Танец времени (Велисарий-6)

Глава 25

Каусамби

Госпожа Дамодара вошла в комнату, которая служила Дхруве и Лате чем-то вроде скромного салона. На ее лице не было никакого выражения, но черты казались напряженными.

- Валентин? Я не уверен - как и Раджив, - но ...

Даже после всех этих месяцев Дхрува все еще мог удивляться тому, как быстро Валентин двигался, когда хотел. Прежде чем она поняла, что происходит, он положил ребенка, с которым играл, ей на колени и оказался сбоку от единственного окна в комнате.

Его палец отодвинул занавеску. Совсем слегка, и очень коротко, как будто ее колыхнул ветерок.

- Начинается, - сказал он, отворачиваясь от окна.

Леди Дамодара была поражена.

- Но вы только взглянули ...

Затем, увидев выражение лица Валентина, она криво улыбнулась.

- Да, я знаю. Глупо задавать вопросы эксперту.

Валентин махнул Дхруве и Лате, которые сидели на другом диване.

- А теперь вон. В туннель. Лата, ты убедись, что все остальные горничные и слуги на этом этаже уходят. Не позволяй им также мешкать с упаковкой чего-либо. Предполагается, что они уже упакованы.

Анастасий вошел в комнату, нахмурившись.

- Если ты сможешь оторваться от... о. Ты знаешь, я так понимаю?

Валентин нахмурился в ответ.

- Почему так получается, что философия никогда не помогает тебе ни в чем полезном? Конечно, я знаю. Что задумал мажордом?

- Он выводит всех из кухни. Раджив и Кхандик поднимают остальных слуг этажом выше.

Валентин кивнул и повернулся к леди Дамодаре.

- Это поможет, если вы и леди Шанга возьмете на себя ответственность за эвакуацию. Анастасий, я и йетайцы - и Раджив - должны сосредоточиться на задержке действий.

Напряженность вернулась на лицо леди Дамодары.

- Раджив тоже?

- Особенно Раджив, - сказал Валентин. Он одарил ее тем, что, вероятно, считал ободряющим взглядом. Даже в напряжении момента Дхруве пришлось подавить смех. На его лице это выглядело не столько обнадеживающим, сколько просто оптимистичным.

- Он нужен нам, леди, - добавил Анастасий.- Раджив более хладнокровен, чем йетайец. Мы обучали его справляться с опасностью.

- О-ооо. - Напряженность исчезла.- Ты не хочешь, чтобы он был впереди?

Валентин начал говорить что-то, что, как был уверен Дхрува, прозвучало бы как рычание, но Анастасий поспешно перебил.

- Это было бы глупо, не так ли? Я имею в виду, что эти туннели недостаточно широки для более чем двух человек впереди, а что со мной и Валентином ...

Он махнул огромной рукой своему сердитому товарищу.

- В любом случае, там нет места для Раджива.

- Мы теряем время, - прорычал Валентин.- Мальчик идет с нами, леди Дамодара. Я ни за что не хочу, чтобы какой-то чертов йетай решал, когда взрывать заряды.

* * *

К тому времени, как Дхрува и Лата согнали всех слуг и служанок в подвал, в первоначальном хаосе был наведен некоторый порядок.

На самом деле, совсем немного. Между ними жены Дамодары и Раны Шанги практически источали авторитет, и мажордом всегда был рядом, чтобы уладить мелкие детали. Большинство поваров, слуг и служанок теперь направлялись в туннель прорытый шахтерами из Бихари.

Это тоже было запланировано задолго до этого. Один шахтер на каждых четырех слуг. Правда, теперь им не хватало двух убитых шахтеров - и еще меньше, с точки зрения йетайских наемников, которые должны были наблюдать за всей операцией. Тем не менее, проблем не было. Хандик и один из двух других оставшихся наемников остались в подвалах, чтобы помочь с эвакуацией. Третий был наверху с двумя римскими катафрактами и Радживом.

Все было достаточно упорядочено даже для того, чтобы Лата могла быстро сосчитать.

- Кажется, нам не хватает одной из горничных. Та - не помню ее имени, - которая помогает со стиркой.

Дхрува вглядывался в лица, пытаясь узнать ее. Две сестры, как правило, мало общались со слугами на верхних этажах. Но поскольку госпожа Дамодара настаивала на том, что вся стирка одежды должна производиться в помещении, они действительно столкнулись с теми, кто приходил в прачечную.

