Гранд-адмирал. Том восьмой

Интерлюдия 5

Переборка тюремного отсека распахнулась. Все так же со скрипом плохо обслуживаемых механизмов. Топот шагов охранников был все таким же. И можно было даже не открывать глаза, чтобы понять простую истину — охранники все те же. Одни и те же движения, одни и те же окрики, одно и то же поведение.

Даже сейчас, швырнув агента Кросса к дальней стене нашей камеры, охранник сделал это ровно так же, как делал до этого с Альфой и Баросой.

— Выглядишь паршиво, — прокомментировал Альфа многочисленные ушибы и ссадины на лице альдераанца.

— Чувствую себя так же, — с придыханием отбитых внутренностей ответил тот, бросив на меня свирепый взгляд:

— Адмирал, надеюсь то, что нас всех измордовали, как будто отбивали котлету, не является частью вашего плана.

— Не является, — заверил я, поднимаясь навстречу охраннику, подходящему к моей койке. — Надо полагать, господа, вы за мной.

— Пасть закрой, целее зубы будут, — сквозь вокодер шлема сложно было понять к какой расе относится этот разумный. Но по косвенным признакам я уже понял происхождение этого гуманоида. — На выход, твоя очередь.

— Я могу сломать ему шею за пару секунд, — острый чисский слух уловил шепот мореллианца. — Альфа, возьми на себя второго. Кросс, сможешь…

— Не нужно совершать опрометчивых поступков, — громко и четко произнес я. Мои спутники уловили кому это адресовано. Только начавший зарождаться бунт, тут же прекратился.

На голову, как и Кроссу, Альфе и Баросе до этого, надели плотный мешок из темной материи. Дышать в нем сложно, но комфорт пленника здесь никого не волнует. Но, мне не были нужны глаза, чтобы собрать информацию.

От камеры — два шага вперед. Скрип двери — камера закрыта. Толчок в правое плечо сзади — приказ повернуться налево.

Семнадцать шагов вперед. Палуба. Простая рифленая, решетчатая. Без бронированных сапог, в одном поддоспешном костюме, можно различить как толстые решетчатые прутья впиваются в нижнюю часть стопы. Дискомфорт, не более.

Пересечение коридоров. Толчок в левое плечо — поворот направо. Еще шесть шагов. Одергивание назад, как знак, что дальше идти не нужно.

Значит, пришли.

Снова скрип запирающего механизма. На этот раз едва различимый. Но в то же время, на отлаженной системе его нет вообще. Это говорит о многом.

Несколько грубых движений — и меня направляют в люк, принудительно заставляя пригнуть голову. Логично, если люк не рассчитан на стандартную высоту проема. Это тоже свидетельство очевидных фактов.

Как это часто бывает, охранники — это демонстрация власти в текущий момент. А потому на грубость с их стороны не стоит обращать никакого внимания. Надменность и намеренность причинить боль и доставить дискомфорт — это стимул для проявления агрессивной реакции пленником. Учитывая связанные руки, отсутствие оружия и дополнительной информации, проявлять агрессию и высказывать угрожающие обещания расправы — не конструктивно.

Мешок слетел с головы. И в лицо ударил луч света, проецируемый из настольной лампы. Дезориентация и создание светового дискомфорта. Проблема лишь в том, что мои глаза и так закрыты. И световое воздействие тут ни к чему не приведет.

— О, как, — раздался глухой, насыщенный бас, источник которого расположился с другой стороны от источника света. — Подготовился.

— Было бы не разумно рассчитывать на благодушную беседу, — произнес я. — Особенно после того, как электронные системы ваших кораблей подверглись сетевой атаке и более не функционируют.

Негромкий шепот, царивший в каюте разом смолк. Лишь грузное сопение, доносившееся со стороны источника баса, нарушало мертвую тишину.

— Что ты об этом знаешь? — прорычал обладатель баса.

— Не так много, как хотелось бы, — размяв шею, я посмотрел точно на хозяина голоса. — Внешний вид ваших звездолетов указывал на отсутствие передовых технологий. Отсутствие вибрации палубы дает основание полагать, что корабли так и не поднялись с поверхности. Что не разумно, учитывая факт нахождения во враждебном пространстве. Следовательно, причина куда как более весома, чем невозможность взломать шифры в корабельных системах нашего звездолета.

