Гранд-адмирал. Том 5. Миттельшпиль

Глава 58

Ми-Ха Хатт спешил.

Настолько, что начинали болеть крепкие мускулы, спрятанные под толстым слоем жирка.

Гордость и показатель значимости в обществе хаттов, как ни прискорбно было об этом думать, мешали его стремительному побегу.

Нет, не побегу.

Хатты не бегут от каких-то там клоунов в черных нарядах.

Хатты совершают тактическую перегруппировку.

Нужно всего лишь добраться до запасного шлюпа и отправиться в расположение тыловых частей своей армии.

Что ему могут сделать дюжина истребителей, когда на его звездолете установлены щиты, которым бы даже легкий крейсер мог бы позавидовать черной завистью?

Да ничего.

Вот только…

— Защищайте меня! — крикнул он, обращаясь к отряду встреченных занибаров, попавшихся на пути.

Синекожие любители поедания человечины поняли его с полуслова, вскинули оружие и бросились по коридору в противоположную от направлении движения хатта часть коридора.

Достигнув поворота, ведущего в комнаты танцовщиц, Ми-Ха, прислушавшись к громким звукам перестрелки за своей спиной.

Достигнув своего апогея интенсивность обмена бластерными зарядами начала стихать.

А вот агонизирующие крики занибарских наемников — наоборот, лишь увеличивались.

Плюнув мысленно на судьбу пешек в его партии голошахмат, Ми-Ха Хатт крохотными ручками набрал секретную последовательность цифр на кодовой панели в стене напротив.

В обычных обстоятельствах она служила для вызова дроидов-уборщиков, но лишь глава преступности в Союзном Тионе знал о том, что этот же механизм позволит ему скрыться…

Десятиметровый участок стены беззвучно ушел в сторону, открывая проход в темный тоннель, в котором, реагируя на проворное движение преступного лидера, начали зажигаться встроенные в потолок тайного прохода приборы освещения, подсвечивая ему путь к спасению.

Хатт поблагодарил давно убитых им монахов Б’Омарр за то, что они построили этот секретный тоннель под уклоном, и теперь он мог, используя массу своего тела, двигаться куда как быстрее.

Он подозревал, что противник как минимум мог знать о наличии любого другого из секретных тоннелей, а потому следовало поторопиться.

Мало ли, вдруг у них имеются при себе сверхчувствительные сканеры, которые могли обнаружить пустоты даже за полуметровыми фальшивыми стенами?

Ми-Ха Хатт начинал подозревать, что Доминион давненько уже знает о его местонахождении.

И все, что сейчас происходит — не иначе как действия по раздроблению и уничтожению его организации ради того, чтобы меньшими силами по очереди перебить все те армии и соединения флота, которые он собрал вокруг себя за столь длительное время.

Промашка.

Большая-большая ошибка была сохранять этому молокососу жизнь.

Но кто же знал, что он лишь пешка в игре Доминиона?

Хатт бурчал на своем родном языке, размышляя над тем, что ему удалось перехитрить одного соперника, но вот другой враг, которого он считал слабым, оказался сильнее, чем он думал!

И откуда у Доминиона такие ресурсы?

Ведь шпионы в секторах, расположенных между северными оконечностями Хайдианского пути и Парлемианского торгового маршрута, сообщают о том, что флот Доминиона начал полномасштабное вторжение во многие сотни систем в десятках секторов одновременно!

А ведь раньше они концентрировали свои силы в ударные кулаки, потому что у них не было либо людей, либо кораблей.

А сейчас у них все это резко появилось⁈

Не потому ли, что Шедоуспаун и его ручная зверушка Лорд Бонтери передали им часть своих сил за спиной Ми-Ха?

И, быть может его действия были лишь опережающими?

Или же дело совсем в другом, и Доминион все же мобилизовал свое население, чтобы укомплектовать захваченные во время Битвы при Слуис-Ване корабли из числа бывших во флоте Новой Республики⁈

Не ясно до конца.

Но у него еще будет время выяснить все детали, как только он в безопасности выберется отсюда.

О, а вот и посадочная площадка!

Хатт буквально вывалился в просторную пещеру, расположенную в полукилометре ниже уровня, на котором был построен монастырь этой сектой больных на голову отщепенцев.

Корабль, его роскошная суллустианская яхта, сверкал начищенной обшивкой корпуса.

Опущенный трап призывно манил на своей борт…

А вот стоящий у него и опирающийся на штангу подъемника человек его совсем не радовал.

— Ты⁉ — взвизгнул басом Ми-Ха Хатт.

— Я, — спокойно ответил ему капитан Торин Инек, разряжая в тушу хатта верпинский дробовик.

Королю преступного мира сектора Союзный Тион стало неимоверно больно в самом центре его обширного авторитетного тела.

Но это было лишь началом его пути познания боли, который для него уготовил агент Браво-Один.

На памяти лейтенанта Тайкуса Роуча были примеры десятков высадок подразделений 501-го легиона на территорию врага.

Его и других бойцов высаживали в десантных баржах, сбрасывали с орбиты с помощью гигантских дропподов, доставляли отдельно от техники на транспортных челноках…

А вот такой способ сброса на передовую сразу двух АТ-АТ, внутри которых располагался весь положенный по штату десантный контингент…

Это что-то новенькое.

