Гранд-адмирал. Том восьмой

Глава 5

Десять лет, девятый месяц и тридцать первые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, девятый месяц и тридцать первые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и одиннадцатые сутки с момента попадания).

Если проявить отдельный вид настойчивости в вопросе изучения разведывательной и исторической информации, то, можно с большим удивлением для самого себя узнать кое-что интересное.

Например то, что система Септеворрес помимо трех звезд в своих границах, так же стала местом прелюбопытного события.

Официальных подтверждений этому не было, конечно, но в архивах Убиктората чего только не найдется. И слухи, и детальные факты… И даже документальные подтверждения слухов.

Впрочем, имперских разведчиков можно было понять — то, что произошло здесь много лет назад, не могло не вызвать тревогу. И желания разобраться в происходящем методом отправки разведывательного корабля.

А все дело в том, что в системе Септеворррес некоторое время назад, еще до Битвы при Эндоре, погиб звездный разрушитель Империи.

— «… согласно полученному сообщению, командир корабля проинформировал командование флота, что полученная по системе „ГолоНет“ информация, новостной выпуск, привела к обвалу системы командно-управленческого кластера звездного разрушителя», — Триггер оторвал взгляд от деки, содержимое экрана которой зачитывал вслух и посмотрел на занятых делом клонов Четвертого спецотряда штурм-коммандос. — После чего связь с разрушителем пропала, так как он врезался в звезду. О чем успел сообщить командир корабля до обрыва связи. Никого не смущает то, что я прочитал?

— Содержимое — не очень, — признался Уклоняющийся, занятый калибровкой сенсорных систем.

— А вот то, что ты зачитываешь это уже седьмой раз подряд — да, — вторил Реде, отстранившись от пульта управления коммуникационным оборудованием. — Что ты хочешь найти в этих сводках?

— Малейший намек на то, что за статью в галактических новостях получил экипаж целого звездного разрушителя, — сказал Триггер. — Раз после этого они отправились в звезду… Думаю, что не помешало бы обзавестись подобным оружием.

— Если это было оружие, — возразил ТНХ-0333. — Подозреваю, что вместе с новостными выпусками на борт корабля были загружены компьютерные вирусы, которые взяли разрушитель под контроль.

— Так даже лучше, — воодушевленно воскликнул Триггер. — Представьте, если нашему флоту даже сражаться не придется! И больше не будет никаких Келады или Часина. Прилетит корвет, вроде нашего, на стоянку вражеского флота, отправит им «новости»… И все, можно попивать каф, наблюдая, как корабли неприятеля совершают свой последний нырок.

— Если остался хотя бы шанс на то, что эта ситуация может быть использована на благо Доминиона, то ее прорабатывают, — заявил ТНХ-0333. — Вооруженные сил противников превосходят нас численно и подобное подспорье было бы кстати на крайний случай. Однако, если бы мы искали остатки компьютерного вируса, то мне бы сообщили о мерах безопасности. Ничего подобного на инструктаже не было. Реде, есть новая информация?

Указанный клон сверился с показаниями на мониторах и посмотрев на ТНХ-0333.

— Командир, я еще раз проверил. Никаких коммуникационных сигналов в системе.

— Как и откликов от активных сканеров, — добавил Уклоняющийся. — Здесь ничего нет, командир.

ТНХ-0333 стоял перед тактическим голопроектором, на котором высвечивалась карта системы Септеворрес. Этот участок сектора Антимеридиан не имел большого объема, как можно было бы ожидать от системы с тремя звездами. Как-никак, а именно звезды и являлись здесь единственными объектами, которые пережили тысячелетия.

— Повторите сканирование, — потребовал ТНХ-0333.

— В десятый раз уже будет, — заметил Триггер. — Командир, не то, чтобы я был против того, чтобы эти двое работали, но… Нет, серьезно, сколько еще нам торчать в этой пустоте в ожидании чуда?

— Столько, сколько потребуется, — отрезал ТНХ-0333.

