Изгой Проклятого Клана. Том 6

Глава 17

Гром.

Это враг. Один из них.

Какой именно? Ха! Сейчас узнаем.

Я рывком бросился из особняка. Мирославы уже не было. Только Лёня-сектант оставался в коридоре и смотрел на меня ещё более испуганным взглядом, чем ранее.

— Где Мира⁈

— Ушла в подвал, — захлопал он глазами. — Без объяснений… Но, что случилось, милостивый господин? — спросил он, когда я проходил мимо.

— Передай всем, чтобы готовили Предел к обороне. У нас будет жаркий денёк! Позаботься, чтобы все были оповещены и готовы настолько, насколько это возможно.

Я рванул туда, откуда доносились гром и хлопки. На ходу наполнял тело энергией зверя, ускоряясь в разы. Владения осматривал краем глаза — ни души. Тишина. Не чуял, не видел, не ощущал энергии вторженцев. Значит, они дальше. Гораздо дальше.

В голове складывалась картина: переворот в Москве, спешка заговорщиков… Меня решили убрать тихо, но недооценили. Все знают, на что я способен. Ну или думают, что знают.

Через минуту я уже был у рубежа Волхвов. Воздух пах порохом и металлом, натёртым о кожу. Впереди — четверо: двое Одарённых, двое с автоматами. Волхвы не нападали. Часть пряталась в убежище — небольшой землянке, замаскированной под кустами.

Ещё трое Волхвов отступили. Они были примерно в трёхстах метров отсюда. От них тянуло запахом крови с медвежьим оттенком — моего человека ранили.

И тот кто это сделал — поплатится.

Я активировал браслет невидимости. Замедлил шаг, став бесшумным, как рысь. Но автоматная очередь прошила воздух рядом со мной.

Меня засекли? Я прижался к стволу ближайшего дерева, сканируя пространство на севере.

Пули крошили кору, а я ухмылялся. Двое «Витязей», двое неодарённых с огнестрелом.

Всего-то? Смехотворно.

Это явно не все силы вторжения. Скорее всего — способ отвлечь, чтобы основные силы проникли с другой стороны.

Разберусь здесь и отправлюсь туда.

Я сделал вывок вбок — первая очередь прошла мимо.

Устремился на противника. «Скачками» и прыжками. Первого автоматчика отправил к праотцам ударом в горло. Без когтей. Без крови. Пока.

Маги противника сплели совместную технику — ледяную сферу, из которой торчали длинные ледяные иглы. Задумка была очевидна. Эта дрянь взорвётся, рассеивая во все стороны ледяную «картечь»…

Но враги не успели.

Я схватил автомат убитого врага. Быстро прицелился. И метнул автомат прямиком в ледяную сферу. Он врезался в нё, грубо ломая энергоструктуру техники, из-за чего магическая техника взорвалась раньше задуманного.

Ледяная техника рассыпалась во все стороны облаком бритвенно-острых осколков. Они усеяли лица магов, которые с криками пытались защититься ладонями. Больно. Неприятно. Однако, не смертельно. В конце концов, это была именно их техника.

Эти осколки только чуть посекут их лица. Может, лишат глаз и пары зубов, изуродуют. Но не убьют…

А вот второй автоматчик, стоящий чуть поодаль, рухнул на землю нашпигованный острым льдом. Без вопля. Сразу с хрипом и бульканьем вытекающей из его горла крови.

Теперь осталось добить магов.

Одного возьму живым. Того, кто посильнее. В невидимости я подскочил к нему сзади и крепким ударом по голове лишил сознания.

А второму повезло больше. Вместо пыток у Лёни-сектанта, я просто вывернул его шею на сто восемьдесят градусов с неприятным хрустом.

Затем я рванул к своим Волхвам. В их землянку. Они чуть было не разрядили мне хлопушку «Выхлоп-1». Но я успел вовремя вырвать эту штуковину и откинуть в сторону.

Ха! Если бы у Волхва получилось, то я бы мог и попрощаться с жизнью. Я, конечно, крайне живуч. Однако «Выхлоп» и меня бы отправил на тот свет. Учитывая его убойную мощь.

Я передал бойцам, чтобы они заняли оборону снаружи и прикрыли мне спину. Чисто, чтобы не сидели без дела. А сам рванул к другой группе Волхвов, чтобы узнать о раненом и вернуть их на позицию.

