Изгой Проклятого Клана. Том 6

Глава 26

— Что он сделал? — от моего голоса Лёня-сектант вздрогнул. Его шпионы, стоявшие чуть позади, нервно переглянулись.

— Убил Ратибора Ярового. Того, кто был Вашим учителем в клане Яровых, — нервно произнёс Лёня. — Или не убил… там не понятно. Никто не видел смерть, но видели труп, — он замялся, явно желая сказать что-то ещё. Но не решался.

— Подробнее, — ледяным голосом велел я.

— Убили… кхм… м…

— Прекрати мямлить, — я посмотрел Лёне в глаза. Но он старательно прятал свой взгляд в пол.

— Выпотрошили… — сказал он тихо, будто не желал, чтобы я услышал.

Выпотрошили…

Перед глазами встала картина: Ратибор — мой хороший друг и человек, который первым из всего рода Яровых стал относиться ко мне не как к изгою — подвешен на цепях, с выпущенными кишками.

Рядом треснуло одно из деревьев, несущих кристаллические плоды. Это был непроизвольный выброс моей маны, которая буквально порвало дерево на части. Бирюзовым туманом. И «Северным Ходом», не спланированным, но задействованным.

Я с трудом удержался, чтобы не разломать рядом что-то ещё… Дерево! Каменную глыбу! Взорвать когтями саму землю! Или открутить голову одному из тех трусливых шпионов, которые не нашли в себе смелости вмешаться и спасти Ратибора от участи, которую он никак не заслужил!

Даже мантикора проснулась, требуя крови. Сначала тех, кто был под рукой. Тех, кто с таким равнодушием и страхом относился к гибели важного для меня человека! А потом тех, кто сам это убийство и устроил!

Выпотрошить… это жестоко. Это бессмысленно. Это подло. И я это так не оставлю. Будь это хоть сами боги этого мира и всех других!

Но мантикора выйдет порезвиться позже.

Усилием воли я заставил её успокоиться. Сейчас не время для её буйства и потери самоконтроля.

Сначала я разберусь.

— Подробности о происшествии. Как узнали. Кто убил. Когда произошло, — отчеканил я слово за слово.

— Мы… — Лёня прокашлялся и облизал пересохшие губы, — я вышел через портал. В закрытый подвал Вашей усадьбы. В Родной мир. В соответствии с протоколом, который мы с Вами составили. Через передатчик, — он приподнял передатчик сообщений в руке, — я связался с моими людьми в клане Яровых.

— Ты следил за ними? — я впился в него взглядом.

— Только с разрешения главы клана — Святослава! — поднял руки Лёня. — Вы велели, чтобы я наладил с ним сотрудничество, вот он и предложил мне добавить моих… то есть, Ваших людей в список его слуг. Чтобы мы могли в любой момент связаться, обойдя привычные каналы связи. Мои передатчики ведь не отслеживают.

Я медленно кивнул ему.

Он выдохнул. И продолжил уже поувереннее:

— Убил… брат Императора — Владислав Вознесенский. Он вместе со своими людьми явился к Яровым и пытался заставить Святослава связаться с Вами, чтобы вы явились туда.

Тварь.

Гнилой плод.

Который я раздавлю первым же делом.

И плевать, что он сильный маг и при нём лучшие из лучших бойцы его тайного «крыла» имперских спецслужб. Я всё равно доберусь. Всё равно оторву ему руки.

Но тут я одного понять не мог.

Зачем?

— Ты сказал, что никто не видел момент убийства? — спросил я.

Лёня кивнул и указал на одного из своих шпионов, за своей спиной. Тот побледнел и вжал голову в шею. А как только я на него посмотрел, стал быстро кивать.

Значит, убийства никто не видел. Видели только тело, под которое могли замаскировать что угодно. Вплоть до куска мяса. Обычной иллюзией можно сделать правдоподобный труп. Тем более, что это видели какие-то слуги.

Сука… Владислав, какая же ты сука. Но хитёр. Вместо однозначного «убил/взял в заложники» он подвесил ситуацию в неопределённости, заставляя меня действовать. Хотя бы для того, чтобы узнать правду. Потому что игнорировать то, как издеваются и принижают МОИХ я не могу.

А Ратибор и Святослав ими. Они же и стояли во главе всего клана Яровых.

Если я прямо сейчас отправлюсь туда, то попаду в ловушку. Это неизбежно. Владислав явно знал, что делал, когда устраивал эту акцию. Он знал, что я приду.

