Изгой Проклятого Клана. Том 6

Глава 9

Я подошёл к телу «Игната». Из-за маны, которая переполняла всё вокруг, я не мог спокойно ощущать энергию живых существ и определять, в каком они находятся состоянии прямо сейчас. Так что пришлось подойти к «Игнату» вплотную.

Он уже не был похож на живого человека.

Его глаза были широко распахнуты. Рот приоткрыт. Отовсюду сочилась синяя жидкость, чуть светящаяся, даже на фоне плавающей в воздухе маны.

Я приложил к нему руку и прощупал то, что происходило внутри его энергетики. Она ещё работала, но была уже на последнем издыхании. Он жил скорее по инерции.

Затем я взглянул на его колено. То самое, которое я безвозвратно ему изувечил, чтобы он прекратил бросаться на меня. Оно распухло. Штанина была прожжена энергетическими всплесками. А через кожу я видел, как пульсирует под ней магическая сила.

Коленную чашечку заменило сплетение энергетических каналов, которые и поддерживало ногу в движении. Странно. Непонятно. Но и такое бывает.

А потом сердце «Игната» остановилось. Через несколько секунд погас и свет, который исходил из его тела. Я присел рядом и прикрыл его веки.

Сам же обернулся назад. Туда, где только что схлопнулся «Пространственный Карман».

Мы были в резервуаре маны. И эта мана, сама, подпитывала «Карман». Точнее, это был даже не полноценный «Пространственный Карман», а скорее — «Полукарман». Я о таких только слышал. Они не полностью создавались, как отдельная параллельная реальность, а, скорее, как кусок исходного мира, чуть обособленный, но всё ещё плотно связанный с ним.

Из такого можно было попасть в исходный мир даже без участия мага, его создавшего. Вот только я не знал, что «Игнат» создал именно «Полукарман».

Интересно, а почему именно его?

Может, чтобы иметь связь с этим самым резервуаром маны и использовать его силу против меня? Ну, а вдруг я отказался бы играть в его идиотскую игру с выжиданием времени? Либо, он мог бы в самый неожиданный момент напасть на меня, используя силу этого резервуара.

Но что бы он не задумывал, всё завершилось не в его пользу.

А вот сам резервуар был любопытен. Я не видел его на выставке. Но он определённо был где-то в том же здании. Ведь не просто же так я слышал сейчас Пономарёва?

Я поспешил к пробоине в корпусе резервуара, оставленной «Игнатом». Активировал браслет невидимости и выбрался наружу.

В тёмный коридор, похожий на техническое помещение, освещаемый только тусклым свечением просочившихся из резервуара потоков маны. Да фонарями идущих с противоположного конца коридора людей.

Мордоворотов Пономарёва.

— Чё он орёт-то?

— Да что-что, эти двое ж пропали прямо посреди бела дня, а потом у нас резервуар прорвало. Сам ж знаешь, как он трясётся над ним, — слышал я их приближающиеся голоса.

— Ты о нашем молчуне и тем аристо?

— Ага. Том, который здоровый как шкаф и взглядом металл режет.

— Тю, не такой уж он и здоровый. Но взгляд лютый, да. Молчун-наш как-то выдерживал. Но он с самого начала слегка с башкой не дружит, может, потому не отреагировал особо. Мне вот интересно, а чего начальник возле резервуара отирается постоянно?

— А то не твоё собачье дело. Шевелись давай, нам надо эту пробоину до вечера найти и убедиться, что та парочка телепортировалась не куда-то сюда.

— Да как ж они телепортируются?

— Да как-как, молчун наш — он же Игнатик — там какую-то херню с телепортацией научился делать. Вот и затестил в «реальных условиях», так сказать. Но начальник с него за это три шкуры сдерёт. Я тебе отвечаю.

— Это да. Сдерёт-сдерёт, как пить дать.

Парочка приблизилась, а я прошмыгнул мимо. Прямо за их спины, используя «Скачок». Пока они охали и матерились за моей спиной, разглядывая пробоину в резервуаре, я пошёл вперёд. На голос Пономарёва. Он должен был быть где-то неподалёку, раз я услышал его ещё там — в самом резервуаре.

И да, он нашёлся этажом выше.

Там тоже был коридор. Одна из его дверей вела в комнату-кабинет. С установленными там экранами, которые транслировали изображение во все части выставки. На некоторых из них транслировались какие-то технические характеристики.