Высадка АТ-АТ с помощью бронированного транспорта «Гозанти».

Бронированный транспорт, который периодически классифицируют от небольшого ума, но умения соблюдать формальности, как легкий крейсер, подрагивая всем корпусом, принимая в дефлекторный щит заряды батарей ПВО, которые еще не успели подавить, стремительно снижался.

Приближение к поверхности было столь быстрым, что помимо тошноты и перегрузки, появлялось еще ощущение, что по вселенскому закону несправедливости, перед самым процессом торможения откажут репульсоры транспорта.

И всех их просто расшибет в лепешку на дне большого такого кратера вблизи зоны высадки.

— Три минуты до контакта с поверхностью, — прозвучал в кабине голос пилота бронированного транспорта.

— Принято, — сообщил генерал-майор Юрген, возглавляющий действия батальона «Ранкор» на этом участке местности. — Лейтенант, мы готовы?

— Так точно, сэр, — сообщил Тайкус, отмечая на мониторе полученные от разведки данные относительно выявленных огневых точек противника. — Впереди укрепленный район противника, сэр.

— Сообщите нашим бомбардировщикам, — отреагировал Юрген. — Пусть ребята повеселятся. Заодно и нам работы меньше будет.

— Принято, генерал.

Тайкус отреагировал немедленно, вклинившись в коммуникационный контролируемый хаос десантной операции.

— На связи «Ранкор-1», — обозначил он себя. — Квадрат семь-двадцать семь по коликоиду шесть. Точка два-два-девять и два-два-девять дробь шесть. Укрепления противника. Тяжелая артиллерия. Запрашиваю поддержку с воздуха.

— Запрос принят, «Ранкор-1», — бесстрастным голосом отозвался кто-то из диспетчеров штаба, развернутого в ста десяти километрах позади передовой. — К вам направляется эскадрилья «Ятаган». Имеете возможность подсветить цели лазером?

Роуч посмотрел на тактическую карту.

Затем на свой комлинк.

«Он издевается, что ли?».

— Никак нет, диспетчер, — сообщил он, процедив формальный ответ сквозь зубы, но все же не сдерживаясь. — До цели семь километров. А «Звезды Смерти» в качестве лазерной указки у меня нет.

— Принято, «Ранкор-1», — бесстрастность ответа диспетчера поражала своей хладнокровностью. — В следующий раз не забывайте в казарме казенное имущество. Конец связи.

Хрюкнув, динамики отключились.

— Шутники хаттовы, — пробормотал Роуч себе под нос все, что думает о джедайском спокойствии координатора.

— Сам виноват, — неожиданно произнес генерал-майор Юрген. — В штабе легиона шуток не понимают. Можешь быть уверен, что после завершения операции тебе придется объясняться перед «безопасником» о причинах отсутствия у тебя под рукой «Звезды Смерти».

— Сэр, надеюсь, это тоже была шутка? — посмотрел на командира батальона лейтенант.

— Конечно же, лейтенант, — хмыкнул генерал Юрген. — У тебя для начала «безопасники» поинтересуются о причинах ее наличия, так как по штату «Звезда Смерти» батальону не положена.

Нет, ну Юрген уж точно так мрачно шутит.

Шутит же?

Меж тем шагающие опоры АТ-АТ коснулись земли.

Стабилизаторы взвыли, ориентируя боевую машину на компенсацию неровности земной поверхности.

— Контакт, — сообщил Тайкус, давая сигнал на освобождение боевой машины из захватов на брюхе «Гозанти». — Стабилизированы.

— «Ранкор-2», что с устойчивостью? — спросил генерал у командира соседнего АТ-АТ.

— В норме, сэр, — раздался уверенный голос клона Тайкуса из динамиков в кабине машины. — Готовы к выполнению поставленной задачи.

Бегло осведомившись о состоянии остальных машин в подразделении, Юрген скомандовал:

— Батальону выдвинуться. Оперативным группам двигаться в авангарде и занять позиции сразу после нанесения ракетно-бомбового удара.

Целью миссии батальона «Ранкор» являлась укрепленная позиция противника, защищающая по периметру подход к складам готовой продукции.

Растянувшиеся на сотни квадратных километров, огромные ангары, доверху забитые пусть и устаревшим, но все еще боеспособным снаряжением и военным оборудованием, которое противник либо уже готовит для использования против штурмовиков 501-го легиона, либо сделает это в ближайшее время.

Защищенные мощнейшим ракетным ПВО и дефлекторным щитом от авианалетов и орбитальной бомбардировки, эти склады батальону поручено либо уничтожить, либо — захватить.

На данный момент части 501-го легиона и приданные им для усиления подразделения боевых дроидов уже подмяли под себя и зачистили от сил противника первичные и вторичные промышленные районы, стягивая кольцо вокруг производственных предприятий, которые являются главной целью всего наступления.

Наверное, стоит поблагодарить тех, кто создавал промышленные мощности Корлакса IV, размещая цепочки промышленного сектора в отдельных районах населенных пунктов.

Первичная обработка и обогащение руды производится в одной части покрывающих континенты застройках.

Превращение сырья в заготовки — в другой.