- Я тоже не знаю ее имени, но я знаю, что ты имеешь в виду. Та самая.. Ну. Она довольно глупая, насколько я могу судить.

Они увидели, как мажордом быстро подошел к госпоже Дамодаре и жене Шанги, которые стояли в центре большого подвала, наблюдая за всем происходящим. Судя по хмурому выражению его лица, Дхрува был почти уверен, что он только что закончил свой собственный подсчет людей и пришел к тому же выводу.

Мгновение спустя он и две дамы разговаривали. Теперь все они нахмурились. Две сестры не могли расслышать слов, но тема была довольно очевидна.

- Я лучше помогу, - сказала Лата.- С тобой все будет в порядке с ребенком?

- Да. Я буду ждать до последнего. Будь осторожна.

Лата поспешила к ней. Жена Шанги заметила ее приближение почти мгновенно. Слабое выражение облегчения появилось на ее лице.

Когда Лата приблизилась, леди Шанга прервала мажордома.

- Да, хорошо.

Она указала на Лату.- Мы можем отправить ее наверх, чтобы выяснить, что случилось с девушкой.

Леди Дамодара посмотрела на Лату и быстро кивнула ей. Мгновение спустя она уже взбегала по лестнице.

* * *

Еще до того, как она добралась до главного этажа, Лата услышала глухой грохот. Солдаты малва, должно быть, пытались выбить главную входную дверь. В течение нескольких месяцев, как можно более незаметно, леди Дамодара установила железные решетки на всех окнах первого этажа дворца. Чтобы загнать в угол воров, как она утверждала, в тот единственный раз, когда власти города малва проводили расследование. Вероятно, он подумал, что объяснение было глупым, поскольку эта богатая часть Каусамби с ее частыми военными патрулями вряд ли была местом, где любой разумный вор стал бы заниматься своим ремеслом. Но он не стал вдаваться в подробности.

Теперь этот чиновник, вероятно, лишился бы головы за халатность. Или был бы насажен на кол, если бы тайная полиция решила, что дело было не только в халатности. Единственный путь во дворец для солдат, пытавшихся быстро взять его штурмом, был через главный вход. И это не должно было произойти быстро, даже с таранами, такими тяжелыми, хорошо укрепленным и зарешеченным, как сейчас.

Лата добралась до площадки и помчалась на звук грохота. Катафракты, конечно же, были там.

Так, действительно, и было. Вместе с Радживом и третьим наемником-йетайцем они стояли в небольшой нише в дальнем конце большого входного вестибюля. Та же ниша, в которую вошла Лата, поскольку именно она вела на цокольный этаж и в подвалы ниже.

- Одна из горничных ...

Анастасий махнул ей рукой, не поворачивая головы.

- Мы знаем, Лата. Она вон там.

Лата посмотрела мимо него. Действительно, пропавшая горничная съежилась у дальней стены вестибюля.

- Иди сюда, девочка! -Крикнул Раджив.- Еще есть время!

На самом деле, времени было предостаточно. Главная дверь снова затряслась, яростно загудев, словно какой-то таран, которым в нее врезались солдаты. Но, за исключением ослабления одной из петель, удар, казалось, не оказал никакого воздействия. Дверь простояла бы по крайней мере еще минуту или две. Более чем достаточно времени для того, чтобы горничная неторопливо прошла к алькову и безопасности за его пределами, не говоря уже о том, чтобы убежать.

Но это не имело значения. Девушка, очевидно, была слишком ошеломлена, чтобы вообще думать, даже если бы она не была тупицей с самого начала. На нее не обратили внимания при первоначальной эвакуации, и теперь..

- Отойди в сторону, Раджив, - резко сказал Валентин.

Лата могла видеть, как напряглись плечи молодого раджпутского принца. Он не сдвинулся со своего места в передней части алькова.

- Повинуйся мне, мальчик.

Раджив сделал прерывистый вдох, затем отодвинулся в сторону и прижался к стене.

У Валентина уже была приготовлена стрела. Лук поднялся быстро и легко; натягивание - тоже. Лата не была удивлена, хотя Валентин однажды позволил ей натянуть этот лук, когда она выразила любопытство.

Лучше попробуй нарисовать это. С таким же успехом она могла бы попытаться поднять быка.

Она так и не увидела полета стрелы. Просто смотрела, как бедная глупая служанка была пришпилена к дальней стене, как бабочка. Стрела торчала у нее из груди всего на фут или около того. Наконечник стрелы прошел прямо сквозь нее и вонзился в толстую древесину стены.

