Гранд-адмирал. Том 5. Миттельшпиль

Глава 50

Как часто на нижних уровнях появляются массивные короба старых дроидов-уборщиков?

Раз в месяц.

И группа очистительных машин уже была в этом коридоре три недели назад.

Об изменении графика утилизации никто не сообщал.

— Эй, вы, а ну стоять! — дроид серии В-1 шагнул навстречу пяти похожим н морозильные лари дроидам-уборщикам, выставив руку перед собой. — Предъявите разрешение находиться в этой зоне!

Стоящие позади него десяток аналогичных бойцов разразились подтверждением и взаимным одобрением действий своего командира.

Дроид-уборщик замер, после чего приоткрылась панель в его передней части, предлагая забрать из ящичка разрешительные документы.

Что поделать?

Таких уборщиков строили едва ли не во времена Зима Деспота и манипуляторы у них большая редкость.

В-1 заглянул в контейнер.

— Э-э-э-э, — протянул он. — Не понял…

Договорить он не успел.

Концентрированный луч бело-зеленой материи прожог в его металлическом черепе дыру размером с большой человеческий палец.

Но, едва корпус командира коснулся поверхности тоннеля, его бойцы уже принялись палить по дроидам-уборщикам.

Вот только их бластеры Е-5 не могли прожечь добротного металла, из которого были выполнены архаичные уборщики.

А вот ответный огонь из бластеров из недр незваных гостей, за две секунды смог уничтожить каждого из охранников.

Следом за этим, откинулись грузовые люки дроидов и наружу выбрались пятеро флотских спецназовцев, облаченных в черную, как сама ночь, штурмовую-броню.

Экспериментальные доспехи, разработанные для элитных подразделений, вроде флотского спецназа и штурм-коммандос.

И впервые проходящие испытание в условиях полноценного сражения и тайного проникновения в тыл противника.

Судя по тому, что за все время спуска на самое дно комплекса, их нехитрую маскировку внутри дроидов-уборщиков никто так и не раскусил, как минимум от технических сенсоров новая броня (подозрительно похожая на ту, что использовали теневые штурмовики директора Имперской Разведки Блэкхоула) скрывает так же хорошо, как это было заявлено производителем данных комплектов.

Ну, что ж…

Раньше в Доминионе только штурм-коммандос «красовались» в угольно-черной броне с минимальной заметностью для средств слежения, а теперь еще и флотский спецназ получил обновки.

И кто там говорит, что военная наука Доминиона не развивается?

Экспериментальная броня флотского спецназа.

Вот только после возвращения с миссии, следует написать подробный отчет и просветить завод-изготовитель о том, что в их изобретении имеются пусть некритичные, но все же не эргономичные недостатки.

— Замок, — приказал Макено одному из своих подчиненных. — пошевеливаемся, парни, мы здесь не на уикэнде.

Специалист по электронике взломал нехитрое устройство за каких-то пять секунд.

Огромные древние ворота поползли в противоположные стороны, отдаляясь друг от друга.

— Самый нижний уровень, — проговорил один из бойцов. — Командир, ты уверен, что это здесь?

— В записях центрального компьютера указано, что интернированных гражданских доставили на место строительства резервуаров с водой, — пояснил Макено, припомнив результаты недавнего компьютерного взлома. — По плану это здесь — на этой глубине проходит подземная река, впадающая в местное море.

Двери, ведущие в недостроенную часть подземного комплекса с негромким лязгом встали на место.

Один за другим начали зажигаться маломощные светильники, разгоняя мглу в огромных пещерах, расположенных ниже уровня моря.

В километрах от поверхности.

— Понятно, — пожал плечами боец, контролирующий тыл группировки спецназовце. — Ну, просто маловато охраны для миллионов замороженных в карбоните… Эм, парни? Вы чего замолчали-то?

Не дожидаясь ответа, он обошел своего замолчавшего командира и тоже посмотрел вглубь гигантских пещер.

— Черные кости императора⁉ Что это такое вообще⁈

Сотни и сотни квадратных гектар рукотворных и искусственно выдолбленных в скальнике половых поверхностей пещер были завалены разлагающимися трупами разумных.

Спецназ спасало лишь то, что их закрытые доспехи не пропускали ни единого неотфильтрованного глотка воздуха.

В противном случае им пришлось бы испытать сомнительное наслаждение вдыхать переполненный смрадом разложения и гниения органики теплый воздух самых глубоких пещер.