В третьих районах металлические болванки начинают определенными электронными системами или проводят их финальную обработку.

Сборка боевых машин происходит в самой большой части промышленной агломерации.

И именно она — цель штурмовиков 501-го легиона.

В то время как «Ранкору» необходимо сделать так, чтобы противник не смог в принципе использовать то, что уже успел построить.

Над корпусами АТ-АТ на бреющем полете промелькнули, покачав плоскостями, скоростные бомбардировщики «Скипитар», на бешенных скоростях уходя вперед к обозначенным целям.

Можно только смотреть и завидовать, как параллельно им (ну или почти «ноздря в ноздрю») перед АТ-АТ рвутся к противнику скоростные «Джаггернауты» с десантом, а так же сопровождающие их спидербайки, гравициклы, тяжелые репульсорные танки S-1.

Тяжелый репульсорный танк S-1.

Последние, наряду с множеством других видов имперской бронетехники, служат делу Доминиона там, где могут оказаться полезны.

Их вооружение, состоящее из одной башенной тяжелой лазерной пушки, способной вести огонь по хорошо бронированным или укрепленным целям на удалении в пять километров, да скорострельная лазерная пушка, предназначенная для подавления живой силы и легкобронированной техники противника вкупе с артиллерией «джаггернаутов» не дадут противнику даже голов поднять после нанесения ракетно-бомбового удара «Скимитарами».

Именно на их плечи ложится задача по первичной зачистке и удержанию плацдарма на первых линиях обороны.

АТ-АТ, передвигающиеся в сопровождении многочисленных АТ-PT и АТ-ST доминионских модификаций, подойдут лишь незначительно позже, поддержав огнем и развивая наступление по всей ширине оперативного простора, обращая противника в бегство.

Тайкус усмехнулся, увидев огромное зарево от стены огня, вставшей на пути передовых частей, когда бомбардировщики отработали по первой и второй линии обороны.

Судя по расцвету пожарищ и ударной волне, накрыли не только долговременные и хорошо защищенные укрепления, но и оперативные склады боеприпасов, энергоячеек, газовых картриджей, взрывчатки для артиллерии и бронетехники.

Детонация вышла на загляденье превосходной.

Тайкус получил подтверждение от разведчиков о том, что они прорвали первую линию обороны и углубились вглубь территории, подконтрольной неприятелю, сея хаос и беспорядки среди позиций вражеской пехоты.

Да, разведчики на спидербайках, это не просто гонцы и не просто разведчики, как порой их воспринимают в широких массах из-за некомпетентного использования этих боевых единиц имперскими командирами наземных подразделений.

Специально обученные для ведения боевых действий в слишком сложных для обычных штурмовиков условиях.

Штурмовики-разведчики были облачены в лёгкую броню, были высоко мобильными и обычно выполняли разведывательные и рекогносцировочные задания, в том числе в тяжёлых для выживания условиях.

Они были превосходными стрелками и считались самыми лучшими снайперами в армии Галактической Империи.

Несмотря на это, они редко использовались по прямому назначению за исключением разведки.

Штурмовик-разведчик верхом на спидербайке 74-Z.

В Доминионе же эти бойцы лишь возрождались, собственно, как и весь Штурмовой Корпус в целом.

Правда, вместо повального использования ставших уже нарицательными имперских Z-74, в войсках главенствуют тысячи BARС-спидеры еще времен Войн Клонов, создававшиеся еще для обеспечения мобильности республиканских коммандос, но «пошедшие в массы» из-за их эффективности.

BARС-спидер.

Несмотря на то, что изготовитель как 74-Z, так и BARC один — «Репульсорная компания Аракид» — первых машин в Доминионе до недавнего времени было не так уж и много, зато последних…

Мало кто знал о подобных причинах, но, как предполагал сам Тайкус, происходило это по той же причине, по которой значительная часть формируемых как штурмовых легионов, так и армейских корпусов, не говоря уже о подразделениях Сил обороны и частях «Корсаров Кавила», вооружены стрелковыми DС-шками времен Войн Клонов.

Банально у Доминиона имеется огромный запас этой техники, а потому нет никакого смысла игнорировать использование пусть и не современной (по меркам давности изготовления) но смертоносного вооружения.

Военно-промышленный комплекс Доминиона продолжал разгоняться, чтобы обеспечить всем необходимым разрастающуюся армию.

Конца и края этому не было видно.

Впрочем, из военных никто не жаловался на подобное.

Уж лучше иметь на складах побольше вооружения — как современного, так и устаревшего, чем не иметь его вообще.

Примерно с такими мыслями, услышав извещение о выходе на дистанцию стрельбы по отмеченным разведчикам целям во второй линии обороны, Тайкус, наведя прицел бортового вооружения «Ранкора-1», принялся перемешивать с землей и грязью траншеи и укрепленные пункты противника.

С характерным свистом над головой промчались протонные мины, полным пакетом накрыв позиции противника, мешающие продвижению диверсионной группы флотского спецназа.

В обратном направлении пролетели комья земли, куски тел, фрагменты укреплений наемников и некоторая часть местной древесины.

Следом за ними подключились тяжелые бластеры, с характерными звуками щелкая по броне шагоходов.

