Гранд-адмирал. Том 5. Миттельшпиль

Глава 14

Каждая резиденция имперского губернатора, моффа или просто влиятельного аристократа, скрывает множество тайн.

В том числе и подземный ход, необходимый для того, чтобы смыться, если станет очень «горячо».

— Цель уходит!

Вызов транслировался прямо в ухо капитана Инека из вмонтированного в шлем комлинка.

Тяжёлый топот стучал в пол над головой агента под аккомпанемент легко узнаваемого «брап», «брап» бластера.

Торин тихо выругался.

Они надеялись схватить цель для последующего допроса, а не убить его в процессе операции.

Агент замедлил шаг, спускаясь все дальше по вырубленной в толще скалы винтовой лестнице, силясь разглядеть хоть что-нибудь в темноте полного запахов подземелья.

За его спиной остался пролом в стене, путаница коридоров и короткий коридор с заблокированной и явно не открывавшейся до сиз пор дверью.

По-видимому туда и держали путь преступники.

Но укрыться в коридорах было негде, поэтому Торин двигался навстречу противнику, чтобы иметь хотя бы надежду на надежное укрытие в случае перестрелки в подземелье.

Теперь, когда ситуация перешла в ожесточенную перестрелку, он сожалел, что не явился наверх, чтобы участвовать в штурме Теневой Стражи.

Но он принял решение — разделиться и устроить засаду.

Эта тактика была им зазубрена Академии благодаря старому инструктору — клону-коммандос, которого он всё ещё вспоминал с уважением.

В сложившихся обстоятельствах он терпеть не мог думать, что такая тактика может оказаться неправильной.

Противник мало того, что имел дополнительные силы — никак не пару рот местных головорезов, как предполагалось, так еще и без раздумий бросал их в бой против агентов Доминиона.

Парни, уступая в количестве, превосходили противника в качестве штурма и проведения операции.

Они уничтожили порядка двух сотен бойцов противника — и это не считая тронного зала, где работали Теневые Стражники.

За полчаса штурма Доминион потерял всего пару клонов Моло Химрона — да и то, только из-за применения противником тяжелого вооружения.

Но, именно применение противником гранатомета открыло для агентов тайну существования новых тоннелей.

В остальном агентура продолжала давить неприятеля по всем фронтам.

Пятьдесят агентов, действующие с максимальной эффективностью.

Нет, он считал и надеялся, что тактика сработает.

«Если она провалится, так только потому, что я неверно её применил», — решил мужчина, продолжая прорываться сквозь подземелья.

Которые оказались более разветвленные, чем он предполагал.

Именно поэтому он двинулся в ту часть, которая, судя по породе и строительному оборудованию, пробивалась совсем недавно.

Часть агентов сторожила «официальную» часть подземелья, на тот случай, если преступники решат все же воспользоваться ей.

Но Торин, едва только увидел свежие катакомбы, принял другое решение — двигаться по новым тоннелям.

Скорее всего преступники делали эту часть дворца под себя.

Возможно понимали, что с момента постройки губернаторской резиденции многие имперские секреты перестали быть таковыми.

И «официальное» подземелье оставили для отвлечения внимания, воспользовавшись для побега новыми тоннелями.

Выхода из которых Торин и другие агенты не знали.

Но наличие сразу трех точек входа в них в резиденции указывали на то, что он мыслил в правильном направлении.

Ботинки «лейтенанта Мака» мягко коснулись степеней восходящего лестничного марша.

Чем выше он поднимался, тем зловещей становилось молчание.

Он временами подумывал о том, чтобы связаться с агентами, сторожащими «официальный тайных проход», но не хотел нарушать преимуществ, которые ему могла дать тишина.

Подземелье было хитро спланировано — местами оно приближалось к «официальным тайным тоннелям» и помещениям резиденции, что позволяло слушать что происходит в той части постройки.

Прекрасный способ тайно следить за происходящим.

И при большом желании всегда можно подорвать нужную стену помещения и уйти в новые тоннели.

Становится очевидно, что противник намеревался обосноваться здесь с комфортом и надолго.

Резиденции и без того спроектированы для того, чтобы предоставлять убежища и огневые рубежи для обороняющихся.

А здесь противник решил еще больше фортифицировать и укрепить постройки и помещения.

Явно готовились к тому, чтобы превратить это место в укрепленный командный пункт.

Он был на полпути к вершине марша, когда его атаковали.

Едва он миновал грубо вытесанную в массиве горной породы, на которой располагалась резиденция, нишу, из дверного проема на вершине лестницы высунулась рука с бластером.

Торин почувствовал попадание в броню, но боль не пришла — даже спустя секунду, за которую он вжался в нишу.

Не стоит так рисковать впредь — судя по мощности оружия, у этих парней мощные бластеры.

Второй раз броня может и не спасти.

— Босс! Босс! Здесь импы! — заорал обладатель бластера, продолжая вести огонь вслепую и тем самым стараясь заставить Торина остаться в укрытии. — Я видел одного!

— Так убейте его, кретины! — проорал другой голос.

Агента подавляли огнем, чтобы…

Едва перед нишей появилась часть туши преступника (ну, а кого еще могло волновать нахождение вооруженного человека в неизвестных для большинства разумных тоннелях), Торин не стал дожидаться, когда его пристрелят.

