочисленные мины-ловушки только-только начинали свое действие…

«— Враг приготовил ловушку! — Что же мы будем делать? — Разумеется, мы в нее попадемся!»

Этот короткий диалог стал в Регулярном Флоте Доминиона чем-то похожим на анекдот. Была в том, какие события сопровождали эти крылатые фразы, своя ирония. Ловушку планируют и устанавливают с исключительной целью — поймать в нее противника и уничтожить. С минимальными последствиями для себя и своих сил. Чем лучше ловушка — тем меньше погибших и раненных должно быть у тех, кто ее установил.

Световой тоннель рассыпался перед клиновидным носом «Химеры», явив перед собой интригующее зрелище. Два десятка вооруженных грузовозов типа «Действие» нескольких модельных рядов. И мелькающие между ними редкие звездные истребители: «Действие» не предназначены для перевозки малых летательных аппаратов. Даже после переделки, взять на борт больше одного — большая роскошь для экипажа. Поэтому у них не такое уж сильное авиационное прикрытие…

— И это станет их последней ошибкой в этой жизни, — завершил свои мысли словами капитан Тшель. Произнес он их в тот самый момент, как первые протонные торпеды его звездного разрушителя превратили сразу два корабля противника в огненные вспышки.

А следом по не ожидавшему такого коварного появления точно у себя на фланге, ударили тяжелые турболазеры самой «Химеры». Секундой позже к ним подключились и орудия прикрывающих лидера соединения четырех тяжелых крейсеров типа «Мститель».

Попытавшийся было контратаковать неприятель с запозданием понял, что шок от появления враждебно настроенных звездолетов стоил им возможности нанести удар по ослепшим и незащищенным кораблям Доминиона. Гиперпространственный прыжок не дается без затрат на другой стороне…

Гиперпространственная радиация забивает сканеры и датчики, а непродолжительное время нет никакой возможности поставить дефлекторы. И этот самый временной зазор противник только что упустил.

Алые заряды энергии расплескались по невидимому глазом дефлектору, не причиняя вреда «Химере». А вот ответ основного звездного разрушителя Доминиона… Он был страшен.

Вооруженному до зубов кораблю ничего не стоит порвать в клочья зарвавшихся бандитов. И даже когда те, прикрываясь контратакой своей малочисленной авиации, попытались удрать, у капитана Тшеля нашлось как именно вразумить этих глупцов. Правда мудрость эта была посмертной.

Стремительный «рывок» «Скимитаров» обеспечил Доминион возможностью доставки самонаводящихся протонных торпед прямиком к дюзам улепетывающего противника. Цепочки взрывов в кормовых частях кораблей пиратов ознаменовали собой полнейшее истребление группировки противника. Ведь каждый подорванный протонной торпедой реактор обязательно выплеснет свою термоядерную ярость в окружающее пространство.

МЛА неприятеля были вынуждены откатиться: первая атака оказалась сбита заградительным огнем «Крестоносцев-II». Попытки массированного залпа протонными торпедами так же не нашли хоть какого-то успешного прохода сквозь защиту Доминиона.

Поэтому, немудрено, что неприятель, увидевший безжалостное истребление материнских кораблей за своей кормой, бросился в последнюю и беспощадную атаку на «Химеру».

Военное искусство Доминиона требует от командира относиться со всей внимательностью к каждому действию противника. Будь то тщательно спланированная атака или самоубийственный бросок — при должном стечении обстоятельств каждый из них может привести к задуманному.

А потому следует постоянно анализировать ситуацию на поле боя, предполагать какие дальнейшие шаги может предпринять противник…

И в этот самый момент, когда неприятель бросился на своих «Охотниках за головами» на звездолеты Доминиона, намереваясь прорвать на форсажном ускорении заградительный огонь «Крестоносцев».

И это у него получилось.

Но радость от того, что пираты смогут нанести вред «Химере», не была длинной. Ровно до тех пор были воодушевлены пираты, пока дожидающиеся своей очереди на находящиеся с деактивированными бортовыми системами Xg-1 «Альфы» не произвели массированный пуст противо-истребительных самонаводящихся ракет…

В условиях, когда нападающих всего две эскадрильи, а «Альф», расположившихся между противником и «Химерой» — в два раз меньше, исход кажется немного предсказуемым.

Ровно до тех пор, пока каждый из них не выпускает в одном залпе шестнадцать скоростных и маневренных ракет. Против ста девяноста двух противо-истребительных ракет двадцати четырем МЛА нечего противопоставить.

И щиты «Охотников за головами», а так же их обшивка — не такая уж надежная преграда, если против тебя целый рой смертоносных снарядов…

После того, как через две минуты остатки пиратской банды оказались истреблены, капитан Тшель, старательно сдерживая улыбку, отдал приказ:

— Свяжите меня с «Химерой». Пора доложить адмиралу о выполнении поставленной задачи. Да, и кто-нибудь успел просканировать внешние опознавательные знаки этих бандитов? Должны же мы знать какую пиратскую группировку вычеркивать из списков ныне существующих.