Оскорбленные в на этот недружественный жест приветствия экипажи доминионских AT-ST повторно выдали залп из пусковых установок, подкрепив все это еще и огнем из разнокалиберных пушек, которыми переоборудованные имперские АТ-ST были обвешаны словно гунган блестяшками.

АТ-ST в доминионской модернизации.

Орсан почувствовал, как у него зачесался лоб под шлемом и потянулся, чтобы устранить дискомфорт.

Пальцы наткнулись на лицевую часть черного шлема.

Выругавшись, командир отряда спецназа выглянул из-за массивного булыжника, который использовался им и его бойцами в качестве укрытия.

Массивная структура, похожая на усеченную четырехугольную пирамиду, ощетинившаяся со всех сторон массивными стволами тяжелых турболазеров, огневыми точками в наклонных стенах и огромным прямоугольным зевом единственного входа внутрь.

Главный бункер центра обороны Корлакса IV.

По широкому плацу перед входом двигаются репульсорные грузовики, завозя внутрь ценное оборудование и еще больше боевых дроидов для того, чтобы имелась возможность продержаться до прибытия возможной помощи.

Когда-то этот бункер являлся объектом Империи и на нем расквартировано было большое количество штурмовиков.

Главный бункер, откуда имперцами, а теперь и войсками Ми-Ха хатта координировалась вся оборона планеты Корлакса IV.

Неприступная крепость, на взятие которой у преступников ушло немало времени.

А разлагающиеся трупы убитых при штурме до сих пор валялись среди деревьев.

Потому как для их уборки необходима целая армия служебных дроидов или желающих прикопать своих бывших товарищей.

Ни того, ни другого у противника не имелось.

И даже основной источник энергии бункера — гидроэлектростанция, расположенная в сотне километров отсюда, построенная так, чтобы десять уровней гидрогенераторов получали импульс от падающей вниз воды гигантского водопада и обеспечивали бункер всем необходимым.

Противник первым делом взял гидроэлектростанцию, отрубив питание самого бункера.

После чего штурмовикам здесь оставалось только пытаться продать свою жизнь подороже.

Да, в плане атаки этот прием был довольно эффективен.

Проблема заключалась в том, что перерубив огромные кабели, передающие энергию с гидроэлектростанции на базу, противник так и не нашел способа, как срастить гигантские провода, достигающие сечением десять метров.

Оно и понятно — такие технологии едва ли имеются в свободной продаже в галактике, а уж специалистов, которые могли бы наладить все это, на объекте не было и в помине.

Как у имперцев, так и у преступников.

А потому большая часть защитных сооружений и систем лишены питания энергией.

Те, что остались, вкупе со многочисленными дроидами, неприятелю, конечно, тоже хватит.

Вот только флотский спецназ думает совершенно иначе.

— Капитан, — промяукало в наушнике шлема. — Мы нашли потайной ход. Семь градусов к востоку от вашей позиции.

— Выдвигаемся, — приказал Орсан.

Бронетехника продолжает отвлекать на себя внимание, заставляя неприятеля шевелиться с тем, чтобы запереть себя внутри неприступной (как им кажется) крепости.

Они все еще надеются на то, что за пределами системы Корлакс и Ми-Ха Хатта все прекрасно.

И что он, его флот, его армия наемников и бандитов вот-вот придут осажденным на помощь.

Примерно в такой же ситуации были и запертые здесь штурмовики, изолированные от своих частей и флота.

Орсан не был знаком с этими парнями, но судя по количеству трупов, которыми буквально были усыпаны подходы к бункеру, мог понять, что без малого тридцать тысяч штурмовиков, имеющие на руках лишь стрелковое и немного тяжелого вооружения, давно не ремонтированную технику и весьма ограниченный боезапас, положили в этом лесу ничуть не меньше чем пару сотен тысяч боевиков и наемных солдат противника.

Особо выделялись трупы занибаров.

Очень много трупов занибаров, которые, словно всей своей мерзотной расой решили послужить Ми-Ха хатту.

Что ж, туда им и дорога.

Судя то тому, как истерзаны тела покойников, местные хищники уделяли синекожим повышенное внимание, предпочитая их в качестве основного блюда в пиршестве.

— Мы в двух минутах от вас, — предупредил Орсан командира отряда коммандос-смерти, оказывающих им поддержку в этой миссии.

На самом деле в операции по отвлечению внимания боевиков Ми-Ха хатта немалая роль уделялась мобильным отрядам коммандос-смерти.

Как и на всех других ключевых военных объектах преступников, вблизи бункера на Корлаксе коммандос действуют уже давно.

И в большом количестве.

Пока штурмовики 501-го легиона и армейцы заняты открытым противостоянием с армией бандитов, коммандос искали обходные пути для проникновения на главную базу противника.

Здесь, по данным ногри, сосредоточено поистине неприличное количество боеприпасов и военной техники.

Учитывая неприступность позиции, бандиты могут тут держаться едва ли не месяцами.

Особенно, если принять во внимание тот факт, что органических солдат у противника отнюдь не много — пара тысяч.

И почти двести пятьдесят тысяч различных дроидов.

Не говоря уже о нескольких миллионах, находящихся в спящем состоянии на подземных складах базы.