Оттолкнувшись ногами от скальника, он прыгнул вперед, пролетел полуметровую ширину лестницы и сбил своим телом преступника, который подошел, чтобы его добить.

Инек успел ударить его кулаком в подбородок, словам последний и лишив бандита сознания.

Режим ночного видения в шлеме давал ему отчетливую картинку, что это не тот, кто ему нужен.

А значит и сохранять жизнь этому бандиту не имело никакого смысла.

Когда тело бандита с хрустом ударилось о ступеньки лестницы и заскользило вниз, Торин одним точным ударом на кромке ступенек переломил шею бойца неприятеля и отпустил того в свободное скольжение до основания винтового аттракциона.

Да, неприятель уже оказался на лестницу.

И они очень хотели спуститься вниз.

Они шли к той самой двери в новой части подземелья, которую никто до сих пор не открывал.

За этой бронированной дверью — их спасение.

Но на пути стоял Торин Инек.

Агент Доминиона.

И, несмотря на невыгодность своей позиции, он не подвинется.

Пара сделанных на заказ бластеров легко перешли в режим беглого огня, заменяя собой легкую бластерную винтовку.

Но его врагам хватит и этого.

Торин Инек медленно начал подниматься по лестнице вверх.

Одновременно с этим начиная убивать.

Дарт Мол шел по следу.

Словно хищник, который преследовал раненную добычу.

С помощью Силы он развил максимально возможную для своего кибернетического тела скорость бега.

Впрочем, это больше походило на гигантские прыжки — каждый его «шаг» перемещал его на несколько метров вперед.

Забрак прорывался сквозь темноту.

Но в ней он видел все так же ярко, как если бы над ним расположилось местное светило.

Темная Сторона Силы позволяла своим адептам многое.

И чем глубже ты ее познаешь, тем больше секретов она тебе открывает, позволяя служить ей с еще большей эффективностью.

Дарт Мол за считанные минуты промчался по тайному ходу, преодолел несколько этажей, словно ураган перелетая через лестничные марши, обыскивая одно подземное убежище за другим.

Камеры, апартаменты, что-то похожее на разоренное банковское хранилище, камера пыток с несколькими свежими трупами…

Но ни следа сбежавших преступников.

Он чувствовал жизнь рядом с собой, буквально за соседними поворотами широкого тоннеля, но каждый раз сворачивая туда — никого не находил.

Звуки перестрелок и взрывы там, куда он не мог достичь, его только распаляли и все глубже ввергали в ярость.

Добыча играла с ним.

Цель оказалась хитрее, чем он предполагал.

Наконец, впереди он почувствовал огоньки жизни.

Меньше, чем предполагалось противников.

Да и были они какие-то одинаково блеклые…

С разъяренным ревом Мол выскочил из-за последнего поворота тоннеля, чувствуя что перед ним конец подземного пути.

И затормозил, заскрежетав металлом своих протезированных ног по грубому камню, увидев нацеленные на него бластеры.

Которые держали в руках фигуры в черной броне.

Хорошо знакомой черной броне.

— Мы можем вам помочь, Теневой Стражник? — спросил один из агентов, по сигналу которого остальные прекратили целиться в забрака.

— Где они? — прорычал забрак.

— Никого не было, сэр.

Клон еще что-то говорил, но Мол не слышал его.

В висках били барабаны, взывая к убийствам.

Темная Сторона жгла его изнутри, требуя кровопролития.

Но даже если он прикончит этих агентов, он не испытает наслаждения от их мучений и смерти.

Но, хуже всего, что они даже не лгали.

Мол видел это в их мыслях.

Клоны выполняли поставленную им задачу — сидели в засаде.

Если б они захватили цель и решили обмануть его, он бы это понял.

Но они честны.

Здесь в самом деле нет никого, на ком он мог бы выместить свою ярость и насладиться ритуалом причинения смерти.

Клонов вообще убивать одна рутина.

Ни тебе ярких эмоций от ощущения смерти, ни ужаса наступления конца…

«Мясные дроиды» не боятся ничего.

Они прекрасно знают, что умрут.

И им плевать когда и где.

Мол с отвращением сплюнул на пол и повернулся к клонам спиной.

Он сразу же набрал скорость, отправляясь в обратный путь.

Тоннель только один.

Здесь не может быть ничего, что так или иначе уводило в другую сторону, потому что он, когда бежал, чувствовал их, был готов поймать, настигнуть, разорвать на куски…

Но их не было ни впереди, ни позади него.

Они были…

Мол затормозил, пропахав металлическими ногами небольшую колею в каменном полу.

Медленно повернул голову в сторону непроницаемой стены.

За которой, в отдалении, он чувствовал панику отступающих.

— Внимание! — это голос кого-то из агентов. — Противник локализован в новой сети тоннелей. Проходят параллельно известным…

Так вот что хотел ему сказать клон у выхода…

Есть еще тоннели.

Теперь все встало на свои места.

Мол потрогал грубый камень стены, на значительном отдалении за которой чувствовал начавшуюся схватку.

Посмотрел на свой двухклинковый световой меч.

Повесил оружие на пояс и сконцентрировал Силу в руках.

Выбросив ее телекинетическим импульсом, он проломил стену и ту, что была за ней.

Шагнув в новый тоннель, он с шумом втянул воздух.

Запах страха, сражения и смерти…

Он доносился и второго тоннеля, в который он пробил путь.

