Гранд-адмирал. Том восьмой

Глава 53

— Не понимаю.

Разогнув колени, Люк поднялся во весь рост, не отводя взгляда от ледащего у его ног тела. Закованное в броню с ног до головы, оно лежало неподвижно, будто ничто в галактике не могло навредить разумному, облаченному в этот панцирь. Да и чего греха таить — Люк сам видел, как ребята в этой броне, как две капли воды похожей на то, что было у солдат-клонов во времена Войн Клонов, держались под шквальным огнем. И выходили целыми из самых кровопролитных сражений.

Да, по большей части он видел это на голозаписях битв, в которых участвовали дженсаарай и Теневая Стража. Обучающие видео, наглядные пособия — названий много, конечно. Но факты — вещь упрямая.

— И почему я не удивлен? — раздался насмешливый смешок рядом.

Скайуокер, глубоко втянул ноздрями раскаленный воздух Коррибана, медленно выпустил его через рот. Смешно, но еще бы пару недель назад от такой сухой атмосферы он бы закашлялся. Даже на Татуине было повлажнее…

Но ученик леди Тано довольно быстро адаптировался к гнетущей, выжженной, давящей атмосфере Коррибана. Так, как будто его темная сторона, доставшаяся от отца, помогала ему… Или же прокладывала для него путь в пропасть.

— Тебе обязательно так себя вести? — поинтересовался Люк, повернувшись к сидящему на валуне молодому парню. Как и сам Скайуокер, тот был одет в защитное снаряжение доминионского производства. Но не то, что использовали коммандос или какие-либо другие армейские или флотские специальные подразделения.

Надетая на них экипировка изготовлена исключительно по индивидуальным заказам. Где-то. Кем-то. И, навряд ли, пока они не станут полноценными членами Теневой Стражи, узнают откуда леди Тано достала столь великолепное оборудование на все случаи жизни. Впрочем… Люк поймал себя на мысли о том, что в отличие от его напарника, он на шажок ближе к тому, чтобы стать частью Теневой Стражи…

Молодого мужчину прошиб ледяной пот. Который тут же улетучился — снаряжение работало как следует. Стать частью Теневой Стражи⁈ Серьезно⁈ Как вообще до таких мыслей дошло⁉ Он присоединился-то только для того, чтобы обучиться новому…

— «Так», это как, Скайуокер? — Кип Дюррон спрыгнул с валуна и подошел почти вплотную. — Что, ауродиумный мальчик, язык проглотил?

— Я не ищу драки, Кип, — Люк подумал, что дистанцироваться от явно провоцирующего его напарника стоит. Но, если он оттолкнет Дюррона, тот использует это как повод для драки. Если Люк отступит — то продемонстрирует свою слабость, уязвимость. И это только подзадорит Дюррона. — Мы здесь для того, чтобы произвести расследование пропажи патрульной группы.

— То, что мои родители — не сенатор и детоубийца, не значит, что я не настолько сообразителен как ты, — скривился Дюррон, фыркнув. — И провалами в памяти не страдаю, ауродиумный мальчик.

На мгновение Люку захотелось сорвать с пояса световой меч и располовинить Дюррона от плеча до пояса… Да какого хатта он, тридцатилетний мужчина, герой Восстания, мастер-джедай, ученик леди Тано, Теневой Стражницы Доминиона, должен терпеть какие-то там слова от восемнадцатилетнего пацана на побегушках датомирской ведьмы⁈ Голову ему отрубить и все!

Но таутинец тут же взял себя под контроль.

— Темная Сторона этого места играет с нашими желаниями и мыслями, — произнес он.

— Я в курсе, — Дюррон присел рядом с трупом и принялся разглядывать его под разными углами. — То, что я не родился с элитарной ложкой в заднице, не значит, что я тупой.

— Мои слова были не такими, — напомнил Люк.

— Зато голоса в моей голове нашептывают, что именно такими, — хмыкнул Кип, взявшись за застежку шлема и сняв его с головы трупа. — Как интересно. У него сломана шея.

— Так бывает, когда срываешься с обрыва, — Люк указал на почти стертые ветром и песком следы соскальзывания тела с пологого уклона. Там, на высоте имелась довольно узкая тропинка. Следуя по ней можно было пройти от одной части ущелья к другой, не спускаясь вниз. А вот если оступиться… Метров тридцать в высоту, усеянный камнями разных форм и размеров… Да, тут даже джедай сломает шею. Ну, разве что мастер Йода бы выкрутился…

Скайуокер ощутил скорбь, вспомнив безвестно почившего наставника. Сила дает разумным невероятные способности. Но смерть она не в состоянии обратить. По крайней мере — без катастрофических последствий.

