Гранд-адмирал. Том 5. Миттельшпиль

Глава 26

Серенно…

Как много в этом слове.

А вроде бы ничего такого сверхъестественного.

Планета в секторе Д’Астан, которую легко обнаружить в астронавигационном справочнике в квадранте Р-5.

Сюда легко добраться с помощью таких гиперпространственных маршрутов как Хайдианский Путь и Селаноская Шпора.

Это место можно было бы назвать райским местечком благодаря его мягкому климату.

Тропические леса, чистейшие и просторные океаны, саванны, пересекающиеся живописными горами…

Прекрасные города, обустроенные в изысканных стилях.

Никаких узких улочек, никаких тебе подворотен.

Мир, в котором словно нет проблем.

Может быть по этой причине — мягкости условий проживания, местные Великие дома, аристократия, и считала себя вправе делать то, что пожелают и то, что им позволяют их собственные средства.

Они уже не раз заплатили за свое вероломство, но история их совсем ничему не учит.

Около тысячи лет назад на Серенно едва не пристрелили тогдашнего Великого Канцлера Старой Республики.

Во время Войн клонов Великие Дома поддерживали графа Дуку и сепаратистов. Однако после Войн клонов Палпатин отправил Дарта Вейдера в Серенно, чтобы осуществить возмездие Галактической Империи шести правящим Домам, которые во время войны перешли на сторону сепаратистов.

Во время так называемого Очищения Серенно пяти графам, за исключением нового графа Дуку, который был в изгнании во время Войн клонов, был предложен выбор: быть убитым их старшими сыновьями или быть убитым Лордом ситов и его солдатами.

«Представитель Дома Борджин убил своего отца первым, за ним последовали остальные…»

Хедж Спар снял с головы шлем, отложив его в сторону.

Туда же, куда отложил в сторону датапад, который изучал некоторое время до этого.

— Интересная история у этого дрянного местечка, — произнес он, посмотрев на высокий куполообразный потолок Великой Палаты Собраний.

Великая Палата Собраний (планета Серенно).

Именно здесь члены Великих Домов Серенно — шести основных благородных семей — встретились, чтобы обсудить вопросы планетарной важности.

Члены малых аристократических домов также принимали участие в работе парламента, хотя и выполняли чисто консультативную роль.

Опять же, если верить истории, которую писали местные жители.

Спар мог похвастаться лишь тем, что изучил незадолго до десантирования своих бойцов на планету.

А именно тем, что Серенно — довольно грязное местечко.

С гнильцой, если быть точнее.

Даже после поражения Конфедерации независимых систем и формального окончания Войн Клонов почти тридцать лет назад, местные аристократы (тайно, разумеется) продолжали поддерживать несогласных с поражением в конфликте сепаратистов.

Во время местной кампании имперцев по зачистке секторов от конфедеративных реваншистов, силы сепаратистов, которые бежали из Муунилинста и Майгито в сектор Сьютрик, финансировались Серенно, в то время как сереннианские наемники помогли прорвать имперскую осаду Бинквароса и помогли эвакуироваться сепаратистам.

После битвы при Эндоре военачальник Зсинж основал базу на Серенно и использовал планету в качестве столицы своей империи.

Сейчас же это столица антиправительственных сил, которые медленно удавливают.

Одного за другим.

— Не рановато отдыхать сел, Спар?

Голос резкий, взволнованный и знакомый.

Командир мандалорского подразделения повернул голову в сторону источника звука.

Капитан Анилекс, командующий наемниками «Корсары Кавила», двигался в его сторону с самого выхода в Палату.

Он довольно ловко переступал через тела павших бойцов, усеивающих пространство внутри куполообразного помещения Великой Палаты Собраний, словно танцевал посреди партий смерти.

— У тебя есть что мне сказать, Анилекс? — поинтересовался Хедж, поднимаясь со стула и возвращая на голову шлем.

— Банта пуудуу, да! — разъяренный капитан не стеснялся в выражениях. — Какого хатта произошло⁈ Почему твои мандалорцы не сразу подавили орудия противокосмической обороны? Мои силы понесли потери!

— Да что ты говоришь, — хмыкнул Спар, бросив взгляд сквозь витражное окно, в десятках мест пробитое бластерными выстрелами.

Вдали собиралась гроза. Каждая вспышка молнии, озаряющая небосвод, на мгновение высвечивала силуэт грандиозных построек на горизонте.

Города Серенно возвышались над унылым горизонтом, превращенным в братскую могилу за несколько суток сражений.

Тысячи солдат «Корсаров Кавила» и почти сотня мандалорцев отдали свои жизни, чтобы захватить Великую Палату Собраний.

В разы больше вражеских солдат и наемников погибло, чтобы не дать им этого сделать.

Разумеется, они проиграли.

— Я потерял все корабли на орбите! — прорычал ему в лицо Анилекс, подходя вплотную и схватив за нагрудник. — Мой флот разбит!

Улыбаясь, Спар нанес удар в лицо союзника, заставив того отступить на несколько шагов назад.

Запнувшись о труп, капитан грохнулся на задницу.

— Твоя физиономия тоже разбита, — прокомментировал мандалорец, протягивая руку. — И девяносто семь моих отборных парней тоже мертвы. А твои «бывшие имперцы» вообще толком не умеют воевать, из-за чего нам пришлось самим выполнять их работу. И брать под контроль планетарные турболазеры, и накрывать Великую Палату Собраний. А запнулся ты за тело одного из моих хороших товарищей. Я с ним, а так же с каждым из тех, кто погиб сегодня, вчера, позавчера, неделю назад и с того самого момента, как мы стали воевать на стороне доминиона, рос в одном поселении. Я знал каждого из них. И сейчас я — жив. А они — мертвы. Они — почти как семья для меня. А твои наемники… Да я сомневаюсь, что ты хоть кого-то из них знал по имени. Так что, прекрати истерить и давай без нытья? Этот бой был тяжелым для всех — и твоих и моих сил. Но мы захватили плацдарм на поверхности. Дальше будет немного проще. Так что спишем все на нервы, пожмем руки и будем думать как разбираться с остальными противниками. Идет?

