Гранд-адмирал. Том 5. Миттельшпиль

Глава 57

В почти пустом помещении разносилось эхом гудение световых мечей и звонкие выстрелы бластеров.

Теневая Стража сошлась в бою с танцовщицами-убийцами из числа близкого окружения Ми-Ха Хатта.

Рейнар, как и другие его товарищи, совершенно не церемонился с противником, уничтожая любого, кто так или иначе представлялся врагом.

Он использовал приемы боя, основанные на вариациях стиля Соресу — точной и экономичной формы боя на световых мечах, предназначенной для получения максимальных результатов при минимуме движений, помогая при этом ударами и толчками Силы.

Стиль этот, помимо прочего, позволял ему еще и блокировать многочисленные выстрелы из бластеров, которыми противник стремился поразить атакующих доминионцев.

Сражаясь, он на мгновение выпал из реальности, подумав, что даже просторный тронный зал стал тесной каморкой, когда в нем начали действовать Теневые Стражники.

Крепость Ми-Ха Хатта штурмовали два отряда и несколько бойцов находились в подкреплении и поддержке.

В поддержке и подкреплении находилась Орра Синг, обосновавшаяся где-то за периметром монастыря.

В ударную группу входили Дарт Мол, Стрин, дженсаарай-защитник Фодеум Сабре Де’люз и пара его учеников, а так же пара отрядов коммандос-смерти из народа ногри, которые уже помогали им в зачистке предыдущего вражеского логова.

В том числе и от ногри-предателей, служащих «Консорциуму Занна» по своей воле.

Третий и последний отряд — диверсионный, в состав которого входил он сам, агент Браво-Один, Злючка, и недавнее приобретение Теневой Стражи — забрачка Марис Бруд.

Формально последняя считалась ученицей Рейнара, но к тренировкам, как таковым, они так и не приступили.

Хватало уже и того, что у Злючки с Марис начались определенные трения на почве фривольного характера забрачки, невесть с какого провидения решившей было устроить взаимоотношения между собой и наставником в виде дружеского (а выглядело совсем наоборот) флирта.

Бывший Инквизитор решил эту проблему очень просто.

Поединком.

В ходе которого не просто победил, но и унизил свою будущую ученицу, нанеся ее несколько несмертельных порезов, после чего избил с применением одних лишь кулаков.

Провалявшись некоторое время в бакте, Бруд, конечно, от сумасбродства не избавилась, но со своими невыносимо глупыми кривляниями, которые она выдавала за флирт, больше к Рейнару не лезла.

Рейнар без малейших угрызений совести раскроил по диагонали танцовщицу с оранжевым оттенком кожи, краем сознания отметив, что на той надет как раз тот наряд, о котором Злючка ему все уши прожужжала просьбами: «Хочу такой же, но красного цвета!»

«Не судьба», — подумал Обсуро, отметив что наряд распался на части вместе с телом противницы.

Да, идея разместить свою штаб-квартиру в старом храме Монахов Б’Омарр не являлась самым разумным из поступков Ми-Ха Хатта.

Как минимум по той причине, что это, как оказалось, довольно типовая конструкция.

И каким-то образом у гранд-адмирала Трауна оказались чертежи этого сооружения, включая подземный ход, через который диверсионная группа и проникла в Монастырь.

Монастырь Б’омарр.

А ведь никто до конца так и не верил, что Ми-Ха хатт в самом деле обеспечил себе логово по аналогии с покойным Джаббой Хаттом.

Подумать только…

Устроить множество отвлекающих следов, ведущих на несколько планет Союзного Тиона сразу, но расположиться на не населенной планете, в единственном приметном сооружении.

И ведь во всем секторе на найти второго такого Монастыря.

Воистину самомнение хаттов и их стремление позиционировать себя как наиболее сильными разумными в галактике, сыграло с Ми-Ха Хаттом прескверную шутку.

Мало того, что диверсионная и ударная группы расположились на планете и буквально под носом у хатта и его людей вскрыли старые катакомбы и смогли атаковать монастырь изнутри, так еще и элитная группа пилотов на TIE-«Защитниках», выделенная Трауном для прикрытия операции, навела шороху на поверхности, отвлекая внимания охраны от разборок внутри монастыря.

— Да чтоб вас всех! — услышал Рейнар гневное восклицание своей подруги, которая контролировала вход в тронный зал и вела огонь по противнику, решившему было атаковать диверсантов. — Куда⁈

Однако он не чувствовал, что подруга ранена или ей угрожает что-то, а потому даже не собирался останавливаться в своей резне.

Тви’лечка испытывала раздражение.

И по опыту Рейнар догадывался о том, кто является его непоседливым источником.

Впрочем, он практически сразу получил подтверждение того, что стало причиной предельно негативной реакции Злючки.

Марис Бруд, прикрывая его со спины, с диким криком (и для чего это вообще делается?) бросилась вперед, оставляя его открытым для удара с тыла.

Бруд, совершив кульбит в пряжке, вонзила оба своих гвардейских шото в туловище танцовщицы невесть откуда выхватившей тяжелую винтовку-дезинтегратор.

Короткие алые световые клинки пробили противника в области ключиц, прошли сквозь тело, поражая максимум жизненно важных органов.

Бруд, выдернув оружие, продолжила свой проход сквозь телохранителей пытающегося удрать хатта.

За ним уже пытался гнаться агент Браво-Один, выстрелив из своего кинетического пистолета с «глушителем» прямиком в раззявленную пасть ближайшего занибара.

Из затылка голубокожего мерзавца вырвало солидный кусок черепа и позвоночника.

А при этом ни одного звука не было издано.

Рейнар подумал, не стоит ли и ему обзавестись подобным оружием, так как агент наглядно продемонстрировал им преимущество этого типа кинетического вооружения.

Взять хотя бы то, что по словам Браво-Один, если бы щит вокруг хатта не был бы убран, когда тот решил подержать в руках голову своего убитого союзника, то агент мог без каких-то проблем просто разнести панель на торце ложа хатта и повредить генератор.

А два сантиметра дюрастали не каждый бластер или плазменная горелка в состоянии взять за один прием работы.

Так или иначе, но изначальный план, по которому Злючка и Бруд прикрывали им спины, Рейнар работал против охраны хатта, а Инек, оказывая ему поддержку, брал жирного ублюдка в плен, начал трещать по швам.