Учитель рассказала ему о том, что отец пал на Темную Сторону в надежде спасти мать от смерти. И о том, что он сам и стал причиной ее гибели. Энакин Скайуокер попал в ту же ловушку, что и многие древние ситы — разрушил все в попытке обмануть смерть.

— Ну да, ну да, — хмыкнул Кип, указывая на три других тела. — То есть штурмовать дома, сражаться с древними боевыми дроидами и десантироваться в отрытом космосе эти ребята могут. А без происшествия пройтись по краю утеса — нет? Сам-то веришь в то, что сказал?

Люк подавил в себе еще одну волну желания приструнить мальчишку. Йода как-то сказал ему, что джедаи выбирали себе в ученики падаванов, которые были либо очень похожи на них самих. Либо же, наоборот, в корне отличались. Квайгон Джинн и Оби-Ван Кеноби, Оби-Ван и его отец — подтверждение второй части правила. А вот генерал Вентресс и ее ученик относились к первой.

Люк не был хорошо знаком с наставницей Дюррона. Но леди Тано в общих чертах просветила его о прошлом Вентресс. За исключением отросших белоснежных волос, датомирская ведьма оставалась все той же взрывной, агрессивной, опасной как ранкор и беспощадной на язык аколиткой, какой была во времена молодости наставницы Люка.

А вот леди Тано… похоже, что с годами она кардинально изменилась. О своей молодости и годах обучения у его отца, она говорила лаконично, с грустной улыбкой и часто приговаривала: «Он называл меня Шпилькой. За все те шутки, подколки и проказы, которые я вытворяла. Странно, что не прозвал „Сединкой“. Потому что, я до самой разлуки думала, что стану причиной его ранней седины».

Архивы Теневой Стражи не полные, во многом обрывочны. Но та часть, что была добыта в Храме джедаев, указывала на то, что Оби-ван, когда был падаваном, тоже был той еще занозой в мягком месте, на котором принято сидеть.

А вот Люк… Кто он сам? Заноза в заднице или просто флегматичный по причине того, что каждый год его жизни — это новая трагедия?

— Разве ты обладаешь навыком психометрии? — вежливо и бесстрастно поинтересовался Люк. Поинтересовался, прекрасно зная, что такое поведение раздражает молодого и импульсивного Дюррона.

— Нет, — ответил тот с ухмылкой. — Я не могу «увидеть» прошлое вещей.

О психометрии Люк узнал, изучая записи о способностях Силы, которые для него скопировала из архива Теневой Стражи леди Асока. Ничего подробного, лишь описание техники. О том как овладеть ей, научиться и поставить себе на службу, разумеется, написано не было. Впрочем, Люк был почти уверен в том, что сама наставница не владеет большинством известных Техник Силы. Иначе бы она их продемонстрировала. Есть за леди Тано такой грешок — нет-нет, но в ней просыпается прошлая Шпилька.

Люк с содроганием вспомнил как она выводила его из себя во время их дуэли не на жизнь, а на смерть. И, если она в юности делала хоть отчасти так же… На месте отца он бы пал на Темную Сторону куда как быстрее.

— В таком случае, нам нужно сообщить об обнаружении трупов в штаб этого сектора, — подвел черту Люк, взявшись за комлинк. — Мы всего лишь помогаем им, пока наставники…

— … избавились от нас, чтобы заняться делами поинтереснее, — неверно закончил его мысль Кип, подходя к следующему трупу. — Да-да-да, Скайуокер, представь себе. Мы тут не чем-то важным заняты. Нас просто убрали подальше, пока наши наставницы копаются в гробницах древних ситов. Кажется, Теневую Стражу интересует последнее место пристанища Тулака Хорда. По крайней мере на этой неделе.

Люк глубоко вдохнул, услышав сказанное.

Тулак Хорд — один из известнейших древних лордов ситов. Известный как непревзойденный мастер клинка, он в одиночку прорывал блокаду крепостей, вырезая джедаев сотнями. Но кроме того, он так же упражнялся в ситском колдовстве, мистических знаниях. И равных ему не было.