— Каким образом мы смогли проморгать вторжение имперцев⁈ — комендант главной базы Галактического Альянса на Аралии был возмущен до глубины своей души. — Десантный корабль не мог прилететь сам по себе. Его должны были доставить сюда. И сделать это может кое-что покрупнее, чем обычная пиратская лоханка…

— Это мне известно и без вас, майор, — отрезал полковник Дерлин, поглаживая усы. — И кое-какие моменты, на самом деле не сходятся.

— А что тут не сходится, полковник? — спросил командир гарнизона. — Сперва мы теряем связь с SRV после из доклада об обнаружении завала, причем, как утверждал экипаж — обвал произошел без признаков вмешательства разумных. Затем мы получаем с аванпоста семь информацию о внештатной ситуации. И связь обрывается… Мы высылаем группу разведчиков и обнаруживаем, что аванпост полностью разрушен прямой атакой. В которой участвовал наш SRV, который они приняли за своего разведчика!

— Ваши дознаватели уже провели разбирательства на территории аванпоста семь? — заинтересовался услышанными полковник Дерлин. — Есть подтверждения, что это был именно наш SRV?

— Нашли номерные обломки частей кузова и двигателя, — нехотя признал командир гарнизона. — А еще опознали по зубам экипаж разведчика. Все до единого были там — и два водителя, и два стрелка.

— Жаль, что не получится спросить у них зачем они участвовали в нападении, — посетовал полковник Дерлин.

— Судебный эксперт, исследовавший тела сказал, что они умерли не в то время, когда произошел взрыв, а ранее, — разозлился командир гарнизона. — Имперцы использовали моих бойцов как приманку для гарнизона аванпоста. После чего нанесли удар и перебили наши парней на точке!

— Вы так уверены в том, что это были имперцы, что я начинаю волноваться, — без толики улыбки или смеха произнес полковник. — Думаете тот факт, что после нападения они заминировали чуть ли не каждый квадратный метр территории и помещений аванпоста семь, это доказывает и причастность?

— Сэр, при всем уважении, в галактике есть только одна сила, которая так делает, — заворчал командир базы. — И это имперцы. Имперские штурмовики!

— Но мы не обнаружили ни единого признака вражеского корабля на орбите, — напомнил полковник Дербин.

— Они могли как-то обмануть наши сенсоры, — неуверенно предположил командир базы. — Но почерк, с которым они работали… Имперские схемы минирования, имперская тактика, имперская взрывчатка… Если что-то выглядит как гунган, имеет уши как у гунгана, стреляет языком как гунган — то это гунган. Так же и с Имперскими штурмовиками.

— Или же кто-то имитирует их порядок действий, — резонно возразил полковник. — В конце концов, на планете могли остаться имперские войска, которые мы не обнаружили при разведке и зачистке.

— Исключено, — возразил полковник. — Разведка местности была тщательной и без ошибок. Воздушный аванпост Империи был единственным объектом на планете, который ими контролировался. На поверхности размещения войск не было, только местные…

— Тогда откуда на планете имперские войска⁈

— Если это имперские войска, — поправил полковник.

— Да хоть таскенские рейдеры! — закатил глаза командир наземного контингента Галактического Альянса. — Мы потеряли форпост и сотню новобранцев! Их командир не выдержал позора и застрелился…!

— И для чего ему это было делать? — спросил полковник Дерлин. — Он ваш подчиненный, расскажите чем он мог мотивировать свой поступок.

— Позором бесчестия из-за гибели своих подчиненных, — тут же ответил майор. — А так же вы видели, что он уничтожил центральный компьютер аванпоста. Сделал все необходимое, чтобы неприятелю не достались данные о мониторинге применения боевых отравляющих веществ.

— Но информация за прошедшую неделю не досталась и на, — заметил полковник Дерлин, погладив усы. — Я приказал немедленно передать информацию с других аванпостов сюда. Не стоит рисковать всем проектом…

— Если нападающие пришли за результатами наше атаки, то нужно готовиться к обороне, — мрачно добавил майор. — Я распорядился привести все остальные аванпосты в боевую готовность. Патрули сократить и усилить, расставить больше сенсоров и сигнальных ловушек. Уж теперь они не подберутся к нашим объектам!

— Разумные меры предосторожности, — согласился полковник Дерлин. — Я и сам бы не придумал ничего лучше…

— Полковник Дерлин! — в штабное помещение, где никогда не закрывались двери, вбежал запыхавшийся связной. Как и большинство солдат на базе он был молод, горяч и дисциплина еще не стала его второй сущностью. — Беда, полковник! Утрачена связь с аванпостами…

Майор и полковник переглянулись.

— С какими именно? — спросил полковник Дерлин.

— Со всеми, сэр, — ошарашенный осознанием этой новости, сообщил вестовой. — Со всеми…

Командир гарнизона и старший офицер Разведки вновь переглянулись.