На лице Валентина вообще ничего не отразилось. Еще одна стрела уже была извлечена из колчана и зазубрена.

- Это было быстро, Раджив, - тихо сказал Анастасий.- В сердце. Мы не можем оставить никого, кто мог бы проболтаться, ты это знаешь. И ты нужен нам сейчас на детонаторе.

Раджив с напряженным лицом кивнул и подошел к Лате. Посмотрев вниз, Лата увидела странного вида приспособление на полу не более чем в трех футах от нее. Это была маленькая деревянная коробочка с проводом, ведущим от нее в стену ниши, и шишковатой ручкой, торчащей из середины. Какой-то поршень, подумала она.

Раджив не взглянул на Валентина, когда проходил мимо него. Казалось, он удивился, увидев Лату. И, судя по выражению его лица, немного испугался.

- Ты должна спуститься вниз! -Он оглянулся, как будто хотел посмотреть на Валентина.- Быстро.

- Я просто пришла посмотреть, что с ней случилось. Мы провели подсчет и ...

Слегка повернув голову, Валентин сказал через плечо:

- Спускайся вниз, Лата. сейчас же.

* * *

Вернувшись в подвал, она просто отрицательно покачала головой в ответ на вопросительно поднятые брови леди Дамодары.

Леди, казалось, поняла. Она кивнула и отвела взгляд.

- Что случилось? - Прошипела Дхрува.

- Неважно. Она мертва.- Лата наполовину подтолкнула сестру к туннелю.- Мы почти последние. Давай войдем туда. Сейчас мы просто мешаем.

У входа остались двое шахтеров из Бихари, они все еще стояли. Один из них вышел, чтобы проводить их.

- Сюда, дамы. Вам придется немного нагнуться. Вам нужна помощь с ребенком?

- Не говори глупостей, - ответил Дхрува.

* * *

Первой поддалась верхняя петля. Как только целостность двери была нарушена, еще трех ударов тараном оказалось достаточно, чтобы полностью отбросить ее в сторону.

К тому времени, как эти удары были закончены, Валентин уже выпустил четыре стрелы через расширяющуюся брешь. Каждая из них убила солдата малва в огромной массе солдат, которую Раджив мог видеть на улице за ними.

Анастасий выстрелил только один раз. Его стрела, выпущенная еще более мощно, попала малва в плечо. Пробив броню там, она отбросила его в толпу.

Йетайский наемник тоже выстрелил. Дважды, подумал Раджив, но он не обратил на него никакого внимания. Он успокаивал свои нервы после убийства служанки, хладнокровно сравнивая мастерство стрельбы из лука двух катафрактов с мастерством своего отца.

Анастасий был более сильным, но гораздо медленнее; Валентин, быстрее своего отца - и такой же точный, - но не такой мощный.

Итак, заключил раджпутский принц, его отец оставался величайшим лучником в мире. По крайней мере, в Индии.

Это принесло некоторое удовлетворение. Представления раджпутов об ответственности лорда перед своими слугами были такими же жесткими, как и все их представления. Даже если, технически, горничная была просто служанкой, а не кем-то из Раджива в любом случае, ее случайное убийство вызвало у него раздражение.

Не будь глупцом, сказал ему часть его разума. Твой отец поступил бы так же.

Раджив покачал головой. Не так быстро!Запротестовал он. Не так себе

Голос раздался снова. Безразлично? Вероятно, это правда. И что с того? Она была бы точно так же мертва. Никогда не думай иначе. Для тебя он отец и великий воин. Для своих врагов он всегда был никем иным, как холодным и беспощадным убийцей.

А ты его сын - и ты намерен дрогнуть, когда придет время нажать на этот поршень? Большинство мужчин, которых ты уничтожишь, когда сделаешь это, - крестьяне, и некоторые из них не слишком умны. Имеет ли право на жизнь глупая служанка, а они - нет?

Наконец дверь вообще слетела с петель и разбилась - то, что от нее осталось, - о плитки огромного вестибюля. Солдаты малва ворвались внутрь.

Валентин выстрелил еще три раза, быстрее, чем Раджив мог уследить. Анастасий - один раз; йетайец - один. Четверо солдат малва упали замертво. Один - цель йетайца - был просто ранен.