Чем-то это напоминало штурм Караннии.

Но Макено усилием воли отогнал от себя это ненужное сравнение.

Не до рефлексии сейчас.

Гражданское население Корлакса, конечно, пострадает.

Но не будет вырезано обезумевшими дроидами в полном объеме и брошено гнить на нижних уровнях.

— С прибытием, — поприветствовала Макено темно-серая невысокая фигура с угрожающей внешностью, практически теряющаяся в темноте густого подлеска. — Противник практически закончил эвакуацию и готов забаррикадироваться внутри базы.

— Там они и сдохнут, — пообещал Макено. — Подземный ход нашли?

Ногри оскалился в пугающей улыбке.

— Вот, — он отошел в сторону, указывая на расположенный в паре метров ничем не примечательный холм, поросший буйной растительностью. — Типичный имперский пожарный выход.

— А ты прям, смотрю, специалист по тайным тропам, да? — поддел он коммандос-смерти.

— Эксперт, — не остался в долгу ногри.

— А проход где? — спросил капитан, посчитав полемику излишней. — Не через холм же планировалось отступать.

Имперское наставление по фортификации обязывало строителей учитывать наличие одного или нескольких подземных ходов, необходимых для проведения вылазок в тылу противника, или эвакуации в случае подрыва военного объекта, которому угрожал захват.

Ногри воткнул свой черный нож в поверхность холма и двумя быстрыми, но сильными движениями срезал часть травяных насаждений, оголяя металлический люк с кодовой панелью рядом.

— Маскировка, — пояснил ногри таким тоном, будто бы удивлялся, чего это флотский спецназ не знает столь простых вещей. — Нужна, чтобы никто не обнаружил проход случайно.

— А я-то думаю, чего тут светящейся вывести со стрелочкой нет? — пробормотал в полголоса капитан, поворачиваясь к своим бойцам, терпеливо дожидающихся приказа. — Вскрывайте этот хаттов замок.

Несколько секунд работы при помощи электронных отмычек, которые, вместе с прочим оборудованием для взлома электроники им передали для использования в текущей миссии, и люк уходит в сторону.

Обнажая темный прямоугольный провал, ведущий прямиком глубоко под землю.

— А турболифт поставить они явно постеснялись, — вздохнул Орсан, глядя на металлические скобы, вмонтированные в дюрабетонный цилиндр шахты. — Спускаемся.

Спустя десяток минут, они оказались в крошечной искусственной пещере — всего раза в два шире, чем тоннель, который начинался у дальней стены и тянулся в сторону базы.

Стены тоннеля порядком растрескались, что указывало на давность проведенного здесь строительства.

Никакой электроники, никакого освещения.

Спецназовцы, внимательно проследив, чтобы на тонком слое пыли, устилающим пол тоннеля, не прослеживалось следов, характерных при использовании коммуникации, двинулись вперед, разбирая дорогу благодаря системам ночного видения в темноте.

— Почему штурмовики не воспользовались этим ходом, чтобы покинуть базу? — тихо спросил командир отряда ногри. — Как мы выяснили, они оборонялись до какого-то момента. А после длительной бомбардировки бросились в контратаку и в ней погибли.

— Потому что не успели, — холодно пояснил Орсан. — Бандиты сбросили им на головы боевые отравляющие вещества.

— Разве доспехи и шлемы не защищают от подобной угрозы? — удивился коммандос-смерти.

— Защищают, — подтвердил Орсан. — Но не тогда, когда вас в течение нескольких недель забрасывают этой отравой. В том числе и через системы вентиляции. У штурмачей просто не было выбора. Они выждали, пока не кончились запасы фильтрующих элементов. А затем пошли на прорыв.

— И все погибли, — тихо добавил ногри.

— Смерть добралась бы до них в любом случае, — сказал Орсан. — Газ или на поле боя, но парни выполнили свою работу. А сегодня мы за них отомстим тем ублюдкам, которые пережили контратаку.

После третьего выстрела верпинский дробовик выдал осечку.

Торин посмотрел на заклинившее оружие — что-то произошло с электроникой и так просто на ходу это не починить.

Отбросив оружие, он посмотрел на залитого кровью и усеянного клочками собственного мяса и жира Ми-Ху Хатта.

Глава преступного синдиката, который, пусть и на короткий период времени, но подчинил себе Союзный Тион, часто дышал, глядя на то, как из десяток проникающих ранений из него вытекает животворящая жидкость.

— И это все? — хрипло засмеялся он, угрожающе двинувшись вперед. — Иди-ка сюда, маленький человечишка. Я сожму тебя в своих объятьях так, что твои кости треснут. А после этого я сожру с них мясо, как сделал это с твоим нексу. Но, на этот раз у меня настроение попробовать непрожаренное.

— Конечно, — хмыкнул Инек, не реагируя на провокации. — Уже бегу. Только шнурки заправлю.

Хатт недоуменно посмотрел на форменные имперские сапоги без единого намека на них указанного атрибута.

— Ты меня бесишь! — проорал басом хатт, бросаясь на агента.

Несмотря на ранение, несмотря на свои габариты, двигался он стремительно и игнорировать это было бы непростительной глупостью.

