Нежить

Глава 37

Уилла

Прикосновение Нико — это больше, чем святилище, это алтарь, которому я поклоняюсь. Погребальный костер, на котором я сгораю. И хотя смерть должна быть холодной, прямо сейчас Нико — чистое пламя, когда он касается своими губами моих губ и запускает пальцы в мои волосы, чтобы притянуть меня ближе. Искра под моей кожей разгорается, и каждая частичка меня пылает в ответ. Я полностью сгораю, становясь жертвой Повелителя Смерти.

Он ненасытен в том, как овладевает мной, словно каждое его прикосновение — первое и последнее. Его губы скользят по моей шее, его дыхание горячим ветерком обдувает мою обнаженную кожу, когда он стаскивает с моих плеч толстую мантию. Когда он отстраняется, чтобы полюбоваться крошечной атласной ночной рубашкой, я злобно усмехаюсь, услышав сдавленный рык, который вырывается из его горла.

— Тебе потребовалось достаточно много времени, чтобы заметить, — смеюсь я. — Зрение уже ухудшилось в твоем преклонном возрасте, Мертвяк?

Его глаза сверкают, поглощая звездный свет, а пальцы так нежно пробегают по ткани, что у меня мурашки бегут по коже. Он ничего не отвечает, только хватает меня за талию и кружит нас так, что я оказываюсь прижатой к стене дворца.

— У тебя есть две секунды, чтобы представить нас в более уединенном месте, прежде чем я затащу тебя на эти перила и оттрахаю до потери сознания.

Нико приподнимает темную бровь, и по моему телу пробегает волна жара, когда я понимаю, что он говорит совершенно серьезно.

Я подумываю проверить, насколько силен мой страх высоты, но перед идеей побыть с Нико наедине слишком сложно устоять. Мой, — думаю я, когда он проводит языком по моим губам и обхватывает ладонями изгиб моей груди. Мой, — думаю я, на мгновение закрывая глаза. А другая его рука ныряет под короткий кружевной подол ночной рубашки и находит меня обнаженной и влажной под ней. Мой, мой, мой, когда его пальцы впиваются в меня, и с его губ срывается резкое ругательство.

Навсегда.

Моя сила бурлит в глубине моего сердца и разливается по венам. Я небрежно рисую в уме спальню Нико, и мир вокруг нас начинает вращаться. Еще раз моргнув, я натыкаюсь спиной на его пианино.

Он следует за мной с мрачным смехом, когда глубокая, хаотичная нота эхом отдается от инструмента и отражается от стеклянных стен атриума. Язык Нико проскальзывает в мой рот, и когда он всей тяжестью своих бедер прижимается к моим ногам, сильнее вдавливая меня в клавиши, раздается еще одна дикая нота.

— Твое пианино, — вскрикиваю я. Но я только крепче целую его, мои руки беспокойно блуждают по рельефным мышцам его плеч, спускаются вниз по спине, чтобы одернуть подол его рубашки.

— К черту пианино, — бормочет он, его волосы дико вьются вокруг головы, когда я бросаю рубашку на пол.

Он обвивает мои ноги вокруг своей талии и сильнее прижимается ко мне бедрами, пока я не ощущаю его твердую плоть напротив своего центра. Из пианино раздается более диссонирующая нота, когда я наваливаюсь на него всем своим весом, звук такой же бурный, как и чувства, проносящиеся по моему телу.

— Кроме того, — шепчет он, прикусывая мою шею, а затем успокаивая боль кончиком языка. — Мне нравится, как звучит наша мелодия.

Слова достаточно невинны, но в устах Нико они звучат порочно, непристойно.

Он снова накрывает мои губы своими, каждое движение его языка, каждый взмах его губ согревают мою кожу нашей полярностью. Мы — одновременно плотская порочность и священная божественность; начало и конец, творение и пустота. Эта правильность заставляет меня стонать ему в рот, тереться о него, прижиматься все ближе и ближе.