Уровень фехтования Марис Рейнар знал прекрасно, а потому и определил ее в поддержку.

Но своевольная ученица решила, что знает как лучше.

И ее совсем не смущало, что, оставшись одна Злючка в случае чего может и не сдержать «наплыв всех желающих» истребить вторженцев.

А уже это значит, что отряд может быть перебит — как максимум из негатива ситуации.

Как минимум — придется пересматривать свою тактику для того, чтобы защитить тыл и не допустить наихудшего развития событий.

В дополнение ко всему, забрачка совершенно не замечала, что в нее целится занибар из увесистого и выглядящего архаичным оружия, излучатель которого наливается желто-зеленым светом.

Тут и гадать не нужно что это такое.

Джеонозианский звуковой бластер.

Джеонозианский звуковой бластер.

Оружие, которое прекрасно подходит для отстрела зарвавшихся джедаев и им подобных разумных, чувствительных к Силе.

И не только их.

Подобное оружие стоило баснословных денег на черном рынке по причине изоляционизма, который проповедовали обитатели планеты Джеонозис.

Их частенько использовали против джедаев в период Войн Клонов — и весьма результативно.

Чувствительный к Силе разумный в состоянии предугадать и защититься практически от любого типа поражающих элементов.

Плазма, бластер. Кинетика, холодное оружие — все это может быть с той или иной долей вероятности отражено световым мечом или Силовой способностью разумного.

А вот от звуковой волны обороняться невозможно.

По крайней мере Рейнар точно не знал как это сделать.

А потому он потянулся к занибару Силой.

Нет, не для того, чтобы отобрать у него звуковой бластер — Рейнар не вырывал оружие.

Он направил поток Силы в сторону противника так, чтобы того размазало ею по всей стене.

С грохотом и треском часть дверного проема, из-за которого намеревался вести огонь поедатель разуменых, вырвало и впечатало в стену позади синекожего наемника.

Камень треснул, раздробив плоть и кожу занибара, оставляя позади него на стене не только кровавые брызги, но и сеточку трещин.

Рейнар едва не пропустил удар электрическим копьем, которое, пусть и не было столь же смертельным, как звуковой бластер, но однозначно могло неслабо так тряхнуть и нарушить концентрацию бывшего имперского Инквизитора.

По сравнению с его собственными, боевые навыки и подготовка телохранителя Ми-Ха хатта была посредственной.

Но именно это — излишнее пренебрежение способностями противника — не раз и не два становились причиной смерти многочисленных чувствительных к Силе разумных на службе Старой Республики в Ордене джедаев или Галактической Империи — у Инквизиторов.

Тем не менее, телохранители были настойчивы в своих атаках, и, поскольку, их было уже трое, Рейнару приходилось обороняться, изредка используя быстрые перемещения, переходя на более агрессивный стиль Атару, чтобы не позволить им развить свое численное превосходство.

Как он и предполагал, копья тви’лечек-телохранителей были покрыты веществом, которое не позволяло перерубить копья при помощи светового клинка Теневого Стражника.

Это тоже не добавляло поводов для веселья.

А потому Рейнар, прочувствовав на двух парированиях и контратаках все преимущества оружия противника, перешел на Силовые Способности.

Затягивать дуэль не имело никакого смысла — и без того проворный Ми-Ха хатт уже покинул свою лежанку-трон и спешил к выходу, не обращая внимание на то, что за ним по пятам гонится доминионский агент.

Браво-Один тоже не сладко — он уже лишился своего пулевика, да и бластер отлетел в сторону, выбитый в ходе потасовки с парой занибаров.

Оба синекожих вынули свои огромные тесаки, намереваясь прямо здесь начать разделку агента.

Все, что им мог противопоставить Браво-Один — это пара боевых клинков из обсидиана.

Невероятно острых и достаточно крепких, чтобы выдержать удары металлического оружия.

Но терялась скорость атаки.

И это наверняка давало время хатту, чтобы скрыться.

— Хаттова Маррис, — негромко выругался Рейнар, видя, что его ученицы так же пытаются оттеснить в сторону электрическими копьями.

Призвав на помощь Силу, бывший Инквизитор и вовсе перестал сдерживать свою ярость.

Он увернулся от одного выпада, нацеленного ему в торс, после чего перехватил металлическое древко свободной рукой, а второй загнал единственный действующий алый клинок своего светового посоха в верхнюю часть груди телохранительницы хатта.

Не успел он прикончить одну, как почувствовал, как ему в спину сейчас будет разряжено второе копье.

И здесь у него уже практически не было возможности вывернуться.

Поэтому он, подпрыгнув на одной ноге, второй с размаху залепил по лицу телохранительницы.

Услышав хруст шейных позвонков, он, схлопотав все же разряд от третьей телохранительницы, заорал от боли.

Сокращающиеся в конвульсиях мышцы едва не разжали пальцы, сжимающие металлическую рукоять светового клинка.

Электричество пробежало по его телу, взбодрив не хуже Темной Стороны Силы.

Бывший Инквизитор одни движением ладони свернул шею противнице, после чего, подхватив ее телекинезом, швырнул в сторону окружающих Марис Бруд занибаров.

Да чтоб их мир горел!

Эти плотоядные существа успели отхватить своими тесаками немного плоти с бедра забрачки.

Девушка завыла, подобно ураганному ветру.

Ощутимо пахнуло Темной Стороной Силы.

Несмотря на то, что импровизированный снаряд уложил парочку плотоядных гуманоидов, своих намерений прикончить ученицу Рейнара они не оставили и продолжали напирать.

И плевать им на то, что обезумевшая от ярости забрачка буквально выкашивала их подобно комбайну.

Они перли вперед, умирали, но нет-нет, а наносили девушке очередные повреждения.

Пусть это не было заметно глазу, но Марис слабела.

Ее движения становились менее стремительными, а количество ран на теле увеличивалось.

Ее фривольный наряд играл злую шутку, не сковывая ее мобильность в самом начале сражения, но в то же время не предоставлял никакого оружия.

В этом плане Рейнару было куда как проще и лучше — на холодное оружие он не обращал внимание.

Крепкая броня защищала, а новых тычков в места сочленения броне элементов бывший Инквизитор не пропускал.

Но вился юлой, уничтожая любого противника, до которого мог добраться любым из своих клинков.

Противник банально заваливал их «мясом», выигрывая время для бегства Ми-Ха хатта.