Анилекс, посмотрев на протянутую руку, перевел взгляд на окружающие его трупы.

После чего схватился за бронированную перчатку и рывком оказался на ногах, стерев кровь с лица.

— Идет, — произнес он.

— Ну вот и отлично, — хмыкнул Хедж.

Сам-то он уже давно отошел от адреналина сражения.

Мандалорцы не воспринимают столь эмоционально, как Анилекс, потери в сражении.

Умереть в бою с оружием в руках— высшая честь, какой только может удостоиться мандалорский мужчина.

Жаль, что все другие солдаты этого не понимают.

Анилекс, наверное, мог бы понять.

Да и не так сильно его волнуют мертвые наемники, как превращенные в металлолом корабли его организации.

Наемников можно запросто завербовать вновь и вдоволь — они расходный материал.

«Корсары Кавила» воюют за деньги.

Мандалорцы — по призванию.

Ради своей новой Родины, Доминиона, который дал им возможность проявить себя.

Восстановить славу предков.

Анилекс просто не привык терять так много людей в одном сражении.

Ничего, война научит.

— Теперь еще и нос сломан, — беззлобно бросил акзилианец, потрогав указанную часть тела.

Судя по тону — раздражение от потерь постепенно сходит на нет.

Ну и хорошо.

— Лучше, чем хребет, — прокомментировал Хедж, кивнув в сторону датапада. — Ты знал, что тут местные аристократические сыночки своих папаш убивали по приказу Дарта Вейдера? Во время Очищения Серенно.

— Я знаю, что тут произошла какая-то мясорубка, но без подробностей, — признался Анилекс.

— А вот оказалось, что здесь собирались отцеубийцы последние почти тридцать лет, — хмыкнул Спар, обводя рукой пространство Великой Палаты Собраний. — И большинство из Великих Семей Серенно здесь же и оборвались. Мы перебили немало людишек в цветастых доспехах. Думаю, завтра утром уже половина местных аристократических семейств узнают, что остались без глав.

— Кто именно? — спросил Анилекс.

— А я почем знаю? — дернул плечом Хедж. — Мое дело убивать, а не опознавать трупы. Пусть этим Пеллеон занимается и его прислужники.

— Он закрепляется на орбите, — произнес Анилекс. — Готовит десант моих парней на поверхность.

— Если они сражаются так же, как и те, кого ты отправил нам в помощь, то трупов будет намного больше, — посетовал Спар.

— У меня и так все кадры растащили на операции в других секторах, — беззлобно огрызнулся Анилекс. — Пришлось бросать в бой бывших имперцев, которых притащили с Кесселя. Не хатт знает что, но выгребли все резервы тех, кто хотя бы знаком с оружием.

— Я думал у тебя десяток миллионов под бластерной винтовкой стоит, — заметил Спар.

— Если бы, — поморщился Анилекс. — Так бы оно и было, если бы Траун не разрешил свободную миграцию между секторами. Многие с нижних уровней Аксилы поняли, что кроме как подаваться в головорезы, можно спокойно себе заниматься фермерством или отучиться на техника, пилота, взять кредиты и купить фрахтовики, податься в перевозчики… Отток населения значительный. Оно и понятно — если есть возможность не брать бластер в руки, то почему бы не воспользоваться этим шансом на «нормальную жизнь».

— А зачем? — удивился Хедж. — Война — дело мужчин. По крайней мере у мандалорцев так.

— Мы — не мандалорцы, — напомнил Анилекс.

Оба командира помолчали.

— Смерть даже нескольких аристократов, сторонников мятежников — уже большая победа, — проговорил Анилекс. — Остальные скоро поймут, что шутки кончились и начнут думать над тем, как бы сохранить жизни.

Спар фыркнул.

— Если то, что сказал Пеллеон — правда, то хатта с два они пойдут сдаваться, — озвучил он свои мысли. — Это ж что-то типа фанатиков. Клоны с промытыми мозгами, которые командуют собственными армиями. Они отойдут к своим территориям, замкам, городам, окопаются там. И нам придется каждого их них брать измором, штурмовать.

— Нет, захват Великой Палаты Собраний для них многое значит, — уверенно проговорил командир наемников. — Это место — символ власти местной аристократии. А когда власть и ее символы — в руках противника, когда нет выхода, наступает минута понимания. И мыслей о будущем. Я думаю, что некоторые из аристократических семей все же сдадутся. Или, по крайней мере, часть их сил. Если захотят жить, конечно.

Он ободряюще положил руку на плечо мандалорца.

— Это важная победа для всех нас, — сказал он. — Я понимаю, как ты глубоко принимаешь столь большие потери среди своих. В отличие от нас, у вас не так уж много солдат в резерве. Но я верю, что ваш штурм Великой Палаты Собраний переломил хребет руководству мятежа. Так что, вскоре мы сможем как следует обогатиться за счет премиальных. Думаю, стоит, наверное, отпраздновать завоевание плацдарма. Уже завтра к нам побегут местные на полусогнутых сдаваться в плен и рассказывать как их лучше завоевать.

Ан нет.

Неприятно признавать, но Спар все же ошибался в людях.

Анилекс мерит военную кампанию совсем другими критериями, нежели чем лидер мандалорцев.

В этом и разница между ними и простыми наемниками.

Оттого и презрение к тем сородичам, которые пошли в охотники за головами или подобные им организации.

Мандалорцы воюют в первую очередь ради славы, ради защиты своего дома — награбление богатств идет уже вторым пунктом списка.

Для наемников же слава отнюдь не на первом месте.

Он стряхнул руку наемника и направился к выходу.

— Празднуйте, если хотите, — уходя, бросил он через плечо. — Мы будем зализывать раны и готовиться к следующим сражениям. Попомни мои слова: настоящая война за обладание Серенно только началась.

—… Ты вообще понимаешь, что ты сделал⁈

— Вакуума мне полные трюмы! Скажите, что это неправда⁉

— Где была твоя голова, когда ты принял это решение⁈

Как говорил один замполит: «Чем бороться и страдать, лучше просто подождать».