Люк краем глаза читал о том, что Тулак Хорд создал десятки, если не сотни чудовищных изобретений Темной Стороны Силы. И… что же в его гробнице ищут Тано и Вентресс?

— Что, тоже до костей пробирает от мыслей о том, что может храниться в этом дьявольском местечке? — криво улыбнулся Кип, посмотрев на замолчавшего и поежившегося Люка. — Не дрейфь. Как говорят, Коррибан уже почти тысячу лет — лишь скорлупа от сгнившего изнутри яйца. Все что могли найти, разграбить, уничтожить — уже давно найдено, разграблено или уничтожено.

— Зачем ты мне это говоришь? — спросил Люк.

— Просто делюсь информацией, — пожал плечами Кип. — Твой учитель, похоже, тебя не жалует, раз не сообщает чем будет занят и во что мы тут вляпались.

— Наставник говорит ученику лишь то, что тот должен знать в текущий момент, — назидательно произнес Люк. — Нельзя открывать все знания сразу — к большинству из них мы еще не готовы.

— Да-да-да, слова старика, который погряз в своем джедайском маразме, — отмахнулся Кип. — Тебе сколько уже, Скайуокер? Лет девяносто? До самого слияния с Силой будешь учиться?

— Я не то, чтобы, сильно старше тебя, — возразил Люк. — И не вижу ничего зазорного в том, чтобы учиться тогда, когда открывается шанс. Благодаря своему обучению, я сразился с Дартом Сидиусом…

— Но его прикончил твой папаша, — вставил реплику Дюррон.

— Я противостоял могущественным последователям Темной Стороны, — продолжал Люк.

— Хвастунишка, — фыркнул Кип. — Будь у меня такой же старт, как у тебя, я бы тоже повзрывал парочку боевых станций размером с луну. А то на твоей стороне одни лишь преимущества. Папашка — сильнейший из простых джедаев, Избранный. Мать — сенатор, в прошлом королева Набу. В учителях — последние магистры Ордена Джедаев. Что ни приключение — всегда получаешь неслыханные достижения и знания. Не надоело, что тебе всегда везет?

— Мое прошлое — отнюдь не простой путь, — возразил Люк. — Я много раз стоял на краю гибели…

— Ну не помер же, — Дюррон перешел к третьему трупу. — Потеря руки не считается. Это чуть ли не знак принадлежности к элитарному клубу защитников галактики и все такое.

— Тебе явно нравится меня провоцировать, — произнес Люк.

— Только заметил? — хмыкнул Дюрон, отходя от трупа и подходя к следующему мертвому солдату.

— Для чего тебе это?

— Разгоняю скуку, — Дюррон принялся осматривать труп. — Ну, и ты мне не нравишься. Выскочка, обласканный всеми на свете. А по сути, чего ты длобился сам? Ну, кроме того, что твоя чувствительность к Силе — наследственность от отца, а весь твой джедайский путь — это план последних магистров падшего Ордена. Ты просто идешь по следу из крошек, который для тебя оставили. Не более того. Твоих заслуг в том, что в Республике тебя нарекли самым могущественным из последних джедаев, нет нисколько.

Прозвучало обидно, но Люк уже не раз слышал нечто подобное. Раньше это бы его расстроило, но теперь… Нет, теперь нет. Он понял, принял и свыкся с фактом, что разумные в галактике не всегда будут на его стороне. И тем более не обязаны смотреть на него так, как он сам себя ощущает. Ведь по факту, как он успел убедится, к джедаям в целом, а к его семе в частности, галактика относится по-разному. И точки зрения могут быт диаметрально противоположны не то, что в рамках одной планеты — даже одной кантины. Он уже сталкивался с этим на собственной шкуре.

И то, что разумные, не знакомые с его жизнью, считают, будто он только и делает, что пользуется наследием своей семьи и джедаев, очень далеко от истины. Намного дальше, чем многие могли бы подумать.

Разумеется, Люк не считал себя героем, без которого не произойдет ни одно спасение галактики от всевозможных без. Он четко понимал где достиг чего-то своими силами, а где — благодаря тому, что рядом с ним были верные товарищи и единомышленники. И никогда не обесценивал жертвы и действия остальных. То, что кто-то не может или не хочет признать это — их проблемы. Себя Люк знал, как и то, что смог выстоять против Императора Палпатина. Дважды.

Выстоять, и не сломаться.