— Командир, — Триггер отложил деку в сторону и подошел к лидеру спецотряда. — Дроиды обыскали всю систему. Мы облетели каждый закоулок. Но здесь ничего нет. Абсолютно ничего. Что бы не хотели тут найти отцы-командиры, тут этого нет.

— Приказ поступил от Директора Разведки Доминиона, — напомнил ТНХ-0333. — Эта организация не ошибается.

— Все бывает в первый раз, — пожал плечами Триггер. — Я считаю, что пора выйти на связь с командованием, доложить о не успешности миссии, в чем бы она не заключалась, и отправиться вместе с братьями работать над более важными операциями в других системах Антимеридиана. Для того, чтобы висеть в пустоте и ждать когда что-то произойдет, можно было бы отправить сюда и парочку простых солдат. Даже СПО-шники и те бы подошли лучше. Мы могли бы пригодиться в более подходящих задачах.

— Нас бы не отправили сюда просто для того, чтобы убить время, — возразил Реде. — Поиск и сканирование — это не рядовая задача, если на нее отправили отряд коммандос.

— Согласен, — добавил Уклоняющийся. — Тебе просто хочется участия в более активной боевой миссии.

— Там, где можно будет убивать солдат противника, — вторил Реде. — Вероятно — наиболее жестоким из известных способов.

— Возможно, что даже с помощью орбитальной бомбардировки, — со смешком сказал Уклоняющийся.

— Или применят бомбу на основе антиматерии, — хмыкнул Реде.

— Думаю, Триггер был бы рад лично давать целеуказания для оружия, которое прикончит всех врагов Доминиона в пределах хотя бы одной планеты, — предположил Уклоняющийся.

Триггер, все еще стоящий рядом с командиром отряда, переводил взгляды с одного товарища по команде на другого. Выслушав их реплики, он поинтересовался:

— А минусы-то будут?

Уклоняющийся и Реде переглянулись между собой. На губах обоих клонов против воли и серьезности момента наползли улыбки.

Единственный, кто не участвовал в дискуссии явно заскучавших клонов-коммандос был их командир.

ТНХ-0333 пристально смотрел на голокарту системы, словно джедай, пытающийся внушить имперским штурмовикам, что это не те дроид, которых они ищут. Что именно командир Четвертого спецотряда хотел рассмотреть там, где не было ничего кроме трех звезд и одного покрытого файберпластом «Налетчика-III», до конца не ясно.

Или, быть может ТНХ-0333 мысленно совсем не здесь?

Может он прокручивает в голове причины, по которым командование Бригады Специальных Операций решило передать единственный спецотряд штурм-коммандос из своего ведомства в распоряжение Разведки Доминиона? Ведь явно у спецслужб есть ресурсы на то, чтобы обзавестись собственными ударными отрядами, как это было у штурм-коммандос Империи.

Передали их на постоянной основе или только лишь для выполнения этой задачи? Тоже не ясно. Голограмма Директора — обезличенная фигура гуманоида, словно плохая проекция голопередачи, с голосом, по которому невозможно определить ни пол, ни возраст, ни даже акценты — не славится откровенностью. Директор лишь оглашает задачу и рамки ее исполнения.

Рамки для этого задания столь размыты, что начинает казаться, будто их просто убрали с глаз долой. Что мало вероятно, конечно. Четвертый спецотряд — один из лучших среди коммандос Доминиона. Таких солдат просто так не отправляют в глушь галактики во время подготовки к полномасштабному вторжению в кишащий вражескими войсками сектор Антимеридиан.

За плечами ТНХ-0333 и Четвертого спецотряда немало миссий. Но впервые, получая задание от Разведки Доминиона, отряд не получил сколько-нибудь конкретной информации об объекте, ради которого они направились в эту необитаемую звездную систему.

Как если бы Разведка сама не обладала полнотой информации. Что абсурдно по своей сути.

Или цель миссии в другом?

— Командир! — Реде внезапно повысил голос, привлекая к себе внимание остальных коммандос. — Выход из гиперпространства! Вектор семь-ноль-ноль!