Благо, ранение моего бойца было несерьезным. Всего лишь небольшой ожог в районе лица — будет достойный шрам — и пара пулевых в руку.

Волхвы вернулись к позиции, а затем доложили мне о произошедшем.

— Нас накрыли огнём, барин! — заявил старший из них. — Сначала несколько взрывов. Потом автоматами. Мы укрылись, кто не мог — отошёл назад. Мы приготовились защищаться, но там подошли Вы.

Я кивнул.

— Связь с другими постами есть?

— Нет, барин.

— Значит, глушат, — сказал я со вздохом. — Значит так, возвращаетесь в Предел и занимаете позицию около него. В бой, пока не добрались до деревни, не вступать. Оружие взять, пленного тоже. Всё ясно?

Кивками и словами: «да, барин!» Волхвы отчитались.

Эх… Было бы у меня побольше агатовцев с антимагическим оружием, было бы попроще. А сейчас придётся действовать самостоятельно.

Внезапно над головой взревело пламя.

Небеса расчертили два огненных копья, похожих на кометы. Они пролетели в сторону моего особняка и Северного Предела, оставляя за собой шлейф из пламени и дыма.

Чтоб их!

Я рванул туда, куда они летели. Но как бы я ни спешил, пламенные копья всё равно достигли бы дома раньше! Если бы… не Ардамун! Я ощутил его приближение, как только эти пламенные копья показались в небесах!

Мой верный ледяной вирм сбил их своим ледяным дыханием.

Молодчина, дружище!

Ты просто МОЛОДЕЦ!

Этих мыслей он не услышит. Но я обязательно выскажу их ему при встрече!

Своим поступком он освободил мне время для того, чтобы разобраться с тем, кто запустил эти копья.

Со всех ног я помчался по следу. Туда, откуда они полетели.

Уже через две минуты засёк впереди двух магов. Их мощь пульсировала в воздухе. Они были крепкими середнячками. Ранг, где-то на переходе с Витязя на Подмастерье… Но для меня — всё равно обычные мишени.

Однако вскоре я почуял нечто ещё. Они были не одни. Глубже, под землёй, скрывалось что-то живое. Что-то, ждущее, когда я приближусь к магам. Ловушка?

Ну-ну!

Я усмехнулся. Посмотрим, кто именно у нас попал в ловушку.

Браслет невидимости всё ещё работал, но тварь под землёй явно чувствовала мои шаги. Видимо, через вибрации, которые я оставлял, наступая на землю.

Как только я сократил дистанцию до магов, на сто метров, из-под земли вырвалась эта тварь. Смрадный. Покрытый тёмной бурой слизью. С огромным ртом, полтым тёмно-жёлтых острых зубов.

И источающий во все стороны ману стихии земли. Стихийный червь. Младший.

Один из магов очевидно контролировал его, чтобы поймать меня в ловушку.

Его пасть, была достаточно большой, чтобы оторвать человеку голову. Она устремилась на меня. Но лишь щёлкнула, схватив пустоту.

Я был уже в полуметре в сторону. «Северным Ходом» я телепортировал его далеко в небо — туда, где его магия стихии земли ему уже не поможет. На десятки метров вверх. При падении червь вряд ли выживет: его организм явно не приспособлен к полётам, с последующей жёсткой посадкой.

Один из магов, поняв, что его «питомец» повержен, развернулся бежать. Его огненный напарник — тоже. Но поздно. Я оказался рядом. Два удара, по одному в грудь каждого — и оба мага рухнули, отправившись в посмертие. Эти были посерьёзнее предыдущих.

Однако расслабляться было нельзя. Потому что я не мог быть сразу во всех местах, где был так нужен.

Потому я расставил приоритеты и вернулся к Северному Пределу. К моему облегчению, там царило спокойствие: враг не прорвал рубежи.

До особняка уже дошли первые гонцы с постов. Они передали сообщения устно, так как связь всё ещё не работала.

На несколько постов, вокруг всего Предела, были совершены атаки. И там, и там ограничилось стычками. Ни мои, ни вражеские бойцы не понесли потерь, не считая нескольких раненых Волхвов.

Странно… Казалось, главный удар так и не нанесли. Или я чего-то не уловил?