Короткого взгляда в сторону оказалось достаточно, чтобы понять — агент Браво-Один покинул тронный зал.

Оставив после себя лишь горку трупов.

Теперь их здесь осталось всего трое, а вот противника — уже не фигуристых тви’лечек, а плотоядных и совершенно не заботящихся о самосохранении занибаров — несколько десятков.

Они все норовили нанести удары своими тесаками, очевидно намереваясь обескровить и обессилить своих жертв для того, чтобы с ними разделаться позже, на своих отвратительных ритуалах.

Рейнар убивал их десятками, прорываясь сквозь толпу тел в сторону Бруд, которая уже с ног до головы была покрыта своей собственной кровью.

Рейнар понимал, что она, в конце концов, скоро выдохнется, если он позволит продолжаться этому бою на истощение и дальше.

Поэтому, Обскуро решил применить Джей-со, пятый из семи признанных стилей боя на световых мечах.

Сосредоточив основные усилия, во время контратаки, исключительно на физически более слабых противников, он открылся Темной Стороне и обрушил на окружавших его занибаров серию яростных ударов, вынуждая их к благоразумному отступлению.

Но синекожие плотоядные гуманоиды совершенно не торопились спасать свои жизни.

Рейнар кромсал их, словно мясник на скотобойне.

Отсекал руки, ноги, резал тела и головы.

Крушил их Силой, превращая стоящих перед ним противников в потоки кровавых брызг и некогда гуманоидный фарш.

Он питался их болью и страданиями, предсмертными муками и ощущениями обреченности, мелькающих в их твердолобых голосах перед тем, как Обскуро обрывал их жалкие жизни.

Заметив, что Бруд упала на колени, бывший Инквизитор выпустил скопившуюся в нем ярость.

Высвобожденная Сила, подобно распрямляющейся пружине, телекинетической волной разошлась перед ним, перемалывая неприятеля в кровавый фарш с начинкой из элементов одежды, брони и оружия.

Во мгновение ока на ногах остался лишь он и десятка два-три разорванных в клочья занибаров, от которых целыми остались лишь те части тела, которые находятся ниже пояса.

Тело жгло от растекающейся по нему магме Темной Стороны Силы, которую он обращал в свое топливо.

Рейнар сжал кулак свободной руки, и головы вбежавших в тронный зал пятерых занибаров просто взорвались, как перезрелые фрукты, сжатые безжалостной огромной ладонью.

Пришедшую в себя Бруд окатило потоком костного и зубного крошева, перемешанного с кровью и мозгами убитых.

В ее черных волосах виднелись окровавленные ошметки, в глазах горел огонь Темной Стороны.

Девушка неистовствовала, бросившись на очередную группу противников, проникших через запасной выход.

Мгновение — и их головы летят в одну сторону, а располовиненные по пояс тела — в противоположную.

Рейнар ощущал это лишь с помощью Силы, потому как сейчас он глазами и телом находился в другом месте.

Злючка пострадала, и он не почувствовал этого.

В бедре девушке, выше набедренного элемента брони, торчала рукоять вражеского ножа, из-под которого хлестала кровь.

«Артерия», — мгновенно определил Рейнар, хлестким ударом кулака размазав выпирающую челюсть ближайшего занибара, сунувшегося к находящейся в состоянии болевого шока девушке.

Его намерения заживо освежевать возлюбленную Теневого Стража захлебнулись в собственной крови.

Взмах светового клинка — и пятеро солдат разрезаны на части.

Рукоять уходит вверх, перехватывается кистью, и наносится еще один скользящий рассекающий удар.

Джем-Со предполагает подавление противника за счет физической мощи своего владельца.

Рейнар и сам не заметил, как его стиль боя вернулся к активно изучаемому Соресу.

Он выскочил в коридор, парировал выстрелы нескольких бластеров, после чего, не сдерживаясь, ударил двумя ветвистыми высокоэнергетическими Молниями Силы по отрядам, которые стекались к тронному залу.

Благодаря шлему и замкнутому циклу дыхания, он не чувствовал запахов, но мозг услужливо их до фантазировал.

Резкий запах озона.

Вонь горящей плоти и плавящейся ткани.

По ушам резанул крик бои, заходящийся в вой.

Мгновение — и эта ария страдальцев заполоняет собой невысокие своды коридора, эхом ударяя во всех направлениях.

Рейнар ликует, чувствуя, как боль, отчаяние, страдания в умах противника подпитывает его, укрепляя с каждой секундой.

Накопившаяся усталость ушла прочь, а мышцы, словно напитанные огнем и энергией, придавали телу невероятную скорость.

Благодаря ей он с легкостью разделил на части стонущих и обугленных занибаров из обои отрядов.

Но к нему уже спешили другие.

Бросившийся к нему новый противник взмахнул тесаком, но тут же отступил, оставшись без руки.

Взмах светового клинка оказался куда как более опасным в этом сражении, чем толпа зверей.

Рейнар рванулся вперед, чтобы нанести оплошавшему смертельный удар, но его прыжок вперед внезапно был остановлен стоном Злючки.

Оттолкнув Силой противника и не обращая внимания на его истеричный визг, оборвавшийся с хрустом и звуком размазанных по стене внутренностей.

Он смог сделать сальто назад, и вновь приземлился на ноги, оказавшись рядом с тви’лечкой.

Короткий импульс Силы, и вот он уже знает, что девушка проваливается в забытье.

Слишком истощена, слишком много потеряно крови.

Теневой Стражник, теряя над собой контроль, схватил при помощи Силы Марис Бруд и рывком дернул ее к себе через весь зал.

— Позаботься о ней! — прорычал Стражник, успев удивиться тому, что его формальная ученица мгновенно растратила свой воинственный нрав и стала источать потоки страха и смятения.

Но приказ она выполнила, начав оказывать раненной первую помощь из портативной аптечки.

Бакта, стимуляторы, извлечение клинка и тугая перевязка артерии специальными средствами.

Все это Рейнар отмечал краем сознания, врубаясь в очередные потоки противника, спешащих к ним.

Темная Сторона взывала к нему, шепча о невероятной силе и могуществе, которые он получит, если перестанет контролировать себя и позволит своему внутреннему зверю вырваться наружу.

Рейнар уже был знаком с этими уговорами и изобретательными способами искушения, которые вторгались в разум, стоило только чувствительному к Силе разумному перейти невидимую красную линию дозволенного.