Мол перешел туда, определился с направлением и бросился к цели.

Пора убивать.

Инек прижался к стене спиной, ограничивая угол обстрела противника.

На перезарядку ушли секунды, но за это время один из наемников сумел спуститься еще ниже.

И теперь ничто не мешало ему убить агента.

Кроме одного факта.

Торин никогда не перезаряжал оба бластера сразу.

Поэтому он проделал на лице наутоланина еще одно отверстие.

И тут же бросился на его место, перепрыгнув сползающий по стене труп и выстрелил в двух других наемников.

Оба родианца завизжали не хуже гаморреанцев, но Инеку было плевать на обстоятельства последнего вздоха убитых.

Он отвоевывал одно перекрытие за другим, возвращаясь по лестнице вверх, чтобы не упустить преступников.

И цель всей операции — помощника Ми-Ха хатта.

Этот викуэй был необходим для того, чтобы распутать ниточку заговора и преступлений, царящих в Союзном Тионе.

Торину вновь пришлось укрыться, когда один из противников открыл огонь из бластерного карабина повышенной мощности.

Такие снаряды прожигали небольшой слой скальника, чего тут говорить про броню.

Торину удалось подстрелить противника прежде, чем он услышал в верхней части винтовой лестницы звериный рев.

Преступники, которых осталось всего шестеро, тоже на мгновение замерли, пытаясь понять что происходит.

Это позволило агенту Доминиона прикончить еще двоих.

И в ту же секунду, как их тела стали валиться по лестнице, вверху появилось красное концентрированное в энергетическом клинке пламя.

Облаченный во все черное Теневой Стражник обрушился на противников, убивая их со скрупулезностью садиста, истребляющего паразитов или обнаруженное гнездо грызунов.

Двух клинковый световой меч рвал на части тела, отсекая руки и ноги, сыплющиеся ужасным дождем на агента сверху.

Кромсал торсы и полосовал ноги, словно старался осуществить фигурную нарезку, как в лучших ресторанах галактики.

Торин отчетливо осознал, что впервые в жизни он до мороза на спине чего-то устрашился.

Чего-то, облаченного во вполне привычную форму гуманоида-забрака, который явно наслаждался убийствами.

Несколько преступников бросились вниз по лестнице, надеясь на спасение от ужасной участи своих товарищей.

Инек понял, что с удовольствием присоединится к ним, но ноги словно налились свинцом.

Одним прыжком чудовище в обличье гуманоида перепрыгнуло с места последней расправы.

И оказалось прямо на пути убегающих преступников.

Оставив Торина за своей спиной.

Одним филигранным росчерком своего клинка, Теневой Стражник прикончил оставшихся преступников.

Кроме одного.

Тот трусливо бросил свое оружие с лестницы, залепетав что-то на общем о том, что он сдается.

Теневой Стражник приблизился к нему вплотную

Наутоланин рухнул на колени, сложив руки в молитвенном жесте, смотря на палача снизу вверх.

— Пощады… пощады…

Мольба вгрызалась в мозг Торина подобно сверлам, терзающим плотный материал.

С шипением световые клинки втянулись в длинную рукоять, которую Теневой Стражник повесил себе на пояс.

После чего положил руку на голову сдавшегося в плен дрожащего от страха инородца.

— Пощады? — голос забрака отдавал льдом и ненавистью. — Какая может быть пощада тем, кто труслив, слаб и бесполезен?

— Стой, он… — только и успел крикнуть Торин.

Схватив наутоланина за головной хвост, Теневой Стражник с нечеловеческой силой размозжил череп преступника о каменную стену.

Голова лопнула подобно перезрелому фрукту, фонтаном разбрызгав физиологические жидкости во все стороны.

Кровь и содержимое черепной коробки обдали лицо Торина.

— Черные кости Императора! — заорал агент. — Ты что творишь⁈ Один из них — главарь банды!

Теневой Стражник медленно повернулся лицом к агенту.

Торин почувствовал рвотный позыв, увидев, как забрак с интересов рассматривает остатки головы преступника в своей ладони.

После чего он с силой сжал пальцы.

Отчего кровь и мозги брызнули небольшими фонтанчиками.

— Знай свое место, агент, — глухо произнес забрак. — Здесь не было предводителя. Ни один из них — не викуэй, которого ты ищешь.

Взгляд Инека заметался по телам убитых…

— Банта пууду! — ругнулся он. — Где этот ублюдок?

— Верхний уровень имеет несколько коридоров, — сказал забрак. — Думаю, он отправил бойцов по ложному пути, чтобы самому сбежать от преследования через резиденцию.

Звучит разумно.

— Тогда на кой хатт ты покрошил этих в салат⁈ — спросил Торин, указывая на мелконарезанные тела преступников.

— Потому что это весело, — с совершенно равнодушным лицом пожал плечами забрак.

И медленно пошел вверх по ступеням.

Злючка шла по следам оперативной группы, легко, непринужденно и даже филигранно переступая через трупы врагов, которыми были усеяны коридоры резиденции.

Не сказать, чтобы ее сильно разочаровывало, что у противника нет ни единого недобитого врага.

Наоборот — это показатель отличной работы штурм-коммандос.

Да-да-да, ей уже (с надменным смешком) Орра Синг пояснила, что на самом деле это действуют полевые агенты Разведки Доминиона, использующие в качестве прикрытия доспехи штурм-коммандос.