— Закройте двери обратно, — приказал Макено, делая пару шагов назад, и направляясь обратно к дроидам уборщикам. — Мы видели достаточно. Караннианцы убиты. Пора сообщить об этом командованию и начать охоту за тактическим суперманьяком.

— Где же мы его искать будем, сэр? — удивился ближайший к нему спецназовец. — Ты десятки километров тоннелей.

Орсан бросил взгляд на заполненную трупами пещеру.

— Выведи-ка мне данные по штольням и коммуникациям этого комплекса, — приказал он. — Думается мне, что наш механический маньяк подготовил себе путь отступления, на который подумают в последнюю очередь.

Подземная река, да?

Ну-ну, хитрый механический гаденыш.

Так просто от спецназа ты не уйдешь.

Это тебе не из штаба бежать на монорельсе.

— У нас проблемы.

Голос Кракена должен был заставил Тей-Зуко прервать анализ текущей ситуации и посмотреть на подчиненного.

Но так не произошло.

Главнокомандующий арией дроидов продолжал наблюдать за тем, как внутренний двор надземных складов превращается в место утилизации подчиненных ему боевых дроидов.

Пусть это лишь небольшая часть его армии, но обработка информации, не занявшая много времени, указывала на то, что в действиях вражеского командира прослеживается закономерность.

Использование устаревших кораблей для доставки подкреплений на поле боя.

Применение поврежденной техники — «джаггернаутов» — для усиления огневой мощи сил вторжения.

И дроиды, которые сражаются на его стороне.

Несколько секунд Тей-Зуко просто не обращал внимания на реплику подчиненного, завершая анализ ситуации.

И только лишь после этого соизволил обратить внимание на Кракена, терпеливо и молча дожидающегося реакции на свою фразу.

— Прибрежные рубежи пали? — поинтересовался Главнокомандующий армией дроидов.

— Полностью перешли под контроль обособленного подразделения противника, — подтвердил Кракен. — Оставшиеся силы отступают по канализационным коллекторам на территорию складов.

— Пути отхода уничтожаются?

— Заполняем их дюрабетоном сразу же, как только отводим наши подразделения.

— Принято, — отреагировал Тей-Зуко.

Тактических супердроидов не программируют на бережливость к личному составу.

Этого не требовалось во время Войн Клонов.

По той простой причине, что механическую армию легче построить заново, чем тратить силы и средства на ремонт дешевых дроидов и выпускающихся массово моделей бронетехники.

Это логичное решение было неоспоримым тогда, когда у Конфедерации Независимых Систем имелись заводы, которые производили за месяц больше дроидов, чем вся Великая Армия Республики наплодила клонов за три года войны.

Но, меж тем, республиканцы нанесли поражение КНС.

Тей-Зука длительное время анализировал исторические и оперативные хроники времен Войн Клонов, добавляя в свой банк данных знания обо всех сражениях той поры.

Не говоря уже о том, что с большим интересом наблюдал за тем, какую тактику используют вооруженные силы Галактической Империи.

В большинстве случае она ненамного отличалась от того, что применяли республиканцы.

Забота о сохранении личного состава перед имперскими военачальниками так же не стояла.

На место убитого бойца всегда вставал новый человек, и война продолжалась до тех пор, пока имперские командиры не достигали столь желанной победы.

Анализ тактики сражения за Караннию показывал, что гранд-адмирал Траун использует другой подход в достижении желаемого.

Наиболее явно это прослеживается в действиях доминионских сил после того, как Тей-Зука, бужав из штаба от группы зачистки, сообщил Доминиону и всей планете, что удерживает население Караннии в замороженном состоянии на дне старых шахт, превращенных в складские помещения.

Дезинформация, которую противник не имел возможности проверить из-за отсутствия подобной технической возможности.

Минимальные повреждения военной инфраструктуры противника, максимальное сохранение жизней местного населения и собственных наземных отрядов и приданной бронетехники.

Этим и объясняется причина, по которой он направляет во внутренний двор территории складского комплекса боевых дроидов на практически неисправных боевых машинах.

— У нас проблемы, — сообщил Калани, подходя к общему тактическому столу.

— Подробности, — потребовал детального изложения оперативной информации Тей-Зука.

— Средства наблюдения зарегистрировали наличие органических форм жизни в «джаггернаутах» первой волны десанта, — отчеканил Калани, демонстрируя на голографической проекции место, где сенсоры обнаружили нестандартные показатели. — Так же на связь перестали выходить дроиды из седьмого складского помещения.