И в прошлом он бы без сомнения так и делал, отдавая самого себя в пучину Темной Стороны.

Но не сегодня.

Никогда в будущем.

— Кто это такие? — заверещал один из синекожих плотоядных монстров, приводя свой отряд на разделку.

— Я — Теневой Страж, — прорычал он в лицо занибару, с которым сблизился и получил от него выстрел из бластера в упор.

Доспехи выдержали, принимая заряд энергии в нагрудник.

А вот занибары — нет.

Одному он проломил череп ударом бронированного кулака, намотав мозги на свои пальцы.

Ближайшего к нему сородича разрубил от макушки до пояса с помощью светового меча.

Третьего разорвал на куски силой мысли.

Четвертый и пятый остались без голов, стоило только алому клинку оказаться направленным в их стороны.

Рейнар чувствовал, как к нему и его ученице, раненной возлюбленной бегут бойцы с другой стороны коридора.

Понимая, что время на исходе, Обскуро решил вновь изменить тактику боя в ставшем тесным коридоре.

Он низвергнул мощный поток Силы, и сбил показавшихся противников с ног, отправив полет.

Не обращая внимания на то, что он своими действиями украсил стены монастыря мозгами и внутренностями противников, не выдержавших давления Силы с одной стороны и сопротивления дюрабетона с другой, Рейнар набросился на еще один отряд противников.

Он подставил свой меч, и разряд бластерной винтовки отрикошетив, направился туда, откуда был послан.

Его тело буквально горело огнем ярости, что могла бы испепелять звезды и согреть вакуум.

Но он привык уже черпать свои силы от всевозрастающей эмоциональной ярости Темной Стороны.

Он толкнул группу противников с помощью Силы, отчего те разлетелись по коридору словно мячи.

Правда от стен они уже не отскакивали.

Рейнар метался между двумя концами одного коридора подобно ангелу с Иего, о которых говорят космические пилоты.

Но на беду упрямых занибаров, им не повезло с религией.

К ним в логово явился Ангел Смерти.

И сегодня он собирал подношения самостоятельно.

Фодеум с невероятной быстротой, действуя на одних рефлексах, начал подниматься на ноги, подтверждая, что он не заносчивая аристократка, устраивающая истерику из-за сломанного носа, моментально осознав то, что произошло секундой назад.

По нему выстрелили контузионной гранатой.

Часть энергии поглотил выставленный им щит из Силы, но остального оказалось достаточно, чтобы отправить его в полет.

Голова гудела от удара, меч (да сколько можно-то!) куда-то пропал, но защитник-дженсаарай чувствовал рядом привычную энергию кристаллов заключенных внутри оружия.

Как только он оказался на ногах, его световой меч, вылетевший из-за угла, оказался в подставленной ладони правой руки, и тут же включился с резким шипением.

В то же время, летевшие следом за мечом бластерные выстрелы оказались парированы, а те, кто их выпустил — мертвы.

— Разве вам мама не говорила не стрелять в разумного со световым мечом? — спросил он, одним прыжком оказавшись рядом с колонной, за которой прятался занибар, снаряжающий гранатомет.

Увлеченный процессом, синекожий гуманоид не заметил того, как рядом с ним оказался молодой мужчина в легкой броне, покрытой щербинами осколков разорвавшихся снарядов.

Одно движение светового меча — и обезглавленный труп уже никому не сможет устроить увлекательное, но короткое и болезненное в своем окончание воздушное путешествие.

Фодеум перехватил оружие в другую руку, парируя несколько зарядов сразу и отправляя их во врагов.

Те скрылись в дверном проеме, но это не уберегло их от оказавшегося рядом Дарта Мола.

Неистовствующий забрак ударом механической ноги проломил тонкую стену, а вместе с ней — и пару занибаров.

Еще одного он выхватил рукой из-за остатков укрытия, после чего с нескрываемым наслаждением на татуированном лице впечатал лицом в пол.

Послышался звук раскалывающегося скелета.

Из горла забрака донесся торжествующий вопль, и он одним прыжком оказался рядом со своей следующей целью.

— Учитель! — услышал Фодеум голос Ганториса. — У них всегда так происходят операции?

Высокий и крепко сложенный мужчина довольно неплохо управлялся с собранным недавно световым мечом, отражая выстрелы противника.

— Не знаю, — Фодеум отправил в полет с помощью Силы высунувшегося из-за укрытия наемника. — Впервые работаю с Теневой Стражей. И у меня больше нет никакого желания повторять этот опыт.

Раздался дикий, практически животный крик, от которого стыли внутренности и заболели уши.

Словно метеор, Магаш Драши оказалась рядом, ощерившись и продемонстрировав полный возбуждения и удовольствия от происходящего взгляд засветившихся желтым глаз.

— Лучшее практическое занятие со времен разборок кланов на Датомире! — вскричала она, бросаясь через весь холл к отряду появившихся из внутренних проходов викуэйев. — Учитель! Вы лучший!

Те, отвлеченные на спокойно потрошащего боевого дроида Стрина, не сразу заметили несущуюся на них датомирийку.

Спустя пару секунд от отряда остались лишь куски плоти, прижженные в местах разреза.

— Не могу с ней не согласиться, учитель! — произнес Ганторис, улучив момент и отправил Толчком Силы вражеского дроида превращаться в груду металлолома, по дороге размазав пару вражеских бойцов. — Мои навыки фехтования улучшаются с каждой секундой!

«Я породил монстров!», — подумал Фодеум, глядя на то, как лицо Ганториса искажает маска садистского удовольствия от очередной причиненной смерти.

«Хаттов Траун! Он сказал, что мы нужны для поддержки! Но умолчал, что его ручные звери устроят здесь бойню!» — подумал защитник-дженсаарай, оказываясь рядом с учеником.

Короткий подзатыльник, парирование бластерного заряда мечом не глядя, суровый взгляд в прояснившиеся глаза Ганториса.

— Простите, учитель, — виновато насупился тот. — Контроль эмоций и желаний. Я помню.

— Угу, — сурово пробурчал Фодеум. — Помнит он. У вас что, память как у гунгана? Три секунды — и здравствуй чудный новый мир⁈

— Виноват, учитель, — пробасил Ганторис.

Но Темная Сторона, впившаяся в его разум, медленно отступала.

