Изгой Проклятого Клана. Том 6

Глава 20

Уже в следующую секунду тварь, которая произнесла эти слова, оказалась зажатой в моей руке. Точнее — её шея. Сама тварь внешне напоминала что-то вроде обезьянки. Уродливой, покрытой друзами серых кристаллов.

Глаза огромные, словно у лемура, синие и усеянные фиолетовой крапинкой. Из пасти торчали несколько кривых клыков. Сама по себе тварь могла умереть в любую секунду, стоило мне только сдавить пальцы и сломать тонкую шею.

Кристаллический ванк. Безобидная, но пронырливая тварь. Зачастую служит курьером, шпионом или вором. Это я понял, когда увидел у неё в руке свой жетон, который она крепко сжимала цепкими пальцами. Я впился в её глаза взглядом:

— Прямо сейчас ты назовёшь вескую причину, чтобы я не сломал твою шею, — произнёс я. — И на это у тебя… пять секунд.

Тварь задрожала.

Ванки не очень умные создания. Но громкие. Эмоциональные. Любят дразнить и бросать вызов, чтобы потом трусливо сбежать. Но стоит им почувствовать опасность, как они тут же начинают пресмыкаться и оправдываться, как самые жалкие из представителей рода людского.

Ванк залепетал:

— Я всего лишь хотел привлечь ваше внимание, господин! Я здесь от имени своего Мастера! Он очень хочет увидеть вас! Так сказать, поговорить о судьбе своего помощника… Да-да, помощника! Ученика! Ну, вы наверняка знакомы… Иначе с чего бы он пропал? Он такой… необычный! Его видно… извините… смилуйтесь… я ж не серьёзно про пса… любите пёсиков, господи… — он оборвался на полуслове, поймав мой красноречивый взгляд и ощутив, что мои пальцы ещё сильнее сжались на его шее.

Ванк ёрзал. Но не смел даже попытаться разжать мои пальцы.

— Назови имя.

— Боюсь, не смогу рассказать всё! — заверещал он. — Я всего лишь фамильяр! Но он сам с радостью…

— Тогда живым ты мне не нужен, — ответил я, ещё сильнее сжимая пальцы.

Тут же ванк издал протяжный вопль и затараторил:

— Господин Таумин! Таумин его имя! Он Мастер! Создаёт маски!

Маски⁈

На мгновение я застопорился. Потому что чёртовы маски обожал только один из всех моих знакомых. Тот самый, чьи планы я обломал меньше часа назад.

— Для кого? — требовательно спросил я.

Ванк нервно хихикнул. От напряжения.

— Так… Вы ж знаете… господин…

— Таумин. Я не знаю этого имени, — я встряхнул ванка и затащил его в комнату, удерживая на весу перед собой.

— О… его мало кто знает… Оно доступно лишь избранным. Немногим. Очень немногим. Мастер — личность уникальная, но очень важная для определённых людей. Возможно, и для вас станет важной… наверное… надеюсь… хе-хе… — он нервно забегал глазами. — Мастер ждёт вас. Сначала он хотел, чтобы вас пригласил его ученик, но он пропал. Возможно, мёртв. А встретиться вам всё равно нужно. Так что… ― тварь замялась, ― я очень прошу: пощадите мою хрупкую шею и позвольте сопроводить вас.

Я взглянул на жетон в её руке.

― Жетон. Ты же знаешь, что это и зачем он нужен? — ванк неуверенно кивнул. ― Твой мастер тоже знает? — снова кивнул. — А его… клиент? ― спросил я, имея в виду императора.

На это ванк пожал плечами и добавил:

― Не могу знать, господин. Так-то лучше мастер вам расскажет. Я-то… только курьер. Иногда слушатель. Иногда собеседник. Но чаще слушатель. Не моё дело такие вещи знать, моё дело посылки носить, да беседы вести… ну… когда Мастер в настроении. А когда нет… просто не мешать.

Я вырвал жетон из его руки.

― Где твой мастер находится? Я сам приду к нему, когда у меня будет время.

Ванк нервно заговорил:

― А он… а он в разное время ― в разных местах. Он немножко… немножко по-другому располагается в пространстве. Хе! Чтобы встретиться с ним, вам потребуется проводник. Именно поэтому сначала к вам прибыл его ученик, а теперь я. Иначе вы просто не сможете отыскать его. Всё для того, чтобы Мастер был в безопасности. Ведь личность его масштабов и навыков — это великое преимущество! — добавил ванк с нескрываемой гордостью.