Как минимум по той причине, что задушить его в объятьях хатт, может быть, и не смог бы, а вот раздавить своей тушей — запросто.

Инек спокойно ждал, пока неприятель приблизится к нему, после чего отпрыгнул в сторону.

Обезумевший от ярости хатт врезался в свою роскошную яхту, слегка качннув ее на посадочных опорах.

Понимая, что выпад не удался, он нанес удар хвостом, намереваясь сбить человека с ног.

Это позволило бы ему подмять Торина под себя и закончить начатое — раздавить того, кто организовал ему максимум проблем в последнее время.

К подобному исходу Инек был готов заранее.

Перекатом уйдя на добрый метр с траектории удара коротким, но мускулистым хвостом головастика-переростка, он сорвал с пояса два массивных боевых ножа-тесака.

Обсидиановые лезвия сверкнули в огнях выхлопа двигателя роскошной яхты хатта.

Тридцати сантиметровой длины клинков хватило бы как раз на то, чтобы пробить тушу хатта и добраться до его мышечного каркаса.

Ми-Ха это так же понял.

Интересно, он вообще сообразил, что Браво-1 проник в его секретное логово воспользовавшись тем путем для отступления, которым намеревался спастись Ми-Ха в начале их встречи в тронном зале?

Судя по всему — как минимум догадался.

Что ж, надо было делать разные пути отхода.

— Я уже победил, агент! — заявил хатт, подползая к трапу своей яхты. — Спасибо, что прогрел для меня двигатели.

Да, корабль готов к отлету.

И хатт в полуметре от того, чтобы нырнуть в посадочный люк, в то время как Торину придется метров пять пробежать, чтобы добраться до гангстера и поразить его клинками.

Они оба понимали тупиковость ситуации.

Но лишь один знал, что это еще не конец.

С торжествующим хохотом хатт пополз вверх по пандусу.

— Какой же ты жалкий! — насмехался он над агентом Доминиона. — Решил отомстить лично тому, кто десятками убивает подобных «мстителей»? Трижды «ха»! Ты слишком глуп, человек, чтобы победить меня на моем же поле. Нет никого, кто был бы так же хитер, как и я сам!

— Уверен? — спокойно поинтересовался Торин, снимая с пояса и демонстрируя противнику небольшой пульт дистанционного управления. — У меня имелось немало времени в запасе…

Хатт, булькнув горлом, посмотрел на него огромным глазами, осознавая, что именно ему демонстрируют за устройство.

— У тебя не было при себе взрывчатки, чтобы заминировать мой корабль! — но по сбавленным интонациям хатта агент понял, что тот все же проникся опасностью, которую декларирует угроза подрыва корабля.

— А ты проверь, — посоветовал Торин. — Заберешься внутрь яхты — я ее взорву вместе с тобой. Говорят, что термальные детонаторы, установленные в реакторном отсеке, прекрасно инициируют топливо на взрыв. Я вот люблю взрывы. От них так хорошо все разлетается по округе.

В подтверждение своих слов агент начал отходить подальше от рокового космического корабля.

— Я нужен тебе живым! — выпалил хатт.

— С чего бы это⁈ — удивился Инек.

— Я слишком много знаю!

— Не больше, чем твои серверы, — пожал плечами агент.

— Я могу рассказать тебе о заговоре вокруг секторов Тионского Кластера! — продолжал торговаться хатт.

— Да я и сам неплохо осведомлен.

— Это нужно твоему начальству!

— А оно тем более знает все в мельчайших подробностях, — расплылся в улыбке Торин.

— Не настолько, — хитрил Ми-Ха.

— Ну, так заинтересуй меня, — предложил доминионец.

— Только после того, как выберусь с планеты! — предупредил хатт.

— Ну, это не серьезно, — покачал головой Торин. — Максимум могу тебе предложить двойную порцию баланды в тюрьме вместо стандартной пайки по нормативу.

— У меня куча денег! Я могу поделиться!

— Да мы и без тебя найдем твою сокровищницу, — заверил Торин. — Не сразу, но отыщем. Мое командование так любит копаться в мелочах… Впрочем, — он вытащил из кармана небольшую деку в бронированном противоударном корпусе, — думаю, все нужное у меня уже есть.

— Что это?

— Приемник слайсера, который я подключил к твоему бортовому компьютеру, — пояснил Торин, активируя на датападе функцию направленного в сторону хаттта сверхчувствительного микрофона. — У меня было много времени, как я уже говорил тебе в самом начале нашей беседы.

— Данные зашифрованы!

— Так и ледорубы в Доминионе лучшие в галактике, — поведал разведчик, пряча устройство в карман на поясе. — Я тебе даже больше скажу. Когда мы с тобой закончим, наш ледоруб на флагмане вновь воспользуется твоей виртуальной копии. При помощи которой будет отдан приказ всем твоим подстилкам прекратить сопротивление.

— Они не настолько идиоты!

— Как-то неуверенно звучит твой голос, Ми-Ха Хатт, — улыбнулся Торин. — Идиоты они — в большей своей массе. А потому и приказ большинство из них выполнили…

— «Выполнили»? — переспросил хатт.