— Вот как? — хмыкнул голос. — Ну, продолжай, продолжай.

— Ваши корабли — звездолет типа «Корона» и ударные шаттлы типа «Яркая звезда». И лишь первый имеет гипердвигатель. При запуске двигателя происходит вращение дискообразного корпуса, в связи с чем создается определенная вибрация и стоит гул работы двигателя и инерциальных компенсаторов. Ничего этого нет. Как и нет циркуляции воздуха. Следовательно, система жизнеобеспечения так же поражена компьютерным вирусом.

— Говори, не останавливайся.

— Локация вашего ареала обитания так же предполагает отсутствие передовых технологий. Следовательно, вы не могли не воспользоваться возможностью получить новейшее оборудование с нашего корабля. Разумеется, в первую очередь вы в целях безопасности скопировали весь массив данных из нашего главного компьютера. Поскольку не смогли взломать шифр на месте, то перенесли информацию на борт «Короны». И при этом кого-то из вас осенила мысль об использовании нашего астромеха в качестве средства дешифровки. Остальное — дело техники. Как только вы подключили дроида к своим системам, созданный для этих целей вирус поразил ваш корабль. Системы отключены, запоролены, мультиплатформа не позволяет подобрать пароль. Поскольку вы пираты, а находитесь в зоне, где появляются корабли Кронала, то желание убраться отсюда вас уже буквально съедает изнутри. Но вы не можете. Именно этим обусловлены попытки сломить моих людей физически и получить ответ на вопрос о том, как расшифровать ваш компьютер. Думаю, мне не стоит провоцировать вас и говорить очевидное. Но, тем интереснее будет диалог. Потому скажу: у вас не получится сделать это. Более того. С момента нашего пленения прошли практически стандартные сутки. Осталось всего тридцать пять минут до истечения срока.

— Какого срока?

— Срока, по итогам которого сработает система связи, использующая дискообразный корпус «Короны» в качестве антенны. Сигнал бедствия дойдет до патрульных звездолетов Кронала, и они явятся сюда.

— Судя по всему вы не друзья те ублюдкам, которые тут заправляют. Так что вас тоже схватят.

— Разумеется. Но, видите ли в чем дело. Для моего плана необходимо попасть к Кроналу на аудиенцию. И лучший из вариантов — это прибыть к нему, предоставив головы членов банды пиратов, орудующих в этом секторе и доставляющих ему немало проблем. Кстати говоря о банде. Надо полагать, что вы все — бывшие участники банды пирата Хондо Онаки. Банда была распущена после начала охоты на последнего. По причине его смерти остальные участники банды сбежали подальше от Нового Порядка, используя Неизведанные Регионы в качестве труднодоступной зоны безопасности. Осмелюсь предположить, что после этого вы занимались своим промыслом в пространстве мореллианцев, Фараны, триариев и Корпоративного Сектора. Прибытие сил Кронала проредило ваши ряды, а потому вам пришлось выживать и довольствоваться малым. Поправьте меня, если где-то ошибся.

Свет погас.

— Ты кто, мать твою, такой⁈ — я открыл глаза в тот же самый момент, когда меня сдернули со стула вверх две могучие руки, схватившие за грудки.

Интересно. Такого вида я не встречал.

Чем-то похожий на кархарадонца, он имел по-акульи вытянутую морду. Но при этом имел шесть глаз — пару больших и две пары мелких, посаженный за основными. Клиновидная форма головы, типичное строение тела гуманоида, покрытого подсохшей кожей. Да, это определенно представитель эволюционировавшего морского вида. Вот только, какого?

— Аналогичный вопрос хотел бы задать и я вам, — спокойствие и только спокойствие. — Но в настоящий момент меня больше заботит судьба капитана Бондюрда, и его экипажа.

— Кого? — рявкнул в лицо и клацнул зубами неизвестный.

