Гранд-адмирал. Том 5. Миттельшпиль

Пролог

Когда «Котел» выскользнул из гиперпространства, мофф Харш почувствовал определенное облегчение.

Мужчина не был уверен в том, что все пройдет по плану.

Но получилось как нельзя лучше.

Звездный разрушитель завершил свой прыжок.

И теперь неспешно приближался к нескончаемому потоку космических булыжников.

В рубку проникали краски, которыми играла на пути туманность Чилунский Разлом.

Каждый, кто добирался до этого заветного участка галактики, расположенного за границами изученной галактики, не мог упустить шанса, чтобы насладиться переливами всех известных цветов.

Как человек мофф Харш не сомневался в том, что какие-нибудь экзоты, чье зрение работало в ином спектре, могли увидеть куда как больше.

Но ему хватало и этого.

На протяжении долгого времени он наблюдал красоту этой туманности.

Перелетал с одного астероида на другой, надзирая за шахтерами, разрабатывающими ту или иную жилу полезных ископаемых.

Он не был ученым и не мог строить догадок сколько небесных тел погибли здесь, чтобы образовалось настолько плотное и непредсказуемое, практически непроницаемое астероидное поле.

Местность, щедро сдобренная облаками газов, плазменными образованиями, не говоря уже об опостылевших каменюках, достигающих размеров от фаланги пальца до небольших планетоидов.

Сотни пилотов погибли при изучении этих астероидных полей, не в силах справиться с управлением в этом нескончаемом потоке опасностей.

Лишь самые опытные и самые способные пилоты могли здесь выжить и работать.

Смертность была такой, что даже пилоты TIE-истребителей, мрущие на каждом пятом боевом вылете, считались бы здесь образцом выживаемости.

Туманность Чилунский Разлом.

— Штурманы проложили курс до базы, мофф, — сообщил Харшу старший помощник.

Фактически — второй человек на борту «Котла» после самого бывшего властителя сектора Босф.

— Действуем, — немедленно приказал мофф. — Я хочу вернуться на базу как можно скорее.

Слишком многое нужно сделать.

Избавиться от недружелюбных военных «Консорциума Занна», например, взять под контроль каждую из десятков добывающих платформ, чтобы рабы не смели бунтовать.

Впереди много работы.

Да, в Разломе нет производственных предприятий — лишь небольшое количество литейных, задача которых переплавлять руду в слитки, которые будет удобно транспортировать.

Но так было раньше.

Когда Харш работал на Тайбера Занна.

Сейчас же он выбрал свой путь, с которого не собирался уходить.

Правда, сделать это ему помогли.

Мофф искоса бросил взгляд на молчаливую фигуру молодой женщины, на чьем поясе болталась пара световых мечей.

Она и ее брат никогда не называли друг друга по имени в присутствии окружающих, обращаясь не иначе как «Сестра» и «Брат».

По мнению моффа это была глуповатая конспирология, особенно в контексте того, что оба нашептывали Харшу едва ли не с первого дня своего появления на борту «Котла».

Но если мужчине удавалось сохранять свое инкогнито, имя девушки Харш сумел узнать.

Фреймис.

«Брат» и «Сестра»-Фреймис.

Невысокого роста, стройная, можно даже сказать — фигуристая.

Темно-серые волосы, обрамляющие неулыбчивое лицо, на котором большую часть времени красуется надменное выражение.

Целеустремленная.

Хитрая.

Безжалостная.

Как и ее брат, она являлась бывшим Инквизитором, которые словно снег на голову свалились на его, Харша, голову.

Было это несколько месяцев назад, незадолго до отправки «Котла» и нескольких оставшихся у моффа фрегатов типа «Улан» в Чилунский Разлом, для добычи полезных ископаемых, столь необходимых «Консоруциуму Занна» для создания нового флота.

Сколько у Занна всего боевых кораблей уже есть в наличии знал только командир боевого крыла организации, адмирал Джерид Сайкс.

По понятным причинам — он не особо об этом распространялся.

Но, если что-то Харш и понимал, так это то, что «Консорциум Занна» намеревался построить громадный флот.

Что ж, изначально он им даже помочь хотел.

Сейчас же, когда оба Инквизитора говорили о том, что видят его судьбу во главе собственной Империи, как таковое желание помогать преступным отбросам у Харша пропало.

Нужно было подумать о себе, а не о ком-то там.

На данный момент у него в распоряжении всего один звездный разрушитель и пять «Уланов».

Про TIE-истребители лучше вообще не вспоминать — всего их осталось чуть больше сотни, да и то — на планетоиде-базе.

Этого достаточно для того, чтобы охранять Разлом от вторжения, благо сама астрография здесь такова, что даже самый настырный враг понесет огромные потери при попытке проникнуть внутрь.