Было такое чувство, будто враг прощупывал нашу оборону, как раз перед главным ударом. Если он вообще планировался. Потому что вся эта атака могла быть простым отвлекающим манёвром, проведённым только с одной целью — удержать меня в Пределе и не дать явиться в столицу.

И это было наиболее разумное, что только приходило в голову.

Я был силён. В этом не мог сомневаться ни один аристократ Империи. А сильный враг, если его не получается убить, должен быть подальше от зоны твоих интересов.

По крайней мере, так наверняка рассуждали мои противники.

Поймал момент покоя, я проверил передатчик сообщений. Несмотря на глушилки, он прекрасно передавал все входящие.

Сообщения Владислава говорили об одном: в столице всё хуже.

Там ходили слухи о смерти императора, но Владислав не верил. Он будто считал брата неуязвимым. Тем временем Сталиновы заняли Красную площадь и её окрестности, готовясь штурмовать Кремлёвский дворец.

В самом дворце всё так же заседали части императорской гвардии, не собиравшиеся пускать заговорщиков во дворец.

Сам Владислав находился на окраинах Москвы, в неизвестном для Сталиновых месте. Прямо сейчас он собирал там лояльные нынешней императорской власти силы — в первую очередь представителей князей Громовых и Радуевых. Кроме того, должен был подключиться Уваров, но он не выходил на связь.

Но главное: Владислав требовал, чтобы я немедленно явился в столицу. Именно во мне он видел ключевого союзника. Я понимал его, но… Могу ли я бросить Предел сейчас? С одной стороны — огромный риск для моих людей. С другой — разве не этого добивается враг? Их цель — отвлечь меня от столицы, чтобы захватить власть. Если останусь — сыграю по их правилам.

А любой стратег знает: действуя по плану врага, ты обречён на поражение.

Ха! У меня был свой план.

Я разослал приказы всем постам обороны Предела. Велел Лёне и старосте подготовить людей к эвакуации. Их выведут в святилище Велеса, а волхвы займут оборону, в нём самом. Хотя в этом не было никакой необходимости: Велес никого не пропустит.

Всё организовали за час. Противник больше не атаковал — лишь изредка Волхвы замечали вражеских разведчиков. Да и я чувствовал: в небе над Северным Пределом что-то кружило. Правда, стоило Ардамуну вылететь на перехват, как незваный гость тут же исчезал.

Я бы и сам мог рвануть туда, в полном облике мантикоры, но это было бы лишнее. Я контролировал эвакуацию и обеспечивал защиту.

Деревенские под охраной Волхвов, агатовцев и моей собственной перебрались в святилище Велеса — туда, где враг не найдёт их без воли Медвежьего бога. Всё прошло организованно, чётко. Так, как мы не раз отрабатывали и не раз делали, в критичные для Предела моменты.

Убедившись, что люди в безопасности, я направился к лабиринту.

С собой взял всех агатовцев с антимагическим оружием — моя главная боевая сила против магов, Ардамуна и нескольких Волхвов — для охраны лабиринта. В столичной схватке они вряд ли пригодятся.

Рисковал ли я? Да.

Пусть разум твердил: Велес защитит деревенских. И Миру, и Людмилу, и Аню — все они в безопасности. Даже большей, чем те, кто пошёл со мной. Но… я всё равно беспокоился. Всё равно.

Так что вручил свой передатчик сообщений в руки Людмиле. Пообещав, что буду на связи со стороны Владислава.

Она с ободрительной улыбкой заверила меня, что скажет, если только что-то случиться. В этот момент её улыбчивые карие глаза стали настоящей отдушиной.

Я поблагодарил её и рванул в лабиринт. А оттуда — на поле боя. Где решится, по всей видимости, судьба Империи.

Лабиринт перенесся в Москву. Точнее — в один из её парков, неподалёку от места, где меня должен был ожидать Владислав. Пасмурно. Холодный дождь хлестал с небес неприятными крупными каплями. Небо было затянуто серыми тучами.

Грохотала гроза. Только она могла скрыть грохот, сопровождавший телепортацию лабиринта. Правда, его появление всё равно было невозможно проигнорировать. Он был слишком огромен.

И, несмотря на комендантский час и внезапное военное положение, на улице всё равно ошивались прохожие. Которые, конечно, увидели и лабиринт, и толпу ходящих вокруг него вооружённых людей.