Его ленты скользят ко мне, чтобы обернуться вокруг моих лодыжек. Звук, нечто среднее между вздохом и всхлипом, эхом отдается в моем горле, когда ощущение смерти — укол боли, за которым следует волна облегчения, — охватывает меня соблазнительной лаской.

Вокруг нас раздаются новые звуки, когда ленты широко раздвигают мои ноги, распластав меня по клавишам. Глаза Нико вспыхивают, когда он отступает на шаг, чтобы полюбоваться мной, полностью обнаженной перед ним. И хотя я перед ним сдержанная, раскинутая и уязвимая, в этом нет ничего слабого. То, как он смотрит на меня — чистое обладание, смешанное со смиренным благоговением, — наполняет мои вены пьянящей силой.

Никто не властен над королем, как и над смертью. Но я повелеваю и тем, и другим.

— Ты чертовски красива.

Слова вырываются как резкий выдох, как будто он не хотел произносить их вслух. — Иногда мне кажется, что я тебя вообразил.

Он покачивается на ногах, и на краткий миг я начинаю беспокоиться, что его боль вернулась. Но когда я вижу чистое обожание на его лице, я понимаю, что не боль вывела его из равновесия. Это я.

Что я осталась. Что мне нужен он таким, какой он есть, а не таким, каким, по мнению мира, он должен быть. Я хочу его тьмы, боли, беспорядка. Всего.

Всю свою жизнь я никогда не была чьим-то приоритетом. Меня почти не хотели, никогда не лелеяли. Меня использовали и отбрасывали в сторону, когда я была опустошена.

Никто и никогда не смотрел на меня так, как Нико — будто он видит больше, чем бессмертие в моих венах, больше, чем то, что я могу для него сделать. Он видит меня. Только Уиллу. Все злые, уродливые, дикие стороны.

И он сделает все возможное, чтобы сохранить это.

Этого достаточно, чтобы к моему горлу подкатил комок эмоций, который Нико быстро прогоняет, когда его пальцы начинают ловко ласкать верхушку моих бедер. Я вздрагиваю и стону, когда он проводит по мне мягкими круговыми движениями, и, клянусь, чувствую, как эхо его ответной улыбки отдается в моей гребаной крови.

Мое тело пело для него еще до того, как он прикоснулся ко мне. И теперь оно откликается на каждую ласку, на каждый поцелуй, как будто он извлекает на поверхность каждую частичку боли и удовольствия. Я могу повелевать его смертью, но Нико повелевает мной.

Его зубы злобно впиваются в губу, когда он смотрит, как его блестящие пальцы медленно вытягиваются обратно. Я скулю, приподнимая бедра навстречу его следующему толчку. На моей коже выступили капельки пота, а груди стали темно-розовыми: все это признаки того, что я отчаянно хочу большего. Больше его, больше его силы — боль и удовольствие, объединенные в сильнодействующий эликсир, от которого я никогда не смогу избавиться.

Я протягиваю руку и запускаю пальцы в его волосы, притягивая его губы к своим. У него вкус острой мяты и легкий привкус специй, остатки чая, который он пьет, чтобы избавиться от боли. Я стону, когда он кладет руку мне на поясницу, еще сильнее выгибая бедра навстречу.

Этого недостаточно.

Этого никогда не будет достаточно.

Когда-то я бы устыдилась этого ненасытного желания, того, как сильно оно пульсирует во мне, я едва могу думать о чем-то другом. Но с Нико я в достаточной безопасности, чтобы хотеть. Погрузиться в него с головой, позволить своей одержимости и страсти вытеснить все остальное.

— Нико, — выдыхаю я в его губы. — Ты нужен мне внутри.

Мои ресницы трепещут, когда его большой палец слегка касается моего пульсирующего комочка нервов.

— Сейчас.

Это скорее мольба, чем приказ, но Нико не нуждается в поощрении.