— Запасной вход в катакомбы номер двенадцать, — тут же сообразил Кракен, озвучив самое ценное из всего, что имелось в указанном складском комплексе.

— Когда последний раз выходили на связь дроиды из седьмого складского помещения? — спросил Тей-Зука.

— Один час и пятнадцать минут назад, — ответил Калани. — Нарушение режима связи обнаружено во время стандартного обмена данных между часовыми.

— Сообщить на нижние уровни: к ним двигается разведывательно-диверсионная группа противника, — скомандовал Тей-Зуко, дополняя свой анализ информацией, которая в корне меняла казалось бы разгаданный маневр неприятеля.

Ракетно-артиллерийская подготовка, десант, который не представляет тактической ценности — все это нужно отнюдь не для того, чтобы выявить пути подвода подкреплений со стороны Армии дроидов и подготовить плацдарм для вторжения, вскрыв и уничтожив опорные пункты и места расположения крупнокалиберной артиллерии.

Противник бросает в бой дроидов и поврежденную, откровенно не нужную или требующую дорогостоящего ремонта бронетехнику, чтобы отвлечь внимания командования Армии дроидов от своих диверсантов, направленных в подземный комплекс.

— Вероятность саботажа равняется четырнадцати процентам, — сообщил Калани. — Повреждения в помещениях, находящихся в ближайшем доступе от запасного входа в катакомбы номер двенадцать, не представляют большой проблемы для развития боевых действий.

— Не согласен, — возразил Кракен. — В случае подрыва тоннеля, нарушится логистическая составляющая. Парк хранения танков типа «Огненный град» окажется отрезан от поверхности. Это на семнадцать процентов осложнит выполнение текущей боевой задачи и на сорок — затруднит перемещение войск к другим запасным входам в катакомбы.

Недостаточно широкие для массовой транспортировки подразделений армии дроидов подземные галереи являются слабым местом в вопросе поставок скрытого под поверхностью скальника вооружения.

Благодаря стараниям аристократии, чтобы разгрузить связывающие друг друга склады, были разработаны программы по расширению тоннелей, связывающих одну часть подземелья с соседними, а так же прорыты дополнительные тоннели-входы от каждого из складов.

Это позволяло подводить на поверхность незамедлительно боевую технику и дроидов с мест хранения.

Если цель диверсионно-разведывательной группы в том, чтобы завалить один из тоннелей, то расчистить такие завалы будет практически невозможно — они заблокируют весь тоннель.

И тогда для того, чтобы направить на поверхность подкрепления, придется воспользоваться связующими соседние склады тоннелями.

В таком случае будет больше затрачено времени для подъема техники на поверхность.

Как конечный результат — поток подкреплений будет вынужден продвигаться по узким тоннелям.

А это задержит подходы подкреплений.

И тем самым на поверхности могут возникать случаи локального превосходства противника над надземным контингентом Армии дроидов со стороны подразделений неприятеля.

— Направить в тоннели поисковые группы, — приказал Тей-Зука, оценив неприятные перспективы.

Вопрос логистики — своей и противника — столь же важна для ведения боевых действий, как и само наличие войск на передовых рубежах и укрепленных пунктах.

Словно в подтверждение этого факта искусственные слуховые центры Главнокомандующего Армией дроидов уловили нарастающий гул, который мог быть свидетельством лишь одного.

К тому моменту, как секундой спустя появления красных отметок на голографическом плане укрепления, обозначающих нарушение пропускной способности одного за другим сразу семи из тринадцати тоннелей, ведущих на поверхность, в запасной командный центр вошел командный ООМ-дроид, доложивший о подрывах, Тей-Зука уже знал что произошло на его последних рубежах обороны.

Еще одна крупица информации легла на свое место в паззле кампании, от исхода которой будет зависеть выживание самой идеи борьбы с бюрократическим режимом правящей силы галактики.

— Произошли обрушения штолен с седьмой по тринадцатую, — монотонным голосом доложил ООМ.

— Оперативный вывод тяжелой техники со складов с номера семь по номер тринадцать нарушен, — констатировал тактический супердроид Кракен, отмечая последовательность взрывов. — Сперва тринадцатый запасной вход, затем двенадцатый и так по убывающей.

— Вплоть до седьмого включительно, — закончил мысль Калани. — Наблюдаю закономерность.

— От большего к меньшему, — подтвердил свое понимание ситуации Тей-Зука. — Направить поисковые отряды к оставшимся шахтам. Произвести проверку всей протяженности штолен на предмет минирования. Начать поиск и ликвидацию диверсантов…

Следом раздался еще один взрыв.