— Активировать маскировку! — распорядился ТНХ-0333. — Приготовить активные сенсорные кластеры. Распознавание произведено?

— Дроиды получают телеметрию, но есть зазор по времени по передаче информации, — бросил Реде. — Звездная радиация искажает сигналы.

Разведчик использовал для своего абсолютного скрытия близость к одной из звезд, чтобы скрыть свою сигнатуру и работу сканеров от аппаратуры обнаружения возможного противника. Благодаря колоссальному количеству дроидов-разведчиков, разбросанных по системе, «Налетчик-III» мог находиться в сотнях единиц от потенциальной цели, но оставаться незамеченным для ее сканеров.

— Готово, командир! — отчитался Уклоняющийся. — Активные сканеры выведены на полную мощность и готовы к работе.

— Идем на сближение? — поинтересовался Триггер, заняв место пилота корвета. «Налетчик-III», максимально эффективно скрывая работу своих двигателей и электронных схем, едва заметно подрагивал — модернизированные двигатели, ориентированные на работу в режиме форсажной перегрузки увеличенное количество времени, на данный момент вышли на максимально эффективный и производительный режим работы. Один приказ — и «Налетчик» превратится в стремительный снаряд, сближающийся со своей целью.

— Половина скорости, — распорядился ТНХ-0333. — Приготовить защитные и наступательные системы. Максимальное внимание на пространство вокруг. Дроидов-шпионов сосредоточить на появившемся объекте.

— Готово, командир! — сообщил Уклоняющийся. — Получаем первую телеметрию объекта.

Тактический голопроектор сменил изображение.

Цветовая градация не изменилась — объемная картинка имела все те же оттенки синего и белого цветов. Но, вместо трех звезд и множества мелких точек от дроидов-шпионов, перед глазами коммандос появилось…

— Астероид? — удивился Триггер.

— С каких пор космические валуны летают в гиперпространстве? — уточнил Уклоняющийся. — Похоже, что это какая-то новинка.

— Хотелось бы еще знать чья, — подтвердил Реде. — Энергетическая сигнатура крайне высокая. Получаем данные о вооружении… Лазерные защитные плутонги, тяжелые турболазеры…

— Судя по выходу мощности и остаточной радиации, гипердвигатель тут не выше пятого класса, — добавил Уклоняющийся.

— Да он размером со «Страж»! — воскликнул Триггер. — Почти двадцать тысяч метров длиной!

— Девятнадцать, — поправил Тридцать Третий. — Нас обнаружили?

— Нет, командир, — отрицательно покачал головой Уклоняющийся. — Но сенсорная решетка этой каменюки довольно мощная. Не рекомендую подходить ближе пятидесяти единиц — есть шанс, что наша дополнительная обшивка из файберпласта не выдержит направленного активного сканирования.

— Где истребители? — неожиданно спросил Триггер.

— Ты о чем? — не понял Реде.

— Истребители прикрытия, — пояснил слова подчиненного Тридцать Третий. — Это корабль. И не просто самодвижущаяся платформа для оружия.

— Да, есть ангарные палубы, — подтвердил Уклоняющийся. — Но никаких признаков того, что их откроют и применят по назначению. Ни малейшего намека на сопровождение.

— Как и на эскорт, — добавил ТНХ-0333. — Корабль-одиночка?

— Кому в здравом уме нужно использовать космическую каменюку в качестве военной платформы? — пробурчал Триггер. Пилот стушевался, когда понял, что на него с удивлением посмотрели три пары клонических глаз. — Ну да, глупость сказал. Уточняю — кто кроме нас занимается подобным?

— Вполне возможно, — сказал ТНХ-0333. — Есть признаки изменения курса корабля?

— Нет, командир. Судя по всему, они летели мимо, но попали в гравитационный след скопления звезд. Сейчас корректируют траекторию, чтобы обойти на маршевых звездную гравитацию.

— Исходящие или входящие передачи?

— Ничего, командир. Молчат.