И, однажды, ему предстоит сделать это в третий раз. И результат будет тем же — он не сдастся, он победит. Если потребуется — то ценой своей жизни. Так поступают джедаи. И, как он мог видеть, дженсаарай в этом плане так же мало от них отличаются. С той лишь едва заметной разницей, что джедаи стремились хранить мир во всей галактике, а не в отдельно взятом государстве. Правда… Как Люк узнал из записей архива Теневой Стражи, на деле джедаи все же большую часть своей деятельности сосредоточили на помощи Республике. А их вмешательство в дела планет за ее пределами практически всегда вызывало бурю возмущения и критики со стороны жителей и правительства планет, не входящих в Галактическую Республику.

Впрочем, Люк тешил себя мыслью о том, что этих случаев было не так уж и много за все время существования Ордена. Просто… архивы не полные.

— Подойди, — голос Дюррона изменился. С ехидно-подначивающего на озадаченно-взволнованный.

Скайуокер не оставил это без внимания. Уж что-что, а скрывать свои эмоции юный ученик Асажж Вентресс не умел.

Приблизившись к нему, Люк ощутил некоторое волнение Силы. На планете, сплошь пропитанной Темной Стороной, ее порождениями и эманациями все еще скрытых чудовищных артефактов и механизмов, подобное могло показаться естественным. Но уж что Люк выучил, так это то, что не стоит относиться к чему-то, происходящему вокруг тебя, как к само собой разумеющемуся.

Потому как сила взволновалась не просто так. Что-то, или кто-то неосознанно поколебал ее. Но при этом, это точно был не Кип Дюррон.

Кто-то находился рядом с ними и очень умело скрывал это. Подобными фокусами обладали дженсаарай, леди Тано неоднократно демонстрировала и Сокрытие Силы, и Маскировку, она же камуфляж… Вот только… Для чего учителю все это время оставаться рядом и быть незамеченной?

— Гляди, — когда Люк приблизился, Кип указал ему на боковую часть доспеха клона. — Видишь?

— Не совсем понимаю о чем ты, — признался Люк. — Броня, как броня и… Эй, что ты делаешь⁈

Дюррон бесцеремонно схватил его за левую, настоящую руку и приложил ее к боковой части кирасы.

— Глазами не увидеть, но наощупь…

— Дефект? — выдал Люк первую пришедшую ему на ум мысль. — Наплавление материала… Только какое-то странное.

— Думаю я знаю что это. Помоги мне расстегнуть крепления.

Вдвоем они потратили всего несколько секунд для того, чтобы открыть себе доступ к поддоспешному костюму мертвого солдата. И Дюррон, ни слова не говоря, ткнул пальцем в то место, где над костюмом только что была броня. Пошевелив фалангой, он продемонстрировал Люку ровный, аккураный разрез, толщиной не более с половину ширины ладони. А так же ровную рану на теле клона. Ровную и со следами прижигания.

Люк почувствовал как заныла его правая рука чуть выше того места, где протез соединялся с настоящей частью предплечья.

— Это не несчастный случай, — прошептал Кип. — Я видел тоже самое на других солдатах. Их убили, а потом свернули шеи, чтобы имитировать несчастный случай.

— Убили световым мечом, — помрачнел Люк. — Здесь есть кто-то, владеющий таким же оружием, что и мы с тобой.

— И он не любит клонов, — заключил Кип, поднимаясь на ноги. — Скайуокер, нам нужно сообщить об этом в штаб. Похоже, что тут есть живые ситхи. И это про…

Кип замолчал в тот же самый момент, как Сила рядом с обоими учениками взвилась ураганом Темной Стороны. Люк ощутил это на мгновение до того, как рядом с молодыми адептами Силы, буквально из воздуха, появилась массивная, с ног до головы закованная в черную броню, фигура.

— Беги! — рявкнул Кип, толкнув Люка ногой в плечо. Татуинец, не ожидав подобного, кувыркнулся через голову несколько раз, кубарем откатившись на несколько метров. Вскочив на ногри, Люк запалил свой световой клинок, заняв стойку готовности к сражению.

Сжимая в руках световой меч, фигура одним ударом обрушила сопротивление попытавшегося защититься Кипа Дюррона. Он заблокировал сильнейший дуар светового клинка, но тут же получил удар бронированным кулаком в лицо. Мальчишка безвольной куклой отлетел к валунам, ударился об одного из них головой и отрубился.