Чтобы по всем канонам случайные свидетели указывали на то, что работала над истреблением преступников именно Империя.

Впрочем, загадка, конечно, почему нельзя было отправить сюда непосредственно штурм-коммандос…

Наверное, есть для этого какая-то причина.

В которую ее, традиционно, не посвятили.

Проходя очередной коридор, девушка краем глаза заметила движение в комнате, которую даже не думала осматривать.

Сделав шаг назад, и направив в дверной проем бластер, она переступила порог с твердым намерением разобраться в происходящем.

Сильный удар по предплечьям лишил ее бластера.

Девушка, которую схватили за нагрудник, оказалась насильно втащена внутрь и припечатана к стене так, что по телу разлилась боль от придавленных спиной и броней лекку.

В лицо ей смотрела рожа перекошенного от гнева викуэйя.

А за его спиной виднелась дыра в стене.

Которой, вообще-то, по плану резиденции тут быть не должно.

Уроженец планеты Шрилуур во Внешнем Кольце что-то прошипел на своем языке, подперев ее горло своим левым предплечьем.

Одновременно с этим потянувшись свободной, правой рукой себе за спину с недвусмысленным намерением достать запасное оружие.

Злючка не стала медлить.

Правую руку она запустила между собой и противником так, чтобы схватить его за затылок.

Довернув корпус влево, девушка заступила правой ногой за ноги противника и вложила всю массу тела, какую могла, в свой корпус, наклоняя его вперед.

Викуэй с писком и руганью полетел на пол, одновременно с этим выбрасывая правую руку с виброножом.

Нацеленным ей в живот.

Злючка перехватила оружие своими ладонями, вывернула кисть, чтобы обезоружить противника и вывести руку на болевой прием, перевернув его лицом вниз.

Вибронож выпал из руки, звоном металлической рукояти задребезжав по полу комнаты.

— Не для тебя я этот животик тренирую, чтобы ты его своей железкой поганил! — крикнула она викуэю.

Противник всячески старался вырваться из захвата.

И эта настырность дала Злючке подтверждение личности противника.

Умудрившись нажать на клавишу активации встроенного в предплечье брони комлинка, она произнесла:

— Главарь захвачен! Третий этаж, помещение с дырой в сте…

Негодяй воспользовался отвлечением ее внимания и сбил девушку ударом ноги на пол.

С грохотом тви’лечка рухнула на спину, еще раз придавив лекку, отчего перед ее глазами заплясали круги.

— Я тебя прикончу!

Противник напрыгнул на нее.

Злючка попыталась было поджать ноги, чтобы ударить его в грудь и отбросить, но поняла, что этот прием мог сработать правильно когда угодно, но не при текущих обстоятельствах.

Броня — надежная и массивная, не позволила ей сделать это с филигранной ловкостью, и противник приземлился на ее поджатые голени.

Он уже успел подобрать свой нож и попробовал ее ударить в лицо сбоку, но злючка подставила под нож свое левое предплечье.

С ошеломляющей легкостью и болью оружие вошло в руку настолько глубоко, что девушка увидела кончик лезвия.

Торчащий из внутренней поверхности левого предплечья красавицы с планеты Рилот.

Рука начала предательски слабеть, а противник — наседать на нее еще больше, проворачивая оружие в руке.

Причиняя тем самым нестерпимую боль и ставя под угрозу ее противоборство с ним.

Злючка поняла, что слабеет и вскоре последует неминуемое — клинок ударит ее в нагрудник, пробьет и…

Тви’лечка еще раз посмотрела на выглядывающий из ее предплечья кончик виброножа.

Пара сантиметров, не более.

Посмотрела в глаза противнику и дерзко усмехнулась.

— А я знаю того, что выбьет из тебя все дерьмо за порчу моей груди, — загадочным тоном произнесла она.

И дерзко высунула язык.

Прекращая борьбу левой рукой.

И наклонив голову вперед, подставляя лоб.

Противник, давящий на нее своим весом, подался вперед, с садистским наслаждением представляя как клинок входит в ее тело и откровенно наслаждаясь вскриком боли…

А затем его лицо повстречалось с ее лбом.

Противник рефлекторно отпрянул назад, схватившись за разбитый нос обеими руками и прекращая придавливать ее ноги своим весом.

Злючка, чувствуя, как под броней и костюмом по телу разливается что-то теплое и горячее (ну да, что бы это могло быть, а?), высвободила правую ногу и от всей души познакомила каблук своего сапога с лицом викуэйя.

Вот теперь его отбросило назад как следует.

Он отлетел на несколько метров назад, позволив Злючке подняться, используя для этого всего одну здоровую руку.

Левую она придерживала там, где клинок вошел в ее тело, чувствуя, что ей становится хуже.

Да и дышать больно.

Словно не хватает воздуха.

Девушка от всей души пнула противника в лицо, заставив заскулить, словно избитого сторожевого пса, не ожидавшего подобного отношения от заботливого хозяина.

Морщась от боли и не вынимая клинок из раны, она наклонилась, превозмогая боль, и подхватила свой бластер, направив его на противника.

Тот прекратил кататься по полу, замер на животе, расставив руки для того, чтобы подняться.

— Дернешься — я в твоей заднице еще одну дырку проделаю, пообещала тви’лечка.

Противник ей не поверил.