Мужчина возводил ментальные барьеры, как его учил Фодеум, и медленно возвращал ясность в свой разум.

Хорошо, он справится.

Ганторис в принципе являлся самым здравомыслящим из его учеников и впитывая знания как губка.

Вот только не обуздан он был в желаниях своих.

Постоянно хочет большего.

Больше силы, больше знаний, стремится стать лучшим.

Немало времени тратится уже на то, чтобы объяснить ему причины, по которым нельзя выдать ему максимум известного самому Фодеуму.

Ганторис принимал доводы, душил свою гордыню, но явно делал это с неохотой.

Все же не маленький ребенок и прекрасно отдает себе отчет, что у него нет половины жизни, чтобы изучать Силу неспешно, как это делали джедаи.

Да впрочем не особо-то они и преуспели в этом.

А вот с Драши все обстояло куда как сложнее.

Девушка по своему происхождению больше и глубже сталкивалась с Темной Стороной Силы.

По ее же рассказам она в прошлом мечтала обучиться искусству джедаев, но попала в руки темных прислужников Силри, которые напрочь извратили девушку своими темными искусствами.

Теперь она упивалась Темной Стороной и разрушениями, убийствами, которые могли быть причинены с ее помощью.

Фодеум отчаянно пытался стабилизировать девушку, наставляя ее на путь дженсаарай, но отчетливо понимал, что его собственных усилий в этом плане будет недостаточно.

Сражение во дворце Ми-Ха хатта наглядно демонстрировало ему, что как учитель он еще не в состоянии полностью контролировать развитие своих учеников и оградить их от искушений Темной Стороны.

Но это не значит, что он обязан опустить руки и пустить ситуацию на самотек, смирившись с неизбежным.

— Ай! — вскрикнула Магаш, когда Фодеум бесцеремонно схватил датомирийку за шиворот и одернул в сторону, не позволив той получить заряд из плазменной винтовки в висок. — Учитель!

— Контроль! — проорал Де’Люз ей в лицо, одновременно с этим срывая с верхнего балкончика вышедшего на позицию вражеского снайпера. — Не поддавайся Темной Стороне!

— А им что, получается, можно⁈ — обиженно вспыхнула глазами датомирийка, указывая на Дарта Мола, врубившегося в толпу противников и превративших их за пару секунд в мелко нарубленный фарш.

— Им — можно, — нехотя согласился Фодеум.

— Почему такая несправедливость, учитель⁈ — обиженно заканючила Магаш, скривив татуированное личико.

— Потому что они конченные! — зло произнес дженсаарай, наблюдая за тем, как Стрин, шевельнув рукой, разорвал на части дюжину рослых вуки, увешанных тяжелым оружием.

— Зато они могущественные! — заспорила Джаши.

— Я тебе покажу могущество! — вскипел Фодеум, отвешивая нерадивой ученице пинка. — Я тебе покажу!

— Не надо, учитель! — заверещала та, махом отторгая от себя безумство ярости. — Я помню что было на том корабле! Не надо!

Во внутреннем дворе Монастыря Б’омарр царил бесконтрольный хаос, лишь усиливающийся с каждой минутой.

Эскадрилья TIE-«Защитников» с каждым новым заходом обрушивала на защитников ливень лазерного огня, то и дело подкрепляя его ракетными ударами по выползающим из крепких ангаров вражеской бронетехнике или дроидам.

Многочисленные сигналы тревоги эхом разносились по всему комплексу, накладываясь друг на друга — это на каждом из уровней или пузатых построек, была включена своя сирена.

Мужчины и женщины в панике метались между постройками, пытаясь успеть добраться до своих боевых постов до начала предполагаемого полноценного вторжения в штаб квартиру Ми-Ха хатта.

Орра Синг чуть откорректировала кратность электронного прицела полюбившейся ей винтовки «ночное жало».

Точный комплекс прицеливания на мгновение расплылся, затем словно прогрыз разделяющее ее и цель пространство, отразив перед глазом Орры голову хитрого наутоланина, который пытался добраться до неповрежденного ангара и завладеть роскошным звездным истребителем «Белбуллаб-22».

Тот, кто побывал в горниле Войн Клонов наверняка знал все преимущества этого тяжелого звездного корабля, рассчитанного на одного пилота.

Скоростной, вооруженный двумя строенными пушками, обладающий недельной автономностью, этот тип истребителей не получил среди сепаратистов большого распространения.

И очень даже зря.

По уровню огневой мощи «Белбуллаб-22» можно было сравнить с республиканским легким истребителем типа Альфа-3 «Нимбус», также известным как V-wing. Республиканская машина была такой же быстрой, но заметно превосходила сепаратистского конкурента в маневренности. В свою очередь «Белбуллаб-22» превосходил «Нимбус» в прочности брони и мощности щита.

К недостаткам всегда относили большую массу всего аппарата и плохую маневренность, а также неудачное, по мнению некоторых критиканов, место расположения кокпита.

Слабая защищенность кабины, заставляла пилота внимательно следить за задней полусферой, так как одного меткого выстрела, даже при наличии щита, было достаточно, чтобы убить пилота.

Однако это не помешало создать на основе «двадцать второго» две модификации: «двадцать третий», являющийся штурмовиком, и «двадцать четвертый», урожденный бомбардировщиком.

Тяжелый звездный истребитель «Белбуллаб-22».

Самым известным истребителем этой серии являлся «Бездушный» — личный истребитель ныне покойного генерала-киборга Гривуса.

Отличался он от серийной модели в первую очередь тремя трёхорудийными лазерными пушками и наличием пусковой установки.

Кроме внешних отличий, Орра так же знала, что «Бездушный» оборудован более мощным генератором защитного поля, улучшенным гипердвигателем и мощным приемопередатчиком голонета, с эффективной системой шифрования сигнала.

Проблемы с маневренностью серийных моделей были решены установкой в передней части корпуса улучшенных маневровых двигателей с отклоняемыми векторами тяги.

Позаботился Гривус и о бронировании «Бездушного».

И без того крепкая броня истребителя была дополнительно усилена бронепластинами из империума — очень дорогого высокопрочного сплава изредка используемого при строительстве боевых кораблей и некоторого оборудования, способного длительное время выдерживать высокую температуру.