Он уже заключает меня в объятия, не прерывая нашего поцелуя, его тело плотно прижимается к моему, когда он садится на бархатную скамью со мной на коленях. Он стягивает с меня ночную рубашку, пока от нее не остается лишь тонкая полоска ткани на талии, открывая мои груди. Его руки скользят по моей спине. Моя кожа горит от его прикосновений, а в их отсутствие от ощущений жара и холода у меня перехватывает дыхание и усиливается растущая боль глубоко внутри.

Наш поцелуй — это отчаянное столкновение зубов и языков. Я крепче сжимаю его талию между своими бедрами, впиваюсь пальцами в мышцы его плеч, чтобы приблизиться к нему. Чтобы впитать его запах, его вкус и сделать его своим. Чтобы полностью раствориться в его ощущениях.

Его глаза сверкают, когда он жадно скользит взглядом по моему телу, пожирая вздымающуюся грудь, румянец на коже. Он изучает меня с тем же вниманием, что и всегда, и его дыхание сбивается, когда он видит, в каком я состоянии: раскрасневшаяся, потная, распутная. Полностью принадлежащая ему.

— Черт, Уилла, — бормочет он, проводя обеими ладонями по изгибам моих икр. Поднимаясь по моим бедрам к заднице, надавливая и разминая ее, пока я не начинаю отчаянно извиваться на его коленях, неистово и жадно требуя большего трения. — Я прожил целые жизни, и ни в одной из них не было такого ощущения, как с тобой. Как мы.

Его твердое тело восхитительно прижимается к моему, выточенное миром, в который он попал. Я провожу руками по его татуировкам, прослеживая мириады шрамов, покрывающих его спину. Мое сердце разрывается на части, когда кончики пальцев натыкаются на особенно шероховатый шрам на его левой лопатке. Мир так сильно повлиял на него, что он научился не ожидать ничего нежного.

Нико понимает боль так, как никто другой. Именно это в первую очередь привлекло меня в нем: то, как он обращался с болью, как с оружием, а не позволял ей полностью завладеть им. И вот теперь мы здесь, с открытыми ранами на наших лицах, прижатые друг к другу, становимся сильнее и прекраснее в каждом месте, где мы переплетаемся.

Когда он нежно берет меня за подбородок и притягивает мои губы к своим, глубоко в моей груди раскрывается отражение того же благоговейного смирения, которое он хранит для меня. Я самозабвенно целую его, прежде чем все, что есть в моем сердце, выплескивается через трещины, которые он открыл.

Потому что, конечно же, место за моим сердцем — источник моей магии — должно быть там, где Нико прорыл себе путь, проник сквозь мышцы и кости, чтобы поселиться в самых волшебных уголках меня. Он — дикая мечта, мрачная фантазия, причудливая и удивительная. Он — воплощение возможностей и силы, заботы и сострадания, и хотя я обладаю силой воображения, я бы никогда за тысячу лет не смогла его выдумать.

Я сжимаю его крепче, полная решимости не позволить ему ускользнуть из моих пальцев, как струйке дыма. Я дергаю его за брюки, стягивая их до колен, когда он опускает голову к моей груди, дразня кончиком языка, прежде чем втянуть его в тепло своего рта. Я издаю хриплый стон, бездумно выгибая спину навстречу ему.

— Сейчас, Нико, — скулю я, безжалостно впиваясь кончиками пальцев в его спину. Он смеется, касаясь моей кожи, и от этой вибрации по мне пробегает дрожь удовольствия. Смех застревает у него в горле, дыхание перехватывает, когда я обхватываю ладонью его твердый член.

Он совсем перестает дышать, когда я медленно провожу пальцами по его бугоркам. Слегка приподнимаясь, я обхватываю рукой его впечатляющий размер и направляю к себе. Хриплый стон вырывается из его горла, когда кончик его члена скользит по моему возбужденному телу. Когда он чувствует, насколько я мокрая и отчаянная.