Значит, приготовился.

Как?

Вот этого я знать не мог. Но недооценивать его, кто знал про мою силу больше, чем подавляющее большинство других людей, было опрометчиво.

Значит я должен действовать так, как не действовал при нём никогда. Удивить противника.

Либо… сделать ход, который заставит его резко изменить планы.

Например, пробудить «Запечатанного Древнего». Но это время. А любое время — это промедление, в течение которого Святослава могут убить.

Этого я допустить не мог.

Что же, получается, ворваться туда в одиночку и просто разгромить всех? На первый взгляд — это самый простой вариант. Но меня ждут. А значит, готовы.

Если бы это был любой другой противник, я бы не стал осторожничать. Но мы с Владиславом работали вместе. И этого не отменить.

Но ждать или, тем более, идти к нему на поклон — это куда хуже. А, значит, я приду туда и расставлю всё по своим местам.

— Лёня, за мной, — я махнул ему рукой. — У меня есть план.

— Чё-то тихо, — произнёс Борей и шмыгнул носом. — Точно начнётся. Час даю, не больше, — он повернулся к Владиславу. Они стояли у окна усадьбы Яровых и смотрели на сад.

— Посмотрим, — вздохнул Владислав. — Шпион Самородка сказал, что они прибудут через два. Телепортируют лабиринт прямо сюда, — он указал на сад впереди, — и оттуда разойдутся по местности, отвлекая. А сам Северский зайдёт со стороны через свой «Северный Ход». Попробует освободить своего дружка-графа Ярового, а потом пойдёт мстить, — он хмыкнул.

— Может, зря мы так резко? — Борей с неуверенностью взглянул Владиславу в глаза. — Я так-то за любую авантюру. Но Самородок — лютый зверюга. Даже с моими и Вашими силами справиться с ним будет вообще не просто.

— Мы не должны с ним справляться. Он просто должен появиться здесь. Тогда мы с ним поговорим. Я внесу ему своё предложение, а потом выслушаю его. Пока Яровые у нас, он не будет чудить.

— Уверены?

На это Владислав Вознесенский ничего не ответил, продолжая вглядываться в сад.

Там было достаточно сюрпризов, чтобы атака не стала фатальной. Ни для его людей, ни для людей Самородка. Если всё пройдёт гладко, то вообще не прольётся ни капли крови.

Кровопролитие, вообще, не всегда облегчает переговоры. Иногда да, когда надо надавить на другую сторону и показать, кто здесь главный.

Но в случае с Самородком это не прокатит. Слишком он независим. Слишком силён, чтобы эту свою независимость кому-то отдавать. Да ещё и не идейный. Точнее… неправильно идейный. На Империю Самородку может и не наплевать, но вот на то, как Империю видит Владислав — плевать точно.

Вот поэтому он отбивался от рук. Никаких рычагов влияния на Самородка не было. А медлить сейчас, означало подписать приговор и Империи, и себе. Потому что Император уже разошёлся. Он будет рвать и метать, чтобы найти Самородка и забрать его тело.

А Владиславу очень хотелось бы найти того первым… чтобы у его брата ничего не вышло. И чтобы Империя не сгорела в горниле клановой войны.

Запиликал передатчик. Владислав быстро прочитал сообщение.

— Началось, — сухо сказал он, прочитав доклад с защитного периметра. — Вторгаются пешком, — вздохнул. — Нехорошо. Отвлекают. Значит, могут быть жертвы. Передай операторам големов, чтобы не затягивали контакт. Пусть отступают при первом же ущербе.

— Принял, — кивнул Борей и отошёл передавать приказ по артефакту связи.

А Владислав продолжал хмуро смотреть в сад.

Пока всё шло по одному из вариантов плана, который им слил шпион Самородка. Слил не добровольно, разумеется, а после тщательного допроса с лёгкими пытками в виде ударов и давлением по всем фронтам: начиная от угроз здоровью и жизни шпиона, а заканчивая благосостоянием всех его родных на долгие поколения.

Ничего серьёзного. Но припугнули его знатно. Да так, что шпион выложил всё, что знал. А также то, что люди Яровых должны были поддержать вторжение Самородка.

К слову, все возможные участники со стороны Яровых находились в подземелье. Временно. Чтобы не мешались под ногами…

Послышался грохот. Вздрогнуло стекло.