— Ни переговоров, ни эскорта, ни прикрытия авиации, — резюмировал Реде. — Это что, астероид-дредноут в автономном полете?

— Вот и проверим, — решительно произнес ТНХ-0333. — Триггер, проложи встречный курс перехвата. Реде, подготовь оставшиеся дроиды-шпионы, какие у нас остались. Уклоняющийся, рассчитай курс сброса дроидов и дистанцию до противника. Учитывай взаимные скорости сближения и курсы расхождения. Вектора и эшелон так же принимай во внимание.

— Разумеется, командир, — подтвердил клон-«купидон», щелкая кнопками и переключателями по приборной панели. Затем, замерев, он переглянулся с Реде. — Командир, это то, о чем я думаю⁈

— Именно, — пусть Тридцать Третий и был из другой группы клонов, имел другого биологического донора, но при этом он легко понимал своих подчиненных. Как говорится — «с полуслова». — Триггер, как только будем готовы и ляжем на встречный курс, отключить максимум электроники, кроме пусковых установок дроидов.

— Притворимся куском металлолома? — уточнил пилот.

— Верно, — подтвердил ТНХ-0333. — За этим мы и здесь — найти этот странный корабль.

— Маловато нас будет для того, чтобы устранить такую угрозу, — заметил Триггер. — Не то, чтобы я сомневался в нас. Но, четверо против целой громадины размером с город… Да еще и вооруженной до зубов…

— Поэтому мы сделаем все, чтобы пока этот корабль находится в звездном поясе радиации, после встречи с нами, на нем осталось как можно больше доминионских дроидов-шпионов, — пояснил ТНХ-0333.

Трое бойцов переглянулись.

Вот теперь все встало на свои места.

Неизвестный, но крайне опасный корабль.

В этом регионе не так уж много звездолетов Доминиона, чтобы устроить перехват. Никакого эскорта или авиационного прикрытия, но куча вооружения. Один «Налетчик» даже в страшном сне оптимиста не сможет справиться с такой угрозой. Да и если бы задача была найти и уничтожить, то им бы выделили звездолет покрупнее.

Все, что в их силах, это оставить на нем как можно больше средств отслеживания.

— Разведка знала, что он где-то в секторе, — произнес ТНХ-0333. — Но не знали куда он направится и где его можно перехватить.

— Потому что он не выходит на связь, а ретрансляторы отключены от сети, — добавил Реде. — Отследить его по обмену сообщений невозможно.

— Зато можно отправить во все потенциальные системы разведчиков, которые точно сориентируются по ситуации, — заключил Уклоняющийся. — Поэтому и не сообщили о том, что именно мы ищем — не факт, что мы бы вообще столкнулись с этим звездолетом.

— Именно, — подтвердил ТНХ-0333. — Директор пошел на риск, но, похоже, что этот звездолет настолько опасен, что даже сообщать о нем разведчикам — крайне опасно.

— Риск распространения слухов даже в рамках Бюро Специальных Операций, — подтвердил ТНХ-0333. — Значит операция имеет максимальную секретность. Думаю, мы никогда не узнаем, кто еще в ней участвовал.

— Что ж, — вздохнул Триггер, извещая, что звездолет коммандос вышел на оптимальную траекторию. — Все готово, двигатели отключены, энергопотребление снижено, движемся по инерции. Теперь у нас есть лишь один шанс на то, что мы сделаем все как нужно…

— Или этот кусок камня окажется более прозорливым и наша система маскировки ему не помеха, — добавил Уклоняющийся.

— С учетом его вооружения далеко не факт, что мы успеем это понять, если эта глыба откроет огонь, — мрачно заметил Реде.

— Отставить разговоры, коммандос, — отрезал Тридцать Третий. — У нас есть задача, и мы ее выполним, несмотря ни на что.

— А что, когда-то бывало иначе? — хмыкнул Триггер. — Кстати, а завещания кто-нибудь уже составлял? Не для себя спрашиваю, друг из «Дельты» интересовался.