И сейчас передо мной в полной мере раскрывается вся прелесть этой великомудрой морали.

Относилась она непосредственно ко взаимоотношениям между мужчиной и женщиной.

Замполит, приняв на грудь, порой скатывался в философию.

И нам, молодым в то время срочникам, большинство из которых до срочной службы еще не успевали окунуться в мир за гранью платонической любви, представлялся шанс стать слушателями его сугубо прагматичной жизненной позиции.

Замполит к своим годам имел несравненно больший опыт общения с противоположным полом.

И явно знал о чем говорил.

Не верить замполиту в армии в мое время — не просто грех.

Это синоним бесцельно прожитых лет службы.

Потому что замполит учит не только Родину любить и простым языком доносит и до вчерашнего школяра, и до пастуха и до вылетевшего из института студента кто для Родины враг и почему.

Замполит — это кладезь знаний.

Непререкаемый авторитет.

А по некоторым вопросам — еще и истина в последней инстанции.

Поэтому, когда замполит говорит тебе, что: «Мужчины с Марса, а женщины — с Венеры», ты не должен задавать вопросов как одни и другие добрались до Земли в то время как космические технологии твой родины, самой могущественной державы на свете, еще не достигли подобного уровня как обеспечение массовой миграции цивилизаций.

Ты просто в это веришь.

Потому что, если не просто слушать замполита, а СЛЫШАТЬ его, то сквозь призму слов можно разобрать отголоски личного опыта.

К концу срочной службы я, например, прекрасно понимал, что замполит за свою жизнь был влюблен дважды.

Один раз в школе, и эту любовь он пронес сквозь свою службу в армии, учебу в институте.

Разбилась она о первые недели мытарств по гарнизонам, начавшихся сразу после завершения профильного образования, наскоро справленной свадьбы и по завершению первой же командировки.

Ознаменовавшей начало жизни в условиях, которые первая красавица класса, дочка интеллигента регионального масштаба, считала базовыми.

Тогда-то замполит и понял, что любил он не ту, кого видел перед собой каждый день.

А ту, кого представлял, о ком мечтал и кого боготворил.

К сожалению, реальность и представления — это совсем разные вещи.

Что и усвоил молодой лейтенант, когда новоявленная супруга покинула их тесную комнату в офицерском общежитии за время его нахождения на дежурстве по долгу службы.

Вторая избранница была уже дамой опытной в вопросах отношений с мужчинами.

И вместе с ней молодой офицер познал что такое меркантильность, прикрытая якобы «любовью».

Здесь все оказалось прозаичнее.

Так же тихо как встретились, так и разошлись.

Но каждой из этих женщин замполит был благодарен за тот жизненный опыт, который он вынес.

Нам молодым и необразованным казалось, что старый офицер просто жалуется и брюзжит на жизнь, которая у него не задалась.

Прозрение начало наступать позже — когда стали поступать письма из дома, написанные девичьими руками и каллиграфическим почерком.

После прочтения таких весточек из дома не требовалось ничего говорить или спрашивать.

Все было написано на лице.

«Не дождалась».

Первым, после солдат, это замечал замполит.

И для каждого у него находилось нужное слово.

Как ни странно, но ни одному из нас он не говорил, что «Бабы дуры, стервы» и «Она еще пожалеет, что такого парня упустила».

Замполит говорил с душой, проникновенно, принимая боль каждого защитника Родины как свою собственную.

А самое главное, сидя там, у него, с растрепанными чувствами, ты понимал, что говорит-то мужик от сердца, а не казенными фразами, в которые не веришь.

Вероятно для многих именно этот офицер стал тем самым спусковым крючком, который привел нас в Вооруженные Силы.

Я хорошо помнил его совет, когда, размазывая сопли и слезы, рассказывал свою историю.

Как носил портфель в школе, как водил в цирк и в кино, как сидели за одной партой, как на последние деньги покупал ей билет на автобус, а сам через полгорода шел пешком ночью и получал трепку за свои «гульки».

Много чего рассказывал.

И в ответ услышал ту самую фразу, которая сейчас и вертится в мыслях.

«Времена рыцарей прошли и благородные девы давно же не благородны, а порой уже и не девы».

Благородные поступки не будут оценены.

Перешагивание через себя и свои принципы — обязательно будут восприняты как слабость и ведомая позиция.

Девушка не должны нравиться из-за внешности или красоты фигуры — это лишь оболочка, которая с возрастом изменится.

Девушка должна восприниматься сердцем как больше чем друг, меньше чем идеал.

Так же как они нас оценивают по поступкам, а не только лишь по словам, так и мы должны понимать что они из себя представляют на самом деле.

Та, кто с тобой, когда ты в беде — это правильный выбор.

Та, которая поддержит в трудную минут — это правильный выбор.

Та, которая обрушивается на тебя с критикой и бросает, когда ты в беде — это был неправильный выбор.

—… Это сколько вообще мозгов надо иметь, чтобы вытворить такое⁈

— Я знала, что ты на всю голову идиот, но чтобы настолько⁈

Слушая все это, я молчал.

Голоса откровенно заставляли болеть даже не уши, а сам мозг.

Но прекращать еще рано.

Необходима нужная кондиция.

И, как ни странно, слушая все это, я пришел к выводу, что психология, по крайней мере человеческая, универсальна для обоих миров.

И для того, в котором я жил, и для того, в котором живу.

Но, несмотря на эти дикие оры, должен подметить, что…

У меня все хорошо.

Свой выбор я сделал правильно.

Не в пользу красоты, положения или сиюминутной выгоды.

А в пользу женщин, которые близки по духу.

Не скажу, что мое поведение правильное.

И даже оправдания нет.

А все вот это вот: «Ну так не было же никаких обещаний», это просто позиция слабака, который хотел бы перекинуть с себя ответственность за совершенное.

— О, какое же ты ничтожество, а⁈ Да что я в тебе вообще нашла⁈

— В моей жизни было немало идиотов, но ты среди них удерживаешь пальму первенства! Корона-то не жмет⁈

Нужно отдавать себе отчет, что ясность все же придется внести.