Конечно, если не знает фарватера сквозь астероидное поле.

А точнее — двух фарватеров.

Один — со стороны сектора Босф, самый опасный и непредсказуемый, как и гиперпространственный маршрут, ведущий к Чилунскому Разлому.

Едва лишь заканчивается путешествие, как корабль попадает в астероидное поле, выжить в котором неподготовленному пилоту практически невозможно.

Второй — более спокойный и именно им сейчас воспользовался «Котел», завершая свой переход из сектора Миеру’кар.

Сейчас мофф размышлял над тем, что ему необходимо делать дальше.

На базе — большое количество наемников, преданных исключительно «Консорциуму Занна».

Сперва он намеревался их уничтожить, используя своих штурмовиков, и теперь, оказавшись «дома», не изменил своего мнения.

Отсутствие дальней связи в системе позволяло держать наемников в неведении относительно предательства моффа интересов Тайбера Занна.

Но в то же время они опасны.

Особенно «Стервятники», которые командуют боевыми отрядами оставшейся на базе пехоты.

«Красно-черные», как за глаза называли элитных бойцов «Консорциума Занна» старшие офицеры организации, предельно мотивированы.

И, если с пехотинцами, по сути являющимися наемниками, еще можно как-то договориться (не зря Харш знал и держал в тайне информацию о залежах ауродиума на нескольких крупных астероидах), то со «Стервятниками» так не получится.

— Первыми необходимо прикончить «Стервятников», — произнес Харш, обращаясь к женщине.

«Сестра» посмотрела на него так, словно он произнес какую-то несусветную чушь.

— «Красно-черные» не будут исполнять мои приказы, если узнают, что я предал организацию, — пояснил Харш.

— Тогда они умрут, — спокойно ответила Фреймис. — Я и Брат позаботимся о том, чтобы они не стали проблемой.

— Уж извольте, — скривился мофф. — Надеюсь у вас достаточно опыта для того, чтобы прикончить этих солдат.

— Не волнуйтесь, — посоветовала Фреймис. — Для нас эти солдаты не станут проблемой.

— Хотелось бы верить, что ваши слова не расходятся с делом, — рассерженно буркнул Харш. — Потому что обещаний мне дано много, но пока что ни одно не выполнено.

— Не советую сомневаться в наших возможностях, мофф, — ледяным тоном произнесла «Сестра». — Последний, кто это сделал, погиб от наших мечей.

— Последний, кто подвел меня — сгорел в реакторе «Котла», — парировал Харш, с вызовом посмотрев на женщину.

Красива, но не в меру стервозна.

Похоже, что именно ее братец прежде сдерживал сволочную натуру этой мегеры.

А теперь, когда он предпочитает отсиживаться у себя в каюте — ее амбиции и наглость лезут изо всех щелей.

— Сомневаюсь, что вы сможете справиться со мной и Братом, — с вызовом произнесла она.

— Не будьте уверены в том, что ваши световые палки победят бластеры моих штурмовиков, — заявил Харш, глазами выискивая командира наземных подразделений.

Офицер стоял рядом с тактическим терминалом, что-то на нем рассматривая, пока техники ремонтировали вышедшее из строя оборудование.

Едва только Харш открыл было рот, чтобы позвать его, офицер оглушительно чихнул.

При этом — сопроводил свое действо короткой матерной тирадой, произнесенной себе под нос.

Но тем самым он еще и перепугал молодых младших специалистов, расположившихся поблизости, да еще и поднял тучу пыли из потрохов давно не ремонтированного терминала.

Да, с запчастями у Харша была «большая напряженка».

Приходилось доставать со складов «Котла» списанное оборудование и из нескольких консолей ремонтировать одну, разбирая старые запчасти на нужные для действующих установок детали.

«Сестра» с необъяснимым интересом посмотрела на командира штурмовиков моффа.

Тот сделал вид, будто ничего не произошло.

— Командир! — поморщившись, обратился к нему Харш. — Ваши штурмовики разделаются с парочкой Инквизиторов, которые захотят причинить мне какой-нибудь вред?

— Без сомнения — да, сэр, — отрапортовал командир штурмовиков. — Нужен только ваш приказ!

— Не дожидайтесь его, если вдруг увидите, что Сестра надумала не исполнять мои приказы, — со зловещей ухмылкой произнес Харш, пристально посмотрев на женщину.

В ее глазах он видел лишь желтовато-оранжевый огонек расплавленного металла, что вроде бы символизировало ее ярость.

— Тоже касается и ее Брата, — не без удовольствия добавил бывший имперский мофф.

Не более чем обычная профилактика, которую необходимо проводить с подчиненными, чтобы не забывали где их место.

А «Котел» меж тем двигался сквозь реальное пространство, минуя дрейфующие в космосе каменные булыжники.