— Лжец, — произнес Реде. — Нет у тебя друзей. Даже мы тебя едва выносим.

Четверо коммандос невесело, старательно скрывая свою нервозность, рассмеялись.

Неотрывно наблюдая сквозь центральный иллюминатор, как на них надвигается громадная космическая глыба. Поблескивающая металлическими конструкциями явно не естественного происхождения.

Кафейная дипломатия… Да, что-то все же есть в этом изречении.

Наблюдая за тем, как Исанне Айсард мелкими глотками пьет обжигающий каф, призадумался над тем, не стоит ли потчевать гостей моих апартаментов чем-нибудь более изысканным. При дворе Императора, например, каф считался напитком для «черни».

Мне же каф по вкусу, аромату и консистенции напоминает земной кофе. Конечно, есть некоторые различия, но, на безрыбье, как говорится, и Оби-ван хороший учитель для Избранного.

Ледяная Королева с невозмутимым видом пила уже вторую чашку кафа, не словом, ни делом не провоцировала начало разговора. Как если бы действительно наслаждалась напитком.

С Исанне ни в чем нельзя быть уверенным.

Довольно забавный факт — спать с женщиной, Директором Разведки и Службы Безопасности Доминиона, но при этом не доверять ей… Практически ни на сколько, если это не касается рабочих вопросов.

В последнем плане Исард являет собой образец профессионализма, сдержанности и корректности.

Разумеется, я никогда этого не признаю, но Ледяная Королева… Существует такое понятие, как «стабилизатор». Или «ограничитель». Нечто, что не позволяет выйти за рамки дозволенного.

Исанне Айсард, слишком умная для обычной любовницы, слишком хитрая для любой женщины, слишком проницательная для любого оперативника секретных спецслужб, максимально приближенная к «комиссарскому телу» — это то, что не дает мне откинуть маску гранд-адмирала. Диффузия двух миров, что протекает во мне, порой выходит за грань разумных рамок. Это было уже не раз — срывы, которые значительно разрушали образ Митт’рау’нуруодо. Но, с появлением Исанне, проявление человеческих реакций значительно снизилось.

Айсард держит меня в тонусе, что позволяет мне максимально объективно и планомерно трансформировать образ гранд-адмирала из суровой бесчувственной машины войны в разумного, который стал ближе к людям, рядом с которыми служит. Всю жизнь притворяться у меня не получится.

А ошибка может стоить пленения и игры с моими мозгами, после которой завеса тайны падет окончательно.

Я не сомневаюсь, что на данный момент, если вскроется мое прошлое, то Исанне без малейших душевных переживаний отправит меня в камеры «Лусанкии». Просто для профилактики.

Каждый нестандартный фактор должен быть изучен на предмет возможной опасности и нежелательных последствий.

— Как я понимаю, адмирал Сей’лар решила обзавестись союзниками? — наконец-то нарушила молчание Исанне.

Стоит ли задавать глупый вопрос о том, откуда глава спецслужб Доминиона знает о том, что встретились два Главнокомандующих. Как минимум ей это известно потому, что Асир находилась и находится в руках Разведки Доминиона.

Они же будут работать с ней в дальнейшем.

— Это так, — подтвердил я. — С той лишь разницей, что она планировала встречу с Триумвиратом.

— Знаю, — глаза: один огненный, как Мустафар, другой ледяной, как Хот, сверкнули.

— По твоему приказу откорректировали ее встречу? — больше утверждал, чем вопрошал я.

— Вести с ней переговоры я не собираюсь, — подчеркнула Айсард. — Пеллеон, при всем моем отношении к нему как к начальнику штаба, не сможет разыграть партию так, как следует. А наш гранд-мофф ушел во внутреннюю политику и не стремится проявлять себя во внешних делах. Даже если проинструктировать Пеллеона о том, как нужно себя вести и что нужно делать, он не сможет правильно поставить акценты на переговорах.