Пономарёв сидел там и, опираясь на трость, впился глазами в изображения экрана.

Рядом с ним сидел ещё один мужчина. Коротко стриженный, с сединой. Он держал в руках стакан виски и, не скрывая ухмылку, смотрел на Пономарёва.

— Выпей, Дим. Всё равно раньше времени начинать презентацию нет смысла. Ты уже всё распланировал, — спокойным низким голосом сказал мужчина.

— Не капай мне на мозги, Юра! Я на взводе! — раздражённо сказал Пономарёв. — Если эти двое поубивали друг друга, то мне гарантированы проблемы. Даже если это сделал сраный Игнат. Этот графёныш, я слышал, приближён ко двору. Мне не нужен скандал! А если это он убил Игната, то всё ещё хуже! Мы ещё не знаем, работает ли телепортатор без живого оператора!

— Да сработает твой телепортатор, чего ты маешься? — с потешной ухмылкой продолжил Юра и сделал глоток. — Всё схвачено. А если что-то пойдёт не так, то не переживай: тела мы спрячем… за отдельную плату.

Пономарёв поморщился в гримасе и выстрелил в Юру злым взглядом. На что тот только рассмеялся.

Пономарёв сказал:

— Лучше бы ты так помог мне разобраться с телепортатором. Твоя выставка оказалась совершенно не подготовлена для таких проектов!

— Да ладно? Не ты ли умолял меня сделать для тебя исключение и позволить занимать целый павильон, вплоть до конца выставки, ничего на нём не демонстрируя? Ты наглеешь, Дим. Мы с тобой давно работаем вместе. Но край у твоей наглости должен быть, — его голос приобрёл угрожающие нотки, — иначе я его прочерчу сам. Не забывайся, будь добр.

На что Пономарёв только цыкнул и отвернулся.

— Лучше бы дал выпить.

Юра хмыкнул и подал сигнал двумя пальцами, на которых красовались кольца-печатки. Из тени зала вышел слуга, с бутылкой и ещё одним стаканом. Будто заранее ждал такой команды. Он ловко и аккуратно налил виски в стакан и поставил на стол перед Пономарёвым.

Тот поболтал содержимое, скептично взглянув на него, а потом осушил за один глоток.

— Выпил. Теперь можно и рассказать, что именно у тебя за технология в этот раз, — Юра посмотрел на Пономарёва со всей серьёзностью. — До демонстрации как раз осталось не так много.

— Создание искусственной области пространства, с возможностью её телепортации на расстояние до пятидесяти метров, в местах распространения маны с кодом «Икс Двенадцать».

— Твоя разработка?

Пономарёв кивнул.

— Мои ребята долго выводили формулу. Сейчас всё готово. Нашли минералы, из которых эта мана легко и недорого синтезируется. Затем закидываешь её в определённое место, затем там можно сформировать зону искусственного пространства, — видно, он так назвал «Пространственный Полукарман», — и из неё уже можно выводить людей или объекты.

— Звучит сложно.

— Так и есть. Но, в отличие от многих других телепортационных технологий и техник, она не требует видеть место, а ещё проникает абсолютно везде. Лишь бы была среда в виде маны «Икс Двенадцать».

— Хм… — Юра задумчиво отставил свой стакан. — Почему ты начал с моей выставки, а не с имперских военных?

— Потому что я хочу получить выгодное предложение, а не такое, от которого «невозможно отказаться». Если рынок узнает раньше, то военные и предложат повыгоднее, и конкурировать будут. А, может, и до иностранцев слушок дойдёт.

— В опасную игру играешь, дружище. Сейчас за любые левые связи у нас Император по головке не погладит. Ой как не погладит.

— Я и не говорю, что я буду продавать за рубеж. Но пусть там знают. Пусть моё имя гремит, — Пономарёв оскалился, — так оно будет стоить дороже. Это называется личный бренд.

Юра в очередной раз хмыкнул.

— Ну-ну. Желаю тебе успеха. А первый шаг на пути к нему мы сделаем как раз сегодня. Так что, давай, за общий позитивный результат! — он поднял стакан с недопитым виски.

Но Пономарёв отказался от предложения слуги подлить.

— Хочу сохранить трезвость рассудка. Возможно, мне придётся ещё с этим графом Северским разговаривать. Надеюсь, он хотя бы будет доведён до состояния, в котором упрямство уже невозможно.

