Одри, герцогиня Йорк

Глава 53

— Мне так много дано, но и спрашивают за эту силу в той же мере, — вздохнула я и отвернулась от окна, чтобы посмотреть на сидевшую в своём кресле у камина леди Элею.

— Должна сказать, что в твоём случае Всевышний несправедлив, — покачала головой женщина.

— Отчего же? Всё так. И это правильно.

— И? — прищурилась старушка.

— И я не пойду одна, — криво усмехнулась я. — Это будет команда. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы снарядить эту группу людей по полной. Лучшие артефакты защиты и нападения, убойные дальнобойные игрушки, непробиваемая броня. Даже аптечку первой помощи.

— Когда планируешь отправиться в путь? Ведь чтобы снабдить всем перечисленным большое количество воинов, необходимо много времени.

— Фея сказала, что у меня два месяца на подготовку и после следует отправляться в дорогу.

— Этого совсем мало, — нахмурилась дуэнья.

— Мы с Дарреном прикинули, сколько по времени занимает создание того или иного артефакта. И выходит, только три десятка человек смогут составить мне компанию.

— Ты же понимаешь, бойцы должны быть наивысшего класса! И ты, кстати, вполне можешь остаться в Друидоре. И без тебя мужики справятся.

— Я целитель, со мной у них будет больше шансов выжить.

— Так Ликона там за глаза хватит, — фыркнула леди Элея.

— Он вроде как никуда не собирается, — покачала головой я.

— Я уверена, в первых рядах стоять будет.

— Оба сына при смерти. Страну не на кого оставить. Ульрих — мудрый правитель, и не будет так глупо рисковать.

— А не рискнёт вообще потеряет дом под названием Эрида, — возразила старушка, упрямо поджав губы.

— Да уж, — поморщилась я. — Тем не менее, хочу оставить выбор за человеком, всё на добровольной основе. Ни один из моих воинов не получит приказа, только предложение.

— Вот увидишь, никто из них не откажется, — улыбнулась старушка и встала. — Пойдём поедим, время уже. Война войной, а обед — по расписанию.

— Не могу не согласиться, — усмехнулась я, миры разные, а мысли у людей сходятся.

— И да, я набросала парочку текстов-пригласительных. Дату уже выбрали? — прищурилась женщина, первой покидая мой кабинет.

— До оглашения приговора Аманиде. Я не хочу выходить замуж на фоне её смерти.

— Карл не казнит мать, — заявила дуэнья. — Как увидит её, так сыновье сердце и смягчится.

— Ой, не знаю, леди Элея. Она столько всего ужасного сделала… В любом случае пусть вопрос с королевой решится после того, как я выйду замуж. Время терпит, не так ли?

— Да, безусловно, — кивнула старушка.

— Одри, уже поздно, пойду-ка я к себе. Одри? Ты меня слышишь? — леди Бакрей повысила голос, и я вернулась в реальность.

— Да-да, конечно. А что, уже вечер?

— Нет, милая моя, ночь, — женщина ткнула пальцем в распахнутое окно, где весело перемигивались звёзд, а луна стыдливо прятала свой лик за полупрозрачной облачной вуалью.

— Ох, ничего ж себе! — выдохнула я. — Доброй ночи! — пожелала дуэнье, та кивнула и, прежде чем покинуть кабинет, поинтересовалась:

— Ты до утра, как обычно?

— Нет, скоро тоже пойду. Завтра у нас гости.

— Неужто Ульрих и Карл прибудут?

— Они самые, — кивнула я, задумчиво рассматривая прототип автомата Калашникова, который я нарисовала на листе бумаги и теперь думала взять за основу будущего магического оружия. На ещё одном листе была изображена ручная наступательная граната ргд-5 в разрезе.

— Ну, к Ликону я, кажется, привыкла. А вот Карла и его советника… этих двоих век бы не видеть, — честно призналась старушка и, пожелав мне спокойной ночи, тихо удалилась.

Я же сложила чертежи в папку и спрятала её в ящик стола.

Долго ждать не пришлось: в дверь едва слышно дробно постучали и тут же бесшумно распахнули.

Лиам замер на пороге и смотрел точно на меня, на его губах расцвела лёгкая, озорная улыбка.

— Долго же леди Элея терпела, — негромко сказал он, войдя в кабинет. — Дольше, чем вчера.

— Уверена, она подозревает меня в нехороших, постыдных делишках, — я не сдержалась и рассмеялась. Шагнула в объятия Кенсингтона и прижалась щекой к его мускулистой груди. Мерный стук сердца, тепло, идущее от любимого мужчины, подействовали успокаивающе. Я смежила веки и глубоко вдохнула: Лиам пах лесной травой и Ринниром. — Купался?

— Да, сходили с ребятами, освежились, — ответил любимый и положил подбородок мне на макушку, потёрся. — Список кандидатов я составил.

