Изгой Проклятого Клана. Том 6

Глава 30

Меня тут же прошибло током. Я попытался одёрнуться, но рука не смогла отцепиться от этого кристалла. Она будто прилипла к нему. Примагнитилась.

Энергия, бурлящая там, не позволяла мне отдернуть руку, даже когда я выдал поток маны из собственной руки. Ничего. Эта штуковина крепко-накрепко удерживала меня.

Ардамун тут же напрягся.

— Я же говорил, что это нехорош-шая затея! — прошипел он.

И тут я почувствовал, как в мою руку будто входят острые корни. Онипронзали мою плоть, погружаясь внутрь, проходя сквозь мышцы и кожу. Они погружались в мои энергетические каналы и шли выше, выше, выше. Не могу сказать, что это было приятно. Больно было, словно колючая проволока, которая идет сквозь плоть.

Но одновременно с этим я чувствовал, как из этих корней хлещет сила.

То самое, зачем я сюда пришел.

А в следующую же секунду меня словно потянуло внутрь кристалла. Словно все мое естество стало втягиваться в этот маленький, злосчастный чертов камень, на котором лежала моя рука. Я сопротивлялся и понимал: если я позволю ему втянуть меня, то моя жизнь уже никогда не будет прежней.

Ардамун кричал:

— Убери руку, ч-человек! Это опас-сная дрянь!

Но если я усилением воли порву эту связь, то все может оказаться напрасным. Ведь пришел я сюда за силой. И силы уже я получил, доверяя и этому месту, и Обители, и всему, что здесь происходило.

Так может, довериться ей и в этот раз? Позволить этому чувству затянуть меня внутрь, чтобы я получил, наконец, посвящение?

Я сделал тяжелый вдох, ощущая, как корни продолжают пробираться дальше. Они вот-вот должны были достигнуть моего сердечного мана-ядра. И тогда тяга станет совершенно неконтролируемой. Если и рвать связь, то именно сейчас. Или сейчас же ей поддаваться.

Ну что же.

Я уже сделал свой выбор. Я отпустил контроль, и спустя мгновение будто утонул в странном притяжении. Погас свет, пропали звуки, чувства, и я словно вышел из собственного тела.

Вокруг ничего, что моё сознание воспринимало как непроглядную тьму. Но я себя ощущал. И даже более того — чувствовал самого себя. Понимал, что у меня хватит сил вернуться назад в любой момент. Это понимание вселяло уверенность.

А затем в темноте передо мной появился свет. Затем я увидел, что он идёт со всех сторон. Это расширялся мой фокус зрения.

Проступили кристальные стены. Светлые. Почти белые. Слышался приглушённый вой ветра и бубнёж знакомого голоса.

Ардамун?

Снаружи?

Я присмотрелся…

ХА!

Да я ж внутри этого чёртового камня. Того самого, на котором лежала моя рука! Я словно уменьшился сразу в десятки… нет, в сотни раз.

При этом сам по себе я оказался сейчас обычным сгустком энергии. Видимо, это был ретранслятор моего сознания, потому что, как я уже осознал ранее, я мог вернуться обратно в свое тело в любой момент. Место, в котором я находился, напоминало… храм?

Во многих мирах их любят использовать как раз-таки для посвящения в жрецы или в специфические виды магов.

В центре был круглый зал. Вокруг этого зала стояло семь статуй. Изображавшие магов в длинных балахонах. Все из того же белого кристалла, как и всё здесь.

Получается, все эти фигуры микроскопические? Хм, какая же должна быть магия, что она из обломков костей Кощея сделала вот это вот чудо? Ведь это уже искусство. Хм, даже я не знал такой магии. Тем не менее, я двинулся в центр зала.

Точно так же, впервые я и уменьшался в сотни раз. Как и был сгустком энергии.

Не могу сказать, что это было плохим ощущением. Вовсе нет. Мне было легко. Я просто парил вперед, как невесомый объект.

Никаких тебе физических несовершенств, никакой боли, никакой усталости. Никакого жара или холода. Просто ощущение себя. Бесформенным. Однако и ощущений силы при этом не было. Все-таки одно дело, когда ты живая машина для уничтожения врагов или препятствий, и другое, когда ты просто сгусток маны.