Валентин быстро отступил в укрытие алькова. Анастасий и йетай последовали за ним мгновением позже.

- Сейчас, - скомандовал Валентин.

Рука Раджива нажала на поршень.

Заряды, тщательно вживленные в стены вестибюля, превратили все помещение в скотобойню. За те месяцы, что у них были на подготовку, мажордому даже удалось тайно купить хороший дроп-шот на черном рынке. Так что мины посылали в комнату настоящие пули, а не случайные куски металла.

Раджив предположил, что некоторые из солдат в комнате, должно быть, выжили. Один или двое, возможно, даже не ранены.

Но не так много. За долю секунды он убил больше людей, чем большинство опытных воинов убили бы за всю жизнь.

* * *

Где-то на лестнице, ведущей в подвалы, Раджив произнес свой единственный протест.

- Я не колебался. Вовсе нет.

Анастасий улыбнулся.- Ну, конечно, нет.

Валентин покачал головой.- Не относись ко мне меланхолично и философски, мальчик. Тебе все равно придется сделать это еще дважды. Сегодня.

По какой-то причине это не беспокоило Раджива.

Может быть, это было потому, что его враги теперь получили справедливое предупреждение.

Он так и сказал.

Анастасий снова улыбнулся, еще шире. У подножия лестницы, теперь уже в подвале, Валентин обернулся и свирепо посмотрел на него.

- Кого волнуют - справедливые предупреждения? Мертвый есть мертвый, и мы все равно умрем. Просто сделай это.

Анастасий, теперь тоже стоящий у подножия лестницы, прочистил горло.

- Если я могу выразить точку зрения Валентина в надлежащих стоических терминах, то то, что он хочет сказать ..

- Это именно то, что, черт возьми, я сказал, - прошипел Валентин.- Просто сделай это.

Он взглянул на лестницу.

- Примерно через десять минут, по моим предположениям.

* * *

Его предположение было немного ошибочным. Раджив не взрывал следующие заряды по крайней мере четверть часа.

То ли потому, что он убедил себя в этичности вопроса, то ли просто потому, что хладнокровная жажда убийства Валентина была заразительной, он не был уверен. По какой-то причине Радживу не составило труда дождаться, пока подвалы заполнятся солдатами малва, неуверенно ощупывая их в освещенной факелами темноте, чтобы найти ту дыру, в которую юркнула их добыча.

Из еще большей темноты туннеля Раджив оценил момент. Он даже переждал Валентина.

- Сейчас же, мальчик.

- Пока нет.

Две минуты спустя он ввел следующий поршень. Тот же тип кумулятивных мин, вставленных в стены подвалов, превратил эти подземные камеры в еще одну скотобойню.

- Быстрее, сейчас же! - настаивал Анастасий, уже неуклюже продвигаясь на полусогнутых по туннелю.- Мы должны добраться до убежища как можно скорее. Прежде чем они сообразят ...

Он продолжал в том же духе, объясняя самоочевидное людям, которые уже знали план наизусть. Раджив проигнорировал его. Глядя вперед, вниз по туннелю, он мог видеть фигуру йетайца, уже исчезающую в полумраке, отбрасываемом несколькими масляными лампами, которые все еще были на месте. Валентин следовал за ним по пятам.

- У тебя хорошо получается, мальчик, - сказал Мангуст.- Действительно, действительно хорошо.

Учитывая все обстоятельства, Раджив решил, что римский катафракт был прав.

Безусловно, это было не то, чем он когда-либо хвастался. С другой стороны...

Когда ты когда-нибудь слышал, чтобы твой отец хвастался? раздался тот тихий, затаенный голосок.

Ответ был таков: Никогда.

Раджив заметил это в прошлом. Теперь, наконец, он думал, что понял это. И, впервые в своей жизни, почувствовал к своему отцу нечто большее, чем любовь, восхищение и уважение.

Простая привязанность. Ничего особенного. Просто такая нежность, которую мужчина - и женщина тоже, как он предполагал, - испытывает, когда думает о ком-то, кто разделил с ним задачу и трудности.

* * *

Когда они добрались до убежища, даже Валентин сделал глубокий вдох.

- Что ж, - пробормотал он, - вот тут-то мы и узнаем. Будь прокляты все бихарцы - шахтеры вплоть до новорожденных младенцев, - если этого не произойдет.

Йетайец просто выглядел безучастным. Глаза Анастасия пробежались по маленькой комнате с ее массивными креплениями.- В любом случае, выглядит неплохо.