Но и она не сдержала свое слово, выстрелив из бластера.

Но не смертельным зарядом а беловатыми кольцами станнера.

— Потом сделаю, — пообещала Злючка, посмотрев на свое предплечье.

— Чудесно! — прокомментировала она тот факт, что вибронож рассек ее комлинк на предплечье.

А искать запасной, оставляя оружие без возможности оперативно среагировать, она не хотела.

По крайней мере — пока.

Потому что краем глаза заметила движение в дыре.

И пальнула туда.

Но уже боевыми боеприпасами, благо что большому пальцу правой руки ничто не мешало перевести переключатель ведения огня в нужное положение.

Вспыхнувший за долю секунды до этого алый клинок светового меча отразил заряд в потолок.

— Совсем одурела? — спросил Рейнар, показавшись их пролома в стене полностью.

— Это я-то⁈ — возмутилась Злючка, поставив здоровую руку в бок. — Я тут главаря захватила, пока ты там по каким-то темным и стремным дыркам лазишь! Фу таким быть, Рейнар! Я была о тебе лучшего мнения! Надеюсь, не принес оттуда никакой заразы в семью?

Обскуро, снимавший в этот момент свой шлем, не смог удержать его в пальцах ладони.

«Ведро» с грохотом упало на пол.

— Я по подземельям несся словно за мной сам Дарт Вейдер под спайсом гнался, когда услышал твой сигнал! — заявил он.

— Да знаю я эти ваши мужские отмазки, — деланно покривилась Злючка, кивнув головой в сторону пленника. — Это ведь точно он?

Рейнар Силой поднял бесчувственного викуэйя в воздух, посмотрел на его лицо…

— Если не считать разбитой морды и сломанных костей носа — да, это лидер местной банды, — заключил он.

После чего посмотрел на Злючку.

При этом позволил преступнику кулем рухнуть на пол комнаты.

— Ты ранена, — заявил он, подходя к девушке и примеряясь к виброножу, чтобы вынуть его из предплечья.

— Да ты сама наблюдательность! — съязвила Злючка. — Не трогай его! Конец ножа у меня в груди торчит. Вынешь — кровищей все залью.

— Да ты любишь все заливать… — пробормотал Обскуро, недобро посмотрев на пленника. — Это он сделал?

— Технически — он виноват, — закивала Злючка. — Но вошел где-то над грудью, я выбрала наиболее безопасный… Способ.

— С каких пор тебя вообще безопасность интересует? — удивился бывший инквизитор.

— Мы сейчас точно говорим о ноже который торчит у меня в груди? — спросила Злючка.

— Конечно, — согласился Рейнар.

— Я вообще-то умереть могу, — напомнила девушка. — Знаешь, стою тут, вся теку…

—…

— Да кровью я истекаю, дебил! — взорвалась девушка. — Может сделаешь что-нибудь уже с этим?

— Тебе даже рана в груди не мешает двусмысленно шутить? — уточнил Обскуро, активировав комлинк и запрашивая помощь медика.

— Самые крепкие пары те, в котором один — пришибленный на всю голову, а второй — угрюмый и мрачный тугодум, — поделилась наблюдениями Злючка, поморщившись от того, что возлюбленный кольнул ее пневмошпритцем из своей аптечки.

— Бакта, — пояснил он. — Замедлит кровопотерю. Но нож лучше еще не вынимать, пока броню не сниму с тебя.

— Рейнар Обскуро, вы конченный человек! — наигранно брезгливо произнесла тви’лечка. — Я тут стою, умираю, кровью истекаю, а он, значит, думает только о том, чтобы меня раздеть? У тебя вообще совесть-то есть⁈

Теневой Стражник обреченно вздохнул.

Он прекрасно понимал, что этот словарный поток девушка использует не прихоти ради.

Просто защитная реакция психики.

— Давай помогу, — произнес он, подходя к девушке и избавляя ее от плаща, расстегивая крепления нагрудника. — Сейчас сниму броню и посмотрю что там с твоей грудью…

— Кхэм-кхэм, — раздалось деловитое покашливание из дверного проема. — Вы бы хоть постеснялись, а⁈ Это боевое задание, вообще-то!

— Пошла вон, Синг! — синхронно произнесли человек и тви’лечка. — Это вообще не то, что ты подумала!

— Конечно, — ядовито-язвительным тоном произнесла Орра, нарочито медленно отступая из комнаты. — Конечно…

Она повернула голову в сторону коридора и на ее лице появилась насмешливая улыбка.

— Эй, Мол! Иди сюда! Тут Обскуро лапает свою девку! Прямо у тела главаря, за которым мы охотились⁈

Рейнар выругался.

И от того, что кровь из раны Злючки потекла сильнее.

И от того, что в комнате появился забрак.

Правда, последний вообще никак не отреагировал на то, что Обскуро обрабатывал рану своей напарницы.

Просто подошел к безучастному телу, взвалил его себе на плечо и направился на выход.

В полуметре от порога, он остановился.

Не оглядываясь, Дарт Мол произнес:

— Стрина эвакуировали на «Марут». Имперцы спасли ему жизнь.

— Оланд и остальные сдержали обещание, — с облегчением произнес Рейнар, тампонируя рану после того как залил ее кровоостанавливающим гелем. — Я рад, что с ним все в порядке.

— Это главарь подрезал твою женщину? — спросил забрак, продолжая стоять к ним спиной.