Люк чувствовал, что Дюррон жив, но без сознания. Одним прыжком он сократил расстояние между собой и неизвестным, вступил с ним в поединок. Клинки — к его удивлению, у противника так же имелся не алый, не бардовый, а зеленый цвет светового меча — с треском и гудением столкнулись. Люк, переводя оружие в клинч, почувствовал как его руки задрожали от невероятной физической силы противника. Так что, понимая, что тот его сейчас банально пересилит, юный Скайуокер разорвал связку и отступил, рубанув перед собой оружием джедая, словно старался отогнать неприятеля.

На неопытном бойце этот выпад мог сработать, поразив его брюшину. И, скорее всего, был бы фатальным.

Но гигант в черных доспехах сделал ровно то, что и должен был опытный дуэлянт на световых клинках. Он плавно, но быстро, сместился назад, не оставив Люку и шанса поразить себя.

Впрочем, он и сам не воспользовался возможностью ударить молодого мужчину в корпус, когда тот на мгновение открылся в своем рискованном финте. Что довольно странно для того, кто намерен убить противника.

Но самым важным для Люка сейчас было занять позицию между противником и беззащитным Кипом, да не допустить беспрепятственной расправы. Несмотря ни на что, этот парнишка не заслужил подобной смерти.

— Ты не пройдешь, — пообещал Люк, занимая надежную позицию для защиты. — И не убьешь моего друга.

Из-под шлема противника прозвучал приглушенный смешок.

— Ты глупец, Скайуокер, если думаешь, что мне нужен этот молокосос, — неизвестный воин, выше Люка на голову-полторы, вальяжно сделал шаг вперед. — Я долго ждал возможности поквитаться с Дартом Вейдером… Но, как узнал от этих клонов, — он презрительно отбросил лежащий на его пути труп солдата в сторону, — твой папаша умер. Что ж… Я могу передать ему прощальное приветствие, отправив в Силу тебя. Ты в моей ловушке, Скайуокер.

— Если думаешь меня запугать, то не получилось, — признался Люк. — Я тебя не боюсь.

— Это ты так думаешь, — противник демонстративно исполнил одну из сложнейших фехтовальных связок, какие только знал Люк. И сделал это с такой легкостью и проворством, что сомнений не оставалось — перед Скайуокером находился опытнейший дуэлянт. — Я расставил ловушку. И ты попался в нее раньше, чем я даже мог предположить.

— Пусть так, — равнодушно произнес Люк, пропуская через себя волны Силы. — Но я выстоял против Императора Палпатина. Дважды. И тебе меня не сломить, не победить и не уничтожить.

— Такой же самонадеянный, как и твой папаша, — прорычал гигант. — Надо было прикончить его тогда, когда была возможность. Что ж, теперь я избавлю галактику от его отпрыска.

— Ну, — пожал плечами Люк. — Ты можешь попробовать.

Не говоря больше ни слова, неизвестный бросился в атаку.

Контр-адмирал Дорья — формалист. Кроме того консерватор и умный карьерный служака. Именно по этой причине неприятель решил было, что избавиться от него и его флота будет простым дело.

Ведь Дорья умеет предельно четко следовать инструкциям, шаблонам. На это и строился расчет неприятеля.

Проблема была лишь в том, что эту особенность Дорьи знал и я. Подготовить для него несколько четких, минимально вариативных планов, не являлось большой проблемой. Как и то, чтобы другие соединения пробили для Дорьи коридор.

План прост, а потому изящен.

Полномасштабное вторжение в корпоративный Сектор — не более чем отвлекающий маневр. Да, разумеется, КорпСек имеет для Доминиона ценность. И преогромную, тут нечего скрывать.

Но приоритеты совершенно иные. Мне не нужно богатство, ресурсы, производственные мощности КорпСека в той мере, о которой думают многие. Доминион располагает собственными аналогами, и многие не уступают, а то и лучше «корпоратовских». В природных ископаемых так и вовсе недостатка нет — тот же Чилунский Разлом дает столько нужных нам минералов, сколько необходимо Доминиону с учетом всех строек, ремонтов, включая срочные и незапланированные. И при этом мы успеваем накапливать запасы на складах. И это еще Разлом исследован только на пять процентов, задели самый краешек. А ведь кроме Чилунского Разлома в нашем распоряжении тысячи и тысячи миров, астероидов, лун, комет, таящих в себе ценные ресурсы.