Честно, открыто, глядя глаза в глаза.

Недомолвки, отговорки, оправдания — это все не то.

Существуют два факта, две женщины…

И единая позиция.

Которая явно выходит за рамки приличий.

— Что ты молчишь, ничтожество⁈ Я к кому обращаюсь⁈

Занятно.

Разве может быть на полу отсека что-то достаточно интересное, чтобы смотреть туда добрых полчаса?

Впрочем, не стоит тешить себя надеждой.

Это концентрация внимания для отрешения от происходящего вокруг.

— Я отдала тебе всю себя, всю свою нежность, заботу, внимание! Я… Я полюбила тебя, сукин ты сын! А ты… Ты связался с ней⁈ Со всем этим⁈

Не представляю во что выльется предполагаемый разговор, но факт остается фактом.

Одна — лед.

Другая — пламя.

И между ними есть кое-что общее.

Не только мужчина, которому они служат.

Независимый характер.

Собственничество.

Желание доминирования, лидерства, самоутверждения.

Обе способны на ПОСТУПОК.

Каждая — в пределах своих сил и компетенции.

Сравнивать их между собой — неправильно.

Это не рынок и не выбор среди товара самого вкусного, но непрезентабельного из-за своих огрехов, ради снижения цены.

Каждая хороша по своему и этого у них не отнять.

— Тебе вопрос задали! Чего ты молчишь⁈

— Сказать нечего, да⁈ Нет, только такой идиот с атрофированным мозгом мог сделать такое!

Но и не прибавить.

Как и не решить эту проблему сейчас.

Ясность не внести.

Потому что любое решение, которое будет принято двумя из трех — автоматически ущемляет позицию кого-то из вовлеченных в ситуацию

Вовлеченных по моей вине.

Почему по моей?

Потому что, как оказалось, слабое звено в этой цепи — именно я.

Выдержки в обоих случаях не хватило именно у меня.

Вероятно потому, что психотип обеих — именно тот, что меня привлекает.

И стоит отдавать себе отчет в том, что произошло — непосредственно моя вина, если это так можно назвать.

— Молчишь? Ох, я так надеюсь, что ты проглотил язык и задохнулся уже. Мне просто отсюда не видно.

— Да лучше откуси свой язык, которым ты говорил мне все эти прекрасные слова, вливал в уши свои изречения о том, какой ты правильный, что долг превыше всего и прочую чепуху! Лучше б ты тогда сдох, и мне бы не пришлось тратить свое время на то, чтобы понять тебя и принять, чертов лжец и предатель!

— Дайте мне возможность — я лично откручу ему голову и засуну в задницу! Все равно он думает не тем, что у него на плечах! Тупой эопи!

— Что ты сидишь, словно воды в рот набрал⁈ Сказать нечего⁈

— Ну и пусть молчит, ничтожество! Все равно я больше не имею никакого намерения даже видеть его рядом!

— Как и я! То, что ты сделал — это растоптал все мнение о себе, которое у меня сложилось! В которое я влюбилась до беспамятства! Лучше б ты сдох!

Решено.

Когда придет время — разговор будет не с глазу на глаз, а с обеими.

Сразу.

Чтобы каждая слышала, что я буду говорить другой.

Так будет честно.

Так будет правильно.

По крайней мере на мой старомодный манер.

Но ситуацию следует прояснить.

Знать бы еще как начать такой разговор…

Хм…

Тишина.

Необычно.

Неужели поток грязи, от которого уши сворачиваются в трубочку, прекратился сам собой?

Выдохлись совсем или готовятся к следующему раунду?

Я посмотрел на корабельный хронометр.

Два часа пятнадцать минут.

Именно столько длилась психологическая атака, способная уничтожить уверенность и мужественность в любом представителе сильного пола.

Несмотря на то, что я лишь некоторую часть разобрал, занятый своими мыслями, даже то, что услышал, крайне неприятно.

Многократно неприятно это становится тогда, когда ты слышишь унижения и втаптывания в грязь от тех, кто тебе дорог.

И абсолютным нокаутом становится именно то, что с грязью тебя мешают за то, что ты сделал из лучших побуждений.

Конечно же — в твоем понимании.

— Охрана, — обратился я к штурмовикам, не сводя глаз с лежащего напротив меня мужчины, чье побелевшее лицо было опухшим от слез. — Отключите связь с соседними камерами.

Как только воцарилась тишина, лежащий передо мной мужчина, с дрожью отнял от ушей свои руки, посмотрев на меня как на спасителя.

— Что ж, капитан Хорн, — я закинул ногу на ногу. — Вижу теперь вы готовы к разговору. Я повторю свой вопрос. Но на это раз слышать его будете только вы, а не миссис Террик и ваш тесть. Надумаете юлить — я снова буду задавать вопросы так, чтобы и они их тоже слышали. Это понятно?

Униженный, сломленный и раздавленный Корран Хорн энергично закивал головой.

Естественно демонстрируя свое согласие на сотрудничество.

— Превосходно, — я позволил себе улыбку. — Повторяю первый вопрос. Какое задание вы получили от главы преступной организации, контролирующей правительство Новой Республики и известной как отделившаяся от «Консорциума Занна» часть, «Синдиката Силри» в обмен на замаскированный корабль?

Сглотнув ком в горле, с дрожью в голосе Корран Хорн начал говорить.

Когда ты уже перешел дорогу вполне конкретному разумному, то и стиль общения с ним должен измениться.

Учитывая все то, что в прошлом связывало меня и капитана Хорна, в частности — манипулирование его родственниками для последующей серии оперативных комбинаций вроде разрушения идеализированного образа элитной эскадрильи под командованием Веджа Антиллеса, демонстрации Скайуокеру решения проблем в виде убийства «абсолютного зла» и некоторых других, вроде разрушения деятельности его тестя, смерть его деда, получение джедайских знаний и прочего — ведение беседы с угрюмым, явно улучшившим свое владение Силой и световым мечом Хорном, ведение беседы должно было начаться с психологической ломки допрашиваемого.