— Конечно, — хмыкнул Торин. — Почти половина твоих армий, осаждающих наши гарнизоны, уже сложили оружие. Другие — в раздумьях. Но, как только мы закончим на Котлисе, наш звездный суперразрушитель добавит им больше мотивов для того, чтобы либо бежать и стать целью нашей контрразведки, либо сдаться. Уверен, наше командование найдет куда засунуть такую прорву проплаченных тобой наемников, которые не захотят умирать. Вторую часть оплаты ты им ведь так и не выдал. И, согласно голограмме, не собираешься выплачивать.

Иными словами до хатта доводили, что теперь преступники в секторе Союзный Тион считают своего нанимателя банальным «кидалой».

А за это могут и пристукнуть в темном переулке.

Прекратить работу — меньшее из зол.

— Я все равно тебе не верю, — заявил хатт. — Слишком складно. Если б могли, вы бы уже это сделали!

«Можно подумать я виноват в том, что идея с „кидком“ пришла в голову только сейчас», — мысленно проворчал сам на себя Торин.

— Выбор за тобой, — скромно предложил он. — Тюрьма или смерть от взрыва собственной яхты.

— Все ты лжешь, — уверенно заявил хаттт. — Я сам так запугивал идиотов. Меня не проведешь. Термодетонатор не взрывается дистанционно!

В следующее мгновение Ми-Ха рванулся.

В сторону открытого люка яхты.

— Как скажешь, — Торин равнодушно нажал на активатор детонатора.

Да, у него не было с собой достаточно взрывчатки.

Но как и было сказано — термальный детонатор, размещенный рядом с топливными баками дает воистину интересный эффект.

Да, он установил не детонатор, а всего лишь магнитную мину с дистанционным управлением.

Но сказал обратное.

Как раз для того, чтобы хатт среагировал так, как нужно было агенту Доминиона.

Упав на пол и прикрыв голову руками, Торин почувствовал несколько уколов в теле, куда впились мелкие осколки, разлетевшиеся при подрыве роскошной яхты хатта.

Стиснув зубы, он поднялся на ноги, отбросил в сторону один тесак, оказавшийся сломанным, после чего захромал к бесформенной туше мяса и жира, пованивающей поджаренной органикой.

Ми-Ха хатт был жив.

Его лицо и передняя часть тела хорошенько так пострадали от взрыва, напичканные обломками и разорванные в клочья вплоть до мышечного каркаса массивного туловища.

Одна рука была сломана, другая — оторвана у самого плеча.

Рот разворотило так, словно он проглотил часть взрыва, а слепой глаз так и вовсе вытек.

Череп, на котором остались лишь куски плоти чуть шевельнулся, когда, простонав от боли, Торин подошел к этой туше.

— Кажется, ты говорил что безумно голоден, Ми-Ха, — пробормотал Инек. — Как тебе подготовленный мной перекус? — поинтересовался агент, примериваясь тесаком к телу хатта.

Преступник что-то пробулькал в ответ, пытаясь напрячь свое развороченное тело.

— Как насчет добавки? — спросил Торин, нанося удар обсидиановым тесаком по окончанию хвоста хатта.

Ми-Ха дернулся, когда Инек отсек у него кончик хвоста размером с человеческую голову.

Что-то застонал, увидев цилиндрический боеприпас, который агент снял со своего пояса.

— Это, как раз та начинка, которая придется тебе по вкусу, — уверенным тоном заверил Торин, проталкивая дистанционно подрываемую мину в отрубленный кусок хаттова хвоста.

— Я бы даже сказал, что вкус — бомбический, — поделился он собственными наблюдениями подрывника-гурмана, до предела добрым взглядом посмотрев на хрипящего хатта.

— Чего молчишь? — удивился Инек. — Язык проглотил? Это ты зря. У меня на твои дыхательные пути другие планы.

Превозмогая боль в раненных частях тела, он забрался на тушу хатта, после чего медленно, чтобы движения тела Ми-Ха не смогли его сбросить на пол, подобрался к голове преступного лидера.

— Зря ты убил моего нексу, — ледяным тоном произнес Торин. — Ну-ка, скажи: «А-а-а-а!».

Хатт не послушался.

Инек молча выбил ему зубы и порезал тесаком лицевые мышцы, заставляя нижнюю челюсть открыться еще больше.

— Вот так — хорошо, — оценил агент кусок хвоста хатта, лежащий на пути в его небо. — Но, может быть еще лучше!

Ударом ноги он вогнал заминированный кусок в глотку хатта, заставив того взбрыкнуть так, что сам полетел на пол.

Поморщившись, агент поднялся на ноги и захромал в сторону выхода, не глядя на бешено сучащего своим телом Ми-Ху хатта.

Отойдя от преступника на добрый десяток метров, он повернулся.

Хатт, выпучив единственный глаз, пытался хоть что-то сделать сломанной рукой или культей второй конечности.

Когда понял, что идея — дрянь, с мольбой в единственном глазу посмотрел на агента Доминиона.

— Тебя мама не учила доедать все? — уточнил Браво-Один, активируя дистанционный подрыв.

Тело хатта разорвало на мельчайшие кусочки, обдав Торина потоками брызг, кусками внутренностей и вонючего хаттского жира.