Корпоративный Сектор — это раковая опухоль коррупции, корпоративных правил, подкупов, шпионажа и своеволия. Иметь такого соседа, готового продаться любому, лишь бы продолжать жить так, как они привыкли, стратегически опасно. Учитывая, что они под контролем Кронала — смертельно опасно.

Змее нужно отрубать голову, но даже тогда она в конвульсиях может еще наделать дел. Поэтому Корпоративный Сектор — это не более чем тело змеи. А мне нужна ее голова. Кронал.

— Стратегия покорения Пространства Триании полностью себя оправдывает, адмирал, — продолжал свой доклад Дорья. — Ваш план эффективен. Как и всегда.

— План не может быть эффективен, если он исполняется непрофессионально, — философски возразил я. Нет, ни в коем случае это не лесть талантам Дорьи. Всего лишь мысль без подтекста. — Вы успешно завершили первую фазу, контр-адмирал. С чем я вас и поздравляю.

— Без вашего вмешательства, неприятель смог бы увести часть своих подкреплений в Мореллию или к Фаране, — поморщился Дорья. — Или в Пространство Кобули. Куда угодно, где мог бы использовать их для затруднения дальнейшей кампании.

— Превосходно, что вы понимаете это, контр-адмирал, — заключил я, сделав еще один глоток кафа. — В будущем вы этой ошибки не сделаете. Надеюсь.

— Не сделаю, сэр, — сухо, но твердо ответил Дорья. — Адмирал, наш трианий вызывает у меня некоторое недовольство.

— Тем, что осознает последствия своих действий? — уточнил я. — Да, это было учтено. Сейчас он переживает катарсис, шокирующее состояние осознания открывшейся ему истины. Пространство Триании невозможно захватить, не уничтожив его защитников. А без его захвата, мы не выйдем на нужные нам для дальнейшего продвижения рубежи.

— Согласен, сэр, — Дорья покосился на кружку с остывающим кафом. Интересно, как долго он еще будет скрывать, что у него непереносимость кофейных зерен? Не то, чтобы это было критически важным в его психологическом портрете. Но это значимый штрих.

Контр-адмирал Дорья больше не чопорен, не уперт, не принципиален в тех вопросах, которые требуют от него уступить ради достижения целей. В настоящий момент его цель — понять причину, по которой я прибыл в расположение его главных сил.

Стратегический план уничтожения Кронала, известный под оперативным названием «Игра», известен строго ограниченному кругу лиц. И, по большей части, все они так или иначе находятся на «Химере». Так же о нем осведомлен Пеллеон, как следующий в командной иерархии Доминиона. Ну, и как каждый кусочек моей стратегии, «Игра» в полном объеме зафиксирована в информационных банках данных штаб-квартиры.

Дорья не посвящен в стратегию «Игры». Только лишь в тактическую ее часть, которая относится к театру его действий. Потому он насторожен и заинтересован, ожидая от меня либо новых приказов, либо снятия с должности. Умом он понимает, что делает все правильно, но тот факт, что противник едва не увел свои главные силы из хорошо спланированной засады, его настораживает. И заставляет думать, будто это может привести к негативным последствиям. Вроде снятия с должности и направления на «воспитательную миссию».

Что ж… он не прав. Но сложно осуждать его за неправильное направление мыслей. Я стал жертвой собственной рекламы, и с этим ничего не попишешь.

— После завершения кампании на Брошибе, вам следует пропустить третью фазу, — без предисловий начал я. — Переходите сразу к четвертой.

— Укрепление обороны Брошиба? — удивился Дорья. — Сэр, я выполню приказ, но не понимаю, почему смещен акцент. Мы ведь только что говорили о том, что следует завоевать Пространство Триании.

— Все так, адмирал, — подтвердил я. — Однако, третий этап операции простив трианиев, будете выполнять не вы.

— Сэр? — на лице Дорьи заиграли желваки. Похоже, он все же решил, что его отстраняют от командования.

— Поясню, — я отставил чашку с кафом на столик, посмотрев прямо в глаза контр-адмирала. — Первая фаза операции против трианиев включала в себя вторжение и создание оперативной базы на Экибо. Учитывая близость последнего к Триану, столице Пространства, это вынудило неприятеля действовать агрессивно, попытавшись выбить вас с Экибо.

— Так триании уничтожили о мои дредноуты большую часть своего флота, — произнес Дорья. — Попытались контратаковать сразу же, чтобы вернуть занимаемые позиции.