Хм, непривычно. Тут налицо эмоциональная привязанность к хозяину. Для ванков это большая… нет, огромная редкость.

Я ещё раз взглянул ванку в глаза. Запустил в него бирюзовый туман и отшвырнул в сторону. Он ловко приземлился на ноги и руки, но бежать благоразумно не стал. Он прекрасно понимал: то, что я в него поместил, способно оборвать его жизнь по одному моему приказу.

― Твой мастер, на чьей он стороне?

Я прислушался к своим ощущениям, ожидая в любой момент ощутить вокруг дома агентов императора. Но никого не было — ни следа, ни шороха, ни хлопка, как во время нападения Сталиновых.

Полная тишина.

Видимо, ванк не привёл сюда никого. Хотя учитывая, как хорошо могли прятаться агенты Императора, я всё ещё был настороже.

Ванк развёл руками:

― Мой Мастер сам по себе. Пусть он работает на влиятельнейших людей, однако его миссия выше любого служения каким-то могучим людям!

— Миссия?

— Помилуйте, господин, не могу сказать. Лучше Мастер всё расскажет за меня. Желательно, чтобы вы встретились, пока не произошло непоправимое…

― Что ты считаешь непоправимым?

― Вот это, — ванк указал на жетон. — Мастер хочет встретиться до того, как… «Это» убедит вас.

― Убедит? — я усмехнулся. — Император уже «убедил» меня во всём, что «это» говорило. Сам. Своими делами, словами и поведением.

Я потряс жетоном перед его мордой. Ванк снова пожал плечами:

― Прошу, проследуйте за мной. Мастер всё объяснит, — он повторял одну и ту же мысль, как будто его заело. Впрочем, а что ему ещё оставалось? Фамильяр, зачастую, существо подневольное. Приказ получил и пошёл исполнять.

Передо мной встал выбор. Идти сейчас? Встретиться с этим Мастером, чтобы разобраться с тем, почему он так опасается что Голос «Запечатанного Древнего» в чём-то меня убедит.

Либо действовать по моему плану — перебраться в безопасное место вместе с моими людьми, пообщаться сначала с Голосом и проработать план дальнейших действий.

Хотя, разве это выбор, когда решение очевидно?

Сначала нужно переместить людей в безопасное место — Мир-Сад. Подвал замурован, как я велел делать в чрезвычайных ситуациях. Люди императора не пройдут. А если пройдут — заблокирую и обесточу портал.

Сам-то я не потеряю возможность телепорта. У меня есть лабиринт и Титан. Теоретически могу телепортироваться куда угодно… если хватит энергии.

― Нет, — сказал я. — Сначала я закончу со своими делами.

― Господин, вам нужно встретиться с Мастером не меньше, чем ему с вами. От этого зависит слишком многое. А если я вас не приведу… — он дрогнул, — мне сделают нагоняй. Очень сильный, — но мне было решительно всё равно и ванку оставалось только печально вздохнуть. — Может, хотя бы смилуетесь и скажете, что случилось с его учеником?

— Он жив. В остальном его судьба зависит от того, что задумал твой Мастер.

Ванк покорно склонил голову:

― Слушаюсь. Тогда позвольте… — он отломил кристаллическую друзу со своего тела, положил на пол: ― Когда будете готовы — подайте сюда энергию. Я найду вас и проведу к Мастеру. Поверьте, это важно.

Я мотнул головой в сторону. Давая ему понять, что ему пора уйти. Ванк поклонился, с заметным облегчением. Превратился в облако энергии, просочился в окно и улетел в лес, обойдя все ловушки.

Ванки… Пронырливые твари. Чувствуют магию лучше других. Не зря их берут в фамильяры. Такие и своровать артефакт у врага смогут, и пронести что-нибудь в самое недоступное место. Потому что они не только сами превращались в живую энергию, но и умудрялись превращать в неё другие материальные объекты.

По крайней мере кристаллические ванки. Они в целом хорошо работали с плотными материальными вещами.

А сам я взглянул на жетон. Да, пора бы уже пообщаться с Голосом по душам. Давненько мы с ним не беседовали. Но сначала мои люди. Они — первичный приоритет.

Я вернулся вниз. И начал в спешном порядке руководить эвакуацией.

