Изгой Проклятого Клана. Том 6

Глава 7

След его энергии…

Я его узнавал.

Потому что уже находился под её воздействием. В месте, созданном его волей.

И этот маг был сильнее мага-Мастера…

— В первую очередь я хочу узнать Ваше имя, сударь, — пристально смотря ему в глаза, сказал я.

Он чуть ухмыльнулся. Людмила напряглась. Помощник испарился.

На бейджике не было имени. Только жирная полоса прочерка.

— Игнат. Романов, — он протянул руку, доверху наполненную маной стихии пространства.

— Я жму руку только тем, кто не прячется за псевдонимами, — твёрдо заявил я.

Его имя было лживым. Без сомнения. А его рукопожатие — очевидная ловушка.

Да и сам павильон, который находился за нашими спинами, вероятно, тоже. Пусть от него не ощущалось маны, но он был идеальным местом чтобы заманить меня в новый пространственный карман.

Да, этот «Игнат Романов» был тем самым, кто заманил меня с Адой в «Пространственный Карман», когда мы были в московском аэропорту.

Абсолютно точно. Потому что своеобразный энергетический след стихии подделать невозможно. В этом мире точно.

— Сударь боится обыкновенного дружеского рукопожатия? — он едва заметно фыркнул и облизнул губы. — Право слово, это излишне, — его взгляд плавно перешёл на Людмилу. — Особенно в присутствии столь очаровательной сударыни.

Я встал перед ним, перекрывая ему сам обзор на Людмилу. Она сама отошла мне ровно за спину. Я ощутил, как активизировалась её магическая энергия. Ещё находящаяся в теле, не высвобожденная наружу.

Но готовая вырваться в любой момент.

Людмила была готова поддержать меня, с помощью своей целительской магии.

А я стоял напротив ухмыляющегося «Игната», который не только не убрал руку, но даже медленно двигал её вперёд. На меня. Готовый вот-вот коснуться груди.

— Убрал. Живо, — негромко, но чётко прорычал я. Да так что «Игнат» одёрнул руку. Его улыбка стала чуть нервной. Но глаза азартно блеснули. Кажется, всплеск адреналина был ему в удовольствие.

— Чем я заслужил такую агрессию, право-слово, сударь? У нас с Вами разве есть, что делить?

Охрана, стоявшая у входа, заметно напряглась. Один из них двинулся на нас, быстро говоря в свой наушник:

— Первый зал. Возможна драка. Одарённые, — услышал я его слухом мантикоры.

— Игнат! — тут же прокричал со стороны другого выхода дребезжащий голос, который точно принадлежал старику.

«Игнат» тут же сбросил свою ухмылку. Отступил на шаг назад и посмотрел туда.

Там, в сопровождении нескольких телохранителей, к нам шёл лысеющий старик. Опираясь на трость, он едва шагал. На глазах были очки с артефактными линзами. Но одежда — высший класс. Правда, без гербов. Да и сам он был неодарённым.

Охранник, шедший к нам, хмуро вернулся на свой пост. Но не сводил с нам бдительных глаз.

А старик двинулся к нами.

— Дмитрий Павлович, — без энтузиазма сказал «Игнат». — Господин Северский проявил интерес к Вашему новейшему проекту.

— А ты к нему с какого лешего интерес проявляешь? Я по камерам всё видел. Бесноватый ты заморыш. Убирайся в свою будку, пока я тебе плетей не всыпал, уродец несчастный.

«Игнат» не вздрогнул даже мускулом на лице. Но я увидел, как едва-едва на грани восприятия, скорее интуитивно чем логично, блеснули с презрением его глаза.

— Да, Дмитрий Павлович, — сухо ответил Игнат и пошёл прочь, не забыв бросить на меня последний взор. — До скорой встречи, господин Северский.

— Живее, пшёл! — рявкнул на него старик и постарался пнуть под зад тростью. Но «Игнат» ускорился и ушёл из пределов досягаемости старика. — Дрянное недоразумение, — прокряхтел старик и перевёд недовольный взгляд на меня. — Северский?

— Он самый, — спокойно сказал я.