— На то и был расчет, — пояснил я. — Пространство Триании — это буферная зона, которая, как и другие проблемы, чинимые нам Кроналом, должна была нас задержать, дать ему время для подготовки генерального сражения. Однако, он не учел фанатичное стремление трианиев избавляться от врага. Оно происходит из глубин веков, когда они подвергались налетам пиратов, рабовладельцев и воевали с Корпоративным Сектором. Для трианиев неприемлемо быть в оккупации или потерять часть своей территории. Они будут стремиться отвоевать утраченное. С КорпСеком им это удалось в большей степени, но Доминион — это не банда наемников. Потому их неуспех и был очевиден. После потери большей части своего флота они были вынуждены обратиться к Кроналу за поддержкой. И тот оказал ее. В том размере, на который способен здесь и сейчас.

— Хотите сказать, что Фибули и Брошиб… — Дорья нахмурился. — Это была операция по выманиванию сил Кронала? А не только подготовка к нападению на его территории?

— Я не делаю ставку на одну цель в плане, — пришлось напомнить. — Операция «Игра» ставит своей целью достижение значительного количества целей. Вариативность кампании против Трианиев основана не только на их действиях, но и на действиях Кронала. На данный момент мы достигли большего, чем было необходимо.

— Триании фактически разбиты, их вооруженные силы — это остатки, с которыми мы справимся практически играючи, — перечислял Дорья. — Мы открыли путь на их столичную планету, а так же захватили плацдарм для продвижения на территорию Кронала. Не говоря уже о том, что через Брошиб и Экибо мы можем беспрепятственно снабжать наши группировки, нацеленные на мореллианское содружество, Фарану и Пространство Триании.

— Верно. Оборона Экибо на высоте, и трианиям ее не прорвать. Теперь создайте такую же оборону на Брошибе и закончите с Фибули, тогда коридор от Корпоративного Сектора до Брошиба будет более безопасен, — продолжал я. — Однако, на данный момент нам следует не только укреплять Экибо и Брошиб, но и усилить давление на Пространство Триании.

— Третья фаза, — сообразил Дорья. — Та, которой я должен был заняться лично.

— И занялись бы, адмирал, но ситуация кардинально изменилась, — пояснил я. — Мы ожидали, что по одному из вариантов операции против трианиев, Кронал пришлет все доступные у него свободные силы. И он их прислал. По моим прогнозам этих сил должно было быть кратно больше. В его распоряжении одна из крупнейших армад времен Войн Клонов. И она явно управляется не дроидами. И не автоматизирована.

— Все верно, сэр, мы обнаружили тела клонов Джанго Фетта среди трупов членов экипажа, — кивнул Дорья. — Изрядно постаревшие, но все равно не такие дряхлые, какими должны были быть.

— Именно по этой причине я и прибыл, адмирал. Мне нужны некоторые из этих трупов.

— Трупов? — ошалело посмотрел на меня Дорья. Кажется, он сейчас пережил шок. Учитывая, что считал, будто я прилетел, чтобы снять его с должности. — Сэр, простите, не понимаю.

— Вблизи Фибули трупы находятся на кораблях, запертых за минными полями, — пояснил я. — Брошиб — единственное место, где неприятель попытался прорваться. Тем самым сделал ровно то, что мне нужно — доставил свои экипажи за пределы минных и оборонительных полей.

Дорья нахмурился, переваривая услышанное. После чего его лицо просияло.

— Точно же! — он шлепнул себя кулаком по коленке. — Похищенные лурреанцы! Кронал наверняка использовал их для того, чтобы создать новых клонов. А старых отправил на убой.

— Возможно, — уклончиво ответил я.

Вариантов может быть масса. Клоны времен Войн Клонов без лекарства должны быть глубокими стариками из-за ускоренного старения. Введение лекарства недавно или даже несколько лет назад, особо ситуацию не изменит. Его следовало вводить раньше. А клоны, которых мы видели, это отнюдь даже не так молоды, как были воспитанники Скираты. Следовательно, или лекарство другое, или же подействовало плохо. Да и не был связан Скирата с Кронолом. Только с Вейдером. Следовательно, Кронал каким-то иным способом, и продолжительно время назад, сумел замедлить время старения своих клонов.

Думаю, в «Мозговом Центре» смогут разобраться каким именно образом.

— Сэр, любая помощь с нашей стороны будет вам оказана, — произнес Дорья.

— Благодарю, адмирал. Что ж, вернемся к обсуждению операции против трианиев, думаю, у вас имеются вопросы по существу.