— Среднего роста, человек, закрытая одежда, на голове шлем с вертикальным визором, — описал я капера, кивнув головой в сторону. — Вот этот шлем.

Чужой посмотрел на головной убор Бондюрда, стоящий у него на одной из полок. Складки кожи, заменяющие ему брови над каждым из глаз, стянулись. Как будто он нахмурился, припоминая что-то.

— Вон оно в чем дело, — акуло-ликий разжал руки, позволив мне рухнуть на стул. — Ты про этого молокососа. Его корабль разбился вблизи с одним из наших складов. Мы отправились посмотреть, что произошло. Думали это кто-то из людей Кронала, как ты его называешь. Но нашли только вдребезги разбившийся корвет. Экипаж мертв, в том числе и этот пацан. Шлем я забрал, потому что он интересный. Да и не так у много ценного осталось на месте кораблекрушения.

— Любопытно, — произнес я, отметив, что визор шлема до сих пор работает. — Принудительная команда активации: «Девять-семь-альфа». Последние пять минут жизни владельца.

— Что⁈ — пират изумился моим словам, но вот уже визор спроецировал между нами картину того, как хорошо знакомый командир пиратской банды сосредоточенно режет лежащего на земле Бондюрда.

— Капер, говоришь? — с усмешкой спросил шестиглазый. — На службе Доминиона.

— Все так, — промямлил избитый в кровь паренек. — У меня задание… Вербовка…

— Класть я хотел на твое задание, — рыкнул акуло-головый. — Меня не завербовать. Я никому не служу! А ты — послужишь мне!

— Вы не понимаете…

— Взять его, — к человеку подошли два охранника. Взгляд слезу уловил особенности ходьбы и движений у обоих. — На корабль. Потолкуем в приватной обстановке…

— Доминион придет за мной, — прошептал мальчишка. — Не стоит вставать у нас на пути. Можете убить меня…

— Достал уже! — рявкнул один из пиратов, после чего проворно всадил вибронож прямиком меж ребер Бондюрда. Смерть от пробитого легкого и пораженного сердца наступила не быстро. И не была безболезненной.

Запись остановилась на том мгновении, как акуло-головый сбил с ног убийцу.

— Полагаю, что пытки и физическое насилие для вас — самый простой и приемлемый способ получения информации, — заключил я. — Парень выжил в катастрофе, вы нашли его, обыскивали место кораблекрушения и допрашивали его. Он понял, что в проигрышной ситуации и обозначил свое задание — найти и завербовать пиратов, действующих в этой части галактики. Вы ему не поверили и решили забрать с собой. А потом произошло это.

Акуло-головый сел на кресло за столом напротив меня, посмотрел всеми глазами очень внимательно.

— Предположим, что ты прав, — произнес он. — Что дальше?

— Дальше у нас есть два пути, — пояснил я. — Первый — прождать еще семь минут и будет запущен сигнал бедствия. Или же перейти к разговору, который был начат еще капитаном Бондюрдом.

— Вербуешь нас? — усмехнулся акуло-головый.

— Я прилетел сюда чтобы закончить противостояние Доминиона и сил Кронала, — пояснение вызвало легкую усмешку у предводителя пиратов. — Я сделаю это с вами или без вас.

— Если мы тебя не убьем.

— Не убьете. Ни меня, ни моих людей. Смерть любого из них будет причиной, по которой не произойдет сотрудничества. И Кронал вас прикончит. Убьете вы меня или я попаду к нему — не столь важно. Он будет разгромлен. А следом придут силы зачистки Доминиона. И вам от них не спрятаться.

— Ну, от Кронала же как-то прячемся, — усмехнулся акуло-головый.

— Потому я и подготовил ловушку с захватом вашего корабля, — вежливая улыбка на моем лице вызвала восклицания негодования среди присутствующих. — Мы в одной лодке. И, если меня Кронал будет рад увидеть живым, чтобы расправиться лично. То вы для него — просто мелкие сошки. Которые, как я понимаю, знают несколько обходных путей, связывающих Корпоративный Сектор с Мореллианским Содружеством, Фананой и другими территориями в этой части галактики. Благодаря чему вы и выживали все это время. Надо полагать, что Кронал будет рад вашей поимке. Ведь вы за все это время немало ему проблем доставили.