— Слыхал я про вас. Я — Дмитрий Пономарёв. Может, в моих жилах не течёт благородная кровь, но зато я умею делать деньги. Много денег, — он кивнул на свой закрытый павильон, ничуть не смущаясь своего положения простолюдина перед аристо. — За чем явились? Просто посмотреть или есть конкретное дело? Говорю сразу, на месте, чтобы потом проблем не было. Мне плевать на знатность и друзей. У меня есть надежные партнёры, которые могут решить вопросы с аристократами любого уровня влияния. Так что гарцевать передо мной с этим не надо. Если пришли делать деньги — договоримся, — он замолк на миг и добавил: — Возможно.

— Я хочу взглянуть на новую линейку магических машин. Прежде чем о чём-то договариваться.

— Многие взглянуть хотят. Купить тоже захотят многие. А купят только те, у кого достаточно денег и моего доверия. У Вас может быть в достатке только первого. Пока что. А значит, приходите за демонстрацией в порядке очереди. К концу выставки.

Он говорил это с такой невозмутимостью, даже будничностью, будто это было само собой разумеющимся.

Отправлять аристократа ждать, когда ты сам — простолюдин, пусть и весьма выдающийся? Это почти оскорбление.

Пономарёв чувствовал за собой крепкие фигуры телохранителей. А ещё нисколько не сомневался, что его реально прикроют. Хотя вот это, вероятно, была главная ошибка. Потому что он явно недооценивал меня.

Единственный, кто реально мог бы его прикрыть в этом случае, это сам Император. Но я сильно сомневался, что он вмешается, даже если я прямо здесь привлеку Пономарёва к ответственности за вызывающее поведение. Что было не редкостью в клановом мире.

Но устраивать здесь карнавал насилия — это не мой путь. Да и смысл в этом? Если оно только ухудшит моё положение, с точки зрения репутации.

— Умелый способ набить себе цену, — хмыкнул я. — Сразу видно опытного и умелого предпринимателя.

— Цену набивают спекулянты, а не предприниматели моего уровня. Впрочем, я не виню Вас за непонимание даже базовых экономических процессов. Вы же учились управлять своим Даром, а не создавать то, что нужно людям.

— Провокациями тоже не брезгуете. Странный способ начать деловые переговоры.

— Так я отсеиваю кретинов. Среди ваших — благородных — их больше, чем среди обычных людей. Если считать в процентах. Потому что наверх они пробиваются не своими силами, а благодаря своим родам. Отбор пресноватый. Рынок — совсем другое дело. Там даже людям из вашего рода-племени может оказаться непросто чего-то достичь. Потому что конкуренты не дремлют. Рынок просто сжирает слабых. Ему плевать на кровь и Дар.

Я усмехнулся.

— Поэтому Вы платите своей благородной «крыше»?

Пономарёв посмотрел на меня с прищуром из-за магических линз.

— Кому я плачу, это не Ваше дело.

— Согласен. Не моё. Но это только подтверждает, что рынок — такое же поле боя для аристократов, как и любое другое. — А вы — предприниматели — обычные фигуры в их разборках. Если ваш клан-покровитель не захочет, чтобы Вы занимались своим делом, то Вы им заниматься не будете. Добровольно или случиться с Вами что-нибудь.

— Намекать мне не надо. Я более Вашего знаю, в каком положении нахожусь и какие риски несу. И это меня полностью устраивает. Я не родился с золотой ложкой во рту, а добился своего сам. Потому знаю цену труду, как никто другой. А ещё умею быть полезным. Поэтому Вы пришли ко мне, а не я к Вам. Потому же Вы будете ждать завершения выставки, если хотите ознакомиться с моими продуктами. А оно того стоит. Спросите у любого, кто когда-либо пользовался продуктами моих проектов.

На этих словах он развернулся и побрёл туда же, откуда пришёл.

А мне, вместе с Людмилой, оставалось либо ждать, либо начать действовать самостоятельно. Пусть, наверняка, и в обход доброй половины правил этой выставки.

Я проводил Людмилу в зону отдыха, где находились многие другие аристо. В дорогих костюмах, с коктейлями на столах и сидящих на расставленных по всей площади помещения диванах.

— Я проведу разведку, а ты разузнай что-нибудь о Пономарёве и его проекте, — велел я Людмиле. — Ненавязчиво, без наших с тобой имён. Но что-то получше слухов. Договорились?