Все жители Предела зашли в лабиринт. Вещей взяли по минимуму, чтобы не тормозить ни на минуту. Часть Волхвов оставалась на своих постах, чтобы предупредить в случае непредвиденного визита людей Императора.

Их я заберу во время второго захода. А до тех пор они будут следить за безопасностью.

Благо, что всё необходимое было заранее складировано и приготовлено к транспортировке. Это — запасы пищи, одежды на разные типы погоды, вооружение, «Выхлопы» и различная бытовая необходимость.

Всё это в спешном темпе перенесли в лабиринт. Пока я ожидал, что с минуты на минуту придут люди Императора и…

Запиликал передатчик сообщений.

Владислав.

«Самородок, что бы ни случилось, ты всё неправильно понял. Мой брат мог выкинуть что-то странное, но это не значит, что мы твои враги. Только не сейчас, я прошу тебя, только не поддавайся эмоциям! Только не сейчас!»

Я взглянул на это сообщение и раздавил передатчик в своей руке. Да, пусть Владислав и так мог отследить меня в любой момент, но общаться с ним я больше не желал. Возможно, Владислав не знал, что задумал его брат. Однако это не меняло того, что его брат собирается похитить моё тело. И в этом был смысл.

У меня было много энергии, много сил. Я был молод, здоров и крепок. В отличие от умирающего от энергетической болезни Императора. А ещё моя энергосистема была на высочайшем уровне. Если император мог перенести хотя бы часть своего Дара в моё тело, значит, он мог бы взрастить в нём новый дар.

В теории, сильный энергет был на такое способен. Сначала переселиться в чужое тело. Затем взрастить в нём свой прежний Дар, за счёт пожирания Дара нового тела.

Однако я не собирался играть в его игры или быть для Император донором собственного тела. Ну уж нет! Не для того я умер и ожил снова! Не для того Руслан Северский погиб! Не для того, чтобы всё закончилось так, как мне предлагал этот полоумный безумец.

А ведь он заранее всё спланировал…

Настроил против себя высшую аристократию Империи, чтобы затем плавно передать власть себе же, но уже в новом теле. Сделать из меня героя. Чтобы короновать и женить на своей дочери. Тем самым хоть немного увеличивая легитимность в глазах народа и аристо.

А затем взять и переселиться в моё тело. Правда, аристократия бы ни за что не приняла такой быстрый взлёт мелкого аристократишки, который совсем недавно не имел даже своего клана и графского титула.

Почему Император не взял тело кого-нибудь ещё?

Скорее всего, из-за силы. Я был силён. Куда сильнее, даже потенциально, многих других высших аристократов Российской Империи. И Император это осознавал, как никто. Недаром он энергет.

Так что конкурс самое одарённое и энергетически развитое тело в Империи я выиграл. Себе на голову.

Но это не важно. Обратного хода нет.

Император отныне мне не просто недруг, а открытый враг. И действовать я буду, исходя из этого.

Сейчас же — я отступлю, чтобы перегруппироваться и подготовиться.

Отдельно я подумал о матери Руслана и роде Вершининых. А ведь… А ведь с ними тоже нужно что-то делать. Император наверняка знает, что я с ними связан. Он может попытаться взять их под контроль, чтобы выманить меня. И заставить идти у него на поводу.

Значит, как минимум, маму Руслана нужно будет забрать. Иначе я просто никогда не смогу простить себе, если с ней что-то случится. Да и весь род, в принципе, сможет вместиться в Лабиринт и пойти за мной туда, куда я скажу. Я уже связал их лидеров клятвой, а значит, они будут послушны, повинуясь моей воле.

Вопрос только во времени: как быстро получится это всё провернуть?

Я телепортировал своих людей и всё необходимое в Мир-Сад. В быстром темпе, буквально за полчаса, мы всё разгрузили. После чего я и Урюк запитали его демонической печатью энергетические кристаллы лабиринта.

Не полностью, но затраченную энергию частично компенсировали. После этого я использовал лабиринт вновь и телепортировался к особняку Латиновых. Как раз туда, где мы должны были собраться с Вершиниными.

После чего начались долгие поездки по ночным лесам. На машине, оставленной членами клана Латиновых заранее. Земли рода Вершининых располагались недалеко от заброшенного поместья Латиновых, но всё равно это было время, которым я сейчас дорожил больше всего.