— Не недооценивай человеческие пороки, — сказал Юра. — Судя по слухам, он человек целеустремлённый. Без определённого упорства и упрямства это было бы почти невозможное качество.

— Тем не менее. Я не хочу, чтобы этот пространственник мешался у меня под ногами. Вынюхает ещё что и украдёт наработки. А уж Император, если понадобится, выбьет ему финансирование.

— В твоём возрасте постоянно быть напряжённым уже очень вредно для здоровья. Ты знал?

— Не надо твоих лекций, — недовольно закряхтел Пономарёв. — Я буду жить ровно столько, сколько мне отведено. Ни больше, ни меньше, — он со вздохом и очередным кряхтением поднялся со своего кожаного кресла. — Теперь я пойду проверю, что там эти остолопы делают. Твои сраные камеры почти не показывают этот участок.

— Кристаллы свои не забудь проверить. Они странно себя ведут, с тех самых пор, как здесь началась вся эта ерунда.

— Какая именно? — прищурился Пономарёв.

— Пришёл Северский и проснулся Игнат твой. Кристаллы будто отреагировали и стали фонить в три раза сильнее, рядом с Северским. Так что лучше проверь и их на всякий случай. Думаю, этому есть причина.

— Реагируют на пространственника… — прошипел Пономарёв. — Странно, но на Игната они почти не реагировали.

— Может, он просто слабее?

Тут же у входной двери, и так распахнутой, показались те самые двое крепышей, которых я видел внизу. Один из них, который покрупнее, сказал:

— Господин, там этот…

— Игнат, — дополнил его второй крепыш.

— Да, он…

Пономарёв поправил свои артефактные очки.

— Пусть живо тащится сюда. Я хочу узнать во всех подробностях, что случилось с ним и Северским!

— Он это… не может прийти. Он это…

— Только не говори что он мёртв. Я очень тебя прошу!

— Угу, не буду тогда…

Пономарёв со смачным шлепком приземлил ладонь себе на лоб.

— Чтоб его! Чтоб чёртового Северского! Чтобы их обоих вместе взятых! Они просто мешают мне все планы!

Тут встрял Юра:

— Расслабься. Вообще не парься насчёт этой ерунды. У тебя рабочий прототип. Сейчас только протестируй его и показывай доброй публике!

На том их разговор скатился в малозначимые для меня споры, посвящённые проблеме гибели «Игната» и моего исчезновения. У меня были дела поважнее, чем слушать их пререкания.

Посмотреть на те кристаллы, о которых сказал Пономарёв.

Я вышел из этого зала. По коридору, ориентируясь на запах людей, поднялся выше. Там был выход в выставочный зал. Однако вскоре я принюхался, едва разобрав посреди запахов парфюма, что-то необычное, похожее на запах горной породы.

И двинулся туда.

Пришлось вновь спуститься вниз. Но в другой части выставочного зала. А уже там я вышел к плотно закрытой двери, которую охранял невысокий, гладковыбритый мужчина. Широкоплечий и бдительный.

Не простой парень. Он даже был одарённым. Пусть и слабоватым, примерно на уровне Ученика.

Запах горной породы шёл из-за двери, за его спиной. Она как раз была строго на юге. Никак не подобраться для бесшумного телепорта.

Пришлось быстренько оглушить охранника. Вскрыть дверь с помощью его же ножа. А потом зайти внутрь, вместе с выключенным телом, чтобы оно не лежало снаружи привлекая ненужное внимание.

Внутри, прикрытые брезентом, лежали… кристаллы. Крупные, в метр длиной. Они излучали во все стороны насыщенный сине-голубой свет, переливающийся внутри самих кристаллов. Они фонили энергией стихии пространства. Чуть менее сильной, чем в кристаллах лабиринта. Но вполне на высоком уровне.

Интересно, что мана в самом резервуаре не обладала чётким стихийным оттенком. Она была ближе к нейтральной.

А тут… то что мне надо.

Здесь всего было четырнадцать кристаллов стихии пространства, уложенных в два ряда. Я вот только понять не мог, откуда их взяли? Это же огромная редкость для этого мира?

И тут я вспомнил слова «Игната». Он же бастард Вершининых — рода матери Руслана. Да и сам Пономарёв с ними сотрудничает. Кристаллы наверняка добыты ими или они, по крайней мере, знают где их можно найти.