Она кивнула со словами:

— Сделаю, как ты велишь, — и приблизилась к моему уху. — Так понимаю, ты собираешься сделать что-то опасное. Помни: если ты умрёшь, я останусь тут одна, а моя сестра и твоя беременная любовница — без своего любимого мужчины, — и, не дождавшись моего вопроса, плавно продефилировала в сторону ближайшего столика, где сидели парочки аристократов.

Беременная⁈

Мира⁈

Стоп.

Но ведь…

Чёртовы целители! Они могут ощущать зарождение новой жизни гораздо раньше, чем я. Хотя и я, благодаря ощущению энергии, мог бы распознать в Мире изменения. Но не так хорошо и рано, как Людмила, конечно.

Могла ли она соврать? Вполне. Но смысла не было.

Значит… я скоро стану отцом?

Надо было переговорить с Мирой. Если она сама уже знает, что внутри неё зарождается новая жизнь.

Однако, безопасно ли рожать сейчас? Пока в самом разгаре козни вокруг трона, а ничего определённого априори нет?

Чтоб меня… Я не собирался оставлять свой клан в том положении, в котором он сейчас. Ещё не осаждённая крепость. Но и далеко не райский сад.

Мой ребёнок должен расти в безопасности.

Ещё и сказала Людмила в такой момент. Хотелось прямо сейчас схватить её и вызнать всё, что она знает. Но это будет выглядеть слишком подозрительно.

Я проводил Людмилу взглядом. Сделал глубокий вдох и выдох. И направился к павильону Пономарёва. Около него нашёл неприметный угол. Активировал там браслет невидимости, а затем с помощью ощущения пространства и «Северного Хода» перенёсся внутрь павильона, за забор.

А внутри была… портальная чаша. Пока неактивная, но достаточно крупная, чтобы туда мог заехать и телепортироваться грузовик.

Вокруг чаши портала были расставлены шесты, с вырезанными на них рунами и магическими печатями. Тут же нашёлся постамент контроля портала.

Похоже на телепорт. Но понять, чем он отличался от других и что должен будет делать, я не мог. Потому что энергия сейчас его не запитывала, а разобраться в тончайших настройках за несколько минут было бы не под силу даже самому искусному магу-артефактору.

Но тут я нашёл точку, через которую можно было пустить туда силу. И я это сделал. Разумеется, в мельчайшей дозе. Лишь несколько плотных капель моей маны, чтобы понять, как устроена эта штуковина.

Энергия растеклась по порталу, обозначая все имеющиеся в нём энергетические каналы. Но не запуская сам механизм на полную.

Но вот то, что я ощутил в нём…

Кристаллы стихии пространства. Они там были. Прямо под портальной чашей, точнее — вмонтированные в её нижнюю часть.

Они были меньше, чем в моём лабиринте. Но раз их достали для этой портальной чаши, значит они имелись в достаточном количестве. В месте, известном Пономарёву.

А точнее — Вершининым. Нужно было срочно выяснить, откуда у них такие кристаллы и как их заиметь уже мне.

Для этого я зашёл в подсобное помещение павильона. Где-то там должна храниться документация, которую предъявят потенциальным покупателям технологии.

Там же был небольшой сейф, закрытый магической защитой. Но лёгкое и точечное воздействие несколькими частичками моей маны заставили все эти печати слететь.

Я вскрыл сейф и вытащил документы. Быстро перелистал несколько толстых папок, выискивая хотя бы намёки на происхождение кристалла стихии пространства.

Но все пути и ниточки вели в клан Вершининых. Прямо в их владения. Там этот кристалл был зарегистрирован и оттуда же привезён.

Значит, к родственничкам.

На этом можно было бы закончить посещение выставки, если бы…

Я вернулся в зал отдыха. Там творилось нечто необычное. Аристократы смотрели в центр зала, с ухмылками и насмешками, словно там приходило юмористическое представление.

Но вместо этого, к столику, за которым сидела Людмила, направлялся «Игнат». Взразвалочку, демонстративно неспешно и с неприятной ухмылкой на лице.

Ещё ничего не происходило. Но аристо были в предвкушении шоу.

— Сударыня, ну право слово, отчего же Вы столь не любезны? — «Игнат» шёл на Людмилу, с протянутой рукой. — Всего один танец! Сейчас нам дадут музыку…

Но вместо этого я дал ему по руке, прибежав из ближайшей тени, где вышел из невидимости.