Совсем разные чувства.

Однако мои магические способности никуда не исчезли. Я все так же мог чувствовать энергию. В статуях вокруг меня ее было с избытком. Я занял место в центре круглого зала, так, как и должен приступать при посвящении.

Со стороны статуй послышался хор голосов:

— Инициация посвящения. Посвящаемый, вы даете согласие?

— Хм, — я усмехнулся. — Посвящённый… Ну, если можно так сказать… про сгусток энергии.

Меня впервые спрашивали, даю ли я свое разрешение.

Я попытался сказать слово «да». У меня получилось. Энергия, которой я сейчас был, смогла-таки выпустить звуковую волну.

А я, что интересно, слышал её, как и всё, что происходило вокруг. К слову, я ведь и видел, причем обычным зрением. Странно, ведь органов чувств у меня здесь не было. Может, это всё какой-то обман моего собственного сознания? Может, оно просто адаптировало происходящее внутри кристалла в понятных для меня образах?

Сложный вопрос, но если слишком задумываться над ним, можно немного сойти с ума.

— Что именно вы собираетесь делать?' — спросил я у статуй. — Как вы собираетесь провести посвящение? Что именно в него входит?

— Ты выберешь между семью силами этой Обители. Та, которую ты примешь и выберешь, останется с тобой и твоим «Оружием Души» навсегда, покуда ты не умрешь. Но с одной из этих сил на тебя будет возложен обет, нарушив который, ты потеряешь не только свою силу, но и свою душу. Душу, которая и так не принадлежит этому миру.

Слова статуй, говорящих хором, отдавались в этом зале. А, может, в моей собственной голове.

— Тогда я жду! Показывайте! — бросил я им.

И они не заставили себя ждать. Первая статуя вспыхнула светом. Передо мной появился энергетический шар.

Затем этот шар разделился на две человеческие фигуры. Одна справа, другая слева. Та, что справа, была один в один похожа на меня. Та, что слева, была без облика, без лица и каких-либо характерных черт. Как манекен.

Голос одной из статуй начал объяснять:

— Первая сила. Ты чувствуешь души других и используешь их как ретранслятор своей силы. Ты можешь воздействовать из любой точки мира, используя тело своего ретранслятора как свое собственное. Его душа будет проводником твоей силы. Но ты должен понимать, что обетом твоим будет защита и сохранение этого ретранслятора. Коль он умрет от насилия, умрешь и ты. Таков твой обет. Такова твоя сила.

Энергетическая фигура, изображавшая меня, телепортировалась севернее фигуры слева. Точно так же, как если бы я телепортировался «Северным Ходом» относительно себя самого.

Значит, я могу выбрать какого-нибудь человека, чтобы от его лица телепортироваться или телепортировать? Удобно, однако. Но тут есть нюанс…

Мне придётся его защищать. А в пылу битвы это невозможно. Если же моим врагам удасться понять, что происходит, то они сделают всё, чтобы убить моего «ретранслятора». И это будет моей слабой точкой.

Слишком слабой.

Но сама сила весьма удобна. Если найти себе человека в императорском дворце, то можно будет оказаться там вместе со своими людьми в любой момент времени. Причем не рискуя в сложном штурме или сложнейшей операции по проникновению внутрь.

Однако Владислав упоминал, что внутри дворца работают антипространственные техники. Я не знаю, как они будут реагировать, даже если я использую кого-нибудь в качестве «ретранслятора». Нет, это не то, что я хочу.

— Я не принимаю эту силу.

Статуя задумалась:

— Ты можешь огласить свое решение позже, после того как посмотришь каждую из сил.

И статуя потухла. А энергетические фигуры вернулись к изначальным позициям.

Итак, одна за другой статуи стали показывать мне различные способы применения моих потенциальных способностей. Выбор был непростой. Каждая — по своему интересная и уникальная.

Одной из способностей было создание пространственного кармана. Точь-в-точь как у Игната. Но мне эта способность — без большой нужды. Особенно учитывая, что обетом расплаты за него была бы, опять же, защита жизни: никто в этом пространственном кармане не должен был умереть. Иначе умирал и я.

То же самое касалось и всех остальных способностей.