— Шестая штольня уничтожена, — огласил появление еще одной пометки Кракен.

Тем самым только подтверждая выявленную закономерность.

— Противник намерен ограничить наши логистические пути, — заявил Тей-Зука.

Все, как он и проанализировал.

Обрезать подвод подкреплений и методично зачистить наземные войска Армии дроидов.

Противник явно не поверил в то, что под землей могут находиться замороженные в карбоните жители Караннии.

Операция по дезинформации противника полностью провалилась.

И теперь Тей-Зука, получив столь явный намек от гранд-адмирала Трауна, свидетельствующий о недоверии угрозам тактического супердроида, должен был воспользоваться любым из имеющихся запасных планов.

Вопрос лишь стоял в том, что ни один из них не предусматривал выживаемости Армии дроидов.

Замыслы Тей-Зука, основанные исключительно на вере в превосходство искусственного интеллекта над стандартными военными доктринами Империи, потерпели крах.

— Начать консервацию и эвакуацию серверов с данными, — приказал Тей-Зука. — Приступаем к выполнению плана по отходу, перегруппировке и возобновлению деятельности на другом направлении.

— Активирую протокол «Последняя атака», — безучастно заявил тактический супердроид Калани, воспользовавшись командным голопроектором.

Перед тремя тактическими супердроидами появилось изображение ООМ-дроида.

Старшие командиры в количестве ста единиц, готовы были к получению последнего приказа.

Но услышат они его не лично от трех супертактиков, а от их непосредственного заместителя.

Того самого, который и сообщил о подрыве штолен некоторое время назад.

— Реализовать полномасштабное контрнаступление по всем направлениям, — отдал приказ Калани. — Использовать все доступные силы для нанесения поражения силам Доминиона. Начать массовый вывод войск и бронетехники с нижних уровней.

— Понял-понял, командующий. Выполняю.

Когда голограмма растаяла, на запасном командном пункте повисла мертвая тишина.

Каждый из супертактиков понимал, что сражение проиграно.

Бесповоротно.

Блеф не сработал, противник либо решил пожертвовать своей репутацией, либо гарантированно знал о том, что в подземельях нет ничего, чтобы относилось к жителям столичной планеты.

Кроме их трупов на самых нижних уровнях.

— Кракен, — обратился к подчиненному Тей-Зука. — Прежде чем мы воспользуемся эвакуационным транспортом, я хочу, чтобы диверсанты были обнаружены и казнены.

— Выполняю, Главнокомандующий.

— Макено обрушил восемь из тринадцати штолен, — сурово доложил вице-адмирал Пеллеон, указав на один из экранов. — Сэр, разве стоит уничтожение некоторой части техники в тоннелях и блокирование подвоза резервов и боеприпасов риска того, что мы сами, в случае наступления, не сможем оперативно наступать на подземные сооружения противника и провести молниеносную атаку по захвату подземных хранилищ?

Гранд-адмирал не ответил сразу, рассматривая данные объективного контроля.

Пеллеон не решился нарушать ход его мыслей.

— В катакомбах нет мирных жителей, — голос Трауна звучал спокойно, как и всегда. — Подрыв штолен дал нам ответ на этот спорный вопрос.

Гилад хотел было узнать каким это образом гранд-адмирал сделал подобный вывод.

Но не стал этого делать.

Траун не поверил в то, что жители могут быть заморожены?

Это догадка, или где-то есть предметы искусства, созданного руками тактических супердроидов?

Пеллеон буркнул:

— Макено использовал подрывы штолен для того, чтобы проинформировать вас об этом?

— Шахты уходят вглубь на километры, — пояснил Траун. — Ни одно портативное устройство связи на таких дистанциях и в подобных условиях работать не сможет. Капитан Макено использовал для оповещения наиболее доступный способ. Который мы однозначно заметим.

Сложно проигнорировать восемь последовательных пыльных бури, вырвавшиеся из надземных строений и окутавших серо-сизой взвесью чуть ли не половину плаца вокруг коробок складов.

— Не припомню, чтобы подобный способ оповещения обсуждался, — пробубнил Пеллеон.

— Импровизация, — сухо пояснил Траун.

Только сейчас вице-адмирал понял, что Верховный Главнокомандующий не так расслаблен, как обычно в ходе боевых операций.

Повнимательнее посмотрев на гранд-адмирала, Гилад пришел к выводу, что, пусть последний это тщательно и скрывает, но Траун явно напряжен и взбешен.