— Технически — он в этом виноват, — быстро произнесла Злючка.

— Понятно, — ответил Мол.

Он спружинил ногами, делая шаг вперед.

И это действие совпало с тем, что верхняя часть викуэйя «подпрыгнула» не его плече, вписавшись затылком в перекрытие двери.

— А Мол-то джентльмен, — произнесла Злючка. — Отомстил за обиду женщины. Не думала, что он такой…

Рейнар покачал головой, заканчивая дезинфекцию.

Он мог бы сказать, что забрак просто наслаждался тем, что доставил чуть больше боли противнику.

Но промолчал, занятый другими, более важными вещами.

Неглубокий порез, повредил он не так уж и много, так что этого будет достаточно.

— Шрам останется, — произнес он, глядя в глаза Злючке.

— Большой?

— Сантиметра полтора на пару миллиметров, — назвал он размеры раны.

— Даже не думай, что я буду носить закрытый купальник, — предупредила девушка громким шепотом. — А раз ты виноват, в том, что мое прекрасное тело попортил какой-то преступник, то тебе придется загладить свою вину!

— От такой наглости даже я в ступоре, — призналась Синг из коридора. — молодец, девчонка! Так его, мужлана, загоняй под каблук!

— Я ее заглажу, — пообещал Рейнар, смотря Злючке в глаза. — Считай уже загладил.

— Каким это образом? — захлопала та ресницами.

— Не придушил тебя, — пояснил Обскуро, отвесив девушке легкого пинка по направлению в сторону двери. — Тебя в резиденции вообще не должно было быть, наглая зараза!

Злючку сдуло из поля видимости быстрее, чем Орра Синг успела придумать новую колкость.

— Не нравится мне все это, — сварливо проворчал Бустер, разглядывая сквозь транспаристаль огни двигателей имперского флота.

— Тебе никогда ничего не нравится, — парировала Миракс, убирая незамысловатую еду с кресла навигатора.

Превращенного в импровизированный столик для перекуса находящегося на вахте ворчливого папаши.

Правда, подразумевалось, что Корран тоже найдет время и присоединится к семейному обеду.

Но чуда не произошло.

Как и не происходило его неделями раньше.

Хорн все больше и больше отдалялся от них, проводя больше времени в своей каюте, изучая…

Что-то.

Порой слышалось гудение светового меча, порой — звуки падающих предметов или еще что-то, не похожее на обывательское времяпрепровождение.

— После того как один красноглазый синеморд отобрал у меня звездный разрушитель? — скинулся Бустер. — Нет, мне после этого ничего не нравится. И не смей меня попрекать!

— Может тебе напомнить, что ты сам отобрал «Искатель Приключений» у имперцев, а? — поинтересовалась Миракс.

— Говоришь так, словно это что-то плохое, — проворчал Бустер, поглядывая на исполинский военный корабль, зависший над Кесселем. — Корбез не вылазил из своей норы?

— Нет, — ответила Миракс. — Ты же знаешь, он занят…

—… изучением своего джедайского наследия, — скривился Бустер повторяя то, что уже не раз слышал. — Надо сваливать отсюда, а не учебники штудировать, сидя на горшке.

— Не начинай…

Бустер посмотрел на дочку, после чего сместил взгляд в сторону коридора, ведущего в кабину шаттла, в которой они и находились.

— Что-то не так, — произнес он.

— Все в порядке, — быстро сказала Миракс.

— Ни хатта ни в порядке! — шикнул ей в лицо Бустер. — Хатт с ним, что Хорн сам на себя не похож. Джедаи — они все немного с приветом, особенно когда это корбезовская семейка…

— Даже не думай начинать этот разговор снова! — вспыхнула Миракс. — Он через многое прошел, чтобы спасти нас и…

— Это он тебе рассказал? — понизив голос, обратился к дочери Террик-старший, смотря прямо в глаза.

— Да, — молодая женщина отвела взгляд в сторону. — Мы много разговаривали, когда пришлось затаиться…

— Как хорошо, что ты начала этот разговор, — на лице Террика появилась злорадная усмешка. — Может тогда твой ненаглядный муженек расскажет, как именно он заполучил такой продвинутый кораблик, а?

Миракс посмотрела на отца с тем же взглядом, что и он на нее.

Пытливо, недобро, не предвещая ничего хорошего.

— Ты не можешь без скандалов, не так ли? — спросила она.

— Могу.

— Так чего опять начинаешь…?

— Да потому что это джедаям на смех! — взорвался Бустер. — Знаешь сколько TZ-15 в галактике в свободной продаже? В полностью исправном состоянии, со всеми запчастями, с работающей системой маскировки на основе стигия? С аппаратурой сокрытия выбросов ионного двигателя? Знаешь кому принадлежала раньше эта игрушка, а⁈

— Так, все, хватит, — Миракс демонстративно поднялась с кресла второго пилота. — Я не собираюсь быть твоим молниеотводом! Корран сказал, что шаттл дали ему друзья, и я верю мужу…

— Да я пол галактики перевернул, чтобы даже побитый такой кораблик найти! — перешел на бас Бустер. — Они стоят по полсотни миллионов каждый! Мне «Искатель приключений» дешевле достался! Империя кучу времени потратила на то, чтобы достать хотя бы один такой, после того, как разбила «Консорциум Занна». И не так уж много им досталось, знаешь ли! А с черных рынков все было выметено за какие-то полгода, как Тайбера Занна прикончили! Ты хоть знаешь, для чего использовали такие корабли занновцы⁈

Шаттл TZ-15.