А через несколько мгновений в саду, ломая мраморные скамьи, бьющие ключом фонтаны и живые изгороди, материализовался огромный лабиринт. Некогда прекрасный сад превратился в мешанину из грязи, мраморного крошева, цветов и листьев.

Вот так, за один миг.

— Начали, — выдохнул Владислав и тут же ощутил на своей шее железную хватку. И улыбнулся. Всё шло по его плану…

Закричал Борей. Но его голос оборвался на полуслове.

Потому что Владислав оказался далеко отсюда. Там, где уже никто не мог ему помочь.

Всё сразу пошло по моему плану.

Владислав скушал информационную утку, которую я подкинул нашему шпиону. Самому храброму. Кто согласился попасться, вербуя Яровых, и слить дезинформацию Владиславу.

Поэтому нас ждали ровно там, где я хотел, чтобы нас ждали.

Основные силы Владислава — в засаде вокруг сада.

Малозначимые — вокруг усадьбы.

Сам он — в центре самой усадьбы, откуда наилучшая видимость. Чтобы в любой момент отправиться на любую точку в усадьбе и принять участие в бою. А ещё лучше — попытаться захватить меня. Тем более, что именно к этому он был готов.

Моя рука тут же получила мощный электрический разряд, как только приблизилась к шее Владислава. От одного из его защитных артефактов.

Мои энергетические отводы, в виде лёгкой лески, смастерённые гномами на скорую руку, тут же отвели часть молний и сгорели. Ещё часть шандарахнула-таки меня…

Было больно. Но активизацией своей маны, которую я заранее приготовил в энергоканалах, я снял спазм и схватил Владислава за шею. А затем перенёсся с ним на север. Туда, где он будет один.

И, стоит отметить, этот ублюдок заранее приготовил в нескольких местах, строго на севере, целый ряд сюрпризов для меня.

Мы перенеслись на территорию леса. Неподалёку от опушки. Там, где пока не было никого. Но куда Волхвы постепенно оттесняли големов Владислава.

Здесь же, неподалёку, была припасена изощрённая магическая ловушка. Которая должна была среагировать на сильный всплеск маны. Например, на мой.

Вот только я разнёс эту ловушку заранее. Когда час назад сканировал всю территорию поместья, с помощью восприятия пространства и линз виденья маны. Издалека.

Ровно в тех местах, где собирался разговаривать с Владиславом.

Всего лишь кусочек антимы, который я телепортировал, потратив нехилый запас маны, сделал ловушку бесполезной.

— Стой… — сдавленно сказал Владислав, когда я сжал его шею до опасного предела. — Поговорим…

— Поговорим, — стальным голосом произнёс я. — Как только ты выпустишь Святослава и вернёшь сюда тело Ратибора. Тогда и поговорим.

— Он жив… — прохрипел он.

— Уже лучше. Но всё равно — недостаточно, — произнёс я. — Судя по всему, убивать меня ты не собирался. На успешное задержание тоже не похоже. Поэтому я дам тебе возможность выговориться. Начинай.

— Я не хотел тебя убивать или задерживать, — кряхтел Владислав. — Беснования брата ко мне не относятся! Второй Яровой жив. Он у моих людей, но не в поместье! Его вылечили.

— Вели своим людям сдаться, — сказал я и постоянно прислушивался к висящему на ухе артефакту связи. Я был на связи со своими людьми.

— Дай сказать… — произнёс он, держа руки строго на виду.

— Попробуешь сделать глупость или активировать свой Дар — шею сломаю.

— Понял.

Я чуть ослабил хватку. Но в любой момент был готов отправить Владислава в посмертие.

Однако, он быстро набрал на передатчике всего одно слово: «сдача».

И меньше чем через минуту, я получил отчёт от своих людей, о прекращении сопротивления со стороны людей Владислава.

Как-то совсем просто.

— Готово, — произнёс он, продолжая держать руки на виду. — Я могу повернуться?

— Нет. Что тебе нужно?

— Поговорить.

— Слушаю.

— Я — не союзник своего брата.

— То, что ты готов предать его ради своих амбиций, я знаю. Что тебе нужно от меня?

— Помощь.

— В перевороте? — я чуть скривил рот, оскалившись. Владислав промолчал. — Язык проглотил?