Поэтому, идея с моральным уничтожением его уверенности в себе, сотрудничества с Силри ради спасения жены и тестя, нашла свою реализацию.

Нет ничего больнее, чем укор тех, ради кого ты перешел черту, которую зарекался переступать.

Нет, я подозревал еще до первой битвы при Кесселе, что Хорн обратится за помощью к преступникам.

Но думал, что это будет кто-то из оставшихся союзников или партнеров его тестя.

На худой конец Каррде.

Но Силри…

Что ж, думается он заслужил то, что услышал.

— Как вы связались с «Синдикатом Силри»?

— На меня вышел Марг Сонат, — быстро отвечал Хорн, боязливо косясь на стены своей камеры, за которыми находились его родственники. — Сказал, что знает о моем дезертирстве из «Разбойной эскадрильи». О пропаже родственников. О том, что они находятся у вас. Предложил помощь. Сказал, что мне необходимо будет помочь ему и его товарищам избавиться от Морута Дула на Кесселе, завербовав его банду. И с помощью этой банды — избавиться от кораблей Доминиона.

— Дальше.

— Затем я должен был связаться с ним и сообщить, что задание выполнено. Дальнейшее мне не было известно.

— Что еще?

— Марг предполагал вероятность провала по уничтожению сил Доминиона. Тогда я должен был замаскировать корабль и находиться в системе, наблюдая за кораблями.

— Цель?

— Соната интересовали путешествия кораблей вблизи черных дыр или по неизвестным маршрутам в системе.

Иными словами, догадка о том, что Силри не просто так упомянула отмывание денег в Империи, покойного гранд-моффа Таркина, преступников Внешнего Кольца и отсутствие своего желания захватить Кессель как самоцель атаки на систему, уже не просто обретает контуры аксиомы.

Слова Хорна о путешествиях вблизи черных дыр или по неизвестным маршрутам из системы — прямое доказательство того, что Силри как минимум знает о деятельности Таркина на поприще создания тайной исследовательской лаборатории.

— Вам сказали почему интерес обусловлен именно этими критериями? — поинтересовался я.

— Нет, — Хорн сглотнул, покосившись на стену справа.

В нее раздавались удары: Бустер Террик не на шутку вошел в раж и стремился добраться до неразумного зятя.

— Вы спрашивали о причине такого интереса к Кесселю?

— Нет. Я хотел уничтожить доминионцев и спасти семью.

Как интересно расставлены приоритеты.

Сперва — уничтожить, наказать, убить.

А затем спасти семью, которая несколько месяцев находилась в плену.

Образцовый муж и зять, надо сказать.

И подметить, что переход Хорна на Темную Сторону, кажется, уже не просто начался.

Он вовсю расцвел.

— С кем вы встречались кроме как с Маргом Сонатом?

— Больше ни с кем.

— Вам обещали встречу с кем-либо, способным обучить вас приемам Силы?

— Да.

— С кем?

— С самой Силри.

— Вам известно кто она?

— Да. «Разбойная эскадрилья» участвовала в операциях против «Консорциума Занна». Я знал, что она в прошлом — одна из подручных Занна.

«Прелестно, просто прелестно».

— Где происходила встреча?

— На Нар-Шаддаа. Я прилетел туда в поисках контактов Бустера.

— Искали помощь?

— Да, среди его подельников.

— Нашли?

— Нет.

— Причина?

— Почти все либо погибли при Ругосе, либо в последствии в разных частях галактики. Некоторые ушли к Каррде.

— Почему не обратились за помощью к «Когтю»?

На лице Хорна пробежала тень.

— Очевидно, следует повторить вопрос в присутствии вашей супруги, — я поднял руку, чтобы привлечь внимание штурмовика-охранника.

— Каррде оказывал ей знаки внимания в прошлом, — затараторил Корран. — Я ревновал ее к нему до свадьбы.

— А после нее?

— Тоже!

— Почему не обратились к нему за помощью?

— Не хотел, чтобы она видела в нем помощника, — вздрогнул Корран.

Что ж, эгоцентризм на лицо.

Подмена самого факта спасения из плена на фигуру того, кто именно спасет супругу и тестя из заточения.

Корран Хорн сломался.

Это больше не самоотверженный герой.

Это эгоист, с превышением личной выгоды над ситуацией.

— Почему «Синдикат» допускал возможность провала операции по уничтожению сил Доминиона при Кесселе?

— Мне не сообщали.

— Вы спрашивали?

— Нет.

Иными словами жажда личной мести заглушила для него чуйку оперативника КорБеза.

И даже джедайское чутье.

Невероятно, но факт.

От кого-кого, но от Хорна я ожидал это в последнюю очередь.

— У кого-нибудь имеются копии ваших расшифровок труда вашего деда?

Корран Хорн не тратил время зря за то время, что он находился «под прикрытием».

Он расшифровывал и изучал джедайские знания своего деда, которые зашифровал в генокоде растений его другой, «приемный дед».

— Нет.

— Почему не передали эти данные Новой Республике, Скайуокеру или семье Соло?

— Я никому из них не доверяю.

Занятно.

Я бы даже сказал, что омерзительно «чудесно».

Конечно, все его слова следует проверить.

В то, что Хорн так просто сломался я особо не верю.

Да, он может быть и был шокирован тем, что я не умер, как говорилось в «ГолоНете».

Да, он может быть испытал душевные волнения от обвинений, оскорблений и унижений, которые посыпались на его голову со стороны родных и близких ему разумных.

Но то, что он превратился в безобидного «кролика», который покорно выдает информацию…

Нет, в это я не верю.

Впрочем, это довольно легко проверить.

— Почему вы встречались с Маргом Сонатом, а не с Босском?

Глаза Хорна начали бег, лицо непринужденно дернулось, наклон плеч изменился, осанка выпрямилась.

— Я не знал, что он сотрудничает с «Синдикатом Силри».

— А я этого и не говорил. Вы выдали себя, капитан Хорн.

Спокойствие, с которым я констатировал неоткровенность бывшего оперативника «Корбеза», бывшего пилота «Разбойной эскадрильи», бывшего героя Восстания и Новой Республики, заставили его вздрогнуть.