— Звезда небесная, ты чертовски влажная, — хрипит он. Его глаза закрываются, когда я сжимаю его крепче, медленно скользя головкой по своему клитору. — Ты такая приятная на ощупь… Словно…

Его слова обрываются на полуслове, когда я прижимаю его к своему входу.

— Словно рай? — предлагаю я.

— Это похоже на святость, — рычит он, прежде чем убрать мою руку и приподнять бедра, чтобы войти в меня одним сильным толчком. Я запрокидываю голову, когда мои стены сжимаются вокруг него, приспосабливаясь к восхитительной полноте. И разве не так всегда было между нами? Нико расширяет мои границы, разделывая меня кусочек за кусочком, пока я не становлюсь самой чистой версией себя.

Он ревностно следит за каждой моей малейшей реакцией: за тем, как трепещут мои ресницы и раздвигаются губы, как я извиваюсь на нем, впиваясь ногтями в его кожу.

Когда я полностью привыкаю, мое дыхание становится прерывистым и тяжелым, я встречаюсь с ним взглядом. Я приподнимаюсь и медленно опускаюсь обратно. Руки Нико лежат на моих бедрах, вжимаясь в кожу, жадно направляя меня, но его глаза не отрываются от моих. Я напрягаю мышцы, и с его губ срывается что-то похожее на рычание, которое проникает в мой мозг и зажигает огонь в моих венах. Я наслаждаюсь его смятением — то, как обычно невозмутимый Король-Нежить теряет самообладание из-за меня.

Его губы скользят по моей шее, и когда я двигаю бедрами, его ответный стон удовольствия отдается вибрацией на моей коже.

— Вот так, дорогая, — мурлычет он, и от глубокой интонации его голоса по мне, словно взрыв, прокатываются волны жара. — Похорони меня внутри себя.

Его ленты начинают резонировать в воздухе, окутывая нас, пока комната не исчезает из виду. Окутанная его силой, единственное, что я могу видеть, — это бледная, как лунный свет, кожа Нико и разрез темных бровей над еще более темными глазами. Потрескавшиеся от поцелуев губы и взъерошенные волосы.

В комнате ощущается ледяной холод, когда его смерть запирает нас в нашем собственном мире, и на краткий миг, сквозь всепоглощающую одержимость и пылкое поклонение, я чувствую его вопрос. Открытая рана на его коже, которая ведет прямо к его сердцу. Предложение, которое я понимаю до глубины души.

Он отдает свое сердце в мои руки и верит, что я не разобью его на части. Верит, что я не оставлю его одиноким и сломленным; как я верила ему, когда сказала, что хочу остаться, и молилась, чтобы он боролся за меня. Клятва никогда не бросать друг друга. Чтобы вечно быть рядом — сквозь кровь, смерть и боль.

Я даю ему то, что ему нужно; то, что всегда было нужно мне. Не власть, не надежду, не мир — а дом.

Люди говорят о доме, как о чем-то нежном: тихий шепот, теплый огонь. Но его корни слишком глубоки, чтобы быть такими эфемерными и нежными. Дом — это нечто, корни которого проникают в твое сердце и обвивают твои кости, пока не изменится сам твой облик. Это то, что взывает к твоей крови, что призывает к насилию, если кто-то будет угрожать ему.

Нико и я — это все. Мы одновременно и убежище, и дикая местность; место, где можно отдохнуть, и место, за которое можно убить.

Дом никогда не был ловушкой. Это чистейшая форма свободы.

Это чувство пронизывает меня, и я скачу на нем все быстрее, кожа блестит от пота, а в воздухе вокруг нас витает запах возбуждения.

— Привяжи меня, Нико, — шепчу я, задыхаясь, мой голос дикий и распутный. Почти неузнаваемый для моих собственных ушей, когда удовольствие поднимается по позвоночнику и закручивается в животе. Нарастая, как волна огня.