— Позволь мне повернуться, Самородок. Я понимаю, что доверять ты мне не можешь, но то, как я тебя заманил, было единственно верным способом гарантированно выйти на связь. Захватывать тебя или, тем более, убивать, я не собирался.

— Ты бы не смог.

— Возможно… но выслушай же меня! — раздражённо вырвалось у него. — Мой брат — это проблема не только твоя или моя, это проблема всей Империи!

— Сначала я хочу узнать, что он такое, — сказал я и добавил: — А ещё увидеть Ратибора и Святослава. Невредимыми.

— Я не могу сказать про брата. Чисто физически. Меня ограничивает техника, поставленная им.

— Верни Яровых, — добавил я с нажимом.

— Отдам приказ. Позволь только переговорить с Бореем.

Я вернулся с Владиславом в особняк, который был уже полностью взят под контроль. Волхвы, агатовцы и освобождённые гвардейцы Яровых держали людей Владислава под прицелом, скованных и помещённых на поляну в центре тренировочной площадки. Там же, под пленными, была заряжена большая магическая печать, которая в любой момент могла сжечь всех пленных разом.

Мы с Владиславом остались наедине в кабинете главы клана Яровых. Святослав, его легитимный хозяин, сейчас находился на первом этаже, руководил распределением пленных и оружия с артефактами, изъятых у людей Владислава.

— Ты говорил про заговор. Да, это можно считать заговором, — чуть приподняв подбородок, заговорил Владислав. — Я хочу сместить своего брата. А на его место посадить одного из его детей. С тобой мои шансы на успех выше, — он отвечал честно, глядя мне прямо в глаза без малейших признаков лжи.

— Своим нападением на Яровых ты выманил меня, — сказал я.

— Да. Иначе никак. Едва ли ты бы пришёл по объявлению. Да и брат мой… он считает, что я попытаюсь задержать тебя для него.

— Это не исключённый вариант, — отчеканил я, буравя Владислава взглядом. — Нет гарантии, что ты это всё не задумал, чтобы заманить меня в столицу.

— Нет, — он невесело хмыкнул. — Брат слишком безумен. Он не пригоден для власти над Империей. У меня есть план. В столице моего брата не победить. Слишком сильны его позиции, слишком надёжная защита у дворца. С помощью твоего «Северного Хода» мы могли бы туда попасть. Но выбраться — едва ли. Любой телепортатор, кто попробует туда явиться, активирует протоколы пространственной защиты. А они полностью беспощадны ко всем незваным гостям. Любая активная стихия пространства будет стоить своему владельцу жизни.

— Интересно, — я наклонил голову набок и поставил её на кулак. — И как это должно укрепить моё доверие?

— Никак. Я говорю это для того, чтобы ты сам не пытался убить брата в его дворце. Это нереализуемо. Единственный шанс — перехватить его вне столицы. В небе, например. Он обожает летать на своём личном самолёте. Лучше всего сделать это, когда он отправится к одному из порталов в мир Синей Ночи.

— И зачем ему туда? — спросил я, хотя и сам прекрасно понимал возможную причину.

«Запечатанный Древний». Тот, кого Император боится больше всего. Тот, кто и сам ненавидит Его Величество и жаждет уничтожить его.

Тот, чья личность всё ещё была для меня неизвестна.

— Разобраться… со старой проблемой. Точнее, позаботиться о том, чтобы она никогда не стала реальной, — напряг лоб Владислав. — Я правда не могу ничего рассказать. Но брат боится того, что там находится, — он стиснул челюсти. — Справедливо боится. Если оно высвободится, то никакого мира Империи не видать. Лучше будет, если они оба останутся всего лишь историей.

— Как интересно, — я сложил руки на столе перед собой. — А про некого Мастера ты можешь что-нибудь мне рассказать?

— Мастера… — по взгляду Владислава я увидел, что он прекрасно понял о чём я.

— Именно. Кто это, какова его роль и зачем он нужен Императору.

— Он помогает ему не умереть. Если вкратце. Ещё делает ему маски, — глаза Владислава нервно забегали. И вот это было особенно подозрительно. — Но лучше тебе не знать о нём подробностей.

— Почему же?

— Он — не человек.

— Кто, бог? — я иронично вздёрнул бровь.

Но Владиславу было не до смеха.

Он покачал головой.

— Хуже, — и сжал кулаки.

В дверь рьяно постучались, оттуда прозвучал голос одного из агатовцев:

— Глава! В гости движется имперская армия!