Взгляд изменился — с рассеянного на озлобленный.

Сосредоточенный.

Губы поджаты, руки напряглись, пальцы сжались в кулаки бессильной ярости и злобы.

Лицо перекосила гримаса отвращения.

— Не думал, что меня так легко раскусить, — с презрением произнес он, разминая шею. — Вы хороши, гранд-адмирал Траун. Не думали стать имперским дознавателем? Вам бы пошло.

Может быть и хорош.

А может быть все дело в том, что за время службы мне попадалось немалое количество офицеров, которые предоставляли «не совсем корректные» данные, а после этого всячески выкручивались.

— Я и не «раскусывал» вас, капитан Хорн, — спокойное замечание заставило его сузить глаза и с подозрением посмотреть на меня. — Вы сознательно отреагировали на имя Босска, убийцы вашего отца, чтобы наблюдать за моей реакцией. Пока я проверяю вас, вы проверяете меня.

Губы Хорна, как и черты в обще-то благородного лица сложились в презрительную мину.

— А я-то все гадал, как вы могли так облажаться и умереть от рук Скайуокера, — бросил он. — Выходит не ошибся. Подставили кого-то вместо себя, просчитав все наперед? Как и всегда — на шаг впереди противника?

Скорее на несколько шагов.

Даже впереди тебя, «Корбез».

Но знать тебе этого совершенно не обязательно.

— И что теперь? — Хорн с довольным кряхтением потянулся, окончательно демонстрируя свое полное пренебрежение к тому, что происходит за стенами его камеры. — Снова будете подсылать ко мне кого-нибудь, кто будет плести сказку о том, что это все «злая Новая Республика» решила поймать меня, а заодно и украсть джедайские секреты?

Что ж, это было ожидаемо.

Прожженный сыщик как Хорн не мог попасться на простую уловку, которую применила на Кореллии Мара Джейд.

— Молчите, — ухмыльнулся он. — А я вашу ручную пародию на джедая сразу в Силе почувствовал, стоило только ей оказаться поблизости. Знаете, сложно забыть того, кто убил дорогого тебе человека… А соединить пазлы было не так уж сложно. Кто еще знал про джедайское наследство? Кроме вас — никто. Да и актрисулька из вашей рыжей — так себе.

Это просто она не пыталась тебя соблазнить и не действовала всерьез.

— Что ж, полагаю отрицать очевидное не имеет смысла, — развел руками я, спокойно взирая на человека.

— Да вы и не собирались. — хмыкнул Хорн. — Просто ждали, когда я вам это в лицо скажу. А я как-то не сомневался, что мы встретимся. Уж слишком элегантно действовал этот ваш «капитан Тшель» при Кесселе. Да и вычислили вы меня на замаскированном корабле тоже довольно быстро. Да еще и так ловко… Использовали полуджедая, чтобы найти джедая… Изящное решение. Как раз в стиле имперской карательной машины.

Жаль, что не психиатрии.

Похоже я переоценил Хорна.

Вместо того, чтобы стать рациональной угрозой для Новой Республики, как джедай-рационалист, против добрячка-мямли Скайуокера, он превратился в упивающегося своей властью эдакого тирана.

— Ну, — с довольной улыбкой продолжил Хорн. — И что же вы теперь будете делать, гранд-адмирал? После того как я узнал, что вы живы. После того, как раскрыл ваш фокус с подавлением силы с помощью этих маленьких коричневых ящерок, — он ткнул в сторону клетки, расположенной напротив его камеры. — Я даже понял как именно пропадали корабли с верфей «Кореллианской Машиностроительной Компании» — вы использовали Найллза Ферье. Только, каким-то образом повторили его фокус десятки раз… Что напомнило мне об одном историческом событии. Тридцать лет назад для Республики, а затем и для Империи создали целую армию одинаковых разумных. Клонов. Которые умели все тоже самое, что и оригиналы… Колитесь, гранд-адмирал, — он ухмыльнулся. — Где ваша фабрика клонов? Как много успели наклепать? И почему вы так трясетесь над своим секретом клонирования, а не столь тщательно вычищаете после себя поля сражений? Если хорошо поискать, то всегда можно найти одного-два одинаковых лица в вакууме…

А вот это — как раз то, за что я уважал Хорна во всех трудах по Расширенной Вселенной.

Умен, хитер, сообразителен.

Но не в этом случае.

— Ну вот, — я изобразил на своем лице улыбку. — А говорили, что не общались из «Синдиката Силри» ни с кем, кроме Соната. Ложь вам ни к лицу, капитан Хорн. И кореллианская удача вам тоже не поможет. Во всяком случае — со мной.

Улыбка с лица Хорна пропала.

— Что…? — он нахмурился. — Каким образом⁈

— Чем больше чувствительный к Силе разумный познает ее, тем больше он считает себя выше других, — сказал я. — И тем больше он надменен, презрителен к окружающим. Особенно те, кто исповедуют так называемую «Темную Сторону». На том и погорают. Когда самоуверенность идет в ущерб логическому мышлению. Желание продемонстрировать свою мощь и превосходство попирает рациональность и опережающее мышление.

Хорн молчал, насупившись.

— Ничего вы самостоятельно не обнаружили, — заключил я. — За вас это сделала Силри. У нее, в отличие от вас, было время покопаться на полях сражений после нас. Тогда, когда расширение галактики и звездный ветер не оттащили обломки и трупы, пропущенные нашими спасателями, далеко. После Кореллии у вас и возможности-то исследовать поля сражений за нами, как таковой не было — вы всюду в розыске. Поэтому про клонов вам могла сказать только она. Собственно, увидев наших клонов, она так и задумала операцию по уничтожению клонирующих цилиндров, организовав ловушку на Картао. Да и самостоятельно настолько сильно пасть во Тьму вы бы вряд ли успели. Как-никак, а выдержка, наследие Халкионов и Хорнов, не позволяло сорваться с цепи. Вам помогли, обратили вас в темного джедая. Была ли это сама Силри и ее датомирская магия, агенты Палпатина — Намман Ча и Кайриса, изображавшие ее подчиненных, или какие другие субъекты такого же толка из ее окружения — суть это не важно. Вы — лишь бледная тень себя самого. Человек, который переступил через свои принципы…

Хорн фыркнул.