— Хорошо, — вздохнула я. — Такие молодые ребята, и многие ведь согласятся добровольно пойти с нами. А там демонов наверняка не один-два, куда больше.

— Я не могу запретить тебе думать обо всём этом. Прошу лишь, не накручивай лишнего. Ты слишком много на себя берёшь.

— Звучит не очень.

— Правда она такая, частенько неприятная.

— Угу, — кивнула и откинулась в кольце его рук, чтобы посмотреть в серо-голубые глаза жениха. — Я ведь одна собралась спасать наш мир.

— Знаю.

— Раз знал, то почему ни разу не заговорил со мной на эту тему?

— Потому что одна ты бы всё равно никуда не пошла.

— И кто бы мне помешал?

— Не кто, а что. И это твоё благоразумие. Ты ни разу не самоубийца, реально оценила свою боевую подготовку, она у тебя, если честно, оставляет желать лучшего. Ты не маг-разрушитель, тебе неподвластны дальнобойные заклинания, а бежать обниматься с демонами… должен сказать такое себе удовольствие.

Я не выдержала и рассмеялась, Кенсингтон тоже широко разулыбался.

— И вообще, лучше останься дома.

— Нет. Я целитель и артефактор. А если у вас там что-то сломается? А если кто-то будет смертельно ранен?

— Ульрих справится с ранами.

— Но никто из вас не починит созданное мной оружие.

— Даррен вполне способен.

— Он молод, ему ещё жить да жить. И он неистинный.

— Как будто ты старушка, — покачал головой Лиам.

— Тут с какой стороны посмотреть, — выдохнула я и с трудом сдержала зевок.

— Пойдём, провожу тебя до опочивальни. Меня пугают тёмные круги под твоими глазами, тебе стоит как следует выспаться.

Первым в коридор вышел Кенсингтон, огляделся и только после этого позвал меня. Несмотря на то что о помолвке всем уже было объявлено, оставаться наедине с женихом мне всё равно запрещалось. По крайней мере, в открытую, потому нам приходилось искать возможности и встречаться тайно.

Как воришки прошмыгнули за угол, а там по лестнице вверх к моей комнате.

— Доброй ночи! — пожелала я, Лиам же опёрся одной рукой о дверной косяк, преграждая путь, и навис надо мной. Магический свет от настенной лампы мягко осветил его суровое красивое лицо.

— Куда-то спешишь?

— Сам же сказал, выспаться следует… — в горле отчего-то пересохло, сердечко, глупое, ёкнуло и забилось быстрее.

— А как же поцелуй на сон грядущий? Сладко буду спать, с улыбкой на устах.

— Ну, раз так, — я быстро встала на носочки и чмокнула его в губы, потянула за ручку двери, собираясь скрыться в комнате, но была перехвачена Кенсингтоном.

— Не понял?

— Что?

— Это называется поцелуй?

— Поцелуи они ведь разные бывают, — хитро прищурилась я. — Ты пожелал сладко спать. Если бы я поцеловала тебя страстно, то ни о каком спокойном сне и речи быть не может, во всяком случае у меня. А вот такой чмоки-чмоки, самое то.

— Есть в твоих словах резон, — серьёзно покивал мужчина и отпустил мою руку, я было разочарованно надулась, но Лиам вдруг перехватил меня повыше, за локоток, и потянул на себя. И всё так быстро — глазом моргнуть не успела, а уже плотно прижата к мускулистому телу. — Как ты там сказала? "Чмоки-чмоки"? Забавно звучит, но такое точно не для меня! — и поцеловал. По-настоящему.

Дыхание перехватило, по телу побежали колкие мурашки, стремительно сосредотачиваясь где-то внизу живота и превращаясь в жидкое пламя нестерпимого желания… Мир вокруг нас постепенно растворился, остались только он да я. Сердца бились в унисон… Дыхание одно на двоих… Наши тела идеально подходили друг другу. Руки Лиама обхватили мои ягодицы и приподняли, чтобы прижать меня ещё плотнее к себе, в этом жесте было что-то одновременно властное и нежное…

Я совсем потеряла голову и забыла обо всём на свете, все тревоги и заботы отошли на другой план.

— Я люблю тебя, Одри… — выдохнул, с трудом прервав поцелуй, Лиам.

— И я тебя… — ответила я, припухшими от ласк губами.

— Нам следует остановиться.

— Угу.

И потянулась за ещё одной порцией сладостных ощущений…

Я бы зашла куда дальше, но Кенсингтон, явно с трудом от меня оторвавшись, сделал резкий шаг назад, увеличивая дистанцию между нами.

— Доброй ночи, Одри. А я пойду, пожалуй, приму душ… — и, не дожидаясь ответа, резко развернулся, стремительно растворившись в полутьме коридора.