Дім Землі та Крові

74

Брайс намагалася не зациклюватися на тому, що Гант і весь світ дізналися про те, хто вона насправді. Добре, що преса про це не пронюхала, і на тому спасибі.

Наче звання незаконнонародженої принцеси щось означало. Наче воно говорило щось про неї як про особистість. Гант був шокований, дізнавшись про це, — власне, тому вона і не розповіла йому, передбачаючи його реакцію.

Вона розірвала чек від Джесіби, а разом з ним і багатовікові борги.

Однаково зараз усе це не мало значення. Бо Ганта не було поруч.

Вона знала, що він живий. Бачила у новинах сюжет про церемонію відкриття Саміту. Гант виглядав так само, як і до того, як усе полетіло шкереберть. Ще одна невелика розрада.

Вона майже не помічала появи інших гостей: Джесіби, Таріона, її батька і брата… Ні, вона не зводила очей з того місця у натовпі, де виднілися вже відрослі сірі крила.

Жалюгідна. Яка ж вона жалюгідна.

Вона б пішла на це. Радо помінялася би місцями з Гантом, навіть знаючи, що з нею зробить Сандріель. І Поллукс.

Можливо, вона справді ідіотка, як і казав Рунн. Наївна ідіотка.

Можливо, їй пощастило, що вона вийшла з вестибюля Коміціуму живою.

Можливо, напад кристалоса був розплатою за її косяки.

Останні кілька днів вона переглядала закони, шукаючи спосіб допомогти Ганту. Такого способу не було. Вона вже зробила дві єдині речі, які могли дати йому свободу: запропонувала викупити його і запропонувала замість нього себе.

Вона не вірила у ту маячню, яку він сказав їй наостанок. На його місці вона сказала б те саме. Поводилася би якомога паскудніше, якби це допомогло гарантувати його безпеку.

Зараз Брайс сиділа за столом у виставковій залі, втупившись поглядом у темний екран комп’ютера. Останні два дні у місті було тихо. Ніби увага всіх мешканців була прикута до Саміту, хоча на ньому були присутні всього кілька лідерів і мешканців Міста Півмісяця.

Брайс дивилася зведення новин лише для того, щоби знову побачити Ганта, — але марно.

Щоночі вона спала у його кімнаті. Вдягала одну з його футболок, розтягувалася на простирадлах, що досі пахли ним, і вдавала, що він лежить у темряві поруч із нею.

Три дні тому до галереї надійшов лист із зазначеною зворотною адресою Коміціуму. Серце шалено закалатало у грудях від думки про те, що він зміг передати повідомлення, коли вона розірвала конверт…

На стіл випав білий опал. І записка від Ісаї — доволі стримана, ніби він знав, що всю пошту переглядають:

«Наомі знайшла його на баржі. Подумав, що слід його тобі повернути».

А нижче, ніби пригадавши, дописав: «Він шкодує».

Вона тоді сунула опал у шухляду стола.

А зараз, зітхнувши, висунула шухляду і вдивилася у молочно-білий самоцвіт. Провела пальцем по його прохолодній поверхні.

— Аті виглядає нещасним, — зауважила Лехаба, зависнувши біля голови Брайс. Вона вказала на планшет на паузі з обличчям Ганта з церемонії відкриття, яку Брайс передивлялася вже втретє. — Як і ти, Бібі.

— Ну спасибі.

Біля ніг Брайс, позіхнувши, потягнувся Сирінкс, блиснувши вигнутими кігтями.

— То що ми тепер робитимемо?

Брайс насупилася.

— Ти про що?

Лехаба обхопила себе за плечі, продовжуючи ширяти у повітрі.

— Просто повернемося до нормального життя?

— Так.

Блискучі оченята спрайти подивилися на Брайс.

— А що таке взагалі нормальне життя?

— Як на мене — суцільна нудьга.

Лехаба злегка усміхнулася, зробившись ніжно-рожевою.

Брайс усміхнулася у відповідь.

— Ти добра подруга, Леле. Дуже добра, — вона знову зітхнула, від чого полум’я спрайти замерехтіло. — Вибач, якщо я іноді не була такою доброю подругою тобі.

Лехаба махнула рукою, зробившись багряною.

— Ми впораємося, Бібі, — спрайта сіла їй на плече, і Брайс, відчувши тепло на своїй шкірі, зрозуміла, наскільки вона була холодна. — Ти, я і Сирі. Разом ми все подолаємо.

Брайс виставила палець, і Лехаба обхопила його своїми крихітними вогняними ручками.

— Домовилися.