Утерев лицо и сняв за зрительный нерв невесть как уцелевший глаз хатта с расширенным зрачком, Инек щелкнул пальцами, погрозив указательным перед последней целой частью короля преступности Союзного Тиона.

— Я же предупреждал. Вкус — просто бомба.

Раздавив глаз каблуком сапога, агент медленно похромал к выходу.

В операторской главной базы на Корлаксе было довольно много разумных.

Порядка двадцати.

Командир, его заместители, операторы, контролирующие механическое воинство, координаторы погрузки, мелкие порученцы…

Все они были заняты тем, что отслеживали на большом мониторе данные о приближении репульсорных танков к позиции доминионских шагоходов.

— Ща мы им… — в предвкушении произнес главарь, потирая свои массивные ручищи.

Двухметровый викуэй буквально ощущал вкус победы над наглыми имперцами, когда почувствовал кое-что другое.

Укол чего-то острого в основание своей шеи.

— Что за…? — он успел выдернуть из тела короткую иглу, но договорить свой вопрос не успел, рухнув на пол.

А в следующий момент из пяти вентиляционных решеток, опоясывающих помещение, открылась стрельба из бластеров.

Две секунды — и все, что находился в операторской оказались мертвы, кроме усыпленного главаря.

Уже не заботясь о сохранении своего инкогнито, флотский спецназ и коммандос смерти вышибли решетки, оказываясь внутри.

— Контроль входов! — отдал приказ Макено ногри.

Серокожие, прибрав к рукам оружие убитых бандитов, мгновенно превратили небольшой тамбур, под прямым углом выходящий из операторской, в точку обороны.

— Ломай систему!

Этот приказ уже был отдан техническому специалисту его отряда.

Боец в черны штурмовых доспехах склонился над командным пунктом, с которого происходило руководство обороной Коорлакса IV.

Быстро что-то изучив, он повернул свой шлем к командиру.

— Доступ открыт. Ничего взламывать не нужно. Мы можем действовать хоть сейчас.

Под шлемом на лице Макено расплылась улыбка довольного жизнью человека, который в конце своих трудовых подвигов нашел выигрышный билет, сделавший его богатым на всю жизнь.

— Вот это совсем другое дело, — заявил он. — Отдавай приказы. Сообщи командованию.

Капитан Пеллеон молча наблюдал за тем, как рядом со «Стражем» располагается «Марут», доставивший в систему гранд-адмирала.

— Сэр, — обратился он к чиссу, расположившемуся в своем любимом командирском кресле. — Мы ведь еще не разгромили силы противника. Разумно ли оставлять Джанимере без защиты?

— Со столицей ничего не случится, пока мы будем добивать очаги сопротивления, — сообщил Траун. — Тем более, что «Разящий меч» до сих пор находится в системе в режиме маскировки.

— Вы могли использовать его, чтобы разбить вражеский флот без риска, — заметил Пеллеон.

— Рисковать и не пришлось, — возразил гранд-адмирал. — К тому же, так бы мы не заслужили верность капитана Оланда и его экипажа.

— Всего один разрушитель, — покачал головой Пеллеон.

— В начале прошлогодней кампании у меня их было чуть больше, — напомнил Траун.

— Но сейчас их сотни. Да и экипажами они укомплектованы.

— Согласен, — подтвердил Траун. — Но со временем, если мы не найдем в ближайшие годы решение этой проблемы, клоны состарятся. И нам придется создавать новых. Чем больше клонов будет в регулярных силах, тем больше нам придется создавать новых им на замену, когда придет старость. Это не самый правильный путь.

— Но ведь они молоды и неопытны.

— Как и большинство из наших офицеров и членов экипажей еще год назад, — подтвердил гранд-адмирал. — Грамотное обучение сделает из них достойных специалистов в свое области.

— Если они захотят учиться…

— Уж поверьте, капитан, — на лице Трауна появилась легкая улыбка. — Захотят. Демонстрации в Джаминере было достаточно для того, чтобы те, кто хочет служить по призванию, заинтересовались перспективами своей карьеры. И они сделают все, чтобы быть лучше. Не сразу, но со временем. Данный момент важно другое.

— Что именно, сэр?

— Мы смогли отнять у Палпатина одного из перспективных, молодых и творчески мыслящих офицеров, — пояснил гранд-адмирал. — В опытных руках капитан Оланд может стать адмиралом, прославившимся либо победами, либо выполнением приказов «База-Дельта-Ноль». Меня больше устраивает первый вариант.

— Как и меня, сэр.

— Есть новости с поверхности? — поинтересовался Траун, меняя тему разговора. — Капитан Макено справился с задачей?

— Так точно, сэр, — подтвердил Пеллеон. — Получено сообщение от него три минуты назад. Управляющая система под контролем. Все дроиды переподчинены нам и ведут боевые действия против наемников Ми-Ха хатта. Оборонительные станции прекратили сопротивление. Дроиды-истребители отозваны на посадочные площадки для получения целеуказания по объектам противника. Поступает информация о массовых сдачах наемников в плен.

— Прекрасно, капитан, — на лице Трауна, смотрящего сквозь иллюминатор на поверхность Корлакса, появилась дьявольская улыбка. — Осталось совсем немного, и сектор Союзный Тион присоединится к Доминиону.