— Нет, — ответила Миракс, повернувшись лицом к отцу. — И знать не хочу! Корран сказал, что ему помогли друзья и…

— Да за таких друзей — за хвост хатта и в музей! — гремел Бустер. — Я уважал корбеза как и его отца за принципы, которые у них были! А такой корабль он мог получить только у недобитков «Консорциума Занна»! Самых мерзких и самых ублюдочных ублюдков галактики! С которыми даже хатты не связывались, считая их полным отребьем без понятий чести и совести!

— Громкие слова, — донесся спокойный голос из коридора.

Бустер недовольно заворочал носом.

— Корбезом запахло.

— Корран, я… — Миракс бросилась к мужу, но тот остановил ее и бросил взгляд на «Палач», висящий над Кесселем.

Его холодный взгляд всматривался в кружащие рядом с исполином корабли, словно он хотел что-то высмотреть…

— Загипнотизировать их пытаешься? — поинтересовался Бустер.

— Нет, — ответил Корран, посмотрев на тестя. — Освободите кресло пилота, Бустер.

— Да хатта с два, — заупрямился Террик. — Мне и здесь удобно.

— Папа!

— Мне некогда играть в игры, — холодно заявил Корран, еще больше демонстрируя свою разительную перемену, случившуюся за то время, что члены его семьи были похищены. — У нас неприятности.

— Да, — кивнул Террик-старший. — Мы посреди имперской территории на корабле с поехавшим корбезом со световым мечом и гнилыми связями…

Хорн пристально посмотрел на своего тестя.

Отчего несгибаемый Бустер Террик поежился.

— Я сделал то, что сделал, для вашего спасения, — заявил он. — И сделал бы еще больше, если б потребовалось. Благодарить нужно за то, что у меня есть такие знакомые, которые помогли вас освободить.

— Хороша помощь, — вяло огрызнулся Бустер. — Сидим тут, как подсадные мишени и ждем, когда нас найдут…

— Мы ничего не ждем, — заявил Корран, указывая на одну из быстро приближающихся к ним точек. — Нас нашли. И лучше за штурвалом буду я, чем вы, дорогой тесть.

— Это почему еще? — оскорбился контрабандист. — Ну, они частенько тут летают, и что с того?

— Потому что на нас натравили не просто пилотов, — безапелляционно заявил Хорн.

— А кого? — спросила Миракс.

— Джедая, — ответил Хорн, опускаясь на освобожденное тестем кресло. — Пристегнитесь. И возьмите на себя управление пушками. Драка нам предстоит серьезная.

Сделанное Трауном можно трактовать двояко.

Как и всегда, собственно говоря.

Но уж точно никак не месть.

С одной стороны Мара мечтала о собственном корабле, построенном специально для нее и удовлетворяющим ее запросам.

Огневая мощь, защита, гипердвигатель, скорость…

С другой стороны, то что это окажется Z-95 «Охотник за головами», девушка даже не предполагала.

Да, «Ониксовая звезда», как прозвали эту машину, лучшая из серийных образцов модели, но…

Серьезно⁈

Их строили еще до Войн Клонов!

Z-95 AF-4 «Охотник за головами» «Ониксовая звезда».

Дизайн истребителя остался неизменным и полностью повторял компоновку модификаций I3 и AF-3.

Основные отличия скрывались внутри.

AF-4, в отличие от предшествующих серий, имел неплохой встроенный гипердвигатель.

Это устройство иногда демонтировалось с целью уменьшения стоимости истребителя.

Что являлось неплохим решением для небогатых клиентов.

В новой модели изменился состав вооружения.

Большинство предыдущих модификаций вооружались бластерными пушками, но на AF-4 решили установить лазерное оружие.

В носовой части истребителя разместили сенсоры.

Прямо перед кокпитом была установлена система управления оружием истребителя.

Дефлекторы машины конструкторами были установлены в куполообразном обтекателе в кормовой части.

Хатт побери, от этой машины даже потом клонов-пилотов попахивало!

Но, именно этот кораблик ей всучили на посадочной палубе «Стража», когда от Трауна пришло сообщение, что ее задание должно начаться немедленно.

Ну, хорошо хоть до места доставили, не пришлось проверять так ли хорош гипердвигатель, как пишут в рекламных буклетах.

— КДП «Стража» Руке — можете начинать, — послышался в шлеме голос диспетчера.

— Ага, уже разбежалась, — огрызнулась Мара.

Нет, это явно небольшая месть со стороны Трауна.

За то, что она устроила ему при последней встрече.

А может и не месть…

Может ей подобрали корабль, исходя из ее предпочтений в пилотировании звездолетов и целей задания.

Ведь с «Охотником за головами» Мара могла управиться с закрытыми глазами и одной рукой.

Но, все же странновато, что Траун отправил ее искать другого джедая посреди…

Ба, да это ж Кессель⁉

Откуда тут может быть джедай, если система давно уже под контролем…

Джейд облизнула пересохшие губы, схватив покрепче рычаг управления и увеличив скорость машины.

Ну да.

Тут не может быть джедая.

Но может быть (и скорее всего так оно и есть) находится один наглый кореллианский гаденыш, с которым она уже пересекалась.