Третья сила: можно было создать телепортационный мост. Зашел в одном портале — вышел в другом. Ни один из зашедших и вышедших не должен был умереть в течение суток.

Четвёртая сила — замена себя на человека. Он тоже не должен был умереть. Тоже в течение суток. Причём меняться можно было бы с любым количеством людей.

Пятая сила: интересный вариант, с возвратом на «Копье Души». Просто вонзаешь его в землю и меняешься с ним. Тогда, когда тебе будет удобно. На любом расстоянии. Однако взамен этим самым копьем ты не должен был убивать никого.

Потрясающе. Оружие, которым нельзя никого убивать.

С одной стороны, для этого у меня были руки. Ими я мог бы порвать даже металл. А копьё можно использовать для тайного проникновения в самые разные места.

Но телепортироваться я и так мог. А вот «Копьё Души», которым я поразил даже Кощея, который, на минутку, был богом, будет полезнее в виде оружия.

Шестой силой было пространственное искажение. Буквально: пространство искажалось и искажало все, что в него попадет. С закономерным исходом. Деформации магии, материи. Магические техники бы рассеивались. А материя — разлеталась на куски. Разумеется, если туда попадал человек, то его ждала смерть.

А условием для этой силы — не допускать, чтобы в искажении кто-то погиб. Что делало его почти бесполезным. Разве что для расчищения себе пути или защиты от чужой магии.

Все силы потребляли минимум маны. Но были ограничены в использовании. Искажение и портал были доступны только в одном экземпляре единовременно. А на замены, себя на копьё или на другого человека — раз в несколько минут.

Причём, чрезмерное использование вызывало «усталость души», как назвали это статуи. То есть худший контроль над своей маной и телом. Приглушение чувств. Ослабление связи с телом.

Словом то, чего в бою допускать никак нельзя.

Так что я выбрал последнюю способность. От неё душа «уставала» меньше, чем от остальных сил.

Это были так называемые «пространственные конечности». Возможно, это была не самая сильная, однако самая прикладная и полезная.

В радиусе нескольких десятков метров я мог использовать свои руки так, будто находился рядом с целью, игнорируя любые препятствия. Разумеется, с условием, что никого такими пространственными конечностями я не убью.

Вроде ограничение. Но наименьшее из прочих. Чтобы победить противника, не обязательно его убивать. А если уж мне сильно понадобится, я смогу это сделать и при сближении. В любом случае, это был наиболее подходящий дар. Пусть он и кажется наиболее невыразительным на фоне остальных, но именно он позволит мне закрыть мои слабые места.

Я встал в центр зала. Ну как, встал… подлетел. Семь статуй одновременно провели на меня поток силы. Световые лучи одновременно ударили в меня. Изнутри моего энергетического тела-облака стал растекаться приятный жар. А затем внутри будто стало что-то вырастать. Это было… необычно.

Только позже я понял, что это были энергетические структуры.

— Ты готов, посвящённый, — произнесли статуи хором. — Теперь ты готов принять последний дар и закончить «Оружие Души».

— Благодарю, — высказал я им.

И затем меня потянуло обратно в тело. Сначала я ощутил руки и ноги. Кожу. Прохладу ледяной бури, которая ничего не могла мне сделать из-за ледяной печати Велеса, защищавшей меня от холода. Затем я открыл глаза и понял, что Ардамун удерживал моё тело от падения.

— Я ж-же говорил, что это дурная з-затея! — забурчал он. — Что произ-зош-шло?

Я вздохнул и сказал:

— То, что должно было.

Затем выставил руку вперед. На стоящую поодаль ледышку. Затем сконцентрировался на ней.

Между нами было несколько метров. Я ощутил её подушечками пальцев. Плотность. Прохладу.

Затем сжал, ощущая как она сжимается под моим давлением.

Она разлетелась на куски.

Я буквально схватил и сжал ее на расстоянии, при этом не выплеснув наружу ни капли маны. Только исключительно используя силу своей души. Капли маны были затрачены на самое действие. Но это были жалкие крохи.

Ардамун, прищурившись, посмотрел на это.

— Что это з-значит? — спросил он.

— То, что теперь я могу немножечко больше, — ответил я. — Идем. Нам нужно все закончить.