Так что, вопрос, когда о моём прибытии узнают Сталиновы и те, кто ещё не определился со стороной — это вопрос времени.

А в Москве таких сил хватало.

Спецслужбы, например. Как ни странно, именно они бездействовали. По передатчику Владислав уверял, что они поддержат нас, как только мы выступим к дворцу… Но я не спешил верить на 100%. Те, на кого рассчитываешь, иногда предают первыми.

Да и сам Владислав, кажется, сомневался в их лояльности. Ведь в какой-то мере он и его люди были конкурентами спецслужбам. Да, они действовали параллельно, изредка пересекаясь. Но чаще конкурировали.

И, к слову, Владислав справлялся с такой работой гораздо лучше. Так от чего спецслужбам его любить и, тем более, поддерживать в такой критический час?

Была ещё жандармерия. Но они — аморфные слизни. Лишь ждали, куда повернётся флюгер власти — к старой или новой.

Отдельный вопрос — кланы, поддерживающие других наследников. Кроме первого претендента их оставалось немало…

Но с их стороны хранилось молчание. Гвардейцы оставались близ своих господ, в представительствах и апартаментах по всей столице. Никто не выходил и не смел устраивать даже малейшую провокацию.

Они что, ждали пока определиться победитель или наоборот, ловили момент для собственного удара?

Я не знал.

А всё остальное, что мне было известно, Владислав просто передал через передатчик. Ещё до моего переноса.

— Наконец-то ты здесь! — раздражённо, нервно произнёс Владислав, выйдя навстречу. Весь мокрый от дождя. Но не обращавший на это никакого внимания. По бокам от него стояли Борей и Пёс. — Идём! Нам нужен лабиринт, срочно! Надо быть готовыми в любой момент!

— Каков план? — на ходу спросил я.

— Телепортируемся на Красную площадь и устраиваем Сталиновым жёсткий презент, — с кровожадным оскалом Владислав ударил рукой в ладонь. — Обрушимся им на головы. Возьмём первого наследника, если он нашёл в себе смелость лично принять участие в перевороте, а затем объявим его и его родственничков по матери вне закона. А лояльных им командиров гарнизона — военными преступниками. Простой, в общем-то, план.

— А что насчёт остальных военных и кланов?

— Выжидают. Трусливые вши, — презрительно процедил он. — Но тем лучше. У нас будет возможность взять всю ситуацию в свои руки.

— И что потом?

— Сначала сделаем, потом будем рассуждать!

— Ты понимаешь, чем это может закончиться даже в случае успеха?

— Я понимаю, чем может закончиться наш ПРОВАЛ! — раскрасневшись рявкнул Владислав. Он был не просто нервным, он был на грани истерики? — Если первый наследник займёт трон и его признают остальные кланы, то нам обоим, — он ткнул в грудь сначала себя, потом меня, — придёт конец. Даже если мой брат соизволит вернуться, то нет никакой гарантии, что возвращение пройдёт гладко и без жертв. Понимаешь, к чему я?

— А если ты убьёшь первого наследника, то это может закончиться гражданской войной. Вполне себе, — спокойно ответил я. — Ты готов к этому?

— Я готов ко всему, чтобы спасти Империю! Как должен быть готов и ты! А если умру я, то уже никто не сдержит этих собак от того, чтобы порвать друг друга на части. Через час наши союзники — Радуев и Громов — подойдут к столице. С ними вся их гвардия. В Мытищах к ним присоединится князь Булатов, с графами Владимира и Суздаля. Тоже, вместе со всеми гвардейскими частями. Когда они двинутся в центр, Сталиновы пойдут на штурм дворца. Неизбежно пойдут. У них не останется выбора. Вот тогда на них рухнем мы. Рухнем и сделаем то, что должны. Другого выбора у нас нет. Потому что если мой брат действительно сдох, а его первый сынишка вступит на престол, то нам уже не помогут никакие боги. Ты должен это понимать. Как никто.

Запиликал передатчик в кармане Владислава.

Он резко выхватил его, прожигая напряжённым взглядом. И оскалился. Затем поднял глаза на меня. Безумные, как у затравленного зверя. Он процедил:

— Не будет у нас часа, Самородок! Сталиновы пошли на штурм Кремлёвского дворца прямо сейчас!