Со стороны может показаться, что она оскорбила профессионализм Гилада… Но, к большому моему сожалению, это лишь прямая констатация фактов. Гилад не имеет натуры интригана, способного выстроить многоуровневую комбинацию. Один, два хода, но не более.

К сожалению, я взвинтил уровень интриг в этой галактике. И победить становится гораздо проще, если противопоставить намерениям противника многослойный «пирог» планов, нежели чем «бутерброд с колбасой и маслом».

Исанне Айсард сделала то, что у нее лучше всего получалось: она нашла решение, купировав потенциальную проблему.

— Адмирал Сей’лар глубоко оскорблена и задета тем фактом, что Президент Новой Республики намеревался избавиться как от нее, так и от ее подчиненных, — продолжала Исанне. — Благодаря обработке и качественной демонстрации силы с нашей стороны, а так же вашему умению достичь целей, не прибегая к крайним мерам, в ее бессознательном укоренилась мысль о том, что связь с Доминионом, которая по факту в случае обнародования будет квалифицироваться как государственная измена, является меньшим злом.

— У нее имелось не так уж много вариантов, учитывая развитие событий, — подхватил мысль я. — Либо остаться военнопленной, либо же пойти ва-банк и попытаться отомстить. Будь она человеком, то смирилась бы с участью проигравшей.

— Но она ботанка, — Исанне сверкнула глазами.

— Именно, — согласился я. — Ботаны — прирожденные интриганы. Образ жизни, общество и внутренняя политика их нации формируют уклад жизни, который предусматривает лишь единственную форму существования после предательства.

— Месть, — Исанне сделала большой глоток.

— Верно, — подтвердил я. — Ботан не представляет себе жизнь без ответного удара. И чем сильнее будет последний, тем быстрее психотравма предыдущего поражения будет закрыта.

— В данном случае у Сей’лар нет возможности нанести ответный удар самостоятельно, — произнесла Исанне. — Ее флот в нашем плену, ее подчиненные в наших фильтрационных лагерях. Да и сама она жива только потому, что обладает интересующей нас информацией.

— Которую мы знаем и без неё, — поправил я.

— Только она не знает о том, насколько глубоко агенты Разведки Доминиона укоренились в вертикали власти враждебных государств, — усмехнулась Ледяная Королева, отмечая, что я, хоть и не подал ни одного знака, но оценил её слова. — Её действия были предсказаны и предопределены.

«Агенты Разведки Доминиона». Именно так она назвала подчиненных ей разведчиков. Не «мои агенты», а «агенты Доминиона».

Казалось бы, в случае употребления личного местоимения смысл фразы остался бы тем же. Но это не так.

Употребление личного местоимения в данном контексте указывало бы на то, что Исанне в первую очередь относит Разведку Доминиона как структуру и как коллектив непосредственно к собственным подчиненным. Отождествление государственной спецслужбы с продолжением своей воли — первый шаг к противостоянию с государственным курсом.

Исанне слишком умна, чтобы не понимать очевидного. Большинство ее подчиненных — это либо преданные идеям Доминиона агенты-перебежчики из Империи и Новой Республики, либо их клоны, которые и вовсе никогда не подумают о том, чтобы пойти против Доминиона. В такой ситуации ее можно было бы назвать королевой без королевства… Но сравнение не верно. У нее есть ее королевство спецслужб Доминиона. Но она, если правильно подобрать сравнение, правитель королевства с конституционной монархией — ее власть не абсолютна.

Более того, оперативники Разведки и тем более контрразведчики быстрее уничтожат ее сами, чем позволят использовать ресурсы своих организаций для проведения антиправительственных акций. Исанне понимает это. Более того, она сознательно шла на подобное.

Думаю, что она приняла назначение из тех же соображений, что и я держу ее близко к себе. Имперская Разведка сделала бы все, что угодно по приказу Снежной Королевы. Заражение Корусанта вирусом «Крайтос», от которого погибло так много разумных, что и сосчитать все трупы сложно, тому прямой пример.