Нико стонет в ответ, приподнимая свои бедра навстречу моим ритмичными толчками. Моя кровь закипает, и его пальцы сильнее впиваются в мои бедра, когда лента обвивается вокруг моих запястий, удерживая мои руки на его шее. Я задыхаюсь, когда боль граничит с удовольствием от того, что он наполняет меня, мир кружится от всепоглощающей потребности, вспыхивающей во мне.

— Никогда не бросай меня, — умоляю я, мои ноги слабеют, когда Нико лихорадочно трахает меня, отмечая и заявляя на меня права именно так, как мне нужно. Я цепляюсь за его шею, пока он пожирает мою грудь, как изголодавшийся мужчина, его рот горячий, а язык скользит по соску.

— Скажи мне, что если я попытаюсь убежать, ты будешь преследовать меня до самого края света.

Еще один толчок, и я со стоном запрокидываю голову, обхватывая его широкую грудь.

Нико смеется мне в рот, и это самый мрачный соблазнительный звук, который я когда-либо слышала.

— Ты видишь, как я идеально помещаюсь в тебя, дорогая? Как прекрасно твое тело прижимается к моему?

Его руки крепко обхватывают меня за талию, и он прижимает меня к себе, чтобы войти в меня еще сильнее.

— Ты моя, Уилла. Твоя порочность, твоя дикость, твоя борьба. Все это принадлежит мне.

Еще одна лента обвивается вокруг моих лодыжек, притягивая меня сильнее к каждому его толчку. Я не могу думать ни о чем, кроме удовольствия, которое он предлагает, кроме удовлетворения горячей боли, пронизывающей меня. Его дыхание обдувает мою разгоряченную кожу, словно прохладный ветерок, когда он шепчет:

— Я принадлежу тебе. Целиком

Мои веки трепещут, когда он обхватывает пальцами мое горло, достаточно крепко, чтобы ограничить мое дыхание. Потому что мой король знает, что я гоняюсь за болью с тем же рвением, с каким избегаю ее: знает, что только острое лезвие агонии способно довести удовольствие до предела.

Он наклоняет бедра, идеально прижимаясь к тому месту, от которого у меня перед глазами вспыхивают звезды.

Нет. Не перед глазами. На моей кожи.

Настоящий звездный свет льется из меня, освещая темноту в утробе смерти Нико, купая нас обоих в неземном цвете, когда мы двигаемся вместе. Искры летят сквозь меня, буря молний поднимается все выше и выше, пока я не становлюсь полностью наэлектризованной.

Его рука остается на моем горле, а другая скользит между нами, ловко обхватывая мою пульсирующую сердцевину. Я отчаянно извиваюсь, испытывая страстное желание. Его имя срывается с моих губ снова и снова. Нико, Нико, Нико. Напев, молитва, отчаянная мольба о большем. Сильнее. Ближе.

— Уилла, — мурлычет он, и мое имя звучит в его голосе беспокойно и дико. Песня, точно такая же, как та, которую он играл мне на пианино. Печаль и надежда, дикая свобода и спокойное убежище. И это то, чем является Нико — мягким местом для приземления и острием клинка.

У меня никогда не было ни того, ни другого — никогда не было человека, который понимал бы меня так всецело. Моя тьма, моя боль, и под всем этим надежда, сплетающая воедино тонкую нить грез.

— Уилла, — повторяет Нико, когда мои ногти впиваются в его кожу до крови. Прекрасный оникс, как и его глаза, как и его магия. Как он сам.

Внутри у меня все пульсирует, удовольствие пробегает по позвоночнику, искрами по коже, пока у меня не начинает кружиться голова от него. Его вкус на моем языке, его пальцы, вплетенные в мои волосы, ледяное прикосновение его лент к моим запястьям и лодыжкам.

— Посмотри на нас, — изумленно выдыхает он, когда я излучаю еще больше мерцающих красок. Это вовсе не звездный свет, а сущность грез. Тех, что рождены надеждой и скреплены отчаянием. Ведь кто может быть более отчаянным, чем мечтатель?