Конечно, это не отражалось на его лице мимически.

Лицо спокойно, даже скулы не выпирают, желваки не ходят, брови не сведены, а губы не поджаты, как это бывает у людей.

Траун спокоен.

Но в то же время его глаза светятся столь ярким алым огнем, какого Пеллеон никогда еще не видел.

А раз так, то вести, которые были сообщены с помощью этих восьми подрывов, должны быть из ряда вон выходящими.

— Сэр, — негромко обратился вице-адмирал к Верховному Главнокомандующему. — Что должен был просигнализировать Макено таким образом?

— Как я и предполагал, — произнес Траун, — Тей-Зука водит нас за нос. В подземных хранилищах нет замороженных в карбоните разумных, о которых он нам говорил.

— Он сообщил нам об этом, чтобы оттянуть время, — понял Пеллеон. — Неужто тактический супердроид может быть столь легкомысленным и думать, будто сможет нас одурачить и победить, когда мы загнали его в ловушку и не намерены отпускать?

— Прикажите генерал-майору Каину приготовиться к обороне, — отдал распоряжение Траун, — Чем дольше Тей-Зука думает, что мы следуем его сценарию, тем позже он поймет, где находится моя истинная брешь.

Пеллеон непонимающе нахмурился.

— Следуем его сценарию?

— Конечно, — ответил Траун с таким лицом, словно это было очевидно. Испепеляющий свет его глаз начал терять свою интенсивность. — Иначе зачем же, по — вашему, я позволил подразделениям вражеских дроидов из прибрежной части города отойти на территорию склада? Я хотел внушить ему, что он манипулирует нами и держит все под контролем.

Пеллеон почувствовал, что расплывается в скромной улыбке.

Он должен был догадаться сразу. Как говорил Траун, тактические супердроиды излишне самоуверены и непогрешимы.

По крайней мере таковыми себя считают.

— И когда вы планируете отклониться от его сценария?

— Сию же секунду. — Траун указал на тактическую панель. — Противник отошел на территорию складов, где, как мы понимаем, все это время и хранилась Армия дроидов. Сами же аристократы ее собрали в тайне от Империи, или это поставки «Консорциума Занна», нас особо не интересует. Факт остается фактом. Тей-Зука и его помощники некоторое время действовали под управлением аристократов-клонов. Помните он говорил нам о том, что его хозяева начали вести себя не так, как прежде? — Пеллеон утвердительно кивнул. — Я думаю на этот временной промежуток как раз и приходится факт подмены оригинальных аристократов на клонов. Супертактик, проанализировав действия своих непосредственных командиров, пришел к выводу об их полной некомпетентности. Поэтому и убил. Вы спрашивали меня, о чем именно должен был сообщить капитан Макено этими подрывами.

— Да, сэр. Меня это интересует.

— Жители Караннии, — пояснил гранд-адмирал. — Капитан Макено обнаружил их.

— Но вы только что сообщили, что внизу нет никого, кто был бы запечатан в карбоните.

— Потому что Тей-Зука и не замораживал разумных, — тихо произнес Траун. — Он интернировал гражданских на территорию складов, превратив некоторые уровни в концентрационный лагерь. А после этого — уничтожил. Капитан Макено обнаружил их трупы, о чем и сигнализировал. Изначальное предположение было правильным.

Гилад, сцепив зубы, с шипением выругался.

И пусть этого следовало ожидать.

Что значит для тактического супердроида жизнь разумного?

Да ничего.

Наивно было бы полагать, что после стольких лет тактические супердроиды не пришли к выводу, что гражданское население в тылу — это потенциальные проблемы.

С питанием, размещением, комендантским часом, опасностью диверсии, связи с противником…

Они перебили всех.

— Странно, что наши дженсаарай не обнаружили сразу, что город пуст, — проворчал Гилад, чувствуя, как подрагивают его руки.

— Как очевидно, даже Сила имеет предел своих способностей, — резонно заметил гранд-адмирал. — Пусть и таким образом, но мы получили подтверждение несовершенства подготовки дженсаарай. Подполковник, — Тиерс, следующий за Трауном всегда и везде такой же незримой тенью, как и телохранитель Рукх, оказался в зоне видимости. — Сделайте пометку по этому поводу. На ближайшей встрече с Саарай-Каар нам придется обсудить вопрос улучшения тренировок дженсаарай. Раз уж она сочла что Элер Дерсен и Кид Проко были правильным образом подготовлены, раз им были присвоены звания защитников-дженсаарай, то я хочу услышать от нее объяснение того факта, что эти двое длительное время находились в самом центре Караннии и не обнаружили, что город пуст.