Лояльность подчиненных исключительно Доминиону, а не Директору, позволяет Исанне не задумываться над тем, чтобы «мутить воду».

— Мы сами заготовили ее как часть системы сдержек и противовесов для Фей’лиа, — напомнил я.

— Верно, — Исанне поставила чашку на стол и приложила к губам салфетку, промакивая капли кафа.

Хм… Вот только на салфетке остались не только следы кафа, но и бледно-розовые, в тон цвета ее губ, отпечатки. Зафиксируем мысль — помада или покрытие, соответствующее естественному тону ее губ.

Любопытно.

То, что она не скрывает это, указывает на безопасность того, что она использует в качестве косметики.

Так же стоит отметить, что молодая версия Снежной Королевы, за исключением «помады», другую косметику не использует.

Вдвойне любопытно.

— Меж тем, как я предполагаю, Асир Сей’лар нужны гораздо более весомые доказательства нашей помощи, чем слова того, кого она еще сутки назад считала покойником, — тон невинный, но взгляд… Этот взгляд я узнаю из тысячи. — Ее психотип указывает на то, что она постарается использовать традиционные ботанские способы манипуляции.

— Баронесса Д’Аста тоже пыталась использовать традиционные женские способы манипуляции, — в тон ей ответил и я. — Боюсь, у нее ничего не вышло.

— Как знать, — выгнула бровь Айсард. — Пусть не гранд-адмирала, но второе лицо в военной иерархии, триумвира, она получила в свое распоряжение. И, более того, достаточно эффективно использует мягкотелость и уступчивость Пеллеона в быту, чтобы продавить свои коммерческие интересы.

— Работа сектора Д’Астан над переоборудованием экспортных моделей истребителей времен Войн Клонов отвечает интересам Доминиона, — настоял я. — В противном случае, я бы не согласовал этот «щедрый жест» Пеллеона.

— Стоит обратить внимание, что сперва он пообещал ей помочь, а лишь потом обратился к тебе, — Исанне неуклонно гнула одну и ту же линию. Женщины… — Я не называю его бесхребетным, лишь указываю на то, что женщина ради своих замыслов способна пойти на многое. В том числе и на манипуляцию своим мужчиной.

— Отчасти даже иронично слышать это от Ледяной Королевы, — я пригубил каф. — В манипуляциях разумными тебе нет равных.

— О, — Исанне улыбнулась и наклонила голову в сторону, — мне льстит эта похвала. Это ведь похвала?

— По большей части это констатация факта, — уточнил я. — Но в форме похвалы.

— Самое милое, что я услышала от тебя за последние напряженные дни, — хмыкнула Исанне. — Не то, чтобы я нуждалась в комплиментах…

Недосказанность повисла в воздухе.

Айсард смотрела на меня испытующим взглядом, ожидая реакции.

Не помню точного термина, но то, что она предполагала, могло произойти, я бы назвал «реакцией виноватого».

Наиболее распространенная тактика поведения в случае, когда один из партнеров нарушил моральные обязательства перед другим, это «умаслить» пострадавшую сторону. Излишнее внимание, подарки, непривычная мягкость, чтобы отвести подозрения…

Со стороны «виновника» это кажется логичным в виду внутреннего осуждения собственного поступка. Кажется, будто такие действия могут отвести подозрение и помогут отвести в сторону разговор подальше от опасной темы.

Как я и говорил, Исанне Айсард крайне изобретательна в вопросах провокации и великолепный психолог.

— Ты проделала хорошую работу в отношении Сей’лар и майора Дженсена, — произнес я. — Касательно второго — на борту его звездного истребителя имеются дополнительные данные, дающие более полную картину произошедшего, чем показания от наших дроидов-шпионов в месте сражения?

Исанне не пошевелилась, лишь слегка прищурилась и одобрительно, едва заметно, кивнула. Похоже, что факта нарушения положений наших неформальных отношений, она не обнаружила.