Но Гривус выбрал этот сплав не только по причине его прочности, но и из-за того, что из него ковались мечи лиг, являвшиеся традиционным оружием его расы, когда он еще не был киборгом, а принадлежал к народу калишцев.

И все эти усовершенствования выполнены частными подрядчиками за огромные деньги.

Многие системы до сих пор не имеют аналогов в галактике — по крайней мере среди серийных машинах этой серии, которая продолжила выпускаться даже после завершения Войн Клонов, и относительно дорогих индивидуальных заказах, которые еще можно встретить на рынке.

Орра прекрасно все это знала, так как долгое время охотилась за машиной покойного генерала по заказу одного из криминальных авторитетов.

Ее поиски окончились информацией о том, что «Бездушного» заполучила Империя, а следы вывели на Нима, чтоб ему в могиле побольше червей в пасть заползло и устроило там гнездо.

Синг медленно выпустила воздух из легких и невидимый бластерный заряд проделал в черепе хитрого наутоланина дыру, не предусмотренную видовыми особенностями.

Отличие «ночного жала» от тех винтовок, которыми она пользовалась заключалось в визуальной невидимости заряда благодаря высокой степени очистки тибанны.

Да, это не спасало от звука выстрела, но когда вокруг творится хаос, то почему бы и нет?

Орра осуществляла прикрытие, обложившись сменными энергоячейками и большим запасом газовых картриджей.

С расстояния в три сотни метров, расположившись на гребне более высокой горы, она подготовила себе позицию на месте наблюдательного поста охраны Ми-Ха хатта.

Предварительно позволив ногри вырезать без поднятия тревоги обоих нерасторопных охранников.

И сейчас, пока парочка чернокожих коммандос смерти охраняли ее тыл, противник перед ней был как на ладони.

Чем она беззастенчиво и пользовалась, отстреливая любого, кто попытался бы сбежать отсюда.

Ну, или захватить «Бездушного».

В том, что это именно тот «Белбаллаб-22», который она искала много лет назад, женщина не сомневалась.

Слишком хорошо она изучила свой цель в том незавершенном много лет назад задании.

И не собиралась она его завершать.

Но упустить возможность практически даром обзавестись собственным межзвездным истребителем Теневая Стражница не могла позволить себе.

Тем более, что прикрытие товарищей и устранение тех, кто пытался захватить истребитель, шли рука об руку.

Орра за секунду сменила опустевший картридж и энергоячейку на новые, после чего проделала дыру в незащищенной «голове» дроида-краба, попытавшегося было подстрелить кого-то из ногри, вырезающих бойцов хатта во внешнем дворе.

Внутри работали Теневая Стража и тройка дженсаарай, да имперский агент Браво-Один.

Одни наносили удар по сердцу вражеской группировки, вторые — отвлекали внимание.

Группа прикрытия же не позволяла многочисленным силам противника воспользоваться своим немаленьким арсеналом боевых дроидов и поднять авиацию, чтобы сравнять атакующих с землей.

Орра еще раз окинула взглядом внешний двор монастыря.

Паника лишь усиливалась, подкрепленная многочисленными потерями хаттской группировки.

Все стремились, как можно быстрее, добраться туда, где должны были находиться по своему боевому штатному расписанию.

Ну или просто стремились сбежать с того места, где их настигала неминуемая смерть.

Орра выцелила парочку вооружившихся тяжелыми повторителями родианцев и разнесла на молекулы, прострелив блоки питания установок.

Еще одну группу противника она уничтожила, таким же образом повредив термальные детонаторы на поясе одного из них.

С треском и грохотом обрушилась одна из стен, выбрасывая наружу тучи пыли и изуродованные тела наемников.

Орра мгновенно навелась на предполагаемый источник проблем.

Но увидела лишь Обскуро, который нес на руках безвольно лежащую тви’лечку.

Что девушка, что ее человек были с ног до головы в крови.

Со Злючки были сорваны несколько элементов брони, виднелись пропитавшиеся кровью повязки.

Их прикрывала шебутная забрачка Марис Бруд.

Нелепость с волосами и рожками, так и не определившаяся по жизни кто она, чего хочет кроме выживания за спиной более сильного противника.

Но это Орру волновало меньше всего.

На прямые вызовы Рейнар по комлинку не отвечал, упрямо пер прямиком через центр двора к побитому жизнью и неумелыми ремонтниками шаттлу.

Злючка не подавала признаков жизни, но Орра, пусть и слабо контролирующая Силу, могла понять, что та еще жива.

Но на пороге смерти.

Что ж, теперь ясно.

Рейнар пытался спасти свою подружку — на шаттле этой версии явно есть медицинский дроид.

И, в общем-то, можно продолжить заниматься своим делом, благо что тупенькая забрачка прекрасно справляется с защитой своего учителя от случайных выстрелов.

Да и сам Рейнар давил противника силой, сокрушая не просто отдельных солдат, а буквально перемешивая из с кусками строений.

Из-за чего медлил.

Орра могла без особых терзаний совести заниматься зачисткой дальше — и точно понимала, что тви’лечка умрет раньше, чем Рейнар таким темпом доберется до медика.

Если тот вообще исправен.

И тогда можно будет без проблем завладеть вниманием бывшего Инквизитора, как она и хотела для удовлетворения своего эго…

Вздохнув Орра потянулась к комлинку:

— Ногри, устранить все цели вблизи Обскуро, — приказала она. — Отправьте кого-нибудь на шаттл, пусть приготовит медицинского дроида к спасению любительницы словесной пикировки.

— Мэм? — раздалось в ответ уточняющее мяуканье. — У нас приказ на уничтожение живой силы в другом месте.

— Я про Злючку говорю, — пояснила Синг, прильнув к прицелу и уничтожив точными выстрелами пару снайперов на соседнем строении, решивших выстрелить Обскуро в спину. — Считайте, что я меняю вам приказ. Ответственность ложится на меня.

— Принято.

Эго, эго…

Кому вообще нужно самомнение, когда тебя презирают и едва ли приветствуют при встрече даже в тесном коллективе Теневых Стражников?

Она и без того наделала немало ошибок.

Пусть хоть Обскуро и эта мелкая язва подольше побудут друг с другом, прежде чем вселенная в своей излюбленной манере ударит под дых.

Орра слабо управлялась с Силой.

Но видения возможного будущего ее посещали.

Хотела она того или нет.

И, признаться, не хотелось ей жить в подобном будущем.

Совсем не хотелось.