— Как будто я один такой, — произнес он, делая вид, будто ему интересно что-то на потолке его камеры. — Все рано или поздно оступаются. Даже джедаи. Вон, у Скайуокера папаша целый Орден вырезал. А сынок, ничего, герой Восстания. Хотя сам сейчас валяется в ногах у Палпатина…

А вот это довольно интересно.

— Лично наблюдали? — поинтересовался я.

— Силри демонстрировала, — нехотя признался Хорн. — Она много что умеет. Недаром ее даже на Датомире боялись и уважали. А вот то, что вы выжили — этого она не смогла увидеть. Наверное, — он посмотрел на клетку йсаламири, — из-за этих штук. Что они делают с Силой?

— Вам эта информация без надобности, — спокойно произнес я, подозвав штурмовика.

Боец 501-го легиона без слов приблизился и передал мне небольшой пульт дистанционного управления.

— Что, решили меня казнить? — усмехнулся Хорн.

— Нет, — признался я. — Будете находиться в плену до тех пор, пока не найду для вас подходящего решения. Возможно вас разберут на нити ДНК мои ученые — уж слишком у вас интересная генетическая мутация, позволяющая поглощать любые виды энергии. Возможно вас будет лучше всего клонировать, наделив необходимыми воспоминаниями и обучить как контрразведчика. Естественно, промыв как следует мозги и прописав в них абсолютную верность Доминиону. Потенциально джедай-сыщик из вас неплохой мог бы получиться. Да и пилот, как говорят, неплохой. Конечно, не Люк Скайуокер…

Хорн дернулся как от удара.

«Этот Хорн, в общем, неплохой пилот, но не Люк Скайуокер».

Именно так охарактеризовал Ведж Антиллес Коррана Хорна когда тот тренировался еще только стать пилотом «Разбойной эскадрильи».

Судя по словам Хорна, его задевало и задевает сравнение со Скайуокером.

А фраза о том, что и Люк не устоял перед соблазнами Темной Стороны Силы, Хорна даже забавляет.

Герой сломался.

Такие галактике не нужны.

Из бывших героев получаются самые отпетые злодеи.

— Вариантов решения проблемы масса, — продолжал я, щелкнув первым переключателем. — Вы довольно верно рассматривали потолок, капитан Хорн. Заметили там что-нибудь интересное? Или, быть может, на полу? Вы ведь не просто так смотрели в пол, пока Миракс Террик-Хорн и Бустер Террик перемывали вам кости за сотрудничество с отщепенцами «Консорциума Занна».

— Закрытые отверстия, — Хорн облизнул губы. — Которые только что открылись… Что это?

— Ну же, — вздернул бровь я. — Вы же оперативник, пусть и не на службе. Разве не догадываетесь?

— На выводы шокеров не похожи, — Хорн с интересом рассматривал отверстия в потолке и на полу. — Газовая камера? Решили меня газом отравить?

— Зачем мне уничтожать то, что может пригодиться? — поинтересовался я. — Нет. Да и устраивать место казни посреди отсека для пленников — не лучшая идея. Затратно слишком при планировке.

— Интересный отсек для пленников у вас, — хмыкнул Хорн. — Всего на три камеры… Для ВИП-персон?

— Вроде того, — согласился я. — Опыт противостояния с Исанне Айсард научил меня, что порой, чтобы избежать потенциальной опасности, нужно не убивать неприятеля или потенциального диверсанта, даже если он сам этого хочет. А замораживать. Чтобы избежать вредных последствий и найти решение. Если оно есть. Если же его нет — растворить карбонит в кислоте намного менее болезненно, чем убивать.

— Карбонитовая камера, — хмыкнул Хорн. — Знаете, Траун, я вас переиграл. Я с самого первого момента, как на мой корабль вошли ваши десантники с этими ящерицами, понял, что вы захватите меня в плен. Вы попробуете меня сломать, завербовать, сделать такой же ручной игрушкой, как и ту рыжую стерву, которая убила моего деда. Но нет, Траун, вы просчитались…

Мое внимание привлек второй штурмовик.

Он вошел в отсек, сжимая в руке деку.

— Сэр, срочное донесение из медицинского отсека.

Портативное устройство легло ко мне в руку.

Глаза быстро пробежались по строчкам доклада.

После этого, кивнул штурмовику в сторону нужной мне камеры.

Боец немедленно отправился к двери.

— Ну надо же, — произнес я, посмотрев на Хорна. — Сегодняшний день полон сюрпризов, капитан.

— Еще каких, — хмыкнул тот. — Можете замораживать меня сколько вашей душе угодно. Но факт остается фактом. Чтобы вы не пытались делать, как бы ни хотели меня использовать, но любой мой клон будет в тайне вас ненавидеть. Сила не позволит вам использовать мое наследие в своих целях — об этом написано в записках моего деда, Нейя Халкиона. Я победил, гранд-адмирал Траун. Вы остались ни с чем! Вам утерли нос! Но вы с этим не смиритесь! Вы заморозите меня и будете искать способ как меня эксплуатировать! А меня не сломала сама Исанне Айсард! И вам меня не сломать! Я подожду год, два, десять — и найду способ как сбежать. И тогда — весь ваш Доминион кровью умоется.

— Забавно, что вы так думаете, — улыбнулся я, показав ему принесенную деку. — Знаете что это?

— Совсем за идиота держите? — опешил Корран Хорн. — Дека. Со «срочным донесением из медицинского центра».

Последнюю фразу он произнес издевательским тоном.

— Все верно, — подтвердил я. — Занятно… Честно сказать, я ожидал этого несколькими годами позднее. Но… Имеем то, что имеем. Данные медицинских тестов указывают, что вы все же были рады встрече с вашей супругой, капитан Хорн. Очевидно, что долгая разлука и желание, чтобы она побыстрее оставила вас в покое, сподвигли вас на этот подвиг. Благодарю. Все развивается строго по моему плану наполнения собственного Ордена джедаев.