— Дополнительная информация имеется, — подтвердила она, вынув из нагрудного кармана кителя информационный чип. Носитель данных лег на журнальный столик. Исанне прекрасно понимала, что при ней я не буду изучать информацию, не имеющую важного и сиюминутного значения. В противном случае, она не стала бы вести пространные личные разговоры ради проверки глубины моих взаимоотношений с Главнокомандующим Флота Обороны Новой Республики. — Кроме того, я могу сказать, что в отчетах группы, действовавшей с целью имитации вовлечения Новой Республики в сражение за «Затмение», остались довольны качеством клонов Уэса Дженсена, пилотирующих «крестокрылы». Я хотела бы попросить затянуть операцию по возвращению Сей’лар в Новую Республику.

— Хочешь отправить Дженсена для дополнительного сканирования? — уточнил я.

— Все так, — подтвердила она. — На посту командира «Разбойной эскадрильи» он качественно вырос как профессионал и как офицер. Подобные знания нужны нашим обновленным клонам. Тем более, что среди последних мы понесли потери из-за действий тактических супердроидов. Необходимо обновить запасы генетического материала майора.

— У тебя будет время на эти манипуляции, — подтвердил я. — Адмирал Сей’лар сейчас обсуждает с ближним кругом офицеров положения предложенной ей сделки. На это необходимо время.

— Если я права в своих выводах, то нам нет смысла удерживать ее и ее людей слишком долго, — поделилась соображениями Айсард. — Полагаю, что для триумфа ботанке потребуется часть наших усилий, чтобы отыграть потерянные политические очки. Но весомый аргумент на данный момент не защищен.

— В должной мере ему обеспечена охрана, — поведал я. — Случайным образом не обнаружить искомое.

— Предусмотрительно, — оценила Исанне. — В таком случае, я распоряжусь, чтобы Дженсона отправили в «Мозговой центр». Эскорт будет готов через несколько минут.

— Это подождет, — сказал я. — Тем более, что ты сама будешь сопровождать майора в «Мозговой центр».

— Вот как? — выгнула бровь Айсард.

— Именно, — подтвердил я.

— У меня будет задание? — полюбопытствовала Ледяная Королева.

— Лично от меня, — произнес я. — И это последний раз, когда я повторил тебе свой приказ дважды.

Исанне посмотрела на меня открытым прямым взглядом, словно хотела выразить им весь спектр собственных эмоций и мнения на завуалированное требование.

— Не думаю, что оставлять спецслужбы без присмотра на несколько дней будет правильным решением, — выдала, наконец, она.

— У тебя будет возможность дистанционного управления, — пообещал я. — Ничего не изменится, кроме изначальной локации. На некоторое время.

— Хорошо, — Исанне поднялась с дивана, одернула свой кроваво-красный китель и сделала шаг в сторону выхода. — Раз на этом все, то мне нужно отправиться на «Лусанкию» и все подготовить.

— Не верно, — произнес я, заставив девушку замереть в проходе между диванами. — Дверной проем, в который тебе нужно пройти в настоящий момент, расположен в другой части гостиной.

— Вот даже как, — в голосе Исанне прозвучала игривость. Быстрый взгляд в нужном направлении подтверждал, что она правильно все поняла. — Меня устраивает. Тогда я предупрежу пилота, что освобожусь через час.

— Минимум через пять, — внес корректировки я. — Но, наиболее оптимальным временным зазором будет полдень следующего дня. Экипажу твоего шаттла выделят помещения для отдыха.

— Ну надо же, — сверкнула глазами Исанне, наблюдая за тем, как я поравнялся с ней. — Гранд-адмирал решил уделить мне целых полдня своего драгоценного времени.

— Есть возражения? — уточнил я.

— Скорее прямой вопрос, — Исанне без страха посмотрела мне в глаза. — Мне ведь не нужно будет сперва протравить твою постель от блох?

С трудом, но я удержал улыбку.

— Ни сейчас, никогда в будущем, — ответил я.

— Тогда все просто прекрасно, — она немного улыбнулась. — Ни рыжих волос, ни ботанской шерсти и блох… А жизнь-то налаживается!