i
Tomass izjuta gan atvieglojumu, ka eksperiments ir izdevies, gan pārsteigumu, satraukumu un ziņkāri par to, kur tas novedīs.
- Mjā… vienā zilbē izsakot visu, ko juta Tomass, novilka Minjo.
- Tā varētu būt sakritība, Terēza teica. Pamēģini citas dienas.
Tomass salika citu uz citas vēl vairāku dienu kartes secībā no pirmā līdz astotajam sektoram. Katru reizi krustenisko līniju mudžekļa vidū parādījās skaidri saskatāms burts. Pēc S sekoja K, tad R, I, E un N. Pēc tam T… U… R…
- Skatieties, Tomass teica, norādot uz kaudzītēm, nedaudz apmulsis, bet priecīgs, ka burti ir tik skaidri redzami. Te rakstīts SKRIEN un TUR.
- Skrien tur? Ņūts pārvaicāja. Neizklausās pēc diez ko sakarīga koda.
- Mums vienkārši jāturpina, Tomass teica.
Pēc vēl pāris kombinācijām viņi saprata, ka otrais vārds ir TURIES. SKRIEN un TURIES.
- Tā noteikti nav sakritība, sacīja Minjo.
- Noteikti nav, Tomass piekrita. Viņš dega nepacietībā noskaidrot nākamos vārdus.
Terēza palūkojās uz pieliekamā pusi. Mums jāpārbauda pārējās kartes visas kastes, kas tur ir.
- Jā, Tomass piekrita. Ķeramies klāt.
- Mēs nevaram palīdzēt, Minjo negaidīti teica.
Pārējie trīs jaunieši reizē paskatījās uz Minjo. Viņš nesatricināmā mierā paskaidroja: Vismaz mēs ar Tomasu nevaram. Skrējējiem jau laiks doties Labirintā.
- Ko? Tomass bija neizpratnē. Šis taču ir daudz svarīgāk!
- Varbūt, Minjo mierīgi atbildēja, bet mēs nedrīkstam izlaist nevienu dienu. It īpaši tagad.
Tomass bija vīlies. Skriešana Labirintā tagad šķita pavisam bezjēdzīga laika tērēšana salīdzinājumā ar darbu pie koda atšifrēšanas.
- Kāpēc, Minjo? Tu teici, ka sienu izvietojums atkārtojas jau mēnešiem ilgi vēl vienas dienas karte neko nemainīs.
Minjo uzsita ar dūri pa galdu. Muļķības, Tomas! No visām dienām tieši šī varētu būt vissvarīgākā. Kaut kas var būt mainījies, kaut kas var būt atvēries. Patiesībā, ja jau tie draņķa vārti vairs netaisās ciet, manuprāt, pienācis laiks izmēģināt tavu priekšlikumu palikt tur laukā pa nakti un papētīt Labirintu tuvāk.
Tas modināja Tomasā interesi viņš taču bija vēlējies izmēģināt tieši to. Bet kā tad ar kodu? Kā…
- Tomij, mierinošā balsī ierunājās Ņūts, Minjo ir taisnība. Ejiet un dariet savu darbu, švaļi. Es pieaicināšu dažus klajumniekus, kuriem var uzticēties, un turpināšu bez jums. Ņūts pirmoreiz izklausījās pēc patiesa līdera.
- Es arī palikšu un palīdzēšu Ņūtam, pievienojās Terēza.
Tomass paskatījās uz meiteni. Tu esi droša? Viņam
neganti kārojās būt pirmajam, kurš izdibina kodu, bet bija jāpiekrīt, ka Ņūtam un Minjo ir taisnība.
Terēza pasmaidīja un sakrustoja rokas. Ja runa ir par slepena koda atšifrēšanu, salīdzinot neskaitāmas sarežģīta labirinta kartes, šādam uzdevumam, esmu diezgan droša, ir nepieciešamas meitenes smadzenes. Viņas smaids pārvērtās smīnā.
- Nu, ja tu tā saki. Tomass arī sakrustoja rokas un smaidīdams skatījās pretī, pēkšņi atkal vairs nevēlēdamies nekur iet.
- Domāts darīts! noteica Minjo un pagriezās uz durvju pusi. Viss būs vislabākajā kārtībā. Ejam! Skrējējs sāka kāpt augšup pa kāpnēm, bet apstājās, jo saprata, ka Tomass viņam neseko.