Пронзительный свист прорезал воздух.

— Проклятье, — выдохнул Оланд. — Мы на дистанции поражения.

Одинокий разрушитель, развернувшийся верхней полусферой навстречу наседающим с трех сторон кораблям противника.

Которые блокируют возможный прыжок из системы по трем наиболее подходящим векторам.

— Как и наш противник, капитан, — ледяным голосом продолжил Траун, — Нет причин для волнения.

Командир «Марута» с интересом посмотрел на гранд-адмирала.

— Вы так считаете?

Траун жестом заставил его замолчать.

— Прикажите дежурной паре истребителей приготовиться к атаке на корабли противника, — приказал гранд-адмирал. — Остальным машинам быть готовыми к вылету по первому приказу. А пока что, сосредоточьте огонь башенной артиллерии по фрегату, определенному как цель номер семь.

Оланд повиновался.

«Марут» был развернут к противнику таким образом, что встал поперек траектории движения всех трех атакующих групп.

При этом, развернувшись верхней полусферой к противнику, оберегая ангар и авиацию — для чего, собственно и реализовывалась тактика Марг Сабл — корабль мог вести огонь из всех десяти спаренных башенных установок, расположенных по бортам звездного разрушителя.

Благо что конструктора разместили их на верхней обшивке, а не загнали в барбетные батареи, как это обстояло с бортовым вооружением.

Итак, «Марут» обрушил на выбранную цель сразу двадцать турболазерных выстрелов, которые оказались неприятным сюрпризом для обозначенного корабля противника.

— К счастью, наш противник в достаточной степени самоуверен, чтобы продолжить свое движение, — прокомментировал Траун. — Прикажите истребителям атаковать по готовности цель номер один.

Самый вырвавшийся вперед корабль противника.

— Есть, сэр!

Ответ прозвучал машинально, как и положено отвечать хорошо вымуштрованному офицеру.

На тактическом мониторе были вины две обозначенные дружественным зеленым цветом точки, выдвинувшиеся с линии безопасности на вектор перехвата противника.

Пилоты атаковали ближайший звездолет, миновали огонь медлительных турболазеров противника, облили его дефлекторы из лазерных пушек, после чего, промелькнув за его дюзами, принялись разворачиваться.

В этот момент одна из отметок исчезла.

TIE-истребитель оказался поражен артиллерией соседнего с первой целью корабля.

Не более чем случайность, поскольку все звездолеты противника стреляли по истребителям.

Правда без какой-то особой системы.

Просто массированный заградительный огонь, не более того.

— Занятно, — произнес Траун, откинувшись на спинку своего кресла. — Это будет просто. Капитан, отзовите уцелевший истребитель. Прикажите зарядить турболазерные пушки правого борта, а так же носовые. Хм… Противнику ускоряется. Да, добавьте еще и ионные орудия.

— Есть, сэр! — отозвался Оланд, но в то же время недоверчиво смотрел на гранд-адмирала.

Приказ выполнялся, но вот для какой цели?

Он снова повернулся к дисплеям.

Диспозиция не изменилась.

Разве только флот противника существенно приблизился к «Маруту», и вот-вот кроме артиллерии подключатся еще и пусковые установки.

Тогда дефлекторам будет очень неприятно.

А экипажу корабля — тем более.

Но, раз решили погибать, то чего уж тут паниковать-то?

— Маневровым левого борта, а так же стартовым двигателям правого быть готовыми к работе, — неспешно произнес Траун. — Истребителям — покинуть ангар и сформировать «клещи» для атаки цели номер семь по вектору правого и левого бортов.

Оланд продублировал приказ.

— Сэр, это ведь не что иное, как классический закрытый маневр Марг Сабл. Они не попадутся в такую простую ловушку.

— Напротив, — холодно поправил Траун. — Они не только попадутся, но и будут полностью уничтожены. Смотрите, капитан. И учитесь. Раз уж вы сразу перешли из разряда командира в категорию зрителей.

Уязвленный Оланд сжал губы, одарив Трауна тяжелым взглядом.

Последний его просто проигнорировал.

— Обе эскадрильи на позициях, сэр! — доложил вахтенный начальник.

— Дистанция до противника?

— Пятьдесят пять единиц и сокращается!

— Ракеты выпущены?

— Так точно, гранд-адмирал.

— Что ж, тогда начинаем. Заградительный огонь из всех турболазеров по цели номер семь. Истребителям — атака. Прекратить ее при достижении точки пять-два-ноль и разбиться на пары для дальнейших указаний.

Истребители, взлетев, быстро удалились от «Марута», и затем, развернувшись настолько быстро, насколько позволяли особенности конструкции, брызнули в указанные стороны подобно каплям воды некоего экзотического фонтана.

Противник успел разгадать маневр истребителей и…

Открыл по ним огонь из турболазеров и пусковых установок.

Оланд моргнул один раз, другой.

— Черные кости Императора! — выругался он. — Что они делают?

— Реагируют на более опасную угрозу, чем звездный разрушитель, капитан, — ответил Траун. — Дело в том, что командует нашими противниками иторианец.

— С чего вы это взяли? — удивился Оланд.

— Прикажите активировать аварийные стартовые двигатели правого борта, — распорядился Траун. — Поведение.

Командир «Марута» отдал приказ, медленно проворачивая в голове все слова гранд-адмирала и подготовительные команды…

— Вы поняли это по тому, что они всем флотом выстрелили по нашим истребителям? — уточнил Оланд.

— Именно, капитан, — ответил гранд-адмирал. — Иторианцы по своей натуре довольно мирный народ, но среди них есть и более агрессивные представители. Один из них сейчас и командует нашими противниками.

— А есть более убедительные доводы?

«Марут» тем временем уже восстанавливал свое изначальное положение, поворачиваясь правым бортом к надвигающемуся противнику.

— Плоскость восстановлена!

— Компенсируйте инерцию, — распорядился Траун.

То есть гранд-адмирал намеревался удержать «Марут» в подобном положении на некоторое время.

Но… для чего?