Хорн нахмурился.

— О чем идет речь?

— О беременности вашей супруги, — спокойно произнес я, повернувшись в сторону камеры Миракс Хорн.

Как и предполагалось, она уже некоторое время стояла за пределами камеры под охраной своего конвоира.

— Вперед, — скомандовал клон.

Женщина, поджав губы, молча приблизилась ко мне, посмотрев в сторону Хорна.

— Миракс, — Корран вскочил на ноги. — Это правда? У нас будет ребенок?

Девушка попыталась спрятать глаза, на которых заблестели слезы.

— Да, — тихо ответила она.

— Выпусти меня отсюда, ублюдок! — заорал Хорн. — Отпусти мою жену и дочь! Если я тебе нужен — делай что нужно со мной, но не смей прикасаться к ним! Слышишь, Траун! Я тебя из-под земли достану, если ты их хоть пальцем тронешь! Ты не имеешь никакого права…

— Права, капитан Хорн? — я пристально посмотрел на кореллианца.

Наши взгляды встретились.

Мой — спокойный и уверенный.

Его — разъяренный и растерянный.

— Это у меня нет права? — повторил я, — передавая деку в руки женщину. — Наоборот, капитан Хорн. Как у правителя Доминиона у меня есть полное право проявлять внимание и заботу к этому ребенку. Я бы даже сказал — максимальное внимание. К нему и его матери. Раз уж она здесь по моему приказу. Объект четыре, можете перестать играть роль заботливой жены.

Стоящая рядом со мной «Миракс Террик» мгновенно прекратила изображать из себя заморыша, которую смущал факт утаивания беременности от «супруга».

Простой взгляд женщины, которая встретилась с донором генетического материала для своего потомства.

Хорн непонимающе посмотрел на меня.

Потом перевел взгляд на нее.

— Нет, — он покачал головой. — Нет-нет-нет! Я бы почувствовал, что она клон! Я бы… Я бы понял это! Я чувствовал клонов на Камино! Я знаю их излучение! Я бы понял это по бустеру и Миракс!

— Именно поэтому я клонировал только миссис Хорн, — пояснение подкосило ноги Коррана Хорна. — Ваш зять — сам по себе сложная цель для клонирования. Тогда мы этого не понимали — из-за протеза глаза его невозможно клонировать так, чтобы он этого не запомнил. У вашей супруги неизвлекаемых аугментаций нет. Так что да, вы не распознали клона, потому что не видели рядом с собой еще одного источника такого же излучения. А когда вы видели ее последний раз, то еще не обладали достаточными способностями к Силе.

— Ты чудовище, Траун! — проскрипел зубами Хорн.

— Может быть, — подал плечами я. — Но, по крайней мере не скрываю это под маской добродетели, называя массовые убийства представителей законной власти «борьбой за правое дело». Мне потребовались агенты влияния в среде моих противников — я их создал. И внедрил. Миссис Хорн была одной из них.

— Что произошло с настоящей Миракс? — обессиленно спросил Хорн.

— Она, как и ее отец, стали испытателями нового типа тюрьмы, — я говорил, стараясь не выдать себя. — К сожалению, ваша супруга в меньшей степени психически устойчива, чем ее отец. Неизгладимые повреждения психики, исправление которых в клоне потребовало значительного времени. Нам пришлось создавать клона из более раннего образца для клонирования — полученного сразу перед ее помещением в камеру. А затем — пришлось наверстывать разницу между памятью клона и оригинала. Собственно, поэтому обмен и встречи всегда и откладывались до последнего. Впрочем, волноваться не стоит. Ваша супруга отошла в мир иной без мучений и кошмаров — мои медики постарались об этом. А новая мисс Террик-Хорн, — я посмотрел на клона, — гораздо более выдержанная. Она воспитает прекрасного сына, капитан Хорн. Не беспокойтесь об этом. Думаю, вам стоит знать, что по косвенным признакам, отслеживаются появление у плода превышения значения мидихлориан по сравнению с матерью. Даже больше чем у вас…

— Вы чем-то заразили моего ребенка⁈

— Я? Ничем. Это лишь говорит о том, что потенциально ребенок может стать джедаем сильнее, чем вы сами, — объяснил я. — Хорошо еще, что ваша мания величия — приобретенное, а не реальный психический диагноз. В таком случае жаль было бы малыша. Или малышку. В любом случае, ему и матери будет оказан правильный уход и нужная забота. Этот ребенок станет хорошим гражданином Доминиона.

— Траун, я заберу у тебя моего ребенка…

Дальше слушать истерику поверившего в себя кореллианца я не стал.

Просто вдавил до упора центральную (из трех) красную кнопку на пульте.

Но почему-то вместо густого пара кортозиса снизу и сверху появились столпы пламени, в которых за несколько секунд тело Хорна превратилось в кучку пепла.

Я медленно повернул голову в сторону штурмовика-охранника.

— Должен был быть карбонит, — напомнил я.

— Сэр, карбонит — крайняя левая красная кнопка, — пояснил он. — Центральная — крематорий. Крайняя правая — усыпляющий газ. Я проводил инструктаж перед началом допроса.

А я был мыслями далеко отсюда…

— Что ж, — произнес я, поднимаясь из кресла и посмотрев на обугленную кучку пепла, — похоже того хотела сама Сила.

Миракс Террик равнодушно посмотрела на останки донора генетического материала.

Потом посмотрела на меня.

И равнодушно направилась на выход.

Интересно даже, она когда-нибудь обмолвится хоть словом о том, что она не клон, а добровольно согласилась сотрудничать с нами, когда узнала что натворил ее муженек?

Не без помощи дублиАйсард, конечно, согласилась.

И ведь даже думала, что это все обман…

Хм… А интересная оговорочка произошла.

Настоящая Объект-четыре ведь тоже женщина.

Но полная противоположность миссис Террик-Хорн.

Впрочем, там и донор другой.