— Рука, — обратился к ней по выделенному каналу сам гранд-адмирал. — Вы нашли нашего непрошеного гостя?

— В процессе, — буркнула девушка.

Она закрыла глаза, сосредоточившись на течении Силы.

Вот «Страж», представленный морем огней жизни.

Вот корабли сопровождения…

Вот патрули, которые держатся парами и меняют вектора полетов, что облегчает ей понимание кто есть кто…

Да еще и эта ментальная похожесть клонов…

Неожиданно для самой себя она нашла то, что искала.

— Он в точке три-семь-семь, — произнесла она в комлинк. — Небольшой звездолет, на борту Хорн и еще два разумных.

А далековато он забрался.

Практически на границе гравитационного трала, блокирующего побег из системы.

Хитро.

Одно ослабление бдительности, отключение генераторов на «Интедикторе» и все.

Поминайте Коррана Хорна.

Только его скрытый ионный след и видели.

— Я не сомневался в ваших способностях обнаружить цель и выполнить задание, — ответил Траун.

«Да, а кто как столб стоял, когда перед ним девушка из комбинезона выпрыгивала?» — мстительно подумала Мара. — «Не сомневался он…»

Девушка проверила боезапас.

Все восемь ракет на месте.

Буферы пушек заряжены и готовы к стрельбе.

— Готова стрелять на поражение, — предупредила она.

— Не стоит, — ответил Траун — Просто лишите его маскировки.

«Эм… Не поняла».

Мара с досадой подумала, что надо было в прошлом поменьше использовать альтер-эго дурочек.

Возможно тогда бы мыслила адекватно…

Но это не точно.

— Я могу уничтожить Хорна и его пассажиров, — повторила она. — От одной-двух ракет они, может быть и сбегут, но если выпустить все…

— Мне нужен Хорн и его корабль относительно целыми, — пояснил гранд-адмирал. — Достаточно просто повредить маскировку. Остальным займутся пилоты из эскадрильи «Мститель».

Ах да… дюжина TIE-«Мстителей» у нее на хвосте, не для красоты, оказывается, летают.

— Ну… Как хотите, — произнесла Мара.

Девушка снова обратилась к Силе, почувствовав исходящую от Хорна злобу и желание сражаться до последнего.

Кажется ей будет не сладко, если он встретит «Ониксовую звезду» огнем из своих орудий.

На его корабле, каким бы они ни был, явно есть чем разнообразить перестрелку с несколькими малыми кораблями Доминиона.

Девушка пожевала губу, понимая, что ни Хорн, ни она не умеют маскироваться в Силе.

А потому однозначно понимают что друг друга они найдут даже под маскировкой.

Следовательно кореллианец ее ждет…

И он, в отличие от нее, видит «Ониксовую звезду» в рамку своего прицела, а ей предстоит вести огонь по области пространства…

Ведь пресловутая «точка» — это участок космоса с о-о-о-чень большими границами…

Нужно как-то удивить противника.

Нанести удар оттуда, откуда он не ждет.

Мара задумчиво посмотрела прямо перед собой, покрутила головой…

А затем запустила гипердвигатель.

Капитан Пеллеон подумал, что зрение подвело его.

Потому что «Охотник за головами» только что исчез с тактического монитора мостика.

— Сэр, Рука преодолела световой барьер.

— Спасибо, капитан, — произнес гранд-адмирал Траун. — Я уже это заметил. Филигранно, не правда ли?

— Прошу прощения, сэр? — вопросительно посмотрел командир «Стража» на Верховного Главнокомандующего.

— Рука решила проблему со внезапной атакой на Хорна, — пояснил Траун, поглаживая йсаламири.

— Да, совершила гиперпрыжок к нему…

— Не к нему, — пояснил Траун. — За него.

В это же мгновение рядом с предположительным местом нахождения корабля Хорна появилась пропавшая отметка «Ониксовой звезды».

Бортовой компьютер зафиксировал огонь из лазерных пушек в пустоту космоса…

В которой через мгновение уже появилась отметка вражеского звездолета, которой там прежде не было.

— Использовала гравитационный трал «Интердиктора» и положение Хорна рядом с границей искусственной гравитации для того, чтобы выйти в реальное пространство с вектора, откуда Хорн не ожидал атаки, — произнес Пеллеон с нотками восхищения.

Наблюдая за тем, как дюжина «Мстителей» повторила прием, поливая кораблик кореллианца огнем из своих пушек и вынуждая его двигаться в сторону «Стража» и всего флота Доминиона.

— Шаттл «Консорциума Занна», — определил тип беглого джедая звездолета капитан Пеллеон.

— TZ-15, — уточнил Траун. — Предназначен для перевозки особо важных членов организации. Отсюда и маскировочная установка.

— Выходит, бывший оперативник КорБеза спелся с Тайбером Занном? — предположил командир «Стража».

— Нет, — ответил Траун, улыбнувшись и поднимаясь с командирского кресла. — Все гораздо интереснее, капитан. Для захвата используйте ионные пушки и абордажную команду дроидов. Но корабль нужен мне целыми пригодным к дальнейшей эксплуатации.

— Будет исполнено, гранд-адмирал.

— Сообщите мне, когда корабль доставят на полетную палубу, — произнес Траун. — Я буду у себя в каюте.

— Да, сэр.