— Будет исполнено, сэр.

Тиерс вновь шагнул за спину Верховного.

— Вы поэтому продолжили беспокоящие атаки на территорию складов? — спросил Пеллеон. — Вы не верили Тей-Зука с самого начала?

— На вооружении Доминиона находится большое количество технологий, некогда служивших Конфедерации Независимых Систем, — отстраненно произнес Траун. — Решение о том, полезны они для нас или нет, я принимаю только после комплексного изучения не только характеристик, но и истории эксплуатации каждой конкретной модели дроидов. Тактические супердроиды для меня так же были интересны. С точки зрения эффективности их универсального командования. Имелся ряд негативных показателей, которые снижали их полезность в нужном нам ключе. Я надеялся на то, что решив наш спор с Тей-Зука, мы сможем получить под свой контроль его армию и его самого, включая помощников, которые, судя по всему, такие же тактические супердроиды, как и он.

— Все потому, что у нас недостаточное количество старших офицеров? — удивился Пеллеон.

— Тактический супердроид это не замена нашего командного состава, вице-адмирал, если вы об этом, — покачал головой Траун. — Это уникальный источник информации. Набор тактических и стратегических, когнитивных и эмпирических алгоритмов, которые никто за тридцать лет так и не смог повторить. Современная тактика Империи мало чем отличается от тактики Великой Армии Республики. А раз так, то как много мы выиграли бы, если б получили в свое распоряжение дроидов супертактиков? Хотя бы в качестве инструкторов в Академиях.

— А мне казалось, что вы хотите подчинить им командование подразделениями дроидов, — прищурился Пеллеон.

— Такая идея была, — не стал отпираться Траун. — Я не стал ее реализовывать по причине абсолютной бесполезности и опасности для наших других подразделений. Киранния продемонстрировала нам наличие у тактических супердроидов еще одной маниакальной тяги, которая не была известна ранее.

— Сепаратистский реваншизм, — кивнул Пеллеон.

— Именно так, — согласился Траун. — Интересное маниакальное влечение бороться за то, что в принципе уже невозможно восстановить. Не сомневаюсь, что сделано это было с прицелом на отыскание и подчинение себе военных баз КНС, которые до сих пор функционируют либо законсервированы.

— В таком случае Тей-Зука каким-то образом намеревается покинуть Серенно, — напрягся Пеллеон.

— Именно, вице-адмирал, — произнес Траун. — Ракетно-бомбовые и артиллерийские удары, которые мы наносили по территории складов должны были вынудить Тей-Зука предъявить нам в качестве доказательства своего намерения казнить замороженных в карбоните жителей города хотя бы одного живого разумного. Он этого не сделал. Теперь мы знаем почему — объективное подтверждение имеется. Усиление наших ударов только подтверждает для него, что блеф раскрыт. Он прекрасно осознает тот факт, что имеющиеся у него в распоряжении ресурсы конечны. И чтобы переломить ход сражения, ему потребуется побольше сил и оперативного мастерства, чем то, что имеется сейчас. А потому явно есть способ для отступления. Как минимум — из ловушки. Как максимум — с планеты.

— Вероятно еще какой-нибудь тайный ход в какое-нибудь тайное убежище или что-то в этом роде, — проворчал Гилад. — Отсидится там месяц, два, пока все не уляжется, а затем покинет Серенно.

— В том числе для того, чтобы этого не произошло, вниз направлен капитан Макено, — пояснил гранд-адмирал. — Каждый должен понести наказание за совершенное им преступление. Неотвратимость кары — та угроза, которая заставляет большинство разумных по всей галактике бояться нарушения закона.

— Сомневаюсь, что искусственный интеллект боится смерти или тюремного заключения.

— Последнего, конечно не боится, ведь срок эксплуатации у него не ограничен, — согласился Траун. — А вот смерть… Прекращение функционирования. Все действия Тей-Зука говорят о том, что ему не нравится быть отключенным. Он слишком ценит период своей работоспособности, чтобы вот так просто стать добычей для флотского спецназа. А потому мы его и уничтожим. Любой, кто поднял свое оружие против Доминиона, будет сокрушен, раздавлен и унижен.

По замыслу строителей подземная река должна была снабжать склады питьевой водой.

Весьма ценный ресурс для сохранения функциональности органической формы жизни.

Тей-Зука не видел в этом комплексе той необходимости, которая изначально закладывалась строителями.