Вот только расскажут ли мне? Едва ли… даже несмотря на родство. Магические рода берегут свои секреты, даже от родственников, если те состоят в чужом клане. Потому что иначе их собственный род ослабеет. Здесь информация — это сила.

Я поборол соблазн прямо здесь и сейчас забрать хотя бы несколько этих кристаллов. Хотя это бы неплохо помогло мне в моей работе над лабиринтом. Но нет. Я и так привлёк слишком много внимания тем, что вырубил охранника.

Я накрыл кристаллы обратно. Вытащил охранника наружу, в коридор. Быстрыми импульсами своей маны разогнал его энергосистему и посадил спиной к стене. Должен прийти в себя через несколько минут. Наверняка решит, что упал в обморок от перегрузки. А если нет, то всё равно ничего не поймёт.

На этом моё участие в выставке подошло к концу.

Я вновь стал видимым в одном из углов и отправился к Людмиле. Она мило беседовала с двумя другими сударнями, чуть старше тридцати.

Когда я подошёл, они обе задержали на мне заинтересованные взгляды. Но Людмила быстро взяла меня за локоть:

— Пойдём? — спросила она, призывно смотря мне в глаза.

— Пойдём, — ответил я и, вежливо кивнув сударыням, пошёл на выход. Как только мы отделились от основной группы аристо, я спросил у Людмилы: — Что удалось узнать?

— Что Дмитрий Пономарёв — крайне талантливый инвестор, который обладает связями даже в столице. У него есть ряд покровителей из разных кланов столицы. В первую очередь княжеских и графских. Но имена мне не назвали, сославших на желания самого Дмитрия, чтобы его партнёры оставались неизвестны.

— Ещё бы, — я хмыкнул. — Ты здесь впервые. Доверия ноль. То, что хоть что-то рассказали — уже успех.

Людмила сжала мою руку своими пальцами и добавила:

— Ряд гостей здесь именно для того, чтобы увидеть презентацию Пономарёва. Его информационные агенты связались с ними, пообещав нечто прорывное.

— Это я знаю.

— М?

— Даже то, что именно он собирается презентовать.

— Поделишься? — с любопытным личиком спросила Людмила.

— Дома. Сейчас нам пора покинуть выставку.

Мы уже двигались к выходу, где нас ждали Волхвы. Но, разумеется, всё не могло пройти вот так просто. На пути у нас встали сотрудники службы безопасности.

— Будьте добры Ваш пропуск, господин, — произнёс старший из них. Он принял мой лист с приглашением и бегло прошёлся по нему глазами.

— У вас есть ко мне какие-то вопросы?

— Да, господин, есть, — твёрдо заявил он. — В ходе конфликта с одним из сотрудников выставки вы исчезли. Меньше часа назад он был обнаружен мёртвым. Мы просим Вас не покидать пределов выставки до прибытия членов жандармерии и целителей, чтобы избежать недоразумений.

— Вы собираетесь в чём-то обвинить меня?

Но он покачал головой.

— Нет. Только прошу Вас не усложнять.

— Кто вас послал? — я непринуждённо осмотрел всех сотрудников. — Задерживать меня у вас нет никакого права. А значит вы исполняете приказ. Чей?

В ответ он только нахмурил брови. Его соратники, другие сотрудники, заметно напряглись. Они были готовы к любому варианту развития событий.

Вот только ни при одном из них я не собирался задерживаться здесь дольше необходимого и рисковать Людмилой.

— Вы не расслышали мой вопрос⁈ — я добавил к голосу рык.

Сотрудники службы безопасности чуть вжали головы в плечи. Но не отступили. Даже наоборот, сплотили ряды.

— Прошу, не усложняйте, господин, — повторил мой собеседник, принявшись часто моргать.

И тут я услышал чёткие шаги, подходящие сзади. Людмила мгновенно обернулась.

— Уважаемый граф Северский! — разведя руки в стороны, там показался Юра — хозяин выставки — судя по всему. — У нас тут случилось ЧП. Ваш оппонент погиб. Вероятно, трагический несчастный случай. Думаю, Вам тоже будет интересно узнать, что именно произошло. Прошу, пройдите за мной. Выпьем, а ещё у нас скоро первый аукцион. У Вас будет уникальная возможность приобрести акции, лицензии на производство предметов, технологии и прочее-прочее, пока мы дожидаемся жандармерию.

— Кто Вам сказал, что я собираюсь её дожидаться?