Императорские слуги могли в любой момент явиться и устроить проблемы. Даже не мне, а моим людям. Потому что это в любом случае закончилось бы попыткой моего задержания, а следовательно — кровью. Кровью моих врагов и, возможно, моих людей.

Латиновы не отсвечивали. Хотя это было для меня немного подозрительно. Ведь тот же Владислав мог в любой момент дать им команду отправиться на мои поиски. У него был крючок. Не факт, что они попытались бы сделать это открыто. Но хоть что-то ведь могли предпринять. Однако всё было на удивление спокойно. Ни одного лишнего шороха.

Только лось взглянул на меня из-за деревьев. А потом тут же умчал в лес.

Уже через три часа я прибыл к особняку Вершининых, телепортировал к нему лабиринт и велел всем погружаться. Вершинины были, мягко говоря, не в восторге. Пусть их особняк и был старым, ветхим, местами практически разрушенным, а слуг у них осталось мало. Но это был их дом, где поколениями взращивали уникальную силу, берегли свою стихию и уникальные традиции. Это было ценно.

Однако моя воля оказалась для них приоритетом. В конце концов, Илья наглядно продемонстрировал, на что способен их новый-старый дар. И напомнил, кому они обязаны. И кому будут обязаны ещё больше, ведь я собирался пробудить дар каждого из них.

А потом Илья и Константин попросили меня следовать за ними. Константин, к моему удивлению, заговорил куда мягче обычного:

— Ты ведь никогда её не видел, да?

Я сразу понял, о ком речь, и покачал головой:

— Нет, никогда.

— Идём, — сказал он.

— И я пошёл за человеком, который был Руслану дедом, но который создавал больше всего проблем при нашей прошлой встрече. Мы поднялись на второй этаж особняка, где буквально витала в воздухе энергия стихии жизни.

Её использовали круглосуточно, чтобы поддерживать здоровье матери Руслана. Моей матери.

Скрипнула дверь с несмазанными петлями. В проветриваемой комнате, на кровати, лежала женщина.

Я не узнавал в ней ничего. Не длинных чёрных волос, волнами рассыпавшихся по подушке, ни мягких и правильных черт лица. На удивление, она не выглядела сильно старше меня. Её облик будто застыл во времени.

Красивая. Пусть и чуть бледновата. Но это можно понять.

На вид ей было лет двадцать — двадцать пять. Такое бывает при магической коме. Особенно, когда находящегося в ней человека постоянно поддерживают с помощью магии стихии жизни.

Не могу сказать, что что-то почувствовал. Даже у Руслана не было воспоминаний о ней. Но я сразу ощутил свой долг. В том числе за то, что пользовался телом её сына, которое мне изначально не принадлежало.

— Вот, — сказал Константин. — Вот она. — он вздохнул. — Вот так лежит уже много-много лет, с самого твоего рождения, — старик посмотрел на меня. — Всё ради того, чтобы ты родился и выжил.

Я промолчал.

Переживания Константина ощущалось.

— Я верну её к жизни, — твёрдо заявил я, посмотрев Константину в глаза. — Даю слово.

Старик выдержал мой взгляд, вздохнул, кивнул и прошептал:

— Спасибо.

В конце концов, это была и моя мать тоже.

Илья подошёл к Константину и приобнял его. А тот едва сдерживал накатившие чувства, чтобы не расклеиться прямо здесь.

Я отвернулся, сделав вид, что ничего не замечаю. Впрочем, оба Вершининых всё прекрасно понимали. Я заметил, как блеснула слеза в уголке глаз Константина. Он он смахнул её и серьёзно сказал:

— А теперь, мы готовы пойти за тобой, Руслан Северский. В новое будущее для нашего рода.

— Лучшее будущее, — добавил Илья, с решительным видом.

— Идём, — спокойно сказал я. — Для этого ещё нужно очень многое сделать. Сначала…

Послышался топот из коридора. В дверях показался перепуганный слуга, со словами:

— Господин, там приехали…

Да твою ж…

— Кто? — строго спросил Константин, на лице которого не оставалось ни капли сентиментальности.

— Как кто… ну… — слуга неуверенно взглянул на меня. Потом на Константина.

Тот ответил:

— Говори уже. Руслан свой! Он мой внук, в конце концов!

— Атаман приехал, господин. Говорит, пообщаться надо.

Оп-па!

А вот и старый знакомый!