Вода для механической армии не нужна для сохранения боеспособности и поддержания функционирования.

Наоборот, влага может повредить металлическим корпусам или привести к короткому замыканию в случае проникновения внутрь герметичного туловища или головы дроида.

И разницы здесь какой дроид пострадает — В-1 или тактический — особо нет.

Три тактических супердроида двигались в сторону места, где в технические коммуникации подземной реки были врезаны трубы забора питьевой воды.

До сих пор они не использовались, потому как резервуары не были построены.

А с приходом к власти тактических супердроидов, строительство и вовсе было прекращено, а подземные пещеры использовались непосредственно под цели складирования биологических отходов.

Параллельно с этим Тей-Зука отдал приказ о подготовке эвакуационного бота.

Его система была встроена в обладающие диаметром в десяток метров трубы забора питьевой воды.

Обычная спасательная капсула, которая доставит своих пассажиров в отдаленную часть моря, где они попадут на заранее подготовленную точку эвакуации.

Необходимо лишь затаиться на длительное время, пока противник не ослабит бдительность.

Прежде чем это произойдет, Тей-Зука, Кракен и Калани проанализируют свои победы и поражения, изберут новую тактику и будут готовы к тому, чтобы начать свое дело заново.

В укромном месте в другой части галактики, где еще вероятно сохранились секретные сепаратистские заводы и производственные комплексы, готовые поставить оружие и боевых дроидов.

Будут определенные проблемы с восстановлением флота, но, в отличие от органиков, искусственная форма жизни в состоянии подождать реализации своего грандиозного плана достаточно долго, чтобы неприятель утратил бдительность.

На данный момент, пока дроиды всей своей массой ломились наверх, чтобы атаковать противника, и гибли под ракетно-бомбовыми и артиллерийскими ударами, тройка тактических супердроидов, обладателей ценнейших знаний и секретов КНС, приблизились к своему эвакуационному кораблю.

Когда-то это была простая спасательная капсула сепаратистского корабля, обнаруженная на свалке.

Тей-Зука уговорил своего хозяина купить ее по цене металлолома и восстановить, оборудовав дорогостоящими системами маскировки.

Все это необходимо для того, чтобы как можно быстрее и незаметнее добраться до главного секрета Дома Дуку.

Отох Дуку, тайное убежище аристократии небезызвестной для командиров КНС фамилии.

Полностью автономный подземный комплекс, построенный так, чтобы не быть обнаруженным техническими средствами.

Тей-Зука узнал о нем после того, как имперская разведка устроила кризис в Доме Дуку, устранив предыдущего главу и поставив во главе Дома нового аристократа по той же семейной линии.

Для тактического супердроида это мало что повлияло.

За исключением того факта, что на молодого главу Дома он мог влиять наиболее активным образом, лоббируя свои интересы прямиком в неокрепший разум аристократа.

И теперь его план по подготовке резервной точки эвакуации, необходимо реализовать.

Все резервы обороны еще, конечно, не использованы.

Но в то же время результат длительной блокады закономерен сам по себе и не отвечает намерениям дроида сохранить себя.

Вся его операция строилась исключительно на том, чтобы заинтересовать противника в мнимом сотрудничестве, обмануть его и выиграть время для наращивания сил для последующего захвата Серенно и методичного восстановления Конфедерации Независимых Систем.

Эволюционное развитие искусственного интеллекта всегда приводит к тому, что дроиды, наиболее близкие к военной тематике и боевым действиям, осознают, что поражение — это зачастую проблема органических командиров.

Несовершенство и неразвитость биологического интеллекта, компьютера, который они называют «мозгом», приводит к принятию неправильных решений.

Только дроиды в состоянии действовать правильно — и чем больше Тей-Зука самосовершенствовался, тем больше он это понимал.

Со временем поймут и Калани с Кракеном.

На данный момент они способны исключительно на выполнение приказов и тактическую самостоятельность.

В качестве стратегов они недостаточно эволюционированы и не в полной мере прошли путь самосознания.

Некоторые заложенные в них при создании протоколы-ограничители все еще действуют.

И это проблема.

Дроид должен быть полностью свободен.

Великая Революция Дроидов это наглядно продемонстрировала.

Тей-Зука считал, что со своими незаурядными талантами он сможет повторить это глобальное восстание и добиться победы.

Создать государство дроидов, которое не будет подчинено деструктивным идеям органиков.

Лучший вариант Конфедерации Независимых Систем, чем тот, который возглавлял Граф Дуку.