— Иторианцы психологические пацифисты, — продолжал свою лекцию гранд-адмирал. — Но сталкиваясь с неизвестной угрозой, более опасной, более быстрой, менее понятной для себя, они стремятся избавиться от нее всеми доступными средствами. Сейчас мы наблюдаем как иторианский командир, отчетливо понимая что юркие истребители могут навредить его звездолетам так, как не может звездный разрушитель, ведет огонь по нашей авиации, чтобы минимизировать угрозу для кораблей. В частности, смотрите, — Траун указал на смещающийся сектор стрельбы противник с флангов к корме. — Наши истребители заходят к двигателям противника, разбили строй и теперь атакуют по способности. Противник полностью поглощен новой, более близкой угрозой. Поэтому мы можем действовать практически в полигонный условиях. Будьте добры — огонь правым бортом. Цель все та же, седьмой номер.

Беззвучно плюнули зеленым огнем турболазеры и бело-голубым — ионные пушки.

Противник, увлеченно палящий по TIE-истребителям, словно в самом деле забыл про «Марут».

И жестоко за это поплатился, когда третий бортовой залп звездного разрушителя превратил «Перехватчик IV» в сияющую звезду.

Брызнули обломки, обдав разнокалиберной шрапнелью ближайшие фрегаты неприятеля, отчего один из них начал неконтролируемо заваливаться вправо, заставляя соседний звездолет так же маневрировать…

Построение противника, только-только объединившиеся в общую массу три отряда неприятеля, смешались друг с другом, когда взорвалась цель номер один, пораженная турболазеро-ионным залпом.

Корабли противника рушили свое построение, стремясь избежать столкновений друг с другом.

— Любопытный факт иторианской психологии, капитан, — продолжал Траун. — Переведите огонь на цель номер два. Затем третий и одиннадцатый фрегаты. Иторианцы в силу бессознательной трусливости, стараются держаться рядом друг с другом, чтобы напугать противника большей численностью. Именно по этой причине наш противник совершил тактический просчет и соединил отряды. И тем самым связал себя, лишившись оперативного простора.

Цели два, три и одиннадцать.

Это фрегаты на краях построения противника.

Если Траун намерен их уничтожить, то…

— Вы хотите сдавить их! — понял Оланд. — Заставить опасаться маневров из построения, чтобы не попасть под обломки.

— «Перехватчик-IV» — это переоборудованный фрахтовик типа «Действие» того же модельного ряда, — спокойно пояснил Траун. — Бронирование среднее, но обломки этому кораблю страшны из-за опасностей повреждения корпуса. Ничего удивительного в том, что вражеские командиры понимают всю тяжесть своей ситуации. Итак, второй и третий фрегаты уничтожены. Одиннадцатый лишился щитов и… Да, тоже поражен. Цели двадцать и двадцать один — лишим их возможности сблизиться с нами по кратчайшему пути. Начинайте поворот вправо девяносто. Нет больше никакого смысла делать вид, будто мы исполняем маневр Марг Сагл. Нам нужна максимальная огневая мощь

Пять фрегатов из двадцати семи всего за три минуты!

Оланд отдал приказ по новым целям, и два фрегата неприятеля, вырвавшиеся вперед, пусть и плюнули огнем турболазеров и ракетами, в ответ получили стену энергетического огня.

Один корабль, словно получив кувалдой в носовую часть замедлился и взорвался, второй при попытке маневрирования подставил двигатели под ионный залп и лишился возможности на корректировку курса.

На него тут же накинулись два ближайших перехватчика, расстреливая звездолет из лазерных пушек, потроша его с кормы.

— Третья особенность иторианской психологии, капитан, — произнес Траун, указывая на неразбериху, царящую среди остатков вражеского флота. — Иторианцы могут спланировать нападение. Но чем жестче будет отпор, тем быстрее они запаникуют. Отдайте приказ в машинный отсек — нам нужна максимальная скорость для сближения.

— Для сближения, сэр? — переспросил Оланд.

— Да, капитан, — подтвердил Траун. — Мы разбили их корабли со всех сторон, кроме пути, по которому они сюда пришли. Еще десять-пятнадцать минут, и кто-то из них сообразит где искать спасение. За это время мы уничтожим большую часть их флота. Но, так понимаю, вы не намерены отпустить хотя бы одного из них?

— Все верно, гранд-адмирал, — Оланд посмотрел на Трауна с уважением, когда на тактическом экране появилась отметка о десятом уничтоженном фрегате противника. — Они пришли сюда и заперли «Марут» в системе, чтобы стереть нас в порошок. Я и мой экипаж считаем, что мы должны сделать с ними тоже самое. Здесь и сейчас.

Оланд тряхнул головой, выбрасывая из нее недостойные мысли получасовой давности.

Предатель?

Да к хатту!

Этот экзот талантливее большей части офицеров Имперского Звездного Флота, которых командир «Марута» в принципе знал.

За одиннадцать минут боя он уничтожил с помощью экипажа новичков уже двенадцать кораблей противника!

Тринадцать!

Ну, теперь понятно, почему ничего не слышно о том, чтобы боевые действия шли на территории Доминиона.

Могло ли то, что предоставил ему агент быть истиной?

Да, это догадки.

Да, умозаключения.

Вот только они прошли через гуманоида, который по одной реакции противника смог разгадать его слабые места и обернуть очевидный разгром в свою победу.

А в том, что она будет, капитан Оланд не сомневался.

— Сэр, я и мой экипаж готовы следовать за вами, — отдавая себе отчет о последствиях произнес командир «Марута». — Приношу свои извинения за высказанное недоверие, гранд-адмирал. Я готов присягнуть Доминиону уже сейчас, сэр.

— Прекрасные слова и побуждение, капитан, — кивнул Траун, посмотрев ему прямо в глаза. — Но сперва наше пари завершится, а после — мы поговорим о дальнейшей судьбе экипажа «Марута».

— Так точно, сэр, — чуть поник, понимая неправильность своего импульсивного поступка Оланд. — Иторианец запер нас здесь…

Ведь вектора выхода все еще блокированы его кораблями, начинающими отступать.

— Через тридцать пять минут последний противник пожалеет об этой ошибке, заверил его гранд-адмирал. — Новый приказ, капитан Оланд. Истребителям объединиться в эскадрильи. Атаковать по одному из отрядов противника. «Марут» займется самым большим из них.

То есть центральным.

— Есть, сэр, — сообщил командир звездного разрушителя.

— Иторианский командир думал, что мы заперты его силами в системе Джанимере, — отстраненно произнес Траун, смотря на дюзы удаляющегося побитого флота противника. — На самом же деле, это они были и продолжают быть заперты с нами вблизи Джанимере.