С помощью лабиринта мы с Ардамуном вернулись обратно к месту силы. Там, на вершине ближайшей горы, будет завершено создание моего «Оружия Души».

Я взял «Цепь Основателя», оставленную у места силы, под присмотром Велеса. Надел её на шею и полетел на вершину, используя световые крылья.

Ха! А ведь не будь их у меня, пришлось бы взбираться на своих двоих. Наверняка это было одним из испытаний для моих предков. А с учётом того, что тут дорог нет, им наверняка приходилось на всю использовать и «Скачки» и «Северный Ход».

Не было большой разницы в том, на вершине какой именно горы я должен был находиться. Главное — быть ближе к небу.

Потому что именно оно послужит для меня вратами в Пустоту.

Я поднял копьё, направляя его острие в небеса. Буря вокруг набирала обороты. Дышать здесь было непросто, но я справлялся. Моё тело было сильнее любого другого. Почти любого.

— Предки, я готов принять вашу силу! — прогремел мой голос раскатом.

«Цепь Основателя» на моей груди завибрировала. Предки услышали мой голос. Во все стороны от неё пошла волна мощной маны. Она заставила отозваться самую ледяную природу этого мира. А точнее — тысячам мелких духов, которые были настолько малы, что даже незаметны и совершенно не нужны сильным сущностям, вроде богов.

Но они существовали. Жили. Маленькие, но многочисленные. И в этом была их сила. Они стали кружить вокруг, собравшись в рой, который закруживал возле меня потоки магической силы. Потом надо мной. Потом ещё выше.

Ледяная стихия, которой был пронизан этот мир, стала расступаться в стороны, освобождая пространство над моей головой. Пространство между мной… и Пустотой.

Тут я услышал её…

Песнь.

Ту самую, бессловесную и беззвучную, которую слышал в подводной Обители. Когда принимал Пустоту в своё тело.

Но сейчас она нарастала. Становилась всё чётче и явственнее. А её истинный источник — ближе.

— Ардамун. Тебе лучше вернуться вниз.

— Ч-человек? — он посмотрел на меня.

— Здесь не место тем, кто не связан с Пустотой. Иди вниз. Прикрой меня, если кому-то захочется мне помешать.

— Не ж-желаю!

— Это приказ, — надавил я, активируя нашу связь хозяина и фамильяра.

И вот тогда у него не осталось выбора. Бросив на меня чуть обиженный взгляд, он фыркнул и юркнул вниз.

Ничего. Так правильно, он не должен пострадать здесь.

Небеса, ранее светло-серые, стали темнеть. Надо мной нависла абсолютная тьма. Которая словно приближалась, угрожая раздавить как своды тёмной пещеры.

А песнь была всё сильнее, всё чётче.

Пустота внутри меня проснулась. И начала «петь» в ответ.

Мне хотелось прервать это. Запретить внутренней Пустоте отвечать и вступать в контакт с той силой, что спускалась на меня с небес. Но интуитивно я понимал, что это — ошибка. Пусть всё моё естество и сопротивлялось.

Но воля — непоколебима.

Вскоре «песнь» обеих частей Пустоты синхронизировалась и стала единой. Она грохотала в моём сознании. Всё так же без слов и звуков. Но сигналами, которые можно было сравнить только с музыкой.

Острие моего копья

И тут я задал вопрос:

— Кто ты⁈ — прокричал я в Пустоту. — Что ты за тварь, которая заставляет Пустоту пожирать миры⁈ Божество или что-то похуже? — но ответом мне стало только усиление песни. Ха! Значит эта паскуда меня слышала. — Я знаю, что ты меня понимаешь! ОТВЕЧАЙ! — рявкнул я и взял Пустоту внутри своего тела в энергетические тиски. Теперь я мог ею управлять. Мог ей противостоять! — Иначе я СОТРЯСУ НЕБЕСА! — прогремел гром.

Из моего копья вырвался поток магической силы в виде бирюзового тумана. Он влетел вверх, не растворяясь в Пустоте небес. Но затерялся… потому что там не было ничего.

Кроме Пустоты.

И моей воли, которую я и провёл с помощью бирюзового тумана.

Я ощутил Пустоту над собой. И…

Она мне ответила.