— Готовьте группы быстрого реагирования, — распорядился Дерлин, потирая руки друг о друга, чтобы унять нервозность. — Если они действуют по старой тактике, у нас есть возможность поймать их.

— Сэр, девять аванпостов! — напомнил майор. — Они напали на все сразу⁈ Не уверен, что у нас будет возможность перебить все атакующие войска.

— Используйте все резервы, майор, — приказал Дерлин. — Мы не должны утратить данные наблюдений. И тем более не должны допустить их попадание в руки неприятеля. Кем бы он ни был.

Цепочка рапортов от командиров оперативных соединений не могла не радовать. Даже после того, как мы столько времени провели в состоянии непрекращающихся боевых действий, их успехи — это закономерный повод для гордости.

— … анализ обломков и символов на обшивке указывает на то, что уничтоженная нами банда — это «Астероидные пираты», — спокойным тоном докладывал капитан Тшель.

Спокойная поза, руки по швам, без излишней напряженности. Расслаблен, собран, сконцентрирован. Речь неспешная, по существу, без эмоций и лишней информации…

Как сильно способен измениться человек, если пропустить его через мясорубку событий? Шоковая терапия способна сломать — и сделает это в большинстве случаев. Но не тогда, когда разумный, которому уготовано испытание, имеет внутренний стержень и мотивацию.

Тшель, хоть это и не скажешь по первой нашей встрече, такой стержень и цель в карьере имел. И успешно нес тот груз, который я на него сваливал раз за разом. Теперь, несмотря на молодость, это один из самых перспективных офицеров Регулярного Флота Доминиона.

Икона молодежи, какой и должен быть. Как только мы закончим кампанию этого года, Тшель станет непререкаемым авторитетом.

Если выживет, конечно же.

— «Пираты-рудокопы»? — уточнил я.

— Да, адмирал, — подтвердил Тшель. — Мы выловили несколько крупных обломков и обнаружили на них небрежно закрашенные символы «Астероидных пиратов». Как вы заметили, их еще называют «Пираты-рудокопы».

— Интересно, — произнес я, наблюдая за тем, как главные силы Регулярного флота Доминиона разрывают на куски и тщательно пережевывают ловушку пиратских банд, которая ожидала нас на орбите Бадпока.

После разгрома «Синдиката Силри» и сил «Консорциума Занна» в северных секторах галактики, мы контролировали информацию о действиях всех крупных и сколько-нибудь значимых группировок пиратов, работорговцев и контрабандистов. Эти любители легких денег — прекрасный способ решить проблемы с нехваткой кораблей. Как для транспортных, так и военных целей. В последнем случае, конечно, их сила не велика… Но только по сравнению с силами Доминиона или любым другим хорошо подготовленным и вооруженных неприятелем.

«Астероидные бандиты», также известные как «Пираты-рудокопы», были группой пиратов, действовавших в Кореллианской системе во время Галактической гражданской войны. На вооружении они имели преимущественно Z-95-AF4 «Охотник за головами», Т-65 «крестокрыл», а так же на хаттских G1-M4-C. Последние, кстати говоря, производились «МандалМоторс» в интересах хаттских преступных группировок. Но по соотношению цены и качества завоевали симпатии у различных криминальных и полукриминальных группировок.

После битвы при Явине группа пиратов-шахтеров во главе с Дорном Нареусу серьезно нарушила гражданское движение в системе Кашиик, уничтожив множество транспортов. Так же они активно действовали в системе Дантуин и Эндор какое-то время. Однако через год после Битвы при Явине за голову их лидера была объявлена награда. Его заманили в систему Кашиик, где и уничтожили.

Согласно информации Убиктората и разведки Альянса, Республики, «Пираты-рудокопы» считались полностью расформированной бандой по причине тотальной зачистки охотниками за головами. Мое внимание эти отчеты привлекли только по причине того, что количество уничтоженных бортов в системе Кашиик ни шло ни в какое сравнение с тем, что имели пираты ранее.

О разделении группировки или других причинах, из-за чего часть кораблей могла пропасть, так же нигде не сообщалось. Даже на уровне слухов…

Теперь стало понятно, что каким-то образом часть бригады пиратов уцелела и спаслась. Теперь мы нашли их. Положили ли мы конец группировке? Сильно сомневаюсь в этом.

Однако их численность мы явно сократили. Как и других банд в зоне «раскрытого зонта», что ожидал нас свой ловушкой.

Интересная игра выходит… Там, где ее не ожидалось. Любопытно — и с чем же мы столкнулись? Случайный толковый враг, или же очередная ловушка от Кронала или Зииленлоса? Кто-то еще появился на горизонте?

Использование преступного мира в достижении своих целей — весьма и весьма распространенная практика, которой не брезгует ни одна из сторон в любом конфликте.

Значит наша задача на Бадпоке изменяется.

И не в лучшую для врага сторону.