«Игнат» отшатнулся от неожиданности. Но тут же оскалился, встретившись со мной глазами.

— Ваше Сиятельство, — он насмешливо поклонился.

Аристократам вокруг становилось всё веселее.

— Что, нашли себе потеху⁈ — ледяным тоном спросил я, отчего улыбки на лицах аристократов моментально будто бы смыло водой. Но никто даже не дёрнулся в мою сторону.

Кроме одного молодого и пылкого аристо. Он порывался встать, но двое соратников, сидевших рядом, тут же усадили его обратно за локти, со словами «ты знаешь вообще, кто это?».

— Полно Вам, — продолжал улыбаться «Игнат». — Будь я аристо, бросил бы Вам перчатку. Но, увы, такой чести я не удостоен.

— Ты удостоишься сейчас другой, — произнёс я, глядя ему в глаза.

Тут на мою ладонь легли мягкие руки Людмилы.

— Руслан, он бы всё равно ничего…

— Тихо, — велел я. — Это не твоя забота.

Людмила тут же покорно склонила голову и замолкла. Но я чувствовал, как внутри неё закипает энергия, готовая в любой пойти в ход.

— Сударь? — «Игнату» становилось будто только веселее. — Желаете, мы продолжим в другом месте? — в его ладони вновь концентрировалась энергия стихии пространства. Одними губами, практически беззвучно, он добавил: — Откуда ты никогда больше не помешаешь…

Я мгновенно оказался перед ним, хватая его руку повыше того самого места, где он сконцентрировал свою ману. Так, чтобы полностью контролировать его.

Он вздрогнул. Но улыбался, немного безумно.

— Кто ты такой? — спросил я. Негромко, чтобы окружающие нас аристок не слышали.

— Друг и соратник. Как я уже упомянул, — обнажил он зубы, говоря так же тихо. — Мы с Вами на одной стороне. Наш общий господин не одобри… — он замолк, поморщившись от боля. Я сжал его руку сильнее. — Догадался, да? На каком этапе?

— Не имеет значения, — процедил я. И вогнал бирюзовый туман ему в тело, через руку.

— О, какой-то интересный трюк?

— Мне достаточно одной правильной мысли, чтобы ты отправился к праотцам. Теперь отвечай, кто ты⁈

— А Вы что, готовы пролить родную кровь?

Я нахмурился. Но не ослабил хватку.

— О чём это ты?

— О себе, разумеется. Вы готовы убить родного человека? Как-то не слишком этично, не находите? Я слышал, что за такое глава рода может и проклятие наслать… на Вас и на всех Ваших потомков до седьмого колена.

— Назови род!

— Вершинины… но не главная ветвь… и даже не побочная. Увы, мне повезло родиться бастардом. К лучшему или худшему, я и сам не знаю, но мы с Вами родственники. Вы же знаете про свою матушку?

Но тут нас прервал знакомый старческий голос:

— Снова ты творишь всякую дрянь, выродок! — показался Пономарёв с охраной. — Я обещал твоему отцу, что дам тебе работу, по твоим силам, а ты пока приносишь только проблемы! Парни, возьмите его. Пора вернуть бракованный товар производителю. Можно без нежностей, — телохранители Пономарёва двинули вперёд.

Но «Игнат» только цыкнул и сказал:

— Отвратный старик. Столько палок в колёс мне вставил, что я бы с радостью убил бы его. А потом порубил на ломтики и скормил гиенам. А переваренные останки спалил для надёжности. Но сейчас не до того, пожалуй. Не так ли? — он уставился мне прямо в глаза. — Может, покажем реальную силу? Мне так надоело сдерживаться, находясь здесь. Никто даже не знает, что я на самом деле могу и должен сделать, во имя нашего господина…

— У меня нет господ, — произнёс я, глядя ему в глаза.

— Что же, это твоя проблема, — ухмыльнулся он.

Мана в его руке активизировалась. В тот же самый момент вокруг нас пропал свет.

Техника «Пространственного Кармана»!

Я едва успел остановиться, чтобы не убить «Игната» на месте. Потому что если он умрёт, то «Пространственный Карман» схлопнется, вместе со всем содержимым.

А тьма вокруг стала абсолютной.