— Гладко стелешь, — хмыкнул акуло-головый. — И для чего тебе все это?

— Мне нужны пираты, чтобы победить Кронала.

— А как ж твой флот?

— Это резервный план. Но не менее эффективный.

— И что могут пираты против сотен звездных разрушителей?

— Ничего. Но, только если вами не буду командовать я. А я — буду.

— Уверен в этом?

— Как и в том, что осталось всего четыре с половиной минуты. Три нужно для того, чтобы освободить моих людей, вернуть наше снаряжение и отключить передачу. Еще тридцать секунд мы можем потратить на споры и угрозы. Но, я бы не советовал рисковать.

— Учту, — усмехнулся акуло-головый. — Имей ввиду, адмирал. Мы не просто банда. Мы братство. И так просто нас не мотивировать сражаться.

— Тем лучше, — кивнул я. — Значит проще будет договориться. Четыре минуты.

— Трех минут будет многовато, — хмыкнул хищник. — Итак, никаких претензий ко мне из-за смерти твоего парня в шлеме. Договорились?

— Разумеется.

Чужой посмотрел на меня внимательно, после чего скомандовал старшему сред охранников.

— Выпусти его людей. Пора убираться отсюда.

— Да, босс, — как и все остальные на корабле, кроме предводителя, тот был облачен в скафандр. Нелюди боялись заразиться.

Охранник проследовал на выход, когда я привлек к себе внимание.

— Был бы польщен, если б меня освободили первым.

Предводитель пиратов задумался, после чего молча кивнул охраннику.

— Давай.

Тот, вынув вибронож, полоснул по стяжкам, пленившим мои запястья. Пара движений, и кровообращение в кистях восстановлено.

Охранник сделал шаг к люку, собираясь забыть обо мне.

Но я не забыл о нем.

Тренировки и нужны для подобных моментов.

Сорваться с места, ударить стопой под колено, уронить охранника на колени на палубу. Перехват руки с ножом, выворачивание запястья против часовой стрелки, разжавшиеся пальцы роняют виброклинок. Левой рукой дергаю его правую верхнюю конечность назад, за спину, чтобы доставить боль и заставить пребывать в неудобном положении.

Охранник хрипит и орет, ругается. Другие только-только намереваются броситься к нему на помощь, но предводитель жестом останавливает их.

Моя рука подхватывает неказистое оружие. Виброклетка легко запускается и лезвие начинает подрагивать.

Не встречая сопротивления, оружие входит в боковую часть скафандра. Точно меж ребер, пробивая легкие, бронхи, поражая сердце.

Один точный удар. От которого невозможно защититься имеющимися средствами.

Смертельно раненный охранник падает навзничь на палубу. Их его вокодера доносятся звуки захлебывающегося в собственной крови разумного.

— Исполнение отвратительное, кустарное, баланс отсутствует, но свои задачи выполняет, — прокомментировал я, рассматривая окровавленный вибронож. — Защитный сплав оболочки, кожа, мускулы, ребра, органы дыхания, и, наконец, сердце. Поражено одним ударом. Кровь еще течет по телу, но заполняет пищевод, мешает дышать. Легкое схлопнулось, сердце поражено, но еще качает кровь. Он умрет, захлебнувшись ею через несколько секунд. Мучительных и последних в его жизни.

Предводитель пиратов смотрел на умирающего до тех пор, пока тот не затих после конвульсий. Шесть глаз устремились ко мне.

— Кажется, ты сказал, что у тебя нет претензий ко мне.

— Все так, — подтвердил я. — К тебе — нет, окровавленный клинок указал на остывающее тело. — Про него я ничего не говорил.

Главарь пиратов молча пару секунд, после чего криво усмехнулся.

— Мне нравится твой стиль, адмирал, — заявил он.

— Я еще даже не начинал.

Заявление заставило собравшихся заткнуться так тихо, что скрип открытого мною люка звучал отвратительно громко.

Итак, пора освободить своих людей.