Почему-то казалось уместным, чтобы Раджив наконец взял на себя ответственность.

- Установи барьер.

Казалось глупым называть эту огромную тяжелую штуку «дверью».

Он указал на него, прислоненного к входу, через который они только что прошли.

- Анастасий, ты единственный, кто достаточно силен, чтобы удержать его на месте. Валентин, ты устанавливаешь скобы. Ты - это йетайцу - помоги ему.

Работа была выполнена быстро. Последним из нее была установка угловых скоб, которые дополняли большие поперечины и укрепляли дверь, упирая ее в пол.

Ждать не было смысла. Убежище либо устоит, либо они все будут раздавлены. Но во всем этом не было бы никакого смысла, если бы Раджив не взорвал последние заряды до того, как уцелевшие малва во дворце, который был теперь более чем в сотне ярдов от них, а также на много футов выше, успели осознать, что произошло.

- Я думаю, тебе лучше ... - начал говорить Валентин, но рука Раджива уже нажала на поршень.

- Ну и дерьмо, - добавил он, прежде чем из-за землетрясения вообще стало невозможно разговаривать.

* * *

Генерал Малва, командовавший всей операцией, остался за пределами дворца. После того, как его сбили с ног, он ошеломленно смотрел, как стены дворца, казалось, взорвались по всей базе.

Дворец обрушился, как каменная лавина.

Некоторые из этих камней были большими, другие на самом деле представляли собой куски стены, которые каким-то образом остались нетронутыми.

Некоторых разнесло взрывом на значительное расстояние. Другие отскочили после падения.

Отчаянно карабкаясь, генерал сумел увернуться от всех, кого отбросило взрывом. Но как бы близко он ни стоял, он не избежал ни одной секции стены - очень большой секции, - когда она распалась.

* * *

Несколько минут спустя его заместитель, а ныне преемник, смог, наконец, собрать воедино несколько связных отчетов, которые ему удалось получить.

Их было немного, и не все они были настолько связны. Только трое солдат, вошедших во дворец, были все еще живы, и один из них был слишком тяжело ранен, чтобы говорить. Конечно, никто из солдат, вошедших в подвал, не выжил.

Но он был почти уверен, что знает, что произошло, и поспешил доложить императору Шандагупте.

* * *

В своем собственном, гораздо большем дворце император нетерпеливо ждал, когда офицер закончит.

Когда он закончил, Шандагупта покачал головой.

- Они все совершили самоубийство? Это чепуха.

Он указал на офицера.

- Казните этого негодяя.

Как только это было сделано, император отдал свои приказы. Они не были сложными.

- Копайте. Уберите все обломки. Где-то там есть запасной туннель. Я хочу, чтобы его нашли.

Осторожно - очень осторожно - никто из его советников не позволил себе выказать своего смятения. Не сейчас, когда император в таком отвратительном и кровожадном настроении.

Ни один из них не хотел привлекать его внимание. Потребовались бы дни, чтобы расчистить все эти завалы. Долгие, очень долгие дни, в течение которых император, вероятно, казнил бы по меньшей мере еще одного или двух человек за некомпетентность.

По крайней мере. Когда советники, назначенные для проведения раскопок, начали покидать зал императорских аудиенций, Шандагупта уже отдавал приказы выяснить, какой некомпетентный «нет, какой предатель» ответственный за снабжение столицы боеприпасами был настолько коррумпирован или небрежен «нет, предатель», - что позволил такому огромному количеству пороха утечь у него из рук.

* * *

После того, как советники оказались в относительной безопасности на улицах за пределами дворца, они разошлись в разные стороны, чтобы приступить к организации плана раскопок.

Все, кроме одного из них, то есть. Тот, убедившись, что за ним никто не наблюдает, направился к северным воротам Каусамби.

Город все еще находился в состоянии полу-хаоса, поэтому вскоре после того, как весть о восстании Дамодары распространилась повсюду с телеграфных станций, несмотря на попытки тайной полиции скрыть эту новость.

Разрушение дворца госпожи Дамодары, прямо в центре императорского квартала, только усугубило бы ситуацию.

Советник подумал, что у него есть хороший шанс выскользнуть из города незамеченным, если он двинется немедленно. В любом случае, у него не было выбора, была ли у него хоть какая-то надежда остаться в живых самому или сохранить жизнь своей жене и детям.