Это изливается из меня, переливаясь и искрясь на фоне чистой, всепоглощающей черноты смерти Нико. Необратимо сплетенные воедино, свет и тьма, ничто и все.

— Нико, — выдыхаю я, держась изо всех сил, пока он берет меня в безжалостном ритме.

— Кончи для меня, дорогая.

Его голос — не более чем хриплый стон удовольствия, но его глаза никогда не закрываются. Он не сводит с меня глаз и поглощает каждую мою реакцию, регулируя каждый толчок, каждое прикосновение, пока я не начинаю издавать звуки, которых никогда не издавала. Пока единственное, что имеет значение, — это он, мы. Нико подталкивает меня все ближе и ближе к краю, волна, готовая захлестнуть меня целиком.

Мои глаза закатываются, я выгибаю бедра, встречая его резкий толчок своим, и оргазм захлестывает меня целиком. От нас обоих исходит энергия, мерцающие волны смерти и жизни, когда Нико врезается в меня в последний раз, находя свое собственное освобождение с гортанным стоном.

Когда мое сердцебиение замедляется, свет грез медленно проникает обратно в мою кожу, а ленты Нико падают на пол вокруг пианино. Он все еще удерживает мой взгляд, его щеки пылают, а рот приоткрыт, когда он смотрит на меня.

— Я действительно думал, что ты уйдешь, — мягко говорит он, убирая с моего лба влажные от пота волосы, обводя мягкими кругами мои щеки, губы и брови. — Что ты бросишь меня, и я проведу вечность, вспоминая, каково это было…

Он замолкает, поджимая губы в тонкую линию.

Мое сердце замирает в груди, когда он впервые опускает взгляд. Я изучаю густые ресницы, и чувствую, что мое сердце словно сделано из стекла. Как будто я наполнила его слишком многим, и одна трещина — и оно разлетится на куски.

— Какого было что, Нико?

Через мгновение он снова смотрит мне в глаза.

— Знать кого-то вроде тебя. Ощущать, как твое сердце бьется рядом с моим — без маски, без брони — таким, какое оно есть. Разбитое, покрытое шрамами, темное.

Его руки нежно гладят мое лицо.

— Я знаю, чего тебе стоит доверять, Уилла. Что значит для тебя снять свою броню. Оставаться неподвижной и быть уязвимой.

Он нежно проводит губами по моему лбу.

— Я обманывал себя, заставляя ненавидеть твое чувство самосохранения, хотя на самом деле мне казалось, что я никогда не буду достоин силы твоей борьбы.

— Нико…

Он снова целует меня, прежде чем прижаться своим лбом к моему.

— Все это время я думал, что молюсь небесной звезде. Но я молился тебе.

Взгляд Нико свиреп, но прикосновение нежное, когда он прижимает руку к моей груди. Мое сердце подпрыгивает, словно стремясь к его пальцам.

— Мир может сгореть, а небеса могут превратиться в пыль. Но мы с тобой выстоим, Уилла. Это… это навечно.

Когда он целует меня, его губы становятся мягче, но не менее требовательными. И я отвечаю ему с той же страстью, медленно пробуя его на вкус, ощущая его слова в глубине своих костей. В жаре моей крови и коже. Вечно, неизменно. То, что существует между мной и Нико, не предначертано звездами или каким-то давно потерянным богом — оно вечно, потому что мы сами так решили.

И в этот момент я понимаю: любовь живет не в твоем сердце. Она живет в твоей яремной вене, смешивается с твоей кровью. Сердце, даже стеклянное, может уцелеть, если его разбить, но стоит лишь задеть эту вену, и все внутри тебя выплескивается наружу. И если рядом не будет никого, кто мог бы залечить рану, ты останешься ни с чем.

Несколько месяцев назад это привело бы меня в ужас, но с Королем Нежить — его жестокостью, его властью, его навязчивой заботой — впервые за более чем столетие я знаю, что моя вечная жизнь в надежных руках.