— Да, сэр, — Дорья выдохнул, явно радуясь, что перешли на более понятную ему тематику. — Итак, как я понимаю, третьей фазой, покорением Пространства Триании, займутся другие люди.

— Верно. Капитаны Абисс и Штормаер, — объяснил я.

— Разрешите узнать почему именно они, сэр? — насторожился Дорья. — Разумеется они компетентны в вопросах службы и войны. Но все же почему вы остановились именно на их кандидатурах?

— Разумеется, я сообщу вам причину. Кронал ввел все свои оперативные подразделения в Пространство Триании для того, чтобы задержать нас. Полагаю, что ему нужно время для того, чтобы ввести в строй всю имеющуюся армаду кораблей. Использование стареющих клонов указывает на то, что он в первую очередь старается избавиться от неликвидного личного состава. И явно допускает что они попадут к нам в плен.

— И мы поймем, что у него в распоряжении старые клоны.

— Разумеется. Однако, не стоит сбрасывать со счетов похищенных лурреанцев. И время, которое он находился здесь прямо или косвенно. Маловероятно, что он был занят исключительно заговорами и созданием буферных образований из территории бывшей Империи. Неизведанные Регионы и Мореллианское Содружество — это отличный способ найти новых союзников, а так же — пополнить свои войска.

— Иными словами, в глубине его территорий нас могут поджидать отнюдь не клоны-старики.

— Верно. Поэтому задача третьей фазы меняется на создание угрозы проникновения Доминиона на территорию Мореллианского Содружества через Пространство Триании.

— И этим будут заниматься Абисс и Штормайер.

— Верно. Они имеют прекрасный опыт совместной работы вдали от оперативных баз, — в том числе на кораблях противника. — И проникновение в глубокий тыл неприятеля для обрушения обороны и демонстрации стремительного прорыва, как раз им по силам.

Дорья молчал с минуту.

— Мы продвигаемся последовательно, не оставляя за спиной каких-либо укреплений неприятеля, — медленно произнес он. — Если соединения Абисса и Штормаера окажутся у границ Мореллианского Содружества, то есть шанс, что противник решит, будто Пространство Триании пало. А, следовательно, перестанет рассчитывать на них.

— Верно. При условии, что наша агентура обнаружит основной и резервный ретранслятор ГолоНета, работающие на территории Пространства. Пока Абисс и Штормайер будут прорываться от одной планеты к другой, Кронал будет за этим наблюдать.

— А, раз так, то он либо перебросит часть сил на защиту границы с Пространством, либо попробует нас остановить, контратаковав у Брошиба или в Корпоративном Секторе.

— В последнем его ждет неудача, так как контр-адмирал Мор при моем участии покорил северо-восток, восток и юг КорпСека. Центральная, северо-западная и западная части Корпоративного Сектора все еще под контролем противника. И там мы продолжаем демонстрировать тактику перемалывания неприятеля без удаления от оперативных баз. Следовательно, в любом случае, но Кроналу придется рискнуть контрударом на одном из трех направлений.

— Если он ударит по Абиссу и Штормаеру, то те отступят и затеряются в Пространстве, — медленно озвучивал свои мысли Дорья. — Продолжение атаки в Пространстве приведет их к Екибо, а там им не пробиться. Да и к тому же, находясь в тылу, Абисс и Штормаер попьют им кровь.

— Совершенно верно, адмирал.

— Если атакует Брошиб, то столкнется с обороной, которую я выстрою, — продолжал Дорья. — И к этому моменту будет правильнее закончить с Фибули, чтобы неприятель не мог к ним пробиться и усилиться.

— Тоже верно.

— Ну, а если они контратакуют в Корпоративном секторе, то Мор их истощит и уничтожит.

— Таков план, — заключил я. — За исключением одной детали.

— Какой, сэр? — поинтересовался Дорья.

— Кронал не обладает в настоящее время большими оперативными резервами. В противном случае он удерживал бы Пространство Триании как можно дольше. Следовательно, куда бы он не перебросил свои силы для контратаки, это приведет к ослаблению его обороны.

Дорья посмотрел на меня внимательно, словно хотел найти ответ.

А затем его лицо просияло.

— Рад, что мы друг друга понимаем, адмирал Дорья, — произнес я, берясь за кружку с остывшим содержимым. — Кстати говоря, этот сорт кафа в самом деле лучше пить холодным.