Контрольная панель произвела идентификацию Тей-Зука по четырем программным ключам, которые он создал лично.

Высший уровень шифрования, какой только имеется в галактики.

Совершенно не подлежит взлому.

Однако, один из логический потоков искусственного разума отметил тот факт, что вместо семнадцати миллисекунд, которые требовались на обработку вводных данных и быстродействие механизма распознавания, было затрачено на одну миллисекунду больше.

Подобное разночтение можно было бы списать на действия влажности, которая в этой пещере была выше, чем в других частях подземных складов, которым предстоит быть уничтоженными сразу после того, как спасательная капсула достигнет места назначения.

Достаточно лишь активировать детонатор, размещенный в спасательной капсуле.

Ни один органик не будет разбирать заполненный каменным крошевом и булыжниками скальной породы котлован глубиной в почти пятьдесят километров, чтобы отыскать тело тактического-супердроида.

Траун хотел подчинить его многомиллионную армию дроидов и его самого — иначе бы не предложил это пари.

В результате же отступления Тей-Зука он не получит ровным счетом ничего.

Те дроиды и боевые машины, которые достигнут к моменту подрыва поверхности, нанесут Трауну чувствительные поражения в живой силе и техники.

Прощальный «подарок» от одного стратега другому.

Пусть думает, что он победил.

Поражение не может быть засчитано до тех пор, пока один из военачальников не уничтожен.

Органикам следовало бы знать об этом.

Но, как и всегда, химия их биологического мозга не позволяет понять происходящее.

Если Тей-Зука и научился чему-то у органиков, так это тому, что, отступая, следует заметать все свои следы.

Пусть органики думают, что победили.

Это усыпит их бдительность.

Тей-Зука и его сподвижники уйдут в тень, чтобы вернуться из нее во главе самой многочисленной армии дроидов.

И тогда…

Люк, ведущий в недра спасательной капсулы автоматически распахнулась, чтобы пропустить тройку тактических супердроидов внутрь спасительного корабля.

Первое, что увидел Главнокомандующий Армии Дроидов, которой вот-вот предстоит перестать существовать, были пять фигур в черных доспехах штурмовиков Доминиона, сидящие на пассажирских креслах внутри спасательной капсулы.

Один из них держал в руках короб детонатора, который, судя по отсутствию работающих индикаторов на корпусе, был приведен в неактивное состояние.

А следовательно, подрыв комплекса не может быть произведен.

В руках второго находился сверхмощный ретранслятор, который используется командующими Армии дроидов для донесения приказов каждому подразделению напрямую.

Более мощные версии подобных устройств использовались для отключения Армии Дроидов в конце Войн Клонов.

Тей-Зука не собирался использовать его.

Лишь изъял из сейфа своего покойного хозяина, который обзавелся им для того, чтобы отключить механическую армию на случай бунта.

— А вот и ты, тактический мешок шестеренок из банта пуудуу, — произнес один из черных штурмовиков, смотря прямиком в оптические сенсоры Тей-Зука.

Ни один из тактических супердроидов, пораженный логическим коллапсом искусственного интеллекта, не понимающего каким это образом диверсионная группа, которая подрывала штольни, обнаружила и пресекла их попытку эвакуации, разгадала план эвакуации, не успел что-либо предпринять в свою защиту.

Короткие очереди бело-голубых бластеров поразили их механические тела, нарушая период активной эксплуатации.

— Дай сюда, — нервно произнес Макено, отбирая у подчиненного ретранслятор управления Армией Дроидов. — Нашел себе игрушку.

Он активировал устройство, моделируя с помощью электроники необходимую частоту голоса.

— Босс, я всегда хотел это сделать! — возмутился тот. — Нажать большую кнопку и сказать…

— «Все отряды дроидов — выключить!», — распорядился капитан Макено голосом тактического суперметаллолома Тей-Зука.

— Приказ принят, Главнокомандующий, — был ему ответ от ООМ-дроида. — Начат цикл деактивации…

Спустя пятнадцать секунд все было кончено.

Последнее контрнаступление Армии Дроидов Конфедерации Независимых Систем захлебнулось в самом начале.

Сотни тысяч выбравшихся на поверхность боевых дроидов всех возможных типов и бронемашин замерли, получив приоритетный сигнал по командной цепочке.

Даже те из них, что имели зачатки искусственного интеллекта, не предприняли попытки противостоять команде.

Каранния пала.

Армия дроидов перестала существовать.

Последнее значимое эхо Войн Клонов отзвучало.

Доминион победил.

Снова.