Правда, советник не имел никакого отношения к складу боеприпасов Каусамби. Но им заведовал один из его двоюродных братьев, и советник прекрасно знал, что этот человек не только коррумпирован, но и беспечен. Он нисколько не сомневался, что расследование вскоре обнаружит, что агенты леди Дамодары просто купили порох. Вероятно, его доставили во дворец в собственных ящиках со склада боеприпасов.

К счастью, его жена и двое детей остались в своем родном городе, расположенном ниже по течению Ганга. Если повезет, он сможет добраться туда вовремя, чтобы вызволить их. При нем было достаточно денег, чтобы подкупить охрану у ворот и даже нанять транспорт. В их особняке было значительно больше денег. С ними они могли бы сбежать куда-нибудь в Бенгалию..

Больше он ни о чем не думал. В этом не было никакого смысла. Он чувствовал, как Империя малва трещит и рассыпается у него под ногами. Когда эта величайшая из всех мировых определенностей пошатнулась, какой человек мог бы предвидеть будущее?

* * *

Он выбрался из города. Но в течение дня был схвачен кавалерийским патрулем. Император вскоре также рассмотрел эту возможность и наложил запрет на выезд любых должностных лиц из Каусамби без письменного приказа. К тому времени его жестокие карательные акции настолько напугали городскую солдатню, что стражники у ворот, которых советник подкупил, свободно болтали с тайной полицией.

До полудня следующего дня тело советника было насажено на кол возле дворца Шандагупты. Четыре дня спустя к нему присоединились тела его жены и двух детей. У солдат возникли некоторые проблемы с подгонкой мальчика, так как ему было всего три года.

Однако не так много. К тому времени ярость Шандагупты пронзила имперскую элиту, как коса, и были приготовлены небольшие колья. Их было много.

* * *

- У него истерика, - сказала леди Дамодара с перекошенным лицом, узнав последние новости от одного из сыновей конюха. -Даже для Шандагупты это безумие.

Жена Шанги немного поерзала на своих подушках. Подушки были тоньше, чем она привыкла, и - что еще хуже - их комната была чрезвычайно переполнена.

Весь дворцовый персонал был втиснут в последний участок туннеля, пока они ждали, когда завершатся первые поиски в городе. Как и более дюжины шахтеров. Но она знала, что даже после того, как они смогут переехать в конюшни, через несколько дней условия не улучшатся настолько сильно.

По мере того как сменялись места ссылки, конюшни приходили в совершенное запустение. Однако как место убежища от безумия малва, охватившего город и оставившего сотни людей за пределами императорского дворца, это было бы превосходно.

Она спокойно посмотрела на сына конюха.

- Ты напуган, Тарун?

Двенадцатилетний мальчик сглотнул.

- Немного, леди. Впрочем, не слишком сильно. Солдаты, которые обыскивали конюшни этим утром, были раздражены, но они не вымещали это на нас, и они не обыскивали все так серьезно. На самом деле они вообще не искали в конюшне, где есть потайная дверь, ведущая в этот туннель. С тех пор наши родители и сестры остаются вне поля зрения, но мы с братом можем достаточно легко передвигаться по улицам. Солдаты даже отвечают на наши вопросы, обычно. Они действительно не обращают особого внимания на... Ну. Таких людей, как мы.

Леди Дамодара невесело усмехнулась.

- Так предсказывал Нарсес . Ты потеряешься в океане нищеты Каусамби, - были его точные слова.- Я помню. Будь проклята его душа.

- Нет, - решительно сказал Раджив.- Будь проклята душа малва.

Обе дамы одарили его ровным взглядом.

- Я имею в виду фальшивых малва, - поспешно добавил Раджив.

В смешке леди Дамодары, на этот раз, была доля юмора.

- Посмотри на это с другой стороны, Раджив. Когда все это закончится, если мы выживем, мы сможем посмотреть на Шандагупту на костре.

- Ты так думаешь? - спросил Раджив.

- О, да, - безмятежно ответила леди.

Леди Шанга фыркнула.

- Может быть. К тому времени, как он доберется сюда, Раджив, характер твоего отца будет накален. Им понадобятся зубочистки. Я сомневаюсь, что даже господь Дамодара сможет сдержать его настолько, чтобы сохранить какую-то часть тела Шандагупты подходящего размера для насадки на кол.

- Он, вероятно, даже не попытается, - допустила леди Дамодара.- Теперь, когда я думаю об этом.