- Neuztraucies, Tomij, sacīja Ņūts, tavai draudzenei nekas nenotiks.
Vienā mirklī Tomasa prātam izskrēja cauri miljoniem domu: nepacietīga vēlme pēc iespējas ātrāk atklāt kodu, mulsums par to, kā Ņūts raudzījās uz viņu un Terēžu, alkas uzzināt, ko viņi šoreiz atradīs Labirintā, un, protams, bailes.
Bet Tomass pastūma to visu malā. Neatvadījies viņš sekoja Minjo augšup pa kāpnēm.
Tomass palīdzēja Minjo sapulcināt visus skrējējus, lai pavēstītu tiem par jaunumiem un sagatavotu lielajam izaicinājumam. Viņu izbrīnīja tas, cik atsaucīgi pārējie reaģēja uz domu, ka beidzot pienācis laiks padziļināti izpētīt Labirintu un palikt tajā laukā visu nakti. Spītējot bailēm un satraukumam, Tomass piedāvājās uzņemties vesela sektora izpēti, bet uzraugs to noraidīja. Viņiem jau esot astoņi pieredzējuši skrējēji šim uzdevumam. Tomasam atkal būs jāskrien kopā ar Minjo zēns gandrīz nokaunējās par to, cik ļoti atvieglots sajutās.
Skrējēji iekrāva mugursomās vairāk pārtikas nekā parasti nebija zināms, uz cik ilgu laiku viņi būs prom no Klajuma. Neskatoties uz bailēm, Tomass juta arī zināmu pacilājumu varbūt šī patiešām bija tā diena, kad viņiem izdosies atrast izeju.
Abi zēni pie Rietumu vārtiem jau iesildījās skriešanai, kad pie viņiem atvadīties pienāca Čaks.
Es skrietu ar jums, zeņķis teica uzspēlēti līksmā balsī, bet negribu iet bojā šaušalīgā nāvē.
Tomass iesmējās, pārsteigdams pats sevi. Paldies par uzmundrinošiem vārdiem.
- Esiet uzmanīgi. Prieks Čaka balsi pazuda un tā vietā ieskanējās neviltotas rūpes. Es tiešām labprāt palīdzētu jums, ja varētu.
Tomass bija aizkustināts viņš nešaubījās, ka Čaks no tiesas dotos Labirintā, ja tas būtu nepieciešams. Paldies, Cak. Mēs noteikti uzmanīsimies.
- Ar uzmanīšanos mēs nekur tālu neesam tikuši, Minjo ierūcās. Tagad neatliek nekas cits kā riskēt. Visu vai neko.
- Nu tad skrienam. Tomasa pakrūtē riņķoja tauriņi, viņam gribējās beidzot sākt kustību, lai vairs nebūtu jādomā ne par ko citu. Galu galā Klajumā ar atvērtiem vārtiem bija tikpat bīstami kā Labirintā.
Šī doma gan nebija pārāk mierinoša.
- Jā, Minjo piekrita. Skrienam.
- Labi, Čaks teica, paskatījies uz savu kurpju purngaliem, tad atkal uz Tomasu. Lai jums veicas. Ja tava meitene sāks pēc tevis ilgoties, samīļošu viņu tavā vietā.
Tomass nobolīja acis. Viņa nav mana meitene, šmurguli!
- Oho, Čaks iesaucās, tu jau sāc lamāties kā Albijs. Bija skaidri redzams, ka zeņķis par visu varu cenšas neizrādīt, cik ļoti viņu biedē pēdējo dienu notikumi, taču acis nemeloja. Nē, nopietni, vēlu jums veiksmi.
- Paldies, tas mums ļoti daudz nozīmē. Nu bija Minjo kārta nobolīt acis. Atā, švali.
- Jā, atā, Čaks nomurmināja un pagriezies devās prom.
Tomasu pēkšņi pārņēma skumjas ļoti iespējams, ka viņš vairs nekad neredzēs ne Čaku, ne Terēžu, ne kādu citu. Viņam gribējās uzmundrināt nabaga puiku. Neaizmirsti, ko es tev apsolīju! Tomass skaļi iesaucās. Es nogādāšu tevi mājās!
Čaks paskatījās atpakaļ un pacēla īkšķi. Viņa acīs mirdzēja asaras.
Tomass atbildēja ar diviem paceltiem īkšķiem; tad abi ar Minjo uzmeta plecos mugursomas un ieskrēja Labirintā.